성인들은 절제에 대해 무엇이라고 말하는가

정의되기 전에 먼저 살아진 덕

절제는 네 가지 주요 덕목^[2] 중에서 아마도 가장 오해받는 덕목일 것입니다. 절제는 흔히 결핍의 도덕, 기쁨을 의심하는 태도, 금지 목록으로 축소됩니다. 그러나 성인들은 결코 그렇게 말하지 않습니다. 그들에게 절제하지 못하는 이는 더 많이 누리는 자유로운 사람이 아니라, 자신의 욕구에 지배당하는 사람, 곧 “무너진 성읍, 성벽 없는 자, 자기 감정을 다스리지 못하는 사람!” (잠언 25, 28)과 같습니다. 절제는 마음에 주권을 되돌려 줍니다. 그래서 성인들은 절제를 슬픔이 아니라 기쁨으로 쟁취하는 승리로 이야기합니다.

가톨릭 교회 교리서는 전통에서 이 정의를 받아들이며, 집회서를 근거로 삼습니다.

“절제는 쾌락의 매력을 조절하고 창조된 재화의 사용에 균형을 가져다주는 도덕적 덕목입니다. 절제는 본능에 대한 의지의 통제를 보장하고, 욕망을 정직함의 한계 안에 머물게 합니다. 절제하는 사람은 자신의 감각적 욕구를 선으로 이끌고, 건전한 신중함을 지키며, ‘마음의 욕망을 따라 휩쓸리지 않습니다.’” — 가톨릭 교회 교리서 1809항, 집회서 5, 2 인용^[3]

성인들이 말하는 모든 것은 이 통찰에서 비롯됩니다. 절제는 질서이지 훼손이 아니며, 자제이지 억압이 아니고, 자유이지 슬픔이 아닙니다.

먼저 성경이 말하는 것

성인들보다 먼저, 그들이 묵상한 말씀, 곧 성경이 있습니다. 신약성경은 절제를 수도자들에게만 요구하지 않습니다. 오히려 세례 받은 모든 이의 일상적 조건으로 제시합니다. 바오로 사도는 티토에게 그리스도인의 삶 전체의 계획을 요약하는데, 그 첫째 말이 바로 **절제(절도)**이며 — 그리스어로는 sōphronōs, 전례 번역은 이를 *“이성적으로”*로 옮긴다:

“모든 사람을 구원하시려고 하느님의 은총이 나타나, 우리에게 불경과 세속적 욕망을 버리고 현세에서 이성적으로, 정의와 경건으로 살아가라고 가르칩니다.” — 티토서 2, 11-12^[4]

같은 이미지는 운동선수의 비유로 다시 등장하며, 이는 모든 교부들이 반복한 바입니다.

“훈련 중인 모든 운동선수는 엄격한 절제를 실천합니다. 그들은 시들 월계관을 받으려고 그렇게 하고, 우리는 시들지 않는 월계관을 받으려고 그렇게 합니다. […] 그러나 나는 내 몸을 혹독하게 다루어 종으로 삼습니다. 다른 이들에게 복음을 전한 뒤에 나 자신이 실격자가 되지 않도록 하려는 것입니다.” — 코린토 1서 9, 25-27^[5]

또한 베드로 사도는 절제를 악에 대한 경계와 연결합니다. “절제하고 깨어 있으십시오. 여러분의 원수 악마가 으르렁거리는 사자처럼 삼킬 자를 찾아 돌아다닙니다.” (1베드로 5, 8)^[6] 마지막으로, 자기 절제(egkrateia)는 성령의 열매 중 하나로 언급됩니다. “사랑, 기쁨, 평화, 인내, 친절, 선의, 신의, 온유, 그리고 절제” (갈라티아서 5, 22-23)^[7] 절제가 완성될 때, 그것은 단순한 의지의 성취가 아니라 선물입니다. 바로 이 지점에서 모든 성인들이 출발합니다.

세기를 넘어선 성인들의 일치된 목소리

가톨릭 전통의 가장 인상적인 표지 중 하나는 증인들의 일치입니다. 절제에 관해서는, 모든 것이 달라 보이는 이들 — 4세기의 콥트 사막 교부, 13세기의 스콜라 신학자, 20세기의 신비가 — 가 몇 가지 확신에 대해 일치합니다.

