Gli errori comuni sulla povertà evangelica

Una stessa parola per realtà opposte

La fonte di quasi tutti i fraintendimenti risiede in un fatto linguistico: la parola « povertà » designa almeno tre realtà distinte che si confondono continuamente. C’è la miseria subita — la mancanza che schiaccia, e che il Vangelo combatte come un male^[2]. C’è la spogliazione volontaria — i beni effettivamente lasciati per amore di Cristo, consiglio offerto a pochi. E c’è la povertà di cuore — la disposizione interiore di distacco, richiesta a tutti. La stessa parola copre dunque un male da eliminare, un eroismo da proporre e una virtù universale da coltivare. Finché non si distinguono, si prende l’uno per l’altro e si costruiscono interi errori su questo equivoco.

La distinzione fondamentale: povertà di fatto e povertà di cuore

La tradizione scioglie questo nodo con una distinzione decisiva. La povertà di fatto (o materiale) è la mancanza effettiva di beni — subita, è miseria; scelta, è la spogliazione dei religiosi. La povertà di cuore (o povertà di spirito) è la disposizione dell’anima che non mette il suo cuore in ciò che possiede, poco o molto. Il Vangelo chiede a tutti la seconda; propone a pochi la prima nella sua forma scelta. Sant’Agostino lo ha detto contrapponendo l’orgoglioso, che cerca la potenza terrestre, al povero in spirito, che cerca il Regno dei Cieli:

«L’orgoglioso cerca il potere terreno, mentre il povero in spirito cerca il Regno dei Cieli.» — Sant’Agostino, citato dal Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2547^[3]

Senza la povertà di cuore, la povertà di fatto non salva nessuno; con essa, la semplice condizione di un padre di famiglia onesto diventa già evangelica. La maggior parte degli errori esaminati più avanti nasce proprio dall’oblio di questa distinzione.

Promemoria: che cos’è davvero la povertà evangelica

Prima di correggere gli errori, serve una bussola. La povertà evangelica non è innanzitutto una questione di conti, ma di cuore: è la libertà di un’anima liberata dalle ricchezze per attaccarsi a Dio solo, a imitazione di Cristo « che, pur essendo ricco, si è fatto povero per voi » (2 Cor 8, 9)^[4]. Ha Dio come fine, la carità come misura e la libertà del cuore come frutto. Il dettaglio della sua natura, dei suoi gradi e dei suoi mezzi è sviluppato nell’articolo Come crescere nella povertà evangelica; qui non lo riprendiamo. Due punti di riferimento bastano a dissipare la maggior parte dei fraintendimenti: la povertà evangelica mira al cuore prima delle mani, e non è un fine ma un mezzo al servizio dell’amore di Dio.

Errore — « La povertà evangelica è la mancanza di denaro »

È l’errore principale, da cui derivano quasi tutti gli altri: identificare la povertà evangelica con la povertà materiale, come se essere privi di beni fosse sufficiente per essere « poveri secondo il Vangelo », e come se possedere beni escludesse automaticamente questa povertà. La confusione è seducente perché è semplice, misurabile e dispensa dall’esaminare il proprio cuore: basterebbe guardare il proprio conto in banca.

Perché è falso. La beatitudine non riguarda il portafoglio ma il cuore. San Matteo precisa « poveri di cuore » (Mt 5, 3)^[5]: la povertà in questione è interiore e volontaria. Si può essere completamente privi di tutto e divorati da invidia, brama, amarezza — quindi ricchi di cuore sotto stracci. Si può, al contrario, possedere beni e mantenere l’anima completamente libera, « come se non possedessero nulla » (1 Cor 7, 30)^[6]. La miseria materiale, presa da sola, non è una virtù: è spesso un male che il Vangelo esorta proprio a lenire. Confondere le due cose significa canonizzare il bisogno e dimenticare che anche i poveri possono perdersi per avidità come i ricchi.

