Dlaczego Kościół mówi, że jest jeden, święty, katolicki i apostolski?

Zdanie z Credo nicejsko-konstantynopolitańskiego

Formuła nie jest wynalazkiem średniowiecznym ani późnym chwytem apologetycznym: to klauzula Symbolu wiary, który Kościół śpiewa do dziś. W Credo zwanym nicejsko-konstantynopolitańskim, po artykułach o Ojcu, Synu i Duchu Świętym następuje artykuł o Kościele: «Wierzę w jeden, święty, powszechny i apostolski Kościół.»^[4] Po łacinie: Et unam, sanctam, catholicam et apostolicam Ecclesiam.

Czasownik ma znaczenie. Nie mówi się jedynie «wierzę, że istnieje jakiś Kościół», jakby stwierdzając fakt socjologiczny; mówi się «wierzę w» Kościół, czyniąc z tych czterech znamion przedmiot wiary. Katechizm to podkreśla: «Tylko wiara może rozpoznać, że Kościół posiada te właściwości ze swego Boskiego źródła. Ale ich historyczne przejawy są znakami, które przemawiają także jasno do ludzkiego rozumu.»^[5] Znamiona znajdują się więc na granicy wiary i rozumu: wierzymy w nie jako w dar Boży, obserwujemy je jako znaki.

Od Nicei (325) do Konstantynopola (381): dodanie znamion

W historii trzeba być precyzyjnym, bo całą formułę przypisuje się często soborowi nicejskiemu. Pierwszy sobór powszechny, Nicea (325), zwołany przeciw arianizmowi zaprzeczającemu Bóstwu Syna, ułożył symbol skupiony na Chrystusie «współistotnym Ojcu», kończący się zwięźle, bez rozwinięcia artykułu o Kościele. Dopiero pierwszy sobór konstantynopolitański (381), zwołany zwłaszcza dla obrony Bóstwa Ducha Świętego przeciw pneumatomachom, uzupełnił Symbol i umieścił w nim wyznanie wiary w Kościół «jeden, święty, katolicki i apostolski»^[6].

To przesunięcie nie jest bez znaczenia. Cztery znamiona pojawiają się w bezpośrednim śladzie dogmatu trynitarnego: po wyznaniu jednego Boga w trzech Osobach Symbol wyznaje jeden Kościół, ponieważ — jak zobaczymy — jedność Kościoła wypływa z jedności samej Trójcy. Formuła z 381 roku nie jest więc dodatkiem ozdobnym: przedłuża wiarę trynitarną aż po jej konsekwencję eklezjalną.

Formuła czterech znamion ma historię, którą da się prześledzić, od pierwszych Ojców aż po Katechizm:

Znamiona, cechy, właściwości: słownik do wyjaśnienia

Teologia używa kilku słów na oznaczenie tych czterech przymiotów i warto je rozróżnić. Mówi się o właściwościach, gdy rozważa się znamiona jako wewnętrzne cechy, które Kościół posiada mocą swego Boskiego ustanowienia. Mówi się o znamionach lub cechach (notae, signa), gdy rozważa się je jako znaki zewnętrzne, widzialne, pozwalające rozpoznać prawdziwy Kościół i odróżnić go od podróbek.

To drugie użycie rozwinęło się zwłaszcza w epoce nowożytnej. Wobec mnożenia się wyznań zrodzonych z reformacji, z których każde powoływało się na Ewangelię, kontrowersjoniści katoliccy szukali obiektywnych kryteriów identyfikacji prawdziwego Kościoła Chrystusa. Święty Robert Bellarmin sporządzi ich słynną listę, lecz cztery znamiona Credo pozostają najpewniejszym rdzeniem, ponieważ nie są konstrukcją polemiczną: są wyznawane w Symbolu od 381 roku. Watykan I poświęcił ten wymiar znaku, nauczając, że Kościół «ze względu na swą świętość, katolicką jedność i niezwyciężoną stałość jest sam w sobie wielkim i trwałym motywem wiarygodności oraz nieodpartym dowodem swego Boskiego posłannictwa»^[7].