이 일치는 우연이 아닙니다. 바로 성령께서 모두에게 같은 기준을 가르치시기 때문입니다. 시대를 따라, 그 목소리를 따라가 봅시다.

절제는 3세기와 4세기 사막에서 그 첫 번째 위대한 학교를 맞이한다. 이론에서 멀리 떨어져, 교부들은 절제를 직접적으로 체험한다. 굶주림, 잠, 생각을 다스려 마음을 하느님께로 해방시키는 것이다.

성 안토니오 대성인: 절제, 하나의 ‘힘’

수도자들의 아버지는 절제를 강요된 제약이 아니라 받은 힘—하느님께서 인간 안에 심어주신, 어려움 앞에서 무적이 되게 하는 에너지로 본다.

“절제, 인내, 정결, 인내력, 참을성, 그리고 이와 유사한 것들은 모두 우리가 하느님께 받은 커다란 덕의 힘입니다. 이 힘들로 우리는 당면한 어려움에 맞서고, 그것을 극복하며, 우리 자신을 도울 수 있습니다. 우리가 이 힘들을 실천하고 유지한다면, 이제 더 이상 우리에게 어려운 일, 고통스러운 일, 견딜 수 없는 일이 일어나지 않음을 알게 될 것입니다.” — 성 안토니오 대성인(약 251-356), 아포프테그마타^[16]

완전한 전복이다. 절제는 인간을 약하게 만드는 것이 아니라, 무장시킨다. 절제하지 못하는 이는 지배받기에 약하고, 절제하는 이는 자신을 소유하기에 강하다.

성 파코미오: “네 몸의 주인, 네 마음의 주인”

공동체 수도생활의 창시자인 파코미오는 절제를 간결한 한 문장으로 요약한다. 여기서 몸의 통제는 결코 마음의 겸손과 분리되지 않는다.

“완전히 순수하고, 네 생각의 주인, 네 몸의 주인, 네 마음의 주인이 되어라. 네 정신이 복종하게 하라! 마음속에서는 작아져라.” — 성 파코미오(약 292-348), 원한을 품은 수도자에게 주는 권고^[17]

순서가 중요하다. *“몸의 주인”*이 되는 것은 “마음속에서 작아지기” 위함이다. 파코미오의 절제는 금욕적 성취가 아니라 겸손한 태도이다. 자신을 드러내기 위해 고행하는 운동선수의 교만과는 정반대다.

성 바실리오: “하느님을 찬미하기 위해 먹는다”

엄격주의의 유혹—먹고 마시는 것 자체를 악으로 여기는 태도—에 맞서, 카파도키아의 바실리오는 식탁조차 감사의 자리가 될 수 있음을 상기시킨다. 절제는 먹는 것을 금하지 않는다. 하느님 앞에서 먹는 법을 가르친다.

“먹을 때조차 하느님 생각에서 마음이 멀어지지 않도록 해야 합니다. 오히려 음식의 본성과 그것을 받아들이는 몸의 구조에서 하느님을 찬미할 기회를 얻어야 합니다.” — 성 바실리오(약 330-379), 소집성 금욕문집^[18]

이는 성 바오로의 말씀과 정확히 일치한다. “하느님께서 창조하신 것은 모두 좋은 것이니, 감사 가운데 받아들인다면 버릴 것이 없습니다.” (1티모 4, 4)^[19]. 교부들의 절제는 결코 피조물을 경멸하지 않는다. 감사하며 사용하는 예술이다.

성 요한 카시아노: 절제의 열매, 마음의 순수

이집트 교부들의 지혜를 서방에 전한 카시아노는 욕구의 통제가 목적이 아님을 보여준다. 그것은 내면의 왕국을 여는 문이다. 악이 쫓겨난 곳에 하느님이 다스리신다.

“모든 것은 영혼의 깊은 성소에 달려 있습니다. 악마가 쫓겨나고 악덕이 더 이상 다스리지 않을 때, 그 결과로 우리 안에 하느님의 나라가 세워집니다.” — 성 요한 카시아노(약 360-435), 담화 I^[20]

카시아노에게 절제는 마음의 순수(puritas cordis)를 지향하며, 이는 곧 하느님의 나라를 향한다. 자기 통제는 자기 자신을 위해서가 아니라, 하느님께서 경쟁자 없이 머무실 수 있도록 하기 위함이다.

