Le vetrate di Chartres formano il più vasto insieme di vetrate che il Medioevo ci abbia lasciato: quasi 2 600 m² di vetro colorato, distribuiti su oltre 170 vetrate dei secoli XII e XIII, che occupano ancora, per lo più, le finestre per le quali furono realizzate.[1][2] Nessun'altra cattedrale ha conservato un tesoro simile quasi intatto. A Chartres, il visitatore non guarda soltanto belle immagini: entra in una Bibbia di vetro e di luce, concepita per insegnare la fede a un popolo che, per lo più, non sapeva leggere.
La cattedrale, Notre-Dame di Chartres, è anzitutto un santuario della Vergine Maria. Custodisce la Sancta Camisia, il Velo della Vergine, reliquia venerata dal IX secolo. Quando un terribile incendio devastò l'edificio romanico nel giugno 1194, si credette la reliquia perduta; la sua riscoperta intatta fu intesa come un segno di protezione mariana e diede avvio alla ricostruzione della cattedrale gotica attuale — e delle sue vetrate.[3][4] È in questo contesto mariano che va letto l'insieme: centinaia di figure di vetro orientate verso Cristo e sua Madre.
Queste vetrate sono immagini sacre prima che opere d'arte: insegnano la Scrittura, raccontano la vita dei santi e fanno entrare la luce nella preghiera, secondo la dottrina dell'immagine esposta in la teologia dell'icona.[5] Vi si scoprono un colore, il blu di Chartres; capolavori scampati del XII secolo, l'albero di Jesse e Notre-Dame della Belle-Verrière; i tre rosoni del XIII secolo; i mestieri della città tra i donatori; e il salvataggio del 1939.
«Ciò che la scrittura procura a coloro che leggono, la pittura lo procura agli illetterati che la guardano: in essa, gli ignoranti vedono ciò che devono seguire; in essa leggono coloro che non conoscono le lettere.» — San Gregorio Magno, lettera a Sereno, vescovo di Marsiglia (ottobre 600)[6]
Un insieme unico al mondo
Ciò che rende Chartres eccezionale non è solo la bellezza delle sue vetrate, ma la loro sopravvivenza. Altrove, le guerre, gli incendi e le «modernizzazioni» del XVIII secolo — quando i capitoli sostituirono le loro vetrate con vetro chiaro — hanno lasciato insiemi lacunosi. A Chartres, l'essenziale ha resistito.[7]
Il più grande insieme medievale conservato
La cattedrale conta oltre 170 vetrate: 172 secondo il Centre des monuments nationaux, 176 finestre secondo la cronologia della cattedrale, con conteggi che variano a seconda del modo di contare rosoni, oculi e monofore raggruppate. Coprono quasi 2 600 m² — circa 2 500 m² secondo il sito della cattedrale.[8][9] La cattedrale ha conservato, dice l'UNESCO, «nella sua quasi totalità, il suo omogeneo arredo di vetrate» del XIII secolo, anche se tutte le vetrate sono state integrate e restaurate nei secoli XIX e XX.[10][11] Questo insieme non è una collezione di pezzi isolati: è un programma coerente, immaginato dai teologi e realizzato dai vetrai dell'epoca, in cui ogni finestra dialoga con le altre e con l'architettura che la incornicia.[12]
La tabella qui sotto confronta ciò che resta delle vetrate medievali in alcune grandi cattedrali gotiche di Francia.
| Cattedrale | Ciò che resta delle vetrate medievali | Particolarità |
|---|---|---|
| Chartres | Quasi 2 600 m², oltre 170 vetrate | Vetrate del XIII secolo conservate «nella loro quasi totalità» (UNESCO), più tre vetrate del XII secolo |
| Bourges | Le vetrate del deambulatorio (1210-1215 circa) | Insieme «pari a quello di Chartres» secondo il Centre des monuments nationaux; vetrate tipologiche, tra cui un Buon Samaritano |
| Parigi (Notre-Dame) | Solo i tre rosoni del XIII secolo | Rosone nord meglio conservato; la maggior parte delle vetrate sostituita con vetro chiaro nel XVIII secolo |
| Reims | Il grande rosone della facciata, finestre alte, rosone nord | Vetrate distrutte dai bombardamenti tedeschi a partire dal 19 settembre 1914 |
| Amiens | Quasi nulla delle vetrate originali | Vetrate rimosse nel XVIII secolo; quelle messe al riparo a Parigi durante la Grande Guerra distrutte da un incendio |
Solo Bourges, nel suo deambulatorio, conserva un insieme del XIII secolo comparabile; in nessun altro luogo un programma così completo è rimasto al suo posto.[13]
Due campagne: le vetrate del XII secolo e la grande vetraria del XIII secolo
Le vetrate di Chartres appartengono a due grandi epoche da distinguere.[14][15]
La prima, del XII secolo, sopravvive solo in alcune vetrate risparmiate dall'incendio del 1194: le tre monofore della facciata ovest (1145-1155 circa), contemporanee dei lavori dell'abate Suger a Saint-Denis, e la Vergine con il Bambino di Notre-Dame della Belle-Verrière (1180 circa). Queste vetrate romaniche si riconoscono dal disegno più denso, dalle figure ieratiche e da un blu particolarmente luminoso.[16]
La seconda, del XIII secolo, costituisce la stragrande maggioranza delle vetrate. Accompagna la ricostruzione gotica intrapresa dopo l'incendio: le finestre della navata sono eseguite per lo più tra il 1205 e il 1215, quelle del coro, del deambulatorio e delle cappelle radiali tra il 1210 e il 1225 circa, le finestre alte del transetto tra il 1225 e il 1235; verso il 1235-1240, tutte le vetrate sono al loro posto.[17][18] La cattedrale è consacrata nell'ottobre 1260 — il 17 secondo la data accolta dalla cattedrale e dal suo capitolo, il 24 secondo altre fonti —, in presenza, secondo la tradizione, del re san Luigi.[19] È a questa campagna che risalgono le finestre alte, i rosoni monumentali e le celebri scene dei mestieri.
L'incendio del 1194 e il Velo salvato dalle fiamme
Nella notte tra il 10 e l'11 giugno 1194, un incendio devastò la cattedrale romanica del vescovo Fulberto. Gli abitanti credettero che il fuoco avesse portato via il Velo della Vergine, la loro reliquia più preziosa. La raccolta dei Miracoli di Notre-Dame di Chartres, redatta verso il 1210, racconta ciò che era accaduto: durante il sinistro, alcuni uomini avevano calato la teca nella cripta e vi si erano rinchiusi con essa, sotto una botola di ferro che il piombo fuso del tetto non poté attraversare. Alcuni giorni dopo — «due o tre giorni», precisa la versione in versi di Jean le Marchant —, il vescovo e il decano presentarono al popolo riunito la teca intatta.[20][21]
La gioia fu pari allo sgomento. I racconti di miracoli videro in questo salvataggio la volontà della Madre di Dio stessa, che voleva farsi costruire «una chiesa nuova e incomparabile».[22] Il cardinale legato Melior, testimone del disastro, ottenne dai canonici che consacrassero un'ampia parte delle loro rendite, per tre anni, alla ricostruzione. Il sinistro fu dunque il punto di partenza del capolavoro: la navata romanica distrutta richiese una ricostruzione gotica rapida e ambiziosa, il cui programma di vetrate divenne uno dei più vasti mai concepiti. Il fuoco aveva risparmiato la cripta e il massiccio occidentale della metà del XII secolo — le torri, il Portale reale e le sue tre grandi vetrate: ecco perché queste vetrate del XII secolo hanno potuto raggiungere, oltre l'incendio, le vetrate del XIII.[23]
Il «blu di Chartres»
Nessun colore ha fatto di più per la gloria di Chartres del suo blu. Così profondo, così luminoso da aver dato il nome a una sfumatura: il blu di Chartres, talvolta chiamato «blu romanico».[24] Per capire perché questo blu affascina, bisogna prima capire come si fabbricava una vetrata nel Medioevo.
