Założenie franciszkanów (1206-1223)

Nie sposób zrozumieć założenia franciszkańskiego w oderwaniu od jego czasów. Początek XIII wieku to moment wstrząsu religijnego: nowe społeczeństwo, miejskie i kupieckie, domaga się takiej formy świętości, której tradycyjny świat monastyczny już mu nie oferuje. Franciszek odpowiada na tę potrzebę — pozostając jednak w Kościele, tam gdzie inni popadli w herezję.

Społeczeństwo miejskie i kupieckie w pełnej przemianie

XII wiek przyniósł odrodzenie miast. W północnych i środkowych Włoszech komuny — Asyż, Perugia, Florencja, Siena — bogacą się handlem i rzemiosłem. Pojawia się nowa klasa: kupcy, których doskonałym przedstawicielem jest ojciec Franciszka, Pietro Bernardone, zamożny handlarz suknem.^[7] Ten rozkwit rodzi też niepokoje: pieniądz, pożyczki na procent, lichwa i gromadzenie dóbr ranią chrześcijańskie sumienie. Wielu odczuwa potrzebę życia oderwanego od dóbr, bliższego ubóstwu Chrystusa.

Monastycyzm benedyktyński i cysterski pozostaje tymczasem zakorzeniony na wsi, w rozległych posiadłościach. Nie przemawia już bezpośrednio do człowieka miast, rzemieślnika czy kupca, który szuka Boga pośrodku świata. Otworzyła się przestrzeń duchowa, którą Franciszek zajmie w samym sercu miast.^[8]

Pragnienie „życia apostolskiego” (vita apostolica)

Wielkim słowem epoki jest vita apostolica: wola życia jak apostołowie, ubogo, wędrownie, głosząc Ewangelię od miasta do miasta. To dążenie nie jest właściwe tylko Franciszkowi; porusza całe chrześcijaństwo. Wszędzie świeccy chcą czytać Ewangelię, głosić ją, żyć nią bez posiadania.^[9][10]

Problem w tym, że pragnienie pozostawione bez ram łatwo przeradza się w bunt przeciw bogatemu klerowi i w kwestionowanie sakramentów. Kościół staje więc przed wyzwaniem: ukierunkować ten ewangeliczny zapał zamiast potępiać go w całości.

Waldensi, humiliaci i katarzy: ryzyko herezji

Kilka ruchów podjęło już wcześniej przygodę ubóstwa ewangelicznego, z przeciwnym skutkiem.

Waldensi, czyli „Ubodzy z Lyonu”

Około 1173 roku bogaty kupiec z Lyonu, Piotr Waldo (Valdès), ogołocił się z dóbr, by żyć ubogo i głosić Ewangelię w języku ludowym. Jego intuicja zdumiewająco przypomina tę, którą Franciszek będzie miał trzydzieści pięć lat później. Lecz waldensi, którym zabroniono głoszenia, a którzy trwali w głoszeniu bez mandatu, zostali obłożeni anathemą na synodzie w Weronie (1184), bullą Ad abolendam papieża Lucjusza III.^[11] Ich przykład pokazuje niebezpieczeństwo: ubóstwo ewangeliczne odmawiające posłuszeństwa Kościołowi wymyka się poza niego.

Humiliaci i Ubodzy katoliccy

Inne ruchy penitentów i ludzi pracy, jak humiliaci z Lombardii, zabiegały przeciwnie o uznanie. Innocenty III, zamiast wszystko potępiać, zatwierdził niektóre z nich, a nawet przygarnął nawróconych waldensów pod nazwą Ubogich katolickich.^[12] To już strategia, którą zastosuje wobec Franciszka: włączać zamiast wykluczać.