성 그레고리오 니사의: 기도, “절제의 수호자”

위대한 카파도키아 교부는 모든 절제의 수호자를 지목한다. 기도 없이는 자기 통제가 지치고 무너진다. 기도와 함께라면 지속된다.

“기도는 절제의 수호자요, 분노의 교정자요, 허영의 억제자요, 원한의 정화자요, 시기의 파괴자요, 불의의 제거자요, 불경의 교정자입니다.” — 성 그레고리오 니사의(약 335-약 395), 주님의 기도에 관한 강론^[21]

이는 전통 전체에서 가장 자주 반복되는 가르침 중 하나다. 절제는 무엇보다 기도 생활의 문제다. 기도하는 영혼은 욕망을 다스리고, 기도를 멈춘 영혼은 욕망을 놓아버린다.

성 베네딕토: 절도, 덕의 어머니

서방 수도원을 형성한 성 베네딕토의 규칙은 처음부터 끝까지 분별(절도, discretio)—그가 *“덕의 어머니”*라 부른 올바른 절도—로 관통된다. 베네딕토는 나약함도, 영웅적 엄격주의도 거부한다. 그는 지속 가능한 금욕, 인내를 지향하는 절제를 원한다. 그리고 모든 노력을 은총에 뿌리내린다.

“그러므로 우리의 마음과 몸을 준비하여 거룩한 계명에 순종하는 싸움을 하자. 그리고 우리의 본성으로는 불가능한 일에 대해서는 주님께서 은총으로 도와주시기를 기도하자.” — 성 베네딕토(약 480-547), 규칙, 서문 40-41^[22]

베네딕토의 절제는 업적이 아니다. 겸손하고 지속 가능한 절도이며, 스스로 할 수 없는 것을 하느님께 청한다.

교부들은 절제를 살아냈고, 교의학자들은 그것을 사유한다 — 처음의 열정을 조금도 잃지 않으면서.

성 아우구스티노: “온전히 보존되는 사랑”

아우구스티노는 결정적인 전환을 이룬다. 그는 네 가지 주요 덕목을 하느님 사랑의 형태로 환원한다. 그러므로 절제는 우선 쾌락에 대한 “아니오”가 아니다. 오히려 사랑하는 분께 온전히 마음을 지키기 위한, 질투 어린 “예”이다.

“절제란 사랑이 사랑하는 분을 위해 온전하고 부패하지 않게 자신을 보존하는 것이다.” — 성 아우구스티노(354-430), 가톨릭 교회의 풍습, I, 15, 25^[23]

한 문장에 모든 것이 담겨 있다. 절제하는 이는 삶에 대한 혐오로 쾌락을 포기하는 것이 아니다. 그는 자신의 마음을 온전히 지켜 흩어지지 않게 한다. 절제의 결핍은 그것이 보호하는 사랑으로 인해 의미가 있으며 — 그렇지 않으면 그것은 불임의 절단에 불과하다.

성 토마스 아퀴나스: 덕의 숨겨진 아름다움

토마스는 모든 유산을 받아들이고 체계화한다. 그에게 절제는 “주로 촉각의 쾌락” — 음식, 음료, 성(性) — 에 관한 것이다. 왜냐하면 이것들이 가장 자연스럽고 가장 격렬한 쾌락이기 때문이다^[24]. 그는 절제를 *“가장 작은 주요 덕목”*이라 부르지만(육체의 쾌락은 정의의 선보다 덜 고귀하기 때문), 주요 덕목임에는 변함이 없다. 왜냐하면 절제는 본성에 가장 깊이 뿌리내린 정념을 절제하기 때문이다^[25].

무엇보다도, 토마스는 절제에 고유한 아름다움, 즉 “honestas” — 도덕적 광휘(spiritualis pulchritudo)를 인정한다. 이성의 질서가 정념 안에 자리 잡을 때, 그 질서는 존재 전체에 빛을 발하며, 반대로 무질서는 인간을 추하게 만든다^[26]. 그러므로 절제는 칙칙한 것이 아니라, 아름다운 것이다.