Cosa dice la Chiesa. Il Catechismo, citando san Gregorio di Nissa, definisce la povertà di spirito come un’« umiltà volontaria », per cui l’uomo si riconosce mendicante davanti a Dio^[7]. È una disposizione dell’anima, non una somma di denaro. E la Chiesa, lungi dal benedire la miseria, la combatte: annovera tra le opere di misericordia il nutrire, vestire e soccorrere gli indigenti, e considera la miseria umana un male dal quale occorre sollevare, difendere e liberare coloro che ne sono oppressi^[8]. La povertà evangelica non è dunque la mancanza; è la libertà del cuore rispetto a ciò che si possiede.

Errore — « Tutto si gioca nel portafoglio »

Variante attiva della precedente: credere che la povertà evangelica si riduca a gesti esteriori — vendere, donare, vivere sobriamente — senza toccare il cuore. Si cambiano i propri beni senza cambiare i propri attaccamenti. L’errore è seducente perché i gesti sono visibili, gratificanti e danno buona coscienza a poco prezzo interiore.

Perché è falso. Cristo pone il centro di gravità nel cuore, là dove si trova il tesoro:

« Dove è il tuo tesoro, là sarà anche il tuo cuore. »
— Vangelo secondo san Matteo 6, 21^[9]

Si può dare molto e restare avidi; si può vivere spogliati e tenere segretamente al proprio comfort, alla propria sicurezza, alla propria reputazione. La vera domanda non è « che cosa possiedo? » ma « che cosa mi possiede? ». San Paolo indica infatti la radice del male non nel denaro in sé, ma nell’attaccamento: « la radice di tutti i mali è l’amore del denaro » (1 Tm 6, 10)^[10]. Un distacco che lasciasse intatta questa radice sarebbe solo un trasloco, non una liberazione. Ciò che dice la Chiesa. Il decimo comandamento, ricorda il Catechismo, « proibisce l’avidità e il desiderio di un’appropriazione senza misura dei beni terreni »: esso riguarda le brame del cuore, non solo gli atti^[11]. Il lavoro spirituale riguarda dunque innanzitutto il distacco interiore — senza esonerare dagli atti, perché un cuore veramente distaccato finisce sempre per aprire la mano. La povertà evangelica unisce entrambi: scioglie il cuore e impegna la mano.

Errore — « La povertà di cuore esonera da ogni gesto concreto »

Errore speculare al precedente, e altrettanto diffuso: definirsi « povero in spirito » pur conducendo uno stile di vita che non si priva di nulla. Si spiritualizza la povertà fino a renderla invisibile e indolore — « il mio cuore, invece, è distaccato » — e ci si risparmia ogni rinuncia effettiva. L’errore seduce perché lusinga: permette di conservare i propri beni e la reputazione di essere distaccati.

Perché è falso. Una povertà di cuore reale si verifica negli atti, come un albero dai suoi frutti. Il distacco interiore che non cambia mai nulla nello stile di vita è sospetto: è quasi sempre un’illusione che si racconta delle storie. Cristo non dice solo « distacca il tuo cuore », dice anche: « Vendete ciò che possedete e datelo in elemosina » (Lc 12, 33), « va’, vendi… poi vieni, seguimi » (Mt 19, 21)^[12]. E san Giacomo deriderà la fede che si limita alle parole senza opere. Una povertà puramente dichiarata, che non si traduce mai in sobrietà, condivisione, privazione scelta, non è la povertà evangelica: è un alibi.

Ciò che dice la Chiesa. La povertà di cuore richiesta a tutti comporta un precetto concreto: regolare le proprie affezioni affinché l’attaccamento alle ricchezze non distragga dalla carità — il che include usare i propri beni con giustizia, condividere il superfluo, fuggire l’avarizia^[13]. Lo spirito di povertà non è un’esenzione dagli atti: è una libertà che dona. Cuore e mano, anche qui, non si separano.

Errore — « I beni materiali sono cattivi »

Falsificazione dualista: considerare il denaro, la proprietà, il comfort come realtà cattive in sé, da cui il santo dovrebbe distogliersi con disgusto. L’errore seduce le anime ferventi, perché ha l’apparenza della radicalità evangelica e semplifica la lotta — basterebbe disprezzare ciò che è cattivo.

