O que dizem os santos sobre o combate contra o orgulho

«O começo do orgulho é afastar-se do Senhor»

A sentença bíblica de referência vem do livro de Ben Sirac, o Sábio (o Eclesiástico). Não descreve o orgulho pelos seus efeitos visíveis, mas agarra-o na raiz: um movimento da alma que se desvia de Deus para se tomar a si mesma como centro.

«O orgulho do homem começa quando ele se afasta do Senhor, quando o seu coração se afasta daquele que o criou. Pois o começo do orgulho é o pecado, e quem a ele se apega espalha a abominação.» — Ben Sirac (Eclesiástico) 10, 12-13^[2]

Os Padres tiraram deste texto duas coisas decisivas. Primeiro, o orgulho é um afastamento (apostatare a Deo, diz a Vulgata): antes de ser uma atitude para com os homens, é uma rutura com Deus. Depois, é «o começo» — não um pecado tardio, mas a fonte de onde jorram todos os outros. A mesma Escritura repeti-lo-á pelos Provérbios, com uma fórmula tornada proverbial:

«O orgulho precede a ruína, e a arrogância, a queda.» — Livro dos Provérbios 16, 18^[3]

Santo Agostinho: o orgulho no princípio de toda queda

Santo Agostinho (354-430) deu a esta intuição bíblica a sua forma filosófica. Para ele, o orgulho é o desejo desregrado de uma grandeza própria (perversae celsitudinis appetitus), e aí está o primeiro movimento de toda vontade má. Antes da queda, nada era mau no homem: a primeira falta só podia vir de um mau uso da sua liberdade, isto é, do orgulho.

«Que outra coisa, senão o orgulho, pôde ser o começo da má vontade? Pois o orgulho é o começo de todo pecado.» — Santo Agostinho, A Cidade de Deus, XIV, 13^[4]

É sobre este ponto que Agostinho constrói toda a sua visão da história: duas cidades, edificadas por dois amores opostos, dos quais o orgulho e a humildade são os princípios secretos.

«Dois amores fizeram duas cidades: o amor de si até ao desprezo de Deus fez a cidade terrena; o amor de Deus até ao desprezo de si fez a cidade celeste.» — Santo Agostinho, A Cidade de Deus, XIV, 28^[5]

O orgulho não é, pois, uma simples inflação do ego: é a mola escondida de uma vida inteiramente dobrada sobre si mesma, «até ao desprezo de Deus». E o seu contrário não é a modéstia de superfície, mas o amor que sai de si para Deus.

São Tomás de Aquino: por que o orgulho é «o começo de todo pecado»

São Tomás de Aquino (1225-1274) recolheu toda esta tradição na questão 162 da Secunda Secundae, inteiramente consagrada ao orgulho (De superbia). Retoma nela a fórmula de Ben Sirac e explica-a: o orgulho é «o começo de todo pecado» não porque estivesse presente em cada ato mau, mas porque é a primeira raiz de onde procede a aversão a Deus.

«O orgulho é o começo de todo pecado. Pois o começo de todo pecado toma-se do lado do fim, para o qual se dirige o apetite desordenado; ora, o orgulho tem por objeto o fim mais alto: recusa ao homem a submissão a Deus e à sua lei.» — segundo São Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 162, a. 7^[6]

Tomás precisa ainda que o orgulho é, num certo sentido, o mais grave dos pecados pela sua raiz, porque comporta um desprezo direto de Deus: pelos outros pecados, o homem desvia-se de Deus por ignorância ou por fraqueza; pelo orgulho, desvia-se dele recusando diretamente ser submisso a Deus e à sua regra^[7]. É esta gravidade particular que explica a seriedade com que os santos travaram este combate.

Para compreender por que os santos temem tanto o orgulho, é preciso remontar com eles às suas duas grandes manifestações originárias: a queda do anjo e a queda do homem. Os dois relatos dizem a mesma coisa — o orgulho é a pretensão de fazer-se igual a Deus.