토마스는 또한 절제에 속하는 덕목의 가족을 구분한다. 이는 성인들의 “목소리”가 이 주제에서 얼마나 폭넓은지를 이해하는 데 도움이 된다.

신학대전 II-II, q. 143^[28]을 바탕으로 한 표. 이 글에 인용된 각 성인은 이 덕목의 한 측면을 비추어 준다 — 절제가 단일한 것이 아니라, 온전한 자기 절제의 가족임을 보여준다.

성녀 카타리나 시에나: 어느 덕도 홀로 있지 않다

대화에서, 영원하신 아버지는 카타리나에게 영적 삶의 중요한 법칙을 계시하신다. 어떤 덕도 고립되어 있지 않다. 절제는 결코 홀로 얻어지지 않는다. 그것은 모든 다른 덕과 함께, 사랑의 유대로 서로 이끌고 이끌린다.

“나는 이 사람에게는 사랑을, 저 사람에게는 정의, 겸손 또는 살아 있는 믿음, 신중함, 절제, 인내 또는 용기를 준다. […] 영혼이 어느 한 덕을 소유하고 그것을 우선적으로 실천하고 발전시키기 시작하면, 그 덕은 자연스럽게 다른 덕들을 이끈다. 왜냐하면 모든 덕은 사랑의 유대로 연결되어 있기 때문이다.” — 영원하신 아버지, 성녀 카타리나 시에나에게(1347-1380), 대화, VII, 10^[29]

실천적 결과는 크다: 우리는 절제하는 사람이 된 후에 사랑해야 하는 것도, 모든 것을 다 다스린 후에 나아가야 하는 것도 아니다. 한 가지 덕을 우선적으로 기르는 것만으로 충분하다 — 그러면 그 덕이 다른 덕들을 이끌 것이다. 절제는 사랑과 함께 자라며, 결코 따로 떨어져 있지 않다.

그리스도를 본받아: “절제하지 않으면”

성경 다음으로 가장 많이 읽힌 가톨릭 영성서인 그리스도를 본받아는 절제에 입구의 자리를 부여한다. 바로 절제, 곧 식탁의 절제를 통해 모든 다른 싸움에서 승리할 수 있다.

“아침에는 결심을 세우고, 저녁에는 자신의 행실을 살펴보라. […] 용기 있는 군사처럼, 악마의 공격에 맞서 무장하라. 절제하지 않으면, 다른 육체적 욕망도 더 쉽게 억제할 수 없다.” — 토마스 아 켐피스(약 1380-1471), 그리스도를 본받아, I, 19^[30]

그리스도를 본받아는 또한 욕망의 절제가 내적 평화와 연결되어 있음을 강조한다 — 이는 전통 전체의 중심 주제다: “정념에 저항할 때, 그리고 그것에 굴복하지 않을 때, 진정한 마음의 평화를 찾는다. […] 사람이 무질서하게 무언가를 욕망하기 시작하면, 곧바로 내면이 불안해진다.”^[31] 그러므로 절제는 행복의 적이 아니라, 그 조건이다. 절제하지 않는 이는 결코 평화롭지 못하고, 절제하는 이는 안식한다.

장 타울러: 포도나무를 다듬다

라인 강의 위대한 설교자 타울러는 절제에 가장 적합한 이미지를 부여한다. 그것은 삶을 미워하여 뿌리째 뽑는 것이 아니라, 포도원지기가 가지를 다듬듯 쓸모없는 가지를 잘라내어 좋은 나무가 순수한 포도주를 맺게 하는 것이다.

“포도원지기는 곧 포도나무의 쓸모없는 가지를 다듬으러 갈 것이다. 만일 그가 그렇게 하지 않고 좋은 나무에 그대로 두면, 그의 포도나무는 시고 나쁜 포도주만을 맺을 것이다. 이와 같이 참된 인간이라 불릴 만한 사람은 자신 안의 모든 무질서를 다듬고, 나쁜 결함을 잘라내야 한다.” — 장 타울러(약 1300-1361), 설교 7^[32]

이 이미지는 정확하다: 포도원지기는 포도나무를 미워해서 가지를 자르는 것이 아니라, 열매를 사랑하기 때문에 자른다. 절제는 삶을 빈곤하게 만들기 위해 불필요한 것을 잘라내는 것이 아니라, 오히려 삶을 풍요롭게 하기 위해서다.

