Come crescere nell'adorazione eucaristica

Poiché è Lui, veramente presente

Tutta la devozione poggia su una sola verità : sotto le specie consacrate non c'è un simbolo né un ricordo, ma Cristo stesso — corpo, sangue, anima e divinità — che rimane. Per questo il culto di adorazione non si ferma alla fine della Messa : la presenza, lei, non si ferma. Il Catechismo lo afferma senza giri di parole :

«La Chiesa cattolica ha reso e continua a rendere questo culto di adorazione che è dovuto al sacramento dell'Eucaristia non solo durante la Messa, ma anche al di fuori della sua celebrazione : conservando con la massima cura le ostie consacrate […], presentandole solennemente alla venerazione dei fedeli, portandole in processione.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1378^[1]

Se si crede veramente a questo, l'adorazione cessa di essere una pratica facoltativa per diventare un'evidenza d'amore : non si lascia solo colui che si ama e che si è reso presente per noi. Il Catechismo ricorda che Cristo ha voluto restare «misteriosamente in mezzo a noi come colui che ci ha amati e ha dato se stesso per noi»^[2]. Crescere nell'adorazione significa trarre tutte le conseguenze pratiche della fede nella presenza reale. Santa Teresa d'Avila ne faceva l'osservazione decisiva :

«Sulla terra, i re non sono sempre accessibili ; ma il Re del Cielo e della terra non si ritira mai dal Santissimo Sacramento.» — Santa Teresa d'Avila^[3]

Il santo Curato d'Ars, che passava le sue notti davanti al tabernacolo, misurava con la stessa misura il valore di questo dono :

«Non c'è nulla di così grande come l'Eucaristia. […] Se Dio avesse qualcosa di più prezioso, ce lo donerebbe.» — San Giovanni Maria Vianney, curato d'Ars^[4]

«La più cara a Dio e la più utile»

Fra tutte le devozioni, la tradizione cattolica pone l'adorazione del Santissimo Sacramento al primo posto — non per sentimento, ma perché il suo oggetto è Dio stesso presente. Sant'Alfonso de' Liguori, dottore della Chiesa e autore delle celebri Visite al Santissimo Sacramento, lo ha formulato in una frase ripresa da Benedetto XVI :

«Fra tutte le devozioni, quella di adorare Gesù nel Santissimo Sacramento è la prima dopo i sacramenti, la più cara a Dio e quella più utile per noi.» — Sant'Alfonso de' Liguori, Visite al Santissimo Sacramento, citato da Benedetto XVI^[5]

Questo primato ha una semplice ragione teologica. Le altre devozioni ci volgono verso Dio attraverso un intermediario — un'immagine, un santo, un mistero meditato ; l'adorazione eucaristica ci mette in presenza immediata di Gesù in persona. Per questo san Pier Giuliano Eymard (1811-1868), soprannominato «l'apostolo dell'Eucaristia», ha consacrato tutta la sua vita e fondato un'intera congregazione a promuovere questa adorazione^[6]. Crescervi non è dunque un raffinamento da devoti : è avvicinarsi al focolare stesso di tutta la vita cristiana, «fonte e culmine di tutta la vita cristiana» secondo il concilio Vaticano II^[7].

Adorare prolunga la Messa, senza farle concorrenza

Un'obiezione moderna merita di essere sciolta subito : l'adorazione non si opporrebbe forse alla comunione, il culto fuori della Messa non rischierebbe forse di prevalere sulla Messa stessa? La risposta di Benedetto XVI è netta : l'adorazione non concorre con la celebrazione, la prolunga e la intensifica.

