Mozart e la messa cattolica

Nascere e crescere nel cattolicesimo salisburghese

Wolfgang Amadeus Mozart nasce il 27 gennaio 1756 a Salisburgo, capitale di un principato ecclesiastico governato da un principe-arcivescovo: il potere temporale e il potere spirituale vi sono riuniti nella stessa mano. Battezzato l'indomani in cattedrale con il nome di Joannes Chrysostomus Wolfgangus Theophilus, cresce in una famiglia profondamente cattolica. Suo padre Leopold, violinista e pedagogo, veglia sulla pratica religiosa dei figli; le lettere della famiglia sono costellate di invocazioni pie, di menzioni della messa, del rosario e della confessione.^[4]

Nella Salisburgo del XVIII secolo, la musica sacra non è un ornamento marginale: la cattedrale, le abbazie (San Pietro, Nonnberg) e le numerose chiese impiegano cantori, organisti e orchestre. È questo mondo sonoro — in cui la messa domenicale è anche un evento musicale — a formare l'orecchio del bambino.

Organista della cattedrale al servizio del principe-arcivescovo

Dopo le lunghe tournée europee dell'infanzia, Mozart entra al servizio della corte di Salisburgo. Nel 1779 viene nominato organista della corte e della cattedrale, succedendo in quel posto a un altro musicista. Il suo incarico non è onorifico: deve fornire la musica per gli uffici, accompagnare la liturgia all'organo e comporre ciò che ci si attende da lui — messe, vespri, litanie, offertori.^[5][6]

Il principe-arcivescovo che allora lo impiega è Hieronymus von Colloredo, eletto nel 1772. Uomo dei Lumi, amministratore rigoroso, Colloredo intende riformare la sua Chiesa e i suoi musicisti. Il suo rapporto con Mozart sarà difficile: il compositore sopporta male la tutela, si lamenta del trattamento riservato ai musicisti, e la rottura scoppierà a Vienna nel 1781, dove Mozart lascerà il servizio dell'arcivescovo per stabilirsi come musicista indipendente.

Le riforme liturgiche di Colloredo e di Giuseppe II

Per comprendere la musica per la messa di Mozart, bisogna conoscere le riforme liturgiche del suo tempo. Colloredo, sulla linea di ciò che l'imperatore Giuseppe II imporrà presto in tutto l'Impero, vuole una liturgia più sobria: eliminazione degli «eccessi barocchi», priorità al testo e alla sua comprensione, riduzione della musica strumentale invadente, semplificazione generale.^[7][8]

Concretamente, Mozart stesso descrive la regola salisburghese nella sua lettera a Padre Martini del 4 settembre 1776: una messa completa — Kyrie, Gloria, Credo, sonata dell'epistola, offertorio o mottetto, Sanctus e Agnus Dei —, «anche la più solenne, quando il Principe dice lui stesso la messa», non deve durare più di tre quarti d'ora al massimo.^[9] Questo vincolo spiega il carattere compatto di molte messe salisburghesi di Mozart: deve far stare tutto l'ordinario — Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus, Benedictus, Agnus Dei — in una durata breve, senza le lunghe fughe e riprese della grande tradizione. La Messa dei Passeri e la Messa dell'Incoronazione sono capolavori di concentrazione imposta dalla regola liturgica.

Questo sentimento è costante nelle sue lettere degli anni 1777-1781: Mozart teme di dover tornare a Salisburgo per riprendere il servizio del principe-arcivescovo, e brontola contro questi limiti.^[10] Ma non sono un semplice fastidio: traducono una questione liturgica reale — fino a che punto la musica può estendersi senza soffocare la parola della messa? —, la stessa questione che aveva agitato il concilio di Trento due secoli prima, e che si ritroverà a proposito della polifonia sacra.^[11]

L'ordinario della messa, testo messo in musica

Mettere una messa «in musica» non significa comporre liberamente: significa rivestire di musica i testi fissi dell'ordinario, quelli che ritornano a ogni celebrazione. Il compositore riceve un testo liturgico preciso e gli dà una forma sonora che deve servire il senso delle parole, dal Kyrie eleison («Signore, pietà») fino all'Agnus Dei («Agnello di Dio… dona a noi la pace»).

Questa struttura è comune a tutta la musica sacra occidentale: il canto piano gregoriano, la polifonia del Rinascimento e la messa «concertante» del barocco mettono tutti in musica le stesse parole.^[12][13] Mozart eredita dunque una tradizione immensa, che prolunga nello stile del suo secolo.

