Porque é que o Pentecostes é importante?

O Natal celebra a vinda do Filho na carne; a Páscoa, a sua vitória sobre a morte; o Pentecostes, o dom do Espírito que aplica esta vitória à humanidade. Estas festas não são episódios justapostos, mas os tempos de um único movimento: Deus dá-Se, Deus salva, Deus habita. O Pentecostes é o termo deste movimento, aquilo para que tudo o resto foi feito.

O cumprimento do mistério pascal

Na liturgia, a Páscoa não é um dia, mas um tempo de cinquenta dias, e o Pentecostes é o seu último dia. A Igreja não conta estas semanas como uma simples espera: vive-as, segundo as Normas universais do ano litúrgico, como « um único dia de festa », ou melhor « um grande domingo »^[4]: uma única grande Páscoa que culmina na efusão do Espírito. É por isso que o Catecismo fala do Pentecostes como o momento em que « a Páscoa de Cristo se cumpre »^[5]: o Ressuscitado, elevado para junto do Pai, « derrama com abundância o Espírito » a partir da sua plenitude^[6].

São Pedro, no próprio dia, dá a chave de leitura. Diante da multidão estupefacta, cita o profeta Joel: « Acontecerá nos últimos dias, diz Deus, que derramarei o meu Espírito sobre toda a criatura »^[7]. O Pentecostes não é, pois, um prodígio isolado: é o cumprimento de uma promessa que atravessa todo o Antigo Testamento, o sinal de que os « últimos tempos » — o tempo da Igreja — começaram^[8].

Cinquenta dias: o selo da Páscoa

O próprio nome da festa é um número: pentēkostē, « quinquagésimo ». O livro dos Atos sublinha-o desde o início: « Quando chegou o dia de Pentecostes, ao completarem-se os cinquenta dias, estavam todos reunidos no mesmo lugar »^[9]. Este cinquenta não é arbitrário. Prolonga a festa judaica de Shavuot, celebrada sete semanas depois da Páscoa: primeiro festa da colheita^[10], tinha-se tornado, na tradição judaica, a festa que fazia memória do dom da Lei no Sinai — onde o povo tinha chegado « no terceiro mês » depois da saída do Egito (Ex 19, 1)^[11]. O paralelo é intencional: no Sinai, Deus dava a sua Lei em tábuas de pedra; no Pentecostes, grava-a nos corações pelo seu Espírito.

Entre a Páscoa e o Pentecostes interpõe-se, no quadragésimo dia, a Ascensão: Cristo retira-Se da vista dos seus discípulos para, como Ele diz, lhes enviar o Defensor. Os nove dias que se seguem — da Ascensão (quadragésimo dia) ao Pentecostes (quinquagésimo dia) —, passados no Cenáculo em oração com Maria^[12], formam o que a tradição gosta de chamar a primeira novena da história — a espera confiante do dom prometido, modelo da novena anual antes do Pentecostes prescrita por Leão XIII a toda a Igreja^[13]. O Pentecostes vem selar este tempo: é o ponto de chegada, o quinquagésimo dia em que a plenitude pascal se derrama finalmente sobre a Igreja.

« É melhor para vós que Eu vá »

Uma palavra de Cristo, na noite da Última Ceia, explica por que é que o Pentecostes era necessário. Aos Apóstolos entristecidos com a sua partida, Jesus declara:

« É melhor para vós que Eu vá, porque, se Eu não for, o Defensor não virá a vós; mas se Eu partir, Eu vo-lo enviarei. » — Evangelho segundo São João, 16, 7^[14]

Esta frase é uma das mais surpreendentes do Evangelho: como poderia a partida de Cristo ser uma vantagem? A resposta é que a presença visível de Jesus, limitada a um lugar e a um tempo, devia dar lugar a uma presença interior e universal: a do Espírito, que pode habitar todos os corações ao mesmo tempo. Jesus tinha-o prometido: « Eu pedirei ao Pai e Ele vos dará outro Defensor, que ficará convosco para sempre »^[15], o Espírito Santo que « vos ensinará tudo »^[16]. O Pentecostes é o cumprimento desta promessa — e a razão pela qual a Ascensão não é uma perda, mas um ganho.

O dom do Espírito não acrescenta apenas uma graça entre outras: transforma aqueles que o recebem. A melhor prova é o contraste, com poucas semanas de intervalo, entre os Apóstolos aterrorizados da Sexta-Feira Santa e os Apóstolos intrépidos do Pentecostes.