Come si fabbricava una vetrata nel Medioevo?
Il procedimento è rimasto per lo più quello descritto, nella prima metà del XII secolo, dal monaco Teofilo nel secondo libro del suo trattato De diversis artibus, dedicato al vetro.[25] L'immagine più semplice è quella di un puzzle di luce. Il maestro vetraio tracciava dapprima il disegno della finestra a grandezza naturale su un tavolo di legno cosparso di gesso. Tagliava poi i pezzi di vetro colorato con il ferro riscaldato, ne regolarizzava i bordi con la pinza sgrossatrice, e li posava su quel disegno come i pezzi di un mosaico.
I colori non erano dipinti in superficie: erano ottenuti tingendo il vetro in pasta, con l'aggiunta di ossidi metallici nella pasta di vetro in fusione. Solo i dettagli fini — volti, pieghe delle vesti, iscrizioni — venivano poi tracciati a pennello con una pittura bruna, la grisaille, poi fissati con la cottura in forno.[26][27] Infine, tutti i pezzi erano legati in una rete di bacchette di piombo flessibili che disegnano quei caratteristici contorni neri, e l'insieme era montato in pannelli di circa un metro di lato. Teofilo sapeva da dove veniva l'eccellenza in questo campo: annovera tra i saperi da trasmettere «tutto ciò che la Francia ama nella preziosa varietà delle sue finestre».[28]
«L'occhio dell'uomo non sa dove dapprima fisserà lo sguardo: se lo alza verso i soffitti, essi fioriscono come brillanti drappi; se considera le pareti, è un quadro del cielo; se contempla i flutti di luce versati dalle finestre, ammira l'inestimabile splendore del vetro, la varietà del lavoro più prezioso.» — Il monaco Teofilo, De diversis artibus, prologo del libro III, traduzione di Charles de L'Escalopier (1843)[29]
Il segreto del blu
Il blu delle vetrate del XII secolo è un vetro sodico colorato al cobalto, mentre la maggior parte degli altri vetri medievali sono potassici, cioè fusi con ceneri di legno.[30] Basta pochissimo cobalto per ottenere questo colore: nelle vetrate medievali del grande rosone di Reims, analizzate nel 2019, rappresenta circa un millesimo della massa del vetro.[31] Questa infima proporzione è sufficiente a produrre un blu saturo, profondo, che appartiene al corpo stesso della lastra di vetro e non a uno strato di pittura applicato sopra. È ciò che gli conferisce la sua trasparenza e il suo splendore sotto la luce.
Questo vetro ha anche resistito meglio al tempo. I blu sodici di Chartres non presentano alcuna traccia visibile di corrosione; i calcoli di un geochimico attribuiscono loro un'alterazione di circa tre millesimi di micrometro all'anno, mentre i vetri potassici di vetrate comparabili si alterano quasi settanta volte più velocemente.[32] Otto secoli dopo, questo blu ha conservato la sua intensità, là dove altre tinte si sono offuscate. Il visitatore che alza gli occhi verso Notre-Dame de la Belle-Verrière contempla quasi esattamente il blu che un abitante di Chartres vedeva verso il 1180.
Una Bibbia di vetro: le vetrate come immagini sacre
Le vetrate di Chartres non sono un decoro: sono immagini sacre in senso forte, cioè immagini destinate a insegnare la fede, a nutrire la preghiera e a condurre lo sguardo verso Dio.
Il libro di coloro che non sapevano leggere
Nel XIII secolo, l'immensa maggioranza dei fedeli non sapeva leggere il latino della Bibbia. La Chiesa offriva loro dunque un'altra lettura: quella delle immagini. Questa dottrina risale a san Gregorio Magno, che, in due lettere del 599 e del 600, rimproverò al vescovo Sereno di Marsiglia di aver distrutto delle immagini nella sua chiesa, ponendo un principio che tutto il Medioevo ha fatto proprio: per coloro che non sanno leggere, l'immagine tiene luogo di lettura.[33] Le vetrate sono l'applicazione monumentale di questo principio: una catechesi di vetro, leggibile da tutti.
Su questo fondamento, si leggerà utilmente l'arte romanica e la catechesi delle immagini, che mostra come, già prima del gotico, sculture e affreschi insegnassero la fede ai fedeli. La vetrata gotica porta questa tradizione a un vertice: non si accontenta più di illustrare, inonda di luce lo spazio della preghiera.
Come si legge una vetrata?
Una vetrata narrativa di Chartres si legge come un fumetto verticale. Le finestre basse raccontano storie: medaglioni sovrapposti sviluppano, scena dopo scena, i grandi episodi di una vita di Cristo, di una vita di santo o di una parabola, in genere dal basso verso l'alto e da sinistra a destra.[34] In basso, un pannello identifica spesso il donatore della vetrata.
Le finestre alte, più lontane dall'occhio e dunque meno narrative, presentano grandi figure isolate: profeti, apostoli, patriarchi, santi, vescovi. Viste da lontano, formano un'immensa assemblea di testimoni della fede che circonda il fedele da ogni parte. Questo doppio registro — racconti accessibili in basso, figure di gloria in alto — struttura quasi tutto l'edificio.
La tipologia: l'Antico Testamento annuncia il Nuovo
Una delle chiavi di lettura più profonde di Chartres è la tipologia: la convinzione che gli eventi dell'Antico Testamento prefigurino quelli del Nuovo. Diverse vetrate sono costruite su questo principio. La celebre vetrata del Buon Samaritano non si limita a illustrare la parabola (Lc 10, 30-37): la associa al racconto di Adamo ed Eva, facendo del Samaritano una figura del Cristo che rialza l'umanità ferita dal peccato.[35] Il viandante caduto nelle mani dei briganti è Adamo; la locanda in cui viene curato è la Chiesa.
Questo modo di sovrapporre i due Testamenti non è una fantasia d'artista: traduce in immagini la lettura che i Padri della Chiesa facevano della parabola. Sant'Agostino l'aveva decifrata tratto per tratto: i briganti sono il diavolo e i suoi angeli, il Samaritano — il cui nome significa «custode» — è il Signore stesso, e la locanda è la Chiesa.[36]
«Un uomo scendeva da Gerusalemme a Gerico: bisogna intendervi Adamo stesso, nel genere umano; Gerusalemme è quella città celeste della pace […].» — Sant'Agostino, Questioni sui Vangeli, libro II, questione 19[37]
La vetrata diventa così un commento biblico visivo, in cui ogni scena ne illumina un'altra.
