San Francisco de Borja (en español Francisco de Borja, 1510-1572) es una de las paradojas más sorprendentes de la historia de la santidad católica. Bisnieto del papa Alejandro VI — la figura que la leyenda negra transformó en símbolo absoluto de la corrupción pontificia (véase la « decadencia » de los papas Borgia) — y bisnieto del rey Fernando II de Aragón, llevaba en su sangre la doble memoria de un nombre que se volvió, en Europa, sinónimo de veneno y ambición. Este hombre, que podría haber sido simplemente un gran señor más en el siglo más mundano del Renacimiento, se convirtió en duque de Gandía, virrey de Cataluña, íntimo del emperador Carlos V, y luego, tras la muerte de su esposa, en simple jesuita, y finalmente en el tercer Prelado general de la Compañía de Jesús, hasta el punto de ser llamado su « segundo fundador »[1].
La historia de su vida es la de una renuncia. Borja poseía todo lo que el mundo valora: nacimiento, fortuna, poder, el favor del más grande soberano de la cristiandad. Renunció a ello pieza por pieza — el ducado para su hijo, el título, la corte, hasta su nombre de príncipe — para servir, en la última parte de su vida, a un solo Maestro. Su resolución interior, forjada ante el ataúd abierto de una emperatriz en Granada en 1539, resume toda su conversión (véase más abajo el episodio de Granada).
Este artículo sigue esta trayectoria en tres tiempos. Primero traza qué fue el gran señor: el heredero de un doble linaje, el cortesano de Carlos V, el virrey, el duque. Luego narra la ruptura: la muerte de Eleonora, la entrada secreta en los jesuitas, la renuncia pública al ducado, el sacerdote que servía en la mesa tras haber gobernado Cataluña. Finalmente expone el general y el santo: el reorganizador de la Compañía de Jesús, el constructor del Colegio Romano, el enviador de misioneros al Nuevo Mundo, y sobre todo el hombre de oración que se llamaba a sí mismo « el pecador ». Una enciclopedia católica no puede limitarse a admirar esta ascensión moral: debe también leer su sentido teológico. Que la casa más calumniada del Renacimiento haya dado a la Iglesia un santo canonizado no es una anécdota — es una demostración viva de que la gracia no está cautiva de ninguna sangre y que ninguna herencia, por escandalosa que sea, impide la santidad.
La casa Borja: nacer en la cima de un mundo comprometido
Una doble sangre: pontificia y real
Francisco Borja nace el 28 de octubre de 1510 en Gandía, en el reino de Valencia, en el corazón de la Corona de Aragón. Su genealogía resume por sí sola el Alto Renacimiento. Por su padre, Juan de Borja y Enríquez, tercer duque de Gandía, desciende en línea directa del papa Alejandro VI (Rodrigo Borja): el pontífice tuvo por hijo a Giovanni Borja, segundo duque de Gandía — quien fue asesinado y arrojado al Tíber en 1497 (ver la « decadencia » de los papas Borja) —, cuyo hijo Juan fue el padre de Francisco. El santo es por tanto el bisnieto de Alejandro VI[2].
Por su madre, Juana de Aragón, desciende del rey Fernando II de Aragón, esposo de Isabel la Católica: Juana era hija de Alonso de Aragón, arzobispo de Zaragoza, hijo natural del rey Fernando. Francisco Borja es así bisnieto del Rey Católico[3]. Dos linajes, uno pontificio y otro real, ambos marcados por las irregularidades morales de su siglo, convergen en una cuna valenciana. El niño que nace allí llevará ese peso toda su vida — y lo transformará.
Bisnieto de un papa por parte de padre, bisnieto de un rey por parte de madre, Francisco de Borja reunía en su sangre los dos poderes que entonces se repartían el mundo: Roma y España. Los abandonó a ambos por la Cruz — es la lectura que de ello hace la tradición biográfica jesuita[4].
Una infancia entre duelo y piedad
La infancia de Francisco está marcada prematuramente por la muerte. Su madre muere cuando él aún es niño, y el joven heredero es confiado para su educación al hogar de su tío abuelo, el arzobispo de Zaragoza, y luego enviado a la corte. Desde niño, las fuentes destacan en él una piedad seria, ajena a la disipación de las cortes: le gusta la oración, la liturgia, las procesiones, y muestra una devoción eucarística inusual para un gran señor de su tiempo[5]. Esta gravedad espiritual solo crecerá. Además, impide leer su conversión posterior como un giro repentino: Francisco fue un hombre religioso mucho antes de ser jesuita, y su ruptura con el mundo será el lento desenlace de una vida interior ya profunda.