Do medo a portas fechadas à audácia do testemunho

Antes do Pentecostes, os discípulos mantêm-se onde « as portas do lugar onde se encontravam os discípulos estavam fechadas, por medo dos judeus » (Jo 20, 19, AELF). Pedro, poucos dias antes, tinha renegado o Mestre diante de uma serva. Depois do Pentecostes, este mesmo Pedro levanta-se diante da multidão de Jerusalém e proclama abertamente Cristo crucificado e ressuscitado — com risco da própria vida. O resultado é imediato: « Os que acolheram a palavra de Pedro foram batizados. Naquele dia, cerca de três mil pessoas juntaram-se a eles »^[17].

Esta reviravolta não tem explicação humana. Homens que nada os tinha preparado para enfrentar as autoridades tornam-se, num instante, testemunhas capazes de pregar, de curar e, finalmente, de morrer pela sua fé. É o efeito próprio do Espírito, « força » vinda do alto: « Recebereis a força do Espírito Santo que descerá sobre vós e sereis minhas testemunhas » (At 1, 8, BJ). O Pentecostes faz dos discípulos aquilo que eles não eram: apóstolos, isto é, enviados.

Mas porquê um Pentecostes, se o Espírito já tinha sido dado? O mesmo Evangelho refere que, logo na tarde da Páscoa, o Ressuscitado soprou sobre os seus discípulos: « Recebei o Espírito Santo » (Jo 20, 22)^[18]. É que no Pentecostes o Espírito é « manifestado, dado e comunicado como Pessoa divina »^[19]: dado no segredo do Cenáculo na tarde da Páscoa, é manifestado publicamente no Pentecostes, onde a Igreja « manifestou-se publicamente diante da multidão »^[20].

A Trindade plenamente revelada, o Reino aberto

O Pentecostes tem também um alcance que muitas vezes se subestima: é o dia da plena revelação de Deus. O Espírito tinha sido dado logo na tarde da Páscoa^[21], mas enquanto não foi manifestado « como Pessoa divina »^[22], a Trindade não tinha sido desvelada na sua plenitude — e a Igreja ainda não se tinha « manifestado publicamente diante da multidão »^[23]. O Catecismo afirma-o sem rodeios:

« Neste dia é plenamente revelada a Santíssima Trindade. A partir deste dia, o Reino anunciado por Cristo está aberto àqueles que crêem n'Ele. » — Catecismo da Igreja Católica, § 732^[24]

Duas coisas, portanto, acontecem no Pentecostes. Primeiro, a humanidade conhece finalmente Deus tal como Ele é: Pai, Filho e Espírito. Depois, o acesso a Deus é aberto: pelo Espírito, os crentes « participam já da comunhão da Santíssima Trindade »^[25]. Aquilo que o pecado tinha fechado, o Pentecostes reabre. O Espírito faz o mundo entrar no « tempo da Igreja », esse « Reino já herdado, mas ainda não consumado »^[26] em que vivemos desde então.

A lei nova gravada nos corações

No Sinai, a Lei estava escrita na pedra, exterior ao homem e impotente para o tornar bom. A Escritura tinha anunciado uma mudança: « Porei as minhas leis no seu pensamento, gravá-las-ei no seu coração »^[27]. O Pentecostes cumpre esta profecia. A lei nova dos cristãos já não é, antes de tudo, um código, mas uma presença: o próprio Espírito habitando a alma. O Catecismo, retomando quase palavra por palavra a grande tese de São Tomás de Aquino, formula-o assim:

« A Lei nova é a graça do Espírito Santo dada aos fiéis pela fé em Cristo. Opera pela caridade. » — Catecismo da Igreja Católica, § 1966^[28]

São Tomás tinha estabelecido o princípio com uma nitidez decisiva: aquilo que há de principal na lei evangélica não são os seus preceitos escritos, mas « a graça do Espírito Santo, dada pela fé em Cristo »^[29]. Por outras palavras, o que faz o cristão não é, antes de tudo, uma moral a seguir, mas uma vida recebida. É isso que o Pentecostes inaugura: uma obediência que brota de dentro, « a lei interior da caridade »^[30], porque « o amor de Deus foi derramado nos nossos corações pelo Espírito que nos foi dado »^[31].

Um dos sentidos mais profundos do Pentecostes é reparar um drama das origens: a dispersão de Babel. A liturgia e os Padres da Igreja viram no dom das línguas o exato contrário da confusão das línguas narrada no livro do Génesis.

