Perché la Chiesa parla del peccato originale?

Prima di difendere la dottrina, bisogna liberarla dalle caricature. La maggior parte delle obiezioni non mira al peccato originale così come la Chiesa lo insegna, ma a una sua deformazione.

Il termine è tardivo, la realtà è antica

L’espressione «peccato originale» (peccatum originale) si fissa soprattutto con sant’Agostino, all’inizio del V secolo. Ma la realtà che essa designa — una colpa alle origini le cui conseguenze gravano su tutta l’umanità — è già presente nella Genesi, in san Paolo, nei Padri greci e latini ben prima di lui. È lo stesso caso dei termini Trinità, Incarnazione o transustanziazione: assenti nella lettera della Scrittura, esprimono una verità che, invece, vi è rivelata. Rimproverare alla Chiesa il vocabolario significa sbagliare bersaglio; ciò che bisogna esaminare è la realtà.

«Originante» e «originato»: due sensi sotto una sola parola

La teologia distingue accuratamente due realtà che il linguaggio comune confonde. C’è il peccato originale originante — l’atto libero e personale di Adamo ed Eva, la loro disobbedienza agli inizi — e il peccato originale originato — lo stato in cui nascono i loro discendenti, privati della grazia che questo primo peccato ha fatto perdere. Quando la Chiesa dice che ogni uomo nasce «nel» peccato originale, non afferma che il neonato abbia commesso una colpa: dice che viene al mondo in un’umanità ferita, privata di un dono che avrebbe dovuto ricevere.

Che cosa il peccato originale NON è

Tre fraintendimenti ritornano continuamente, e la Chiesa li ha esplicitamente esclusi:

• Non è una colpa personale di cui ciascuno sarebbe colpevole come di un crimine che avrebbe commesso. Il Catechismo è categorico: «il peccato originale non ha, in nessun discendente di Adamo, carattere di colpa personale»^[2]. Non si trascina davanti a Dio una fedina penale ereditata.
• Non è la “corruzione totale” dell’uomo. Contro una tesi che diventerà protestante, la Chiesa afferma che «la natura umana non è totalmente corrotta: è ferita nelle sue proprie forze naturali»^[3]. L’uomo decaduto conserva la sua intelligenza, la sua libertà, la sua capacità di fare il bene — indebolite, non distrutte.
• Non è una tara biologica né una punizione arbitraria. È una privazione: l’assenza di una santità e di una giustizia che la natura umana era destinata a ricevere e a trasmettere. Adamo ed Eva hanno trasmesso «la natura umana ferita dal loro primo peccato, quindi privata della santità e della giustizia originarie»^[4].

Queste tre precisazioni non sono concessioni moderne: sono al cuore della definizione cattolica fin da Trento. È ignorandole che si costruisce una dottrina indifendibile, per poi respingerla.

Ecco il cuore della questione. La Chiesa non parla del peccato originale per gusto della colpevolezza, ma perché senza di esso il Vangelo diventa inintelligibile.

Si conosce Adamo attraverso Cristo, non il contrario

Contrariamente a un’idea diffusa, la dottrina del peccato originale non è un punto di partenza oscuro da cui si dedurrebbe la Redenzione: è l’inverso. È scoprendo il Cristo Salvatore che si misura la profondità del male da cui ci salva. Il Catechismo lo formula con una chiarezza sorprendente:

«Bisogna conoscere il Cristo come fonte della grazia per conoscere Adamo come fonte del peccato.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 388^[5]

Il peccato originale non è dunque una dottrina del risentimento: è la faccia d’ombra proiettata da una luce. Più la salvezza offerta in Gesù è immensa, più la ferita che viene a guarire appare reale e universale.

Senza la caduta, la Redenzione non ha più oggetto

Poniamo la domanda al contrario. Se l’uomo nascesse naturalmente buono, in pace con Dio, senza ferita né inclinazione al male, da che cosa Cristo sarebbe venuto a salvarlo? Il battesimo dei bambini, la Croce, la grazia, tutta l’economia della salvezza suppongono che vi sia, fin dall’origine, qualcosa da redimere. Per questo la Chiesa, dice il Catechismo,

«chi ha il senso di Cristo sa bene che non si può toccare la rivelazione del peccato originale senza intaccare il mistero di Cristo.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 389^[6]

Questo legame è così stretto che la Chiesa dà «il Battesimo per la remissione dei peccati anche ai bambini che non hanno commesso peccato personale»^[7]. Questa pratica è attestata fin dai primi secoli: la Tradizione apostolica (v. 215) prescrive di battezzare per primi i bambini^[8], Origene vi vede una tradizione ricevuta dagli apostoli, e il concilio riunito attorno a san Cipriano di Cartagine (lettera 64 a Fido, v. 252-253) rifiuta di differirne il battesimo all’ottavo giorno. Essa non ha alcun senso se il neonato non ha nulla da ricevere; essa testimonia che l’umanità, fin dalla culla, ha bisogno di essere rigenerata in Cristo. Per questa questione precisa, vedi Perché battezzare i bambini?.