Katarzy i kryzys herezji

Jeszcze poważniejsza herezja katarska (czyli albigeńska) trawiła całe regiony, od Langwedocji po Lombardię, przeciwstawiając Kościołowi „cielesnemu” swoich ascetycznych „doskonałych”. Wobec nich oficjalne, bogate i uroczyste kaznodziejstwo cysterskie okazywało się bezsilne.^[13] Lekcja narzucała się sama: tylko autentyczne ubóstwo, przeżywane w wierności Rzymowi, mogło odpowiedzieć na ostentacyjne ubóstwo heretyków. Franciszek i Dominik będą — każdy na swój sposób — tą odpowiedzią.

Przełom Innocentego III i Soboru Lateraneńskiego IV

Papież Innocenty III (1198-1216), jeden z największych papieży średniowiecza, zrozumiał stawkę lepiej niż ktokolwiek. Zamiast ślepo tłumić każdy ruch ubóstwa, starał się rozeznawać i ukierunkowywać autentyczne porywy.^[14] W tym duchu przyjmie życzliwie Franciszka około 1209-1210, a potem Dominika.

Jego wielkie dzieło ustawodawcze, IV Sobór Lateraneński (1215), wyznacza ten przełom: potępia herezje, lecz nakłada też coroczną spowiedź, głoszenie kazań i reformę obyczajów — program, do którego realizacji rodzące się zakony żebracze będą wprost stworzone.^[15] Założenie franciszkańskie wpisuje się dokładnie w ten oddech Kościoła: reforma oddolna, niesiona przez dobrowolnych ubogich wreszcie uznanych zamiast odrzucanych.

Założenie zakonu jest zwieńczeniem długiego i rozdzierającego nawrócenia. Szczegółowa opowieść należy do biografii św. Franciszka; zachowujemy tu jedynie etapy, które prowadzą do wspólnoty braterskiej.

Młodzieniec z Asyżu

Franciszek rodzi się w Asyżu w 1181 lub 1182 roku, jako syn Pietra Bernardone, bogatego handlarza suknem, i pani Piki.^[16][17] Elegancki, hojny, popularny, marzy o chwale rycerskiej. W 1202 roku wojna między Asyżem a Perugią kończy się katastrofą: Franciszek dostaje się do niewoli i spędza blisko rok w więzieniu. Wraca chory, a w 1205 roku nowa wyprawa wojenna ku Apulii kończy się niepowodzeniem: w Spoleto sen odsyła go do Asyżu. Coś pękło w nim: marzenia o chwale straciły smak.^[18][19]

Spotkanie z trędowatym

Decydujący przełom Franciszek sam opowiada na progu swego Testamentu: spotkanie z trędowatymi, przed którymi zawsze uciekał z odrazą, a których odtąd obejmuje.

„Tak Pan dał mi, bratu Franciszkowi, łaskę rozpoczęcia czynienia pokuty. W czasie gdy byłem jeszcze w grzechach, widok trędowatych był dla mnie nie do zniesienia. I sam Pan zaprowadził mnie między nich, i okazałem im miłosierdzie.” — Św. Franciszek z Asyżu, Testament (1226)^[20]

Ten gest — zejście z konia, by objąć trędowatego i dać mu jałmużnę — Franciszek przedstawia jako początek wszystkiego. To, co było dla niego „gorzkie”, zamienia się w „słodycz”. Logika założenia franciszkańskiego już tu jest: iść do najmniejszych, do minores, i tam znajdować Chrystusa.^[21][22]

„Idź, napraw mój dom”: krucyfiks z San Damiano (1205)

Jesienią 1205 roku, modląc się w małym zrujnowanym kościółku San Damiano, za murami Asyżu, Franciszek słyszy, jak romański krucyfiks do niego przemawia.

„Franciszku, czy nie widzisz, że mój dom popada w ruinę? Idź więc i napraw go dla mnie.” — Słowa krucyfiksu z San Damiano, według tradycji franciszkańskiej^[23]

Franciszek rozumie polecenie najpierw materialnie: sprzedaje sukna ojca, by odnowić San Damiano, potem inne zrujnowane kaplice, w tym Porcjunkulę. Dopiero później pojmie duchowy sens słów: „domem” do naprawy jest cały Kościół.^[24][25] To płodne nieporozumienie leży w sercu franciszkańskiego powołania: zacząć od kamieni, skończyć na duszach.