Babel: o orgulho que dispersa

No capítulo 11 do Génesis, « toda a terra tinha uma só língua » e os homens empreendem construir uma torre « cujo topo penetra os céus » para fazerem « um nome para si » (Gn 11, 1-9, BJ)^[32]. É o projeto do orgulho: chegar ao céu sem Deus, apenas pelo seu poder. O castigo está à altura da desmedida: « confundamos a sua linguagem », diz Deus, e os homens, já não se compreendendo, dispersam-se por toda a terra. Babel é o símbolo da humanidade dividida pela sua recusa de Deus — cada um fechado na sua língua, nos seus interesses, na sua ambição.

Pentecostes: a caridade que reúne

No Pentecostes, o movimento inverte-se. Homens de todas as nações — « partos, medos, elamitas … »^[33] — ouvem os Apóstolos « falar, nas nossas línguas, das maravilhas de Deus »^[34]. A diversidade das línguas, que em Babel separava, torna-se aqui meio de uma compreensão reencontrada. Santo Agostinho fixou este contraste, primeiro no seu comentário aos Salmos:

« Por homens orgulhosos, as línguas foram divididas; por humildes Apóstolos, foram reunidas. » — Santo Agostinho, Exposição do Salmo 54, 11^[35]

Volta a ele no dia de Pentecostes: é a piedosa humildade dos fiéis que reconduz a diversidade das línguas à unidade da Igreja:

« Tal como o orgulho ímpio dos homens tinha edificado contra o Senhor uma torre elevada, e o género humano tinha sido justamente dividido pelas línguas, assim a piedosa humildade dos fiéis reconduziu a diversidade das suas línguas à unidade da Igreja; para que o que a discórdia tinha dissipado, a caridade o reúna, e os membros dispersos do género humano, como de um só corpo, fiquem ligados à sua única Cabeça, Cristo, e depois, assim reunidos, fundidos juntos na unidade do corpo santo pelo fogo do amor. » — Santo Agostinho, Sermão 271 para o Pentecostes^[36]

O ponto é capital: o Pentecostes não suprime as línguas, une-as. A unidade cristã não é a uniformidade de um império nem o regresso a uma língua única: é a comunhão de povos diversos numa mesma fé e numa mesma caridade. Aquilo que a discórdia dispersara, o Espírito reúne no único Corpo de Cristo^[37].

O quadro seguinte resume a inversão operada pelo Pentecostes:

Uma Igreja católica por vocação

É por isso que a Igreja é católica desde o Pentecostes (CIC 830)^[38] — católica, isto é, universal. O Pentecostes imprime-lhe uma vocação: anunciar o Evangelho a « todas as nações sob o céu »^[39] presentes naquele dia em Jerusalém. A missão da Igreja não é um programa acrescentado depois: nasce do próprio Pentecostes. « A missão da Igreja não se acrescenta à de Cristo e do Espírito Santo, mas é o seu sacramento »^[40], escreve o Catecismo. O único Espírito, « que habita em todos », « reconduz-os todos à unidade espiritual »^[41].

O Pentecostes não é apenas uma reparação: é um começo. Os Padres viram nele nada menos que as primícias de uma nova criação, onde o Espírito faz pela alma aquilo que o sopro de Deus fez, na manhã do mundo, pela primeira criatura.

As primícias do Espírito e a nova criação

O Catecismo chama ao Espírito recebido as « arras » ou as « primícias » da nossa herança (cf. Rm 8, 23; 2 Co 1, 21-22)^[42]. Uma primícia é o primeiro fruto que anuncia e garante a colheita inteira. O dom do Espírito no Pentecostes é, pois, o penhor da glória futura: introduz desde já, no crente, « a própria Vida da Santíssima Trindade »^[43]. É o princípio de uma vida nova: não uma melhoria da antiga, mas um nascimento do alto.

Este Espírito torna o homem capaz de dar fruto — o que ele não podia fazer pelas suas próprias forças:

« É por esta força do Espírito que os filhos de Deus podem dar fruto … o fruto do Espírito é caridade, alegria, paz, paciência, afabilidade, bondade, fidelidade, brandura, autodomínio. » — Catecismo da Igreja Católica, § 736^[44]

São Basílio resume o efeito deste dom: « Pela comunhão com Ele, o Espírito Santo torna espirituais, restabelece no Paraíso, reconduz ao Reino dos céus e à filiação adotiva, dá a confiança de chamar a Deus Pai. »^[45] O Pentecostes não restaura apenas o que Adão tinha perdido — uma santidade original que já era uma « participação na vida divina »^[46]: com São Leão Magno, a Igreja confessa que a graça de Cristo nos valeu bens « melhores » do que aqueles que a inveja do demónio nos fez perder^[47].

