A certeza da salvação é bíblica?

Antes de perguntar se a certeza da salvação é bíblica, é preciso saber de que certeza se fala. A palavra cobre pelo menos três realidades muito diferentes, que sem cessar se confundem nas discussões. Muitas disputas entre católicos e protestantes não passam de mal-entendidos sobre esta única palavra.

Três coisas por trás de uma só palavra

A primeira certeza é um sentimento : a impressão subjetiva, calorosa, de ser amado por Deus e estar em regra com Ele. É a certeza dos cânticos, a paz do coração, a consolação. É preciosa, mas vai e vem : os maiores santos atravessaram «noites» em que este sentimento desaparecia por completo.

A segunda certeza é uma doutrina : a tese segundo a qual o verdadeiro crente pode e deve estar certo, com uma certeza infalível, de ser salvo — e, na sua forma mais radical, que nunca poderá perder esta salvação («once saved, always saved»). É esta tese que o debate visa, e é ela que a Igreja católica examina com precisão.

A terceira certeza é uma virtude : a esperança teologal, essa certeza de um género único que não incide nos meus méritos mas na fidelidade de Deus. É firme como uma âncora, mas não exclui nem o temor filial, nem a vigilância, nem a oração para perseverar.

Todo o nó da questão está nesta distinção. Quando um católico responde «não» à segunda certeza, acusam-no de recusar a primeira e a terceira. Ora ele afirma-as de todo o coração.

Donde vem a doutrina protestante da certeza

A certeza-doutrina não é uma invenção recente : nasce no coração da Reforma do século XVI. Para Martinho Lutero, a fé que justifica não é primeiro a adesão a verdades, mas a confiança (fiducia) pela qual creio que os meus pecados, a mim, são perdoados por causa de Cristo. Duvidar da salvação, nesta lógica, equivale quase a duvidar da promessa de Deus.

João Calvino sistematiza esta intuição. Para ele, a certeza pertence à definição mesma da fé :

«A fé é um conhecimento firme e certo da benevolência de Deus para connosco, fundado na verdade da promessa gratuita dada em Cristo, revelada à nossa inteligência e selada no nosso coração pelo Espírito Santo.» — João Calvino, Institutio religionis christianae, III, 2, 7 (traduzido do latim)^[1]

Se a fé é um «conhecimento firme e certo», então duvidar da salvação é faltar à fé. A esta certeza, a teologia reformada acrescenta a perseverança dos santos : os verdadeiros eleitos, escolhidos desde toda a eternidade, não podem decair definitivamente ; Deus leva infalivelmente a termo a obra que começou. Os cânones de Dordrecht (1618–1619) fazem dela um dos cinco pontos do calvinismo, e a fórmula popular «uma vez salvo, salvo para sempre» é a sua versão evangélica mais difundida.

Há que notar desde já uma coisa que as polémicas esquecem : o próprio protestantismo clássico matizou esta certeza. A Confissão de Fé de Westminster (1646), cume da teologia reformada, distingue cuidadosamente a fé e a certeza :

«Esta certeza infalível não pertence de tal modo à essência da fé que um verdadeiro crente não possa esperar muito tempo, e lutar contra muitas dificuldades, antes de se tornar participante dela.» — Confissão de Fé de Westminster, cap. XVIII, 3^[2]

Por outras palavras : um verdadeiro crente pode, segundo o próprio Westminster, viver muito tempo sem certeza sensível. O fosso entre a posição católica e a melhor teologia reformada é pois bem mais estreito do que os slogans fazem crer.

Três níveis de certeza

Para evitar todo o diálogo de surdos, a teologia católica distinguiu há muito três objetos possíveis da certeza religiosa. Sobre os dois primeiros, o acordo com os protestantes é quase total. É sobre o terceiro que incide todo o debate.

Toda a sabedoria católica está na terceira linha. Posso estar absolutamente certo de que Deus salva e de que Cristo me basta. Não posso estar infalivelmente certo de que eu, hoje, estou na graça e de que eu perseverarei até ao fim — não porque Deus fosse avaro, mas porque esta certeza ultrapassa o que a revelação me deu a saber sobre mim mesmo.