El joven cortesano de Carlos V (1528)
En 1528, con dieciocho años, Francisco entra en la corte del emperador Carlos V en Valladolid. Su nacimiento, su cultura, su porte y sus talentos lo distinguen de inmediato. Se convierte en uno de los familiares de la pareja imperial, gana la estima de Carlos V y de la emperatriz Isabel de Portugal, y se revela como un jinete, músico y hombre de corte consumado. Todo, en este inicio de vida, le promete la más alta carrera secular de la monarquía hispánica[6].
El gran señor: grandeza y primeras llamadas
Matrimonio y favor imperial (1529)
En 1529, el emperador arregla el matrimonio de Francisco con una dama portuguesa de la comitiva de la emperatriz, Eleonora de Castro (Leonor de Castro Mello e Meneses). La unión, feliz, dará ocho hijos en menos de diez años[7]. Ese mismo año, Carlos V eleva a Francisco a la dignidad de marqués de Lombay, lo nombra gran venador y escudero de la emperatriz. La joven pareja está ahora en el primer rango de la corte; Francisco acompaña al emperador en sus desplazamientos y participa en la vida política del imperio más vasto de Occidente.
El episodio de Granada (1539): el ataúd de la emperatriz
El acontecimiento que toda la tradición sitúa en el corazón de la conversión de Francisco ocurre en 1539. La emperatriz Isabel de Portugal muere súbitamente el 1.º de mayo de 1539, en Toledo, a los treinta y seis años. Carlos V, abatido, confía a Francisco — entonces marqués de Lombay y uno de los servidores más fieles de la difunta — la tarea de escoltar el ataúd imperial hasta Granada, donde Isabel debe ser enterrada en la Capilla Real, junto a los Reyes Católicos.
El cortejo fúnebre atraviesa España durante varios días bajo el calor de la primavera andaluza. Al llegar a Granada, la costumbre exige que los dignatarios certifiquen bajo juramento, ante notarios, que el ataúd contiene el cuerpo de la emperatriz. Por ello se abre el féretro. Según el relato transmitido por los biógrafos, el espectáculo es terrible: el cuerpo de la soberana, antaño célebre por su belleza, está desfigurado por la descomposición, y de él emana un olor pestilente. Francisco ya no puede reconocer el rostro al que había servido. De este choque nace, dice la tradición, su resolución fundadora:
« Nunca más serviré a un señor que se me pueda morir. » — resolución de Francisco Borja en Granada, 1539; en español: « Nunca más servir a señor que se me pueda morir », fórmula transmitida por sus biógrafos[8]
La historiografía moderna invita aquí a una medida justa, no al escepticismo. Que Francisco realmente escoltara el cadáver de Isabel a Granada en 1539 es un hecho establecido. Que este evento fuera vivido por él como una advertencia espiritual decisiva es coherente con todo lo que se sabe de su piedad anterior. Los biógrafos críticos — entre ellos el jesuita Cándido de Dalmases — recuerdan simplemente que su conversión fue un proceso extendido a lo largo de varios años, y no un vuelco instantáneo: el episodio de Granada es el catalizador, el signo sensible de una maduración ya iniciada, no su única causa[9]. Lejos de descalificar el relato, esta matización le devuelve su verdad: Dios se sirve de un evento real — la corrupción de un cuerpo real — para completar lentamente un alma que preparaba desde hacía tiempo.
Virrey de Cataluña (1539-1543)
La confianza imperial no se desmiente. El 26 de junio de 1539, Carlos V nombra a Francisco virrey de Cataluña; toma posesión en Barcelona el 23 de agosto de 1539[10]. Durante casi cuatro años, el marqués de Lombay gobierna una de las provincias más turbulentas de la monarquía. Allí se revela un administrador firme y justo: persigue el bandolerismo que asolaba las campañas catalanas, reforma la justicia, apoya las instituciones religiosas, y adquiere una reputación de integridad que contrasta con la rapacidad de muchos gobernadores de la época. Es allí, en el ejercicio del poder, donde se forja el futuro superior de orden: Francisco aprende a mandar, a arbitrar, a organizar — competencias que luego pondrá al servicio de la Compañía de Jesús.