Zanim przyjrzymy się znamionom po kolei, trzeba uniknąć częstego nieporozumienia. Gdy Kościół nazywa się «świętym», współczesny słuchacz słyszy w tym często pyszne roszczenie: «Kościół uważa się za doskonały». Jest odwrotnie. Znamiona nie są komplementami, które instytucja wystawia sama sobie; opisują to, co Bóg z niej uczynił.

«Kościół nie ma ich sam z siebie»

Katechizm zakorzenia znamiona w tajemnicy Boga, a nie w zasługach ludzi. Kościół jest «jeden ze względu na swe źródło» w jedności Ojca, Syna i Ducha; «jeden ze względu na swego Założyciela», wcielonego Syna, który pojednał wszystkich ludzi przez swój Krzyż; «jeden ze względu na swą duszę», Ducha Świętego zamieszkującego wierzących^[8]. Podobnie jest święty, ponieważ «najświętszy Bóg jest jego twórcą; Chrystus, jego Oblubieniec, wydał się za niego, aby go uświęcić; Duch świętości go ożywia»^[9]. Znamiona są więc darami trynitarnymi, otrzymanymi, a nie ludzkimi osiągnięciami.

To doprecyzowanie zmienia wszystko w dalszej części. Gdyby Kościół czerpał swą świętość z cnoty swych członków, najmniejszy skandal by mu ją odebrał. Gdyby czerpał swą jedność ze zgody wiernych, najmniejszy spór by ją złamał. Ale ponieważ znamiona pochodzą od Chrystusa i od Ducha, trwają pomimo grzechów ludzi, pozostając dla nich zarazem nieustannym wezwaniem do nawrócenia. Najpierw dar, potem zadanie.

Znaki przemawiające do rozumu

W znamiona nie tylko się wierzy: dają się one historycznie sprawdzać. Kościół, który rościłby sobie jedność, rozpadając się zarazem na tysiąc nie dających się pogodzić odłamów, albo apostolskość, zrywając wszelką ciągłość z apostołami, przeczyłby sam sobie w sposób widzialny. Dlatego Watykan I dostrzegł w trwaniu znamion przez dwadzieścia wieków prześladowań, herezji i ludzkich słabości rozumny motyw wiarygodności: nie przymuszający dowód, który znosiłby wiarę, lecz wiązkę zbieżnych znaków, która czyni wiarę rozumną.

«Aby wszyscy stanowili jedno, jak Ty, Ojcze, we Mnie, a Ja w Tobie, aby i oni stanowili w Nas jedno, aby świat uwierzył, żeś Ty Mnie posłał.» — Jezus, Ewangelia według świętego Jana 17, 21^[10]

Ta modlitwa Chrystusa w godzinie Jego męki oświetla wszystkie znamiona: jedność Kościoła jest ukierunkowana na cel misyjny — «aby świat uwierzył». Znamiona nie są skarbem, który Kościół chowałby dla siebie; są warunkami jego wiarygodności wobec świata.

Jeden przez swe źródło: Trójcę

Pierwsze znamię nie ma korzenia w strukturze administracyjnej, lecz w tajemnicy samego Boga. Dekret soborowy o ekumenizmie stwierdza: «Najwyższy wzór i zasada tej tajemnicy [jedności Kościoła] znajduje się w jedności jednego Boga Ojca i Syna w Duchu Świętym, w Trójcy Osób.»^[11] Kościół jest jeden, ponieważ Bóg jest jeden. Święty Klemens Aleksandryjski zachwycał się już tą odpowiedniością:

«Jakże zdumiewająca tajemnica! Jest jeden Ojciec wszechświata, jeden Logos wszechświata, a także jeden Duch Święty, wszędzie ten sam; jest też jedna dziewica, która stała się matką, i lubię nazywać ją Kościołem.» — Święty Klemens Aleksandryjski, Pedagog, I, 6^[12]

Jedność Kościoła wypływa więc z jedności trynitarnej i z dzieła Syna, który «pojednał wszystkich ludzi z Bogiem przez swój Krzyż, przywracając jedność wszystkich w jednym Ludzie i jednym Ciele»^[13]. Dlatego jedność ta jest także rzeczywistością Ciała Mistycznego: jedno ciało nie może mieć więcej niż jedno życie.

