"Riconciliarsi": la parola appartiene anzitutto al mondo delle relazioni umane. Due amici divisi che si ritrovano, due sposi separati che rifanno l'unità, un figlio che torna a casa dopo una lunga rottura. Il cristianesimo osa usare la stessa parola per dire ciò che Dio fa con l'uomo: rifare un'amicizia spezzata. La riconciliazione con Dio non è dunque prima di tutto una formalità religiosa né un rito da compiere; è il ristabilimento di una relazione viva tra una persona - Dio - e un'altra persona - io.
Bisogna però comprendere tre cose che questo articolo sviluppa. Anzitutto, se occorre riconciliarsi, significa che c’è stata rottura: il peccato non è solo una colpa morale, ma una ferita inflitta a una comunione. Poi, questa riconciliazione non la fabbrichiamo noi: è Dio che, "per primo", esce incontro a noi e acquista la pace "nel sangue della sua Croce"[1]. Infine, questa pace ci viene donata concretamente, attraverso mezzi visibili: prima il battesimo, poi, per il battezzato che ricade, il sacramento che la Chiesa chiama appunto "della Riconciliazione".
Tra l'immagine di un Dio lontano, che bisognerebbe piegare a forza di sforzi, e quella di un Dio così indulgente che il peccato non avrebbe più importanza, la fede cattolica tiene una terza via, più bella: un Dio offeso ma sempre amante, che prende lui stesso l'iniziativa per restituirci la sua amicizia, rispettando abbastanza la nostra libertà da attendere il nostro "sì".
Riconciliazione: la parola e la realtà
Una parola presa dal mondo delle relazioni spezzate
Il verbo latino reconciliare significa, nel senso corrente, "riunire di nuovo", "far tornare alla concordia"[2]. Suppone dunque tre cose: un'unione originaria, una frattura e un ritorno all'unione. Applicata a Dio, la parola conserva tutta la sua forza: non si tratta solo di cancellare un debito contabile, ma di rifare una relazione. Si può annullare una multa senza rivedere mai colui che è stato leso; non ci si può riconciliare con qualcuno senza riallacciare il rapporto con lui.
Per questo la riconciliazione supera il semplice perdono giuridico. Il perdono toglie l'ostacolo; la riconciliazione restaura la comunione. Il figlio prodigo non è soltanto assolto dai suoi debiti: è ristabilito come figlio, rivestito della veste più bella, e si fa festa (Lc 15, 22-24)[3].
"Riconciliare" nella Bibbia
Il vocabolario della riconciliazione attraversa tutto il Nuovo Testamento, soprattutto in san Paolo. Tre grandi testi ne danno la dottrina.
"Se infatti, quando eravamo nemici, siamo stati riconciliati con Dio mediante la morte del Figlio suo, molto più ora, che siamo riconciliati, saremo salvati mediante la sua vita." — San Paolo, Lettera ai Romani 5, 10[4]
"Tutto questo viene da Dio, che ci ha riconciliati con sé mediante Cristo e ha affidato a noi il ministero della riconciliazione. [...] Noi fungiamo quindi da ambasciatori per Cristo, come se Dio esortasse per mezzo nostro: vi supplichiamo in nome di Cristo, lasciatevi riconciliare con Dio." — San Paolo, Seconda lettera ai Corinzi 5, 18-20[5]
"Anche voi, un tempo estranei e nemici con la mente intenta alle opere cattive, ora egli vi ha riconciliati nel corpo della sua carne mediante la morte, per presentarvi a sé santi, immacolati e irreprensibili." — San Paolo, Lettera ai Colossesi 1, 21-22[6]
Emergono tre tratti. La riconciliazione è opera di Dio, non dell'uomo: è Dio che riconcilia, l'uomo che viene riconciliato. È acquisita in Cristo, e più precisamente mediante la sua morte. E chiama una risposta: "lasciatevi riconciliare", al passivo, come si accoglie un dono che non ci si dà da soli.
