¿Por qué María es llamada Madre de Dios?

María es madre de Jesús

Los Evangelios llaman a María «la madre de Jesús» (Jn 2,1; 19,25). Su maternidad no es una metáfora. Ella concibió al Verbo en su seno, le dio de su propia carne, lo llevó durante el embarazo, lo dio a luz y lo crió. El cristianismo no afirma que el Hijo de Dios simplemente pareciera humano: recibió de María una humanidad verdadera.

Jesús es Dios hecho hombre

El niño nacido de María no es una persona humana separada a la que Dios se habría unido más tarde. Desde el primer instante de su concepción es una sola persona, la persona eterna del Hijo, que posee dos naturalezas completas: divina y humana. El Verbo no dejó de ser Dios al hacerse hombre, ni su humanidad fue una apariencia.

Por tanto, María es Madre de Dios

La maternidad se refiere a la persona. Una mujer no es madre únicamente del cuerpo de su hijo, aunque no haya creado su alma; es madre del hijo entero. Del mismo modo, María no es origen de la divinidad de Jesús, pero es madre de aquel que es Dios. Santo Tomás de Aquino formula la distinción con precisión: la concepción y el nacimiento se atribuyen a la persona, no a la naturaleza; puesto que la persona concebida y nacida de María es divina, la Virgen puede y debe ser llamada Madre de Dios.^[3]

«María es verdaderamente “Madre de Dios” porque es la madre del Hijo eterno de Dios hecho hombre, que es Dios mismo.» — Catecismo de la Iglesia Católica, n. 509^[4]

María no es una diosa

El título no atribuye a María una naturaleza divina. Ella sigue siendo una criatura, enteramente dependiente de Dios y salvada por la gracia de su Hijo. La Iglesia adora únicamente al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo; honra a María porque Dios la eligió como madre del Verbo encarnado. Confundir maternidad divina con divinidad sería tan ilógico como convertir en rey al padre de un rey simplemente por ser su padre.

María no existe antes que Dios

«Madre de Dios» no significa «madre de la divinidad» ni «origen eterno de Dios». El Hijo existe desde siempre con el Padre y el Espíritu Santo. María comenzó a existir en el tiempo. Es madre del Hijo según su nacimiento humano, no causa de su existencia divina. San Cirilo de Alejandría lo explicó contra Nestorio: la naturaleza del Verbo no comenzó en la Virgen; el Verbo, unido hipostáticamente a una carne animada por un alma racional, nació de ella según la carne.^[5]

María no es madre de la Trinidad

María es madre de la segunda persona de la Trinidad encarnada. No es madre del Padre ni del Espíritu Santo, y por ello no se la llama «Madre de la Trinidad». El título «Madre de Dios» se aplica porque su Hijo es verdaderamente Dios, no porque ella tenga una relación maternal con las tres personas divinas.

María no crea la divinidad de Jesús

Toda madre transmite a su hijo una naturaleza humana, pero no crea su persona desde la nada. Con mayor razón, María no «fabrica» la naturaleza divina del Verbo. Da a su Hijo la humanidad que él asume de ella. La divinidad que el Hijo posee eternamente no procede de María, mientras que la humanidad en la que nace, sufre, muere y resucita sí procede verdaderamente de ella.

La cuestión central no es hasta dónde puede exaltarse a María, sino si el hijo nacido de ella es realmente Dios. El título Theotokos funciona como una confesión cristológica condensada: aquel que nació en Belén, tuvo hambre, sufrió y murió es el mismo Hijo eterno del Padre.

«No decimos que la naturaleza del Verbo o su divinidad haya recibido de la santa Virgen el principio de su existencia; afirmamos que el Verbo, unido según la hipóstasis a una carne animada por un alma racional, nació de ella según la carne.» — San Cirilo de Alejandría, segunda carta a Nestorio^[6]

San Juan Damasceno llegó a decir que esta única palabra contiene toda la fe:

«Este nombre contiene todo el misterio de la economía [de la salvación].» — San Juan Damasceno, La fe ortodoxa, libro III, cap. 12^[7]

Si quien nació de María es Dios, entonces Dios se hizo verdaderamente hombre. Si María fuera madre solamente de un hombre independiente al que la divinidad se hubiese añadido, Dios no habría entrado realmente en nuestra carne. El título no es un superlativo devocional: es una cláusula de seguridad de la Encarnación.

La comunicación de idiomas, en lenguaje sencillo

Los teólogos llaman a este mecanismo comunicación de idiomas (communicatio idiomatum). La idea es simple: como en Jesús hay una sola persona, lo que pertenece a su divinidad y lo que pertenece a su humanidad puede atribuirse a esa misma persona, respetando siempre la diferencia entre ambas naturalezas.

La Escritura dice que «el Señor de la gloria» fue crucificado (1 Co 2,8), aunque la naturaleza divina no puede sufrir. Se puede decir porque quien sufrió en su carne es una persona divina. Del mismo modo, se dice que «Dios nació de María»: no porque la divinidad comenzara a existir, sino porque quien nació es Dios.

La expresión exacta «Madre de Dios» no aparece literalmente en el Nuevo Testamento, como tampoco aparecen las palabras «Trinidad» o «Encarnación». Pero la realidad que designa está claramente contenida en él.