Missa brevis e missa solemnis

La tradizione distingue due grandi formati. La missa brevis («messa breve») è corta, a organico ridotto, destinata alle domeniche ordinarie: è precisamente ciò che le riforme di Colloredo incoraggiano. La missa solemnis («messa solenne») dispiega cori, solisti e orchestra per le grandi feste.^[14] Mozart pratica entrambe, e inventa spesso soluzioni ingegnose per far scivolare della solennità nel formato breve.

La «messa-sinfonia» austriaca

Nel XVIII secolo austriaco, la messa cantata prende in prestito il linguaggio della sinfonia e dell'opera nascenti: orchestra colorata, solisti virtuosi, contrasti drammatici. È ciò che i riformatori rimproverano alla musica sacra — di «teatralizzare» la liturgia. Mozart si tiene su questo crinale: scrive una musica pienamente del suo tempo, brillante, ma che resta al servizio del testo sacro, là dove altri scivolano nella pura dimostrazione. Questa tensione tra bellezza musicale e sobrietà liturgica attraversa tutta la sua opera sacra — è esattamente il dibattito che aveva incarnato, due secoli prima, la riforma attribuita a Palestrina.^[15]

Le prime messe, dall'infanzia alla giovinezza

Mozart compone messe fin dall'adolescenza. Gli si attribuiscono diverse messe scritte verso i dodici e i tredici anni, poi una serie di messe durante il suo servizio salisburghese. In tutto, si conservano una quindicina di messe in musica complete dell'ordinario, senza contare vespri, litanie, offertori e mottetti.^[16] Questo corpus, a lungo eclissato dalle opere e dalle sinfonie, costituisce tuttavia lo sfondo obbligato di tutto il resto: è scrivendo per la messa che Mozart ha padroneggiato la scrittura corale e la condotta delle voci.

La Messa «dei passeri» (Spatzenmesse, K. 220)

La Spatzenmesse — «messa dei passeri», così soprannominata per le figure cinguettanti dei violini del Sanctus e dell'Agnus Dei — è l'archetipo della missa brevis salisburghese: compatta, vivace, scritta per stare nel quadro imposto.^[17] Mostra che il vincolo liturgico non ha soffocato l'invenzione di Mozart, ma l'ha affinata.

La Messa dell'Incoronazione (K. 317, 1779)

Completata il 23 marzo 1779 a Salisburgo, la Messa in do maggiore K. 317 è la più celebre delle messe di Mozart.^[18] Composta durante il suo servizio di organista di corte, riunisce in un'unica opera tutta l'arte liturgica mozartiana: un Gloria smagliante, un Credo affermativo, un Agnus Dei di una tenerezza sconvolgente. Fu molto probabilmente eseguita per la prima volta la domenica di Pasqua, 4 aprile 1779, nella cattedrale di Salisburgo.^[19]

Perché «dell'Incoronazione»?

Contrariamente a un'idea diffusa, la messa non fu composta per un'incoronazione. Il soprannome Krönungsmesse («Messa dell'Incoronazione») appare più tardi, all'inizio del XIX secolo alla corte imperiale di Vienna, quando l'opera diventa la musica preferita per le incoronazioni reali e imperiali e per i servizi di ringraziamento.^[20] Il nome dice dunque meno l'origine dell'opera che la sua fortuna liturgica: una messa di Salisburgo diventata musica delle grandi cerimonie dell'Impero.

L'Agnus Dei e la Contessa delle Nozze

Dettaglio rivelatore del genio di Mozart: l'assolo di soprano dell'Agnus Dei della Messa dell'Incoronazione presenta una parentela melodica sorprendente con l'aria della Contessa «Dove sono» delle Nozze di Figaro, composta sette anni dopo.^[21] Lungi dall'essere una profanazione, questa vicinanza dice qualcosa di profondo: in Mozart, la supplica liturgica («Agnello di Dio, dona a noi la pace») e la nobiltà ferita di un'eroina d'opera attingono alla stessa fonte di espressione umana. La bellezza sacra e la bellezza drammatica non sono due mondi estranei.