Ogołocenie przed biskupem (1206)

Sprzedaż sukien wywołuje gniew Pietra Bernardone, który pozywa syna przed biskupa Asyżu, Gwidona I, by odzyskać pieniądze. Scena z początku 1206 roku jest jednym z gestów założycielskich historii franciszkańskiej: na publicznym placu Franciszek zwraca ojcu nie tylko pieniądze, lecz aż po własne szaty, i staje nagi wobec wszystkich.

„Dotąd nazywałem Pietra Bernardone moim ojcem; odtąd mogę mówić w pełnej wolności: Ojcze nasz, któryś jest w niebie.” — Słowa przypisywane św. Franciszkowi podczas ogołocenia w 1206 roku^[26]

Biskup natychmiast okrywa go własnym płaszczem: gest o wielkiej wymowie symbolicznej, przez który Franciszek, zrywając ze światem kupieckim ojca, przechodzi pod opiekę Kościoła.^[27][28] To kościelne poddanie, obecne od początku, wyjaśnia, dlaczego Franciszek — w przeciwieństwie do waldensów — pozostanie zawsze we wspólnocie katolickiej.

Przez dwa lata Franciszek prowadzi życie pustelnika-pokutnika, naprawiając kościoły i służąc trędowatym, bez ustalonego planu. Prawdziwy akt urodzenia wspólnoty braterskiej ma miejsce w Porcjunkuli, pewnego lutowego poranka 1208 roku.

„Tego chcę”

Tradycja franciszkańska umieszcza wydarzenie 24 lutego 1208 roku, w święto św. Macieja — data tradycyjna: Tomasz z Celano, który opowiada scenę szczegółowo, nie datuje jej.^[29][30] Uczestnicząc we mszy w kaplicy Porcjunkuli, Franciszek słyszy ewangelię o rozesłaniu apostołów na misję (Mt 10, 7-10): Chrystus nakazuje Dwunastu wyruszyć bez złota i srebra, bez torby, bez dwóch tunik, bez obuwia i laski, głosząc darmo Królestwo.

Wstrząśnięty Franciszek prosi kapłana o ponowne wyjaśnienie fragmentu, po czym woła:

„Tego chcę, tego szukam, tego pragnę czynić z całego szpiku mojego serca!” — Św. Franciszek, według Tomasza z Celano, Vita prima, IX, 22^[31]

Natychmiast zrzuca obuwie, laskę, skórzany pas i przepasuje się sznurem. Franciszkańska forma życia właśnie się narodziła: nie uczona reguła, lecz sama Ewangelia, wzięta dosłownie i przeżywana.^[32][33] Niektórzy historycy umieszczają epizod raczej w 1209 niż w 1208 roku, lecz wymowa pozostaje ta sama: od tego dnia Franciszek nie poprzestaje na naprawianiu murów, lecz głosi pokutę.

Porcjunkula, kolebka wspólnoty

Kaplica, w której wszystko się rozgrywa — Santa Maria degli Angeli, zwana Porcjunkulą („małą cząstką”) — należała do benedyktynów z góry Subasio, którzy ostatecznie oddadzą ją Franciszkowi. Stanie się sercem zakonu: miejscem pierwszych kapituł, obłóczyn św. Klary i śmierci Franciszka w 1226 roku.^[34][35] Franciszek tak bardzo ją cenił, że zalecał braciom, by nigdy jej nie opuszczali: jest — mawiał — sanktuarium, w którym Maryja najbardziej sprzyjała narodzinom zakonu.