La luce, teologia in atto
Infine, a Chartres, la luce stessa predica. I teologi medievali, eredi dello Pseudo-Dionigi l'Areopagita, vedevano nella luce sensibile un'immagine della luce divina, e nel suo passaggio attraverso il vetro colorato una figura dell'Incarnazione: Dio si rende visibile senza diminuirsi, come il sole attraversa la vetrata senza infrangerla.[38] L'architettura gotica, forando i muri di vetro, trasforma la chiesa in uno spazio attraversato dalla chiarezza.
La metafisica della lux e della claritas, di cui Chartres è una delle più alte realizzazioni, è esposta in il gotico come teologia della luce.
I capolavori superstiti del XII secolo
Le vetrate del XII secolo sono poco numerose, ma si contano tra le più preziose al mondo. Tutte sono sopravvissute all'incendio del 1194 e testimoniano l'arte della vetrata all'alba del gotico.
L'albero di Iesse
La monofora nord della facciata ovest — a destra per chi la guarda dalla navata —, verso il 1145-1155, è un albero di Iesse: la genealogia di Cristo rappresentata come un albero.[39] In basso nella vetrata, Iesse, padre del re Davide, è disteso addormentato; dal suo fianco sgorga un tronco che si eleva portando quattro re di Giuda, antenati del Messia, poi la Vergine Maria, e infine il Cristo in cima, circondato da sette colombe che raffigurano i sette doni dello Spirito Santo. Ai lati, quattordici profeti annunciano la sua venuta.
Il motivo deriva da una profezia di Isaia:
«Un germoglio uscirà dal tronco di Iesse, padre di Davide, un virgulto spunterà dalle sue radici. Su di lui si poserà lo spirito del Signore: spirito di sapienza e di discernimento, spirito di consiglio e di forza, spirito di conoscenza e di timore del Signore.» — Isaia 11, 1-2[40]
La vetrata riprende il modello creato qualche anno prima per l'abate Suger a Saint-Denis, verso il 1140-1144. Smontato nel 1799 da Alexandre Lenoir per il suo museo dei Monumenti francesi, poi rimontato nel XIX secolo, l'originale di Saint-Denis ha perso molti dei suoi pannelli: l'albero di Iesse di Chartres è oggi la versione meglio conservata di questo modello, che ispirò numerosi alberi di Iesse vetrati, da Canterbury verso il 1200 a Colonia.[41] Essa dice in immagini una verità centrale: Cristo è il termine di una lunga storia di attesa, il compimento delle promesse fatte a Israele.
L'Incarnazione e la Passione: le altre due monofore
Le altre due monofore ovest formano, con l'albero di Iesse, un trittico coerente.[42] La monofora centrale sviluppa l'Infanzia e la vita pubblica di Cristo, dall'Annunciazione all'Ingresso a Gerusalemme, e culmina in una Vergine col Bambino tra due angeli; la monofora sud racconta la sua Passione, dalla Trasfigurazione fino ai pellegrini di Emmaus, passando per la Risurrezione. Lette insieme, le tre finestre riassumono tutta l'economia della salvezza: l'attesa (Iesse), la venuta (l'Incarnazione), il sacrificio e la vittoria (la Passione e la Risurrezione). Il fedele che varcava il Portale reale riceveva, alzando gli occhi, un vero compendio del Vangelo.
Notre-Dame de la Belle-Verrière
Se una sola vetrata dovesse rappresentare Chartres, sarebbe Notre-Dame de la Belle-Verrière, nel deambulatorio sud. I suoi pannelli della Vergine col Bambino, del XII secolo — verso il 1180 secondo l'Inventario generale, già dal 1145-1155 secondo il piano di datazione stabilito in base al Corpus Vitrearum —, scamparono all'incendio del 1194 e furono rimontati verso il 1215-1220 in una nuova cornice.[43] La Vergine vi è seduta su un trono, incoronata, con il Bambino Gesù sulle ginocchia come su un secondo trono: è l'immagine del Sedes Sapientiae, il «Trono della Sapienza», in cui Maria porta Cristo, Sapienza di Dio.
Al di sopra di lei plana la colomba dello Spirito Santo. Tutto intorno, gli angeli la onorano: gli uni agitano turiboli, gli altri portano alti candelabri — la corte celeste rende culto alla Madre di Dio e a suo Figlio. In basso nella vetrata, due racconti incorniciano la scena: le Tentazioni di Cristo nel deserto e le Nozze di Cana, primo segno ottenuto per intercessione di Maria.[44] La Vergine è vestita di quel blu limpido e profondo che ha fatto la gloria di questa «bella vetrata».
«Tutta bella sei, o Maria, e la macchia originale non è in te.» — Antifona mariana tradizionale (Tota pulchra es)[45]
La Belle-Verrière riassume la vocazione di tutto il vetrato: un'immagine sacra che non è un semplice quadro, ma un oggetto di preghiera, venerato da secoli, in cui il blu di Chartres diventa come il manto della Vergine steso sopra la città. Per la lunga tradizione iconografica della Vergine in maestà da cui essa deriva, si vedano le icone bizantine e la teologia dell'icona.
Il grande vetrato del XIII secolo
L'essenziale del vetrato attuale risale alla campagna del 1205-1240 circa. Esso trasforma la cattedrale in un'enciclopedia sacra di vetro, in cui si dispiegano l'Antico e il Nuovo Testamento, le vite dei santi, le parabole e, al vertice, la gloria di Dio nei rosoni.
Le grandi vetrate narrative
Nelle navate laterali, nel transetto e nel deambulatorio, ogni finestra bassa sviluppa una storia completa: racconti dell'Antico Testamento, parabole, vite di santi, fino alle leggende della cristianità medievale. La tabella seguente presenta quattro di queste vetrate, scelte per mostrare l'ampiezza del repertorio, secondo le schede dell'Inventario generale.[46]
| Vetrata | Collocazione | Data | Donatori raffigurati in basso | Soggetto |
|---|---|---|---|---|
| La storia di Noè | Navata laterale nord (campata 47) | 1205-1215 | Carpentieri, carrai e bottai | Noè, l'arca e il Diluvio |
| Il figliol prodigo | Braccio nord del transetto (campata 35) | 1205-1215 | Nessun donatore raffigurato | La parabola (Lc 15, 11-32), sotto il Cristo benedicente |
| Lo Zodiaco e i lavori dei mesi | Deambulatorio sud (campata 28) | 1217-1220 | I vignaioli e Tebaldo VI, conte di Chartres | I segni dello zodiaco e i lavori dell'anno, sotto il Cristo benedicente, Alfa e Omega |
| Carlomagno | Deambulatorio nord (campata 7) | Verso il 1225 | I pellicciai | La leggenda di Carlomagno e di Rolando |
La vetrata dello Zodiaco dice a suo modo ciò che è tutta questa vetrazione: il tempo degli uomini, mese dopo mese, con i suoi lavori, posto sotto lo sguardo di Cristo, che è il principio e la fine.