Una dottrina che difende la bontà di Dio

Lungi dall’accusare Dio, il peccato originale lo discolpa. Di fronte allo spettacolo del male — la sofferenza, la crudeltà, la morte —, si aprono due vie: o Dio ne è l’autore, e allora non è più buono; oppure il male viene da altrove. La dottrina cattolica è chiara: «Dio non ha creato la morte e non gode della rovina dei viventi»^[9]. Il male non è nel progetto di Dio; è entrato a causa di un abuso della libertà creata. Il Concilio Vaticano II lo afferma in Gaudium et Spes:

«Stabilito da Dio in uno stato di santità, l’uomo, sedotto dal Maligno, fin dall’inizio della storia ha abusato della sua libertà, insorgendo contro Dio e desiderando raggiungere il suo fine fuori di Dio.» — Concilio Vaticano II, Gaudium et Spes, § 13^[10]

Eliminare il peccato originale, dunque, non rende il mondo più roseo: obbliga ad attribuire il male o a Dio, o alla materia, o al puro caso. La dottrina cattolica, invece, salva sia la bontà del Creatore sia la responsabilità della creatura.

La Chiesa non parla del peccato originale di propria iniziativa: lo legge nella Parola di Dio. Il dossier scritturistico è coerente, dalla Genesi a san Paolo.

Genesi 3: il racconto della caduta

Tutto inizia al terzo capitolo della Genesi. L’uomo, posto in un giardino, riceve un solo divieto; il serpente lo seduce promettendogli «sarete come Dio» (Gen 3,5); l’uomo disobbedisce. Il Catechismo riassume l’essenza del primo peccato:

«L’uomo, tentato dal diavolo, lasciò morire nel suo cuore la fiducia verso il suo Creatore e, abusando della sua libertà, disobbedì al comandamento di Dio. […] In questo peccato, l’uomo ha preferito se stesso a Dio.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, §§ 397-398^[11]

Le conseguenze sono immediate ed esattamente quelle che constatiamo: la paura di Dio, la vergogna, la rottura dell’armonia tra l’uomo e la donna, tra l’uomo e la creazione, e «la morte fa il suo ingresso nella storia dell’umanità»^[12]. Il racconto utilizza «un linguaggio figurato, ma afferma un avvenimento primordiale, un fatto che è realmente accaduto all’inizio della storia dell’uomo»^[13]. Torneremo più avanti su questo punto delicato.

Romani 5: «per un solo uomo»

Il testo decisivo, su cui poggia tutta la dottrina, è il grande parallelo di san Paolo tra Adamo e Cristo. È qui che la Scrittura afferma esplicitamente l’universalità del peccato a partire da un solo uomo:

«Come infatti per mezzo di un solo uomo il peccato è entrato nel mondo e, con il peccato, la morte, e così la morte si è propagata a tutti gli uomini, perché tutti hanno peccato… Come dunque per la disobbedienza di uno solo tutti sono stati costituiti peccatori, così anche per l’obbedienza di uno solo tutti saranno costituiti giusti.» — San Paolo, Lettera ai Romani 5, 12.19^[14]

L’apostolo non si limita a deplorare il peccato: ne indica l’origine unica e la mette a confronto con l’unica fonte della salvezza. A «un solo uomo» per mezzo del quale entra il peccato risponde «uno solo», il Cristo, per mezzo del quale viene la giustizia. Distruggere il primo termine del parallelo significa indebolire il secondo. Il Catechismo lo sottolinea: «All’universalità del peccato e della morte, l’apostolo oppone l’universalità della salvezza in Cristo»^[15].