Riconciliazione, perdono, salvezza, giustificazione, redenzione: cinque parole legate ma distinte
La riconciliazione appartiene a una costellazione di termini che spesso si confondono. Distinguerli aiuta a comprendere ciascuno.
| Termine | Ciò che designa | Immagine dominante |
|---|---|---|
| Perdono | La colpa non viene più trattenuta contro di noi | Il debito cancellato |
| Giustificazione | Dio ci rende interiormente giusti, ci ricrea santi | Il cuore purificato e rinnovato |
| Riconciliazione | La relazione spezzata è restaurata, l'amicizia rifatta | Le braccia del Padre riaperte |
| Redenzione | Cristo ci riscatta dalla schiavitù del peccato al prezzo del suo sangue | Il riscatto pagato, la liberazione |
| Salvezza | Il risultato globale: essere strappati alla morte e introdotti nella vita di Dio | Il naufrago riportato a riva |
Queste realtà non si succedono come tappe separate: descrivono lo stesso mistero da angolature diverse. Ma la riconciliazione ne sottolinea la dimensione relazionale: il peccato non ha solo macchiato un dossier, ha ferito un'amicizia; la salvezza non è solo un'assoluzione, è un ritorno nella casa. Per approfondire ciascuna di queste facce, vedere Che cos’è la salvezza?, Che cos’è la giustificazione? e Che cos’è la redenzione?.
Perché abbiamo bisogno di essere riconciliati?
Il peccato: anzitutto offesa a Dio, rottura di comunione
Ci si riconcilia solo dove c’è stata una frattura. Ora, la Chiesa insegna che il peccato non è prima di tutto la trasgressione di una regola astratta, ma l'offesa portata a una relazione d'amore. Il Catechismo è netto:
"Il peccato è anzitutto offesa a Dio, rottura della comunione con Lui. Nello stesso tempo esso attenta alla comunione con la Chiesa." — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1440[7]
Questa frase contiene tutto. Il peccato è offesa: tocca qualcuno, non soltanto qualcosa. È rottura di comunione: spezza un legame vivo. E ha una doppia portata: verticale, verso Dio; orizzontale, verso la Chiesa e i fratelli. Si comprende allora perché anche il rimedio dovrà essere relazionale - una riconciliazione - e non un semplice aggiustamento morale.
Secondo la sua gravità, questa rottura non è la stessa. Il peccato mortale "ci priva della comunione con Dio"[8]: tronca l'amicizia. Il peccato veniale la ferisce e la raffredda senza romperla. Questa distinzione, decisiva per capire ciò che la riconciliazione restaura, è trattata in dettaglio in Qual è la differenza tra peccato mortale e peccato veniale?.
Eravamo "nemici di Dio"
Il linguaggio biblico non teme le parole forti. San Paolo scrive che eravamo "nemici" di Dio (Rm 5, 10), "estranei" e persino "nemici, per i [nostri] pensieri e le [nostre] opere cattive" (Col 1, 21). Bisogna intendere bene questa inimicizia: viene dalla nostra parte, non dalla sua. Dio non cessa mai di amare la sua creatura; è il peccatore che si distoglie, si chiude, si mette in rottura. L'inimicizia è una porta che l'uomo sbatte, non un amore che Dio ritira.
"Ora, Dio dimostra il suo amore verso di noi perché, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi." — San Paolo, Lettera ai Romani 5, 8[9]
È questo il cuore della Buona Novella: la riconciliazione non aspetta che diventiamo presentabili. Dio fa il primo passo mentre siamo ancora nemici. L'amore non ricompensa la riconciliazione: la precede e la rende possibile.
La doppia conseguenza della rottura
Il peccato grave produce due effetti che bisogna distinguere per capire tutto il cammino della riconciliazione.
Da una parte, il peccato mortale priva della comunione con Dio e rende incapaci della vita eterna: è ciò che la tradizione chiama la "pena eterna" del peccato[10]. Dall'altra, ogni peccato, anche veniale, lascia un attaccamento disordinato alle creature che deve essere purificato, quaggiù o dopo la morte: è la "pena temporale". Il Catechismo precisa che queste pene "non devono essere concepite come una specie di vendetta, inflitta da Dio dall'esterno, bensì come derivanti dalla natura stessa del peccato"[11]. La riconciliazione restituisce anzitutto la comunione perduta (toglie la pena eterna); la purificazione dell'attaccamento al male, invece, prosegue nella conversione, nella penitenza e - tema connesso - nelle indulgenze.