Comecemos pelo mais importante, e por honestidade : a Escritura dá uma certeza real. O católico que respondesse secamente «não, nada se pode saber» trairia o Novo Testamento tanto como o protestante que absolutiza a certeza. Existe uma constelação de textos onde sopra uma imensa confiança — e o artigo não os escamoteia : reivindica-os.

«Para saberdes que tendes a vida eterna»

O versículo mais citado a favor da certeza é a conclusão da primeira carta de São João :

«Escrevi-vos estas coisas para saberdes que tendes a vida eterna, vós que credes no nome do Filho de Deus.» — São João, 1 Jo 5, 13^[3]

O verbo é forte : «para saberdes» (grego eidēte). João não quer cristãos angustiados que ignorassem tudo do seu estado diante de Deus. Quer crentes habitados por uma certeza de fundo. Mas é preciso ler a carta inteira : este «saber» está apoiado em sinais verificáveis. Sabe-se que se permanece em Deus se se guardam os seus mandamentos (1 Jo 2, 3-4), se se ama os irmãos (1 Jo 3, 14), se se pratica a justiça (1 Jo 3, 10). A certeza joanina não é um sentimento sem conteúdo : é a serenidade daquele cuja vida dá os frutos da graça. É condicionada pela caridade vivida — o que a aproxima bem mais da esperança católica do que da segurança incondicional.

«Nada poderá separar-nos do amor de Deus»

O segundo grande texto é o cume do capítulo 8 da epístola aos Romanos :

«Estou certo de que nem a morte nem a vida, nem os anjos nem os Principados celestes, nem o presente nem o futuro, nem as Potestades, nem as alturas nem os abismos, nem qualquer outra criatura poderá separar-nos do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.» — São Paulo, Rm 8, 38-39^[4]

Ouve-se nele, com justiça, um grito de vitória. Mas é preciso ver o que Paulo afirma exatamente. Enumera potências exteriores — morte, anjos, impérios, forças cósmicas : nenhuma delas nos pode arrancar ao amor de Deus contra a nossa vontade. O que Paulo não diz é que nós mesmos nunca nos poderíamos desviar livremente deste amor. Ora, na mesma carta, adverte os cristãos de Roma : enxertados na oliveira, podem ser cortados se não permanecerem na bondade de Deus — «também tu serás cortado» (Rm 11, 20-22). Nada de fora me separará de Cristo ; mas o meu próprio pecado, esse sim, pode. O amor de Deus é indefetível ; a minha resposta a este amor continua livre.

«Ninguém as arrancará da minha mão»

O próprio Jesus dá uma das promessas mais fortes de todo o Evangelho :

«As minhas ovelhas escutam a minha voz; Eu conheço-as, e elas seguem-Me. Eu dou-lhes a vida eterna: nunca hão de perecer, e ninguém as arrancará da minha mão.» — Jesus, Jo 10, 27-28^[5]

Também aqui a promessa é imensa e bem real : nenhuma força pode arrebatar a Cristo aquele que O segue. Mas a frase descreve as ovelhas que «escutam» e «seguem» — no presente, na duração. A mão do Pastor é absolutamente segura ; a Escritura não diz em parte alguma que a ovelha não possa livremente deixar de seguir. O mesmo Evangelho de João relata a palavra terrível sobre o sarmento que não permanece : «é lançado fora, como o sarmento [...]. Apanham os sarmentos secos, lançam-nos ao fogo, e eles ardem» (Jo 15, 6). Segurança total do lado do Pastor, responsabilidade mantida do lado da ovelha : é toda a estrutura da certeza bíblica.

O selo do Espírito e as arras da herança

Paulo emprega enfim duas imagens comerciais muito eloquentes para dizer a garantia da salvação : o selo e as arras.

