Sullo sperone calcareo del Gargano, il promontorio montuoso che forma lo « sperone » dello stivale italiano, si estende San Giovanni Rotondo, piccola città della Puglia che all'inizio del XX secolo contava solo poche migliaia di abitanti attorno a un convento cappuccino sperduto tra le pietre. È lì che, il 4 settembre 1916, arrivò un giovane frate minore cappuccino di ventinove anni, Francesco Forgione, in religione Padre Pio — colui che il mondo avrebbe presto conosciuto come il monaco dalle mani trafitte.[1][2] Non lascerà più quel convento fino alla morte, avvenuta il 23 settembre 1968.[3]
Da quella presenza è nato uno dei più grandi santuari della cristianità. Vi si venera oggi il corpo conservato di San Pio da Pietrelcina, esposto in una cripta rivestita di mosaici d'oro, nel cuore di una vasta chiesa di pellegrinaggio disegnata dall'architetto Renzo Piano. Attorno a quella tomba gravitano l'antica chiesetta dove Padre Pio ricevette le stimmate nel 1918, il convento con la sua cella, una chiesa nuova del 1959, una via crucis monumentale sulla collina e un grande ospedale da lui stesso fondato, la Casa Sollievo della Sofferenza.
Il santuario di San Giovanni Rotondo occupa un posto singolare nella geografia spirituale cattolica. A Lourdes o a Fatima, è un'apparizione della Vergine ad aver fatto scaturire il pellegrinaggio ; qui, come al santuario d'Ars, non c'è né apparizione mariana né sorgente, ma la santità di un solo uomo — i suoi cinquant'anni di stimmate, le sue interminabili confessioni, i suoi carismi e la sua carità. Le cifre spesso riportate ne fanno, dopo la basilica di Guadalupe in Messico, uno dei luoghi di pellegrinaggio cattolici più frequentati al mondo.[4][5]
Questo articolo presenta il santuario così com'è : come un oscuro convento del Gargano sia diventato, già durante la vita di Padre Pio, un luogo di pellegrinaggio ; ciò che il pellegrino vi vede oggi — le tre chiese, la cripta d'oro, il convento, la via crucis, l'ospedale ; e il senso spirituale di un luogo interamente ordinato alla confessione e al sollievo della sofferenza. Per la vita, i carismi e il processo di canonizzazione del santo, si veda l'articolo San Pio da Pietrelcina ; per il fenomeno delle piaghe, Le stimmate di Padre Pio.
San Giovanni Rotondo : un borgo del Gargano diventato capitale del pellegrinaggio
Padre Pio nel convento di Santa Maria delle Grazie (1916-1968)
Quando Padre Pio arriva a San Giovanni Rotondo, il 4 settembre 1916, il convento Santa Maria delle Grazie è un modesto insediamento cappuccino del XVI secolo, situato in disparte rispetto alla città, sulle pendici del monte Castellana.[6][7] Indebolito da una salute fragile, il giovane frate vi è mandato per respirare l'aria secca della montagna. Non lo lascerà più : per cinquantadue anni, dal 1916 al 1968, quel convento sarà tutto il suo orizzonte geografico.
Due anni dopo il suo arrivo, il 20 settembre 1918, inginocchiato nel coro dell'antica chiesa, davanti a un grande crocifisso, il frate riceve le stimmate : le cinque piaghe di Cristo si aprono nelle sue mani, nei suoi piedi e nel suo costato, e non si richiuderanno che all'approssimarsi della morte, mezzo secolo dopo.[8][9] È quel crocifisso, conservato sul posto, a fare della chiesetta il nucleo storico del santuario. Il racconto dettagliato di quell'evento e il suo discernimento da parte della Chiesa sono trattati nell'articolo Le stimmate di Padre Pio.
Perché un santuario è nato attorno a un frate ancora in vita
Come Ars nel secolo precedente, San Giovanni Rotondo presenta una particolarità rara : il santuario esiste già mentre il santo è in vita. Fin dagli anni Venti, la fama del frate stigmatizzato attira folle crescenti ; negli anni Cinquanta e Sessanta il flusso diventa ininterrotto. Si viene dall'Italia, poi dall'Europa e dal mondo intero, spesso per una sola cosa : confessarsi da Padre Pio, o assistere alla sua messa. Il paese si organizza attorno a quell'affluenza — alberghi, strade, servizi — ben prima che venga costruita una grande basilica.