Chi ci riconcilia? Dio, per primo
"Tutto questo viene da Dio"
La grande tentazione religiosa consiste nell'immaginare che siamo noi a dover placare un Dio irritato, come si piega un giudice a forza di sacrifici. Il Vangelo rovescia questo schema. Non è l'uomo che riconcilia Dio; è Dio che riconcilia l'uomo. "Tutto questo viene da Dio: egli ci ha riconciliati con sé mediante Cristo" (2 Cor 5, 18). Il soggetto della frase è sempre Dio; l'uomo è colui che viene cercato.
È proprio ciò che mostra la parabola del figlio prodigo: il padre "lo vide, ebbe compassione, gli corse incontro, gli si gettò al collo" (Lc 15, 20)[12]. Il figlio non ha nemmeno finito il discorso che aveva preparato, e già il padre corre. La riconciliazione comincia prima che il peccatore abbia trovato le parole.
La Croce, luogo della riconciliazione
Dove Dio riconcilia? Non in un decreto astratto, ma in un evento preciso: la morte di Cristo in croce. San Paolo lo ripete: siamo riconciliati "mediante la morte del Figlio suo" (Rm 5, 10), "mediante la morte" (Col 1, 22), "per mezzo della croce" (Ef 2, 16).
"Perché a Dio piacque far abitare in lui ogni pienezza e riconciliare a sé, per mezzo di lui, tutte le cose, pacificando con il sangue della sua croce le cose che stanno sulla terra e quelle nei cieli." — San Paolo, Lettera ai Colossesi 1, 19-20[13]
"[...] per riconciliare tutti e due con Dio in un solo corpo, per mezzo della croce, eliminando in se stesso l'inimicizia." — San Paolo, Lettera agli Efesini 2, 16[14]
La Croce non è dunque un incidente tragico venuto a contrariare un piano: è il luogo stesso in cui l'amicizia viene rifatta. Cristo vi prende su di sé la rottura per attraversarla dall'interno e richiuderla.
"Lo fece peccato" - lo scambio mirabile
Come può un innocente riconciliare dei colpevoli? Mediante uno scambio che la liturgia chiama admirabile commercium, "lo scambio mirabile"[15]. San Paolo lo formula in un tratto:
"Colui che non aveva conosciuto peccato, Dio lo fece peccato in nostro favore, perché in lui noi potessimo diventare giustizia di Dio." — San Paolo, Seconda lettera ai Corinzi 5, 21[16]
Cristo prende il nostro posto nella rottura per darci il suo posto nella comunione. Scende là dove il peccato ci aveva esiliati, per ricondurci là dove egli stesso dimora. Questo è il senso profondo della riconciliazione: non Dio che cambia idea su di noi, ma Dio che, in Cristo, viene a cercarci nel fondo del nostro allontanamento. Sulla logica di questo riscatto, vedere anche Perché Gesù doveva morire?.
Il ministero della riconciliazione
"Lasciatevi riconciliare con Dio"
La riconciliazione è acquisita una volta per tutte sulla Croce; bisogna però che raggiunga ogni uomo, in ogni generazione. Per questo Cristo non si è limitato a compiere la riconciliazione: ne ha affidato l'annuncio e l'applicazione alla sua Chiesa. San Paolo chiama questo "il ministero della riconciliazione" e "la parola della riconciliazione" (2 Cor 5, 18-19).
"Noi fungiamo quindi da ambasciatori per Cristo, come se Dio esortasse per mezzo nostro: vi supplichiamo in nome di Cristo, lasciatevi riconciliare con Dio." — San Paolo, Seconda lettera ai Corinzi 5, 20[17]
L'apostolo è un ambasciatore: non parla a nome proprio, trasmette la supplica di Dio stesso. Stupefacente rovesciamento: è l'offeso che supplica l'offensore di accettare la pace.
"Ricevete lo Spirito Santo..." - il potere affidato agli Apostoli
Questo ministero non è una semplice predicazione: comporta un potere reale di rimettere i peccati, donato da Cristo risorto la sera di Pasqua.