Cuarto duque de Gandía (1543)
A la muerte de su padre, en 1543, Francisco se convierte en cuarto duque de Gandía y regresa a sus dominios valencianos. Grande de España, al frente de un ducado próspero, podría haberse contentado con una vida de magnificencia. Escoge lo contrario. En Gandía, se comporta como un príncipe cristiano: fortifica la ciudad, sostiene a los pobres, y sobre todo funda un colegio que confía a la joven Compañía de Jesús — el futuro colegio-universidad de Gandía, erigido en universidad en 1547. Es por este medio que Francisco entra en contacto directo con los primeros jesuitas, en particular con el beato Pedro Fabro (Pedro Favre), compañero de la primera hora de san Ignacio de Loyola, cuya dirección espiritual marca profundamente al duque[11].
La ruptura: del duque al jesuita
La muerte de Eleonora (1546) y la decisión
En marzo de 1546, muere Eleonora de Castro. Francisco, viudo a los treinta y cinco años, padre de ocho hijos, queda libre. La decisión que toma entonces asombra a Europa: resuelve entrar en la Compañía de Jesús, la orden nueva fundada por Ignacio de Loyola y aprobada apenas seis años antes (1540). El duque de Gandía, uno de los grandes señores de España, quiere convertirse en un simple religioso.
El asunto es tan extraordinario que debe mantenerse en secreto. Un duque reinante no puede desaparecer de la noche a la mañana sin alterar el equilibrio social y dinástico de todo un ducado. El propio Ignacio de Loyola aconseja la prudencia: Francisco deberá primero arreglar sus asuntos, proveer el establecimiento de sus hijos y terminar estudios de teología antes de aparecer públicamente como jesuita[12].
Votos secretos y renuncia (1548-1550)
El 1 de febrero de 1548, Francisco pronuncia sus votos solemnes en la Compañía de Jesús, pero en secreto[13]. Durante más de dos años lleva una doble vida: exteriormente duque de Gandía, interiormente jesuita profeso. Prepara metódicamente su retiro. Obtiene un doctorado en teología en la universidad que él mismo fundó, pone en orden la administración del ducado y, sobre todo, transmite sus títulos y dominios a su hijo mayor, Carlos de Borja, quien se convierte en el quinto duque de Gandía.
El 31 de agosto de 1550, Francisco abandona definitivamente sus estados[14]. Se dirige a Roma, donde se encuentra con Ignacio de Loyola, venera los santuarios de la Ciudad y distribuye importantes limosnas — especialmente a favor del Colegio Romano naciente. La renuncia es total: el hombre que había gobernado Cataluña y poseído un ducado elige no ser nada a los ojos del mundo.
El sacerdote que servía en la mesa (1551)
De regreso en España, Francisco es ordenado sacerdote en 1551. Celebra su primera misa en el santuario de Loyola, la cuna de Ignacio — gesto altamente simbólico de un hijo espiritual que vuelve a la fuente de su vocación. Su primera misa pública, en su antiguo ducado de Gandía, habría reunido, según los relatos, a una multitud inmensa de fieles que acudieron a ver a su duque convertido en sacerdote[15].
La humildad de Francisco se revela entonces a los ojos de todos. Llegado a la casa jesuita, el antiguo gran señor de España pide servir en la mesa y lavar los platos, y lo hace con la misma facilidad con que había gobernado una provincia[16]. Rechaza todo trato preferencial, mendiga las tareas más humildes y toma por regla considerarse el último de la comunidad. Esta inversión voluntaria — de la cima de la sociedad al servicio más humilde — es la firma espiritual de toda su vida como jesuita.
El comisario de España (1554-1565)
El valor administrativo de Francisco no podía permanecer oculto. El 10 de junio de 1554, Ignacio de Loyola lo nombra comisario general de la Compañía de Jesús en España y Portugal[17]. En este cargo, Francisco se convierte en el verdadero organizador de la implantación jesuita en la península Ibérica. Multiplica las fundaciones de colegios, estructura las primeras provincias españolas y portuguesas, y da a la orden, en estos reinos, la base institucional que pronto la hará la gran fuerza educativa de la Contrarreforma (ver la Contrarreforma católica).