Questa anteriorità spiega la natura del luogo. San Giovanni Rotondo non è un santuario edificato a posteriori attorno a un'antica tomba, ma un pellegrinaggio vivo che è proseguito dopo il 1968. Il pellegrino di oggi cammina sulle orme di coloro che, mentre il frate era ancora in vita, facevano già la fila per ore davanti al suo confessionale. La morte del santo, nel 1968, non ha esaurito il movimento : lo ha fissato sulle sue spoglie e sui luoghi della sua vita.
Il convento e l'antica chiesa : il cuore storico
Il convento cappuccino e la cella del santo
Il convento di Santa Maria delle Grazie resta il centro vivo del santuario : è tuttora abitato da una comunità di Frati Minori Cappuccini, che assicurano l'accoglienza dei pellegrini, le celebrazioni e il servizio delle confessioni. È in quel convento che Padre Pio ha vissuto, pregato, confessato e celebrato la messa per oltre mezzo secolo.
Il pellegrino può seguire un percorso nei luoghi del santo : il vecchio chiostro, il coro, la sagrestia, e soprattutto la cella in cui Padre Pio morì, la cella n. 5, conservata con il suo povero arredo — il letto, l'inginocchiatoio, alcuni oggetti della sua vita quotidiana.[10] Una parte dell'ala conventuale appartiene tuttora alla clausura religiosa ; l'accesso ai luoghi della memoria avviene secondo un itinerario segnalato dai cappuccini. Questi luoghi danno al pellegrinaggio la sua dimensione biografica : non si venera solo un santo lontano, si visita la casa in cui ha vissuto e la stanza in cui è morto.
L'antica chiesa e il crocifisso delle stimmate
Nel cuore del santuario si trova l'antica chiesa di Santa Maria delle Grazie, piccolo edificio del XVI secolo annesso al convento.[11][12] È lì che Padre Pio ha celebrato le sue messe — talvolta lunghe diverse ore —, lì che trascorreva ore in confessionale, e lì, nel coro, che si erge il crocifisso davanti al quale ricevette le stimmate il 20 settembre 1918.[13][14] Quella chiesetta minuscola, pensata per un convento di campagna, si è presto rivelata troppo piccola per le folle : è stata lei a rendere necessaria la costruzione delle due chiese successive.
Il confessionale e le reliquie
Ciò che ha fatto di San Giovanni Rotondo un santuario è innanzitutto il confessionale. Padre Pio vi trascorreva lunghe ore ogni giorno, ricevendo penitenti da tutta l'Italia e oltre ; a volte si aspettava diversi giorni per ottenere il proprio turno.[15] Il confessionale da lui usato è conservato e venerato : ricorda che la riconciliazione dei peccatori fu il cuore del suo ministero, e resta la ragion d'essere del luogo.
Il santuario custodisce anche delle reliquie legate al santo e alle sue piaghe : i guanti di lana brunastri con cui copriva le mani stigmatizzate, dei panni macchiati di sangue, oggetti della sua vita quotidiana, presentati negli spazi museali del convento. La venerazione di queste reliquie, come del corpo stesso, si inscrive nella tradizione cattolica del culto dei santi ; sul suo senso e sui suoi limiti, si veda Perché venerare le reliquie?.
Le tre chiese del santuario
Il santuario di San Giovanni Rotondo non è un unico monumento, ma una sovrapposizione di tre chiese di epoche e dimensioni molto diverse, costruite man mano che l'affluenza cresceva. La tabella qui sotto ne dà una visione d'insieme.