Widzialne więzy jedności

Jedność Kościoła nie jest tylko duchowa i niewidzialna; wyraża się przez konkretne więzy. Katechizm wylicza trzy, a ponad nimi króluje miłość, «więź doskonałości» (Kol 3, 14^[14]):

Te trzy więzy nie dają się zastąpić zwykłą serdeczną zgodą: są strukturalne. Dlatego Kościół nie pojmuje jedności chrześcijan jako mglistego poczucia braterstwa między wierzącymi wszystkich obediencji, lecz jako komunię «w wyznawaniu jednej wiary, we wspólnym sprawowaniu kultu i w sukcesji apostolskiej». O konieczności posługi Piotra dla strzeżenia tej jedności zob. dlaczego papież jest konieczny?.

Jedność zraniona: herezja, schizma i bracia odłączeni

Historia chrześcijaństwa naznaczona jest jednak rozłamami. Katechizm ich nie ukrywa: «W tym jednym jedynym Kościele Bożym pojawiły się od początku pewne rozdarcia», a w ciągu wieków «znaczne społeczności zostały oddzielone od pełnej komunii z Kościołem katolickim»^[16]. Teologia rozróżnia trzy sposoby ranienia jedności: herezję (uporczywe odrzucenie prawdy wiary), apostazję (odrzucenie samej wiary chrześcijańskiej) i schizmę (odmowę poddania się Papieżowi lub komunii z członkami Kościoła)^[17].

Kościół katolicki stawia tu jednak rozróżnienie miłości, o którym często się zapomina. Ci, którzy rodzą się dziś we wspólnotach odłączonych i żyją wiarą w Chrystusa, «nie mogą być oskarżani o grzech podziału»; ochrzczeni i wierzący w Chrystusa «słusznie noszą imię chrześcijan, a synowie Kościoła katolickiego słusznie uznają ich za braci w Panu»^[18]. Poza widzialnymi granicami Kościoła istnieje «wiele elementów uświęcenia i prawdy»^[19]: dlatego Kościół mówi o «braciach odłączonych», a nie o obcych (zob. co Kościół mówi o protestantach i o prawosławnych).

Jedność pozostaje więc zarazem darem nieutracalnym — «wierzymy, że trwa ona w sposób nieutracalny w Kościele katolickim»^[20] — i celem, ku któremu zmierza cały ruch ekumeniczny przez nawrócenie serca, wspólną modlitwę i większą wierność Ewangelii. To napięcie jest właściwą formą pierwszego znamienia: Kościół jest jeden i modli się, by nim w pełni ponownie się stać.

Święty przez swego Autora, Oblubieńca i duszę

Drugie znamię jest bodaj najbardziej narażone na drwiny: jak instytucja naznaczona skandalami śmie nazywać się «świętą»? Odpowiedź katolicka nie polega na zaprzeczaniu grzechom, lecz na doprecyzowaniu, skąd pochodzi świętość Kościoła. Nie pochodzi ona z cnoty jego członków; pochodzi od Boga. «Kościół w oczach wiary jest niezawodnie święty. Chrystus bowiem, Syn Boży, który wraz z Ojcem i Duchem jest głoszon jako «Sam Święty», umiłował Kościół jako swą oblubienicę i wydał się za niego, aby go uświęcić.»^[21]

Świętość Kościoła jest więc najpierw obiektywna: mieszka w jego Głowie, Chrystusie; w jego doktrynie, wolnej od błędu; w jego sakramentach, rzeczywiście przekazujących łaskę; w jego powołaniu, wzywającym wszystkich członków do doskonałości. «Na ziemi Kościół jest przyozdobiony prawdziwą, choć niedoskonałą świętością»^[22]. Jest święty, ponieważ posiada «pełnię środków zbawienia», nawet gdy jego członkowie źle z nich korzystają.