Su estatura personal lo convierte también en consejero espiritual de los grandes. Asiste al emperador Carlos V en su retiro en el monasterio de Yuste tras su abdicación (1556), acompaña espiritualmente a la princesa Juana de Austria — regente de España y, hecho único, admitida secretamente en la Compañía de Jesús —, y mantiene relaciones continuas con la alta nobleza y el episcopado. Esta influencia le acarreará también enemistades: sus escritos espirituales serán durante un tiempo vistos con recelo por la Inquisición española, y las tensiones políticas lo llevarán finalmente a dejar España para ir a Roma en 1561, a petición del general Diego Laínez[18].
El tercer prepósito general de la Compañía de Jesús (1565-1572)
La elección de 1565
Diego Laínez, segundo general de la Compañía y sucesor inmediato de Ignacio, muere en enero de 1565. La segunda Congregación general de la orden se reúne en Roma para elegirle un sucesor. El 20 de enero de 1565, Francisco es elegido vicario general; el 2 de julio de 1565, la Congregación lo elige tercer Prelado general de la Compañía de Jesús, por treinta y una votos de treinta y nueve[19]. El antiguo duque de Gandía asume así la cabeza de la orden fundada por aquel de quien había sido hijo espiritual. La gobernará durante siete años, hasta su muerte.
El «segundo fundador» de la Compañía
La historiografía jesuita ha otorgado a Francisco Borgia un título que expresa su importancia: el de «segundo fundador» de la Compañía de Jesús[20]. La expresión no es exagerada. En el momento de su elección, la orden ya contaba con varios miles de miembros y se extendía por tres continentes, pero aún carecía de instituciones estabilizadas. Francisco se las proporcionó.
Él revisa y codifica las reglas de la orden, fija los usos del noviciado, e impone una estructura de gobierno que perdurará siglos. Sobre todo, instituye en Roma una casa de noviciado distinta — el futuro Sant'Andrea al Quirinale — que se convierte en el modelo del noviciado religioso imitado por muchas otras órdenes[21]. Bajo su mano, la Compañía pasa de una fundación heroica pero aún fluida a una institución consolidada, dotada de provincias claramente delimitadas, reglas escritas y un sistema de formación coherente.
Bajo el generalato de Francisco Borgia, la Compañía de Jesús recibió su forma estable: lo que Ignacio había engendrado por el espíritu, Borgia lo organizó por el gobierno, hasta merecer el título de segundo fundador de la orden[22].
El Colegio romano y el influjo intelectual
La obra más duradera de Francisco fue el desarrollo del Colegio romano (Collegium Romanum), fundado por Ignacio en 1551. Francisco fue su gran benefactor y constructor: le dedicó sumas considerables, consolidó su dotación y lo convirtió en el centro intelectual de la Compañía[23]. Este colegio se transformará, en 1873, en la Universidad Pontificia Gregoriana, uno de los mayores centros de enseñanza teológica de la Iglesia — donde enseñarán doctores como san Roberto Belarmino[24]. Al apoyar este foco de estudios, Francisco inscribía a la Compañía en el corazón de la lucha doctrinal de la Contrarreforma, en la época en que el Concilio de Trento (finalizado en 1563) llamaba a la Iglesia a una profunda renovación de la formación del clero.
Las misiones del Nuevo Mundo
El generalato de Francisco coincide con el gran impulso misionero de la Compañía. Fiel al espíritu de san Francisco Javier, apóstol de las Indias y Japón fallecido en 1552, Francisco Borgia organiza y envía misiones hacia el Nuevo Mundo: lanza las primeras misiones jesuitas en Florida, en la Nueva España (México) y en el Perú entre 1565 y 1566[25]. Estas fundaciones serán el punto de partida de la prodigiosa expansión jesuita en América Latina — colegios, reducciones, evangelización de los pueblos indígenas — que marcará los dos siglos siguientes. Bajo su gobierno, el impulso misionero no se limita a América: también apoya las empresas en Asia, siguiendo la línea de las misiones jesuitas en Japón y, más tarde, en China.