Salmo 51, Sapienza 2, 1 Corinzi 15

Il resto della Scrittura conferma questo quadro. Il grande salmo penitenziale di Davide risale dal peccato commesso fino a una radice più profonda:

«Vedi: malvagio sono nato, peccatore mi ha concepito mia madre.» — Salmo 51 (50), 7^[16]

Il libro della Sapienza indica l’origine della morte: «È per l’invidia del diavolo che la morte è entrata nel mondo» (Sap 2,24)^[17]. E san Paolo, altrove, riprende il parallelo dei due Adamo: «Poiché se per mezzo di un uomo è venuta la morte, per mezzo di un uomo verrà anche la risurrezione dei morti. E come tutti muoiono in Adamo, così tutti riceveranno la vita in Cristo» (1 Cor 15, 21-22)^[18]. La convergenza è chiara: un male universale, un’origine unica, un unico Redentore.

Un «linguaggio figurato» che afferma un fatto reale

Bisogna leggere Genesi 3 come un reportage? No — ma nemmeno come un semplice mito edificante. La Chiesa distingue il genere letterario (figurato, simbolico: il giardino, l’albero, il serpente) e il nucleo storico che esso afferma: vi è stata, all’inizio, una colpa libera dei nostri primi genitori. Non si tratta di un’allegoria della «condizione umana in generale»; è «un avvenimento primordiale, un fatto che è realmente accaduto all’inizio della storia dell’uomo»^[19]. E questo fatto ha dei soggetti: Adamo ed Eva, due persone reali, primi genitori di tutto il genere umano — la Rivelazione «ci dà la certezza di fede che tutta la storia umana è segnata dalla colpa originale liberamente commessa dai nostri progenitori»^[20]. Per questo Pio XII, in Humani Generis (12 agosto 1950, § 37), esclude il poligenismo: non si vede come potrebbe accordarsi con la dottrina del peccato originale^[21]. Il dossier completo del dibattito con le scienze dell’evoluzione è trattato a parte: vedi Un cattolico può credere all’evoluzione?.

È qui che si concentra l'obiezione di ingiustizia: come può una colpa «trasmettersi»? La Chiesa riconosce onestamente la difficoltà, senza dissolverla.

«Contratto, non commesso»: uno stato, non un atto

La chiave è una distinzione che abbiamo già incontrato. Il peccato originale si trasmette, non come un atto che ciascuno compirebbe, ma come uno stato in cui ciascuno nasce. Il Catechismo è di grande precisione:

«È un peccato che sarà trasmesso per propagazione a tutta l’umanità, cioè mediante la trasmissione di una natura umana privata della santità e della giustizia originali. Ed è per questo che il peccato originale è chiamato “peccato” in senso analogico: è un peccato “contratto” e non “commesso”, uno stato e non un atto.»
— Catechismo della Chiesa Cattolica, § 404^[22]

La parola peccato è dunque qui impiegata in modo analogico: il peccato originale è un vero peccato — è «morte dell’anima», privazione della vita divina — ma non è della stessa specie del peccato attuale, quello che si decide e si commette. È questa confusione tra i due che rende così tenace l’obiezione di ingiustizia: si immagina Dio che condanna un bambino per un crimine che un antenato avrebbe commesso, mentre si tratta di una privazione trasmessa con la natura.

La solidarietà del genere umano in Adamo

Resta da comprendere perché la colpa di uno solo riguarda tutti. La risposta sta in un principio che il mondo individualista ha disimparato: la solidarietà reale del genere umano. Adamo non ha ricevuto la santità originale «non solo per sé, ma per tutta la natura umana»^[23]. San Tommaso d’Aquino vede tutto il genere umano «in Adamo come l’unico corpo di un unico uomo»^[24]. Non siamo atomi giustapposti: formiamo una famiglia, e ciò che tocca la radice tocca i rami.

Questa solidarietà, lungi dall’essere solo un peso, è anche la condizione della nostra salvezza: «per questa unità del genere umano, tutti gli uomini sono coinvolti nel peccato di Adamo, come tutti sono coinvolti nella giustizia di Cristo»^[25]. La stessa logica che permette a una colpa di trasmettersi permette a una grazia di diffondersi. Chi rifiuta la solidarietà in Adamo si priva della solidarietà in Cristo.