I tre rosoni
Tre rosoni monumentali coronano le tre grandi facciate della cattedrale, ciascuno con un distinto programma teologico.[47]
Il rosone ovest (circa 1205-1215) rappresenta il Giudizio universale. È quello che il fedele scopre voltandosi verso i portali: il Cristo che ritornerà a «giudicare i vivi e i morti».[48]
Il rosone nord (circa 1230-1235) porta nei pennacchi i gigli di Francia e i castelli di Castiglia: da qui la sua attribuzione alla casa di Francia, e tradizionalmente a Bianca di Castiglia, reggente, e al giovane Luigi IX. Celebra la Vergine col Bambino, circondata da quattro colombe e da otto angeli, poi dai dodici re di Giuda e dai dodici profeti: la stessa stirpe raffigurata dall'albero di Iesse, dispiegata in gloria. Nelle cinque monofore, sant'Anna che porta la Vergine — la cattedrale possiede dal 1205 una reliquia della madre di Maria — è circondata da Melchisedec, Davide, Salomone e Aronne, eretti sopra Nabucodonosor che adora un idolo, Saul che si toglie la vita, Geroboamo che adora il vitello d'oro e il Faraone inghiottito nel Mar Rosso.[49]
Il rosone sud, «collocato tra il 1221 e il 1230» secondo l'Inventaire général, è un dono di Pietro di Dreux, detto Mauclerc, duca di Bretagna, e di sua moglie Alice di Thouars, le cui armi riempiono i quadrilobi. Mostra il Cristo in gloria dell'Apocalisse, circondato dai quattro Viventi, da otto angeli e dai ventiquattro vegliardi che portano strumenti musicali e coppe di profumo (Ap 5, 8). Nelle monofore, attorno alla Vergine col Bambino, i quattro grandi profeti portano sulle spalle i quattro evangelisti: Geremia porta Luca, Isaia Matteo, Ezechiele Giovanni, e Daniele Marco; ai piedi, i donatori stanno con i loro figli.[50]
Queste monofore danno forma visibile alla parola più celebre della scuola di Chartres, quella del suo maestro Bernardo, all'inizio del XII secolo, riportata da Giovanni di Salisbury — che finì i suoi giorni vescovo di Chartres:
«Bernardo di Chartres diceva che noi siamo come nani seduti sulle spalle di giganti, così che possiamo vedere più cose di loro, e più lontane, non certo per l'acutezza della nostra vista o per l'altezza del nostro corpo, ma perché siamo portati in alto e sollevati dalla loro statura di giganti.» — Giovanni di Salisbury, Metalogicon, libro III, capitolo 4 (1159)[51]
Nessun documento del XIII secolo collega espressamente la vetrata a questa formula; ma l'accostamento, fatto spesso da allora, dice esattamente ciò che mostra la vetrata: gli evangelisti vedono più lontano perché stanno sui profeti, e il Nuovo Testamento compie l'Antico senza rinnegarlo.
| Rosone | Data | Donatori | Programma |
|---|---|---|---|
| Rosone ovest | Verso il 1205-1215 | — | Il Giudizio universale |
| Rosone nord | Verso il 1230-1235 | La casa di Francia (armi di Francia e di Castiglia) | La Vergine col Bambino, i re di Giuda e i profeti; sant'Anna nelle monofore |
| Rosone sud | Tra il 1221 e il 1230 | Pietro di Dreux, detto Mauclerc, e Alice di Thouars | Il Cristo dell'Apocalisse e i ventiquattro vegliardi; gli evangelisti sulle spalle dei profeti |
Le finestre alte: un'assemblea di testimoni
Al di sopra delle navate laterali, le finestre alte del XIII secolo dispiegano soprattutto grandi figure in piedi: patriarchi, profeti, apostoli, vescovi e santi, con alcune scene. Concepita per essere letta da lontano, formano, tutt'intorno allo spazio liturgico, un'immensa comunione dei santi di vetro. In fondo all'abside, la finestra d'asse presenta la Vergine col Bambino in maestà, con l'Annunciazione e la Visitazione; sono i fornai, i «portatori di pane», ad averla offerta.[52] Il fedele in preghiera si trova letteralmente circondato da «questa immensa nube di testimoni» di cui parla la lettera agli Ebrei (Eb 12, 1) — la Chiesa del Cielo resa visibile sopra la Chiesa della terra.
I donatori: re, clero e gente di mestiere
Una particolarità distingue Chartres tra le cattedrali: il posto che vi occupa la gente di mestiere. Accanto ai re, ai signori, al vescovo e ai canonici, le cui armi o i cui ritratti firmano molte vetrate, gli artigiani della città appaiono in basso in un gran numero di finestre.[53]
Le «firme» dei mestieri
In basso in molte vetrate, là dove ci si aspetterebbe le armi di un signore o il ritratto di un vescovo, si scoprono artigiani al lavoro: calzolai che tagliano il cuoio, fornai che portano il pane, mercanti di vino che rotolano le loro botti, cambiavalute che pesano le monete, falegnami, drappieri, bottai, carrai. Con Bourges, Chartres conserva gli esempi conosciuti più antichi, verso il 1200-1215, di queste immagini di lavoratori poste nel luogo abitualmente riservato ai donatori nobili o chierici.[54]
Il canonico Yves Delaporte, lo storico delle vetrate di Chartres, ha rilevato donatori raffigurati in 116 delle 173 vetrate d'origine, di cui artigiani in quarantadue; vi si contano 125 scene che mostrano almeno venticinque mestieri, ripartite quasi equamente tra le finestre alte e le finestre basse.[55] Secondo la lettura tradizionale, questi pannelli funzionavano come «firme»: offrendo una finestra, la gente di uno stesso mestiere iscriveva il proprio dono nella luce della cattedrale.
Questo senso è stato discusso. Per la storica dell'arte Jane Welch Williams (Bread, Wine, and Money, 1993), questi artigiani non sarebbero donatori pii, ma dipendenti del clero, e le immagini esprimerebbero il punto di vista dei canonici sui mestieri della città. Brigitte Kurmann-Schwarz, che ha esaminato questa tesi, riconosce nel capitolo il committente e l'ideatore del programma, ma non il donatore delle vetrate dei mestieri.[56] In entrambe le letture, colpisce una stessa cosa: il lavoro quotidiano, presentato in basso in una vetrata che racconta la vita di un santo, è posto nella luce di Dio. Il lavoro delle mani sostiene, letteralmente, l'immagine santa.
