Perché la risurrezione di Gesù è essenziale?

La frase di san Paolo che mette tutto in gioco

Verso l'anno 55, scrivendo ai cristiani di Corinto turbati da coloro che negavano la risurrezione dei morti, san Paolo costruisce l'argomento più vertiginoso del Nuovo Testamento. Non difende la Risurrezione come una dottrina tra le altre : mostra che essa è il filo che, se lo si taglia, fa cadere tutto l'arazzo.

« E se Cristo non è risorto, vuota è la nostra predicazione, vuota anche la vostra fede. [...] E se Cristo non è risorto, vana è la vostra fede e voi siete ancora nei vostri peccati. [...] Se poi speriamo in Cristo soltanto per questa vita, siamo i più miserabili fra tutti gli uomini. » — San Paolo, 1 Corinzi 15, 14.17.19^[3]

Bisogna misurare l'audacia di queste righe. Un fondatore di religione cerca di solito di mettere il suo messaggio al riparo da ogni confutazione, collocandolo nell'ambito dei sentimenti o dei simboli. Paolo fa l'inverso : espone la sua fede alla confutazione. Dice, in sostanza : se dimostrate che Gesù è rimasto nel sepolcro, allora ho mentito, la mia predicazione è vuota, e avete ragione di compatirci. È il linguaggio di un uomo convinto di parlare di un fatto, non di una bella idea.

Una fede che si gioca su un evento

Questa struttura è singolare tra le grandi tradizioni religiose. Si può essere buddisti senza che l'esistenza storica del Buddha sia determinante ; si può seguire una sapienza stoica indipendentemente dalla biografia di Seneca. Il contenuto sta in piedi da sé. Il cristianesimo, invece, sta in piedi solo se un evento datato ha avuto luogo : l'uscita dal sepolcro al mattino di Pasqua.

È per questo che Paolo, nello stesso capitolo, si preoccupa di ricordare prima una lista di testimoni — Pietro, i Dodici, « più di cinquecento fratelli in una sola volta », Giacomo, poi lui stesso — di cui la maggior parte, precisa, « vive ancora »^[4], cioè è verificabile. Non si rimanda a testimoni viventi per sostenere una metafora. L'apostolo si appoggia su ciò che presenta come un dossier di fatti, trasmesso « innanzitutto » come il cuore della tradizione ricevuta^[5].

La posta in gioco non è dunque solo dottrinale, è esistenziale. Se la Risurrezione è vera, allora la morte è stata vinta in un punto della storia, e questa vittoria ci riguarda ; se è falsa, il cristianesimo non è che una toccante consolazione costruita su un'illusione. Non c'è una comoda posizione intermedia. È questo filo tagliente che il seguito dell'articolo esplorerà.

«La verità culminante della nostra fede»

Il Catechismo riprende esattamente questa gerarchia paolina. Non colloca la Risurrezione tra gli articoli secondari : ne fa il vertice verso cui tutto converge.

« La Risurrezione di Gesù è la verità culminante della nostra fede in Cristo, creduta e vissuta come verità centrale dalla prima comunità cristiana, trasmessa come fondamentale dalla Tradizione, stabilita dai documenti del Nuovo Testamento, predicata come parte essenziale del Mistero pasquale insieme con la Croce. » — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 638^[6]

Una chiave di volta è quella pietra centrale di un arco che, da sola, impedisce a tutte le altre di crollare : toglietela, e l'intero edificio crolla in blocco. Tale è la Risurrezione nella struttura della fede. Non si aggiunge alla Croce come un epilogo felice ; è ciò che rivela il senso della Croce e impedisce che essa sia solo un'esecuzione in più.

Senza la Risurrezione, quattro colonne cadono in un colpo solo

Il ragionamento di san Paolo in 1 Corinzi 15 può dispiegarsi in una serie di conseguenze. Ciascuna mostra che un intero settore del cristianesimo dipende dalla Risurrezione.

Questa tabella non è un'esagerazione retorica : è la logica stessa dell'apostolo. Il perdono dei peccati, il valore della fede, la verità della predicazione, la speranza dei defunti — tutto è sospeso allo stesso fatto. È proprio questo che vieta di trattare la Risurrezione come un'immagine edificante : non si fonda la salvezza del mondo su una metafora.

Né mito, né simbolo: un evento reale

Di fronte a questa posta in gioco, una tentazione moderna consiste nel « salvare » la Risurrezione svuotandola della sua realtà : essa sarebbe un simbolo di rinnovamento interiore, la sopravvivenza della « causa di Gesù », o la nascita della fede nel cuore dei discepoli. Questa rilettura crede di rendere un servizio alla fede ; in verità la distrugge, perché reintroduce esattamente ciò che Paolo dichiarava fatale : un Cristo che, in realtà, non è risorto.