| Chiesa | Data | Capienza | Ciò che il pellegrino vi trova |
|---|---|---|---|
| Antica chiesa di Santa Maria delle Grazie | XVI secolo | molto ridotta | Il coro e il crocifisso delle stimmate ; il luogo delle messe e delle confessioni di Padre Pio |
| Chiesa nuova di Santa Maria delle Grazie | 1956-1959 | alcune migliaia | Costruita per accogliere le folle ; a lungo il luogo della tomba del santo |
| Chiesa di pellegrinaggio di San Pio (Renzo Piano) | 1998-2004 | ~6 500 a sedere (≈30 000 sul sagrato) | La grande chiesa contemporanea e la cripta dove ora riposa il corpo del santo |
La chiesa nuova di Santa Maria delle Grazie (1959)
Fin dalla metà degli anni Cinquanta, l'antica chiesa non basta più. Una chiesa nuova di Santa Maria delle Grazie, molto più vasta, viene costruita a partire dal 1956 su progetto dell'architetto Giuseppe Gentile, e consacrata il 1° luglio 1959 dal vescovo di Foggia.[16][17] Annessa all'antica, divenne per diversi decenni il centro del culto : è nella sua cripta che Padre Pio fu dapprima sepolto dopo la morte nel 1968, ed è lì, in quella cripta di Santa Maria delle Grazie, che Giovanni Paolo II si inginocchiò sulla sua tomba nel 1987.[18]
La chiesa di pellegrinaggio di San Pio, di Renzo Piano (2004)
Alla fine del XX secolo, l'affluenza — ormai contata in milioni — richiedeva una chiesa di tutt'altra scala. Il progetto fu affidato a uno dei più grandi architetti contemporanei, il genovese Renzo Piano. Studiata a partire dagli anni Novanta e costruita per lo più tra il 1998 e il 2004, la chiesa di pellegrinaggio di San Pio da Pietrelcina fu consacrata il 1° luglio 2004.[19][20][21]
L'edificio è una delle più vaste chiese costruite nel XX-XXI secolo : può accogliere circa 6 500 fedeli a sedere, e il suo sagrato comunicante prolunga l'assemblea fino a circa 30 000 persone per le grandi celebrazioni.[22][23] La sua struttura poggia su una corona di archi in pietra di Apricena, calcare beige della Puglia scelto come materiale unico dell'insieme : ventuno archi si intrecciano in due anelli concentrici per sostenere la copertura.[24] L'arco maestro, di una luce di circa 45,80 metri, è presentato come il più grande arco in pietra al mondo, la cui stabilità è assicurata da cavi d'acciaio nascosti nella pietra.[25][26]
« La scelta della pietra di Apricena come unico materiale da costruzione della nuova chiesa è stata fondamentale : ne fa un tutto omogeneo. » — Renzo Piano Building Workshop, presentazione del progetto della chiesa di pellegrinaggio Padre Pio[27]
Il risultato è una chiesa risolutamente contemporanea, insieme immensa e luminosa, in netta rottura con l'architettura dei santuari tradizionali — una scelta che ha alimentato dibattiti e ammirazione, ma che risponde innanzitutto a una necessità pastorale : accogliere le folle di uno dei primi pellegrinaggi al mondo.
La tomba di san Pio e la cripta d'oro
L'esumazione del 2008 e l'ostensione del corpo
Quarant'anni dopo la sua morte, nell'ambito delle procedure legate al culto dei santi, il corpo di Padre Pio fu esumato il 3 marzo 2008.[28][29] La ricognizione medica descrisse un corpo in buono stato di conservazione, senza tuttavia usare la parola incorruzione in senso stretto; per permetterne l'esposizione, il volto, segnato dal tempo, fu ricoperto con una maschera di silicone modellata a sua somiglianza, realizzata da un'azienda specializzata britannica.[30] A partire dal 24 aprile 2008, il corpo fu esposto alla venerazione dei fedeli, attirando centinaia di migliaia di pellegrini.[31]
Bisogna essere precisi, perché il linguaggio popolare talvolta esagera: si parla spesso del «corpo incorrotto» di Padre Pio, ma la Chiesa non ha mai fatto di questa conservazione un racconto di prodigio. Per collocare questo caso nella tradizione cattolica, più sfumata di quanto si creda, vedi I corpi incorruttibili.
Il trasferimento nella cripta (2010)
Il 19 aprile 2010, il corpo di san Pio fu trasferito in una nuova cripta, allestita sotto la chiesa di Renzo Piano, dove ora riposa in un sepolcro di vetro, visibile ai pellegrini.[32][33] Questa cripta è diventata il punto d'arrivo del pellegrinaggio: è verso di essa che converge la folla, attraverso una lunga rampa discendente, per pregare davanti al santo.