Il Buon Samaritano offerto dai calzolai
La vetrata del Buon Samaritano (campata 44, circa 1205-1215) illustra perfettamente questo connubio tra sacro e mestiere. I suoi primi tre pannelli mostrano i donatori; nove pannelli raccontano poi la parabola, altri undici la Genesi, dalla creazione di Adamo ed Eva all'omicidio di Abele, e il Cristo in maestà corona il tutto.[57] In basso nella finestra, sono i calzolai di Chartres ad essersi rappresentati alla loro opera. Durante il restauro del 1987-1988, l'esame stilistico condotto da Claudine Lautier vi ha distinto una bottega principale — la stessa di quella della vetrata di san Giovanni Evangelista — e altri pittori, autori in particolare della Tentazione e della Cacciata dal paradiso: segno di botteghe numerose, che lavoravano fianco a fianco.[58]
Memoria e sopravvivenza delle vetrate
Che delle vetrate di vetro fragile abbiano attraversato otto secoli ha quasi del prodigio. Questa sopravvivenza non ha nulla di automatico: è frutto di coraggiose decisioni umane, soprattutto nel XX secolo.
Salvate dalle due guerre mondiali
Quattro anni dopo che le granate ebbero infranto, a partire dal 19 settembre 1914, gran parte delle vetrate della cattedrale di Reims, Chartres mise a sua volta le sue vetrate al riparo: nel maggio 1918, tutte, ad eccezione dei rosoni, furono rimosse. La ricollocazione durò cinque anni e fu messa a profitto per restaurare le vetrate; il canonico Yves Delaporte ristabilì l'ordine logico delle scene là dove si era perso. I lavori si conclusero nel 1924.[59]
La Seconda guerra mondiale fu preparata ancora meglio. Casse di legno guarnite di pannelli isolanti e di polvere di sughero attendevano nella cripta dal 1937-1938. Dal 26 agosto al 6 settembre 1939, sotto la direzione dell'architetto capo Jean Trouvelot, cinque botteghe di maestri vetrai rimossero la totalità delle vetrate; le campate ricevettero per sette anni una protezione provvisoria in «vitrex», le finestre basse rivestimenti di legno e lamiera e sacchi di terra.[60] L'8 giugno 1940, mentre l'esercito tedesco si avvicinava a Parigi, 539 delle 923 casse della cattedrale partirono per la cava di Fongrenon, a Cercles, in Dordogna, con l'accordo del prefetto dell'Eure-et-Loir, Jean Moulin; le altre restarono nella cripta. Rimpatriate alla fine del 1945, le vetrate furono interamente ricollocate nell'ottobre 1948.[61]
Restauri e controversie
Una prima campagna di restauro, dal 1974 al 1976, ha riguardato le tre vetrate romaniche della facciata occidentale; il restauro è ripreso in modo continuativo a partire dal 1985-1986: navate laterali della navata e del transetto (1986-1988), deambulatorio (1990-2003), coro alto (2004-2010).[62] Questi lavori, condotti dallo Stato, si basano sugli studi del Laboratoire de recherche des monuments historiques. Pongono una questione delicata: fino a che punto pulire un vetro vecchio di otto secoli senza cancellarne la patina? Il restauro dell'interno della cattedrale, avviato dallo Stato a partire dal 2007-2009 e concluso nel 2024, ha d'altronde suscitato una viva controversia internazionale, in particolare dopo l'articolo di Martin Filler, «A Scandalous Makeover at Chartres» (The New York Review of Books, 14 dicembre 2014), a cui hanno risposto gli storici dell'arte Madeline H. Caviness e Jeffrey F. Hamburger.[63]
Nel 1979, la cattedrale di Chartres è stata iscritta al patrimonio mondiale dell'UNESCO, e le sue vetrate figurano espressamente tra le ragioni di questa iscrizione:[64]
«La sua vasta navata del più puro stile ogivale, i suoi portali che presentano mirabili sculture della metà del XII secolo, il suo cangiante ornamento di vetrate dei secoli XII e XIII ne fanno un capolavoro eccezionale e remarkably ben conservato.» — UNESCO, descrizione del bene «Cattedrale di Chartres» (iscritto nel 1979)[65]
Pregare davanti alle vetrate
Al termine di questo percorso, bisogna tornare al senso primo di queste immagini. Le vetrate di Chartres non furono mai concepite per un museo: furono fatte per la preghiera. Il pellegrino medievale che entrava nella cattedrale non «visitava» un monumento; penetrava in un'immagine del Cielo, dove la luce di Dio, filtrata da mille figure di santi, scendeva su di lui.
È qui tutta la logica dell'immagine sacra: «l'onore reso a un'immagine risale al modello originale», insegna il Catechismo riprendendo san Basilio (CCC 2132), e la bellezza visibile eleva l'anima verso la bellezza invisibile.[66] Il blu della Belle-Verrière, l'albero di Iesse, la corte degli angeli turiferari, i re di Giuda dei rosoni, e fino agli umili calzolai in basso nelle finestre: tutto vi cospira a dire una sola cosa — che Cristo è la vera Luce, e che ogni bellezza terrena non è che un riflesso che chiama a contemplarLo faccia a faccia.
« Dio è luce; in lui non vi sono tenebre. » — Prima lettera di san Giovanni 1, 5[67]
Per approfondire
- Notre-Dame di Chartres — il santuario mariano, la storia del Velo della Vergine, la cattedrale gotica e il pellegrinaggio.
- L'architettura di una cattedrale — come la volta a crociera e l'arco rampante hanno permesso di aprire i muri alla luce.
- La teologia dell'icona — il fondamento dottrinale dell'immagine sacra: Incarnazione, venerazione e adorazione, l'immagine come «finestra».
- L'arte romanica e la catechesi delle immagini — come l'arte medievale insegnava la fede ai fedeli prima e intorno al gotico.
- Il gotico come teologia della luce — la metafisica della lux e della claritas di cui Chartres è il compimento.
- Le icone bizantine — la tradizione iconografica della Vergine in maestà da cui eredita la Belle-Verrière.
- La Maestà di Duccio — un'altra grande immagine mariana in maestà, dipinta un secolo più tardi a Siena.
Note e riferimenti
Stained glass windows of Chartres Cathedral, Wikipedia (consultato a giugno 2026): insieme di circa 167 vetrate su 176 campate, ~2 600 m², la maggior parte realizzata tra il 1205 e il 1240; tre monofore della facciata ovest datate verso il 1145-1155, unica parte sopravvissuta all'incendio; rosone ovest (Giudizio finale, verso il 1215), rosone nord (Bianca di Castiglia e Luigi IX, verso il 1230), rosone sud (Pietro Mauclerc e Alice di Thouars, 1221-1230); consacrazione nel 1260 sotto Luigi IX; rimozione delle vetrate durante le due guerre; conservazione dal 1972 (Laboratoire de recherche des monuments historiques); fino a cinque maestri vetrai identificati sulla vetrata del Buon Samaritano. Vedi en.wikipedia.org.
1 8 11 14 17 47Cathédrale de Chartres, sito ufficiale, Les vitraux de la cathédrale — un ensemble exceptionnel, la plus grande collection au monde: circa 2 500 m² di vetrate, più di 170 vetrate, facciata ovest della metà del XII secolo, il grosso delle vetrate del 1205-1225; procedimento di colorazione con ossidi metallici nel vetro in fusione, taglio con punta a caldo, ritocchi a grisaille, montaggio in pannelli di circa un metro; lettura delle finestre basse «dal basso verso l'alto, da sinistra a destra». cathedrale-chartres.org.