«Nele, também vós, depois de terdes ouvido a palavra da verdade, o Evangelho da vossa salvação, e de terdes crido, fostes marcados com o selo do Espírito Santo. E o Espírito prometido por Deus é um primeiro adiantamento da nossa herança [...].» — São Paulo, Ef 1, 13-14^[6]

A palavra grega arrabōn designa o sinal, a garantia paga adiantadamente sobre uma soma futura. O Espírito recebido no batismo é o penhor de que Deus cumprirá a sua promessa. Esta imagem alimenta uma imensa confiança — Deus comprometeu-Se. Mas as arras comprometem o vendedor ; não impedem o comprador de romper o contrato. O próprio Paulo suplica : «Não entristeçais o Espírito Santo de Deus, com o qual fostes selados para o dia da libertação» (Ef 4, 30) — sinal de que se pode entristecê-Lo. A garantia é de Deus ; a fidelidade ao dom continua a ser pedida.

Que reter desta primeira série? Que a certeza cristã é maciçamente bíblica, desde que se veja bem em que assenta : na fidelidade de Deus, no valor infinito do sacrifício de Cristo, na segurança das suas promessas. Nunca, nestes textos, numa garantia de que a minha vontade não mudará. É exatamente a certeza da esperança.

Se ficássemos por aqui, a causa pareceria decidida a favor da segurança eterna. Mas a honestidade exige ler toda a Escritura. Ora o Novo Testamento é atravessado, de uma ponta à outra, por uma segunda série de textos — pelo menos tão numerosa — que advertem o crente da possibilidade real de se perder. Não são versículos marginais : vêm dos mesmos autores, muitas vezes nas mesmas cartas.

«Para não ser eu mesmo desqualificado»: Paulo e o seu próprio temor

A testemunha mais impressionante é o próprio São Paulo. Aquele que escreve «nada poderá separar-nos» escreve também, a seu próprio respeito :

«Mas trato duramente o meu corpo e reduzo-o à servidão, para não acontecer que, tendo pregado aos outros, venha eu mesmo a ser desqualificado.» — São Paulo, 1 Cor 9, 27^[7]

A palavra grega adokimos — «desqualificado», «rejeitado após exame» — é a mesma que Paulo emprega noutros lugares para os que não aguentam a prova da fé. O Apóstolo, no cume da sua missão, não se considera automaticamente salvo : combate para não ser afastado. Se a certeza significasse uma certeza infalível da salvação, esta frase seria incompreensível na boca de Paulo.

«Operai a vossa salvação com temor e tremor»

A exortação da carta aos Filipenses é ainda mais clara :

«Assim, meus amados, vós que sempre obedecestes, operai a vossa salvação com temor e tremor [...]. Porque é Deus quem opera em vós o querer e o agir, segundo o seu beneplácito.» — São Paulo, Fl 2, 12-13^[8]

Todo o equilíbrio católico está nestes dois versículos. «É Deus quem opera em vós o querer e o agir» : a graça tem a prioridade absoluta, contra todo o pelagianismo. Mas «operai a vossa salvação com temor e tremor» : esta salvação não é um adquirido atrás de nós, é uma obra em curso, na qual a nossa liberdade deve cooperar num santo temor. O Catecismo, no § 162, recorda do mesmo modo que é preciso «perseverar até ao fim na fé»^[9].

«Aquele que julga estar de pé, olhe não caia»

Logo antes, Paulo recordara a sorte de Israel no deserto — um povo todavia «batizado» no mar e alimentado com o maná, e do qual «a maior parte» pereceu :

«Assim, pois, aquele que julga estar de pé, olhe não caia.» — São Paulo, 1 Cor 10, 12^[10]

A advertência visa nomeadamente aquele que julga estar firme, em segurança. É o exato contrário da presunção. A confiança cristã nunca é uma garantia de estabilidade que dispensaria de vigiar ; anda a par com a consciência da própria fragilidade.