La Chiesa ha sempre tenuto fermamente il carattere reale e corporeo dell'evento, rifiutando al tempo stesso di ridurlo a un semplice ritorno alla vita terrena :

« Il mistero della risurrezione di Cristo è un evento reale che ha avuto manifestazioni storicamente constatate come attesta il Nuovo Testamento. » — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 639^[7]

Il Catechismo precisa che, « davanti a queste testimonianze, è impossibile interpretare la Risurrezione di Cristo al di fuori dell'ordine fisico »^[8]. Il Risorto mangia davanti ai suoi, mostra le sue piaghe, si lascia toccare : il suo corpo è reale. Ma non è più sottomesso alla morte, attraversa le porte chiuse, non è sempre riconosciuto subito : è un corpo glorificato, entrato in un nuovo modo di esistenza. La Risurrezione non è dunque una rianimazione, come quella di Lazzaro che doveva rimorire ; è il passaggio a « una vita che non è più sottomessa alla legge della morte ». Resta, a questo titolo, un evento al tempo stesso storicamente attestato e trascendente, « al cuore del mistero della fede »^[9].

La conferma di tutto ciò che ha fatto e insegnato

Gesù, durante la sua vita, ha fatto affermazioni davvero inaudite : perdona i peccati, si dice signore del sabato, si uguaglia al Padre, annuncia che giudicherà i vivi e i morti. Delle due l'una : o era un bestemmiatore, come pensava il Sinedrio, o era vero. La Croce, da sola, non decide : un condannato che muore sembra smentito. La Risurrezione decide. È il sigillo con cui il Padre autentica suo Figlio.

« La Risurrezione costituisce innanzitutto la conferma di tutto ciò che Cristo stesso ha fatto e insegnato. » — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 651^[10]

È già l'argomento della prima predicazione cristiana. Il giorno di Pentecoste, Pietro proclama : « Questo Gesù, Dio lo ha risuscitato ; noi tutti ne siamo testimoni »^[11], e ne conclude che Dio lo ha fatto « Signore e Cristo ». La Risurrezione non è presentata come un prodigio isolato : è l'atto di Dio che convalida retroattivamente tutta la vita e tutte le parole di Gesù.

Il sigillo della sua divinità

Il Nuovo Testamento va ancora più oltre : la Risurrezione non conferma solo la veracità di un profeta, manifesta la divinità del Figlio. San Paolo apre la lettera ai Romani presentando Gesù « costituito nella sua potenza Figlio di Dio mediante la risurrezione dai morti »^[12].

« La verità della divinità di Gesù è confermata dalla sua Risurrezione. Egli aveva detto: "Quando avrete innalzato il Figlio dell'uomo, allora capirete che io, IO SONO". La Risurrezione del Crocifisso ha mostrato che Egli era veramente "IO SONO", il Figlio di Dio e Dio stesso. » — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 653^[13]

È per questo che la fede cristiana non oppone mai il Venerdì santo e il mattino di Pasqua : lo stesso che è « crocifisso nella sua debolezza » è « vivente per la potenza di Dio »^[14]. La Risurrezione non corregge la Croce, ne svela la vera natura : non una sconfitta subita, ma un'offerta liberamente consentita che il Padre accoglie e corona.

La risposta del Padre all'obbedienza del Figlio

C'è infatti un ordine nel mistero pasquale. Il Figlio si abbassa fino « alla morte, e alla morte di croce » ; il Padre lo « ha sovranamente esaltato »^[15]. La Risurrezione è il gesto con cui Dio risponde all'annientamento volontario di Cristo. È la logica stessa che san Tommaso d'Aquino pone in testa alle ragioni della Risurrezione : essa serve innanzitutto « a far risplendere la giustizia divina, alla quale spetta esaltare coloro che si umiliano per Dio »^[16]. Ciò che la folla vedeva come lo schiacciamento di un impostore era in realtà l'abbassamento di un Dio ; la Risurrezione lo manifesta alla luce del giorno.

Morte E Risurrezione: il duplice aspetto del mistero pasquale

Si dice talvolta, per scorciatoia, che « Gesù ci ha salvati con la sua morte sulla Croce ». È vero, ma incompleto. La salvezza non è compiuta con la sola morte ; lo è con la Pasqua intera, morte e risurrezione, come i due versanti di un unico passaggio. La Chiesa articola i due con grande precisione :

« Vi è un duplice aspetto nel Mistero pasquale: con la sua morte egli ci libera dal peccato, con la sua Risurrezione ci apre l'accesso a una vita nuova. » — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 654^[17]

Per capire perché la morte di Cristo ci libera dal peccato, si rimanda agli articoli vicini che trattano la Croce e la Redenzione per sé stesse : Perché Gesù doveva morire ? e Come spiegare la Redenzione in modo semplice ?. Il presente articolo si concentra sull'altro versante, spesso trascurato : ciò che la Risurrezione aggiunge alla salvezza, e senza cui la Croce resterebbe incompiuta.