«Foi a soberba que fez um demónio do arcanjo Lúcifer»

O mestre clássico do combate contra o orgulho é são João Cassiano (c. 360-435), que consagra a este único vício o livro XII das suas Instituições cenobíticas. Para ele, a potência destruidora do orgulho lê-se primeiro no seu primeiro triunfo: a queda do mais alto dos anjos.

«O anjo a quem o excesso do seu esplendor e da sua beleza fizera dar o nome de Lúcifer não foi precipitado do céu por outro vício senão este: foi o dardo da soberba que feriu este bem-aventurado e sublime espírito e, da fileira dos anjos, o mergulhou no seio dos infernos.» — São João Cassiano, Instituições, XII, 4^[8]

Cassiano analisa com finura a mecânica desta queda. Lúcifer, cumulado de dons, julgou possuí-los por sua própria natureza e não pela liberalidade do Criador; julgou-se capaz de bastar-se a si mesmo sem o socorro de Deus. «Só este pensamento causou a sua primeira queda. Abandonado por Deus, de quem julgava poder prescindir, logo, incerto, vacilou»^[9]. O orgulho é, pois, na sua raiz, a ilusão da autossuficiência: crer ter de si o que se recebeu.

«Sereis como deuses»: o orgulho entrado no homem

Do anjo decaído, o mesmo veneno passou ao homem. Cassiano sublinha que a serpente não propõe a Adão e Eva outra coisa senão o que a perdeu a si mesma: a igualdade com Deus.

«Este vício penetrou depois, por obra do demónio, no primeiro homem... Crendo poder conquistar pela força da sua liberdade e da sua própria indústria a glória da Divindade, Adão perdeu até a glória que tinha da gratuita bondade do Criador.» — São João Cassiano, Instituições, XII, 5^[10]

Assim, o orgulho é, na ordem do tempo, o primeiro de todos os pecados, ainda que venha por último no combate ascético. Cassiano segura as duas pontas: «o flagelo da soberba, o último na ordem da luta, é todavia o primeiro pela origem, princípio de todos os pecados e de todos os crimes»^[11].

O duelo dos dois gritos: «Subirei» / «Humilhou-se»

O cume do livro XII de Cassiano é uma impressionante antifonia: a cada grito de orgulho do demónio, ele opõe uma palavra de humildade de Cristo. O remédio dos contrários pelos contrários torna-se aí visível — Deus quis levantar pela humildade o que caíra pela soberba.

«O demónio diz: "Subirei até ao céu"; o Senhor: "A minha alma está humilhada no pó." O demónio: "Serei semelhante ao Altíssimo"; pelo contrário o Senhor, "sendo Ele de condição divina, não se apegou ciosamente à honra de ser igual a Deus, mas aniquilou-se a si mesmo tomando a condição de escravo."» — São João Cassiano, Instituições, XII, 8 (citando Is 14, 13-14; Sl 43, 25; Fl 2, 6-7)^[12]

O quadro abaixo põe frente a frente, como faz Cassiano, o programa do orgulho e o da humildade de Cristo — a grelha mesma de todo o combate.

Leitura: para Cassiano, todo o combate contra o orgulho consiste em passar, frase após frase, da coluna da esquerda para a da direita — isto é, deixar a humildade de Cristo desalojar em nós a pretensão do demónio.

A definição de são Tomás de Aquino

Sob a profusão das imagens, os doutores buscaram uma definição precisa. Para são Tomás, o orgulho é o apetite desordenado da própria excelência (appetitus inordinatus propriae excellentiae)^[13]. A palavra «desordenado» é essencial: desejar elevar-se para o bem não é mau em si — é até a mola da coragem. O orgulho começa quando esse desejo sai da ordem, isto é, quando já não quer dever nada a Deus nem aos outros.

