O que é a justificação?

Como tantas vezes, a própria palavra já contém a pergunta. Todo o debate da Reforma se jogou num ponto de gramática teológica: quando a Escritura diz que Deus «justifica» o pecador, quer dizer que o declara justo, ou que o torna justo?

Iustificare: «tornar justo»

O português justificar vem do latim iustificare, palavra composta de iustus («justo») e do verbo facere («fazer»): literalmente, fazer justo, tornar justo. A forma latina, tal como é recebida na Vulgata e em toda a tradição teológica ocidental, orienta para uma justiça realmente produzida no homem, não apenas imputada de fora. É o sentido que o Concílio de Trento reterá: Deus não Se contenta em ter-nos «por» justos, «torna-nos justos»^[3].

O vocabulário bíblico é mais rico do que a só palavra latina. O grego do Novo Testamento emprega o verbo dikaioô (δικαιόω) e o substantivo dikaiosynê (δικαιοσύνη, «justiça»), derivados de dikê («o que é recto, conforme»). O hebraico, por sua vez, diz tsadaq («ser justo») e o substantivo tsedaqah («justiça»). Na Bíblia, a «justiça» nunca tem o sentido frio de uma contabilidade exacta: designa primeiro a fidelidade de Deus à sua aliança, a sua maneira de restabelecer o que está quebrado, de salvar o pobre e de fazer direito ao oprimido. «Justificar», desde o Antigo Testamento, é pois bem mais do que regular um processo: é levantar quem tinha caído^[4].

«Declarar justo» ou «tornar justo»?

É aqui que tudo se joga. Um juiz humano, quando «justifica» um arguido, não o muda: declara-o inocente, e ponto final. A justiça fica fora dele, na sentença. Certos reformadores do século XVI entenderam assim a justificação divina: Deus «declara» justo o pecador imputando-lhe a justiça de Cristo, como um manto lançado sobre uma realidade que, essa, permanece pecadora. É a tese da justiça imputada ou forense (de forum, o tribunal).

A Igreja Católica responde que o Deus da Escritura não se parece com um juiz humano impotente. Quando Deus declara justo, faz o que diz: a sua palavra é criadora. «Deus disse, e assim foi» (Gn 1); do mesmo modo, quando justifica, torna realmente justo. A justificação não é apenas um veredicto pronunciado fora do réu: é uma cura por dentro, um coração novo dado. Voltaremos longamente a este debate, central para compreender o que separa e aproxima católicos e protestantes.

Justificação, redenção, santificação, salvação: não confundir

Quatro palavras vizinhas voltam sem cessar neste campo, e usam-se muitas vezes uma pela outra. Distingui-las clarifica todo o resto. O quadro seguinte põe-nas frente a frente.

Numa imagem: a Redenção é a fonte que jorra na Cruz; a justificação é o momento em que esta água alcança e lava a minha vida; a santificação é o rio que, depois, irriga e fecunda; a salvação é o país inteiro assim restituído à vida. Uma particularidade católica, que reencontraremos, é que a justificação e a santificação não são duas realidades separadas por um intervalo: assim que torna justo, Deus começa já a santificar.

Não se compreende o que a justificação resolve sem se ter medido o problema. Este problema tem um nome em São Paulo, cuja Epístola aos Romanos é o grande tratado da justificação: como pode um homem pecador manter-se diante de um Deus santo e justo?

«Todos pecaram»: o diagnóstico de São Paulo

O ponto de partida de Paulo é sem complacência: ninguém é justo por si mesmo, nem o pagão nem o judeu observante da Lei. Todos, sem excepção, precisam de ser tornados justos.

«Todos, com efeito, pecaram e estão privados da glória de Deus; e são justificados gratuitamente pela sua graça, em virtude da redenção realizada em Cristo Jesus.» — Epístola aos Romanos 3, 23-24^[5]

Duas palavras capitais respondem-se nesta frase: «gratuitamente» (a salvação é um dom, não um salário) e «justificados» (Deus torna-nos justos). Toda a doutrina já aqui está, em germe.

Ninguém se justifica pelas suas próprias obras

Contra a ilusão do homem que pretendesse «merecer» Deus pela sua só virtude, Paulo é categórico: não é acumulando as observâncias da Lei que se é tornado justo.

«O homem não é justificado pela prática da Lei, mas somente pela fé em Jesus Cristo.» — Epístola aos Gálatas 2, 16^[6]

O Concílio de Trento retomará esta verdade e fará dela um fundamento: «nenhuma das coisas que precedem a justificação, nem a fé nem as obras, merece a graça da justificação»^[7]. A justificação não se compra; acolhe-se. É o sentido da graça preveniente, que vai sempre adiante do homem e torna possível até o seu primeiro «sim» — verdade já fixada no século VI contra o semipelagianismo (ver mais abaixo).