2 9 12 15 18 26 34Miracula beatae Mariae Virginis in Carnotensi ecclesia facta (verso il 1210), ed. Antoine Thomas, «Les miracles de Notre-Dame de Chartres, texte latin inédit», Bibliothèque de l'École des chartes, t. 42, 1881, p. 505-550 (passi pp. 508-511, su persee.fr): l'incendio è datato al «III des ides de juin» 1194, ossia l'11 giugno (la tradizione di Chartres trattiene il 10); la cassa reliquiario, portata «da alcuni» nella cripta inferiore, viene poi presentata al popolo dal vescovo e dal decano; il cardinale legato Melior, presente, ottiene dai canonici una parte notevole delle loro entrate per tre anni; testo originale sulla volontà della Vergine: «beata Dei genitrix novam et incomparabilem ecclesiam sibi volens fabricari». Versione francese in versi di Jean le Marchant (tra il 1252 e il 1262), Le Livre des miracles de Notre-Dame de Chartres, écrit en vers, ed. G. Duplessis, 1855, p. 28: «Deux iors ou trois la aual furent». Su ciò che sopravvisse (massiccio occidentale della metà del XII secolo e cripta di Fulberto): Claudine Lautier, «Les vitraux de la cathédrale de Chartres. Reliques et images», Bulletin monumental, t. 161-1, 2003, p. 4 (persee.fr).
3 20 22 23Sito ufficiale della cattedrale (rubrica «Pèlerinages»): la reliquia «fut donnée à l'Église de Chartres, vers 876, par Charles le Chauve»; «On disait qu'elle avait porté ce vêtement le jour de la naissance du Christ» (cathedrale-chartres.org). La data della donazione si basa sulla tradizione e non su una carta (C. Lautier, Bulletin monumental, 2003, p. 23). I Miracula collegano questa veste alla gravidanza e al parto della Vergine. La storia della reliquia è ricostruita in Notre-Dame di Chartres.
4 21Dottrina dell'immagine sacra: fondamento nell'Incarnazione, distinzione tra la venerazione delle immagini e l'adorazione dovuta a Dio solo, onore che «risale al modello originale» — concilio di Nicea II (787); Catechismo della Chiesa cattolica, nn. 1159-1162 e 2131-2132 (il n. 2132, che cita san Basilio, Trattato sullo Spirito Santo 18, 45, su vatican.va). Esposizione completa in La teologia dell'icona.
5 66San Gregorio Magno, Registrum epistularum, XI, 10, a Sereno, vescovo di Marsiglia, ottobre 600 (ed. Dag Norberg, Corpus Christianorum Series Latina 140A, Turnhout, Brepols, 1982, p. 873-874; XI, 13 nella numerazione di Migne, PL 77). Testo originale: «Aliud est enim picturam adorare, aliud per picturae historiam quid sit adorandum addiscere. Nam quod legentibus scriptura, hoc idiotis praestat pictura cernentibus, quia in ipsa ignorantes vident quod sequi debeant, in ipsa legunt qui litteras nesciunt.» — «Altro è adorare un dipinto, altro è imparare, attraverso il racconto che esso presenta, ciò che si deve adorare.» Una prima lettera (IX, 209 in Norberg, IX, 105 in Migne, luglio 599) poneva già il principio: «Idcirco enim pictura in ecclesiis adhibetur, ut hi qui litteras nesciunt saltem in parietibus videndo legant quae legere in codicibus non valent» — il dipinto è impiegato nelle chiese affinché coloro che non sanno leggere leggano almeno sui muri ciò che non possono leggere nei libri. Traduzioni inglesi: seconda lettera su newadvent.org, prima lettera su newadvent.org.
6 33Bourges : il Centre des monuments nationaux vi vede « una delle più ricche collezioni del mondo, al pari di quella di Chartres », con le vetrate del deambulatorio (verso il 1210-1215). Parigi (Notre-Dame) : secondo il ministère de la Culture, « le sole vetrate medievali ancora in opera sono quelle dei tre rosoni », il rosone nord essendo il meglio conservato — la maggior parte delle vetrate essendo stata smontata nel XVIII secolo e sostituita da vetri chiari. Reims : bombardamenti tedeschi a partire dal 19 settembre 1914 ; sopravvivono in particolare il grande rosone della facciata, finestre alte della navata e del coro, e il rosone nord. Amiens : vetrate rimosse nel XVIII secolo ; quelle messe al riparo in un deposito parigino durante la Grande Guerra furono distrutte da un incendio.
7 13UNESCO, Centre du patrimoine mondial, scheda « Cathédrale de Chartres » (bene n° 81) : data di iscrizione 1979, criteri (i), (ii) e (iv). Descrizione completa : « Costruita in parte a partire dal 1145, e ricostruita in ventisei anni dopo l'incendio del 1194, la cattedrale di Chartres è il monumento per eccellenza dell'arte gotica francese. La sua vasta navata nel più puro stile ogivale, i suoi portali che presentano ammirevoli sculture della metà del XII secolo, il suo scintillante corredo di vetrate dei secoli XII e XIII ne fanno un capolavoro eccezionale e straordinariamente ben conservato. » Vedi whc.unesco.org.
10 64 65L'albero di Iesse della monofora destra della facciata ovest (verso il 1145-1155) raffigura la genealogia di Cristo: Iesse addormentato alla base, il tronco che si eleva attraverso i re di Giuda fino alla Vergine e poi a Cristo, circondato dai sette doni dello Spirito (colombe). È uno degli alberi di Iesse più antichi e influenti conservati. Fonti: Stained glass windows of Chartres Cathedral, Wikipedia; The Tree of Jesse at the Cathedral of Our Lady of Chartres.
16 39 42La cattedrale e il suo capitolo ritengono il 17 ottobre 1260 ; altre fonti, tra cui il catalogo Trésors de la cathédrale de Chartres (2002), danno il 24 ottobre. La presenza del re san Luigi alla cerimonia appartiene alla tradizione (Jean Favier ; la Catholic Encyclopedia scrive che « is supposed to have attended »).
19Jérôme Sterpenich, Altération des vitraux médiévaux. Contribution à l'étude du comportement à long terme des verres de confinement, tesi di dottorato, Nancy, 1998, cap. 5: vetri sodici archeologici «da accostare alle vetrate blu della cattedrale di Chartres» (p. 110); «les vitraux sodiques altérés sur verrières, tels que les verres bleus de Chartres, ne présentent aucune figure de corrosion visible» (p. 114); velocità di alterazione calcolata di circa 3·10⁻³ µm/anno per un vetro blu di Chartres, ossia una pellicola dell'ordine di 2 µm in 700 anni, contro circa 0,2 µm/anno per le vetrate potassiche di Tours, Oppenheim e Meissen (fine del capitolo). Tesi su theses.hal.science. Vedi anche G. A. Cox e K. J. S. Gillies, «The X-ray fluorescence analysis of medieval durable blue soda glass from York Minster», Archaeometry, vol. 28, n° 1, 1986, p. 57-68, che confronta questi blu sodici del XII secolo con quelli di Chartres.