Tomás, retomando são Gregório, distingue quatro formas que esta pretensão assume, segundo o que ela recusa reconhecer:

Leitura: os quatro graus vão do menos ao mais grave. Todos têm a mesma raiz — recusar que todo bem seja um dom recebido (cf. 1Cor 4, 7: «Que tens tu que não tenhas recebido?»).^[14]

Orgulho e vanglória: a raiz e o seu rebento

Os Padres distinguem cuidadosamente o orgulho (superbia) da vanglória (cenodoxia, vana gloria), que é o seu rebento mais imediato. O orgulho é a pretensão de fundo; a vanglória é a busca da estima dos outros, o apetite de ser visto, louvado, admirado. Cassiano consagra-lhe todo o livro XI das suas Instituições, e descreve-a como um vício multiforme e inapreensível, o mais difícil de desentocar porque se esconde até nas virtudes:

«Os outros vícios mostram-se uniformes e simples; a vanglória é diversa, multiforme, vária; ataca por todos os lados. O exterior, o andar, a voz, o trabalho, as vigílias, o jejum, a oração, a solidão, a leitura, a ciência, o silêncio, a obediência são para ela outras tantas armas para ferir o soldado de Cristo.» — São João Cassiano, Instituições, XI, 3^[15]

A imagem que dele dá ficou célebre: a vanglória é como a cebola, «tirai uma película, encontrareis uma segunda; quantas tirardes, tantas encontrareis»^[16]. Julgamo-nos humildes por termos vencido o orgulho: ainda é orgulho. O monge foge ao louvor: e orgulha-se de fugir. É este carácter inapreensível e renascente que faz do combate contra o orgulho assunto de toda uma vida.

O orgulho espiritual, o mais perigoso

A distinção mais importante dos Padres é a dos dois orgulhos. Cassiano põe-na com nitidez:

«Há duas espécies de orgulho. A primeira ataca os homens espirituais e muito elevados em perfeição; a segunda envolve até os que começam e ainda são carnais... A primeira refere-se especialmente a Deus, a segunda aos homens.» — São João Cassiano, Instituições, XII, 2^[17]

O orgulho carnal é o mais grosseiro — vaidade do corpo, do nascimento, dos bens. Mas o orgulho espiritual é o mais subtil e o mais mortal: ataca os que já venceram os outros vícios e se julgam chegados. É o orgulho do fariseu que jejua e dá esmola (Lc 18, 11-12). É por isso que Cassiano o coloca em oitavo e último na sua lista dos vícios: não porque fosse o menos importante, mas porque espreita no cume, quando tudo o resto parece vencido.

A soberba e os seus sete lugar-tenentes

No século VI, são Gregório Magno (c. 540-604) fixa para toda a Idade Média a organização dos vícios em torno do orgulho. Nos seus Morais sobre Jó, faz dele a rainha de que todos os outros vícios são os soldados:

«A soberba, rainha dos vícios, quando conquistou plenamente o coração, entrega-o logo aos seus sete principais lugar-tenentes, como a chefes de exército, para que o devastem.» — São Gregório Magno, Morais sobre Jó, XXXI, 45^[18]

Gregório nomeia estes sete lugar-tenentes, que se tornarão a lista clássica dos pecados capitais: a vanglória, a inveja, a ira, a tristeza (acédia), a avareza, a gula e a luxúria^[19]. Todos têm por raiz o orgulho — é por isso que a tradição o conta à parte, como a fonte e não como um pecado entre os sete. O quadro abaixo recapitula esta genealogia.

Leitura: para Gregório, nunca se combate o orgulho «sozinho». Desarmá-lo na raiz é estancar de uma vez a seiva dos sete vícios; deixá-lo reinar é reabrir a porta a todos.

Por que o orgulho destrói todas as virtudes ao mesmo tempo

Cassiano explica por que o orgulho é mais perigoso que qualquer outro vício. Cada vício, diz ele, só ataca uma virtude: a gula arruína a temperança, a ira arruína a paciência. Pode-se pois ser vencido num ponto e aguentar nos outros. O orgulho, esse, não arruína uma virtude: arruína-as todas juntas.

