Santa Margarita Bourgeoys (1620-1700) es una religiosa francesa, cofundadora de Montreal junto a Paul de Chomedey de Maisonneuve y Jeanne Mance, y fundadora de la Congregación de Nuestra Señora — la primera comunidad religiosa de mujeres no enclaustrada de toda la Iglesia católica en América del Norte.[1][2] Procedente de la burguesía mercantil de Troyes, cruza el Atlántico a los treinta y tres años para instruir a los niños de una colonia naciente, en plena selva, bajo la amenaza permanente de las incursiones iroquesas.
Durante cinco años, antes siquiera de poder abrir una escuela, se convierte en «sirvienta de la colonia»: visita a las familias, cuida a los recién nacidos, ayuda a Jeanne Mance en el Hôtel-Dieu y hace construir la primera capilla de peregrinación de Montreal.[3] El 30 de abril de 1658, en un establo de piedra ofrecido por Maisonneuve, abre por fin la primera escuela de Ville-Marie — el punto de partida de una obra educativa que pronto se extenderá por todo el Canadá francés.[4][5]
Rechazando los internados cerrados en favor de escuelas abiertas, cercanas a las familias, funda una congregación de mujeres libres de sus votos, que viven «en comunidad sin estar enclaustradas», a imagen de la Virgen que acude a casa de su prima Isabel. Cruza tres veces el Atlántico para reclutar compañeras, obtiene cartas patentes reales (1671) y luego la aprobación canónica del obispo de Quebec (1676), forma a las Hijas del Rey destinadas al matrimonio y abre una misión para las jóvenes amerindias.[6][7]
Muerta en Montreal el 12 de enero de 1700, tras haber ofrecido su vida, según la tradición congregacionista, por una hermana moribunda, es declarada venerable, luego beatificada por Pío XII en 1950 y canonizada por Juan Pablo II el 31 de octubre de 1982 — convirtiéndose en una de las primerísimas santas canonizadas que vivieron y murieron en tierra norteamericana.[8][9] El presente artículo trata de la santa misma; la Congregación de Nuestra Señora como institución contemporánea y la capilla de Notre-Dame-de-Bon-Secours se mencionan pero se remiten, en su caso, a sus propios artículos.
Troyes: infancia y llamada (1620-1652)
Una familia de la burguesía champañesa
Margarita Bourgeoys nace en Troyes, en Champaña, el 17 de abril de 1620 — un Viernes Santo.[10][11] Es la sexta de los doce hijos de Abraham Bourgeoys, maestro velero y acuñador en la Casa de la Moneda de Troyes, y de Guillemette Garnier.[12][13] La familia pertenece a esa burguesía mercantil y artesana, acomodada sin ser noble, que dará a la Francia del Gran Siglo muchas de sus figuras religiosas más destacadas. Nada, en esa infancia troyana, permite adivinar que esa joven se convertirá un día en cofundadora de una ciudad de América.
La procesión del 7 de octubre de 1640: la mirada que lo cambia todo
A los veinte años, el 7 de octubre de 1640, día de la fiesta de Nuestra Señora del Rosario, Margarita participa en una procesión organizada por las canonesas de la abadía de Notre-Dame-aux-Nonnains de Troyes. Al alzar los ojos hacia una estatua de la Virgen colocada sobre el portal de la abadía, experimenta una transformación interior repentina: el rostro de la estatua parece cobrar vida y tocarla con una belleza y una dulzura que jamás olvidará.[14][15] Es el acontecimiento fundacional que fechará, toda su vida, como el punto de partida de su vocación.
Juan Pablo II volverá sobre este episodio el mismo día de su canonización, viendo en él el origen de una confianza mariana que nunca se desmentirá:
«Para Margarita Bourgeoys, fue en la fiesta de Nuestra Señora del Rosario, y desde entonces, durante toda su vida, la Virgen sostuvo interiormente sus iniciativas arriesgadas: "Ve, no te abandonaré."» — Juan Pablo II, homilía de canonización, basílica de San Pedro, 31 de octubre de 1982[16]
La congregación externa de Nuestra Señora y la escuela de Pedro Fourier
Tras esta gracia, Margarita ingresa en la congregación externa de Nuestra Señora vinculada al convento de las canonesas de Troyes — una asociación piadosa de laicas, no enclaustrada, dedicada a la oración y a obras de caridad y enseñanza.[17] Esta congregación externa se vincula a su vez con la obra pedagógica fundada en 1597 por el canónigo regular Pedro Fourier (1565-1640) y la beata Alix Le Clerc (1576-1622), en el ducado de Lorena: las Canonesas de San Agustín de la Congregación de Nuestra Señora, cuyo texto fundacional de 1598 fijaba ya la ambición de «establecer escuelas públicas e instruir gratuitamente en ellas a las niñas en la lectura, la escritura, la aguja y la doctrina cristiana».[18]
Es en este molde pedagógico —escuelas abiertas, gratuitas, que combinan instrucción y formación cristiana, sin las austeridades de las grandes órdenes contemplativas— donde Margarita Bourgeoys se forma durante doce años, bajo la dirección de la madre Louise de Chomedey de Sainte-Marie, directora de la congregación externa de Troyes y… hermana de Paul de Chomedey de Maisonneuve, futuro gobernador de Ville-Marie.[19][20] Este parentesco espiritual, en apariencia anecdótico, será la puerta por la que Canadá entrará en la vida de Margarita.