«La madre de mi Señor» (Lucas 1,43)

En la Visitación, Isabel, llena del Espíritu Santo, recibe a María con una exclamación sorprendente en labios de una judía monoteísta:

«¿Quién soy yo para que me visite la madre de mi Señor?» — Isabel, Evangelio según san Lucas 1,43^[8]

«Mi Señor» (Kyrios) es el título con el que la traducción griega del Antiguo Testamento designa a Dios. Isabel llama a María «madre de mi Señor» antes incluso del nacimiento del niño. El Catecismo reconoce aquí la primera aclamación bíblica del misterio de la maternidad divina.^[9]

«Dios envió a su Hijo, nacido de una mujer» (Gálatas 4,4)

«Cuando se cumplió el tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de una mujer, nacido bajo la Ley.» — San Pablo, carta a los Gálatas 4,4^[10]

Quien nace de la mujer es identificado como el Hijo de Dios enviado por el Padre. La mujer de la que nace es, por tanto, madre del Hijo de Dios. La lógica de Theotokos ya se encuentra íntegra, en germen, en esta frase de san Pablo.

La oración «Bajo tu amparo»

La oración mariana más antigua conocida, Sub tuum praesidium («Bajo tu amparo»), conservada en un papiro griego de Egipto, ya invoca a María como Theotokos:

«Bajo el amparo de tu misericordia nos acogemos, Madre de Dios.» — Sub tuum praesidium, himno griego, papiro Rylands 470^[11]

El papiro se fecha generalmente en el siglo III, aunque algunos especialistas proponen una horquilla más amplia. El término estaba, pues, en la oración de los fieles mucho antes de su definición solemne. Medio siglo antes de Éfeso, san Gregorio Nacianceno lo presentaba ya como criterio de ortodoxia:

«Si alguien no cree que santa María es Madre de Dios, queda separado de la divinidad.» — San Gregorio Nacianceno, Carta 101 a Cledonio (382)^[12]

Algunas atribuciones todavía más antiguas, a Orígenes o a una carta atribuida a san Dionisio de Alejandría, son consideradas dudosas o pseudoepigráficas por la crítica patrística contemporánea.^[13] No es necesario forzarlas: el papiro del Sub tuum y la carta de san Gregorio bastan para mostrar que el título era patrimonio común de la Iglesia antes de Nestorio.

¿Por qué fue necesario definirlo en Éfeso (431)?

Nestorio, patriarca de Constantinopla, quería llamar a María solamente Christotokos («madre de Cristo») y no Theotokos. Detrás de la disputa verbal se encontraba el peligro de hacer de Jesús dos sujetos yuxtapuestos, el hombre Jesús y el Verbo divino, en vez de una sola persona. Reunido el 22 de junio de 431 bajo la presidencia de san Cirilo de Alejandría, representante del papa Celestino I, el concilio rechazó la división y confirmó que María es verdaderamente Madre de Dios.^[18] La historia se desarrolla en la crisis nestoriana y el Concilio de Éfeso.

«María solo es madre de la humanidad de Jesús»

La objeción supone que se da a luz una «naturaleza». Pero se da a luz una persona. Si María fuera madre únicamente de una humanidad separada, habría dos hijos: uno humano, nacido de María, y otro divino, nacido del Padre. Esto es precisamente lo que Éfeso rechazó. Como Jesús es una sola persona que es Dios, la madre de esa persona es Madre de Dios, sin ser origen de su divinidad.

«Es una exageración mariana, incluso idolatría»

El título honra a Cristo antes que a María: afirma primero quién es Jesús. Toda la dignidad de María procede de su Hijo. Rechazar el título por miedo a decir «demasiado» sobre María puede llevar a decir demasiado poco sobre Jesús. La diferencia entre adoración y veneración se estudia en ¿Adoran los católicos a María?.

«La Biblia nunca dice “Madre de Dios”»

Es cierto respecto de la expresión literal, como ocurre con «Trinidad», «consustancial» o «Encarnación». La ausencia de una palabra no demuestra la ausencia de la realidad. Isabel llama a María «la madre de mi Señor» (Lc 1,43)^[19], y Pablo dice que el Hijo de Dios nació de una mujer (Ga 4,4).^[20] La Iglesia da un nombre preciso a lo que contiene la Escritura para protegerlo de interpretaciones que lo deformen.

«Los protestantes rechazan este título»

Los grandes reformadores conservaron el título. Martín Lutero lo afirma expresamente:

«Es llamada con razón no solo madre del hombre, sino también Madre de Dios.» — Martín Lutero^[21]

Negar que María es Madre de Dios equivaldría a negar que Jesús es Dios. El título no es una rareza «romana»: pertenece al fundamento cristiano común, compartido por católicos, ortodoxos y las primeras confesiones protestantes.

«Madre de Dios» sigue obligándonos a decir toda la verdad sobre Jesús. Frente a las presentaciones de Cristo como simple sabio, maestro espiritual o modelo moral, el título mariano actúa como una barandilla doctrinal: recuerda que quien duerme en el pesebre de Belén es el Creador del cielo y de la tierra.

El Concilio Vaticano II recogió la misma fe al confesar a María «verdaderamente Madre de Dios y del Redentor».^[22] Honrarla con este título es confesar a Jesús tal como es: «Dios con nosotros» (Mt 1,23).

«Madre de Dios»: este único nombre resume la dignidad de María, pues es madre de Aquel que es Dios. La fórmula conserva intacto lo que los concilios y siglos de oración cristiana han querido confesar.

• María, Madre de Dios (431) — presentación dogmática completa del título.
• El Concilio de Éfeso (431) — historia del concilio que defendió Theotokos.
• La crisis nestoriana — controversia entre Nestorio y san Cirilo de Alejandría.
• La divinidad de Jesús — por qué Jesús es verdadero Dios.
• Los cuatro dogmas marianos — maternidad divina, virginidad perpetua, Inmaculada Concepción y Asunción.
• La virginidad perpetua de María — otra verdad mariana ordenada al misterio de Cristo.
• ¿Adoran los católicos a María? — adoración debida solo a Dios y veneración de María.