Este impulso tuvo su precio. En 1570, el jesuita Inácio de Azevedo y treinta y nueve compañeros, enviados a evangelizar Brasil, fueron capturados y martirizados en el mar por corsarios hugonotes frente a las Canarias. Estos mártires de Brasil, beatificados en 1854, son uno de los grandes testimonios de sangre del generalato de Francisco: bajo su gobierno, la Compañía no se limitó a construir colegios, sino que derramó su sangre por el Evangelio[26].
El Gesù y el arte de la Contrarreforma
También bajo el generalato de Francisco Borgia comienza, en 1568, la construcción de la iglesia del Gesù en Roma, gracias al mecenazgo del cardenal Alejandro Farnesio. Esta iglesia — primera gran realización de la arquitectura jesuita — se convertirá en el modelo del arte de la Contrarreforma, concebido para reunir a las multitudes en torno a la predicación y a la Eucaristía[27]. Francisco será enterrado allí más tarde, antes de que sus reliquias sufran diversas traslaciones. El Gesù sigue siendo hoy la iglesia madre de la Compañía de Jesús.
La última misión (1571-1572)
En 1571, el papa Pío V encarga a Francisco una delicada misión diplomática: acompañar a su sobrino, el cardenal Michele Bonelli, en una legación ante las cortes de España, Portugal y Francia, para consolidar la Liga Santa contra los otomanos — la misma que acababa de obtener la victoria de Lepanto (7 de octubre de 1571). A pesar de su edad y salud debilitada, Francisco acepta por obediencia. El viaje, agotador, por Europa, termina por minar sus fuerzas. Regresa a Roma muriendo, en el otoño de 1572[28].
La espiritualidad de san Francisco de Borja
La humildad del «gran pecador»
El rasgo espiritual más constante de Francisco de Borja es una humildad radical. Él, que había sido duque, virrey y general de la orden, se llamaba habitualmente «el pecador», convencido de ser el último y el más indigno de los hombres[29]. Esta humildad no era una pose: lo llevó a rechazar obstinadamente el capelo cardenalicio que el papa le ofreció en varias ocasiones. Prefería servir en la sombra que dominar con la púrpura.
Las anécdotas que la tradición ha conservado reflejan esta disposición profunda. Se cuenta que un día, alguien le escupió en el rostro por accidente, y Francisco se limitó a observar suavemente que no se podría haber encontrado un lugar más adecuado para escupir que sobre él[30]. El hombre que había recibido los homenajes de las cortes de Europa veía su propio rostro como el objeto más despreciable.
La oración y la penitencia
Francisco fue un gran contemplativo. Las fuentes relatan que dedicaba cada día largas horas a la oración — hasta ocho o diez horas de plegaria — y que multiplicaba los actos de adoración, doblando las rodillas hasta cien veces al día en señal de reverencia ante Dios[31]. A este régimen de oración se añadía una penitencia rigurosa: ayunos, mortificaciones, austeridades corporales, hasta el punto de que sus superiores tuvieron que moderar a veces el exceso. Incluso intentó, en un momento dado, retirarse a un pequeño ermitorio dedicado a santa María Magdalena, cerca de Oñate, para entregarse más libremente a la penitencia y la oración[32].
Hacer todo para la gloria de Dios
El corazón de su doctrina espiritual reside en una exigencia de intención recta: referir cada acto, por humilde que sea, a la gloria de Dios. Esto es lo que da a toda vida — la del rey como la del campesino — su valor y su permanencia:
«Debemos realizar todas nuestras obras en Dios y referirlas a su gloria, para que sean estables y duraderas. Cada uno — sea rey, noble, comerciante o campesino — debe hacer todo para la gloria de Dios y bajo la inspiración del ejemplo de Cristo.» — San Francisco de Borja[33]
Esta espiritualidad de la gloria de Dios en todas las cosas se inscribe plenamente en el espíritu ignaciano del Ad maiorem Dei gloriam («Para la mayor gloria de Dios»), lema de la Compañía. Francisco no solo la profesó: en su propia degradación voluntaria dio la demostración más brillante de su siglo.
Devoción eucarística y mariana
Como la mayoría de los grandes espirituales de la Contrarreforma, Francisco unió una ardiente devoción eucarística — practicaba la comunión frecuente, rara para un laico de su tiempo — a una piedad mariana filial. Compuso escritos espirituales, meditó largamente los Ejercicios espirituales de Ignacio, a los que contribuyó a difundir, y dejó una reputación de maestro de oración. Su espiritualidad, austera pero luminosa, lo coloca junto a los grandes renovadores católicos de su siglo: Ignacio de Loyola, Teresa de Ávila, Carlos Borromeo, de quienes fue contemporáneo y aliado en la obra común de la reforma católica.
