O que diz a Igreja sobre o trabalho?

A primeira coisa a dissipar é um mal-entendido tenaz: o trabalho seria um castigo divino, consequência do pecado, um mal a suportar à espera do descanso. O Génesis diz exatamente o contrário.

O trabalho antes da queda: «cultivar e guardar» o jardim

Antes do pecado, quando tudo ainda é «muito bom», Deus coloca o homem no jardim com uma missão que já é trabalho:

«O Senhor Deus tomou o homem e colocou-o no jardim do Éden para o cultivar e guardar.» — Livro do Génesis 2, 15^[2]

O trabalho pertence, pois, à vocação originária do homem, não à sua decadência. Desde o primeiro relato da criação, a humanidade recebe o encargo de «submeter a terra» e de ser sua administradora^[3]. O Catecismo sublinha-o com força: «O trabalho é, pois, um dever [...] O trabalho honra os dons do Criador e os talentos recebidos», e estava presente antes da queda: não é, portanto, nem pena nem maldição^[4]. O homem é feito para agir, para transformar, para criar à medida da sua condição de criatura feita à imagem de um Deus que trabalha — «Meu Pai continua a agir», dirá Cristo^[5].

A pena do trabalho depois do pecado

O que o pecado mudou não foi a existência do trabalho, mas a sua tonalidade: tornou-se penoso, marcado pelo cansaço, pelo suor e pela resistência das coisas.

«Com o suor do teu rosto comerás o pão, até voltares ao solo, pois dele foste tirado.» — Livro do Génesis 3, 19^[6]

A pena, o esforço, por vezes o fracasso e a injustiça: eis a parte de sombra que o pecado lançou sobre o trabalho. Mas a maldição atinge o solo tornado rebelde, não o trabalho em si^[7]. O labor continua a ser um bem; tornou-se apenas um bem laborioso, atravessado pela condição mortal. Esta ambivalência — grandeza e pena — estrutura toda a reflexão cristã sobre o trabalho: é ao mesmo tempo nobreza do homem e lugar da sua cruz.

O trabalho resgatado por Cristo operário

O cristianismo acrescenta um traço decisivo que nenhuma outra sabedoria conhece: o próprio Deus fez-se trabalhador. O Verbo encarnado não escolheu nascer príncipe ou filósofo, mas numa família de artesão, e passou cerca de trinta anos na bancada antes de pregar. Os seus conterrâneos admiravam-se: «Não é ele o carpinteiro, o filho de Maria?»^[8]. São João Paulo II extraiu deste facto obscuro uma luz imensa:

«Aquele que, sendo Deus, se fez em tudo semelhante a nós... consagrou a maior parte da sua vida na terra ao trabalho manual, na sua bancada de carpinteiro. Esta circunstância constitui por si mesma o mais eloquente "Evangelho do trabalho".» — São João Paulo II, encíclica Laborem exercens, § 6^[9]

Desde então, o trabalho já não é apenas suportado: pode ser resgatado. O cristão que suporta a pena do seu labor em união com «Jesus, o artesão de Nazaré e o crucificado do Calvário» colabora de certo modo na obra da salvação^[10]. O suor do rosto, outrora sinal da maldição, torna-se matéria de redenção. É a inversão central: o que o pecado tornara pesado, a Encarnação santificou.

Se o trabalho não é uma maldição, de onde lhe vem a sua nobreza? A resposta católica é precisa e original: a dignidade do trabalho não está primeiro no que ele produz, mas naquele que o faz.

O homem, imagem de Deus criador

A primeira razão da dignidade do trabalho é teológica. Ao trabalhar, o homem imita e prolonga a ação de um Deus criador de quem traz a imagem.

«O trabalho humano procede imediatamente das pessoas criadas à imagem de Deus, e chamadas a prolongar, umas com e para as outras, a obra da criação dominando a terra.» — Catecismo da Igreja Católica, § 2427^[11]

O lavrador, o engenheiro, a mãe de família, o investigador, o artesão: todos participam, cada um no seu lugar, no desdobramento de uma criação que Deus quis inacabada para que o homem nela colaborasse. O Concílio Vaticano II afirma-o: a atividade humana «corresponde ao desígnio de Deus», e os que trabalham «têm fundamento para ver no seu trabalho um prolongamento da obra do Criador»^[12]. O trabalho não é, pois, uma atividade profana sem relação com Deus: é uma participação na criação.