I mosaici della cripta
La cripta e la rampa che vi conduce sono interamente rivestite di mosaici d'oro, che dispiegano scene della vita di san Francesco d'Assisi e della vita di Padre Pio.[34][35] Questo insieme monumentale è opera dell'artista Marko Ivan Rupnik e dell'atelier del Centro Aletti di Roma, il cui stile — figure ieratice su fondo oro, ereditate dall'arte bizantina — adorna numerosi santuari contemporanei.[36][37] L'oro che avvolge la tomba vuole significare la gloria celeste in cui la Chiesa crede che il santo sia entrato: la cripta non è una tomba funeraria, ma uno spazio di luce ordinato alla preghiera.
La Casa Sollievo della Sofferenza: «sollevare la sofferenza»
Il santuario di San Giovanni Rotondo non si comprende senza l'opera di carità che vi è legata. Convinto che preghiera e cura del corpo dovessero andare di pari passo, Padre Pio fece costruire, a pochi passi dal convento, un grande ospedale: la Casa Sollievo della Sofferenza — la «Casa del sollievo della sofferenza» —, inaugurata il 5 maggio 1956.[38][39]
L'istituzione non ha cessato di crescere. Oggi è uno dei grandi ospedali d'Italia: un istituto di cura e di ricerca riconosciuto (Istituto di Ricovero e Cura a Carattere Scientifico, IRCCS), dotato di più di un migliaio di posti letto, dove ogni anno si curano decine di migliaia di malati.[40][41] Padre Pio voleva che questo luogo fosse al tempo stesso un tempio di scienza e di preghiera, dove il malato incontra, nella propria sofferenza, il Cristo sofferente.[42]
Questa dimensione è essenziale: a San Giovanni Rotondo, la santità non fu soltanto contemplativa, ma incarnata nel servizio concreto dei poveri e dei malati. L'ospedale fa parte integrante del santuario, come La Providence ad Ars: prolunga nella pietra e nella cura ciò che il santo viveva nel suo confessionale.
La Via Crucis monumentale di Francesco Messina
Sul fianco boscoso del monte Castellana, dietro il convento, si distende una vasta Via Crucis all'aperto, una delle più grandi della cristianità. Opera dello scultore siciliano Francesco Messina (1900-1995), fu iniziata nel 1968 — pochi giorni soltanto prima della morte di Padre Pio — e completata nel corso degli anni successivi; le sue stazioni in bronzo, disposte lungo la salita, uniscono scultura, granito e paesaggio.[43][44]
Questa Via Crucis offre al pellegrino uno spazio di meditazione ai margini delle grandi chiese: si sale la collina seguendo la Passione di Cristo, in un quadro naturale che ricorda come tutta la vita di Padre Pio — le sue stimmate, le sue sofferenze offerte, il suo ospedale — sia stata una lunga configurazione al Crocifisso.
Uno dei più grandi pellegrinaggi del mondo
I numeri dell'affluenza
San Giovanni Rotondo è diventato uno dei primi luoghi di pellegrinaggio cattolici del mondo. Le cifre generalmente citate situano l'affluenza a più di sei-sette milioni di visitatori e pellegrini all'anno, il che ne farebbe, secondo diverse fonti, il santuario cattolico più frequentato dopo la basilica di Guadalupe in Messico.[45][46] Queste stime vanno maneggiate con prudenza — non si basano su un unico conteggio ufficiale —, ma danno l'ordine di grandezza: per una città di circa ventisettemila abitanti, l'afflusso è considerevole e continuo lungo tutto l'anno.[47][48]
Il santuario e i papi
L'irradiazione del santuario si deve anche all'attenzione che i papi gli hanno dedicato. La tradizione racconta che il giovane sacerdote polacco Karol Wojtyła — il futuro Giovanni Paolo II — venne a incontrare Padre Pio e si confessò da lui verso il 1947-1948, mentre studiava a Roma; il racconto di una parola profetica che annunciava il suo futuro pontificato appartiene alla devozione popolare e va accolto con riserva, ma il legame spirituale tra i due santi è, invece, ben attestato.[49][50]
Divenuto papa, Giovanni Paolo II tornò a San Giovanni Rotondo il 23 maggio 1987: scese nella cripta di Santa Maria delle Grazie e pregò in ginocchio sulla tomba di Padre Pio — allora semplice «servo di Dio» non ancora beatificato.[51] Fu lui a beatificarlo il 2 maggio 1999, poi a canonizzarlo il 16 giugno 2002, in piazza San Pietro, davanti a folle immense.[52][53]