«Bezgrzeszna złożona z grzeszników»

Katechizm zachowuje uderzającą formułę, którą trzeba dobrze zrozumieć, by się nie potknąć: Kościół jest «bezgrzeszną złożoną z grzeszników»^[23]. Jak pogodzić jedno z drugim? Ponieważ świętość nie jest przeciętną własnością moralną jego członków, lecz życiem łaski, które w nim krąży:

«Kościół jest święty, choć obejmuje w swym łonie grzeszników, ponieważ nie ma innego życia niż życie łaski: żyjąc jego życiem, jego członkowie się uświęcają; wycofując się z jego życia, popadają w grzechy.» — Paweł VI, Credo Ludu Bożego, 19^[24]

Chrystus, «święty, niewinny, nieskalany», nie zaznał grzechu; ale Kościół, «który zamyka grzeszników we własnym łonie, jest więc zarazem święty i wezwany do oczyszczenia oraz nieustannie podejmuje wysiłek pokuty i odnowy»^[25]. Wszyscy jego członkowie, «włącznie z jego sługami, muszą uznać się za grzeszników». Świętość Kościoła nie zostaje więc obalona przez skandale: jest lekarstwem, przez które Kościół «ma moc uzdrawiać swe dzieci krwią Chrystusa i darem Ducha Świętego».

Święci i Maryja: świętość, która jaśnieje

Gdyby potrzeba było widzialnego dowodu, że świętość Kościoła nie jest jedynie abstrakcyjną zasadą, byłaby nim rzesza świętych. Kanonizując niektórych wiernych, Kościół «uznaje moc Ducha świętości, który w nim jest», i daje ich «jako wzory i orędowników»^[26]. Świętość Kościoła mierzy się mniej statystyką jego grzeszników niż płodnością jego świętych — to w nich «jaśnieje jego świętość»^[27].

W sercu tej świętości jedna postać dopełnia już to, czego inni oczekują. «W osobie Najświętszej Dziewicy Kościół osiąga już doskonałość, która czyni go bez skazy i zmarszczki»^[28]. W Maryi Kościół jest już «cały święty». A duszą tej świętości, tym, co wprawia w ruch wszystkich członków, jest miłość, jak zrozumiała święta Teresa z Lisieux:

«Zrozumiałam, że Kościół ma Serce i że Serce to płonęło miłością. Zrozumiałam, że sama Miłość wprawiała w ruch członków Kościoła, że gdyby Miłość wygasła, apostołowie nie głosiliby już Ewangelii, męczennicy odmówiliby przelania krwi... Zrozumiałam, że Miłość zawiera w sobie wszystkie powołania.» — Święta Teresa od Dzieciątka Jezus, Rękopis B^[29]

Co znaczy «katolicki»?

To znamię najbardziej niezrozumiane, ponieważ słowo «katolicki» stało się w potocznym użyciu nazwą jednego wyznania pośród innych. A jego pierwotny sens jest całkiem inny. «Katolicki» pochodzi z greckiego katholikos, znaczącego «powszechny», w sensie «według całości» lub «według pełni»^[30]. Mówić, że Kościół jest katolicki, to najpierw mówić, że jest pełny i powszechny, zanim oznaczy to przynależność wyznaniową.

Termin jest starożytny: to święty Ignacy Antiocheński, około roku 110, daje pierwsze znane chrześcijańskie świadectwo tego słowa w zdaniu, które stało się klasyczne:

«Gdzie jest Chrystus Jezus, tam jest Kościół katolicki.» — Święty Ignacy Antiocheński, List do Smyrneńczyków, 8, 2^[31]

Podwójny sens: pełnia i powszechność

Katechizm rozróżnia precyzyjnie dwa powody, dla których Kościół nazywany jest katolickim^[32].