성 빈첸시오 드 폴: 절제, 자유의 길

절제가 해방시킨다고 이보다 더 명확하게 말한 이는 없다. 선집 자신의 저술로 본 성 빈첸시오 드 폴에 따르면, 빈첸시오는 자신의 정념을 절제하는 것이 자신을 깎아내리는 것이 아니라 마음의 평온과 독립을 얻는 것이라고 가르친다 — 절제된 영혼은 자신에게 일어나는 모든 일에 항상 만족하며, 아무것도 요구하지도 거부하지도 않게 된다는 것이다^[33].

그는 기도와 자기 절제의 결합이라는 위대한 법칙을 덧붙인다. 이 둘은 결코 떨어질 수 없다.

“기도와 극기는 매우 밀접하게 결합된 두 자매와 같아서, 하나가 없으면 다른 하나도 없습니다. 극기가 먼저이고, 그 다음이 기도입니다 […]. 여러분이 기도의 딸이 되고 싶다면, 먼저 자신을 극복하는 법을 배워야 합니다.” — 성 빈첸시오 드 폴, 같은 책^[34]

그리고 그는 모든 즉각성의 환상을 경계하며, 절제는 한 평생의 노력임을 상기시킨다. “극기는 다른 덕목들과 마찬가지로 반복된 행위로만 얻어진다.”^[35] 화려한 영웅주의가 아니라, 작은 행위의 인내로운 반복이 중요하다.

성 요한 십자가: 모든 포기는 사랑으로

가르멜의 교부는 절제가 율법주의로 변질되는 것을 막는 황금률을 제시한다. 감각적 쾌락을 포기하는 모든 행위는 오직 그리스도를 사랑함과 그분의 삶을 본받으려는 열망에서 비롯되어야 한다. 사랑 없이 포기하는 것은 아무것도 정화하지 못하며, 사랑으로 포기할 때 모든 것이 변화된다.

“이로써 여러분은 모든 행동에서 그리스도를 끊임없이 본받으려는 열망을 가져야 하며, 그분의 삶에 자신을 일치시켜야 합니다. 그분의 삶을 묵상하여 본받는 법을 배우고, 모든 일에서 그분이 하셨을 것처럼 행동해야 합니다.” — 성 요한 십자가(1542-1591), 가르멜 산길, I, 13^[36]

이 열쇠는 결정적이다. 이것 없이는 극기가 교만이나 슬픔이 되지만, 이것과 함께라면 사랑이 된다. 절제에 관한 모든 성인들의 목소리는 여기로 모인다. 절제의 가치는 오직 그것이 섬기는 사랑에 달려 있다.

두 가지 극단에 대한 경고

성인들은 두 가지 대칭적인 함정을 피할 것을 한결같이 권고한다. 첫째는 절제 없음으로, 육체가 지배하는 상태이다. 둘째는 더 미묘한 엄격주의적 무감각으로, 하느님께서 선하게 창조하신 피조물을 경멸하고, 혐오로 인한 잘못된 극기를 행하는 것이다. 성 토마스 아퀴나스는 이를 악덕이라 부르며, 덕목이 아니라고 한다. 이는 하느님께서 원하신 질서에 어긋나기 때문이다^[37].

성 베네딕토 요셉 라브레에게 귀속되는 “단식과 금욕으로 육신을 벌하십시오 […]”^[38]와 같은 일부 성인들의 언어는 이차적으로 전해진 영웅적 소명의 언어이며, 이는 베네딕토의 절제와 살레시오의 온유의 빛 아래에서 읽어야 하고, 확립된 명제로도 보편적 규범으로도 받아들여서는 안 된다. 규범은 성 바실리오와 성 바오로의 가르침, 즉 피조물을 *“감사하며 사용하라”*는 데 있다. 성녀 마르타 로뱅 역시 “빵과 물로 단식하는 은밀한 만족보다, 사랑으로 우리 본성을 극복하는 것이 더 확실하다”^[39]고 경고했다. 진정한 절제는 가장 혹독한 것이 아니라, 가장 적절하게 조정된 것이다.