I suoi successori hanno confermato questo favore. Benedetto XVI si recò al santuario il 21 giugno 2009; dopo essersi raccolto davanti al Santissimo Sacramento, visitò la cella in cui il santo era morto, poi scese a venerare le sue spoglie.[54] Riprendendo la parola di papa Paolo VI, ricordò ciò che faceva l'irradiazione del frate:
«Guardate che fama ha avuto, quanta folla radunata attorno a lui nel mondo intero! Ma perché? […] Perché era un uomo di preghiera e di sofferenza.» — Paolo VI, parole del 1971 su Padre Pio, citate da Benedetto XVI, omelia di San Giovanni Rotondo, 21 giugno 2009[55]
Infine, il 17 marzo 2018, papa Francesco venne a sua volta a San Giovanni Rotondo — dopo essersi fermato a Pietrelcina, il paese natale del santo — per segnare il centenario delle stimmate permanenti (1918) e il cinquantenario della morte (1968).[56] Pregò in silenzio davanti al corpo del santo e ricordò il senso di tutto il santuario:
«È la preghiera, la forza unita di tutte le anime buone, che muove il mondo, che rinnova le coscienze.» — Papa Francesco, omelia di San Giovanni Rotondo, 17 marzo 2018[57]
Le reliquie in pellegrinaggio (2016)
Il santuario non ha il monopolio della presenza del santo. Per il Giubileo della Misericordia, papa Francesco chiese che i corpi di san Pio da Pietrelcina e di san Leopoldo Mandić — due cappuccini «apostoli del confessionale» — fossero portati a Roma: arrivarono il 3 febbraio 2016 alla basilica di San Lorenzo fuori le Mura, furono presenti il 10 febbraio per l'invio dei «missionari della misericordia», e passarono per la basilica di San Pietro prima di tornare a San Giovanni Rotondo.[58] La scelta non aveva nulla di casuale: indicava, in questi due confessori instancabili, il cuore del Giubileo — la misericordia di Dio offerta al penitente.
La spiritualità del santuario
Il santuario non si comprende senza la dottrina spirituale di cui è il centro. Padre Pio non ha lasciato trattati, ma lettere, consigli e brevi formule, raccolti dai suoi figli spirituali, che la Chiesa ha fatto propri. Tre assi ne formano il cuore.
Confessione e riconciliazione
San Giovanni Rotondo è anzitutto un grande luogo di confessione, nella continuità diretta del ministero che lo ha fondato. Padre Pio trascorreva l'essenziale delle sue giornate in confessionale; si veniva da lui da molto lontano per ricevere l'assoluzione e un consiglio spesso brusco, sempre carico di misericordia. Ancora oggi, sacerdoti vi assicurano in più lingue il sacramento della riconciliazione, e la fila dei penitenti vi resta ininterrotta. Sul senso di questo sacramento, vedi Perché confessarsi a un sacerdote?.
Eucaristia e adorazione
La messa di Padre Pio — lunga, raccolta, talvolta sconvolta dalle lacrime — è rimasta leggendaria; era il centro della sua giornata. Il santuario prolunga questa centralità dell'Eucaristia: vi si celebra senza sosta, e l'adorazione eucaristica vi occupa un grande posto. La parola più celebre del santo riassume il suo spirito, fatto di fiducia abbandonata:
«Prega, spera e non ti preoccupare.» — San Pio da Pietrelcina, motto spirituale trasmesso dai suoi figli spirituali[59]
Sofferenza offerta e carità
Infine, tutto il santuario è segnato dal mistero della sofferenza offerta. Stimmatizzato per cinquant'anni, Padre Pio vedeva nelle sue piaghe una partecipazione alla Passione di Cristo per la salvezza delle anime; ed è questa stessa convinzione che gli fece costruire un ospedale, perché la sofferenza dei malati fosse alleviata e unita a quella di Cristo. Poco prima dell'inaugurazione della Casa Sollievo, esortava i suoi figli spirituali:
«Pregate molto, figli miei, pregate sempre, senza mai stancarvi.» — San Pio da Pietrelcina, 5 maggio 1966, citato da papa Francesco, San Giovanni Rotondo, 17 marzo 2018[60]
Accanto a Lourdes o a Guadalupe, che prolungano un'apparizione mariana, San Giovanni Rotondo resta il santuario di un altro genere: quello in cui si venera, non un segno venuto dal cielo, ma la santità di un uomo crocifisso nella sua carne — prova che un umile frate, rinchiuso cinquant'anni in un convento del Gargano, ha potuto, con la confessione e la carità, toccare il mondo intero.