«Risuscitato per la nostra giustificazione»

La formula decisiva sta in un solo versetto di san Paolo, di straordinaria densità :

« Gesù nostro Signore, [...] consegnato per le nostre colpe, e risuscitato per la nostra giustificazione. » — San Paolo, Romani 4, 24-25^[18]

Due preposizioni, due movimenti. Egli è « consegnato per le nostre colpe » : la sua morte cancella il debito. Egli è « risuscitato per la nostra giustificazione » : la sua vita nuova ci comunica la vita di Dio, ci fa passare dalla morte del peccato alla vita della grazia. La Croce ci libera dal peccato ; la Risurrezione ci dà la vita nuova. È ciò che riassume il Catechismo : la Risurrezione « ci apre l'accesso a una vita nuova », quella della giustificazione che « ci fa rientrare nella grazia di Dio » e compie « l'adozione filiale perché gli uomini diventano fratelli di Cristo »^[19]. Su ciò che significa esattamente essere giustificati e salvati, vedi Che cos'è la salvezza ? e Siamo salvati per sola fede ?.

Le cinque ragioni di san Tommaso d'Aquino

Nel XIII secolo, san Tommaso d'Aquino ha raccolto in modo classico perché conveniva che Cristo risorgesse. La sua risposta, nella Somma teologica, enumera cinque ragioni che abbracciano in un colpo la giustizia, la fede, la speranza, la vita morale e la salvezza^[20].

Questa tabella mostra che la Risurrezione non è un tema tra gli altri : irriga tutta la vita cristiana. Tocca il modo in cui Dio fa giustizia, la solidità di ciò che crediamo, la forza di ciò che speriamo, il modo in cui dobbiamo vivere, e il termine verso cui siamo condotti. Una sola verità, cinque effetti : è il proprio di un fondamento.

Cristo, primizia della nostra risurrezione

Fin qui abbiamo visto ciò che la Risurrezione dice di Gesù. Resta ciò che dice di noi. Perché Cristo non è risorto come un caso isolato, un'eccezione chiusa in sé stessa. È risorto come il primo di una moltitudine, colui che apre il cammino :

« Ma no ! Cristo è risorto dai morti, lui, primizia di coloro che si sono addormentati. » — San Paolo, 1 Corinzi 15, 20^[21]

La parola che Paolo impiega — « primizia » — è un termine agricolo : le primizie sono il primo covone di un raccolto che viene. Lo garantiscono. Allo stesso modo, il corpo risorto di Cristo è il pegno dei nostri stessi corpi chiamati a risorgere. È l'insegnamento costante della Chiesa :

« La Risurrezione di Cristo — e Cristo risorto stesso — è principio e fonte della nostra risurrezione futura. » — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 655^[22]

La morte non ha più l'ultima parola

Ecco perché la Risurrezione è essenziale fino nel nostro rapporto più intimo con la morte. Tutte le sapienze umane urtano, prima o poi, contro questo muro : la morte sembra avere sempre l'ultima parola. La fede pasquale annuncia che in un punto della storia questo muro è stato squarciato. Cristo « è il principio della nostra stessa risurrezione, fin d'ora con la giustificazione della nostra anima, più tardi con la vivificazione del nostro corpo »^[23].

La speranza cristiana non è dunque un pio desiderio : è ancorata in un fatto compiuto. Non speriamo di risorgere perché sarebbe bello, ma perché qualcuno è già risorto e ci ha promesso di trascinarci alla sua sequela. Togliete la Risurrezione, e la speranza cristiana ridiventa ciò che Paolo temeva : una speranza « solo per questa vita », la più miserabile di tutte.

Vivere già della vita del Risorto

Questa speranza non è solo per domani : trasforma l'oggi. Il battezzato è immerso nella morte e nella risurrezione di Cristo per « condurre una vita nuova » :

« Se dunque, mediante il battesimo che ci unisce alla sua morte, siamo stati sepolti con lui, è perché conduciamo anche noi una vita nuova, come Cristo che, per la potenza del Padre, è risorto dai morti. » — San Paolo, Romani 6, 4^[24]

Vivere da cristiani non è imitare da lontano un maestro morto, è partecipare già alla vita di un vivente. Il Risorto non è una figura del passato che si ricorda ; è presente, operante, in particolare nell'Eucaristia dove la Chiesa lo riconosce, come i discepoli di Emmaus, « allo spezzare del pane ». È questo presente che dà alla morale cristiana la sua molla : non si cerca la santità per sforzo disperato, ma perché una vita nuova ci è già stata comunicata e chiede di crescere.