Muerte, beatificación y canonización
La muerte en Roma (1572)
Regresado de su última legación agotado y moribundo, Francisco de Borja falleció en Roma en la noche del 30 de septiembre al 1.º de octubre de 1572, a casi sesenta y dos años[34]. Murió como había vivido desde su conversión: despojado de todo, conservando del mundo solo el recuerdo de lo que había renunciado. Su muerte fue considerada por sus contemporáneos como la de un santo.
Beatificación y canonización
El proceso de beatificación se abrió relativamente pronto. Francisco fue beatificado en 1624 por el papa Urbano VIII[35]. La canonización fue pronunciada por Clemente X: la bula de canonización está fechada el 20 de junio de 1670, y la ceremonia solemne tuvo lugar el 12 de abril de 1671[36]. La Iglesia elevaba así a los altares a un hombre cuyo nombre — Borja — había sido, un siglo antes, el estandarte de la propaganda anticatólica. El contraste no pasó desapercibido para nadie.
Fiesta, patronazgo y posteridad
La fiesta litúrgica de san Francisco de Borja se celebra el 10 de octubre, fiesta fijada en 1683 por Inocencio XI; el calendario propio de la Compañía de Jesús lo honra con una memoria el 3 de octubre, y su dies natalis es el 30 de septiembre[37]. Es invocado especialmente contra los terremotos, y es considerado uno de los patronos de Portugal, de la ciudad de Gandía y de Rota (islas Marianas)[38]. Su figura inspiró a los pintores del barroco — Goya le dedicó dos cuadros famosos para la catedral de Valencia —, y su nombre sigue ligado a uno de los ejemplos más bellos de lo que puede la gracia[39].
| Etapa | Fecha | Evento |
|---|---|---|
| Nacimiento | 28 de octubre de 1510 | Gandía (reino de Valencia) |
| Matrimonio | 1529 | Leonor de Castro; marqués de Lombay |
| Granada | 1539 | Ataúd de la emperatriz Isabel; resolución interior |
| Virrey | 1539-1543 | Gobierno de Cataluña |
| Duque de Gandía | 1543 | Herencia paterna; fundación del colegio jesuita |
| Viudez | 1546 | Muerte de Leonor; decisión de ingresar en los jesuitas |
| Votos secretos | 1.º de febrero de 1548 | Profesión jesuita, mantenida en secreto |
| Renuncia | 1550 | Transmisión del ducado a su hijo Carlos |
| Sacerdote | 1551 | Primera misa en el santuario de Loyola |
| Comisario | 1554-1565 | Organizador de la Compañía en España |
| General | 2 de julio de 1565 | 3.º prepósito general de la Compañía de Jesús |
| Muerte | 30 de septiembre de 1572 | Roma |
| Beatificación | 1624 | Urbano VIII |
| Canonización | 12 de abril de 1671 | Clemente X |
¿Por qué un Borgia santo? La lección teológica
La historia de Francisco Borgia no es solo edificante: es doctrinalmente instructiva. Durante siglos, los adversarios de la Iglesia han esgrimido el nombre de los Borgia como una refutación viviente del catolicismo: miren, decían, lo que produce una Iglesia que ha puesto a un Alejandro VI en el trono de Pedro. Sin embargo, es esa misma casa, esa misma sangre, la que dio a la Iglesia uno de sus modelos más puros de santidad. La gracia remontó la línea genealógica a contracorriente.
Esta ironía de la historia ilumina una verdad de fe que la Iglesia no ha dejado de enseñar: la santidad de la Iglesia no depende de la virtud hereditaria de sus miembros, sino de la santidad de su Cabeza, Cristo, y de la gracia que Él derrama en ella. Un bisnieto de Alejandro VI podía llegar a ser santo, así como un hijo de santo podía condenarse, porque cada alma es juzgada por sí misma y la gracia no es esclava de ninguna genealogía. Francisco Borgia es, en este sentido, la respuesta viviente a la leyenda negra de los Borgia: no una excusa para sus faltas, sino la prueba de que nada —ni un nombre manchado, ni un siglo corrupto, ni una sangre cargada de escándalos— puede impedir que Dios haga un santo donde Él quiere.