«Ricevere l'Eucaristia significa mettersi in atteggiamento di adorazione verso Colui che riceviamo. […] L'atto di adorazione fuori della Messa prolunga e intensifica ciò che si compie durante la celebrazione liturgica stessa.» — Benedetto XVI, Sacramentum caritatis, § 66^[8]

Ricevere e adorare non sono dunque due movimenti rivali, ma uno solo : si adora Colui che si è ricevuto, e si riceve meglio Colui che si è imparato ad adorare. Per questo crescere nell'adorazione fa comunicare più profondamente, e viceversa (vedi Come crescere nella comunione frequente). Giovanni Paolo II, nella sua enciclica testamentaria sull'Eucaristia, dichiarava senza esitazione il valore di questo culto prolungato :

«Il culto reso all'Eucaristia fuori della Messa è di un valore inestimabile nella vita della Chiesa.» — Giovanni Paolo II, Ecclesia de Eucharistia, § 25^[9]

Cosa opera l'adorazione in chi adora

Infine, si cerca di crescere nell'adorazione perché essa trasforma chi vi si dedica. Davanti al Santissimo Sacramento, l'anima anzitutto non «fa» qualcosa : si lascia guardare, e questo sguardo la cambia. Il Catechismo ha raccolto, per definire la contemplazione, la parola di un contadino illetterato d'Ars sorpreso per ore immobile davanti al tabernacolo :

«La contemplazione è lo sguardo della fede, fissato su Gesù. "Io lo guardo ed egli mi guarda", diceva, al tempo del suo santo curato, il contadino d'Ars in preghiera davanti al tabernacolo.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2715^[10]

Tutto è qui : adorare è incrociare uno sguardo. Santa Teresa di Calcutta, che impose alle sue Missionarie della Carità un'ora di adorazione quotidiana, lo diceva alle sue suore con la stessa semplicità : guardate il crocifisso per capire quanto Gesù vi ha amati, guardate il tabernacolo per capire quanto vi ama adesso^[11]. Questa trasformazione silenziosa è il vero motivo della crescita : non si cresce nell'adorazione per «riuscire» un'ora di preghiera, ma per diventare poco a poco simili a Colui che si contempla.

Prima dei mezzi, un chiarimento : molti faticano a crescere perché si sbagliano sulla natura stessa dell'atto. Si crede che «adorare bene» significhi recitare molto, sentire molto, o occupare il tempo. La realtà è ben diversa, e coglierla è già metà del cammino.

Un atto di latria, dovuto a Dio solo

Adorare, in senso stretto, non è onorare né venerare : è rendere a Dio solo il culto supremo — ciò che la teologia chiama latria. Il Catechismo ne fa l'atto primo della creatura :

«L'adorazione è il primo atteggiamento dell'uomo che si riconosce creatura davanti al suo Creatore. […] È il prosternarsi dello spirito davanti al "Re della gloria".» — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2628^[12]

Davanti al Santissimo Sacramento, questo atto trova il suo oggetto più alto : non più Dio invisibile, ma Dio fatto uomo e reso presente. San Tommaso d'Aquino lo ha cantato nell'inno che la Chiesa ripete ancora : «Adoro te devote, latens Deitas» — «Ti adoro devotamente, Divinità nascosta»^[13]. Capire questo situa subito l'adorazione al di sopra di ogni venerazione dei santi o delle immagini : l'Ostia non si venera, si adora, perché è Dio (su questa distinzione capitale, vedi Qual è la differenza tra adorazione e venerazione?).

Presenza, e non assenza : la fede prima del sentimento

Il secondo fraintendimento è misurare l'adorazione da ciò che si prova. Ora, l'adorazione poggia sulla fede, non sul sentimento. Davanti all'Ostia, i sensi non percepiscono nulla di divino ; è la fede sola che vede. San Tommaso lo notava : la presenza reale «non la si conosce con i sensi […] ma con la sola fede»^[14]. L'adoratore che non sente nulla non adora di meno : adora anzi più puramente, perché si appoggia sulla parola di Cristo e non sulla sua emozione. Per questo l'aridità non è un fallimento dell'adorazione, ma spesso la sua forma più pura — ci torneremo più sotto.