Perché è falso. Questo disprezzo non è cristiano: è manicheo. I beni sono doni del Creatore, e la Scrittura li dichiara buoni fin dalla prima pagina:

« E Dio vide tutto quello che aveva fatto; ed ecco: era molto buono. » — Libro della Genesi 1, 31^[14]

Il male non è mai nella cosa, ma nel cuore che vi si attacca disordinatamente. Il santo povero non insulta il pane che riceve: ne rende grazie. Disprezzare la creazione è offendere il Creatore; la povertà evangelica non odia i beni, li rimette al loro posto — mezzi, mai fini; ricevuti, mai idoli.

Cosa dice la Chiesa. La Chiesa insegna la bontà della creazione e la destinazione universale dei beni: essi sono fatti per servire tutti gli uomini, e il loro uso retto è una virtù^[15]. La povertà evangelica non abolisce la proprietà né l’uso delle cose: li ordina al loro fine. Il dualismo che diabolizza la materia è sempre stato combattuto dalla Chiesa come eresia — dai gnostici ai catari.

Errore — « Essere ricchi è un peccato »

Errore gemello, ma spostato sulle persone: giudicare che possedere una fortuna sia in sé un peccato, e che i ricchi siano, in quanto tali, esclusi dalla salvezza. Seduce perché si appoggia a parole dure di Cristo — il cammello, il ricco malvagio — e perché soddisfa un certo risentimento.

Perché è falso. Le parole di Cristo mirano all’attaccamento, non al possesso. Dopo aver detto che « è più facile che un cammello passi per la cruna di un ago che un ricco entri nel regno dei Cieli », Gesù aggiunge subito, davanti ai discepoli spaventati: « Per gli uomini è impossibile, ma per Dio tutto è possibile » (Mt 19, 26)^[16] — il che vieta formalmente di disperare della salvezza dei ricchi. La Scrittura non ordina ai ricchi di smettere di essere ricchi, ma di essere ricchi in altro modo:

« Ai ricchi di questo mondo ordina di non essere orgogliosi […]. Che facciano il bene e diventino ricchi di opere buone; che siano generosi e pronti a condividere. »
— Prima lettera a Timoteo 6, 17-18^[17]

Abramo, Giobbe, Giuseppe d’Arimatea e Zaccheo furono ricchi e amici di Dio. Il peccato non è avere, ma mettere il cuore in ciò che si possiede, chiudere la mano al povero, dimenticare che tutto è ricevuto. L’uomo ricco della parabola non è dannato per la sua ricchezza, ma per aver ignorato Lazzaro alla sua porta (Lc 16, 19-31)^[18]. Ciò che dice la Chiesa. La Chiesa non ha mai insegnato che la ricchezza condanna di per sé. Essa chiede al ricco giustizia, condivisione, distacco del cuore, e gli ricorda che egli è solo amministratore dei beni ricevuti, dei quali dovrà rendere conto. La povertà evangelica, per il ricco, non consiste nel perdere tutto, ma nel tenere tutto da Dio e per Dio, con la mano sempre pronta ad aprirsi.

Errore — « Possedere qualsiasi cosa tradisce il Vangelo »

Forma rigorista e storicamente datata: sostenere che la vera perfezione richieda di non possedere assolutamente nulla, né in proprio né in comune, e che ogni possesso, anche collettivo e modesto, sarebbe un tradimento dell’ideale di Cristo. È la tesi dei Francescani « spirituali » del XIV secolo, che affermavano che Cristo e gli Apostoli non avessero mai posseduto nulla. L’errore seduce per la sua apparente radicalità e per lo zelo nell’imitazione letterale del Cristo povero.

Perché è falso. Portata all’estremo, questa tesi diventa insostenibile e fu formalmente condannata. Papa Giovanni XXII, nella costituzione Cum inter nonnullos (12 novembre 1323), dichiarò eretica l’affermazione secondo cui Cristo e gli Apostoli non avessero posseduto nulla, né individualmente né in comune: i Vangeli mostrano invece che disponevano di beni, avevano un tesoro comune (Gv 12, 6; 13, 29) e ne facevano uso^[19]. La perfezione evangelica non richiede dunque il nulla materiale assoluto, ma il distacco del cuore. San Tommaso lo aveva già stabilito: la povertà non è la perfezione, ne è solo uno strumento^[20]; fare della privazione totale un assoluto significa confondere il mezzo con il fine.