A espera de uma «justiça» vinda de Deus

O Antigo Testamento esperava precisamente isto: não que o homem fabricasse a sua própria justiça, mas que Deus viesse dar-lha. Os profetas anunciam um dia em que o próprio Senhor «será a nossa justiça» (Jr 23, 6)^[8], em que dará «um coração novo» e «um espírito novo» (Ez 36, 26)^[9]. São Paulo proclama que esse dia chegou em Cristo: «a justiça de Deus manifestou-se» (Rm 3, 21), não para condenar, mas para tornar justos os que crêem. A justificação é a resposta de Deus a uma espera milenar: não podendo o homem salvar-se a si mesmo, Deus faz-Se Ele mesmo a sua justiça.

Face à crise da Reforma, a Igreja deu, no Concílio de Trento, a definição mais precisa e mais completa que jamais formulou da justificação. O Decreto sobre a justificação, promulgado a 13 de Janeiro de 1547 na sessão VI, em dezasseis capítulos e trinta e três cânones, continua a ser o texto de referência — retomado quase palavra por palavra pelo Catecismo^[10].

Uma «passagem» de um estado a outro

O coração da definição tridentina é uma imagem de passagem. A justificação não é uma simples mudança do olhar de Deus sobre nós; é uma mudança real de estado do homem.

«A justificação [...] é a passagem do estado em que o homem nasce filho do primeiro Adão ao estado de graça e de adopção dos filhos de Deus, pelo segundo Adão, Jesus Cristo nosso Salvador.» — Concílio de Trento, sessão VI, cap. 4^[11]

Passa-se de um estado a outro como se passa da morte à vida, das trevas à luz, da escravidão à liberdade dos filhos de Deus. Não é um verniz posto sobre uma realidade inalterada: é o próprio homem que muda de condição.

O que a justificação comporta: remissão e renovação

Trento precisa o que esta passagem inclui, e é decisivo: duas coisas inseparáveis, um perdão e uma transformação.

«A justificação [...] não é apenas remissão dos pecados, mas também santificação e renovação do homem interior pela recepção voluntária da graça e dos dons.» — Concílio de Trento, sessão VI, cap. 7^[12]

O Catecismo retoma exactamente esta fórmula: «A justificação comporta, pois, a remissão dos pecados, a santificação e a renovação do homem interior»^[13]. Por outras palavras: Deus não Se contenta em apagar a conta (remissão); infunde no coração uma vida nova, a graça e a caridade (renovação). O pecado não é apenas coberto: é tirado, e em seu lugar Deus derrama o seu amor, «a caridade de Deus derramada nos nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado» (Rm 5, 5)^[14].

A obra maior do amor de Deus

A Igreja nunca viu na justificação uma formalidade jurídica, mas a obra-prima da misericórdia. O Catecismo ousa, na peugada de santo Agostinho, uma comparação vertiginosa:

«A justificação é a obra mais excelente do amor de Deus [...]. Santo Agostinho estima até que "a justificação do ímpio é uma obra maior do que a criação do céu e da terra", porque "o céu e a terra passarão, ao passo que a salvação e a justificação dos eleitos [...] permanecerão".» — Catecismo da Igreja Católica, § 1994^[15]

Tornar justo um pecador é, aos olhos de Deus, maior do que tirar do nada o universo inteiro: porque o universo passará, mas uma alma salva permanece para a eternidade.

O génio do Concílio de Trento foi desmontar o mecanismo da justificação distinguindo as suas diferentes «causas», segundo a grelha clássica herdada de Aristóteles e de São Tomás. Esta análise responde precisamente à pergunta: por quem, porquê, em vista de quê é o homem tornado justo?

As cinco causas segundo o capítulo 7

O quadro seguinte retoma as cinco causas enumeradas por Trento no capítulo 7 do seu decreto, com o que cada uma significa^[16].