El encuentro con Paul de Chomedey de Maisonneuve (1652)
En 1652, Paul de Chomedey de Maisonneuve —gobernador de la joven colonia de Ville-Marie, fundada diez años antes en la isla de Montreal— regresa a Francia en busca de refuerzos para una colonia exhausta, diezmada por las epidemias y los ataques iroqueses. De paso por Troyes, visita a su hermana, la madre Louise de Chomedey, y le pide una maestra seglar para la colonia: ha rechazado en efecto llevar religiosas enclaustradas, juzgando su clausura incompatible con las condiciones de una colonia naciente.[21][22]
Margarita, entonces de treinta y tres años, se ofrece. Maisonneuve acepta. La propuesta que le hace es de una franqueza desarmante —y quedó célebre en la tradición congregacionista: no puede garantizarle nada salvo los peligros y las privaciones de una colonia al borde del aniquilamiento, pero le promete la libertad de vivir en ella su proyecto educativo sin clausura.[23] Es el punto de inflexión de una existencia entera: de laica piadosa de una ciudad de provincias, Margarita Bourgeoys se convierte, en pocos meses, en la futura fundadora de una obra que atravesará tres siglos y un continente.
La travesía y los cinco años sin escuela (1653-1658)
La llegada a Ville-Marie
Margarita sale de Troyes en febrero de 1653.[24] Tras una penosa travesía a bordo del Saint-Nicolas, desembarca en Quebec el 22 de septiembre de 1653 y luego llega a Ville-Marie el 16 de noviembre de 1653, al término de un arriesgado viaje fluvial río arriba por el San Lorenzo, en una región entonces en guerra abierta con la Confederación iroquesa.[25][26] Ville-Marie, en el momento de su llegada, no cuenta más que con un puñado de familias atrincheradas tras una empalizada de estacas: aún no es una ciudad, apenas un puesto fortificado en el extremo más avanzado de la Nueva Francia.
«Sirvienta de la colonia»: cinco años sin escuela (1653-1658)
Al contrario de lo que su proyecto inicial permitía esperar, Margarita Bourgeoys no puede abrir ninguna escuela hasta pasados cinco largos años. La mortalidad infantil es tal, y los nacimientos tan raros en una colonia asediada, que sencillamente aún no hay bastantes niños en edad escolar en Ville-Marie.[27] Lejos de lamentarse, se hace útil en todo lo que se presenta: visita a las familias de casa en casa para enseñarles a leer y escribir, cuida al primer recién nacido superviviente de la colonia, y ayuda a Jeanne Mance —cofundadora de Ville-Marie y enfermera fundadora del Hôtel-Dieu— en el cuidado de enfermos y heridos.[28]
Este período, que los biógrafos llaman a veces los años de «sirvienta de la colonia», revela ya el rasgo más constante del carácter de Margarita Bourgeoys: una disponibilidad total a lo que la Providencia le presenta, sin apego rígido a su propio proyecto inicial. Espera su escuela cinco años sin quejarse ni forzar los acontecimientos.
La capilla de peregrinación de Notre-Dame-de-Bon-Secours
Desde 1655, reúne a los colonos para construir una capilla de peregrinación dedicada a la Virgen, apartada de la empalizada, en un terreno que obtiene de Maisonneuve.[29] Las obras, retrasadas por un cambio de jurisdicción eclesiástica y por los peligros permanentes de las incursiones iroquesas, no se reanudan hasta 1675, y la primera capilla de Notre-Dame-de-Bon-Secours no se termina hasta 1678 —la iglesia de piedra más antigua aún existente en Montreal hoy, aunque ampliamente reconstruida tras un incendio en 1754.[30] Una estatuilla de madera de la Virgen con el Niño, del siglo XVI y traída de Francia por la propia Margarita, será hallada intacta entre los escombros del incendio de 1754 —episodio que la piedad popular montrealesa recuerda desde entonces como un signo de la protección mariana sobre la obra de la fundadora.[31] Una fotografía de la fachada tomada por Conrad Poirier en octubre de 1938, conservada en la Biblioteca y Archivos Nacionales de Quebec, muestra la capilla en su estado del siglo XX, muy posterior a la fundadora.[32] Esta devoción inaugura, en Montreal, una tradición de peregrinación mariana que se perpetúa hasta hoy en el Viejo Montreal.