Per approfondire
- San Pio da Pietrelcina (1887-1968) — la biografia completa del santo: infanzia a Pietrelcina, vocazione cappuccina, carismi, processi e canonizzazione.
- Le stimmate di Padre Pio — l'evento del 20 settembre 1918, le inchieste e il discernimento della Chiesa.
- Le bilocazioni — uno dei carismi attribuiti a Padre Pio e ad altri santi.
- I corpi incorruttibili — per collocare, con più sfumature di quanto si creda, il caso del corpo conservato di san Pio.
- Perché venerare le reliquie? — il senso della venerazione del corpo e degli oggetti del santo.
- La confessione — il sacramento che è al cuore del santuario di San Giovanni Rotondo.
- Santuario d'Ars — un altro grande santuario nato dalla sola santità di un confessore.
Note e riferimenti
Arrivo di Padre Pio (Francesco Forgione, 1887-1968) al convento cappuccino di Santa Maria delle Grazie a San Giovanni Rotondo il 4 settembre 1916, dove rimase fino alla morte il 23 settembre 1968. Dati concordanti: Padre Pio, voce enciclopedica di riferimento (en.wikipedia.org); siti del santuario (santuariopadrepio.it; conventosantuariopadrepio.it).
1 6Padre Pio, voce enciclopedica di riferimento (en.wikipedia.org / fr.wikipedia.org), incrociata con i siti ufficiali del santuario: stimmate ricevute il 20 settembre 1918 nel coro della chiesa antica, presenza delle piaghe per una cinquantina d'anni, morte il 23 settembre 1968, beatificazione il 2 maggio 1999 e canonizzazione il 16 giugno 2002 da parte di Giovanni Paolo II.
2 3 8 14 52Italia.it (portale ufficiale del turismo italiano), «The Sanctuary of Padre Pio» / «Sanctuary of Saint Pio», e fonti di pellegrinaggio: affluenza stimata a più di sette milioni di persone all'anno, San Giovanni Rotondo presentato come uno dei santuari cattolici più visitati al mondo, dopo la basilica di Nostra Signora di Guadalupe (Messico). Stime da maneggiare con prudenza (assenza di un unico conteggio ufficiale).
4 9 15 45 48Italia.it, scheda del santuario di san Pio da Pietrelcina (provincia di Foggia, Puglia): presentazione del complesso (convento, chiesa antica e nuova, chiesa di Renzo Piano), della Casa Sollievo della Sofferenza e dell'ampiezza del pellegrinaggio.
5 46Santuario di Santa Maria delle Grazie (San Giovanni Rotondo), voce enciclopedica (it.wikipedia.org) e sito ufficiale del santuario: convento cappuccino del XVI secolo sulle pendici del monte Castellana, chiesa antica, chiesa nuova costruita a partire dal 1956 e consacrata nel 1959.
7 11 17Presentazione dei luoghi di Padre Pio da parte del convento-santuario (conventosantuariopadrepio.it; vocedipadrepio.com): Padre Pio occupò la cella n. 5 del convento dal suo arrivo nel 1916 fino alla morte nel 1968; la cella, conservata con il suo mobilio, fa parte del percorso di visita, una parte dell'ala conventuale restando sempre di clausura religiosa.
10Santuario di Santa Maria delle Grazie, presentazione ufficiale (padrepioesangiovannirotondo.it; conventosantuariopadrepio.it): l'antica chiesa del XVI secolo, il coro e il crocifisso davanti al quale Padre Pio ricevette le stimmate il 20 settembre 1918.