Adorare è anzitutto «essere con», non «fare»

Il terzo e più frequente fraintendimento consiste nel trasformare l'adorazione in attività : concatenare letture, rosari e formule per «riempire» il tempo. Ma l'adorazione non è anzitutto una cosa da fare ; è una presenza da vivere. Il modello evangelico ne è il discepolo amato che riposa il capo sul petto di Cristo. Giovanni Paolo II vi rimanda esplicitamente :

«È bene intrattenersi con Lui e, chini sul suo petto come il discepolo amato, essere toccati dall'amore infinito del suo Cuore. […] Come non sentire il bisogno rinnovato di rimanere a lungo, in conversazione spirituale, in adorazione silenziosa, in atteggiamento d'amore, davanti a Cristo presente nel Santissimo Sacramento?» — Giovanni Paolo II, Ecclesia de Eucharistia, § 25^[15]

Adorare è dunque rimanere : tenere compagnia, guardare, lasciarsi amare. Le preghiere e le letture sono utili sostegni, ma sostegni : il loro scopo è condurre al silenzio del cuore, non sostituirlo. Il santo Curato d'Ars riassumeva tutta la devozione in uno scambio di sguardi ; non aveva bisogno di altro.

L'adorazione non è uno stato che si possiede di colpo : come ogni relazione d'amore, essa cresce. Si possono, seguendo la tradizione spirituale delle tre vie — purgativa, illuminativa, unitiva^[16] —, distinguere tre età dell'adoratore. Non sono caselle stagne, ma le tappe di uno stesso cammino.

L'adoratore occasionale : fare il primo passo

Nella prima età, si viene a scatti, spinti da un bisogno, da una grazia ricevuta, da un ritiro. L'adorazione vi è ancora irregolare, mescolata a distrazioni e disagio, e si cerca soprattutto di restare senza fuggire. È la tappa in cui si impara a superare la noia e la paura del tempo «perduto». Crescervi significa passare dallo slancio puntuale alla decisione : prendere l'abitudine della visita al Santissimo Sacramento, quel gesto semplicissimo che il Catechismo raccomanda.

«La visita al Santissimo Sacramento è una prova di gratitudine, un segno d'amore e un dovere di adorazione verso Cristo nostro Signore.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1418, che cita Paolo VI^[17]

L'adoratore fedele : tenere fede a un appuntamento

Nella seconda età, l'adorazione è diventata regolare : si ha la propria ora, il proprio giorno, il proprio appuntamento tenuto anche senza gusto. Non è più l'emozione a condurre, ma la fedeltà. È lo stato di chi progredisce, che moltiplica gli atti d'amore, si esercita alla presenza e impara ad attraversare le aridità senza abbandonare. Molti santi situano qui la «decisione» decisiva : santa Teresa di Calcutta sosteneva che senza l'ora quotidiana di adorazione, le sue suore non avrebbero avuto la forza di servire i più poveri^[18]. È la via illuminativa dell'adorazione : l'anima, legata al suo appuntamento, è poco a poco illuminata e purificata dalla luce che contempla.

L'adoratore contemplativo : il semplice sguardo

Nella terza età, l'adorazione si è semplificata. Le parole si fanno rare ; lo sguardo basta. L'anima non ha più bisogno di «fare» : sta davanti a Dio, amata e amante, in una pace che non dipende più dalle consolazioni. È lo stato del contadino d'Ars — «io lo guardo ed egli mi guarda» — e di tutti coloro per cui l'adorazione è diventata naturale come respirare. È la via unitiva, in cui la presenza diventa continua : si adora ancora dopo aver lasciato la cappella, perché il cuore ha preso la piega del rimanere.

Come leggere la tabella : non si lascia mai del tutto la prima età — anche i contemplativi conoscono ancora distrazioni e aridità. Ma il baricentro si sposta poco a poco dallo sforzo di restare al riposo dell'essere amati.

Una presenza che può sempre approfondirsi

Come la carità di cui è esercizio, l'adorazione non ha soffitto su questa terra. Non si ama mai «abbastanza» Colui che è infinitamente amabile, e ogni ora passata davanti a Lui dispone a una successiva più pura. Non c'è dunque mai un momento in cui ci si potrebbe dire «adoro già abbastanza bene» : finché dura la vita, l'invito rimane — adorare ancora, più semplicemente, più amorosamente, più fedelmente.

Ecco il cuore pratico di questo articolo. I maestri spirituali non hanno soltanto lodato l'adorazione : hanno indicato mezzi precisi, alla portata di ciascuno, per farla crescere.