La primera escuela de Montreal (1658)
El establo transformado en aula
El 30 de abril de 1658, Maisonneuve pone por fin a disposición de Margarita Bourgeoys un establo de piedra en desuso, de treinta y seis pies de largo por dieciocho de ancho, cerca del Hospital Saint-Joseph.[33] Margarita y algunos colonos lo rehabilitan como aula: es, en ese modesto edificio, donde nace la primera escuela de Montreal —y una de las primerísimas escuelas para niñas y niños de toda la América del Norte francesa.[34][35]
Ese mismo año de 1658, consciente de que no puede llevar sola la carga de una obra llamada a crecer, Margarita regresa a Francia a reclutar compañeras. Trae consigo a tres —Edmée Châtel, Marie Raisin y Anne Hiou— además de una sirvienta para ayudarlas.[36] Es el primero de los tres grandes viajes de reclutamiento que marcarán su vida.
Una pedagogía de la cercanía, contra los internados cerrados
La opción pedagógica de Margarita Bourgeoys es, para la época, deliberadamente a contracorriente. Mientras la educación de las niñas se imparte entonces casi siempre en internados cerrados, separados de las familias, ella quiere en cambio escuelas abiertas sobre el terreno, cercanas a las viviendas, en diálogo constante con los padres. Juan Pablo II subrayará precisamente este rasgo en su homilía de canonización:
«En lugar de atraer a las alumnas como internas a la gran ciudad [...], prefiere escuelas sobre el terreno, cercanas a la población, siempre abiertas a la presencia y a las sugerencias de los padres.» — Juan Pablo II, homilía de canonización, 31 de octubre de 1982[37]
Esta pedagogía de cercanía, heredada del espíritu de Pedro Fourier pero adaptada a las duras condiciones de la colonia, se convertirá en la marca de la Congregación de Nuestra Señora durante más de tres siglos: escuelas gratuitas para los pobres, abiertas también a las hijas de familias acomodadas, que combinan instrucción elemental, formación en las «labores de manos» y catecismo.[38]
Fundar una comunidad no enclaustrada (1659-1698)
Los viajes de reclutamiento a Francia
Tras el primer regreso de 1658, Margarita Bourgeoys cruza el Atlántico otras dos veces por las necesidades de su obra naciente —una hazaña física y logística considerable para una mujer de su tiempo, en barcos donde la travesía duraba varias semanas y donde el naufragio nunca era descartable.
| Viaje | Año | Objetivo | Resultado |
|---|---|---|---|
| Primer regreso | 1658 | Reclutar compañeras maestras | Tres compañeras traídas (Châtel, Raisin, Hiou) y una sirvienta[39] |
| Segundo regreso | 1670, a los 50 años | Obtener el reconocimiento civil de la comunidad | Cartas patentes reales obtenidas en mayo de 1671[40][41] |
| Tercer regreso | 1680 | Acompañar a la Sra. Perrot, esposa del gobernador de Montreal | Refuerzo de los vínculos con la metrópoli[42] |
Las Hijas del Rey y la formación de las futuras madres de familia
A partir de los años 1660, el rey Luis XIV financia el envío hacia la Nueva Francia de varios centenares de jóvenes huérfanas o de condición modesta —las Hijas del Rey— destinadas a casarse con los colonos solteros y a poblar la colonia. Margarita Bourgeoys y sus compañeras acogen a una parte de ellas a su llegada, las alojan, las instruyen en las tareas domésticas y en la fe, y las preparan para el matrimonio; los colonos candidatos al matrimonio acuden a conocer a las pretendientes bajo la supervisión benévola pero firme de las religiosas.[43] Juan Pablo II verá en este ministerio poco conocido uno de los servicios más decisivos de la santa a la colonia naciente:
«estimándolas a todas preciosas "como gotas de la sangre de Nuestro Señor". Quiere prepararlas para ser buenas madres de familia, mediante una educación completa.» — Juan Pablo II, homilía de canonización, 31 de octubre de 1982[44]
El papa añade que ella estimaba indispensable hacerlo todo para «echar las bases de familias sólidas y sanas».[45]
Este trabajo, lejos de ser una simple asistencia social, se inscribe para Margarita Bourgeoys en una visión profundamente teológica del matrimonio cristiano: preparar hogares estables y piadosos es edificar en el tiempo la Iglesia naciente de Canadá, una generación antes incluso de la construcción de las primeras parroquias rurales.