I Vespri solenni di un confessore (K. 339) e il Laudate Dominum

Composti nel 1780 per la cattedrale di Salisburgo, senza dubbio per una festa patronale, i Vesperae solennes de confessore K. 339 mettono in musica cinque salmi dei vespri e il Magnificat — ossia sei movimenti: Dixit Dominus, Confitebor, Beatus vir, Laudate pueri, Laudate Dominum e il Magnificat.^[22] Conformemente alle esigenze di Colloredo, ogni brano forma un movimento continuo, senza la suddivisione in arie e cori dello stile «operistico» che allora invadeva la musica sacra.^[23]

Da questo insieme si distacca il Laudate Dominum, un assolo di soprano di una purezza quasi irreale, divenuto una delle pagine più amate di tutta la musica sacra. Mette in musica il salmo più breve del salterio:

«Lodate il Signore, voi tutte le nazioni; celebratelo, voi tutti i popoli. Perché la sua misericordia si è consolidata su di noi, e la fedeltà del Signore dura per sempre.» — Salmo 116 (117), messo in musica nel Laudate Dominum^[24]

Il voto di Mozart

Dopo la rottura con Salisburgo e il trasferimento a Vienna, Mozart sposa Constanze Weber nel 1782. Intraprende allora una messa di un'ampiezza senza precedenti nella sua opera: la Grande Messa in do minore K. 427, composta nel 1782-1783. In una lettera al padre Leopold datata 4 gennaio 1783, Mozart evoca la promessa che aveva fatto di scrivere una messa — promessa che la critica collega al suo matrimonio e alla guarigione di Constanze, anche se i termini esatti della lettera restano discussi dagli specialisti.^[25][26]

Una cattedrale sonora rimasta senza tetto

La Grande Messa è concepita su una scala monumentale: doppio coro, quattro solisti (due soprani, tenore, basso), grande orchestra. Il Kyrie e soprattutto il Gloria dispiegano una ricchezza contrappuntistica che guarda a Bach e Händel, che Mozart stava allora scoprendo presso il barone van Swieten.^[27] Eppure l'opera resta incompiuta: mancano ampie porzioni del Credo dopo l'Et incarnatus est, e l'intero Agnus Dei.^[28] Si è molto speculato sulle ragioni di questo abbandono; nessuna spiegazione è certa.^[29] La Grande Messa in do minore è così una cattedrale sonora rimasta senza tetto: abbastanza vasta, tuttavia, da contare tra i vertici di tutta la musica sacra.

Constanze canta l'Et incarnatus est

L'opera fu eseguita per la prima volta domenica 26 ottobre 1783 nell'abbazia di San Pietro a Salisburgo, durante il viaggio dei giovani sposi.^[30] Mozart aveva modellato le temibili colorature degli assoli di soprano sulla voce di Constanze, che cantò in occasione di questa esecuzione.^[31] Il sublime Et incarnatus est — «prese carne dalla Vergine Maria e si fece uomo» — è una delle più tenere confessioni musicali del mistero dell'Incarnazione: la voce vi si dispiega come un atto di fede cantato, nel cuore stesso del Credo.

Un cattolico praticante

Le fonti documentano una pratica cattolica reale in Mozart: battesimo ed educazione cristiana, matrimonio nella cattedrale di Santo Stefano a Vienna, frequentazione dei sacramenti, lettere punteggiate di riferimenti a Dio e alla provvidenza.^[32] La sua musica sacra non è un semplice esercizio su commissione: affonda le radici in una cultura e in una fede ereditate, che non ha mai rinnegato pubblicamente.

«Mi conosco bene: so di avere abbastanza religione per essere sicuro di non fare mai nulla che non potrei fare alla vista di tutti […] ; gli amici che non hanno religione non durano.» — W. A. Mozart, lettera al padre Leopold, scritta da Mannheim il 4 febbraio 1778, a proposito della famiglia Wendling che rifiuta di accompagnare a Parigi^[33]

Massone: contraddizione o contesto del XVIII secolo?

Mozart è anche, a partire dal 1784, membro di una loggia massonica viennese, e ha scritto musica massonica.^[34][35] Bisogna vedervi una rottura con la sua fede cattolica? Le cose sono più complesse rispetto a oggi. Nell'Austria dei Lumi, le condanne pontificie della massoneria (In eminenti, 1738; Providas, 1751) non avevano alcun effetto civile: le logge viennesi funzionavano alla luce del giorno — Mozart vi fu iniziato nel dicembre 1784 — e l'imperatore Giuseppe II, con la sua patente sulle logge del dicembre 1785, le pose sotto il controllo dello Stato invece di vietarle; si poteva allora, in pratica, appartenere a entrambi i mondi senza rompere pubblicamente con la Chiesa.^[36][37] La Chiesa ha poi riaffermato l'incompatibilità tra l'appartenenza massonica e la fede cattolica, con la Dichiarazione della Congregazione per la dottrina della fede del 26 novembre 1983, riaffermata dal Dicastero per la dottrina della fede il 13 novembre 2023.^[38] Ma sarebbe anacronistico giudicare Mozart secondo una disciplina e un giudizio dottrinale posteriori: nulla indica che abbia vissuto la sua appartenenza massonica come una rivolta contro la Chiesa; i suoi funerali furono cattolici — benedizione nella cattedrale di Santo Stefano a Vienna, sepoltura nel cimitero di Sankt Marx.^[39]