Ciò che dice la Chiesa. La Chiesa ha sempre tenuto insieme due verità: la povertà volontaria è un grande bene, e il possesso in comune, moderato e ordinato alla carità, non è un male. La prima comunità di Gerusalemme metteva in comune i suoi beni (At 4, 32), non li annientava. L’ideale non è il nulla dei beni, ma la loro consegna a Dio e il loro servizio ai fratelli. Il rigorismo che condanna ogni possesso finisce, paradossalmente, per mettere la perfezione in una quantità — zero — invece che nell’amore.

Errore — « La miseria è santa: bisogna amare la povertà subita »

Il miserabilismo: fare della miseria materiale un ideale, venerare il disagio subito come se fosse di per sé una via di santità, e guardare quasi con sospetto ogni sforzo per uscirne. L’errore seduce perché si veste di compassione per i poveri e di apparente fedeltà alla prima Beatitudine.

Perché è falso. La miseria subita — la fame, il freddo, la privazione che schiaccia — non è una beatitudine: è un male, e il Vangelo comanda di combatterla, non di amarla. Cristo nutre le folle, guarisce, e fa dell’aiuto al povero il criterio del giudizio (Mt 25, 35-40). Amare la miseria in sé sarebbe amare il male altrui; e imporla o lasciarla durare per falsa spiritualità sarebbe una crudeltà mascherata. La sapienza biblica stessa chiede la giusta misura, a eguale distanza dalla ricchezza che fa dimenticare Dio e dalla miseria che spinge alla disperazione:

«Non darmi né povertà né ricchezza, concedimi solo la mia parte di pane. Perché, nell’abbondanza, potrei rinnegarti […] Oppure la miseria farebbe di me un ladro […]» — Libro dei Proverbi 30, 8-9^[21]

Cosa dice la Chiesa. Il Catechismo considera la miseria umana un male dal quale occorre sollevare, difendere e liberare coloro che ne sono oppressi, e fa dell’elemosina e della giustizia verso il povero un dovere^[22]. Ciò che la Beatitudine proclama beato non è la sventura della privazione, ma la libertà del cuore aperta a Dio. La povertà evangelica non idealizza la miseria: libera il cuore dal denaro e combatte la miseria del fratello.

Errore — « La povertà evangelica è innanzitutto una lotta sociale »

Riduzione ideologica: ridurre la povertà evangelica a una causa politica, fare della povertà materiale un assoluto, della ricchezza un peccato di classe, e del Vangelo il programma di un’emancipazione solo terrena. L’errore seduce per la sua apparente generosità e per l’urgenza reale delle ingiustizie che denuncia.

Perché è falso. La Chiesa ama i poveri e combatte l’ingiustizia; ma rifiuta di ridurre la salvezza a una liberazione economica e politica. La Congregazione per la dottrina della fede ha messo in guardia chiaramente:

«Ad alcuni sembra addirittura che la lotta necessaria per la giustizia e la libertà umane, intese nel loro senso economico e politico, costituisca l’essenziale e tutto il contenuto della salvezza. Per costoro, il Vangelo si riduce a un vangelo puramente terreno.»
— Congregazione per la dottrina della fede, Libertatis Nuntius, 6 agosto 1984, VI, 4^[23] La medesima Istruzione denuncia « prestiti non critici all’ideologia marxista » che « corrompe ciò che aveva di autentico il generoso impegno iniziale a favore dei poveri »^[24]. Fare della condizione economica il criterio della salvezza significa tradire la prima Beatitudine, che proclama beati i « poveri di cuore » — ricchi o poveri — e non una classe sociale.