As advertências da epístola aos Hebreus

Em parte alguma a admoestação é mais solene do que na epístola aos Hebreus, dirigida a cristãos já batizados :

«Uma vez que se recebeu a luz, se provou o dom do céu, e se teve parte no Espírito Santo [...], se se recai, é impossível ser levado a uma nova conversão.» — Epístola aos Hebreus, Hb 6, 4-6^[11]

E mais adiante, ainda mais grave :

«Porque se permanecemos voluntariamente no pecado depois de termos recebido o pleno conhecimento da verdade, já não resta para os pecados nenhum sacrifício [...]. É terrível cair nas mãos do Deus vivo!» — Epístola aos Hebreus, Hb 10, 26.31^[12]

Estes textos descrevem pessoas realmente entradas na graça — tendo «recebido a luz», «provado o dom do céu», «tido parte no Espírito Santo» — e que todavia podem recair. Toda a dificuldade, para a tese da segurança eterna, é conciliá-los com os textos de confiança. Veremos abaixo como tenta fazê-lo — e por que a solução católica é mais simples.

«Não quem diz: Senhor, Senhor»

O próprio Jesus recusa toda a certeza puramente verbal :

«Não é dizendo-Me: "Senhor, Senhor!" que se entrará no Reino dos Céus, mas é fazendo a vontade de meu Pai que está nos céus.» — Jesus, Mt 7, 21^[13]

E condiciona a salvação à perseverança até ao fim :

«Por causa da amplitude do mal, a caridade da maior parte dos homens arrefecerá. Mas aquele que perseverar até ao fim, esse será salvo.» — Jesus, Mt 24, 12-13^[14]

«Aquele que perseverar até ao fim» : a salvação é prometida, mas no termo de uma fidelidade que dura. É exatamente o que a Igreja chama a necessidade da perseverança final.

Pode-se ser apagado do livro da vida?

Três outros textos acabam de fechar a porta a toda a segurança incondicional. Cristo ressuscitado promete, como um favor ao vencedor :

«Assim, o vencedor vestirá vestes brancas; nunca apagarei o seu nome do livro da vida [...].» — Apocalipse, Ap 3, 5^[15]

Não apagar o nome «do vencedor» supõe que outros nomes, esses, podem sê-lo. Paulo diz aos Gálatas, em termos abruptos, o que acontece a quem procura justificar-se fora de Cristo : «separados estais de Cristo [...]; decaídos da graça» (Gl 5, 4)^[16]. E já o Antigo Testamento punha o princípio retomado pelos profetas : o justo que se desvia da sua justiça, «por causa da sua infidelidade e do seu pecado, morrerá» (Ez 18, 24)^[17]. A justiça recebida não é um cofre-forte inviolável : é uma vida a guardar.

Perante este quadro, impõe-se uma evidência : nenhuma das duas colunas pode ser suprimida. Uma doutrina que só explicasse a primeira (a segurança incondicional) ou só a segunda (a angústia permanente) escolhe a metade da Bíblia que lhe convém. A posição católica, essa, foi forjada precisamente para honrar as duas.

A chave de tudo é a distinção, já anunciada, entre três certezas. Não é um artifício para «se safar» : brota diretamente da leitura integral da Escritura.

A certeza da fé: absoluta, mas sobre Deus

O cristão católico pode e deve estar absolutamente certo — com uma certeza que exclui toda a dúvida — de tudo o que Deus revelou. Está certo de que Deus quer salvar todos os homens, de que Cristo morreu e ressuscitou por ele, de que o sangue de Cristo basta para remir mil mundos, de que as promessas de Deus não mentem, de que os sacramentos dão realmente a graça. Neste terreno, não há a mínima sombra de dúvida permitida. O católico não é pois um crente «incerto» : a sua fé é tão firme como a do mais seguro dos protestantes.

A certeza da esperança: firme, filial, sem presunção

Sobre esta rocha, a esperança eleva-se como uma certeza de um género particular. É descrita pela epístola aos Hebreus com uma imagem impressionante :

«Esta esperança, temo-la como âncora segura e firme da alma; ela entra para além do véu, no Santuário onde Jesus entrou por nós como precursor [...].» — Epístola aos Hebreus, Hb 6, 19-20^[18]

Uma âncora : nada de flutuante, nada de ansioso. A esperança é firme porque está lançada não no meu coração mutável, mas «para além do véu», no céu onde Cristo já entrou. É uma certeza — mas uma certeza de tendência, orientada para um fim a alcançar, não a constatação de um resultado já adquirido. É a certeza da criança que sabe que o seu pai é fiel, sem todavia saber que ela mesma nunca fugirá de casa.