Poiché è il punto decisivo, la Risurrezione è anche il punto più attaccato. Tre obiezioni ritornano regolarmente. Nessuna resiste a un esame serio.

«È un'invenzione dei discepoli»

L'obiezione suppone che gli apostoli avrebbero fabbricato di sana pianta la storia del sepolcro vuoto e delle apparizioni. Si scontra con un fatto tenace : questi uomini hanno pagato questa testimonianza a caro prezzo — molti fino al martirio. Ora, si può morire per un errore che si crede vero ; non si muore per una menzogna che si sa falsa e di cui si sarebbe addirittura gli autori. La trasformazione dei discepoli — da fuggitivi terrorizzati il Venerdì santo a testimoni intrepidi poche settimane dopo — esige una causa proporzionata. L'invenzione deliberata non lo è : non spiega né la loro convinzione, né il loro coraggio, né il loro martirio.

Si aggiunge il dettaglio, imbarazzante per un racconto inventato, che le prime testimoni sono donne, la cui testimonianza non aveva allora quasi alcun valore giuridico. Una leggenda concepita per convincere avrebbe messo in evidenza testimoni « credibili ». Questo dettaglio scomodo è al contrario un indizio di autenticità : non lo si sarebbe inventato.

«La Risurrezione è puramente spirituale, nei cuori»

Questa rilettura vuole tenere la parola « risurrezione » togliendole la sua realtà corporea : Cristo vivrebbe « nella fede della Chiesa » senza che il suo corpo sia uscito dal sepolcro. Ma è precisamente l'ipotesi che san Paolo dichiarava rovinosa : se il corpo non è risorto, allora « Cristo non è risorto » e la nostra fede è vuota. Il Nuovo Testamento insiste pesantemente sul realismo corporeo : il sepolcro è vuoto, i lini sono rimasti là^[25], il Risorto mangia, mostra le sue mani e il suo fianco, invita Tommaso a toccare. Non si moltiplicano questi dettagli per descrivere uno stato d'animo. Una risurrezione « solo nei cuori » lascerebbe un corpo nel sepolcro — e dunque, secondo Paolo stesso, nessuna risurrezione affatto.

«Le apparizioni erano allucinazioni»

L'ipotesi allucinatoria urta contro diversi ostacoli. Le allucinazioni sono individuali e soggettive ; invece Cristo appare a gruppi, « ai Dodici », a « più di cinquecento fratelli in una sola volta ». Esse confermano un'attesa ; invece i discepoli non si attendevano affatto una risurrezione — prendono dapprima il Risorto per un fantasma, un giardiniere, uno sconosciuto, e dubitano. Infine, un'allucinazione collettiva non avrebbe lasciato un sepolcro vuoto che gli avversari non hanno mai potuto confutare producendo il corpo. La tabella qui sotto riepiloga perché ogni spiegazione alternativa fallisce là dove la Risurrezione, sola, rende conto di tutti i fatti.

Queste risposte non sostituiscono un dossier storico completo, ma bastano a mostrare che il rifiuto della Risurrezione non ha nulla di un'evidenza razionale : costa, anch'esso, ipotesi fragili.

La domenica, Pasqua di ogni settimana

La prima traccia concreta della Risurrezione nella vita cristiana è la domenica. I primi discepoli, tutti ebrei, hanno spostato il loro giorno santo dal sabato al « primo giorno della settimana » — il giorno in cui il sepolcro fu trovato vuoto. Nessuna decisione così grave si prende senza un motivo decisivo. Ogni domenica è così una piccola Pasqua, memoria settimanale della vittoria di Cristo sulla morte. Si capisce, a questa luce, perché la data di Pasqua comandi tutto il calendario liturgico : vedi Perché la Pasqua cambia data ?.

La speranza nella prova e davanti alla morte

Infine, la Risurrezione cambia il volto della sofferenza e del lutto. Il cristiano non nega il dolore, non fa finta che la morte non esista : davanti alla tomba di un amico, Cristo stesso ha pianto. Ma piange « non come gli altri, che non hanno speranza ». Perché un uomo è risorto, la morte ha cessato di essere un muro per diventare un passaggio. È questa speranza ancorata in un fatto — e non un ottimismo di circostanza — che ha sostenuto martiri, consolato morenti e dato ai cristiani di attraversare le peggiori prove senza disperazione. Togliete la Risurrezione, tutto ciò crolla ; tenetela, e persino la morte diventa una porta.

• Perché Gesù doveva morire ?
• Come spiegare la Redenzione in modo semplice ?
• Che cos'è la salvezza ?
• Siamo salvati per sola fede ?
• Perché la Pasqua cambia data ?
• Ci si può salvare senza conoscere Gesù ?