Po pierwsze, przez pełnię: Kościół jest katolicki, «ponieważ w nim obecny jest Chrystus» i otrzymuje od Niego «pełnię środków zbawienia» — «prawe i pełne wyznanie wiary, integralne życie sakramentalne i posługę święceń w sukcesji apostolskiej»^[33]. W tym sensie Kościół był już w pełni katolicki «w dniu Pięćdziesiątnicy», choć mieścił się cały w jednej izbie w Jerozolimie: katolickość nie jest tu kwestią liczby, lecz integralności otrzymanego daru.

Po drugie, przez powszechność: Kościół jest katolicki, «ponieważ został posłany przez Chrystusa do całej ludzkości»^[34]. «Idźcie więc i nauczajcie wszystkie narody» (Mt 28, 19). Katolickość jest wówczas dynamizmem misyjnym: Kościół «jest ze swej natury misyjny»^[35], przeznaczony do rozszerzania się «na wymiary całego wszechświata i na całą kolej stuleci».

Cyryl Jerozolimski: racje nazwy

Już w IV wieku święty Cyryl Jerozolimski wyjaśniał katechumenom, dlaczego Kościół nosi to imię, rozwijając całe bogactwo słowa:

«Nazywa się katolickim, ponieważ rozciąga się po całej ziemi, od jednego krańca do drugiego; ponieważ naucza powszechnie i bez pominięcia wszystkich prawd, które ludzie powinni poznać; ponieważ poddaje prawdziwej religii cały rodzaj ludzki, rządzących i rządzonych, uczonych i nieuczonych; i ponieważ leczy i uzdrawia powszechnie wszelki rodzaj grzechów oraz posiada w sobie wszelką postać cnoty.» — Święty Cyryl Jerozolimski, Katechezy, XVIII, 23^[36]

Katolickość u Cyryla jest więc zarazem geograficzna (cała ziemia), doktrynalna (wszystkie prawdy), społeczna (wszyscy ludzie) i moralna (wszystkie grzechy uleczone, wszystkie cnoty). Nie jest sztandarem tożsamości: jest pełnią ofiarowaną wszystkim.

«Chrześcijanin to moje imię, katolik to moje nazwisko»

Czy należy więc przeciwstawiać «chrześcijanina» i «katolika», jakby to drugie było sekciarstwem dodanym do pierwszego? Tradycja odpowiada zwięzłą formułą świętego Pacjana z Barcelony z IV wieku:

«Chrześcijanin to moje imię, katolik to moje nazwisko. Pierwsze daje mi imię, drugie mnie wyróżnia.» — Święty Pacjan z Barcelony, List I do Symproniana, 4^[37]

«Nazwisko» katolickie nie dodaje niczego obcego do imienia chrześcijańskiego: doprecyzowuje, o jakie chrześcijaństwo chodzi — o to, które zachowuje całą wiarę i powszechną komunię, w przeciwieństwie do cząstkowych chrześcijaństw sekt. Być katolikiem to nie być kimś więcej niż chrześcijaninem; to być chrześcijaninem w pełni.

Kanon świętego Wincentego z Lerynu

Jak konkretnie rozpoznać, co należy do wiary «katolickiej», czyli wierzono wszędzie, a co jest jedynie nowinką sekty? Święty Wincenty z Lerynu, około 434 roku, zaproponował kryterium, które pozostało słynne — «kanon leryński»:

«W samym Kościele katolickim musimy z największą starannością trzymać się tego, w co wierzono wszędzie, zawsze i przez wszystkich.» — Święty Wincenty z Lerynu, Commonitorium, II^[38]

Powszechność (quod ubique), starożytność (quod semper), zgoda ogólna (quod ab omnibus): te trzy kryteria nie wytwarzają prawdy, lecz pomagają rozeznać doktrynę otrzymaną od apostołów od partykularnych wymysłów. Katolickość wiary jest więc jej rozciągłością w przestrzeni i w czasie: to, w co wierzy Kościół, nie jest opinią jednej szkoły, lecz wiarą od zawsze i zewsząd.