A certeza moral do meu estado de graça: real mas falível

Resta o terceiro objeto, o único contestado : posso estar certo de que eu, neste instante, estou em estado de graça, e de que eu perseverarei? Aqui, a Igreja responde : com uma certeza moral, sim ; com uma certeza de fé, infalível, não. O Catecismo formula-o com uma clareza notável :

«Sendo de ordem sobrenatural, a graça escapa à nossa experiência e só pode ser conhecida pela fé. Não podemos pois fundar-nos nos nossos sentimentos ou nas nossas obras para deduzir que estamos justificados e salvos.» — Catecismo da Igreja Católica, § 2005^[19]

A razão é luminosa : a graça é invisível. Não percebo diretamente o estado da minha alma diante de Deus ; não conheço perfeitamente as minhas intenções mais profundas. Paulo dizia-o já de si mesmo : «A minha consciência nada me censura, mas não é por isso que estou justificado: quem me submete a julgamento é o Senhor» (1 Cor 4, 4)^[20]. Não por pessimismo, mas por lucidez sobre os limites do conhecimento de si. Uma certeza moral — apoiada nos sinais da consciência, na prática dos sacramentos, no amor dos irmãos, na paz interior — continua possível e normal ; uma certeza absoluta exigiria uma revelação particular que Deus só dá excecionalmente.

É esta arquitetura que o Concílio de Trento fixou em 1547, em resposta direta a Lutero e Calvino, no seu Decreto sobre a justificação (sessão 6). O Concílio não condena a confiança cristã — está cheio dela. Condena uma confiança precisa : a que erige a certeza subjetiva da própria salvação em artigo de fé obrigatório.

O que Trento condena exatamente

O capítulo 9 do decreto tem um título sem ambiguidade : «Contra a vã confiança dos hereges» (Contra inanem haereticorum fiduciam). O Concílio ensina que ninguém pode saber com uma certeza de fé, à qual nenhum erro se pode misturar, que obteve a graça de Deus^[21]. Quatro cânones precisam o que é visado :

• Cânone 13 : é anátema quem afirma que é necessário, para obter o perdão, crer com certeza e sem qualquer hesitação que os seus pecados são perdoados^[22].
• Cânone 14 : é anátema quem afirma que o homem é absolvido e justificado porque crê firmemente sê-lo — como se a certeza subjetiva produzisse ela mesma a justificação^[23].
• Cânone 15 : é anátema quem afirma que o homem regenerado é obrigado a crer que é certamente do número dos predestinados^[24].
• Cânone 16 : é anátema quem afirma que terá certamente, com uma certeza absoluta e infalível, o grande dom da perseverança final — a não ser que o tenha aprendido por uma revelação especial^[25].

Este último membro de frase é capital : Trento não exclui que Deus possa revelar a uma alma a sua perseverança (como, segundo a tradição, a certos santos). Exclui que seja a regra, o objeto ordinário de uma certeza que todo o crente deveria possuir.

O que Trento nunca negou

Seria falso ler Trento como uma condenação da certeza cristã. O mesmo Concílio, no capítulo 13, chama todos os fiéis a «pôr uma firmíssima esperança no socorro de Deus» e a esperar com confiança o dom da perseverança^[26]. O que Trento recusa é a presunção — julgar-se salvo de antemão —, não a confiança. A nuance é exatamente a de São Paulo : uma imensa segurança em Deus, junta a um santo temor de si. Longe de encerrar o crente na angústia, o Concílio proíbe-lhe ao mesmo tempo o desespero e a falsa segurança, para o manter na esperança viva.

Compreende-se então por que a Igreja fala de dois pecados opostos contra a esperança, e não de um só. A verdadeira certeza bíblica mantém-se sobre uma crista, entre dois abismos.