12 13Costruzione della nuova chiesa di Santa Maria delle Grazie a partire dal 1956 su progetto dell'architetto Giuseppe Gentile, consacrata il 1º luglio 1959 dal vescovo di Foggia (it.wikipedia.org, Santuario di Santa Maria delle Grazie; fonti del santuario). La cripta di questa chiesa accolse dapprima la tomba di Padre Pio dopo il 1968.
16Giovanni Paolo II, visita pastorale a San Giovanni Rotondo il 23 maggio 1987: preghiera in ginocchio sulla tomba di Padre Pio nella cripta di Santa Maria delle Grazie. Riferimento: omelia di Giovanni Paolo II, Concelebrazione Eucaristica a San Giovanni Rotondo, 23 maggio 1987, testo integrale su vatican.va (documento datato 19870523). Lo stesso papa beatificò Padre Pio il 2 maggio 1999 e lo canonizzò il 16 giugno 2002.
18 50 51 53Renzo Piano Building Workshop, scheda del progetto «Padre Pio Pilgrimage Church» (rpbw.com): chiesa di pellegrinaggio a San Giovanni Rotondo, studiata a partire dagli anni 1990 e inaugurata il 1º luglio 2004; capacità di circa 6 500 posti a sedere all'interno e fino a circa 30 000 persone sul sagrato; struttura in archi di pietra di Apricena, materiale unico dell'edificio. Testo originale inglese: «The decision to use Apricena stone as the sole building material for the new church was fundamental and rendered it a homogeneous whole.»
19 22 26 27ArchDaily, «Padre Pio Pilgrimage Church / Renzo Piano Building Workshop» (archdaily.com): descrizione tecnica — ventuno archi di pietra di Apricena disposti in due anelli concentrici (interno ed esterno) che portano il tetto; arco maestro di una luce di circa 45,80 m e di un'altezza interna massima di circa 15,70 m, presentato come il più grande arco di pietra del mondo, stabilizzato da cavi d'acciaio; capacità di circa 6 500 posti a sedere e fino a 30 000 persone con il sagrato.
20 23 24 25San Giovanni Rotondo, voce enciclopedica (en.wikipedia.org): città della provincia di Foggia (Puglia) di circa 27 000 abitanti sul promontorio del Gargano; chiesa San Pio di Renzo Piano costruita verso il 1998-2004, capacità di 6 500 posti a sedere e 30 000 in piedi; trasferimento del corpo del santo al santuario nel 2010.
21 47Esumazione del corpo di Padre Pio il 3 marzo 2008, quarant'anni dopo la morte, nell'ambito delle procedure legate al culto; ricognizione di un corpo in buono stato di conservazione, volto ricoperto da una maschera di silicone realizzata da un'azienda britannica per permetterne l'esposizione; ostensione pubblica del corpo a partire dal 24 aprile 2008. Fonti: Remains of St Padre Pio exhumed in Italy (The Irish Times, 2008); copertura della stampa (NBC News, 2008); Catholic News Agency, Padre Pio's incorrupt body is in Rome — here's why (2016).
28 30 31(source introuvable : cna-2016)
29Trasferimento del corpo di san Pio nella nuova cripta allestita sotto la chiesa di Renzo Piano il 19 aprile 2010; cripta e rampa d'accesso interamente rivestite di mosaici d'oro che rappresentano la vita di san Francesco d'Assisi e quella di Padre Pio. Fonti: La Gazzetta del Mezzogiorno, «Il corpo di Padre Pio torna nella chiesa nuova»; padrepiodapietrelcina.com, «Padre Pio's Tomb».
32 34 36padrepiodapietrelcina.com, «Padre Pio's Tomb — Where Padre Pio's body can be found»: il corpo di san Pio riposa nella cripta della chiesa San Pio, in un sepolcro visibile ai pellegrini, all'interno di un insieme di mosaici dorati che scende lungo la rampa verso la cripta.