La misión entre las amerindias: el pueblo de la Montaña
Hacia 1678, Margarita Bourgeoys envía compañeras a enseñar en cabañas de corteza en el pueblo de la Montaña, donde se agrupan familias amerindias convertidas, algonquinas e iroquesas.[46] De esta misión nacen las dos primeras religiosas amerindias formadas por la Congregación de Nuestra Señora: Marie-Thérèse Gannensagouas, algonquina, y Marie-Barbe Atontinon, iroquesa.[47] Esta apertura a las jóvenes autóctonas —contemporánea de la vida de santa Kateri Tekakwitha, la «Azucena de los Agniers», que crece y se convierte en la misma generación y el mismo mundo misionero— se inscribe en el gran esfuerzo de evangelización llevado en Nueva Francia por los jesuitas, en particular san Juan de Brébeuf y san Isaac Jogues, mártires de la misión hurona e iroquesa unos años antes.
Reconocimiento civil y canónico (1671-1698)
La obra de Margarita Bourgeoys crece sin estatuto jurídico estable durante casi veinte años. El rey Luis XIV pone fin a esta precariedad con cartas patentes otorgadas en mayo de 1671, al término del segundo viaje de reclutamiento de Margarita: el rey saluda en ellas a una comunidad que ha instruido gratuitamente a las jóvenes en los trabajos propios para ganarse la vida, roturado tierras y desarrollado una explotación agrícola al servicio de la colonia.[48][49] Este reconocimiento civil no es todavía, sin embargo, un reconocimiento eclesial: hay que esperar a 1676 para que el obispo de Quebec, Mons. Francisco de Laval, apruebe canónicamente la comunidad como congregación religiosa seglar.[50][51] Finalmente, en 1698, bajo el episcopado de Mons. de Saint-Vallier, las Constituciones de la Congregación quedan definitivamente aprobadas, y las hermanas pronuncian votos simples el 1.º de julio de 1698 —coronamiento canónico de una comunidad nacida, cuarenta años antes, en un establo.[52]
Este recorrido largo y prudente —reconocimiento civil primero, luego canónico diocesano, luego constitucional— no es un azar de las circunstancias: es el fruto de una opción deliberada de Margarita Bourgeoys, empeñada en que su comunidad permanezca no enclaustrada para poder seguir enseñando «sobre el terreno», lo más cerca posible de las familias de la colonia, sin las trabas de clausura que el derecho canónico imponía entonces a las órdenes religiosas clásicas de mujeres.[53]
El incendio de 1683
En la noche del 6 al 7 de diciembre de 1683, un incendio destruye la casa madre de la Congregación. Dos jóvenes candidatas, Marguerite Sommillard y Geneviève Durosoy, perecen en las llamas.[54] Margarita Bourgeoys, entonces de sesenta y tres años, retoma de inmediato la dirección de la reconstrucción y de la comunidad, negándose a dejar que esta tragedia ponga fin a la obra comenzada treinta años antes.
La espiritualidad de Margarita Bourgeoys
El misterio de la Visitación, modelo de la «vida viajera»
La espiritualidad de Margarita Bourgeoys se enraíza por entero en el misterio de la Visitación: María que se levanta deprisa para ir a servir a su prima Isabel (Lc 1, 39-56). De este misterio, Margarita extrae el modelo de una congregación no enclaustrada, literalmente en movimiento, llamada a «salir» hacia las familias en lugar de esperarlas tras una clausura.[55] Ve en las tres travesías del Atlántico que ella misma realiza, y en los envíos repetidos de sus hermanas hacia Lachine, Pointe-aux-Trembles, Batiscan, Champlain o el pueblo de la Montaña, otras tantas prolongaciones concretas de esta «vida viajera» mariana.
La devoción a la Sagrada Familia
Margarita Bourgeoys cultiva también una profunda devoción a la Sagrada Familia de Nazaret, que propone como modelo a las jóvenes parejas que prepara para el matrimonio a través de las Hijas del Rey. El hogar de Nazaret —trabajo, pobreza asumida, oración cotidiana, obediencia mutua en el amor— se le aparece como el patrón natural de una colonia donde todo está por construir desde la nada.[56] Esta devoción, corriente en la espiritualidad francesa del siglo XVII pero rara vez puesta en práctica con tanta constancia concreta, impregna toda su obra educativa: instruir a una niña, para Margarita, es siempre prepararla para convertirse, a su vez, en el corazón de un hogar cristiano.