"Ricevete lo Spirito Santo. A coloro a cui perdonerete i peccati, saranno perdonati; a coloro a cui non perdonerete, non saranno perdonati." — Gesù risorto, Vangelo secondo Giovanni 20, 22-23[18]
Il Catechismo commenta: Dio solo perdona i peccati; ma Gesù, "in virtù della sua autorità divina, [...] conferisce tale potere agli uomini affinché lo esercitino nel suo nome"[19]. Il sacerdote dunque non perdona "al posto" di Dio né "con le proprie forze": è lo strumento visibile mediante il quale Cristo, unico autore del perdono, raggiunge il peccatore. È la risposta all'obiezione più frequente - "perché passare attraverso un uomo?" - sviluppata in Perché confessarsi a un sacerdote? e La confessione è biblica?.
Come la riconciliazione ci raggiunge: i sacramenti
Dio, che è spirito, salva l'uomo che è corpo e anima attraverso segni sensibili: è ciò che si chiama sacramento (vedere Che cos’è un sacramento?). La riconciliazione ci raggiunge mediante due sacramenti principali.
Il Battesimo: la prima e fondamentale riconciliazione
Il primo luogo della riconciliazione è il Battesimo. Esso è "il primo e principale sacramento del perdono dei peccati"[20]: ci unisce a Cristo morto e risorto, rimette tutti i peccati e dona la vita nuova. E "il luogo principale della prima e fondamentale conversione"[21]. Per mezzo di esso, il peccatore diventa figlio di Dio: la comunione è stabilita.
Il sacramento della Penitenza, "seconda tavola di salvezza"
Ma il battezzato rimane fragile. "Se diciamo che siamo senza peccato, inganniamo noi stessi" (1 Gv 1, 8), ricorda il Catechismo[22]. Per coloro che ricadono dopo il Battesimo, Cristo ha istituito un secondo sacramento di guarigione:
"È mediante il sacramento della Penitenza che il battezzato può essere riconciliato con Dio e con la Chiesa." — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 980[23]
I Padri della Chiesa lo hanno chiamato la "seconda tavola [di salvezza] dopo il naufragio della perdita della grazia"[24]. Immagine eloquente: se il Battesimo è la nave che ci porta, la Penitenza è la tavola che salva chi è caduto in acqua. Vi si torna concretamente in Come fare una buona confessione? e Si può comunicarsi in stato di peccato mortale?.
I cinque nomi di uno stesso sacramento
Questo sacramento porta diversi nomi: ciascuno ne illumina una faccia. Il Catechismo ne enumera cinque (§§ 1423-1424).
| Nome | Ciò che mette in luce |
|---|---|
| Sacramento della conversione | Realizza l'appello di Gesù a "tornare al Padre" da cui ci si è allontanati |
| Sacramento della penitenza | Consacra il cammino di pentimento e di soddisfazione del peccatore |
| Sacramento della confessione | L'accusa dei peccati ne è un elemento essenziale; è anche una "confessione" della santità di Dio |
| Sacramento del perdono | Mediante l'assoluzione, Dio accorda al penitente "il perdono e la pace" |
| Sacramento della Riconciliazione | Dona al peccatore l'amore di Dio che riconcilia: "Lasciatevi riconciliare con Dio" |
L'ultimo nome è il più profondo, perché dice il fine di tutti gli altri. Ci si converte, ci si confessa, si fa penitenza per una sola cosa: ritrovare l'amicizia di Dio. Come riassume il Catechismo, questo sacramento "dona al peccatore l'amore di Dio che riconcilia"[25].
La parabola del figlio prodigo: il cuore della riconciliazione
Nessuna pagina del Vangelo dice meglio che cos’è la riconciliazione della parabola detta "del figlio prodigo" (Lc 15, 11-32). Il Catechismo vi vede la descrizione stessa del "movimento della conversione e della penitenza"[26], una parabola il cui centro è "il padre misericordioso": il vero personaggio centrale non è il figlio che se ne va, ma il padre che attende e corre.
Il ritratto del Padre misericordioso
Il padre della parabola non si vendica, non fa la lezione, non esige garanzie. Egli scruta l'orizzonte, corre, abbraccia, riveste, fa festa. La sua gioia è quella di Dio davanti a un peccatore che ritorna:
"Perché questo mio figlio era morto ed è tornato in vita, era perduto ed è stato ritrovato." — Vangelo secondo Luca 15, 24[27]
La riconciliazione non è un mercanteggiamento: è una risurrezione. Il figlio "era morto, ed è tornato in vita". Il Catechismo parlerà infatti, a proposito del sacramento, di una vera "risurrezione spirituale"[28].