하느님의 종 루이사 피카레타(1865-1947)의 저술에서, 예수님께서는 성인들의 모든 정욕 극복 교훈을 이어받아 그 정점에 이르게 하신다. 이 저술을 처음 접하는 이들을 위해 한 마디 덧붙인다: 하느님의 뜻 안에 산다는 것은 계명에 순종하여 하느님의 뜻을 행하는 것만이 아니라, 그분의 생명 자체를 선물로 받아 그 안에서 살고 행동하는 것이다. 더 이상 종으로서 순종하는 것이 아니라, 아버지의 활동 안에 자녀답게 머무는 것이다. 예수님께서는 이를 우선 영혼의 호흡의 문제로 제시하신다.

“극기는 영혼의 공기여야 한다. 영혼이 들이마시는 공기를 보면, 그 영혼이 건강한지 병든지 알 수 있다. 만일 어떤 이가 극기의 공기를 들이마신다면, 그 안의 모든 것이 정화될 것이다. 모든 감각이 조화로운 하나의 소리를 낼 것이다. 그러나 극기의 공기를 들이마시지 않는다면, 그 안의 모든 것이 불협화음을 낼 것이다. […]” — 예수님께서 루이사 피카레타에게, 하늘의 책, 3권, 1900년 2월 16일^[40]

여기서 극기는 결코 파괴가 아니라 풍요로움이다. “나의 딸아, 극기는 영혼 안의 모든 나쁜 기운을 말려 없애고, 성덕의 기운으로 넘치게 하여 가장 아름다운 덕목들이 태어나게 한다.”^[41]

그러나 하느님의 뜻의 고유한 가르침은 다른 데 있으며, 이는 놀라울 정도이다. 모든 성인들이 정욕과의 싸움을 묘사하는 곳에서, 예수님께서는 루이사에게 이 싸움 자체가 사라지는 상태를 계시하신다. 이는 해이함 때문이 아니라, 하느님의 뜻의 빛이 정욕을 뿌리째 녹여버리기 때문이다.

“내 뜻 안에 있으면, 더 이상 네 정욕과 싸우거나 항상 그것들과 전쟁을 벌일 필요가 없다. […] 내 거룩한 뜻 안에 살면, 정욕은 싸움이나 소란 없이 부드럽게 죽는다. 그것들은 저절로 생명을 잃는다. 내 뜻의 거룩함 앞에서 정욕은 감히 모습을 드러내지 못한다.” — 예수님께서 루이사 피카레타에게, 하늘의 책, 4권, 1900년 12월 23일^[42]

여기서는 성 안토니오의 *“아무것도 우리에게 어렵지 않을 것이다”*라는 말씀과 성 빈첸시오의 영혼의 평온에 대한 가르침의 메아리가 들린다. 증인들 사이의 단순한 공명일 뿐, 예언된 약속의 성취가 아니다. 완전한 절제는 더 이상 투쟁이 아니라 평화이다. 하느님으로 가득 찬 마음에는 무질서한 욕망이 더 이상 자리할 곳이 없다. “내 뜻의 거룩함 앞에서 정욕은 감히 모습을 드러내지 못한다.”

다양한 목소리 너머로 네 가지 확실한 진리가 후렴처럼 반복된다.

절제는 해방이다

성 안토니오(「힘」)에서 성 빈첸시오와 그의 자유로움에 이르기까지, 모두가 절제를 감소나 손실로 보기를 거부한다. 노예란 절제하지 못하는 자, 곧 자신의 욕구에 「지배당하는」 자이며, 자유인은 절제하는 자, 곧 아무것도 요구하지도 거부하지도 않는 자이다. 자기 절제는 우리를 가두지 않는다. 오히려 해방시킨다.