33 35I mosaici della cripta e della rampa sono opera dell'artista Marko Ivan Rupnik e dell'atelier del Centro Aletti (Roma), il cui stile neobizantino adorna numerosi santuari contemporanei. L'artista è stato poi oggetto di gravi accuse e di sanzioni canoniche (dimissione dalla Compagnia di Gesù nel 2023), il che ha suscitato un dibattito sul mantenimento delle sue opere nei luoghi di culto; questo punto riguarda l'attualità ecclesiale e non la storia del santuario in sé.
37Casa Sollievo della Sofferenza, presentazione ufficiale (operapadrepio.it; padrepioesangiovannirotondo.it) e voci enciclopediche: ospedale fondato da Padre Pio, inaugurato il 5 maggio 1956; oggi istituto di cura e di ricerca riconosciuto (IRCCS) dotato di più di un migliaio di posti letto, uno dei grandi stabilimenti ospedalieri d'Italia.
38 40padrepioesangiovannirotondo.it, «Casa Sollievo della Sofferenza, l'ospedale di Padre Pio»: Padre Pio voleva che l'ospedale fosse un luogo di scienza e di preghiera dove il malato incontra, nella sua sofferenza, il Cristo sofferente; l'opera è gestita dall'Opera di Padre Pio.
39 41 42padrepioesangiovannirotondo.it, «Via Crucis monumentale dello scultore Francesco Messina», e visitsangiovannirotondo.eu, «I monumenti di Francesco Messina»: Via Crucis monumentale sul fianco del monte Castellana, opera dello scultore Francesco Messina, iniziata nel 1968 (poco prima della morte di Padre Pio); stazioni in bronzo, granito e marmo, tra le più grandi Vie Crucis del mondo cristiano.
43Francesco Messina (1900-1995), scultore italiano di origine siciliana, autore di numerose opere religiose e monumentali; ideatore della Via Crucis monumentale e di altri monumenti di San Giovanni Rotondo (visitsangiovannirotondo.eu).
44Incontro del giovane sacerdote Karol Wojtyła (futuro Giovanni Paolo II) con Padre Pio a San Giovanni Rotondo, tradizionalmente collocato verso il 1947-1948, durante i suoi studi romani; il racconto di una parola profetica che annunciava il suo pontificato appartiene alla devozione popolare e non è storicamente stabilito. Fonti: «Giovanni Paolo II e Padre Pio» (saintpiofoundation.org; acistampa.com); da accogliere con la prudenza richiesta per gli aneddoti agiografici.
49Benedetto XVI, visita pastorale e omelia a San Giovanni Rotondo, 21 giugno 2009, testo integrale su vatican.va: il papa ricorda, citando Paolo VI (1971), che Padre Pio fu «un uomo di preghiera e di sofferenza». Testo originale inglese del passo citato: «he was a man of prayer and suffering.» La stessa visita comportò un tempo di adorazione, la visita della cella della morte del santo e la venerazione delle sue spoglie.
54 55Papa Francesco, visita pastorale a Pietrelcina e San Giovanni Rotondo il 17 marzo 2018, in occasione del centenario delle stimmate permanenti (1918) e del cinquantenario della morte (1968) di san Pio; omelia su vatican.va e copertura di Vatican News. Citazioni: «It is prayer, the united force of all good souls, that moves the world, that renews consciences» (testo originale inglese dell'omelia); e l'esortazione di Padre Pio del 5 maggio 1966, «Pray a lot, my children, pray always, never tiring», ripresa dal papa.
56 57 60Traslazione dei corpi di san Pio da Pietrelcina e di san Leopoldo Mandić a Roma per il Giubileo della Misericordia: arrivo il 3 febbraio 2016 alla basilica di San Lorenzo fuori le Mura, presenza il 10 febbraio (mercoledì delle Ceneri) per l'invio dei «missionari della misericordia», passaggio alla basilica di San Pietro. Fonti: Catholic News Agency, Padre Pio's incorrupt body is in Rome — here's why (3 febbraio 2016); National Catholic Register, Incorrupt Bodies of Sts. Pio and Leopold Arrive in Rome for Jubilee of Mercy (2016).
58Motto spirituale tradizionalmente attribuito a Padre Pio e ampiamente diffuso dai suoi figli spirituali e dall'Opera di Padre Pio. Testo originale italiano: «Prega, spera e non ti agitare.»
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