Né Pelagio, né Lutero: la via di cresta cattolica

La Chiesa mantiene una posizione di equilibrio tra due errori simmetrici, che dettaglieremo più avanti: contro Pelagio, che riduceva la colpa di Adamo a un semplice cattivo esempio, afferma che il peccato è realmente trasmesso e non semplicemente imitato; contro la Riforma, che riteneva l’uomo radicalmente corrotto, afferma che la natura è ferita ma non annientata. Il Catechismo, citando Paolo VI, riassume:

«Noi riteniamo dunque, con il Concilio di Trento, che il peccato originale è trasmesso con la natura umana, “non per imitazione, ma per propagazione”, e che così è “proprio di ciascuno”.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 419 (citando Paolo VI, Credo del Popolo di Dio)^[26]

La dottrina del peccato originale non si è imposta in astratto: si è precisata in due grandi crisi, «nel quinto secolo […] contro il pelagianesimo, e nel sedicesimo secolo, in opposizione alla Riforma protestante»^[27]. Comprendere questi combattimenti significa capire perché la Chiesa ha fissato la sua dottrina con tanta cura.

Pelagio: «un semplice cattivo esempio»

All’inizio del V secolo, il monaco bretone Pelagio insegna che l’uomo può, «con la forza naturale della sua volontà libera, senza l’aiuto necessario della grazia di Dio, condurre una vita moralmente buona»^[28]. In questo sistema, la colpa di Adamo ha lasciato solo un cattivo esempio: ciascuno nasce nuovo, come Adamo prima della caduta; il peccato non si trasmette, si imita. La conseguenza è temibile: se l’uomo può salvarsi con le sue sole forze, la grazia di Cristo diventa un lusso, e il battesimo dei bambini una formalità vuota.

Sant’Agostino e la «massa di perdizione»

Di fronte a Pelagio si erge sant’Agostino, vescovo di Ippona, che attinge dalla propria esperienza del male — magnificamente descritta nelle Confessioni — e soprattutto da san Paolo. Contro l’ottimismo pelagiano, Agostino afferma che l’umanità decaduta forma una massa damnata, una «massa di perdizione»^[29] incapace di salvarsi da sola, e che la grazia non è un supplemento ma una necessità vitale. Egli forgia il vocabolario duraturo del peccatum originale e mette in luce la concupiscenza, questa inclinazione disordinata che sussiste anche dopo il battesimo. La sua intuizione centrale attraversa tutta la sua opera: senza la grazia, l’uomo vuole il bene senza poterlo compiere; sperimenta in sé la lacerazione di Romani 7.

Cartagine (418) e Orange (529)

La Chiesa decide ufficialmente. Il concilio di Cartagine, nel 418, condanna le tesi pelagiane e afferma che anche i neonati sono battezzati «per la remissione dei peccati», contraendo da Adamo un vero peccato che deve essere espiato mediante la rigenerazione^[30]. Un secolo dopo, il II concilio di Orange (529) conclude la questione della grazia contro i semi-pelagiani: l’uomo decaduto non può nemmeno iniziare a rivolgersi a Dio senza una grazia preveniente; il libero arbitrio stesso è stato «indebolito e inclinato» dal peccato di Adamo^[31]. Questi due concili fissano la posizione cattolica un millennio prima della Riforma.

Il concilio di Trento (sessione V, 1546)

Quando Lutero e Calvino sconvolgono la cristianità, la Chiesa convoca il concilio di Trento, che dedica la sua quinta sessione (17 giugno 1546) a un decreto sul peccato originale. In cinque canoni, enuncia l’essenziale della fede cattolica:

Trento qui non fa che enunciare solennemente ciò che la Scrittura, i Padri e i concili antichi già attestavano^[32]. Il punto del canone 5 è decisivo di fronte al protestantesimo: dopo il battesimo, l’inclinazione al male rimane, ma non è più un peccato — essa chiama al «combattimento spirituale»^[33]. Sulla distinzione dei peccati che seguirà, vedi Qual è la differenza tra peccato mortale e peccato veniale?.

Contro la «corruzione totale» protestante

I primi riformatori cadono nell’errore opposto a quello di Pelagio: insegnano che «l’uomo era radicalmente pervertito e la sua libertà annullata dal peccato delle origini», identificando il peccato ereditato con una concupiscenza «insormontabile»^[34]. Per loro, la natura umana è totalmente corrotta; l’uomo non può più volere nulla di buono. La Chiesa rifiuta questo pessimismo: la natura è «ferita nelle sue proprie forze naturali», non distrutta. È questa via di mezzo — né orgoglio pelagiano, né disperazione della natura — che costituisce l’originalità e la giustezza della posizione cattolica.