Ciò che dice la Chiesa. L’amore preferenziale per i poveri è una vera esigenza evangelica; ma è una categoria anzitutto teologica, non un’opzione partitica. La povertà evangelica chiama al distacco del cuore e al servizio effettivo del povero — mediante la carità e la giustizia — senza mai lasciarsi arruolare in un’ideologia che ridurrebbe il Regno a questo mondo. Sul legame tra carità e giustizia, si veda Che cosa dicono i santi sulla giustizia.

Errore — « Fare l’elemosina basta; la giustizia è secondaria »

Falsificazione opposta alla precedente: credersi a posto con il povero con qualche dono, trascurando la giustizia che gli si deve anzitutto — un salario equo, il rispetto dei suoi diritti, ciò che gli spetta. L’errore seduce perché l’elemosina è visibile e gratificante, mentre la giustizia è austera e vincolante.

Perché è falso. Non si fa l’elemosina di ciò che si deve per giustizia. Dare per carità ciò che si è prima sottratto con ingiustizia è una falsificazione che i Padri hanno denunciato con durezza impressionante: « Non sono i nostri beni quelli che possediamo, ma i loro », dice san Giovanni Crisostomo dei beni negati al povero^[25]. La povertà evangelica non esonera mai dalla giustizia: la presuppone e la supera. Un autentico distacco del cuore comincia restituendo a ciascuno il suo, e solo dopo dà di proprio.

Ciò che dice la Chiesa. Il Catechismo considera l’elemosina « una delle principali testimonianze della carità fraterna » ma anche « una pratica di giustizia che piace a Dio »^[26], e ricorda che la giustizia verso il povero è un dovere, non un favore. Sulle opere concrete verso il povero, si veda Come crescere nell’elemosina.

Errore — « Vivo semplicemente, quindi sono povero di cuore »

La falsa sicurezza: prendere la sobrietà del proprio stile di vita come prova del distacco interiore. Si mette in ordine, si semplifica, si consuma poco — e si conclude di avere la povertà evangelica. L’errore seduce perché confonde un mezzo (la semplicità) con il fine (la libertà del cuore), e perché chiude l’esame di coscienza con un giudizio lusinghiero.

Perché è falso. La semplicità di vita è un ottimo mezzo, ma non è, da sola, la povertà di cuore. Si può vivere frugalmente per temperamento, per economia, per estetica « minimalista », persino per avarizia — senza alcuna libertà rispetto ai beni. La prova non è il livello di spesa, ma la presa del cuore su ciò che possiede: « c’è un oggetto, una somma, una sicurezza, un progetto, la cui perdita mi getterebbe nello sconforto? ». Qui si trova l’attaccamento, anche se modesto. La povertà di cuore si misura alla libertà provata nella perdita, non all’ammontare del tenore di vita.

Cosa dice la Chiesa. La beatitudine riguarda il cuore: « beati i poveri in spirito » (Mt 5, 3)^[27]. Il Catechismo definisce la povertà di spirito come un’« umiltà volontaria », un atteggiamento da mendicante davanti a Dio^[28] — disposizione dell’anima che nessuno stile di vita garantisce automaticamente. La sobrietà aiuta la povertà di cuore, ma non la sostituisce: è la corteccia, non la linfa.

Errore — « L’avarizia mascherata »: aggrapparsi tenacemente al poco che si ha

Sotto un’apparenza di spogliazione, conservare poco ma tenerlo con l’avidità del proprietario. Il monaco attaccato alla sua cella, il sobrio che calcola ansiosamente ogni spesa, il povero che invidia il ricco: tutti sono ricchi di cuore sotto un aspetto spoglio. L’errore seduce perché si camuffa perfettamente dietro la modestia dei mezzi.

Perché è falso. Si può idolatrare tre oggetti quanto una fortuna. La misura della povertà non è mai la quantità posseduta, ma la presa che il cuore esercita su ciò che ha. Un’avarizia che si esercita sul poco resta avarizia; un’ansia che veglia su tre risparmi resta idolatria. Cristo mette in guardia contro ogni avidità, qualunque sia l’oggetto:

« Guardatevi bene da ogni avidità, perché la vita di qualcuno, anche nell’abbondanza, non dipende da ciò che possiede. » — Vangelo secondo san Luca 12, 15^[29]

Il poco posseduto con rigidità incatena altrettanto sicuramente quanto la ricchezza.