A causa formal é o ponto mais delicado, e o mais decisivo no debate com os reformadores. Trento ensina que a justiça que nos torna justos não é apenas a justiça própria de Deus que ficaria nele, nem a justiça de Cristo simplesmente imputada de fora, mas uma justiça comunicada, recebida em nós, que se torna realmente nossa por graça:

«[A causa formal é] a justiça de Deus, não aquela pela qual Ele próprio é justo, mas aquela pela qual nos torna justos, a saber, aquela de que, agraciados por Ele, somos renovados no espírito da nossa alma.» — Concílio de Trento, sessão VI, cap. 7^[17]

A causa instrumental: o Batismo, «sacramento da fé»

Concretamente, a justificação entra numa vida pelo Batismo, que Trento chama «o instrumento» da primeira justificação e «o sacramento da fé, sem a qual ninguém jamais obteve a justificação»^[18]. É o sentido da palavra de Paulo: «fostes lavados, fostes santificados, fostes justificados em nome do Senhor Jesus Cristo e pelo Espírito do nosso Deus» (1Cor 6, 11)^[19]. Sobre este sacramento como porta da salvação, ver O Batismo é necessário para a salvação? e Por que batizar os bebés?.

Uma graça que diviniza, não um simples perdão

A justiça recebida na justificação não é uma qualidade exterior: é a graça santificante, uma participação na própria vida de Deus, que faz do justificado um «filho adoptivo» e um «herdeiro» (Rm 8, 17)^[20]. O Catecismo precisa: «A justificação comporta, pois, a remissão dos pecados, a santificação e a renovação do homem interior», e esta graça «torna-nos "agradáveis a Deus"»^[21]. Para a vida divina assim dada, ver O que é a graça santificante?; para os socorros pontuais de Deus que preparam e sustentam a conversão, ver O que é a graça actual?.

Se a justificação é um dom, como se recebe? A resposta de Paulo, retomada por toda a tradição, cabe numa palavra: pela fé. Mas esta palavra, mal compreendida, foi a fonte do maior mal-entendido da história cristã. É preciso, pois, precisar o que a fé faz na justificação.

«O princípio, o fundamento e a raiz»

O Concílio de Trento dá à fé um lugar absolutamente primeiro, numa fórmula célebre:

«A fé é o princípio da salvação humana, o fundamento e a raiz de toda a justificação, sem a qual é impossível agradar a Deus.» — Concílio de Trento, sessão VI, cap. 8^[22]

A fé não é, pois, um elemento entre outros: é a raiz de onde tudo parte. É por ela que o homem acolhe livremente o chamamento de Deus, crê na verdade revelada e se volta para o Redentor. Nada, na ordem da salvação, começa sem ela. Nisto, católicos e protestantes estão profundamente de acordo: «o homem é justificado pela fé».

Uma fé que age pela caridade

O desacordo surge numa só palavra: basta a fé sozinha, ou é preciso uma fé que aja pela caridade? A tradição católica recusa opor a fé e o amor como dois caminhos rivais. A fé que justifica não é uma simples confiança que deixaria o coração frio: é uma fé viva, animada pela caridade, que «opera pelo amor» (Gl 5, 6)^[23]. São Tiago disse-o sem rodeios:

«Bem vedes: é pelas obras que o homem é justificado, e não somente pela fé.» — Carta de São Tiago 2, 24^[24]

Esta frase, que Lutero julgava difícil de conciliar com Paulo, não o contradiz: Paulo exclui as obras antes da justificação (ela não se compra), Tiago exige as obras depois (uma fé sem frutos está morta, Tg 2, 17). O Concílio de Trento mantém ambas: a primeira justificação é recebida sem mérito, mas a fé que a recebe deve ser uma fé «que não está morta», ordenada ao amor^[25]. O debate próprio da fórmula «pela fé sozinha» — o seu sentido exacto, os seus versículos, os seus limites — é tratado em pormenor no artigo dedicado Somos salvos somente pela fé?.

Tocamos aqui no nervo da Reforma. O desacordo do século XVI não incidiu primeiro sobre «é preciso a fé?» (todos respondiam que sim), mas sobre a natureza da justiça recebida: Deus cobre-nos com uma justiça que permanece estranha, ou comunica-nos uma justiça que se torna realmente nossa?

A tese de Lutero: uma justiça imputada

Para Martinho Lutero (1483-1546), o homem permanece pecador no fundo de si mesmo, mesmo depois da justificação: é «simul iustus et peccator», ao mesmo tempo justo e pecador. Justo, porque Deus lhe imputa a justiça de Cristo e o trata como se fosse justo; pecador, porque a sua natureza continua ferida. Lutero afirma bem que uma renovação real começa já aqui em baixo, mas a justificação em si mesma continua a ser um veredicto: a justiça permanece uma justiça estranha (iustitia aliena), imputada de fora antes que comunicada por dentro. O homem é declarado justo no tribunal de Deus por uma sentença de graça, apreendida pela só fé confiante. É a doutrina da justificação forense ou imputada^[26].