As duas tentações contra a esperança

O Catecismo nomeia-as precisamente :

«Há duas espécies de presunção. Ou o homem presume das suas capacidades (esperando poder salvar-se sem a ajuda do Alto), ou presume da omnipotência ou da misericórdia divina (esperando obter o seu perdão sem conversão e a glória sem mérito).» — Catecismo da Igreja Católica, § 2092^[27]

No exato oposto :

«Pelo desespero, o homem deixa de esperar de Deus a sua salvação pessoal [...]. Opõe-se à bondade de Deus, à sua justiça [...] e à sua misericórdia.» — Catecismo da Igreja Católica, § 2091^[28]

A presunção diz : «está tratado, estou salvo faça eu o que fizer». O desespero diz : «está perdido, não posso ser salvo». A esperança diz uma terceira coisa, a única verdadeira : «posso e quero ser salvo, porque Deus é fiel — e caminho para Ele tremendo de alegria». A segurança eterna, suprimindo todo o temor, desliza para a primeira borda ; uma certa devoção ansiosa desliza para a segunda. A fé católica recusa as duas.

A perseverança final, «grande dom» a pedir

Se não se pode estar infalivelmente seguro de perseverar, é também porque a perseverança até à morte é um dom — o «grande dom» (magnum donum) segundo Trento — que se pede cada dia na oração. Santo Agostinho fez dele o tema de um tratado inteiro, O dom da perseverança (De dono perseverantiae, c. 428–429). A sua tese : ninguém pode merecer de antemão manter-se até ao fim ; é por isso que o Senhor nos manda pedir o nosso «pão de cada dia», dia após dia^[29]. O Catecismo retoma este fio :

«Os filhos da nossa mãe, a Santa Igreja, esperam justamente a graça da perseverança final e a recompensa de Deus, seu Pai, pelas boas obras realizadas com a sua graça em comunhão com Jesus.» — Catecismo da Igreja Católica, § 2016^[30]

Longe de ser uma ameaça, esta doutrina é libertadora : põe a minha salvação nas mãos de um Pai a quem posso pedir cada dia que me guarde, em vez de a pôr na frágil memória de uma decisão passada. Santo Afonso de Ligório tirou daí uma convicção espiritual constante : quem reza salva-se, quem não reza condena-se — não porque a Deus faltasse graça, mas porque a perseverança se recebe na oração humilde e confiante^[31].

Só a teologia poderia deixar crer num equilíbrio frio. Ora os santos vivem esta certeza-esperança com uma ousadia que poucos partidários da segurança eterna igualam. O seu segredo : não contam consigo, mas com a misericórdia — e deste deslocamento nasce uma confiança imensa.

Joana d'Arc: «Se nela não estou, Deus nela me ponha»

No seu processo, os juízes estendem a Joana uma armadilha teológica : «Sabes se estás em estado de graça?» Responder «sim» seria presunção ; responder «não», uma confissão. A sua resposta, que ficou célebre, diz todo o equilíbrio católico :

«Se nela não estou, Deus nela me queira pôr ; se nela estou, Deus nela me queira guardar.» — Santa Joana d'Arc, processo de Ruão (1431), citada no CIC § 2005^[32]

Nem certeza infalível, nem angústia : uma entrega total a Deus, na lucidez e na paz. É o modelo exato da certeza bíblica.

Santa Teresa do Menino Jesus: a ousadia da confiança

Ninguém levou mais longe a confiança do que Teresa de Lisieux — e fê-lo sem nunca cair na presunção. A sua «pequena via» é toda um ato de esperança :

«Sim, sinto-o: ainda que tivesse na consciência todos os pecados que cometer se podem, iria, de coração quebrantado de arrependimento, lançar-me nos braços de Jesus [...] Não é porque o bom Deus, na sua preveniente misericórdia, preservou a minha alma do pecado mortal que me elevo a Ele pela confiança e pelo amor.» — Santa Teresa do Menino Jesus^[33]

Teresa não diz «estou certa de ser salva» ; diz «espero tudo da misericórdia». É uma certeza que não assenta uma grama em si mesma, e é por isso que é inabalável. Oferece exatamente o que a segurança eterna promete — a paz — mas por um caminho mais verdadeiro : não «sei que decidi», mas «sei em quem acreditei».