Cosa dice la Chiesa. Il decimo comandamento riguarda le brame del cuore, e non innanzitutto la grandezza dei beni: esso « proibisce l’avidità e il desiderio di un’appropriazione senza misura dei beni terreni »^[30]. L’avarizia è annoverata tra i sette peccati capitali proprio perché è una disposizione del cuore, indifferente all’ammontare. La povertà evangelica non è questione di scarsità dei beni, ma di libertà rispetto a essi.

Errore — « L’orgoglio della povertà »: vantarsi della propria povertà

La trappola più sottile: aver rinunciato al denaro e poi vantarsene; fare della propria povertà un titolo, uno sguardo di superiorità verso i « borghesi », una distinzione spirituale. Si sono svuotate le mani, ma l’amor proprio si è rifugiato nella stessa povertà. L’errore seduce perché si presenta come l’apice della virtù.

Perché è falso. La povertà ha valore solo se unita all’umiltà; separata da essa, diventa una maschera dell’amor proprio. Sant’Ignazio di Loyola lo ha mostrato nella sua meditazione dei « Due Bandiere »: il demonio attira le anime con le ricchezze, da cui passano agli onori, poi all’orgoglio — ma l’orgoglio può rinascere altrettanto dal modo errato di vivere la povertà, quando si è consapevoli di essere poveri e se ne va orgogliosi^[31]. La povertà che si osserva e si paragona ha già perso la sua anima: nutre l’io che pretendeva abbassare. Il vero povero, invece, non sa di esserlo; si presenta mendicante davanti a Dio, senza confrontare la propria mano vuota con quella degli altri.

Cosa dice la Chiesa. La perfezione non consiste nella povertà ma nella carità, inseparabile dall’umiltà^[32]. Una povertà senza umiltà è solo un « bronzo che risuona »: « Avessi pure da distribuire tutta la mia fortuna agli affamati […] ma non avessi amore, non mi servirebbe a nulla » (1 Cor 13, 3)^[33]. La povertà evangelica autentica rende umili e discreti, mai altezzosi. Sull’umiltà, radice della povertà di spirito, si veda Come crescere nell’umiltà.

La tabella seguente riassume i principali fraintendimenti e la verità cattolica che li corregge. La colonna di sinistra riporta l’errore nella sua formulazione comune; quella centrale spiega perché è falso; quella di destra indica il riferimento dottrinale che lo corregge.

Errore — « La povertà evangelica è per i religiosi; i laici ne sono dispensati »

Comodo fraintendimento: relegare la povertà evangelica ai monaci e ai consacrati, come un eroismo da specialisti da cui l’ordinario dei fedeli sarebbe esentato. L’errore seduce perché solleva dal senso di colpa e si fonda su un fatto reale — non tutti sono chiamati a lasciare tutto.

Perché è falso. Qui occorre la distinzione classica tra precetto e consiglio. Il consiglio di povertà — rinunciare effettivamente alla proprietà — è offerto solo a chi vuole seguire Cristo più da vicino. Ma il precetto della povertà di cuore obbliga tutti i battezzati:

« Tutti i fedeli di Cristo devono "regolare convenientemente le loro affezioni, affinché l’uso delle cose del mondo e un attaccamento alle ricchezze contrario allo spirito della povertà evangelica non lo distolga dal perseguire la perfezione della carità". » — Concilio Vaticano II, Lumen gentium § 42, citato nel Catechismo § 2545^[34]

Nessuno è dunque dispensato dalla povertà di cuore, anche se non tutti sono chiamati alla povertà di fatto. Il laico fervente la vive nella sua condizione: semplicità di vita, condivisione, libertà rispetto ai beni, rifiuto dell’avarizia.

Cosa dice la Chiesa. La povertà volontaria fa parte dei tre consigli evangelici — povertà, castità, obbedienza — con cui alcuni si consacrano totalmente a Dio (CEC § 915-918)^[35]. Ma lo spirito di povertà riguarda tutti: è la prima Beatitudine, rivolta all’intera folla sul monte. Relegare la povertà ai soli religiosi significa amputare il Vangelo per nove decimi dei cristiani.