Cominciare in piccolo, ma tenere un appuntamento fisso

Primo mezzo, il più decisivo : decidere un tempo e tenerlo. Meglio un quarto d'ora fedele ogni settimana che un'ora sognata mai donata. La regolarità fa tutto : è lei che trasforma una devozione in relazione. La tradizione dell'«ora santa» si radica nel rimprovero di Gesù al Getsemani :

«Così non siete stati capaci di vegliare con me una sola ora? Vegliate e pregate, per non entrare in tentazione […]» — Vangelo secondo San Matteo 26, 40-41^[19]

È su questa parola che santa Margherita Maria Alacoque fondò l'ora santa del giovedì, in riparazione dell'abbandono del Getsemani^[20]. Crescere nell'adorazione comincia da questa fedeltà minuta : un appuntamento fisso, tenuto per amore e non per umore.

Entrare con un atto di fede e di adorazione

Fin dalla soglia, porre un atto di fede àncora tutta la preghiera : «Mio Signore e mio Dio, credo che tu sei qui, realmente presente ; ti adoro.» Questo atto, ridetto fin dall'ingresso, orienta tutto il resto : non si viene a meditare un'idea, si viene ad adorare una Persona. È il grido di san Tommaso davanti al Risorto — «Mio Signore e mio Dio!» (Gv 20, 28)^[21] —, che la tradizione fa ripetere all'elevazione e davanti all'Ostia esposta. Cominciare così evita la trappola di trasformare l'adorazione in semplice tempo di riflessione.

Preferire lo sguardo alle parole

Una volta entrati, il mezzo per crescere è semplificare. I principianti hanno bisogno di sostegni — letture, preghiere, rosario ; ma man mano che si avanza, bisogna osare parlare meno e guardare di più. L'ideale non è «dire tutto» a Gesù, ma tacere con Lui. È la lezione del Curato d'Ars : uno sguardo basta. Santa Teresa di Calcutta insegnava ugualmente che Dio ama il silenzio, e che è nel silenzio che le anime sono toccate^[22]. Crescere è dunque accettare poco a poco di scendere dal discorso allo sguardo, e dallo sguardo al semplice «essere qui».

Appoggiarsi sulla Scrittura e su brevi preghiere

Il silenzio non è il vuoto. Per nutrirlo senza ingombrarlo, i maestri raccomandano di masticare un breve versetto o una breve preghiera. Il Vangelo dell'Eucaristia — il discorso sul pane di vita (Gv 6), i discepoli di Emmaus («Resta con noi, perché si fa sera e il giorno è ormai al tramonto», Lc 24, 29)^[23], la promessa «Ecco, io sono con voi tutti i giorni» (Mt 28, 20)^[24] — fornisce una materia inesauribile. Ugualmente, brevi preghiere classiche — l'Anima Christi, l'Adoro te devote, il Tantum ergo, o semplicemente il «Mio Signore e mio Dio» — sostengono l'attenzione senza disperderla. La regola d'oro : poche parole, tenute a lungo. L'Imitazione di Cristo, nel suo quarto libro interamente consacrato al Santissimo Sacramento, invita a questa familiarità fiduciosa e spoglia^[25].

Adorare con Maria

Si adora meglio quando non si è soli. La tradizione propone di stare davanti al Santissimo Sacramento con la Vergine Maria, prima adoratrice del Verbo fatto carne, che lo portò nel suo grembo prima di ogni tabernacolo. Chiederle il suo cuore per adorare significa prendere in prestito lo sguardo più puro che abbia mai contemplato il Figlio. Questa presenza mariana libera dal ripiegamento su di sé e insegna il giusto atteggiamento : adorare, come lei che «custodiva tutte queste cose, meditandole nel suo cuore» (Lc 2, 19)^[26].