São Paulo no fim da vida: «Guardei a fé»

O mesmo Paulo que temia ser «desqualificado» no meio da carreira exprime, à hora da morte, uma magnífica certeza :

«Combati o bom combate, terminei a corrida, guardei a fé. Resta-me apenas receber a coroa da justiça: o Senhor, justo Juiz, ma entregará naquele dia.» — São Paulo, 2 Tm 4, 7-8^[34]

Não há aqui nenhuma contradição com 1 Cor 9, 27. A diferença está no momento : no meio do combate, Paulo vigia ; no termo do combate guardado até ao fim, espera a coroa. É a lógica mesma da esperança cristã : a confiança cresce à medida que se permanece fiel, mas continua, até ao último suspiro, esperança e não posse.

Resta compreender por que tantos cristãos sinceros vivem a segurança eterna como uma boa nova, e o que lhes falta.

O que o protestantismo tem razão em defender

Há que reconhecê-lo claramente : o protesto evangélico contém uma parte de verdade que o católico deve fazer sua. Não, a salvação não se compra ; não, não depende de uma contabilidade ansiosa dos meus desempenhos ; sim, Deus quer que os seus filhos vivam na paz, não no terror escrupuloso. Onde uma pastoral católica por vezes entreteve o medo, a alegria evangélica age como uma recordação salutar. A própria Igreja ensina que «a esperança corresponde à aspiração à felicidade colocada por Deus no coração de todo o homem» e que «ela protege do desânimo» ; e que «o impulso da esperança preserva do egoísmo e conduz à felicidade da caridade» (CIC § 1818)^[35].

O que falta à «segurança eterna»

Mas a segurança incondicional paga esta paz por um preço demasiado alto : tem de neutralizar metade do Novo Testamento. Que fazer de 1 Cor 9, 27, de Fl 2, 12, de Hb 6 e 10, de Mt 24, 13? A tese responde geralmente de duas maneiras : ou estas advertências só se dirigiriam a falsos crentes (nunca verdadeiramente salvos), ou descreveriam perigos hipotéticos que nunca se realizariam para um eleito. Mas os textos resistem : a epístola aos Hebreus fala de gente tendo «recebido a luz», «provado o dom do céu» e «tido parte no Espírito Santo», o que descreve mal puros impostores ; e uma advertência que nunca poderia dizer respeito àqueles a quem é dirigida deixa de ser uma advertência. A leitura católica, essa, toma cada texto ao pé da letra : a salvação é realmente dada, realmente confiada à fidelidade, realmente exposta à recusa livre.

A nuance esquecida do próprio calvinismo

Enfim, há que repetir que a melhor teologia reformada não defende a caricatura. A Confissão de Westminster reconhece que um verdadeiro crente pode «esperar muito tempo» pela sua certeza e ser sacudido pela dúvida^[36]. Convida aliás a «confirmar a vocação e a eleição» — retomando a exortação de São Pedro : «esforçai-vos cada vez mais por confirmar a vocação e a escolha de que fostes objeto» (2 Pe 1, 10)^[37]. Ora se a eleição fosse de todo o modo automaticamente garantida, por que «redobrar esforços» para a tornar «definitiva»? Sobre este ponto, o apóstolo Pedro e o Concílio de Trento dizem o mesmo que o bom senso espiritual : a certeza cultiva-se, não se decreta de uma vez por todas.

Um artigo que toca a Escritura deve dizer uma palavra sobre as leituras contemporâneas. Há que fazê-lo com justiça, mas sem ceder a ideia de que a crítica recente teria a última palavra contra vinte séculos de leitura eclesial.