Le tappe del ritorno
La parabola descrive con realismo il cammino interiore di ogni peccatore che si riconcilia. Vi si riconoscono gli atti che la Chiesa chiederà al penitente: la presa di coscienza, il pentimento, la decisione, l'accusa, l'accoglienza.
- La miseria
Il figlio dissipa tutto e si ritrova a custodire i porci, ridotto a invidiare il loro cibo: il peccato conduce a un esilio e a una fame che nulla di creato può colmare.
- La riflessione
"Allora rientrò in se stesso"[29]: si ricorda della casa del padre: la grazia risveglia il desiderio del ritorno.
- La contrizione
"Padre, ho peccato contro il cielo e contro di te": riconosce la sua colpa, senza scuse.
- Il cammino del ritorno
"Si alzò e tornò da suo padre": la contrizione si traduce in un passo concreto.
- L'accoglienza del Padre
Il padre corre, lo abbraccia, lo ristabilisce come figlio e fa festa: è l'assoluzione e la gioia della comunione ritrovata.
Gli atti di chi si riconcilia
Dio riconcilia; ma non riconcilia nessuno senza il suo consenso. La riconciliazione è un dono che chiama una risposta libera. La tradizione cattolica distingue tre "atti del penitente" - la contrizione, la confessione, la soddisfazione - che non sono condizioni arbitrarie, ma l'espressione stessa di un cuore che ritorna.
La contrizione: il dolore che riapre il cuore
La contrizione è "un dolore dell'animo e una detestazione del peccato commesso, con il proposito di non peccare più in avvenire"[30]. Essa "viene in primo luogo" tra gli atti del penitente[31]. Si distingue la contrizione perfetta (il dolore di avere offeso Dio perché è amato per sé stesso) dalla contrizione imperfetta o "attrizione" (nata dalla bruttezza del peccato o dal timore): l'una e l'altra dispongono al perdono, ma la prima, se comporta il fermo proposito di ricorrere appena possibile alla confessione sacramentale, ottiene già il perdono dei peccati mortali[32]. Senza questo dolore interiore, le opere di penitenza "rimangono sterili e menzognere"[33].
L'accusa: dire il proprio peccato nella verità
Confessare i propri peccati significa guardarli in faccia e nominarli davanti a Dio mediante il ministero della Chiesa. "L'accusa dei peccati al sacerdote costituisce una parte essenziale del sacramento della Penitenza"[34]. Lungi dall'essere un'umiliazione gratuita, l'accusa libera: uscendo dall'ombra in cui rode, il peccato nominato è già un peccato mezzo vinto. Il cammino concreto - esame di coscienza, accusa, assoluzione - è dettagliato in Come fare una buona confessione?.
La soddisfazione: riparare e rimettersi in piedi
Infine, il perdono ricevuto non dispensa dal riparare il male fatto, per quanto è possibile: restituire ciò che si è rubato, ristabilire la reputazione lesa, riparare un torto. La "soddisfazione" - spesso una preghiera, un'opera di carità, un servizio - non compra il perdono (che è gratuito): guarisce le conseguenze del peccato e rieduca al bene. Prolunga la riconciliazione facendola scendere negli atti. Il movimento raggiunge la repentance biblica: vedere Che cos’è il pentimento?.
Gli effetti della riconciliazione
Che cosa accade realmente nell'anima riconciliata? Il Catechismo enumera effetti di una ricchezza insospettata.
Ristabilito nell'amicizia di Dio
Il primo e principale effetto è il ritorno alla comunione perduta:
"Tutta l'efficacia della Penitenza consiste nel restituirci alla grazia di Dio e nel congiungerci a lui in una intima e grande amicizia." — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1468[35]
La parola è forte: amicizia. Non lo statuto freddo di un debitore liberato, ma il calore di una relazione. La riconciliazione apporta "una restituzione della dignità e dei beni della vita dei figli di Dio, di cui il più prezioso è l'amicizia di Dio"[36]. Sul modo in cui questa grazia restaurata abita l'anima, vedere Che cos’è la grazia santificante?.