La seguente tabella riassume le tre letture:

La Chiesa non difende questa dottrina solo perché è rivelata: la trova confermata dall’esperienza di ogni uomo onesto con se stesso.

La concupiscenza e il combattimento interiore

Ognuno conosce la lacerazione che san Paolo descrive: voler fare il bene e compiere il male, come se una forza interiore contraddicesse le nostre migliori risoluzioni:

«Non compio il bene che voglio, ma faccio il male che non voglio. […] Infelice me! Chi mi libererà da questo corpo di morte?» — San Paolo, Lettera ai Romani 7, 19.24^[35]

Questa esperienza universale ha un nome nella dottrina: la concupiscenza, questa «inclinazione al male» che permane dopo il battesimo e «chiama al combattimento spirituale»^[36]. Il peccato originale non è dunque un’astrazione teologica: è la chiave che spiega perché il bene ci costa fatica e il male ci attrae.

Il mistero che ci rende intelligibili a noi stessi

Due grandi spiriti lo hanno detto meglio di chiunque altro. Blaise Pascal vedeva nel peccato originale l’unica dottrina che rende l’uomo comprensibile — quell’essere capace di grandezza e bassezza, di genio e crudeltà:

«Senza questo mistero, il più incomprensibile di tutti, siamo incomprensibili a noi stessi. […] Così l’uomo è più inconcepibile senza questo mistero, che questo mistero non sia inconcepibile all’uomo.» — Blaise Pascal, Pensieri^[37]

Tre secoli dopo, G. K. Chesterton ribaltava l’obiezione abituale con umorismo: la dottrina che si crede la più inverosimile è in realtà la meglio verificata:

«Alcuni teologi moderni contestano il peccato originale, che è l’unica parte della teologia cristiana che si possa realmente provare.» — G. K. Chesterton, Ortodossia, capitolo 2^[38]

L’argomento è terribilmente semplice: basta aprire un giornale, o osservarsi, per constatare che qualcosa non va nell’uomo. La Chiesa, invece, non ha mai promesso un uomo spontaneamente buono, ma un uomo salvato.

Il male, la morte, la sofferenza

Il peccato originale offre infine una risposta coerente allo scandalo del male. Non pretende di spiegare tutto — il mistero dell’iniquità rimane —, ma colloca l’origine del disordine non in Dio, ma in un abuso della libertà. La morte stessa non era voluta: «Dio non ha creato la morte» (Sap 1, 13)^[39]. Su questo tema, vedi anche Che cos’è la salvezza?.

Riprendiamo di petto le obiezioni più comuni, una volta chiariti i malintesi.

«È ingiusto essere puniti per la colpa di un altro»

Questa è l’obiezione principale. Cade non appena si smette di confondere il peccato originale con una colpa personale. Nessuno è punito per un crimine che avrebbe commesso: ciascuno nasce privato di un dono soprannaturale — la grazia santificante — che la natura umana doveva trasmettere e che ha perso. Non c’è un debito penale ereditato, ma un’eredità impoverita. E soprattutto, Dio non lascia nessuno in questo stato: offre a tutti, per mezzo di Cristo, molto più di quanto sia stato perduto. L’«ingiustizia» supposta svanisce davanti alla sovrabbondanza del rimedio: «Dove abbondò il peccato, sovrabbondò la grazia» (Rm 5, 20)^[40].

«Un mito arcaico incompatibile con la scienza»

L’obiezione suppone che Genesi 3 pretenda di competere con la paleontologia. Ma la Chiesa legge questo racconto secondo il suo genere proprio: un «linguaggio figurato» che afferma un fatto reale^[41], non un manuale di biologia. La questione dell’accordo tra il peccato delle origini e l’evoluzione — l’esistenza di una coppia originaria, il monogenismo, le precisazioni di Pio XII in Humani generis (1950) — merita un trattamento a parte: vedi Un cattolico può credere nell’evoluzione?. Ricordiamo qui l’essenziale, senza attendere l’articolo vicino: la Chiesa afferma una colpa libera reale, alle origini, commessa da Adamo ed Eva — due persone reali, primi genitori di tutto il genere umano^[42]. Il monogenismo (un’unica stirpe umana nata da una prima coppia) appartiene a questa certezza di fede; il poligenismo (più stirpi indipendenti, o un «Adamo» collettivo) è escluso da Pio XII in Humani Generis (12 agosto 1950, § 37)^[43]. La Chiesa non decide qui le modalità biologiche precise dell’ominazione, che spettano alle scienze; ma fissa il minimo dottrinale: niente peccato originale senza un Adamo reale all’origine di tutti.