A dimensão subjetiva: o trabalho é para o homem

É aqui que intervém o contributo mais original da doutrina moderna. João Paulo II distingue duas dimensões do trabalho. A sua dimensão objetiva — o que se produz: objetos, serviços, técnicas. E a sua dimensão subjetiva — o facto de ser uma pessoa que age, e que, ao agir, se realiza como homem^[13]. Ora a segunda tem primazia absoluta sobre a primeira.

«Embora seja verdade que o homem está destinado e é chamado ao trabalho, o trabalho é antes de tudo "para o homem" e não o homem "para o trabalho".» — São João Paulo II, Laborem exercens, § 6^[14]

O valor de um trabalho não se mede, pois, primeiro pelo seu rendimento, pelo seu prestígio ou pela sua rentabilidade, mas pelo que ele faz daquele que o faz. Um trabalho humilde, cumprido com esmero, vale mais do que um trabalho brilhante que esmaga ou aliena quem o exerce. O Catecismo retoma exatamente esta hierarquia: «o valor primordial do trabalho reside no próprio homem, que dele é autor e destinatário», e conclui: «O trabalho é para o homem, e não o homem para o trabalho»^[15]. Toda a organização económica que inverta esta relação — que trate o trabalhador como simples fator de produção — peca contra a dignidade humana.

Trabalho e santificação: oferecer o seu labor

A dignidade do trabalho não é apenas humana; está aberta ao sobrenatural. O trabalho mais comum pode tornar-se uma oferenda, um caminho de santidade. É a intuição de toda a tradição espiritual, desde São Paulo convidando a fazer tudo «de bom coração, como para o Senhor e não para os homens»^[16], até aos mestres modernos da vida interior. São Josemaria Escrivá fez disso o coração da sua pregação: para a imensa maioria dos homens, ser santo supõe um tríplice movimento — santificar o seu trabalho, santificar-se no seu trabalho, e santificar os outros pelo seu trabalho^[17].

Santificar o seu trabalho é realizá-lo com competência e retidão, oferecê-lo a Deus, e fazer dele um serviço ao próximo. Longe de separar a vida espiritual da vida ativa, o cristianismo une-as: a oficina, o escritório, a cozinha, o campo tornam-se lugares de oração encarnada. É o sentido do velho princípio beneditino Ora et labora — «reza e trabalha» — que estruturou a civilização monástica: o trabalho manual não é aí um descanso da oração, mas outra forma da mesma oferenda a Deus^[18].

Porque o trabalhador é uma pessoa e não uma mercadoria, tem direitos que a justiça exige respeitar. A doutrina social da Igreja, desde a Rerum novarum, fixou os principais. Não são reivindicações políticas acrescentadas ao Evangelho: decorrem diretamente da dignidade do homem que trabalha.

O salário justo, primeiro dever de justiça

O direito mais fundamental é o de um salário justo. Leão XIII rompeu com a ideia liberal segundo a qual um salário livremente aceite seria sempre justo: existe uma exigência de justiça anterior a qualquer contrato.

«O salário não deve ser insuficiente para sustentar o operário sóbrio e honesto.» — Leão XIII, Rerum novarum, 1891^[19]

O Concílio Vaticano II precisa a medida desse salário: deve assegurar ao trabalhador e à sua família os recursos necessários a uma vida digna «no plano material, social, cultural e espiritual»^[20]. O Catecismo faz dele uma exigência de justiça: «O justo salário é o fruto legítimo do trabalho. Recusá-lo ou retê-lo pode constituir uma grave injustiça»^[21]. Fraudar o salário do operário figura mesmo, na Escritura, entre os «pecados que bradam ao Céu»^[22]. Para João Paulo II, o salário justo é o teste concreto de toda a organização económica:

«Daqui decorre que o justo salário se torna em cada caso a verificação concreta da justiça de todo o sistema socioeconómico e, em todo o caso, do seu justo funcionamento. Não é a única verificação, mas é particularmente importante e é, em certo sentido, a verificação-chave.» — São João Paulo II, Laborem exercens, § 19^[23]

O descanso: o domingo e o limite do trabalho

O trabalhador tem direito ao descanso. O homem não é uma máquina de produção sem fim; precisa de tempo para Deus, para a família, para a cultura e para o lazer. Este direito está inscrito desde o Decálogo, no mandamento do sábado, e a Igreja transpô-lo para o domingo, dia do Senhor.