절제는 몸을 멸시함이 아니라 사랑에서 태어난다

아우구스티노(「온전히 보존되는 사랑」), 십자가의 성 요한(그리스도를 모방하는 것만이 유일한 동기), 바실리오(「하느님을 찬미하기 위해 먹는다」): 성인들의 절제는 결코 피조물을 미워함이 아니다. 절제는 사랑을 지키기 위함이다. 불필요한 것을 끊는 것은 오직 하느님께 온전히 마음을 드리기 위해서만 의미가 있다. 그렇지 않으면 절제는 불모가 된다.

절제는 결코 홀로 있지 않다

시에나의 카타리나가 영원히 말한 바와 같다. 덕들은 「사랑의 끈으로 묶여 있다」. 절제만을 목표로 삼아 절제하는 것이 아니라, 사랑함으로써 절제하게 된다. 그리고 절제는 다시 신중함을 맑게 하고, 용기를 올바르게 하며, 정의를 순수하게 지킨다. 그러므로 아무도 완전해질 때까지 기다릴 필요가 없다. 한 가지 덕을 기르면 나머지 덕들도 따라온다.

절제는 기도로 지켜진다

니사의 그레고리오(「절제의 수호」)와 빈첸시오 드 폴(기도와 극기, 「두 자매」)는 같은 법칙을 말한다. 자기 절제는 오직 의지의 문제가 아니다. 기도하는 영혼은 자신의 욕망을 다스리고, 기도를 멈춘 영혼은 욕망을 놓아버린다. 절제는 서서 얻기 전에 무릎 꿇고 받아야 한다.

모든 성인들은 오직 한 분 스승을 가리킨다. 그리스도께서는 절제의 주권적 행위로 사명을 시작하신다. 사막에서 40일간 단식하신 뒤, 돌을 빵으로 만들라는 유혹에 이렇게 답하신다. 「사람은 빵만으로 살지 않고, 하느님의 입에서 나오는 모든 말씀으로 산다」(마태 4, 4)^[43]. 그분의 삶 전체가 이 완전한 절제의 척도였다. 세례자 요한의 지나친 엄격함(사람들은 그가 「마귀 들렸다」고 했다)도, 방종도 아니었다. 죄인들과 함께 먹고 마시면서도 결코 자신을 잃지 않으셨다.

「지극히 신중하신 동정녀」 마리아는 이 절제의 완성된 모범이시다. 마리아께서는 잉태 첫 순간부터 원죄에서 보호되셨기에(비오 9세, Ineffabilis Deus, 1854년 12월 8일; 루카 1, 28 참조; 교리서 490-493항 참조), 하느님께 온전히 향한 마음에는 무질서한 것이 결코 들어설 자리가 없었다^[44]. 메아리로 — 메아리일 뿐 — 루이사에게 주어진 말씀을 떠올릴 수 있다: 하느님의 뜻의 거룩함 앞에서 정욕은 “감히 모습을 드러내지 못한다”^[45]. 이 글에 모인 모든 목소리는 두 분께로 모아진다. 절제는 슬픈 도덕이 아니라, 세례 받은 이 안에 점차 형성되는 그리스도의 얼굴이다. 자유롭고 평화로우며 온전한 마음, 「사랑하는 분을 위해 자신을 지키는」 마음이다.

• 절제 안에서 성장하는 방법 — 실천적 길: 주요 덕의 본질, 그 부분들, 두 가지 모조품, 성인들이 절제를 키우기 위해 사용한 구체적 방법과 그 열매.
• 성인들은 단식에 대해 무엇이라고 말하는가 및 성인들은 탐식과의 싸움에 대해 무엇이라고 말하는가 — 식탁에서 실천되는 절제.
• 성인들은 정결에 대해 무엇이라고 말하는가 및 성인들은 마음의 순결에 대해 무엇이라고 말하는가 — 성과 시선에 적용되는 절제.
• 성인들은 집착 끊기에 대해 무엇이라고 말하는가 — 창조된 재화에 대한 집착을 뿌리째 자르는 것, 절제의 근본적 길.
• 성인들은 온유에 대해 무엇이라고 말하는가 — 분노에 적용되는 절제, 주요 부속 덕.
• 성인들은 신중에 대해 무엇이라고 말하는가, 성인들은 정의에 대해 무엇이라고 말하는가, 성인들은 용기에 대해 무엇이라고 말하는가 — 절제의 자매인 나머지 세 가지 주요 덕.