La morte come «chiave della vera felicità»

La testimonianza più celebre della vita interiore di Mozart è una lettera al padre Leopold, allora malato, datata 4 aprile 1787. Il figlio vi parla della morte con una serenità sorprendente:

«Poiché la morte, a ben considerarla, è il vero scopo della nostra vita, da alcuni anni mi sono talmente familiarizzato con questa vera ed eccellente amica dell'uomo che la sua immagine non ha più nulla di spaventoso per me, ma qualcosa di rasserenante e consolante. E ringrazio il mio Dio per avermi dato la felicità di poterla conoscere come la chiave della nostra vera felicità.» — W. A. Mozart, lettera a Leopold Mozart, 4 aprile 1787^[40][41]

Alcuni commentatori hanno voluto leggere in queste parole un linguaggio preso in prestito dalla massoneria; ma la visione cristiana della morte — morte vinta da Cristo, porta della vita eterna, «chiave della vera felicità» — vi è perfettamente udibile.^[42] Quattro anni dopo, è questa stessa morte che Mozart metterà in musica nel suo Requiem.

Ave verum corpus (K. 618): quarantasei battute per l'Eucaristia

Il 17 giugno 1791, pochi mesi prima della morte, Mozart compone a Baden, vicino a Vienna, un piccolo mottetto per la festa del Santissimo Sacramento (Corpus Domini): l'Ave verum corpus K. 618, scritto per Anton Stoll, maestro di musica della parrocchia.^[43] L'opera è minuscola — quarantasei battute, in re maggiore, per coro, archi e organo — ma è diventata una delle pagine eucaristiche più cantate di tutta la storia.^[44] Mette in musica un inno eucaristico medievale che saluta il corpo di Cristo «veramente nato dalla Vergine Maria»:

«Ave, vero corpo, nato dalla Vergine Maria, che veramente patì, immolato sulla croce per l'uomo, dal cui fianco trafitto sgorgarono acqua e sangue: sii per noi un pegno nell'ora della prova della morte.» — Inno Ave verum corpus, messo in musica da Mozart nel 1791^[45]

Questa adorazione del corpo eucaristico di Cristo è un atto di fede cattolica nel cuore stesso della devozione al Santissimo Sacramento, di cui il Corpus Domini è il vertice liturgico.^[46] Che Mozart, a pochi mesi dalla morte, abbia offerto a un'umile parrocchia questa perfezione di semplicità, dice molto della sua familiarità con il mistero eucaristico.

Il Requiem (K. 626): la messa dei defunti incompiuta

Nell'estate del 1791, Mozart riceve una commissione enigmatica: uno sconosciuto, intermediario di un aristocratico anonimo, gli chiede una messa dei defunti. Il committente era il conte Franz von Walsegg-Stuppach, che voleva far passare l'opera per sua, in memoria della defunta consorte.^[47] Mozart, già malato, non porterà a termine la partitura.

La commissione misteriosa

La leggenda ha circondato di mistero questa commissione — Mozart avrebbe creduto di scrivere la propria messa dei defunti. La realtà storica è più sobria: una commissione segreta, motivata dalla vanità di un conte melomane.^[48] Ma il fatto rimane: Mozart è morto componendo un Requiem, il 5 dicembre 1791, a trentacinque anni.

Mozart muore, Süssmayr completa

Alla morte del compositore, la partitura si interrompe in piena Lacrimosa. La sua vedova Constanze, che aveva bisogno di essere pagata, affida il completamento ad alcuni allievi: prima Joseph Eybler, poi soprattutto Franz Xaver Süssmayr, che completa l'orchestrazione e scrive gli ultimi movimenti. La versione completata, datata 1792, viene consegnata al conte Walsegg.^[49] È questa versione quella che si ascolta più spesso oggi. Il Requiem riprende i testi tradizionali della messa dei defunti — Introit, Kyrie, la sequenza del Dies irae, Offertorio, Sanctus, Agnus Dei, Comunione — la cui storia e spiritualità sono oggetto di articoli distinti.^[50][51]