«Não há vício que seque todas as virtudes e despoje o homem de toda justiça e santidade como o mal da soberba. Como doença geral e pestilencial, não se contenta com debilitar um só membro, mas corrompe e arruína o corpo inteiro.» — São João Cassiano, Instituições, XII, 3^[20]

A imagem é militar: o orgulho é o tirano que, «depois de se apoderar da cidadela das virtudes, derruba e destrói pela base a cidade inteira»^[21]. E quanto mais rica em virtudes era a alma, maior é a sua ruína — pois é precisamente das virtudes que o orgulho se nutre. Daí o paradoxo constante dos santos: quanto mais se avança, mais se deve temer o orgulho.

«O último na ordem da luta»

Se o orgulho vem primeiro pela origem, vem por último no combate — e é isso que o torna tão traiçoeiro. Os outros vícios declaram-se cedo e ruidosamente; o orgulho espera que a alma se julgue segura. Cassiano descreve-o como a doença que «ataca sobretudo os perfeitos, e devora com dentadas mais terríveis os que já estão quase estabelecidos na consumação das virtudes»^[22].

É a experiência constante dos mestres espirituais: nunca nos livramos definitivamente do orgulho. Santa Teresa de Ávila (1515-1582), doutora da Igreja, adverte que a humildade deve crescer à medida que a alma se eleva, sem o que o demónio volta contra ela os próprios dons: enquanto estivermos nesta terra, «nada nos importa tanto como a humildade»^[23]. A santidade não apaga o combate; afina-o.

A vanglória, esse vício «multiforme» que se disfarça de virtude

O perigo próprio do orgulho espiritual é que ele se nutre do bem. Cassiano descreve como a vanglória, repelida de um lado, volta do outro:

«Se tentou a alma com a elevação carnal e teve de recuar, multiforme na sua perversidade, muda de máscara e de personagem, e é sob as aparências da virtude que agora se esforça por trespassar o seu vencedor.» — São João Cassiano, Instituições, XI, 2^[24]

O jejum, a esmola, a oração, a própria austeridade podem tornar-se ocasiões de orgulho. «Aquele que não pôde abater pela honra, derruba-o pela humildade»^[25]: pode-se ser orgulhoso de ser humilde. Eis por que o combate contra o orgulho nunca pode apoiar-se no sentimento de ter conseguido — esse sentimento já é a recaída.

«Merecer ter Deus por adversário»

Cassiano tira de tudo isto uma conclusão vertiginosa, que diz a gravidade única deste vício: o orgulho é o único que a Escritura apresenta como tendo o próprio Deus por inimigo declarado.

«Qual é pois o mal da soberba, para merecer ter como adversário não um anjo, não as virtudes contrárias, mas Deus em pessoa! Pois de nenhum dos que são presa dos outros vícios se diz que o Senhor lhes resiste... Isto só se diz dos soberbos.» — São João Cassiano, Instituições, XII, 7^[26]

A razão, diz Cassiano, é que «os outros vícios voltam-se contra o próprio pecador, ou só prejudicam homens como nós; mas o orgulho atinge propriamente Deus»^[27]. Atribuindo-se o que só é de Deus — a glória, a autossuficiência, a origem do bem —, o orgulhoso faz, à sua medida, o que fez Lúcifer. É por isso que a Escritura lhe opõe o próprio Deus.

«Deus resiste aos orgulhosos»

Toda a estratégia dos santos cabe num só versículo, o mais citado da Escritura sobre este assunto, e que diz ao mesmo tempo a ameaça e o remédio:

«Deus resiste aos orgulhosos, mas aos humildes concede a sua graça.» — Primeira carta de são Pedro 5, 5 (citando Pr 3, 34; cf. Tg 4, 6)^[28]

A lógica é clara e temível: Deus não combate o orgulho de fora, retira a sua graça a quem pretende passar sem ela — foi exatamente o que aconteceu a Lúcifer. Inversamente, enche aquele que se reconhece pobre. O combate contra o orgulho não é pois primeiro um esforço de vontade contra si: é a escolha de tudo receber em vez de tudo se atribuir.