«Gotas de la sangre de Nuestro Señor»
El respeto de Margarita Bourgeoys por cada niño confiado a sus escuelas se encierra en una imagen fuerte, que emplea para justificar su pedagogía de la dulzura: cada niña, por pobre y rústico que sea su origen, es a sus ojos «una gota de la sangre de Nuestro Señor».[57] Esta convicción teológica —la dignidad infinita de cada alma rescatada por Cristo, sea cual sea su rango social— ordena directamente su método: pocas correcciones, y «siempre con prudencia y extrema moderación», según el testimonio recogido por sus primeras biógrafas.[58] Rechaza así tanto la severidad corporal en boga en algunas escuelas de su tiempo como la laxitud: entre ambas, una firmeza paciente, enteramente orientada al respeto del alma del niño.
Los últimos combates y la muerte (1693-1700)
La dimisión y los Escritos de 1698
En 1693, a los setenta y tres años, Margarita Bourgeoys dimite de su cargo de superiora; Marie Barbier la sucede como superiora general.[59] Lejos de retirarse de toda actividad, Margarita sigue sirviendo a la comunidad y, en 1698, a los setenta y ocho años, redacta sus memorias —un relato espiritual de su vida destinado a preservar el espíritu originario de la comunidad en momentos en que las reformas canónicas suavizaban algunas de sus austeridades.[60] Los manuscritos autógrafos de estos escritos serán destruidos por dos incendios posteriores, en 1768 y en 1893; hoy solo subsisten copias, conservadas en los archivos de la Congregación en Montreal y en el Vaticano.[61]
El don de su vida por una hermana moribunda (12 de enero de 1700)
A finales del año 1699, una joven hermana de la Congregación, Catherine Charly, cae gravemente enferma y parece a punto de morir. Según el testimonio recogido por sus primeras biógrafas, Margarita Bourgeoys, entonces de setenta y nueve años, ofrece su propia vida a Dios para que la de la joven hermana sea salvada.[62] Poco después, la hermana Charly recobra la salud —mientras Margarita es presa de una fiebre repentina de la que no se recuperará. Muere en Ville-Marie el 12 de enero de 1700, a los setenta y nueve años, y es sepultada al día siguiente, 13 de enero, en la iglesia parroquial de Montreal.[63] Según la costumbre de la época para las fundadoras veneradas, la parroquia conserva su cuerpo mientras la Congregación guarda su corazón como reliquia.[64] En el momento de su muerte, la comunidad que ha fundado cuenta con una cuarentena de religiosas —una cifra modesta, llamada a crecer considerablemente en los siglos siguientes.[65]
La causa de canonización
De venerable a beata (1869-1950)
La causa de canonización de Margarita Bourgeoys se abre en Montreal en 1869, por iniciativa de Mons. Ignace Bourget, obispo de Montreal, y luego es introducida ante la Curia romana en 1878.[66] Es declarada venerable por el papa León XIII en 1878.[67] Dos curaciones juzgadas inexplicables por la medicina —las de Joseph Descoteaux, de Saint-Célestin (Quebec), y de John Ludger Lacroix, de Saint-Johnsbury (Vermont), ambos amenazados de amputación por gangrena del pie y curados en una noche tras implorar su intercesión— son aceptadas como milagros de beatificación tras investigación médica y eclesiástica.[68] Margarita Bourgeoys es beatificada el 12 de noviembre de 1950 por el papa Pío XII.