Passare dalla domanda all'offerta e alla riparazione

Man mano che cresce, l'adorazione cessa di essere centrata sui nostri bisogni per aprirsi all'offerta e alla riparazione. Non si viene più soltanto a chiedere, ma a consolare un Amore misconosciuto. È tutto il senso della devozione al Sacro Cuore, nata dall'adorazione : Gesù si lamentava con santa Margherita Maria dell'ingratitudine degli uomini verso il sacramento del suo amore^[27]. Adorare in riparazione significa offrire a Gesù-Ostia l'amore che tanti altri gli rifiutano. Una griglia semplice, classica presso i maestri, struttura utilmente l'ora di adorazione in quattro tempi : adorare, ringraziare, riparare, chiedere. Vi si matura dando sempre più spazio ai primi due (vedi anche Come crescere nella riparazione).

Fare dell'adorazione la sorgente della carità

Ultimo mezzo, e segno di maturità : lasciare che l'adorazione trabocchi in carità. Un'adorazione vera non fugge dal mondo, vi rimanda trasformati. Santa Teresa di Calcutta sosteneva che le sue suore riconoscevano Gesù sotto le specie del pane per meglio riconoscerlo sotto le specie del povero. Crescere nell'adorazione è dunque uscire dalla cappella più dolci, più pazienti, più servizievoli — senza di che la devozione resterebbe sterile. L'adorazione e il servizio non sono due movimenti rivali, ma i due battiti di uno stesso cuore (vedi Come crescere nella carità e Come crescere nell'elemosina).

Come ogni devozione, l'adorazione ha le sue contraffazioni e i suoi scoraggiamenti. Conoscerli protegge la crescita.

Prendere l'aridità per un fallimento

Prima trappola, la più frequente : credere che un'adorazione senza consolazione sia fallita. È il contrario. Le aridità purificano l'amore da ogni interesse sensibile e lo rendono gratuito. Adorare nell'aridità, per pura fede, è spesso l'atto di adorazione più puro, perché vi si cerca Dio per Sé stesso e non per le dolcezze che dona. Lo scoraggiamento, qui, è l'unica vera sconfitta : bisogna restare, anche a mani vuote, e la fedeltà stessa diventa preghiera.

Confondere adorazione e attività

Seconda trappola, già segnalata : riempire il tempo di letture e di formule per sfuggire al silenzio. Si può «fare» molta adorazione senza mai adorare, se non ci si ferma mai a guardare. Il rimedio è osare il silenzio per gradi : alleggerire i sostegni man mano che si avanza, e accettare che il «non far nulla» davanti a Dio sia il vertice, non il fallimento, della preghiera.

Aspettare il sentimento per venire

Terza trappola : venire solo quando se ne ha voglia. L'adorazione fondata sull'umore si spegne alla prima stanchezza. Quella che cresce poggia su una decisione tenuta per amore, indipendente dal gusto. È la fedeltà all'appuntamento, e non l'intensità dell'emozione, a misurare il progresso.

Adorare senza conversione né carità

Ultima trappola, la più grave : fare dell'adorazione un rifugio devoto senza lasciare Dio cambiare la vita. Un'adorazione che non conduce né alla conversione, né a una carità più concreta, né a una fedeltà morale più grande, gira a vuoto. Il Cristo che si adora nel tabernacolo è lo stesso che si deve servire nel prossimo e obbedire nei suoi comandamenti. Su questi fraintendimenti, vedi Gli errori frequenti sull'adorazione eucaristica.

Da cosa si riconosce che si cresce realmente nell'adorazione? Non da un sentimento, ma da frutti stabili.

Pace e intimità

Il primo frutto è interiore : una pace che non dipende più dalle circostanze, e un'intimità crescente con Cristo. L'adoratore fedele acquista poco a poco quella familiarità fiduciosa descritta da sant'Alfonso — venire davanti all'altare «come un amico va a trovare un altro amico»^[28]. La presenza diventa un rifugio, un punto fisso in mezzo all'agitazione.

Trasformazione e somiglianza

Secondo frutto : la trasformazione. Si diventa ciò che si contempla. A forza di guardare il Cuore dolce e umile di Gesù, l'anima si addolcisce, si pacifica, si umilia. È la legge di ogni contemplazione : «E noi tutti, a viso scoperto, riflettendo come in uno specchio la gloria del Signore, veniamo trasformati in quella medesima immagine, di gloria in gloria, secondo l'azione dello Spirito del Signore» (2 Cor 3, 18)^[29]. L'adorazione è così uno dei mezzi più potenti per crescere in tutte le virtù insieme.