Riconciliato con la Chiesa, con se stesso, con la creazione
La riconciliazione con Dio ne porta altre, a cascata. Il peccato non aveva ferito solo la mia relazione con Dio; aveva anche incrinato gli altri legami. Giovanni Paolo II lo ha descritto magnificamente, citato dal Catechismo:
"Il penitente perdonato si riconcilia con se stesso nell'intimo del proprio essere, dove recupera la propria verità interiore; si riconcilia con i fratelli da lui in qualche modo offesi e lesi; si riconcilia con la Chiesa; si riconcilia con tutto il creato." — Giovanni Paolo II, Reconciliatio et paenitentia, citato al CCC § 1469[37]
Riconciliarsi con Dio significa dunque anche ritrovare la pace con sé stessi - smettere di fuggirsi -, con gli altri, e persino con il mondo. La riconciliazione religiosa ha ricadute molto concrete sull'unità interiore e sulla vita sociale.
La pace, frutto della riconciliazione
Il frutto sensibile di tutto questo porta un nome biblico: la pace. "Siamo in pace con Dio per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo" (Rm 5, 1)[38]. Il Concilio di Trento, citato dal Catechismo, descrive lo stato dell'anima riconciliata: il sacramento "è accompagnato dalla pace e dalla serenità della coscienza, a cui si accompagna una vivissima consolazione dello spirito"[39]. Questa pace non è anestesia della coscienza; è il riposo di un cuore che sa dove si trova: nella casa del Padre. Sulla certezza di questo perdono, vedere Come sapere se Dio mi perdona?.
Vivere riconciliati: una riconciliazione che si dispiega
Lasciarsi riconciliare ogni giorno
La riconciliazione non è un evento isolato che si archivia una volta per tutte. L'appello di Cristo "continua a risuonare nella vita dei cristiani": è ciò che il Catechismo chiama la "seconda conversione", "un impegno continuo per tutta la Chiesa"[40]. Riconciliarsi con Dio è un movimento di tutta la vita, mai finito, sempre ripreso - non per fallimento, ma perché l'amicizia è viva e vuole crescere.
"[Nella Chiesa] ci sono l'acqua e le lacrime: l'acqua del Battesimo e le lacrime della Penitenza." — Sant'Ambrogio, Lettera 41, citata al CCC § 1429[41]
La riconciliazione con il prossimo
Non si può pretendere di essere riconciliati con Dio restando in guerra con il proprio fratello. Gesù lo ha legato esplicitamente:
"Lascia lì il tuo dono davanti all'altare, va' prima a riconciliarti con il tuo fratello e poi torna a offrire il tuo dono." — Gesù, Vangelo secondo Matteo 5, 24[42]
Il Catechismo riprende questo legame: "Chi vive dell'amore misericordioso di Dio è pronto a rispondere all'appello del Signore: 'Va' prima a riconciliarti con il tuo fratello'"[43]. Non c’è riconciliazione verticale autentica che non cerchi subito la riconciliazione orizzontale.
Diventare a propria volta artigiano di riconciliazione
Infine, chi ha ricevuto la pace è inviato a portarla. Il riconciliato diventa "ambasciatore" a sua volta: perdonare come è stato perdonato, riconciliare intorno a sé, "portare rimedio" alle fratture. La riconciliazione ricevuta da Dio trabocca: fa del perdonato un pacificatore. "Beati gli operatori di pace, perché saranno chiamati figli di Dio" (Mt 5, 9).
Obiezioni frequenti
"Se Dio solo perdona, perché passare attraverso un sacerdote?"
Proprio perché Dio solo perdona - e perché ha scelto lui stesso il modo in cui questo perdono ci avrebbe raggiunti. Cristo risorto ha dato agli Apostoli il potere di rimettere i peccati (Gv 20, 22-23) e ha affidato alla Chiesa il "ministero della riconciliazione" (2 Cor 5, 18). Il sacerdote non aggiunge nulla alla misericordia di Dio; ne è il canale visibile, garantendo al penitente che il suo perdono non è un'impressione soggettiva ma una parola ricevuta "in nome di Cristo". L'obiezione è trattata a fondo in Perché confessarsi a un sacerdote?.