El milagro aceptado para la canonización de 1982
En la noche del 14 al 15 de junio de 1968, una joven de veintiún años, Lise Gauthier, enferma de cáncer en fase terminal y que ya había recibido los últimos sacramentos, recibe una reliquia de la beata Margarita Bourgeoys; las religiosas de la casa madre se unen a la oración por su curación. A la mañana siguiente, los médicos no hallan ya rastro alguno del cáncer.[69] Este caso, examinado por la Congregación romana para las causas de los santos, es aceptado como milagro de canonización. El 24 de mayo de 1982, el consistorio de cardenales vota la canonización, celebrada solemnemente en Roma el 31 de octubre de 1982.[70][71]
El cuadro siguiente resume las grandes etapas del reconocimiento eclesial:
| Etapa | Fecha | Papa / Obispo |
|---|---|---|
| Apertura de la causa | 1869 | Mons. Ignace Bourget (Montreal) |
| Introducción en Roma | 1878 | — |
| Decreto de venerabilidad | 1878 | León XIII |
| Beatificación | 12 de noviembre de 1950 | Pío XII |
| Voto del consistorio | 24 de mayo de 1982 | — |
| Canonización | 31 de octubre de 1982 | Juan Pablo II |
«Madre de la Colonia»: la homilía de Juan Pablo II
El día de la canonización, Juan Pablo II retoma el apodo que Montreal había dado a Margarita Bourgeoys: «la Madre de la Colonia» —«Ella a quien se ha podido llamar en Montreal», dice la homilía.[72] Subraya que su santidad no se construyó en un claustro apartado del mundo, sino en el corazón mismo de la vida civil naciente de un país entero por construir —en las escuelas, los hospitales, los hogares, las travesías oceánicas, los incendios y las epidemias. La víspera de la canonización, el 30 de octubre de 1982, en un discurso a los peregrinos canadienses y franceses reunidos en Roma, el papa subraya ya la fecundidad misionera de esta «vida viajera» enteramente orientada al servicio concreto de los más vulnerables de la colonia.[73]
Herencia y posteridad
La Congregación de Nuestra Señora hoy
A la muerte de Margarita Bourgeoys, en 1700, la Congregación de Nuestra Señora contaba con una cuarentena de religiosas. En 1961, en el apogeo de su expansión, reunía 6 644 religiosas repartidas en 262 casas, en Canadá, Estados Unidos y hasta Japón, con unos cien mil alumnos.[74] Como la mayoría de las congregaciones docentes occidentales, la Congregación de Nuestra Señora ha conocido desde entonces un importante declive demográfico: contaba con unas 860 a 870 hermanas hacia 2020, y ha anunciado su salida programada de su dominio histórico de Montreal para 2030, debido al envejecimiento de sus miembros.[75] La obra educativa fundada en un establo en 1658 continúa no obstante, bajo formas renovadas, en varios países —la Congregación, fundada en el siglo XVII en Montreal por santa Margarita Bourgeoys, se presenta hoy como una congregación femenina católica presente en cuatro continentes.[76]
Patronazgo y lugares de memoria
Santa Margarita Bourgeoys es venerada como cofundadora de Montreal, junto a Maisonneuve y Jeanne Mance, y como patrona de los docentes y de la educación cristiana en Canadá. La capilla de Notre-Dame-de-Bon-Secours, que ella hizo edificar, sigue siendo hoy un lugar activo de peregrinación mariana en el Viejo Montreal, que alberga el museo Margarita-Bourgeoys.[77] En 1975, la Sociedad Canadiense de Correos le dedica un sello conmemorativo.[78] Contemporánea de santa María de la Encarnación, fundadora de las Ursulinas de Quebec en la misma generación, encarna con ella el lugar decisivo ocupado por mujeres consagradas en la implantación de la Iglesia en tierra canadiense —una por la vida contemplativa enclaustrada, la otra por una vida apostólica deliberadamente «viajera» y no enclaustrada, dos rostros complementarios de la santidad misionera del Gran Siglo francés.
Al término de una vida que comienza en una familia de veleros troyanos y termina en una colonia de leñadores asediada, Margarita Bourgeoys habrá probado, como recuerda Juan Pablo II, que la santidad puede construirse por entero al servicio de lo concreto —una escuela, una capilla, una travesía, una familia por preparar— sin perder nunca de vista el misterio mariano que, desde el 7 de octubre de 1640, no dejó de sostenerla: «Ve, no te abandonaré.»[79]
Para ir más lejos
- San Francisco de Laval (1623-1708) — primer obispo de Quebec, que aprobó canónicamente la Congregación de Nuestra Señora en 1676.
- Santa María de la Encarnación (1599-1672) — fundadora de las Ursulinas de Quebec en la misma generación, otra gran figura femenina de la Nueva Francia.
- Santa Kateri Tekakwitha (1656-1680) — joven amerindia convertida, contemporánea de la misión educativa de Margarita Bourgeoys entre las hijas autóctonas.
- San Juan de Brébeuf (1593-1649) y San Isaac Jogues (1607-1646) — mártires jesuitas de la misión hurona e iroquesa, unos años antes de la llegada de Margarita Bourgeoys.
- La Reforma católica — el gran movimiento de regeneración espiritual y misionera del que la implantación de la Iglesia en Nueva Francia es uno de los frutos.