O Espírito, alma da Igreja

Se o Pentecostes faz nascer um mundo novo, é porque dá à Igreja o seu princípio vital. Santo Agostinho comparou o papel do Espírito na Igreja ao da alma no corpo:

« O que a alma é para o corpo do homem, o Espírito Santo é-o para o Corpo de Cristo, que é a Igreja. » — Santo Agostinho, Sermão 267 para o Pentecostes^[48]

A imagem é exata: um corpo sem alma é um cadáver. A Igreja, sem o Espírito, não seria senão uma instituição humana, uma organização entre outras. É o Espírito recebido no Pentecostes que a torna viva, que a « edifica », « anima » e « santifica »^[49], que unifica os seus membros diversos num só Corpo. São Cirilo de Alexandria diz o mesmo: « Este único e indiviso Espírito reconduz por si mesmo à unidade aqueles que são distintos entre si … e faz com que todos apareçam como uma só coisa. »^[50] É por isso que o Pentecostes é, com razão, chamado o nascimento da Igreja.

O Pentecostes não é um acontecimento reservado aos Apóstolos nem encerrado no passado. Pelos sacramentos, o mesmo Espírito que desceu no Cenáculo é dado a cada cristão. A festa diz, pois, diretamente respeito à minha vida — no batismo, na confirmação (crisma) e na conduta quotidiana.

A confirmação (crisma), o meu Pentecostes pessoal

O sacramento da confirmação (crisma) é precisamente o prolongamento do Pentecostes na vida do batizado. Desde os Atos, os Apóstolos comunicam o Espírito aos novos crentes pela imposição das mãos^[51]. É por isso que o Catecismo, citando o Papa Paulo VI, apresenta a confirmação como o sacramento que « perpetua, de certo modo, na Igreja, a graça do Pentecostes »^[52]. O seu efeito é inequívoco:

« O efeito do sacramento da Confirmação é a efusão especial do Espírito Santo, como foi concedida outrora aos Apóstolos no dia de Pentecostes. » — Catecismo da Igreja Católica, § 1302^[53]

A confirmação não aumenta apenas uma graça interior: dá « uma força especial do Espírito Santo para difundir e defender a fé … como verdadeiras testemunhas de Cristo »^[54]. Por outras palavras, aquilo que o Pentecostes fez por Pedro — fazê-lo passar do medo ao testemunho — a confirmação (crisma) fá-lo por cada cristão. É, em sentido próprio, o meu Pentecostes pessoal.

Os sete dons do Espírito Santo

Com o Espírito vêm os seus dons, essas « disposições permanentes que tornam o homem dócil para seguir os impulsos do Espírito Santo »^[55]. A tradição, na sequência do profeta Isaías (Is 11, 1-2), conta sete:

« Os sete dons do Espírito Santo são a sabedoria, a inteligência, o conselho, a fortaleza, a ciência, a piedade e o temor de Deus. » — Catecismo da Igreja Católica, § 1831^[56]

Estes dons não são decorações espirituais: « completam e levam à perfeição as virtudes »^[57] do cristão. Onde as virtudes humanas avançam pelo esforço e pela razão, os dons tornam a alma dócil a um impulso mais alto, o do próprio Espírito. É por eles que a vida cristã deixa de ser um simples voluntarismo moral para se tornar uma condução pelo Espírito — exatamente o modo de vida que o Pentecostes inaugurou. A liturgia da festa implora-os: a sequência Veni Sancte Spiritus pede ao Espírito: « A todos os que têm fé e em ti confiam, dá os teus sete dons sagrados »^[58].

Viver segundo o Espírito: os frutos

Se os dons dispõem a alma, os frutos são a sua maturidade visível. São Paulo enumera-os na epístola aos Gálatas, e o Catecismo recolhe-os como « perfeições que o Espírito Santo forma em nós como primícias da glória eterna »^[59]:

« O fruto do Espírito é caridade, alegria, paz, paciência, longanimidade, bondade, benignidade, mansidão, fidelidade, modéstia, continência, castidade. » — Epístola aos Gálatas, 5, 22-23, segundo a Vulgata, citada no Catecismo § 1832^[60]

O texto grego de São Paulo enumera nove; a Vulgata latina, seguida aqui pelo Catecismo, distingue doze. Tal é a importância mais concreta do Pentecostes: não se mede pela emoção de um dia, mas por uma vida transformada. O cristão que se deixa conduzir pelo Espírito torna-se capaz de amar, de perdoar, de perseverar na provação — não pelas suas próprias forças, mas porque « um Espírito que faz de vós filhos » habita nele e o faz clamar « Abba! Pai! »^[61]. É a própria prova da filiação: « Deus enviou aos nossos corações o Espírito do seu Filho »^[62].