A resposta católica: uma justiça realmente dada

A Igreja reconheceu o que esta tese queria salvaguardar — a pura gratuitidade da salvação, contra toda a pretensão de se auto-justificar — mas julgou que ela rebaixava o poder da graça. Pois se Deus tudo pode, por que Se contentaria em «cobrir» o pecado sem o tirar? Trento condena, pois, a ideia de que os homens seriam justificados pela só imputação da justiça de Cristo, ou pela só remissão dos pecados, com exclusão da graça e da caridade derramadas nos corações:

«Se alguém disser que os homens são justificados ou pela só imputação da justiça de Cristo, ou pela só remissão dos pecados, com exclusão da graça e da caridade que é derramada nos seus corações pelo Espírito Santo e que lhes é inerente [...], seja anátema.» — Concílio de Trento, sessão VI, cânone 11^[27]

Para a fé católica, pois, o pecador justificado não é apenas «tido como» justo: tornou-se justo, porque Deus mudou realmente o seu coração. O pecado mortal é verdadeiramente apagado, não simplesmente dissimulado, e a graça habita a alma. É mais forte, não menos forte, do que a imputação: Deus não faz batota com o real, recria-o.

A Declaração Conjunta de 1999: uma convergência real

Este debate, longamente gelado, conheceu um avanço maior. A 31 de Outubro de 1999, em Augsburgo, a Federação Luterana Mundial e a Igreja Católica assinaram uma Declaração Conjunta sobre a Doutrina da Justificação (Joint Declaration on the Doctrine of Justification). Depois de décadas de diálogo, as duas partes puderam confessar juntas um núcleo comum:

«Juntos confessamos: é somente por graça, na fé na obra salvífica de Cristo e não em razão de qualquer mérito da nossa parte, que somos aceites por Deus e recebemos o Espírito Santo, que renova os nossos corações, nos habilita e nos chama às boas obras.» — Declaração Conjunta sobre a Doutrina da Justificação, § 15^[28]

Este texto permitiu reconhecer que as condenações recíprocas do século XVI, sobre este ponto preciso, já não atingiam o ensinamento do outro tal como hoje é apresentado. Não se trata de um apagamento das diferenças — subsistem divergências sobre o papel das obras, o mérito, a certeza da salvação e a cooperação humana, que a própria Declaração enumera honestamente^[29]. Mas mostra que o fundo bíblico — «justificados gratuitamente pela sua graça» (Rm 3, 24) — é confessado de uma e outra parte. Sobre as relações doutrinais com o mundo da Reforma, ver O que diz a Igreja sobre os protestantes?.

Se tudo, na justificação, é graça, o homem não terá então nada que fazer? A fé católica mantém juntas, aqui ainda, duas verdades que muitas vezes se opuseram uma à outra: a iniciativa é sempre de Deus, e no entanto a resposta livre do homem conta realmente.

A graça preveniente: condenação do semipelagianismo

Desde o século VI, a Igreja decidiu uma questão decisiva: de onde vem o primeiro passo para Deus? Será o homem que, pelas suas só forças, começa a crer, vindo Deus depois ajudá-lo? O Concílio de Orange (529) negou-o firmemente, condenando o semipelagianismo: até o desejo de crer, até o começo da fé, são já efeito da graça preveniente de Deus, que vai sempre adiante de nós^[30]. O Catecismo confirma-o: «ninguém pode merecer a primeira graça, na origem da conversão»^[31]. O homem não se arranca a si mesmo ao pecado; é Deus que, primeiro, o atrai.

«Ele não te justificará sem ti»

E no entanto, esta primeira graça não age como sobre uma pedra. Ela desperta e solicita uma liberdade que respeita. O Catecismo enuncia-o claramente:

«A justificação estabelece a colaboração entre a graça de Deus e a liberdade do homem. Da parte do homem, exprime-se no assentimento da fé à Palavra de Deus [...] e na cooperação da caridade ao impulso do Espírito Santo que o precede e o guarda.» — Catecismo da Igreja Católica, § 1993^[32]

É a famosa fórmula de santo Agostinho, tantas vezes citada: «Aquele que te criou sem ti não te justificará sem ti»^[33]. Deus não salva o homem apesar dele, como um objecto, mas com ele, como um filho que diz sim. A graça não suprime a liberdade: cura-a e liberta-a para que possa enfim amar.

Fixar a doutrina não basta se não se vir quando e como a justificação toca uma existência concreta. A tradição distingue três momentos: a primeira justificação, o seu crescimento, e a sua restauração depois de uma queda.