Deus curou os contrários pelos contrários

Para Cassiano, o remédio do orgulho não é uma simples disciplina moral: tem um nome e um rosto, a Encarnação. Deus quis levantar pela humildade o que caíra pelo orgulho.

«Deus, criador e médico do universo, sabendo que o princípio de todos os vícios está no orgulho, cuidou de curar os contrários pelos contrários, e quis que o que caíra pela soberba se levantasse pela humildade.» — São João Cassiano, Instituições, XII, 8^[29]

O combate contra o orgulho é pois, no fundo, uma configuração a Cristo humilhado: «Aprendei de mim que sou manso e humilde de coração» (Mt 11, 29). Este abaixamento voluntário de Cristo — a kenose do hino aos Filipenses — é o modelo e a fonte de toda vitória sobre o orgulho. Não nos tornamos humildes à força; deixamo-nos moldar por Aquele que primeiro se abaixou.

«Queres subir? Começa por descer»

Santo Agostinho resumiu esta inversão numa imagem tornada clássica, a da construção: antes de erguer um edifício, é preciso cavar fundações tanto mais profundas quanto mais alta for a torre.

«Queres tornar-te grande? Começa por ser pequeno. Pensas em erguer um alto edifício que toque o céu? Pensa primeiro em dar-lhe por fundamento a humildade.» — Santo Agostinho, Sermão 69, 2^[30]

A grandeza cristã não se opõe pois à humildade: passa por ela. É exatamente o inverso do orgulho, que quer elevar-se saltando a fundação — e que desaba. «Abaixa-se cavando as fundações», diz Agostinho: a casa «desce antes de subir».

Os doze degraus de humildade de são Bento

Onde Cassiano descreve o mal, são Bento (c. 480-547) traça o caminho da cura. O capítulo 7 da sua Regra — o mais longo e o mais célebre — descreve uma escada de doze degraus de humildade, que é exatamente o orgulho tomado ao contrário. Retomando a imagem da escada de Jacó (Gn 28, 12), Bento enuncia um princípio paradoxal:

«Se queremos chegar ao cimo da mais alta humildade..., teremos de erguer esta escada que apareceu em sonhos a Jacó... Ora, esta subida e esta descida nada mais significam, sem dúvida, senão isto: desce-se pela exaltação e sobe-se pela humildade.» — São Bento, Regra, cap. 7^[31]

O primeiro degrau é manter sem cessar o temor de Deus diante dos olhos; o último, que a humildade do coração se manifeste até na atitude do corpo. Entre os dois: renunciar à própria vontade, obedecer, aceitar as condições duras, confessar as faltas, não se crer superior, contentar-se com tudo. Esta escada estruturou quinze séculos de vida monástica: mostra que o combate contra o orgulho não é uma recusa abstrata, mas uma série de passos concretos, cada um desarmando uma raiz do orgulho.

A escada de são João Clímaco

No Oriente, são João Clímaco (c. 579-649), higumeno do Sinai, deu a esta imagem o seu tratado mais famoso, A Escala Santa (donde o seu apelido, Climacos, «a escada»), onde o orgulho e a vanglória ocupam os últimos e mais temíveis degraus. A sua fórmula sobre o orgulho ficou célebre pela sua justeza psicológica:

«O orgulho que se julga rico é, no fundo, sinal de uma grande pobreza.» — São João Clímaco, A Escala Santa^[32]

Clímaco descreve o orgulho como uma cegueira: o orgulhoso não precisa de um demónio para o tentar, tenta-se a si mesmo, tornado o seu próprio adversário^[33]. O único remédio, segundo ele, é manter-se resolutamente no último lugar e referir a Deus todo o bem que se faz — o que Cassiano chama, como veremos, «repetir as palavras do Apóstolo».