Katolicki nie znaczy «bez granic doktrynalnych»

Potrzebne jest doprecyzowanie, by uniknąć współczesnego nieporozumienia. «Katolicki» znaczy «według całości» — nie «według czegokolwiek». Powszechność Kościoła nie jest relatywizmem, który przyjmowałby wszystkie wierzenia: jest otwarciem na wszystkich ludzi wiary integralnej i pełnej. Dlatego katolickość idzie w parze z misją: Kościół głosi «całość wiary» oraz «niesie w sobie i zarządza pełnią środków zbawienia»^[39] właśnie dlatego, że ma wszystkim do ofiarowania coś pełnego. O tym, co dzieje się z tym, kto szuka Boga, nie znając Kościoła, zob. czy można być chrześcijaninem bez Kościoła?.

Zbudowany na fundamencie apostołów

Czwarte znamię zakotwicza Kościół w historii. Nie jest ponadczasową ideą ani wspólnotą wymyślającą się na nowo w każdym pokoleniu: jest zbudowany na apostołach, tych konkretnych ludziach, których Chrystus wybrał i posłał. Katechizm doprecyzowuje, że Kościół jest apostolski «w potrójnym sensie»^[40].

Te trzy sensy trzymają się razem. Apostolskość początku bez wierności depozytowi byłaby zwykłym roszczeniem genealogicznym; depozyt bez żywej sukcesji pozostałby martwym tekstem. To całość — fundament, doktryna, sukcesja — stanowi apostolskość.

Biskupi, następcy apostołów

Sercem znamienia apostolskiego jest sukcesja apostolska: nieprzerwane przekazywanie urzędu apostołów ich następcom. «Aby powierzona im misja mogła trwać po ich śmierci, apostołowie dali jakby w testamencie polecenie swym bezpośrednim współpracownikom, by dokończyli ich zadanie.»^[41] Kościół naucza więc, że «biskupi z ustanowienia Bożego następują po apostołach jako pasterze Kościoła»^[42].

Ta ciągłość nie jest tylko historyczna; jest gwarantem prawdy. To przez nią wiara otrzymana od apostołów nie psuje się w przekazie. Szczegół tego mechanizmu — nałożenie rąk, ważność, linie episkopalne — omawia artykuł dedykowany: dlaczego Kościół katolicki mówi o sukcesji apostolskiej?. Powiedzmy tu tylko, że czyni ona z Kościoła rzeczywistość «niezawodnie trzymaną w prawdzie», rządzoną przez Chrystusa «przez Piotra i pozostałych apostołów, obecnych w ich następcach, Papieżu i kolegium biskupów»^[43].

Każdy ochrzczony jest powołany do apostolstwa

Apostolskość nie jest jednak zarezerwowana dla hierarchii. «Cały Kościół jest apostolski, o ile jest «posłany» na cały świat; wszyscy członkowie Kościoła, choć na różne sposoby, mają udział w tym posłaniu.»^[44] Powołanie chrześcijańskie jest «z natury powołaniem do apostolstwa»: każdy ochrzczony otrzymuje wraz z wiarą apostołów misję jej przekazywania.

«Chrystus, posłany przez Ojca, będąc źródłem i początkiem całego apostolstwa Kościoła, oczywiste jest, że owocność apostolstwa zależy od żywotnego zjednoczenia z Chrystusem.» — Sobór Watykański II, Apostolicam actuositatem, 4^[45]

To «zawsze miłość, czerpana zwłaszcza z Eucharystii, jest jakby duszą całego apostolstwa»^[46]. Apostolskość łączy się tu ze świętością: wiarę apostołów przekazuje się prawdziwie, jedynie żyjąc miłością Chrystusa.

Ostatnie pytanie, teologicznie decydujące: czy można mieć jedno znamię bez pozostałych? Katechizm odpowiada jasno, że cztery przymioty są «nierozerwalnie ze sobą związane»^[47]. Nie można być w pełni jednym, nie będąc apostolskim (jedność przechodzi przez sukcesję apostołów), ani w pełni katolickim, nie będąc świętym (pełnia środków zbawienia jest ukierunkowana na uświęcenie), i tak dalej. Znamiona tworzą organiczną całość: trzymają się razem albo padają razem.