Franciszek głosił samotnie od kilku miesięcy, gdy ludzie zaczęli pragnąć dzielić jego życie. Wspólnota braterska — słowo, które Franciszek zawsze będzie wolał od słowa „zakon” — kształtuje się wiosną 1208 roku.

Bernard z Quintavalle i Piotr z Cattani (kwiecień 1208)

Pierwszy dołącza do niego Bernard z Quintavalle, bogaty dostojnik z Asyżu, który gości Franciszka, by go obserwować, i przekonany postanawia oddać wszystko ubogim. Tego samego dnia, w kwietniu 1208 roku, przyłącza się do nich kanonik, Piotr z Cattani.^[36][37]

By rozeznać wolę Bożą co do tego nowego życia, trzej mężczyźni udają się do kościoła San Nicolò, na placu w Asyżu, i trzykrotnie otwierają na chybił trafił księgę Ewangelii. Trzykrotnie padają słowa radykalnego wyrzeczenia: „Jeśli chcesz być doskonały, idź, sprzedaj, co posiadasz, i rozdaj ubogim”; „Nic nie bierzcie na drogę”; „Jeśli kto chce iść za Mną, niech się zaprze samego siebie.”^[38]

„Bracie, oto nasze życie i nasza reguła, i wszystkich, którzy zechcą przyłączyć się do naszego towarzystwa. Idźcie więc i czyńcie to, co usłyszeliście.” — Słowa przypisywane św. Franciszkowi w San Nicolò, według tradycji franciszkańskiej^[39]

To potrójne otwarcie Ewangelii jest rozstrzygające: pieczętuje przekonanie, że regułą braci będzie najpierw i przede wszystkim Ewangelia. Bernard z Quintavalle czczony jest jako pierworodny syn Franciszka.

Brat Idzi i pierwszych dwunastu

Niedługo potem chłop z okolic, Idzi (Egidio) z Asyżu, przyszły słynny mistyk, zostaje trzecim towarzyszem.^[40][41] Inni szybko idą w ślady: Sabbatino, Morico, Jan z Kaplicy, Filip Długi, Bernard Vigilante, Jan ze Świętego Konstancjusza, Barbaro, Angelo Tancredi… W ciągu kilku miesięcy jest ich dwunastu, a apostolska symbolika liczby nie umyka nikomu.^[42][43] Wspólnota braterska nie jest już marzeniem samotnego człowieka: kształtuje się wspólnota ewangeliczna.

Rivotorto: życie pierwszej wspólnoty

Pierwsi bracia zamieszkują w opuszczonej chacie w Rivotorto („kręty strumień”), poniżej Asyżu, a potem wokół Porcjunkuli.^[44][45] Ich życie wypełniają praca ręczna, posługa trędowatym, modlitwa i wędrowne głoszenie po dwóch. Niczego nie posiadają, żebrzą o chleb, pozdrawiają ludzi słowami „Pan niech ci da pokój”. To istnienie — bez klasztoru, bez posiadłości, bez monastycznej stałości — jest radykalną nowością w chrześcijańskim Zachodzie: zapoczątkowuje życie żebracze.^[46][47]

Wspólnota świeckich głoszących pokutę ryzykowała — jak waldensi — podejrzenie o herezję. Franciszek podjął decyzję, która zmieni wszystko: udać się po zatwierdzenie papieża.

Podróż pokutników do Rzymu

Około 1209 roku (niektóre źródła mówią o 1210) Franciszek spisuje krótką formę życia (propositum vitae) — zasadniczo kilka wersetów Ewangelii opatrzonych krótkimi przepisami — i wyrusza do Rzymu z jedenastoma towarzyszami.^[48][49] Dwunastu ubogich w łachmanach proszących o audiencję u najpotężniejszego papieża chrześcijaństwa: scena musi zaskakiwać. Lecz Franciszek wiedział, że bez pieczęci Rzymu jego ruch zostałby potępiony.