A exegese «harmonizante» da segurança eterna

Uma parte da exegese evangélica contemporânea propõe resolver a tensão entre confiança e advertência por uma grelha teológica posta de antemão : uma vez que os eleitos não podem decair, todo o texto de advertência deve visar ou falsos crentes, ou um perigo irreal. O método é coerente dentro do sistema, mas tem um custo metodológico : faz depender o sentido de cada passagem de uma doutrina importada, em vez de o deixar dizer o que diz. Quando um texto afirma que homens «tendo provado» o dom do céu podem cair (Hb 6, 4-6), lê-lo como se falasse de gente que nunca nada provou não é uma leitura, é uma correção do texto pelo dogma. A sobriedade católica — duas séries de textos igualmente verdadeiras, mantidas pela distinção das certezas — respeita melhor a letra inspirada.

A «nova perspetiva sobre Paulo»

Desde os trabalhos de E. P. Sanders (Paul and Palestinian Judaism, 1977), depois de James Dunn e N. T. Wright, uma corrente chamada «nova perspetiva sobre Paulo» reabriu o dossiê da justificação. Os seus defensores sustentam que o judaísmo do século I não era a religião da «salvação pelas obras» que a Reforma nele projetava, e que Paulo, ao falar das «obras da Lei», visava sobretudo as marcas identitárias de Israel (circuncisão, sábado, leis alimentares), não o esforço moral em geral. Pode discutir-se cada uma destas teses ; mas é impressionante que este reexame, nascido em meio protestante, tenda a aproximar a leitura de Paulo de posições que a Igreja católica sustentava desde sempre : a justificação não é uma simples declaração exterior independente da vida transformada, e a fé viva inclui a obediência do amor. Sem fazer desta corrente um magistério, pode notar-se que ela fragiliza a suposta evidência da leitura «só a fé / segurança eterna».

Por que ler a Escritura como um todo

A lição de fundo ultrapassa estes debates de escola. O erro comum a toda a leitura parcial — seja ansiosa ou presunçosa — é escolher os seus versículos. Ora a Escritura é um todo, e é a Igreja, «coluna e sustentáculo da verdade» (1 Tm 3, 15)^[38], que guarda a sua leitura coerente. A regra patrística e magisterial é clara : não se opõe uma passagem inspirada a outra, mantêm-se juntas, ainda que seja preciso confessar um mistério. Sobre a certeza, este mistério tem um nome simples e antigo : a esperança. Só ela permite dizer de um mesmo fôlego «nada poderá separar-nos do amor de Deus» e «operai a vossa salvação com temor e tremor». Os vinte séculos de leitura eclesial não «complicaram» um Evangelho simples : recusaram mutilá-lo.

A certeza da salvação é bem bíblica — desde que se saiba de que certeza se fala. A Escritura dá ao crente uma imensa confiança, mas esta confiança é a da esperança : assenta inteiramente na fidelidade de Deus e no valor do sacrifício de Cristo, nunca numa garantia de que a minha própria vontade não se desviará. É firme como uma âncora, e todavia vigilante : exclui ao mesmo tempo o desespero e a presunção.

• Sim, posso estar absolutamente certo de que Deus salva, de que Cristo me basta, de que as suas promessas são verdadeiras : é a certeza da fé.
• Sim, posso esperar a minha salvação com uma inabalável confiança filial : é a certeza da esperança.
• Não, não posso saber com uma certeza infalível que estou hoje na graça e que eu perseverarei até ao fim : aqui, só uma certeza moral, humilde e orante, me é dada — e foi isto que o Concílio de Trento defendeu contra a «vã confiança».

Entre a angústia que duvida de Deus e a segurança que presume de si, o Evangelho propõe uma terceira via, mais bela que as duas : esperar tudo da misericórdia, velando no amor. É a certeza dos santos : a de Joana d'Arc entregando a Deus o cuidado da sua alma, a de Teresa lançando-se de mãos vazias nos braços do Pai, a de Paulo terminando a corrida guardando a fé.

• Pode-se perder a salvação?
• Somos salvos só pela fé?
• O que é a salvação?
• O que é a graça santificante?
• Pode ser-se salvo sem conhecer Jesus?
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