«Perché Dio non ha impedito la caduta?»

Se Dio sapeva, perché non ha trattenuto la mano di Adamo? La Chiesa non pretende di penetrare interamente questo mistero, ma offre un orientamento luminoso. Dio, dice san Tommaso, «permette che i mali avvengano per trarne un bene maggiore», e la liturgia pasquale osa cantare questo paradosso:

«O felice colpa, che meritò un tale e così grande Redentore!» — Liturgia della Veglia pasquale, Exsultet (citato dal CCC § 412)^[44]

Questo «O felix culpa» esprime l’audacia della speranza cristiana: la vittoria di Cristo ci ha donato «beni migliori di quelli che il peccato ci aveva tolto»^[45]. Non che il peccato sia un bene; ma Dio è abbastanza grande da trarre da un male permesso una salvezza più splendente dell’innocenza perduta.

«E i bambini morti senza battesimo?»

Questa domanda angosciante deriva direttamente dalla dottrina, ma possiede un proprio articolo: la Chiesa, pur affermando la necessità del battesimo, «affida alla misericordia di Dio» i bambini morti senza di esso, e permette di «sperare che vi sia una via di salvezza» per loro (CCC § 1261). Per il dossier completo, vedi Che ne è di un bambino morto senza battesimo? e Cosa dice la Chiesa sui limbi?.

La Chiesa non parlerebbe del peccato originale se non avesse, nello stesso respiro, il rimedio da annunciare. La dottrina si conclude sempre con una buona notizia.

Il battesimo cancella il peccato originale

Il primo rimedio è il battesimo, che «dando la vita della grazia di Cristo, cancella il peccato originale e riconduce l’uomo a Dio»^[46]. Le conseguenze per la natura — la debolezza, la concupiscenza — permangono, ma la privazione stessa è riparata: il battezzato riceve la grazia santificante, quella vita divina che il peccato aveva fatto perdere. Su questo dono, vedi Che cos’è la grazia santificante?; sulla necessità del sacramento, Il battesimo è necessario per la salvezza?.

Maria, l’unica preservata: l’Immacolata Concezione

Esiste un’eccezione unica in tutta la storia umana: la Vergine Maria, preservata dal peccato originale «fin dal primo istante della sua concezione», in vista dei meriti di Cristo. Questo dogma dell’Immacolata Concezione, definito da Pio IX nel 1854, è comprensibile solo sullo sfondo del peccato originale: affermare che Maria ne fu preservata suppone che tutti gli altri lo contraggano. Ella è la prima redenta, colei in cui la grazia ha preceduto la ferita. Per questo tema, vedi Perché credere nell’Immacolata Concezione? e Perché l’Immacolata Concezione è logica?.

Cristo, nuovo Adamo

Tutto ritorna al parallelo di san Paolo da cui siamo partiti. Il peccato è entrato per mezzo di un uomo; la salvezza viene per mezzo di un uomo. Cristo è il nuovo Adamo che riprende la storia nel suo punto di rottura e la conduce oltre dove era iniziata:

«La vittoria sul peccato riportata da Cristo ci ha dato beni migliori di quelli che il peccato ci aveva tolto.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 420^[47]

Ecco perché la Chiesa parla del peccato originale: non per schiacciare l’uomo, ma per annunciargli che egli è «certo caduto sotto la schiavitù del peccato, ma che Cristo, con la Croce e la Risurrezione, ha spezzato il potere del Maligno»^[48]. Il peccato delle origini non ha mai avuto, nella fede cristiana, l’ultima parola: l’ultima parola appartiene al Redentore. Su questo punto, vedi Perché Gesù doveva morire? e Che cos’è la redenzione?.

• Che cos'è la redenzione? — il rimedio al peccato originale.
• Perché battezzare i bambini? — la pratica che testimonia il peccato originale.
• Che ne è di un bambino morto senza battesimo? e Cosa dice la Chiesa sui limbi? — la questione dei non battezzati.
• Perché credere nell'Immacolata Concezione? — l'unica preservata dal peccato originale.
• Un cattolico può credere nell'evoluzione? — Adamo, Eva e le scienze.
• Che cos'è la grazia santificante? e Qual è la differenza tra peccato mortale e peccato veniale?.