«Apesar dos condicionalismos económicos, os poderes públicos velarão por assegurar aos cidadãos um tempo destinado ao descanso e ao culto divino. Os empregadores têm uma obrigação análoga para com os seus empregados.» — Catecismo da Igreja Católica, § 2187^[24]

O descanso dominical protege o homem contra uma escravização ao rendimento: «A instituição do Dia do Senhor contribui para que todos gozem do tempo de descanso e de lazer suficiente que lhes permita cultivar a sua vida familiar, cultural, social e religiosa»^[25], recorda o Catecismo, que pede aos cristãos «que dispõem de lazeres» que se lembrem dos seus irmãos «que têm as mesmas necessidades e os mesmos direitos e não podem descansar por causa da pobreza e da miséria»^[26]. O trabalho é feito para a vida, não a vida para o trabalho.

O direito de associação: sindicatos e corpos intermédios

O trabalhador tem o direito de associar-se para defender os seus interesses legítimos. É um dos contributos maiores da Rerum novarum, que reconheceu e encorajou as associações operárias contra o isolamento em que o liberalismo o deixava^[27]. João Paulo II coloca o sindicato entre os atores indispensáveis da justiça social, «um porta-voz da luta pela justiça social», desde que permaneça ao serviço do bem comum e não de um confronto de classes^[28]. O princípio subjacente é o da subsidiariedade: não são primeiro o Estado, mas «as instituições e os diferentes grupos e associações que compõem a sociedade», que assumem a responsabilidade da vida económica^[29].

O desemprego e o «direito ao trabalho»

Por fim, o homem tem direito a um trabalho. O desemprego duradouro não é apenas um problema económico: fere a dignidade e desestrutura as pessoas e as famílias^[30]. O acesso ao trabalho deve estar «aberto a todos sem discriminação injusta, homens e mulheres, sãos e deficientes, autóctones e imigrantes»^[31]. O Catecismo fala de um dever da sociedade de ajudar os cidadãos a «encontrar trabalho»^[32], e conta a privação prolongada de trabalho entre as graves ofensas à condição humana. O Papa Francisco fez disso um dos seus temas constantes: no seu discurso ao mundo do trabalho em Génova (27 de maio de 2017), lamenta um mundo onde o trabalho «não é considerado com a dignidade que tem e que dá», e onde os jovens privados de trabalho «crescem sem dignidade, porque não são "ungidos" pelo trabalho, que é o que dá a dignidade»^[33].

No coração da doutrina social encontra-se um princípio que decide os grandes debates económicos: a prioridade do trabalho sobre o capital. Não se trata de opor os patrões aos operários, mas de estabelecer uma hierarquia de valor entre as pessoas e as coisas.

Trabalho e capital: quem tem prioridade?

O capital — máquinas, ferramentas, recursos, dinheiro investido — é ele próprio o fruto acumulado de um trabalho anterior. É, pois, por natureza, um instrumento ao serviço do homem que trabalha, e não o inverso.

«É este o princípio da prioridade do "trabalho" sobre o "capital" [...]: o trabalho é sempre uma causa eficiente primeira, enquanto o "capital", como conjunto dos meios de produção, permanece apenas um instrumento ou a causa instrumental.» — São João Paulo II, Laborem exercens, § 12^[34]

Esta prioridade não abole a legitimidade do capital nem da propriedade — a Igreja defende um e outra — mas ordena-os. Quando um sistema trata o trabalho como simples variável de ajustamento ao serviço do rendimento do capital, inverte a ordem querida por Deus. A pessoa que trabalha passa sempre antes do lucro que ela permite.

Contra o «economismo» e o materialismo

João Paulo II chama economismo ao erro que consiste em considerar o trabalho apenas sob o seu aspeto material e económico, esquecendo a pessoa^[35]. Este erro é comum, sob formas opostas, ao coletivismo materialista e ao capitalismo sem freio: ambos acabam por reduzir o homem à sua função produtiva. A Igreja recusa ambos.

«A Igreja rejeitou as ideologias totalitárias e ateias associadas, nos tempos modernos, ao "comunismo" ou ao "socialismo". Por outro lado, recusou, na prática do "capitalismo", o individualismo e o primado absoluto da lei do mercado sobre o trabalho humano.» — Catecismo da Igreja Católica, § 2425^[36]

A via católica não é, pois, nenhum dos extremos, mas uma economia onde o trabalho humano permanece primeiro, enquadrada pela justiça e orientada para o bem comum. João Paulo II precisou na Centesimus annus que uma economia de mercado pode ser boa se a liberdade económica nela estiver «enquadrada por um contexto jurídico firme que a ponha ao serviço da liberdade humana integral»^[37] — caso contrário, a resposta da Igreja é «claramente negativa»^[38]. É esta mesma encíclica que, recordando a época da Rerum novarum, fala do «capitalismo selvagem» do século XIX^[39].