«Si la casa Borgia dio a la historia a su papa más calumniado, también le dio uno de sus santos más humildes. El mismo nombre cubre la leyenda negra y la santidad reconocida: no hay mejor demostración de que la gracia no se transmite por la sangre, sino que se recibe por la fe.» — lectura teológica de la figura de san Francisco Borgia
El hombre que, ante un ataúd abierto, había jurado no servir más a un señor perecedero, había encontrado al único Señor que no muere. Toda su vida fue la puesta en práctica de esa resolución.
Para profundizar
- San Ignacio de Loyola — fundador de la Compañía de Jesús, de la cual Francisco fue hijo espiritual y segundo sucesor
- San Francisco Javier — apóstol de las Indias y Japón, cuyo impulso misionero prolongó Francisco
- La « decadencia » de los papas Borgia — sobre Alejandro VI, su bisabuelo, y la leyenda negra de la familia
- La Contrarreforma católica — el gran movimiento de renovación en el que se inscribe su obra
- El concilio de Trento — el concilio reformador contemporáneo de su generalato
- San Carlos Borromeo — reformador contemporáneo, aliado de la renovación católica
- Santa Teresa de Ávila — reformadora del Carmelo, contemporánea española de Francisco
- San Roberto Belarmino — doctor jesuita formado en el ámbito del Colegio romano que él desarrolló
- Las misiones jesuitas en Japón — uno de los frentes misioneros de la Compañía bajo su gobierno
Notas y referencias
A. J. Maas, « St. Francis Borgia », en The Catholic Encyclopedia, vol. 6, Robert Appleton Company, Nueva York, 1909 — texto de referencia en newadvent.org. Fuente de las fechas de la corte (1528), del matrimonio (1529), del marquesado de Lombay, del virreinato de Cataluña (26 junio / 23 agosto 1539), del ducado (1543), de los votos (1.º de febrero de 1548), de la partida de Gandía (31 agosto 1550), del comisariado (10 junio 1554), de la elección como vicario general (20 enero 1565) y luego general (2 julio 1565, por 31 votos de 39), de la muerte (30 septiembre 1572), de la beatificación (1624) y de la canonización (bula del 20 junio 1670), así como de los rasgos de humildad, penitencia y oración.
1 2 5 6 11 12 14 18 19 20 22 25 29 30 31 32 34 36« Saint Francis Borgia, Spanish noble and Jesuit », en Encyclopædia Britannica, britannica.com. Sobre la ascendencia materna (Juana de Aragón, nieta de Fernando II de Aragón por Alonso de Aragón, arzobispo de Zaragoza) y la evaluación histórica de su generalato.
3Síntesis de la tradición biográfica jesuita sobre la doble ascendencia pontificia y real de Francisco Borgia; cf. Catholic Encyclopedia (Maas, 1909) y Britannica, art. citados.
4« Saint Francis Borgia », ficha oficial de la Compañía de Jesús, jesuits.global. Fuente, entre otras, del matrimonio (1529), de los ocho hijos, de la muerte de la emperatriz (1.º de mayo de 1539) y de la conversión de Granada, de los votos (1.º de febrero de 1548), del doctorado en teología (20 agosto 1550), de la partida de Gandía en 1550 (año jubilar), del comisariado en España (1554), del vicariato y luego del generalato tras la muerte de Laínez (1565) y de las misiones en Florida, Nueva España y Perú.
7 10 13 17 23La fórmula tradicional — en español « Nunca más servir a señor que se me pueda morir » — es transmitida por los biógrafos de Francisco Borgia respecto al episodio del ataúd de la emperatriz Isabel en Granada en 1539; la misma forma española está documentada en la nota jesuita Sacred Art Series: St. Francis Borgia (belenjesuit.org). Véase también la presentación de los Heraldos del Evangelio, « St. Francis Borgia – A Spanish Duke at the Head of the Company of Jesus », catholicmagazine.news, y la ficha Saint Francis Borgia de los jesuitas, jesuits.global.
8Cándido de Dalmases SJ, Francis Borgia: Grandee of Spain, Jesuit, Saint, The Institute of Jesuit Sources, St. Louis, 1991 — biografía científica de referencia, que sitúa el episodio de Granada en un proceso espiritual progresivo más que en una conversión instantánea.