Sepolto Mozart, si procedette a una sepoltura di terza classe nel cimitero di Sankt Marx a Vienna, secondo i regolamenti sanitari dell'imperatore Leopoldo II — non per disprezzo, ma secondo l'uso comune alla maggior parte dei viennesi del suo rango.^[52] La benedizione funebre ebbe luogo nella cattedrale di Santo Stefano, là dove si era sposato nove anni prima.^[53]

Bellezza e liturgia: un cammino verso Dio

La musica sacra di Mozart pone la domanda che tutta la tradizione cattolica dell'arte finisce per porre: la bellezza è una via verso Dio? San Giovanni Paolo II, nella sua Lettera agli artisti del 4 aprile 1999, insegna che «la bellezza è la chiave del mistero e rimanda alla trascendenza» e che essa «suscita quella segreta nostalgia di Dio», e che l'arte cristiana, rendendo sensibile l'invisibile, serve il Vangelo.^[54] La stessa logica fonda la legittimità delle immagini sacre: ciò che vale per l'icona vale, a suo modo, per la musica.^[55]

Mozart e la preghiera della Chiesa oggi

La musica per messa di Mozart è ancora cantata in innumerevoli liturgie cattoliche: il Laudate Dominum ai vespri, l'Ave verum al saluto del Santissimo Sacramento, la Messa dell'Incoronazione nelle grandi feste, il Requiem ai funerali solenni. Il papa Benedetto XVI, grande ammiratore di Mozart, confidava che la sua musica lo tocca ancora molto profondamente, «così luminosa e al tempo stesso così profonda», e che essa «non è affatto un semplice divertimento».^[56] È forse questo il criterio decisivo: non la perfezione tecnica, ma la capacità di un'opera di elevare il cuore verso Dio nel momento stesso in cui accompagna la preghiera.

Mozart non era né un teologo né un santo canonizzato. Ma mettendo in musica il Kyrie, il Gloria, l'Agnus Dei e il Dies irae, ha lasciato alla Chiesa un tesoro sonoro in cui milioni di fedeli continuano a pregare. La sua musica per messa ricorda una verità semplice e grande: la bellezza, quando serve il testo sacro, diventa preghiera.

Articoli Ignispedia correlati

• La messa di requiem nella storia — la storia e la spiritualità della messa dei defunti, di cui il Requiem di Mozart è il vertice più celebre.
• Il Dies irae — la grande sequenza medievale del Giudizio, cuore drammatico del Requiem di Mozart.
• La polifonia sacra — la tradizione di scrittura corale che Mozart eredita per le sue messe.
• Palestrina e la riforma musicale — il precedente classico del dibattito «musica al servizio del testo liturgico».
• La musica gregoriana — il canto fondatore della liturgia latina, base di tutta la musica di Chiesa.
• Bach e la tradizione cristiana — il grande contemporaneo protestante, di cui Mozart scoprì il contrappunto a Vienna.
• La teologia dell'icona — perché l'arte (l'immagine e, per analogia, la musica) può servire la preghiera della Chiesa.

Fonti principali

• Wikipedia, Coronation Mass (Mozart) — datazione (23 marzo 1779), origine del soprannome Krönungsmesse, probabile prima esecuzione a Pasqua 1779, parentela dell'Agnus Dei con Dove sono.
• Wikipedia, Vesperae solennes de confessore (K. 339) — composizione nel 1780 a Salisburgo, cinque salmi e il Magnificat (sei movimenti), Laudate Dominum, vincoli liturgici di Colloredo.
• Wikipedia, Great Mass in C minor, K. 427 — composizione 1782-1783, lettera del 4 gennaio 1783 sul voto, prima esecuzione del 26 ottobre 1783 a San Pietro di Salisburgo, parti mancanti.
• Wikipedia, Ave verum corpus (Mozart) (K. 618) — 17 giugno 1791, Baden, Anton Stoll, festa del Santissimo Sacramento, 46 battute in re maggiore.
• Wikipedia, Requiem (Mozart) (K. 626) e Death of Wolfgang Amadeus Mozart — commissione del conte Walsegg, morte il 5 dicembre 1791, completamento a opera di Eybler poi di Süssmayr, funerali di terza classe.
• Catholic World Report, Catholic Composers: Wolfgang Amadeus Mozart (28 febbraio 2017) — citazioni di Mozart su Dio e la morte, fede cattolica, massoneria, Ave verum corpus.
• Giovanni Paolo II, Lettera agli artisti (4 aprile 1999) — la bellezza come «chiave del mistero» che rimanda alla trascendenza, su vatican.va.