Notas y referencias
Hélène Bernier, «BOURGEOYS, MARGUERITE, dite du Saint-Sacrement», Dictionnaire biographique du Canada, vol. 1 (1000-1700), Université Laval / University of Toronto, 2003 [1966]: biographi.ca/fr/bio/bourgeoys_marguerite_1E.html. Nota académica de referencia que cita en particular a Charles Glandelet (confesor de Margarita Bourgeoys), Le Vray Esprit de Marguerite Bourgeoys (manuscrito, 1701), Étienne Montgolfier, La Vie de la Vénérable Sœur Bourgeoys (Villemarie, 1818), Étienne-Michel Faillon, Vie de la Sœur Bourgeoys, 2 vol. (Villemarie, 1853), y Albert Jamet, Marguerite Bourgeoys, 1620-1700, 2 vol. (Montreal, 1942). Hechos retenidos: nacimiento en Troyes el 17 de abril de 1620, sexta de doce hijos de Abraham Bourgeoys y Guillemette Garnier; ingreso en la congregación externa de Nuestra Señora de Troyes bajo la dirección de Louise de Chomedey de Sainte-Marie; encuentro con Paul de Chomedey de Maisonneuve en 1652; salida de Troyes en febrero de 1653, llegada a Quebec el 22 de septiembre de 1653; cinco años sin escuela (1653-1658) al servicio de la colonia y de Jeanne Mance; apertura de la primera escuela el 30 de abril de 1658 en un establo de piedra; primer regreso a Francia en 1658 con Edmée Châtel, Marie Raisin y Anne Hiou; segundo regreso en 1670 y obtención de las cartas patentes reales en mayo de 1671; aprobación canónica por Mons. de Laval en 1676; misión entre las amerindias en el pueblo de la Montaña hacia 1678, formación de Marie-Thérèse Gannensagouas y Marie-Barbe Atontinon; incendio de la casa madre en la noche del 6 al 7 de diciembre de 1683, muerte de Marguerite Sommillard y Geneviève Durosoy; dimisión del cargo de superiora en 1693, sucesión de Marie Barbier; aprobación de las Constituciones y votos simples el 1 de julio de 1698; redacción de sus escritos/memorias en 1698; muerte en Montreal el 12 de enero de 1700 tras haber ofrecido su vida por la hermana Catherine Charly, sepultura el 13 de enero; cuerpo conservado por la parroquia, corazón conservado por la Congregación; cuarenta religiosas a su muerte, 6 644 religiosas y 262 casas en 1961.
1 3 4 6 11 12 14 17 19 21 23 24 25 27 28 33 34 36 38 39 40 42 43 46 47 48 50 53 54 55 56 58 59 60 61 62 63 64 65 70 74Santa Sede, biografía oficial publicada con ocasión de la canonización de Margarita Bourgeoys, 31 de octubre de 1982: vatican.va. Recuerda en particular las fechas de nacimiento (Viernes Santo, 17 de abril de 1620, Troyes), de llamada religiosa (7 de octubre de 1640), de partida hacia Canadá (febrero de 1653), de llegada a Montreal (16 de noviembre de 1653), de apertura de la primera escuela (1658), de fundación de la congregación externa (a partir de 1659), de carta civil (1671), de aprobación canónica (1676), de aprobación de las Constituciones (1698), de muerte (12 de enero de 1700), de beatificación (12 de noviembre de 1950) y de canonización (31 de octubre de 1982); designa a Margarita Bourgeoys como cofundadora de Montreal junto a Jeanne Mance y Maisonneuve, y como «Madre de la Colonia».
2 10 71Wikipedia (EN), «Marguerite Bourgeoys»: en.wikipedia.org. Verificación cruzada utilizada para: la apertura de la causa de canonización en Montreal en 1869 por Mons. Ignace Bourget y su introducción en Roma en 1878; el decreto de venerabilidad por León XIII en 1878; los dos milagros de curación de gangrena del pie aceptados para la beatificación (Joseph Descoteaux, de Saint-Célestin, Quebec, y John Ludger Lacroix, de Saint-Johnsbury, Vermont); las cartas patentes de Luis XIV de mayo de 1671 que alaban la instrucción gratuita de las jóvenes; el sello conmemorativo de la Sociedad Canadiense de Correos emitido en 1975.
5 9 13 15 22 26 35 49 66 67 68 78Conferencia de los Obispos Católicos de Canadá, nota «St. Marguerite Bourgeoys (1620-1700)»: cecc.ca. Confirma las fechas de nacimiento, de llamada, de partida, de llegada a Montreal (16 de noviembre de 1653), de apertura de la escuela (1658), de fundación de la congregación externa (a partir de 1659), de carta civil (1671), de aprobación canónica diocesana (1676), de aprobación de las Constituciones (1698), de muerte (12 de enero de 1700), de beatificación (1950, Pío XII) y de canonización (1982, Juan Pablo II); precisa que ofreció su vida por la curación de una joven hermana poco antes de su muerte.