A primeira justificação: o Batismo

No ponto de partida, há a primeira justificação, recebida no Batismo — ou, para quem não o pode receber, no desejo do sacramento unido à fé e à conversão^[34]. Aí, gratuitamente, Deus perdoa todos os pecados — incluindo o pecado original — e infunde a graça santificante. O homem, que «nasce filho do primeiro Adão», torna-se «filho adoptivo de Deus». É a «passagem» de que fala Trento: um instante que muda tudo, em que o pecador é tornado justo. Não se merece em nada; recebe-se.

O crescimento da justificação

A justificação não é um estado fixo: é chamada a crescer. Trento ensina, contra a ideia de uma justiça recebida uma vez por todas e imutável, que os justificados «crescem» na justiça recebida e se tornam «mais justos» pela observância dos mandamentos, as boas obras e os sacramentos^[35]. É a vertente que a tradição chama santificação: sob a moção do Espírito, o justificado pode doravante «merecer» as graças úteis ao seu crescimento — um mérito que, ele mesmo, «volta a Deus», fonte de todo o bem em nós^[36]. Este desdobramento na duração é o objecto próprio do artigo O que é a santificação?.

A justificação reencontrada: o sacramento da Penitência

Por fim, a justificação recebida pode perder-se. Pelo pecado mortal, o baptizado rejeita a graça santificante e perde o estado de justiça — sem perder o carácter do Batismo, nem necessariamente a fé (só um pecado directamente contra a fé a destrói). Mas Deus, rico em misericórdia, previu um caminho de regresso: o sacramento da Penitência, que os Padres chamavam «a segunda tábua de salvação depois do naufrágio da graça perdida»^[37]. A confissão não é um segundo baptismo, mas uma segunda justificação: Deus torna aí de novo justo o pecador arrependido. Sobre esta perda e este regresso, ver Pode perder-se a salvação?, Um cristão pode perder a salvação? e O que é a reconciliação com Deus?; sobre o passo concreto, Como fazer uma boa confissão?.

Pode-se estar certo de se ser justificado?

Resta uma pergunta que muito pesou no debate: posso ter a certeza de estar em estado de graça? Trento responde com nuance: sem uma revelação especial, ninguém pode ter uma certeza de fé absoluta da sua própria justificação, pois ninguém conhece o fundo do seu coração com uma evidência infalível^[38]. Mas esta prudência não é nem angústia nem dúvida roedora: chama a uma esperança firme, fundada não nos nossos méritos mas na fidelidade de Deus. O justo deve «esperar firmemente» no socorro divino, trabalhando todavia na sua salvação «com temor e tremor» (Fl 2, 12)^[39]. Este justo equilíbrio — entre presunção e desespero — é desenvolvido em A garantia da salvação é bíblica?.

A justificação é o acto pelo qual Deus, por pura graça e em virtude da Paixão de Cristo, faz passar o pecador do estado de pecado ao estado de graça: perdoa-lhe os pecados e, do mesmo movimento, torna-o realmente justo, santifica-o e adopta-o como seu filho. Não é nem uma ficção jurídica — Deus não Se contenta em «cobrir» um coração que ficaria pecador — nem um salário ganho pelas nossas obras. Segundo o Concílio de Trento, ela comporta a remissão dos pecados e a renovação do homem interior; a sua causa formal é uma justiça «pela qual Deus nos torna justos», não uma justiça apenas imputada de fora. Tem por raiz a fé — mas uma fé viva, que age pela caridade. Recebe-se primeiro no Batismo, cresce pela santificação, e reencontra-se, depois de uma queda grave, pelo sacramento da Penitência. Tudo nela é graça, e no entanto a liberdade responde realmente: «Aquele que te criou sem ti não te justificará sem ti.» E esta obra, diz santo Agostinho, é maior do que a criação do céu e da terra — porque uma alma tornada justa permanece para a eternidade.

• O que é a salvação? — o conjunto da obra de que a justificação é o primeiro tempo.
• O que é a redenção? — o acto de Cristo que torna a justificação possível.
• O que é a santificação? — a justificação que cresce na duração.
• Somos salvos somente pela fé? — o debate pormenorizado sobre a fé e as obras.
• O que é a graça santificante? — a vida divina recebida na justificação.
• O que é a graça actual? — os socorros de Deus que preparam e sustentam a conversão.
• O que é a reconciliação com Deus? — a amizade rompida e refeita.
• O que é o arrependimento? — o voltamento do coração que acolhe a justificação.
• Pode perder-se a salvação? — por que a justificação pode perder-se e reencontrar-se.
• A garantia da salvação é bíblica? — esperança firme sem presunção.
• O Batismo é necessário para a salvação? — o Batismo, instrumento da primeira justificação.
• O que diz a Igreja sobre os protestantes? — as relações doutrinais com o mundo da Reforma.