24 30 32Il monaco Teofilo, De diversis artibus (Schedula diversarum artium), prima metà del XII secolo (verso il 1100-1140 secondo gli autori); la sua identificazione con il benedettino Ruggero di Helmarshausen, proposta da Albert Ilg nel 1874, resta discussa. Il libro I tratta della pittura, il libro II del vetro, il libro III del metallo. Libro II: cap. 17, tavola di legno ricoperta di gesso su cui si disegna la vetrata; cap. 18, taglio con ferro caldo e rifinitura con grisatoio; capp. 19-21, pittura dei dettagli; capp. 22-23, forno e cottura; capp. 24-27, colata dei piombi, impiombatura e saldatura. Edizioni: Robert Hendrie, An Essay upon Various Arts, Londra, John Murray, 1847; Albert Ilg, Quellenschriften für Kunstgeschichte, VII, Vienna, 1874; C. R. Dodwell, The Various Arts, Londra, Nelson, 1961. Testo latino e traduzione inglese di Hendrie su archive.org.
25 27Teofilo, De diversis artibus, prologo del libro I. Testo originale: «quicquid in fenestrarum pretiosa varietate diligit Francia» («whatever France esteems in her precious variety of windows», trad. C. R. Dodwell, 1961).
28Teofilo, De diversis artibus, prologo del libro III (il libro del metallo, che ricorda dapprima la decorazione della chiesa già compiuta). Traduzione pubblicata in Essai sur divers arts (Diversarum artium schedula), edizione e traduzione di Charles de L'Escalopier, introduzione di J. Marie Guichard, Parigi, 1843, p. 122-123. Testo originale (ed. Ilg, 1874, p. 151): «Nec enim perpendere valet humanus oculus, cui operi primum aciem infigat; si respicit laquearia, vernant quasi pallia; si considerat parietes, est paradysi species; si luminis abundantiam ex fenestris intuetur, inaestimabilem vitri decorem et operis pretiosissimi varietatem miratur.» Edizione di L'Escalopier su archive.org.
29N. Capobianco, M. O. J. Y. Hunault, S. Balcon-Berry, L. Galoisy, D. Sandron e G. Calas, «The Grande Rose of the Reims Cathedral: an eight-century perspective on the colour management of medieval stained glass», Scientific Reports, vol. 9, 2019, articolo 3287 (doi:10.1038/s41598-019-39740-y): circa 1 600 ± 500 ppm di cobalto quando questo è l'unico colorante, circa 800 ± 400 ppm quando è associato a un altro.
31The Good Samaritan Window, Chartres Cathedral, Wikipedia: la vetrata del Buon Samaritano (campata 44, verso il 1205-1215), offerta dalla confraternita dei calzolai, associa la parabola (Luca 10, 30-37) a una lettura tipologica che collega il viandante ferito ad Adamo e il Samaritano a Cristo. Sulla lettura tipologica delle vetrate di Sens, Chartres e Bourges (verso il 1200-1215), vedi anche questa nota e la letteratura che essa cita.
35 57Sant'Agostino, Quaestiones Evangeliorum (Questioni sui Vangeli), libro II, questione 19 (PL 35). Testo originale : « Homo quidam descendebat ab Ierusalem in Iericho, ipse Adam intellegitur in genere humano ; Ierusalem civitas pacis illa caelestis… ». Il seguito della questione identifica i briganti con il diavolo e i suoi angeli, il Samaritano (nome interpretato come «custode») con il Signore, la locanda con la Chiesa. Testo latino su augustinus.it.
36 37La teologia medievale della luce affonda le radici nello Pseudo-Dionigi l'Areopagita (La Gerarchia celeste) e fu sviluppata in particolare dall'abate Suger a Saint-Denis: la luce materiale è un'immagine della luce divina, e il passaggio della luce attraverso il vetro colorato evoca l'Incarnazione. Sviluppo in Il gotico come teologia della luce.
38Isaia 11, 1-2, traduzione liturgica ufficiale (AELF): «Un germoglio spunterà dal tronco di Iesse, padre di Davide, un virgulto germoglierà dalle sue radici. Su di lui si poserà lo spirito del Signore: spirito di sapienza e di discernimento, spirito di consiglio e di fortezza, spirito di conoscenza e di timore del Signore.» Le sette colombe che circondano Cristo in cima all'albero di Iesse raffigurano questi doni dello Spirito (la tradizione latina, con la Vulgata, ne conta sette aggiungendo la pietà). Testo su aelf.org.
40L'albero di Iesse di Saint-Denis, creato per l'abate Suger verso il 1140-1144, fu smontato da Alexandre Lenoir nel 1799 per il musée des Monuments français, poi rimontato nel XIX secolo con la perdita di numerosi pannelli (direction régionale des affaires culturelles d'Île-de-France). Saint-Denis e Chartres hanno fornito il modello di numerosi alberi di Iesse posteriori, in particolare nella cattedrale di Canterbury (verso il 1200) e a San Cuniberto di Colonia (1220-1235) — vedi Jesse Tree, Wikipedia (secondo Gertrud Schiller, 1971).
41Notre-Dame de la Belle-Verrière: il pannello centrale della Vergine in maestà risale al 1180 circa (vetrata romanica); scampato all'incendio del 1194, fu rimontato nel XIII secolo in una nuova cornice. La Vergine vi è raffigurata come Sedes Sapientiae (Trono della Sapienza). Fonte: Stained glass windows of Chartres Cathedral, Wikipedia.
43 44Antifona Tota pulchra es, Maria, preghiera mariana tradizionale ispirata al Cantico dei cantici (4, 7) e al libro di Giuditta, cantata in particolare nella festa dell'Immacolata Concezione. Testo originale: «Tota pulchra es, Maria, et macula originalis non est in te.»
45Schede dell'Inventaire général, base Palissy (ministère de la Culture, pop.culture.gouv.fr) : vetrata di Carlomagno, campata 7, deambulatorio nord, verso il 1225, donatori pellicciai (IM28000516) ; vetrata dello Zodiaco e dei lavori dei mesi, campata 28, deambulatorio sud, 1217-1220, vignaioli e Tebaldo VI, conte di Chartres (IM28000515) ; vetrata di Noè, campata 47, navata laterale nord, 1205-1215, falegnami, carrai e bottai (IM28000473) ; vetrata del Figliol prodigo, campata 35, braccio nord del transetto, 1205-1215, nessun donatore raffigurato, ventisette scene (IM28000467).