Kardynał Jan od św. Pawła

W Rzymie bracia znajdują decydujące wsparcie w osobie kardynała Jana od św. Pawła (Giovanni di San Paolo), biskupa Sabiny i bliskiego doradcy papieża, który poleca ich Innocentemu III.^[50] Kardynał dowodzi, że odrzucenie życia opartego na samej Ewangelii byłoby równoznaczne z ogłoszeniem Ewangelii za niewykonalną — argument nie do odparcia. Staje się tak pierwszym protektorem wspólnoty, zapowiadając funkcję „kardynała protektora”, która na zawsze zwiąże zakon ze Stolicą Apostolską.

Sen lateraneński i ustne zatwierdzenie Innocentego III

Innocenty III waha się: to absolutne ubóstwo wydaje mu się ponad siły ludzkie. Wtedy to — według tradycji ustalonej zwłaszcza przez Bonawenturę — ma sen: widzi bazylikę lateraneńską — katedrę papieża, „matkę wszystkich kościołów” — przechyloną i grożącą ruiną, gdy mały ubogi człowiek podtrzymuje ją własnym ramieniem i nie dopuszcza do upadku. Papież rozpoznaje w Franciszku tego wybawcę.^[51][52]

Zatwierdza wówczas ustnie formę życia i upoważnia braci do głoszenia pokuty. Zatwierdzenie to, około 1209-1210 roku, nie jest jeszcze uroczystym potwierdzeniem bullą, lecz powołuje zakon do istnienia w Kościele: Bracia Mniejsi są odtąd uznani.^[53][54] Franciszek otrzymuje też, dla siebie i braci, małą tonsurę klerycką — znak ich przynależności do Kościoła.

„Bracia Mniejsi”: sens nazwy

W tym czasie ustala się nazwa zakonu. Odrzucając wszelki tytuł wielkości, Franciszek chce, by jego bracia byli najmniejszymi ze wszystkich, minores — w przeciwieństwie do majores, możnych komun. Pierwsza reguła to stanowi: „Niech wszyscy nazywają się braćmi mniejszymi.”^[55][56]

„I niech będą mniejszymi i poddanymi wszystkim, którzy są w tym samym domu.” — Regula non bullata (1221), rozdz. 7^[57]

Nazwa nie jest ozdobą: jest programem duchowym. Minoritas — czynić się małym, ostatnim, sługą — jest wraz z ubóstwem sercem franciszkańskiej tożsamości. Rozwinięcie tego pojęcia należy do artykułu o zakonie.

Zatwierdzenie z 1209 roku tworzy zakon, lecz go nie organizuje. Przez piętnaście lat wspólnota będzie musiała nadać sobie struktury, nie zdradzając ewangelicznego ducha początku — napięcie, które przeniknie całą jej historię.

Propositum vitae i pierwsza forma życia

Pierwsza „reguła” z 1209 roku była maleńka: garść wersetów ewangelicznych i kilka przepisów życia wspólnego, dziś utracona w swej dokładnej formie.^[58] Mówiła to, co istotne w Testamencie Franciszka: nikt nie pokazał mu, co ma czynić; to Bóg go natchnął.

„A gdy Pan dał mi braci, nikt nie pokazał mi, co mam czynić, lecz sam Najwyższy objawił mi, że mam żyć według formy świętej Ewangelii.” — Św. Franciszek, Testament (1226)^[59]

Wzrost i kapituły

Zakon rośnie w oszałamiającym tempie. Od dwunastu braci w 1209 roku dochodzi do tysięcy w ciągu dekady. By zachować jedność, Franciszek gromadzi co roku w Porcjunkuli kapitułę generalną, na którą zjeżdżają się wszyscy bracia. Najsłynniejsze są „kapituły Mat” (ok. 1217-1221), nazwane tak, ponieważ bracia, zbyt liczni na jakikolwiek budynek, obozowali pod szałasami z gałęzi i mat z sitowia.^[60] Zgromadzenia te rozdzielają braci na prowincje i wysyłają pierwsze misje poza Italię — do Francji, Hiszpanii, Niemiec, aż po ziemie islamu, gdzie sam Franciszek spotyka sułtana al-Kamila w Egipcie w 1219 roku.