To właśnie ta spójność czyni z czterech znamion, wziętych razem, «motyw wiarygodności»: pojedyncze odosobnione znamię dałoby się podrobić, lecz ich zbieżność na przestrzeni dwudziestu wieków jest znakiem, który rozum może ważyć. Kościół wyznaje wreszcie, że tożsamość ta objawi się w pełni dopiero na końcu czasów: jest «jeden, święty, katolicki i apostolski w swej głębokiej i ostatecznej tożsamości», ponieważ w nim już przygotowuje się Królestwo niebieskie^[48].

«Kościół jest podzielony: gdzie więc jego jedność?»

To zarzut najbardziej nasuwający się sam: są katolicy, prawosławni, protestanci — gdzie jedność? Odpowiedź katolicka rozróżnia dwie rzeczy. Jedność dana przez Chrystusa Jego Kościołowi trwa w sposób «nieutracalny» w Kościele katolickim^[49]; to, co zranione, to nie jedność samego Kościoła, lecz pełna komunia wszystkich chrześcijan z nim. Podziały są realne i bolesne, ale nie dowodzą, że Chrystus zawiódł: ukazują ciężar grzechu ludzi, przeciw któremu Kościół modli się nieustannie, «aby wszyscy stanowili jedno».

«Ze swymi skandalami, jak może być święty?»

Zarzut ten myli świętość Kościoła z moralną doskonałością jego członków. A Kościół nigdy nie twierdził, że składa się z bezgrzesznych: wie o sobie, że jest «złożony z grzeszników». Jego świętość leży w jego Autorze, w jego doktrynie, w jego sakramentach i w jego świętych, a nie w przeciętnej cnocie wiernych czy sług. Skandale przeczą świętości, do której Kościół wzywa; nie przeczą świętości, którą otrzymuje od Chrystusa. Właśnie dlatego, że jest święty, uznaje grzech za grzech, czyni pokutę i ofiarowuje przebaczenie.

«Czy „katolicki" nie znaczy sekciarski?»

Zarzut odwraca sens słowa. «Katolicki» znaczy «powszechny, według całości»: to dokładne przeciwieństwo sekty, która definiuje się przez to, co odcina. Sekta wybiera część (hairesis po grecku znaczy «wybór»); Kościół katolicki zachowuje całość. Daleka od wycofania, katolickość jest najszerszym możliwym otwarciem: na wszystkie narody, wszystkie czasy, wszystkie prawdy wiary. «Chrześcijanin to moje imię, katolik to moje nazwisko», mówił Pacjan: nazwisko nie zawęża imienia, gwarantuje jego pełnię.

«Czy inne wyznania nie mają nic apostolskiego?»

Kościół katolicki tego nie mówi. Uznaje, że «wiele elementów uświęcenia i prawdy» — Pismo, chrzest, wiara, łaska — istnieje poza jego widzialnymi granicami^[50], i że Kościoły prawosławne w szczególności zachowują ważną sukcesję apostolską i prawdziwe sakramenty. Twierdzi natomiast, że pełnia środków zbawienia i gwarancja jedności trwają w Kościele rządzonym przez następcę Piotra^[51]. Cztery znamiona nie negują bogactw innych: wskazują, gdzie znajduje się ich źródło i dopełnienie.

Cztery znamiona Kościoła są kluczem katolickiej eklezjologii: wyznaczają sposób rozumienia jedności chrześcijan, świętości Instytucji, jej powszechnej misji i wierności apostołom. Aby pogłębić ich przedłużenia, zob.:

• Czym jest Mistyczne Ciało Chrystusa? — Kościół jako żywe ciało, którego właściwościami są znamiona.
• Dlaczego Kościół mówi o sukcesji apostolskiej? — konkretny mechanizm znamienia apostolskiego.
• Dlaczego papież jest konieczny? — posługa strzegąca jedności.
• Czy można być chrześcijaninem bez Kościoła? — katolickość i konieczność Kościoła do zbawienia.
• Jakie jest pochodzenie Kościoła katolickiego? — historyczne zakorzenienie apostolskości.