9« St. Francis Borgia – A Spanish Duke at the Head of the Company of Jesus », Heralds of the Gospel Magazine, catholicmagazine.news. Fuente de la humildad (« servir en la mesa y lavar los platos »), de la primera misa ante una multitud, del noviciado de Sant'Andrea como modelo, y del martirio de Inácio de Azevedo y sus treinta y nueve compañeros (1570).
15 16Sobre la institución por Francisco Borgia de un noviciado romano distinto — en el origen de Sant'Andrea al Quirinal — como modelo de formación imitado por otras órdenes, ver Heralds of the Gospel Magazine, art. citado, y la ficha jesuita, jesuits.global.
21El Colegio romano, desarrollado por Francisco Borgia, fue erigido en Pontificia Università Gregoriana en 1873; ver « Pontifical Gregorian University », Wikipédia (en). Sobre el papel de Borgia como principal benefactor del colegio, cf. Catholic Encyclopedia (Maas, 1909).
24« Ignatius de Azevedo » y « Forty Martyrs of Brazil », notas de referencia — cuarenta jesuitas liderados por Inácio de Azevedo, capturados y asesinados por corsarios hugonotes el 15 de julio de 1570 frente a Canarias, beatificados por Pío IX en 1854. Ver Wikipédia (en).
26La construcción de la iglesia del Gesù en Roma comenzó en 1568 gracias al mecenazgo del cardenal Alejandro Farnesio, según planos de Vignola; se convirtió en el prototipo de la arquitectura de la Contrarreforma. Véase « Church of the Gesù », Wikipédia (en).
27En 1571-1572, el papa Pío V encargó a Francisco de Borja acompañar al cardenal legado Michele Bonelli en una misión diplomática ante las cortes de España, Portugal y Francia, para consolidar la Liga Santa tras la victoria de Lepanto (7 de octubre de 1571). Este viaje agotador precipitó su fin. Cf. Catholic Encyclopedia (Maas, 1909), art. citado.
28Sentencia espiritual atribuida a san Francisco Borgia: « We must perform all our works in God and refer them to his glory so that they will be permanent and stable… », citada en recopilaciones de espiritualidad ignaciana (cf. recursos jesuitas, St. Francis Borgia, SJ, ignatianspirituality.com). Traducción al francés del autor.
33Maas, art. citado, solo da el año 1624 (« In 1624 the Congregation of Rites announced that his beatification and canonization might be proceeded with »). Las noticias divergen sobre el día exacto (23 de noviembre según la infobox de Wikipedia (en), 24 de noviembre según el estudio de la fase remisorial del proceso, Religions 2026: « Beatification was decreed by Urban VIII on 24 November 1624 »): por tanto, aquí solo se retiene el año 1624.
35Fiesta del 10 de octubre fijada en 1683 por Inocencio XI: cf. Encyclopædia Britannica, 11.ª ed., art. « Borgia, Francis » (« his festival being afterwards (1683) fixed by Innocent XI for the 10th of October ») y la Vida de san Francisco de Borja del P. Verjus (« The festival of St. Francis Borgia was finally fixed on the 10th of October, by Pope Innocent XI., in the year 1683 »). Memoria jesuita el 3 de octubre: calendario propio de la Compañía de Jesús (cf. notas CatholicSaints.info, « Saint Francis Borgia »). Dies natalis el 30 de septiembre: Catholic Encyclopedia (Maas, 1909) y ficha jesuita, art. citados.
37Sobre el patronazgo (terremotos, Portugal, Gandía), cf. Catholic Encyclopedia (Maas, 1909) y la ficha jesuita, art. citados. Rota (islas Marianas) figura en las notas hagiográficas (CatholicSaints.info, « Saint Francis Borgia », retomado en la infobox de Wikipedia (en)); la veneración local está corroborada por la Escuelan San Francisco de Borja de Rota (resolución S.R. n.º 19-30 del Senado de las Marianas del Norte, 2016).
38Sobre la iconografía de san Francisco de Borja, véanse los dos cuadros de Francisco de Goya para la catedral de Valencia (1788): « San Francisco de Borja despidiéndose de su familia » y « San Francisco de Borja y el moribundo impenitente ».
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