7 41 51 52Juan Pablo II, homilía de la misa de canonización de Margarita Bourgeoys y Jeanne Delanoue, basílica de San Pedro de Roma, 31 de octubre de 1982: vatican.va. Pasajes citados: sobre la llamada del 7 de octubre de 1640, fiesta de Nuestra Señora del Rosario, y el sostén mariano constante («Ve, no te abandonaré»); sobre el título de «Madre de la Colonia» dado a Margarita Bourgeoys en Montreal; sobre las niñas consideradas como «gotas de la sangre de Nuestro Señor», preparadas mediante una «educación completa» para ser «buenas madres de familia» y formar «familias sólidas y sanas»; sobre su rechazo de los internados en favor de escuelas «sobre el terreno, cercanas a la población, siempre abiertas a la presencia y a las sugerencias de los padres».
8 16 37 44 45 57 72 79Red Alix Notre-Dame, «Pierre Fourier et Alix Le Clerc, la rencontre de deux intuitions»: alixnotredame.fr. Fuente sobre la fundación en 1597, en el ducado de Lorena, de la Congregación de Nuestra Señora de las Canonesas de San Agustín por el canónigo Pedro Fourier (1565-1640) y Alix Le Clerc (1576-1622, beatificada en 1947); texto fundacional de 1598 que fija el objetivo de escuelas públicas gratuitas para la instrucción de las niñas (lectura, escritura, aguja, doctrina cristiana); mención de Louise de Chomedey como directora de la congregación externa de Troyes, vinculada a esa misma obra.
18 20Congregación de Nuestra Señora, «La chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours. Toute une saga!», Archivos virtuales de la Congregación de Nuestra Señora: archivesvirtuelles-cnd.org. Fuente institucional que recorre: la reunión de los colonos por Margarita Bourgeoys desde 1655 para construir una capilla de peregrinación; la interrupción de las obras en 1657 por cambio de jurisdicción eclesiástica; la reanudación de las obras en 1675 y la terminación de la capilla en 1678; el incendio de 1754 (cincuenta y cuatro años después de la muerte de Margarita Bourgeoys) que destruyó la capilla sin dañar la estatuilla de la Virgen con el Niño, de madera del siglo XVI traída de Francia por la fundadora, hallada intacta entre los escombros; la reconstrucción terminada en 1773.
29 30 31Biblioteca y Archivos Nacionales de Quebec, vía Wikimedia Commons, fotografía de Conrad Poirier: fachada de la capilla de Notre-Dame-de-Bon-Secours, octubre de 1938 (fondo P48,S1,P2029): commons.wikimedia.org. Documento aportado por BAnQ, clasificado de dominio público (PD-Canadá, PD-1996).
321000 razones para creer (codexdei.mariedenazareth.com), nota «Marguerite Bourgeoys, première enseignante de Montréal (†1700)»: codexdei.mariedenazareth.com. Relevo bibliográfico citado por las circunstancias precisas del milagro aceptado en la canonización de 1982: curación de Lise Gauthier, de veintiún años, enferma de cáncer en fase terminal y que había recibido los últimos sacramentos, ocurrida en la noche del 14 al 15 de junio de 1968 tras la aplicación de una reliquia de la beata y las oraciones de las religiosas de la casa madre; declaración del cirujano tratante que califica el suceso de inexplicable por la medicina. Contrastado con la fecha del voto del consistorio (24 de mayo de 1982) dada por el Diccionario biográfico de Canadá[^dbc] y la biografía oficial de la Santa Sede[^vatican-bio].
69Juan Pablo II, discurso a los peregrinos de Canadá y Francia reunidos con ocasión de la canonización de las beatas Margarita Bourgeoys y Jeanne Delanoue, 30 de octubre de 1982: vatican.va.
73Radio-Canadá, «La Congrégation Notre-Dame quittera son domaine montréalais en 2030»: ici.radio-canada.ca. Fuente para el contexto contemporáneo de la Congregación de Nuestra Señora: unas 860 religiosas hacia 2020, envejecimiento y disminución del número de miembros invocados para justificar la salida programada del dominio histórico montreales para 2030. Cifra de 1961 (6 644 religiosas, 262 casas, unos cien mil alumnos en Canadá, Estados Unidos y Japón) dada por el Diccionario biográfico de Canadá[^dbc].
75Congregación de Nuestra Señora, sitio oficial: www1.cnd-m.org/fr/. La Congregación se presenta en él como fundada en el siglo XVII en Montreal por santa Margarita Bourgeoys —congregación femenina católica cuyo espíritu y misión animan a sus miembros en cuatro continentes.
76Sitio histórico Margarita-Bourgeoys (museo y capilla de Notre-Dame-de-Bon-Secours, Viejo Montreal): margueritebourgeoys.org. Sitio oficial del museo dedicado a la historia de Margarita Bourgeoys y de la capilla de Notre-Dame-de-Bon-Secours que ella hizo edificar.
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