Ten wzrost czyni nieodzowną regułę spisaną i stałą. Franciszek, człowiek Ewangelii bardziej niż prawa, powierza rządy coraz bardziej braciom takim jak Piotr z Cattani, a potem brat Eliasz, podczas gdy narasta palące pytanie: jak skodyfikować wolność ewangeliczną, nie dusząc jej?

Regula non bullata (1221)

Pierwsza wielka reguła zostaje opracowana i przyjęta na kapitule 30 maja 1221 roku: Regula non bullata („reguła nieopieczętowana”), zwana tak, ponieważ nigdy nie otrzymała bulli papieskiej. Długa, płomienna, utkana z cytatów ewangelicznych i napomnień duchowych, odzwierciedla jeszcze bezpośrednio głos Franciszka.^[61][62] Lecz uznano ją za zbyt mało prawniczą dla zakonu, który stał się ogromny: zbyt wiele żarliwości, zbyt mało jasnych przepisów.

Regula bullata i Solet annuere (29 listopada 1223)

Franciszek podejmuje wówczas swój tekst na nowo, w pustelni Fonte Colombo, koło Rieti, z pomocą brata Leona i pod kierunkiem kardynała Hugolina (przyszłego papieża Grzegorza IX). Wyprowadza z niego wersję krótszą i bardziej prawniczą, w dwunastu rozdziałach: Regula bullata. Zostaje ona uroczyście potwierdzona przez papieża Honoriusza III 29 listopada 1223 roku, bullą Solet annuere.^[63][64]

Poniższa tabela podsumowuje to, co odróżnia obie reguły, nie przeciwstawiając ich sobie w treści — niosą ten sam ideał, lecz w dwóch rejestrach:

Wraz z Solet annuere założenie zostaje prawnie dopełnione: improwizowana wspólnota z 1208 roku stała się zakonem Kościoła, wyposażonym w regułę ostateczną. Tę regułę z 1223 roku zachowują po dziś dzień Bracia Mniejsi, konwentualni i kapucyni. Cały dalszy ciąg — spór o ubóstwo, podziały, historia ośmiu wieków — należy do artykułu o zakonie franciszkańskim.

Założenie Franciszka nie dało początku jednemu zakonowi, lecz trzem: pełnej rodzinie duchowej — dla mężczyzn powołanych do wędrowania, dla kobiet powołanych do klauzury i dla świeckich pozostających w świecie. Ta struktura „trzech zakonów” jest właściwa geniuszowi franciszkańskiemu.

Klara z Asyżu i Ubogie Panie (1211-1212)

W noc Niedzieli Palmowej 1211 lub 1212 roku młoda szlachcianka z Asyżu, Klara Offreduccio, ucieka z domu ojcowskiego, by dołączyć do Franciszka w Porcjunkuli. On obcina jej włosy i obleka ją w habit pokutny: to narodziny drugiego zakonu, zakonu Ubogich Pań, przyszłych klarysek.^[65][66] Osadzone w San Damiano — kościele, który Franciszek odnowił — żyją tym samym radykalnym ubóstwem, lecz w klauzurze i kontemplacji. Własna historia Klary i jej „przywileju ubóstwa” omówiona jest w jej osobnym opracowaniu.

Trzeci Zakon, czyli zakon Pokuty

Rzesza świeckich — żonatych, rzemieślników, kupców — pragnęła dzielić ideał franciszkański, nie opuszczając swego stanu. Franciszek dał im dostosowaną formę życia: Trzeci Zakon (czyli zakon Pokuty), który pozwala żyć duchem ewangelicznym pośrodku świata, w pracy, rodzinie i miłosierdziu.^[67][68] Ten trzeci zakon odniesie ogromny sukces i da Kościołowi wielu świętych świeckich. Jego opis instytucjonalny należy do artykułu o zakonie.