Tudo referir à graça: «Não eu, mas a graça de Deus»

A primeira arma, e a mais radical, é devolver a Deus todo o bem que julgamos fazer. Cassiano formula-a como um reflexo a cultivar cada vez que nos sentimos progredir:

«Todas as vezes que sentirmos ter progredido nas virtudes, repitamos as palavras do Apóstolo: "Não eu, mas a graça de Deus comigo" (1Cor 15, 10); "é Deus quem opera em nós o querer e o fazer" (Fl 2, 13).» — São João Cassiano, Instituições, XII, 9^[34]

É o antídoto exato do veneno de Lúcifer, que julgara ter de si mesmo os seus dons. A pergunta de são Paulo — «Que tens tu que não tenhas recebido? E se o recebeste, por que te glorias como se não o tivesses recebido?» (1Cor 4, 7) — é, para Cassiano, a arma decisiva: enquanto nos soubermos devedores de tudo, o orgulho não tem presa.

O conhecimento de si: «a humildade é andar na verdade»

A segunda arma é o conhecimento de si na verdade. Para santa Teresa de Ávila, a humildade — logo o desarmamento do orgulho — não é um sentimento de pequenez, mas uma lucidez: ver o que somos diante de Deus, sem nos engrandecer nem nos rebaixar falsamente.

«Perguntava-me um dia por que Nosso Senhor amava tanto esta virtude da humildade; e eis o que me veio de repente ao espírito, sem ter refletido: é porque Deus é a soberana Verdade, e a humildade é andar na verdade.» — Santa Teresa de Ávila, As Moradas (Castelo Interior), VI Moradas, cap. 10^[35]

Esta definição — «la humildad es andar en verdad» — é uma das mais profundas da tradição. O orgulho é sempre uma mentira: faz crer ao homem que ele é a sua própria fonte. A humildade nada acrescenta à verdade; atém-se a ela. Ver que tudo recebemos é já ter vencido o orgulho.

Aceitar as humilhações e o desprezo

A terceira arma é a mais rude: aceitar ser abaixado nos factos, e não só em pensamento. Os santos são unânimes em dizer que só se aprende a humildade pelas humilhações, como só se aprende a paciência pelas contrariedades. Gostar de ser pequeno em ideia nada custa; o combate começa quando outro nos trata como pequenos. Santa Teresa de Lisieux, nos seus Últimos colóquios (Caderno amarelo, verão de 1897), dá a lição sob a forma de uma síntese retida pelas suas irmãs: ser humilde é alegrar-se não só quando se passa por imperfeito, mas sobretudo quando se é na realidade e se sente^[36].

São Francisco de Sales adverte aliás contra uma falsa humildade que não é senão um orgulho virado do avesso: dizer-se pecador da boca para fora esperando que nos contradigam, ou afligir-se das faltas por despeito de não ser perfeito. «Este desgosto... procede do amor-próprio, que se perturba e se inquieta ao ver-se imperfeito»^[37]. A verdadeira humildade, essa, aceita pacificamente ser uma obra inacabada. Para estes equívocos, ver Os erros frequentes relativos ao combate contra o orgulho.

A pequena via: alegrar-se de ser pequeno

A quarta arma inverte completamente a perspetiva. Onde o orgulho quer crescer, santa Teresa de Lisieux (1873-1897), doutora da Igreja, escolhe permanecer pequena — não por cobardia, mas porque é a pequenez que atrai a misericórdia de Deus. É a sua «pequena via»: não procurar subir pelas próprias forças, mas deixar-se levar, como uma criança que se toma nos braços.