O Pentecostes de Jerusalém não esgotou o dom do Espírito. A Igreja vê-o não como um acontecimento encerrado, mas como uma fonte permanente, e não cessa de implorar a sua renovação.

Um Pentecostes que não cessa

O Catecismo insiste na continuidade do dom: pela vinda do Espírito, « e ela não cessa », o mundo entra no tempo da Igreja^[63]. Cada batismo, cada confirmação (crisma), cada eucaristia, cada ordenação prolonga o gesto do Cenáculo: « É pelos sacramentos da Igreja que Cristo comunica aos membros do seu Corpo o seu Espírito Santo e Santificador. »^[64] O Pentecostes não está, pois, atrás de nós como um aniversário: está à nossa volta e dentro de nós, onde quer que o Espírito aja.

« Renova as tuas maravilhas no nosso tempo »

É nesta esperança que a Igreja reza. Ao convocar o Concílio Vaticano II, o Papa João XXIII dirigiu a Deus esta súplica que ficou célebre:

« Renova nos nossos dias as tuas maravilhas como por um novo Pentecostes. » — João XXIII, constituição apostólica Humanae Salutis, 25 de dezembro de 1961^[65]

Esta oração exprime o desejo constante da Igreja: que o Espírito outrora recebido seja dado de novo, com força renovada, para evangelizar cada época. Une-se à sequência cantada na missa de Pentecostes, que pede ao Espírito que venha purificar, curar e abrasar:

« Vem, Espírito Santo, aos nossos corações, e envia do alto do céu um raio da tua luz … Lava o que está manchado, rega o que está árido, cura o que está ferido. » — Sequência Veni Sancte Spiritus, liturgia do Pentecostes^[66]

Viver o Pentecostes, portanto, não é comemorar um passado: é manter-se, como os Apóstolos no Cenáculo com Maria, na espera confiante de um Espírito que quer sempre vir. Esta oração abre também um horizonte: uma nova efusão do Espírito preparando a era de paz em que o seu Reino será vivido universalmente (ver O Reino do Espírito: a vida na Divina Vontade vivida universalmente) — sem fixar nem data nem modalidade: o fim dos tempos não é o fim do mundo.

O Pentecostes é importante porque culmina aquilo que o Natal e a Páscoa tinham começado: Deus, depois de Se ter dado na carne e de ter vencido a morte, vem finalmente habitar o coração do homem. Cumpre a Páscoa na efusão do Espírito^[67], revela plenamente a Trindade e abre o Reino^[68].

A sua importância desdobra-se em vários níveis. Para a história da salvação, inaugura os últimos tempos e a lei nova, « a graça do Espírito Santo » gravada nos corações^[69]. Para a Igreja, é o seu nascimento — e o Espírito que ela dá é a sua alma^[70] —, a inversão de Babel pela caridade^[71], o começo da sua missão universal. Para cada cristão, prolonga-se na confirmação (crisma)^[72], nos sete dons^[73] e nos frutos do Espírito^[74] que transformam a vida.

Finalmente, o Pentecostes não é uma recordação, mas uma fonte que não cessa^[75]. É por isso que a Igreja reza sem cessar por « um novo Pentecostes »^[76]: não porque seja preciso outro Espírito, mas porque o mesmo Espírito quer, em cada época e em cada coração, renovar as suas maravilhas.

• Pentecostes e o nascimento da Igreja — o relato pormenorizado dos Atos, a etimologia da festa e o papel de Maria no Cenáculo.
• O Espírito Santo, os carismas e os dons espirituais — a ação do Espírito na vida da Igreja, os seus dons e carismas.
• Como explicar a Trindade de forma simples? — o mistério trinitário plenamente revelado no Pentecostes.
• Porque é que os católicos têm sete sacramentos? — a confirmação (crisma) e os sacramentos como canais permanentes do Espírito.
• Porque é que a ressurreição de Jesus é essencial? — o cume pascal que o Pentecostes vem cumprir.