"Non riesco a credere che Dio mi abbia davvero perdonato"
È una sofferenza frequente: la testa sa, il cuore dubita. La risposta cattolica è liberante: la certezza del perdono non poggia sui miei sentimenti, ma sulla parola di assoluzione e sulla fedeltà di Dio. Il figlio prodigo non ha dovuto "sentirsi" perdonato per esserlo: il padre lo ha ristabilito prima ancora che finisse le sue scuse. Là dove lo scrupolo rode, la Chiesa invita ad appoggiarsi al sacramento piuttosto che all'emozione. Questo punto delicato è sviluppato in Come sapere se Dio mi perdona?.
"A che serve ricominciare, se ricado?"
Ricadere non annulla il valore di essersi rialzati. Nel sacramento, il peccatore "anticipa in un certo modo il giudizio" rimettendosi fin da ora "al giudizio misericordioso di Dio"[44]. Riconciliarsi spesso non è il segno di un fallimento, ma di un'amicizia che si rifiuta di lasciare morire: è proprio per i fragili che Cristo ha istituito questo sacramento. Il Padre della parabola non conta i ritorni; li festeggia.
Per approfondire
- Come fare una buona confessione? — il cammino concreto: esame di coscienza, contrizione, accusa, assoluzione, soddisfazione.
- Perché confessarsi a un sacerdote? — la risposta all'obiezione "Dio solo perdona".
- Come sapere se Dio mi perdona? — la certezza del perdono davanti al dubbio e allo scrupolo.
- Qual è la differenza tra peccato mortale e peccato veniale? — ciò che la riconciliazione restaura secondo la gravità della rottura.
- Che cos’è un sacramento? — il segno efficace mediante il quale la grazia ci raggiunge.
- Che cos’è la salvezza? · Che cos’è la giustificazione? · Che cos’è la redenzione? — le altre facce dello stesso mistero.
- Si può comunicarsi in stato di peccato mortale? — perché riconciliarsi prima di comunicarsi.
Note e riferimenti
Lettera ai Colossesi 1, 20, trad. liturgica (AELF): "facendo la pace mediante il sangue della sua Croce".
1Voce rĕconcĭlĭo del dizionario latino-francese (verbo transitivo): "ristabilire, riparare, restaurare"; "riconciliare" (in senso figurato); "ricondurre, riportare" — es. aliquem alicui reconciliare, "riconciliare qualcuno con un altro", e pacem reconciliare, "ristabilire la pace".
2Vangelo secondo Luca 15, 22-24, trad. liturgica (AELF): il padre fa portare "la veste più bella", un anello, dei sandali, e si fa festa.
3Lettera ai Romani 5, 10, trad. liturgica (AELF).
4Seconda lettera ai Corinzi 5, 18-20, trad. liturgica (AELF).
5Lettera ai Colossesi 1, 21-22, trad. liturgica (AELF).
6Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1440 (rinviando a Lumen gentium 11).
7Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1472: "Il peccato grave ci priva della comunione con Dio, e perciò ci rende incapaci della vita eterna; la privazione di questa si chiama la 'pena eterna' del peccato".
8 10Lettera ai Romani 5, 8, trad. liturgica (AELF).
9Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1472: queste pene "non devono essere concepite come una specie di vendetta, inflitta da Dio dall'esterno, bensì come derivanti dalla natura stessa del peccato".
11Vangelo secondo Luca 15, 20, trad. liturgica (AELF): "Quando era ancora lontano, suo padre lo vide, ebbe compassione, gli corse incontro, gli si gettò al collo e lo baciò".
12Lettera ai Colossesi 1, 19-20, trad. liturgica (AELF).
13Lettera agli Efesini 2, 16, trad. liturgica (AELF): "e riconciliare con Dio gli uni e gli altri in un solo corpo per mezzo della croce, eliminando in se stesso l'inimicizia" (il "[...]" all'inizio della citazione indica il taglio della "e" iniziale, che collega questo versetto a "egli volle creare..." del v. 15).
14Catechismo della Chiesa Cattolica, § 526: "Il Natale è il mistero di questo 'scambio mirabile'", con l'antifona dell'ottava di Natale della Liturgia delle Ore ("O scambio mirabile!").
15Seconda lettera ai Corinzi 5, 21, trad. liturgica (AELF).
16Seconda lettera ai Corinzi 5, 20, trad. liturgica (AELF).