«É a confiança e só a confiança que nos deve conduzir ao Amor.» — Santa Teresa do Menino Jesus, Carta 197 à irmã Maria do Sagrado Coração, 17 de setembro de 1896^[38]

«Permanecer pequena é reconhecer o seu nada, esperar tudo do bom Deus como uma criancinha espera tudo do pai.» — Santa Teresa do Menino Jesus, Conselhos e recordações recolhidos pela sua irmã Celina^[39]

Esta espiritualidade da pequenez é o acabamento de todo o combate: o orgulho queria passar sem Deus, a pequena via quer tudo esperar dele. Reúne-se à espiritualidade do abandono, onde a alma cessa de contar consigo mesma para só contar com a graça. O quadro abaixo recapitula as armas que os santos opõem ao orgulho.

Leitura: nenhuma destas armas é um esforço para «tornar-se humilde» à força — o que ainda seria orgulho. Todas consistem em largar uma pretensão para receber, em seu lugar, a graça que Deus dá aos humildes.

O modelo acabado da vitória sobre o orgulho não é um asceta, mas a Virgem Maria. No Magnificat, ela não diz ter combatido o orgulho: canta um Deus que, nela, o derrubou por baixo, olhando não a sua grandeza mas a sua pequenez.

«Desdobra a força do seu braço, dispersa os soberbos. Derruba os poderosos dos tronos, eleva os humildes.» — Evangelho segundo são Lucas 1, 51-52 (cântico de Maria)^[40]

Todo o Evangelho da humildade está aí: Deus «olhou a humildade da sua serva» (Lc 1, 48) e, por esse olhar, fez da mais humilde a maior. Maria realiza perfeitamente o que Cassiano descrevia como o programa de Cristo — o exato contrário do «subirei» de Lúcifer. Ela não se eleva; recebe-se inteiramente de Deus. É por isso que a tradição a chama «aquela que esmagou a cabeça da serpente» (cf. Gn 3, 15): a humilde serva desfaz, pela sua pequenez, o orgulho do anjo decaído.

No termo, a voz dos santos sobre o orgulho diz uma coisa constante: este combate nunca se acaba cá em baixo. O orgulho é a cebola de Cassiano, de que nunca se tira a última película; é o vício que «se levanta derrubado», que renasce das próprias derrotas, e que se nutre até das virtudes que se lhe opõem. Julgá-lo vencido é já tê-lo deixado voltar.

Mas esta lucidez não é um desânimo — é o contrário. Pois a mesma tradição afirma que a vitória, essa, não é nossa obra: «Deus resiste aos orgulhosos, mas aos humildes concede a sua graça.» Não nos é pedido que nos tornemos humildes por um esforço heroico — isso ainda seria uma forma de orgulho — mas que permaneçamos pobres diante de Deus, que tudo esperemos dele, e que repitamos, cada vez que nos julgarmos fortes: «Não eu, mas a graça de Deus comigo.» O combate contra o orgulho não é uma guerra que se ganhe: é uma pobreza que se guarde — e é ela, precisamente, que atrai a graça. «Sobe-se pela humildade», dizia Bento. O caminho mais curto para o alto passa, sempre, por baixo.

• O que dizem os santos sobre a humildade — a virtude contrária do orgulho, vista pela sua face positiva: o que os santos disseram da própria humildade.
• Como crescer no combate contra o orgulho — o caminho prático: meios concretos, etapas e exercícios para desarmar o orgulho dia após dia.
• Os erros frequentes relativos ao combate contra o orgulho — os equívocos a evitar: falsa humildade, desprezo de si, escrúpulo, humildade afetada.
• A necessidade da humildade e o perigo do orgulho — o dossiê doutrinal de fundo sobre as duas realidades opostas.
• O que dizem os santos sobre o combate contra a inveja — um dos sete vícios nascidos do orgulho, que fere a caridade.
• O que dizem os santos sobre o combate contra a ira — outro lugar-tenente do orgulho, que arruína a paz e a paciência.
• O que dizem os santos sobre o abandono a Deus — a espiritualidade da confiança, acabamento do combate contra a autossuficiência.