Znaczenie wydarzenia z lat 1208-1223 wykracza daleko poza narodziny zakonu. Franciszek wynalazł nowy sposób bycia zakonnikiem, który naznaczy całe późne średniowiecze.

Zakon żebraczy w sercu miast

Przed Franciszkiem życie zakonne było monastyczne: stałe, wiejskie, posiadające ziemie. Wraz z Braćmi Mniejszymi — i niemal równocześnie z dominikanami św. Dominika — pojawia się zakon żebraczy: wędrowny, miejski, żyjący z jałmużny, głoszący na placach.^[69][70] Model ten odpowiada dokładnie opisanemu wyżej społeczeństwu kupieckiemu. W ciągu jednego pokolenia klasztory franciszkańskie i dominikańskie pokrywają Europę i stają się motorem kaznodziejstwa, spowiedzi, a wkrótce nauczania uniwersyteckiego.

Małość i ubóstwo jako program

Sercem założenia nie jest organizacja, lecz duchowość: iść za Chrystusem ubogim i pokornym, czynić się minor, odrzucać wszelkie posiadanie. Ten radykalny wybór, źródło franciszkańskiego piękna, będzie też źródłem jego kryzysów: od śmierci Franciszka pytanie, jak daleko posunąć ubóstwo, będzie rozdzierać zakon. Lecz to napięcie jest już znakiem siły pierwotnej intuicji. Rozwinięcie sporu należy do artykułu o zakonie.

Dziedzictwo wciąż żywe

Z małej wspólnoty Porcjunkuli wyszła jedna z największych rodzin duchowych w historii: setki tysięcy zakonników, doktorzy Kościoła, misjonarze, niezliczeni święci — i papież, Franciszek, który wybrał imię poverella. Osiem wieków po okrzyku z 1208 roku Ewangelia wzięta dosłownie wciąż przynosi owoc.

„Zacznijmy, bracia, służyć Panu naszemu Bogu, bo dotąd niewiele posunęliśmy się naprzód.” — Słowa przypisywane umierającemu św. Franciszkowi, według Tomasza z Celano^[71]

• Źródła pierwotne: Pisma św. Franciszka — zwłaszcza jego Testament (1226) i Regula bullata (1223) — wydane i przetłumaczone w François d'Assise, Écrits, Sources Chrétiennes nr 285 (Éd. du Cerf); średniowieczne biografie: Tomasz z Celano, Vita prima (1228) i Vita secunda (1247); św. Bonawentura, Legenda maior (1263). Całość zebrana i przetłumaczona w Fonti Francescane oraz, po francusku, w Sources franciscaines (Éd. franciscaines / Cerf).
• Opracowania podstawowe: André Vauchez, François d'Assise. Entre histoire et mémoire (Fayard, 2009), wielka synteza historyczna; Jacques Le Goff, Saint François d'Assise (Gallimard); Chiara Frugoni, Vie de saint François d'Assise.
• Hasła: Catholic Encyclopedia, art. „Order of Friars Minor” i „St. Francis of Assisi” (New Advent); chronologia franciszkańska kapucynów z Marchii (Cappuccini Marche).
• Powiązane artykuły Ignispedii: pełna biografia św. Franciszka z Asyżu; zakon franciszkański (Reguła, trzy zakony, doktorzy, spór o ubóstwo, podziały i osiem wieków historii); św. Klara z Asyżu i klaryski; sanktuarium w Asyżu; papież Innocenty III i IV Sobór Lateraneński; dominikanie i założenie dominikanów, drugi wielki zakon żebraczy zrodzony w tym samym czasie; historia zakonów; a dla porównania z zupełnie innym modelem monastycznym poprzedniego stulecia — założenie kartuzów.