A doutrina não fica no plano dos princípios sociais: molda uma prática pessoal. Como deve o crente trabalhar?

Trabalhar em consciência, com competência e honestidade

O primeiro dever do cristão no trabalho é trabalhar bem: com competência, honestidade, assiduidade. O trabalho mal feito, a fraude, a preguiça, o roubo do tempo do empregador são faltas reais contra a justiça. São Paulo, que ganhava o pão fabricando tendas, dá a regra sem rodeios:

«Se alguém não quer trabalhar, também não coma.» — São Paulo, Segunda carta aos Tessalonicenses 3, 10^[40]

O Apóstolo convida cada um a «trabalhar com as suas mãos» para não depender de ninguém e ter com que «partilhar com quem está necessitado»^[41]. Trabalhar honestamente não é apenas prover a si mesmo: é tornar-se capaz de dar.

Santificar o trabalho comum

Para além da competência, o cristão é chamado a oferecer o seu trabalho. Cada tarefa, mesmo a mais humilde, pode tornar-se matéria de oração e caminho de santidade, desde que seja cumprida para Deus e para o próximo. É o que a tradição chama a santificação do trabalho comum: não acrescentar orações ao lado do trabalho, mas transformar o próprio trabalho em oferenda. Cristo em Nazaré santificou trinta anos de tarefas obscuras antes do menor milagre; mostrou que a santidade se joga primeiro no quotidiano fiel. O trabalhador cristão sabe que nada do que é feito com amor se perde.

Nem ociosidade nem idolatria do trabalho

Entre dois desvios simétricos, a Igreja traça uma via de equilíbrio. De um lado, a ociosidade: a fuga do esforço, a preguiça, o parasitismo, que a tradição conta entre os vícios. Do outro, a idolatria do trabalho — o workaholism moderno — que faz do trabalho um absoluto que devora a saúde, a família, a vida interior e o descanso devido a Deus. Este segundo desvio é hoje o mais difundido. Ora o descanso não é uma concessão à fraqueza: está inscrito na própria ordem da criação, onde Deus «descansou ao sétimo dia»^[42]. Trabalhar muito só é virtude se o trabalho permanecer ordenado a Deus e ao bem das pessoas. O excesso de trabalho que destrói o homem trai o princípio fundador: o trabalho é para o homem.

Resta a pergunta mais profunda: todo este labor serve para alguma coisa para além da morte? A resposta cristã é surpreendentemente positiva.

Os frutos do trabalho no Reino

O Concílio Vaticano II ensina que os bons frutos do nosso trabalho não serão aniquilados, mas transfigurados e reencontrados no Reino de Deus. O que construímos de bom, de justo, de fraterno aqui em baixo prepara a matéria do mundo renovado.

«Estes valores da dignidade, da comunhão fraterna e da liberdade, todos estes frutos da nossa natureza e da nossa indústria, que tivermos propagado na terra... reencontrá-los-emos mais tarde, mas purificados de toda a mancha, iluminados e transfigurados.» — Concílio Vaticano II, Gaudium et spes, § 39^[43]

O trabalho humano tem, pois, um alcance que ultrapassa a história: participa na construção de um mundo chamado a ser recolhido, purificado e consumado em Deus. Nada do que foi feito com amor e justiça cai no nada. O cristão trabalha assim na esperança: não para amontoar um tesouro perecível, mas para colaborar numa obra que permanece.

São José, padroeiro dos trabalhadores

Esta dignidade do trabalho encontrou uma figura e um protetor. Ao instituir a festa de São José operário a 1.º de maio de 1955 — no próprio dia em que o mundo operário celebra o trabalho — o Papa Pio XII quis recordar que o artesão de Nazaré é o modelo de todo o trabalhador cristão: um homem que santificou a sua vida por um labor humilde, silencioso e fiel, junto de Jesus e de Maria^[44]. Nele, a Igreja oferece aos trabalhadores não uma teoria, mas um rosto: o de um homem que, pelo seu trabalho, alimentou e protegeu o Filho de Deus.

Todo o ensinamento católico sobre o trabalho pode resumir-se numa convicção: o trabalho não é nem uma maldição a evitar nem um ídolo a servir, mas uma vocação pela qual o homem, imagem de Deus, se realiza, serve os seus irmãos e colabora na salvação do mundo. Desde que permaneça sempre ao serviço da pessoa — porque «o trabalho é para o homem, e não o homem para o trabalho».

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• O que é a consciência moral? — o foro interior onde se decide a retidão do trabalho.