46Rosone ovest (Giudizio finale) : verso il 1205-1215, secondo il piano di datazione del Corpus Vitrearum (Painton Cowen : verso il 1215). Rosone nord : « insieme offerto dalla casa di Francia verso il 1230 » (base Palissy, IM28000460) ; « la campata 121 eseguita verso il 1235 è stata offerta dalla casa di Francia » (PM28000814) — l'attribuzione si fonda sull'araldica (gigli di Francia e castelli di Castiglia) ; al centro la Vergine col Bambino, circondata da quattro colombe e otto angeli, dai dodici re di Giuda e dai dodici profeti ; nelle lancette, sant'Anna che porta la Vergine Maria (la cattedrale conserva dal 1205 una reliquia di sant'Anna) tra Melchisedec e Nabucodonosor, Davide e Saul, Salomone e Geroboamo, Aronne e il Faraone (scheda del Corpus Vitrearum, « Rose nord »). Rosone sud : « collocato tra il 1221 e il 1230, dalla casa di Dreux-Bretagna » (base Palissy, PM28000814) — Pierre Mauclerc (Pietro di Dreux) e Alix di Thouars ; al centro il Cristo in gloria dell'Apocalisse, i quattro Viventi, otto angeli e i ventiquattro vegliardi con strumenti musicali e coppe di profumo ; nelle lancette, la Vergine col Bambino tra i quattro evangelisti portati dai quattro grandi profeti, con i donatori e i loro figli ai piedi.
48 49 50Giovanni di Salisbury, Metalogicon, libro III, capitolo 4 (opera completata nel 1159), ed. Clement C. J. Webb, Oxford, Clarendon Press, 1929, p. 136 : « Dicebat Bernardus Carnotensis nos esse quasi nanos gigantium humeris insidentes, ut possimus plura eis et remotiora uidere, non utique proprii uisus acumine aut eminentia corporis, sed quia in altum subuehimur et extollimur magnitudine gigantea. » L'accostamento di questo detto con gli evangelisti issati sulle spalle dei profeti del rosone sud è una lettura diffusa (per esempio Thomas Merton, 1965 ; Painton Cowen : « A coincidence or a wish to acknowledge the influence of Bernard and the School? »), ma non è attestata da alcun documento dell'epoca (Édouard Jeauneau, 2009, non evoca la vetrata).
51Le finestre alte del XIII secolo recano soprattutto grandi figure ; la finestra d'asse dell'abside (campata 100, verso il 1210-1225) presenta la Vergine col Bambino in maestà, con l'Annunciazione e la Visitazione — donatori : i « portatori di pani » (panettieri). Tabelle iconografiche del livello superiore (Service d'archéologie et de valorisation, 2010).
52Le «vetrate dei mestieri» compaiono per la prima volta a Chartres e Bourges verso il 1200-1210. A Chartres si contano circa quarantadue vetrate legate ai mestieri, con circa 125 rappresentazioni di artigiani che esercitano venticinque professioni diverse (calzolai, panettieri, mercanti di vino, cambiavalute, falegnami, drappieri, bottai, carrai, speziali, macellai, ecc.). Per la prima volta nell'arte medievale, il registro inferiore delle vetrate mostra lavoratori comuni anziché nobili o chierici. Fonti : Stained glass windows of Chartres Cathedral, Wikipedia ; The Trade Windows' Depictions of Food in Chartres Cathedral (Gettysburg College, student scholarship).
53 54 55Jane Welch Williams, Bread, Wine, and Money: The Windows of the Trades at Chartres Cathedral, Chicago, University of Chicago Press, 1993, p. 1 : « 125 depictions of at least twenty-five different occupations » ; p. 12, secondo Yves Delaporte (1926) : donatori raffigurati in 116 delle 173 vetrate originarie, tra cui artigiani in 42 — vedi anche Daniel Russo, recensione nella Revue de l'Art, n° 102, 1993, p. 64 : « Quarante-deux vitraux ». Per Williams, questi artigiani sono dei dipendenti del clero e le immagini esprimono il punto di vista dei canonici ; Brigitte Kurmann-Schwarz, Bulletin monumental, t. 154-1, 1996, p. 60-69, riconosce nel capitolo il committente e l'ideatore del programma, ma aggiunge che « les conséquences qu'elle en tire pour les donateurs ne nous convainquent pas ». La formula « le vetrate dei mestieri compaiono per la prima volta a Chartres e Bourges verso il 1200 » viene da Williams (« Trade windows first appeared at the cathedrals of Chartres and Bourges around 1200 », p. 1) : si tratta dei primi esempi conservati, non necessariamente dei primi creati.
56Claudine Lautier, Bulletin monumental, t. 148, 1990 : cinque pittori distinti per la vetrata di Maria Maddalena (campata 46, p. 25-26) ; per il Buon Samaritano (campata 44, p. 19), un atelier principale — lo stesso della vetrata di san Giovanni Evangelista (campata 48) — e altri pittori, autori in particolare della Tentazione (pannello 18) e della Cacciata dal paradiso (pannello 20) ; analisi stilistica condotta durante il restauro del 1987-1988. Registri della vetrata (base Palissy, IM28000406) : pannelli 1-3, i donatori calzolai ; 4-12, la parabola ; 13-23, la Genesi (creazione e caduta) ; 24, il Cristo in maestà.
58Prima guerra mondiale : nel maggio 1918, l'insieme delle vetrate, a eccezione dei rosoni, fu deposto e messo al riparo ; la ricollocazione durò cinque anni e si concluse nel 1924. Seconda guerra mondiale (Thierry Baritaud, Corpus Vitrearum, « Dépose des vitraux de Chartres ») : casse preparate nel 1937-1938, deposizione integrale dal 26 agosto al 6 settembre 1939 a opera di cinque atelier (Lorin, Gaudin, Tournet, Bourgeot, Delange), sotto la direzione dell'architetto capo Jean Trouvelot ; 923 casse, di cui 539 partite l'8 giugno 1940 per la cava di Fongrenon (Cercles, Dordogna), con l'accordo del prefetto di Eure-et-Loir Jean Moulin, le altre rimaste nella cripta ; rimpatrio alla fine del 1945, ricollocazione completa nell'ottobre 1948. Vedi anche Victor A. Pollak, Saving the Light at Chartres: How the Great Cathedral and Its Stained-Glass Treasures Were Rescued during World War II (Stackpole Books).
59 60 61Claudine Lautier, Bulletin monumental, t. 169-1, 2011, p. 3-11 : « Dopo una prima campagna, tra il 1974 e il 1976, che ha riguardato solo le tre finestre romaniche della facciata occidentale, il restauro delle vetrate è ripreso attivamente a partire dal 1985 », sotto la committenza della direction régionale des affaires culturelles du Centre ; navate laterali della navata e del transetto (1986-1988), deambulatorio (1990-2003), coro superiore (2004-2010). Studi preliminari del Laboratoire de recherche des monuments historiques fin dal 1972.
62Martin Filler, « A Scandalous Makeover at Chartres », The New York Review of Books, edizione quotidiana, 14 dicembre 2014 ; risposta di Madeline H. Caviness e Jeffrey F. Hamburger, « The New Chartres: An Exchange », 17 dicembre 2014. Il programma di restauro dell'interno condotto dallo Stato è in corso dal 2007-2009 (volte del coro, 2009) e si è concluso con l'apertura del tesoro nel settembre 2024 (Monumental, 2025-2).
63Prima lettera di san Giovanni 1, 5, traduzione liturgica ufficiale (AELF) : « Questo è il messaggio che abbiamo udito da Gesù Cristo e che vi annunciamo : Dio è luce ; in lui non vi sono tenebre. » Testo su aelf.org.
67