Errore — « La povertà evangelica vieta ogni previdenza »

Ultimo fraintendimento, per eccesso di zelo: credere che fare scorte, risparmiare, assicurare il futuro della propria famiglia sia una mancanza di fiducia contraria al Vangelo — che per essere « poveri » si debba vivere senza alcuna previdenza. L’errore seduce perché si appoggia all’invito a non preoccuparsi del domani (Mt 6, 34).

Perché è falso. Il Vangelo condanna l’ansia e l’accumulo idolatrico, non la prudenza ordinata. Il ricco stolto non è biasimato per aver raccolto il suo raccolto, ma per avervi posto tutto il cuore e la sicurezza, dimenticando Dio e gli altri (Lc 12, 16-21)^[36]. La provvidenza non abolisce il dovere di stato: provvedere alla propria famiglia è un’esigenza di giustizia e carità, non un difetto di fede. San Paolo stesso regola la misura: « Se abbiamo di che mangiare e di che vestirci, sappiamo accontentarcene » (1 Tm 6, 8)^[37] — il che presuppone di assicurare il necessario, senza farne un fine. Ciò che dice la Chiesa. L’abbandono alla Provvidenza « libera dall’ansia del domani »^[38] : esso scaccia l’angoscia, non la prudenza. La virtù della prudenza e il dovere di stato richiedono una previdenza ragionevole; la povertà evangelica esige che essa resti distaccata, ordinata a Dio e aperta alla condivisione. Prevedere senza inquietarsi, possedere senza attaccarsi: questa è la giusta misura.

Tutti questi fraintendimenti hanno una radice comune: si è distaccata la povertà da ciò che la fonda — talvolta dalla distinzione tra cuore e mani, talvolta dalla bontà dei beni, talvolta dalla carità, talvolta dall’umiltà. Ridotta a se stessa, la povertà evangelica non è né miseria, né disprezzo del denaro, né una causa sociale, né una spogliazione di facciata: essa è la libertà di un cuore sciolto da tutto ciò che non è Dio, per potersi attaccare a Lui, e per amare i fratelli con mano aperta.

Il criterio decisivo non è mai la quantità posseduta, ma l’orientamento del cuore — «Dove è il tuo tesoro, là sarà anche il tuo cuore» (Mt 6, 21). La povertà evangelica non è un fine in sé: è un strumento della perfezione, che ha valore solo in rapporto alla carità^[39]. Imparare a riconoscere le sue falsificazioni è già disporsi a ricevere l’oro vero. Santa Teresa d’Avila ne ha lasciato la formula più condensata, ritrovata su un segnalibro del suo breviario:

«Niente ti turbi, niente ti spaventi; tutto passa, Dio non cambia. La pazienza ottiene tutto; a chi possiede Dio nulla manca: Dio solo basta.» — Santa Teresa d’Avila, «Nada te turbe»^[40]

Qui sta il termine di ogni vera povertà: non l’orgoglio di aver lasciato tutto, né la tristezza di aver mancato, ma la pace di chi ha trovato che «Dio solo basta». Per la voce dei santi su questo amore della povertà, vedi Cosa dicono i santi sulla povertà evangelica; per il cammino concreto della sua crescita, Come crescere nella povertà evangelica.

• Come crescere nella povertà evangelica — la natura della povertà, i suoi gradi e i mezzi concreti per farla crescere.
• Cosa dicono i santi sulla povertà evangelica — un florilegio commentato delle grandi voci (Francesco, Chiara, Ignazio, Teresa d’Avila, Giovanni della Croce).
• Come crescere nel distacco — la radice interiore di cui la povertà di cuore è il frutto.
• Come crescere nell’elemosina — il dono concreto verso il povero, prolungamento della povertà evangelica.
• Come crescere nell’umiltà — l’umiltà volontaria, anima della povertà di spirito.
• Cosa dicono i santi sulla giustizia — la virtù che la carità verso il povero presuppone e supera.