17Vangelo secondo Giovanni 20, 22-23, trad. liturgica (AELF).
18Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1441: "Dio solo perdona i peccati [...]. In virtù della sua autorità divina, egli conferisce tale potere agli uomini affinché lo esercitino nel suo nome".
19Catechismo della Chiesa Cattolica, § 977: "Il Battesimo è il primo e principale sacramento del perdono dei peccati perché ci unisce a Cristo morto per i nostri peccati, risorto per la nostra giustificazione".
20Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1427: "il Battesimo è [...] il luogo principale della prima e fondamentale conversione".
21Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1425 (citando 1 Gv 1, 8).
22Catechismo della Chiesa Cattolica, § 980 (citando san Gregorio di Nazianzo, Discorso 39, 17: PG 36, 356A, e il Concilio di Trento, DS 1672): "È mediante il sacramento della Penitenza che il battezzato può essere riconciliato con Dio e con la Chiesa".
23Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1446: "I Padri della Chiesa presentano questo sacramento come 'la seconda tavola [di salvezza] dopo il naufragio che è la perdita della grazia'" (il Catechismo rinvia a Tertulliano, De paenitentia 4, 2, e al Concilio di Trento, DS 1542). San Girolamo dice lo stesso della penitenza, per gli infelici come una seconda tavola dopo il naufragio (Lettera 130, 9: PL 22, 1115).
24Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1424: il sacramento "dona al peccatore l'amore di Dio che riconcilia: 'Lasciatevi riconciliare con Dio' (2 Cor 5, 20)".
25Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1439: "Il dinamismo della conversione e della penitenza è stato meravigliosamente descritto da Gesù nella parabola detta 'del figlio prodigo', il cui centro è 'il padre misericordioso' (Lc 15, 11-24)".
26Vangelo secondo Luca 15, 24, trad. liturgica (AELF).
27Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1468: il sacramento porta una "risurrezione spirituale", "una restituzione della dignità e dei beni della vita dei figli di Dio, di cui il più prezioso è l'amicizia di Dio (Lc 15, 32)".
28 36Vangelo secondo Luca 15, 17, trad. liturgica (AELF): "Allora rientrò in se stesso e disse: 'Quanti salariati di mio padre hanno pane in abbondanza e io qui muoio di fame!'".
29Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1451, citando il Concilio di Trento: la contrizione è "un dolore dell'animo e una detestazione del peccato commesso, con il proposito di non peccare più in avvenire".
30Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1451: "Tra gli atti del penitente, la contrizione occupa il primo posto".
31Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1452: "Quando proviene dall'amore di Dio amato sopra ogni cosa, la contrizione è detta 'perfetta' (contrizione di carità). Tale contrizione rimette le colpe veniali; ottiene anche il perdono dei peccati mortali, se comporta il fermo proposito di ricorrere appena possibile alla confessione sacramentale". § 1453: contrizione imperfetta o "attrizione".
32Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1430: senza la conversione del cuore, "le opere di penitenza rimangono sterili e menzognere".
33Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1456: "L'accusa dei peccati al sacerdote costituisce una parte essenziale del sacramento della Penitenza".
34Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1468, citando il Catechismo Romano 2, 5, 18.
35Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1469, citando Giovanni Paolo II, esortazione apostolica Reconciliatio et paenitentia (2 dicembre 1984), n. 31.
37Lettera ai Romani 5, 1, trad. liturgica (AELF): "Noi, che siamo diventati giusti per la fede, siamo in pace con Dio per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo".
38Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1468, citando il Concilio di Trento (DS 1674): il sacramento "è accompagnato dalla pace e dalla serenità della coscienza, a cui si accompagna una vivissima consolazione dello spirito".
39Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1428: la "seconda conversione" è "un impegno continuo per tutta la Chiesa" (citando Lumen gentium 8).
40Sant'Ambrogio di Milano, Lettera 41, 12 (PL 16, 1116B), citato nel Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1429.
41Vangelo secondo Matteo 5, 24, trad. liturgica (AELF).
42Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1424 (citando Mt 5, 24).
43Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1470: in questo sacramento, "il peccatore, rimettendosi al giudizio misericordioso di Dio, anticipa in un certo modo il giudizio al quale sarà sottoposto al termine di questa vita terrena".
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