Zelo apostolico e fecondità

Terzo frutto, paradossale : l'adorazione, lungi dal tagliare fuori dal mondo, rende apostolici. Le grandi opere di carità e le vocazioni nascono spesso dall'adorazione. Santa Teresa di Calcutta datava l'espansione delle sue Missionarie della Carità dal giorno in cui istituì l'adorazione quotidiana^[30]. San Carlo Acutis, morto a quindici anni, attribuiva all'Eucaristia tutta la sua gioia e la sua irradiazione :

«L'Eucaristia è la mia autostrada per il Cielo.» — San Carlo Acutis^[31]

Un'adorazione che cresce non ripiega dunque su di sé : dilata il cuore alle dimensioni del mondo da salvare.

La spiritualità della Divina Volontà, trasmessa a Luisa Piccarreta (1865-1947), dà all'adorazione il suo accento ultimo : adorare non più soltanto con le nostre forze, ma entrando nell'adorazione stessa che Cristo rende al Padre, e portandovi tutta la creazione. Priva di ogni nutrimento se non l'Eucaristia per decenni, Luisa viveva un'unione eucaristica continua^[32].

In questa luce, adorare nella Volontà divina significa prestare la propria voce a tutte le creature, perché attraverso un'anima sola Dio riceva l'adorazione di tutte :

«Quando, nella mia Volontà, un'anima Mi prega, Mi ama, ripara, Mi abbraccia e Mi adora, sento che tutte le creature Mi pregano, Mi amano, riparano, Mi abbracciano e Mi adorano.» — Gesù a Luisa Piccarreta, Il Libro di Cielo, volume 12, 2 aprile 1921^[33]

Questa prospettiva allarga senza misura il senso dell'ora di adorazione : davanti al Santissimo Sacramento, l'anima non adora più soltanto per sé, ma a nome di tutti, riparando l'amore che tanti rifiutano a Gesù-Ostia. Crescere nell'adorazione, in questa linea, significa lasciare che l'Adorazione eterna del Figlio adori in noi e per mezzo di noi, finché la nostra povera presenza sposi le dimensioni della sua.

L'adorazione non cresce con grandi risoluzioni eroiche, ma con una fedeltà minuta e ripetuta. Si possono riassumere i mezzi studiati in un semplice programma, graduato dal più accessibile al più esigente.

Come leggere la tabella : nessuno di questi esercizi è spettacolare ; è la loro ripetizione fedele a trasformare. Si comincia dall'appuntamento tenuto, vi ci si appoggia, poi si aggiunge il resto.

L'essenziale è non mirare all'adorazione in generale, ma cogliere oggi l'occasione concreta : quel quarto d'ora da donare, quel silenzio da osare, quello sguardo da posare sull'Ostia. Perché chi adora comincia già, sulla terra, ciò che i beati fanno in Cielo senza fine. «Resta con noi, perché si fa sera e il giorno è ormai al tramonto», dicevano i discepoli di Emmaus ; ed è proprio ciò che l'Eucaristia permette — restare con Lui, e lasciarlo restare con noi, finché la fede ceda alla visione.

• L'adorazione eucaristica — l'esposizione dottrinale e storica della devozione : presenza reale, esposizione, benedizione, adorazione perpetua.
• Cosa dicono i santi dell'adorazione eucaristica — un florilegio delle grandi parole dei santi, dottori e mistici su questa devozione.
• Gli errori frequenti sull'adorazione eucaristica — i fraintendimenti da evitare : adorazione ridotta a tecnica, contrapposta alla comunione, o staccata dalla conversione.
• Come crescere nella comunione frequente — il sacramento ricevuto, di cui l'adorazione è il prolungamento.
• Qual è la differenza tra adorazione e venerazione? — la distinzione tra latria e dulia, chiave per capire cosa significa adorare.
• Come crescere nella carità e Come crescere nell'orazione — le virtù che l'adorazione nutre e che la nutrono a loro volta.