Księga Przysłów

Znaczenie słowa „przysłowie” (mashal)

Hebrajskie słowo tłumaczone jako „przysłowie” to mashal (liczba mnoga mishlé). Oznacza ono, według Catholic Encyclopedia, „słowo reprezentatywne” (a representative saying): sentencję zaczerpniętą z konkretnego przypadku, ale mającą zastosowanie do tysiąca podobnych sytuacji. To dokładnie to, co nazywamy po polsku przysłowiem, maksymą lub parabolą.^[7] Mashal nie jest prawem („nie zabijaj”) ani dogmatem: to obserwacja mądrościowa, która rozjaśnia rzeczywistość i zachęca do refleksji.

Gatunek ten wykracza zresztą poza prostą, dwuwierszową sentencję. Pod pojęciem mashal księga gromadzi także długie pouczenia — przemowy ojca do syna, mistrza do ucznia — oraz prawdziwe poematy, w których sama Mądrość zabiera głos.^[8][9] Czytelnik przechodzi więc od ciętej maksymy („Lepsze dobre imię niż wielkie bogactwo”) do wielkiej kosmicznej freski rozdziału 8.

Tytuły hebrajski, grecki i łaciński

Jak często w Biblii, tytuł księgi wędrował z języka do języka. Po hebrajsku rozpoczyna się od słów Mishlé Shelomoh, „przysłowia Salomona”, szybko skracanych w tradycji żydowskiej do jednego słowa: Mishlé.^[10] Septuaginta, grecki przekład Biblii dokonany w Aleksandrii^[11], nazwała ją Paroimíai, „sentencje”, skąd pochodzi nasze słowo paremia — od starogreckiego paroimía, „przysłowie”.^[12] Wulgata św. Hieronima nadała jej nazwę Liber Proverbiorum. W liturgii Kościoła księga jest oznaczana, jak inne pisma mądrościowe, wspólnym terminem „Mądrość” (Sapientia) — to użycie sięgające pierwszych wieków chrześcijaństwa.^[13]

Księga „literatury mądrościowej”

Przysłowia nie stoją samotnie. Należą do rodziny Starego Testamentu, ksiąg mądrościowych, które rozważają życie ludzkie nie przede wszystkim przez pryzmat wielkich dzieł Boga w historii (Wyjście, Przymierze), lecz przez doświadczenie, obserwację i rozum.^[14] Znajdują się tu Księga Hioba (sprawiedliwy, który cierpi), Kohelet (marność wszystkiego), Pieśń nad Pieśniami (miłość), Psalmy mądrościowe, a w kanonie katolickim także Księga Mądrości i Mądrość Syracha.

Przysłowia są tu dziełem centralnym i najbardziej optymistycznym: ufają porządkowi świata ustanowionemu przez Boga, gdzie życie według mądrości prowadzi do życia, a życie według głupoty prowadzi do zguby. Hiob i Kohelet później uzupełnią i pogłębią tę ufność, przypominając, że sprawiedliwy czasem cierpi i nie wszystko jest tak proste — ale nigdy jej nie obalając.

„Zbiór zbiorów”

Księga Przysłów nie jest jednolitym traktatem: to antologia, zbiór zbiorów gromadzonych na przestrzeni wieków.^[15][16] Sam tekst to sygnalizuje, umieszczając tytuły (tzw. „superskrypcje”) na początku swoich głównych części: „Przysłowia Salomona”, „słowa mędrców”, „przysłowia Salomona, które zebrali ludzie Ezechiasza”, „słowa Agura”, „słowa Lemuela”. Te nagłówki wyznaczają siedem zatytułowanych zbiorów — osiem sekcji wraz z prologiem (rozdz. 1–9), dziewięć, jeśli odróżnić tytuł (1, 1-7) od następujących po nim pouczeń, jak czyni to wprowadzenie USCCB.^[17] Poniższa tabela przedstawia ich ogólny układ.

Prolog: pochwała Mądrości (rozdziały 1–9)

Pierwsze dziewięć rozdziałów tworzy osobny blok: nie są to już oderwane sentencje, lecz długie napomnienia ojca do syna, przeplatane mowami, w których uosobiona Mądrość woła na placach.^[19] Już na początku zostaje ogłoszony cel księgi: zdobyć „mądrość i pouczenie”, „zrozumienie słów rozumnych”.^[20] A wszystko opiera się na jednym kluczu, postawionym jak brama wejściowa:

„Początkiem poznania jest bojaźń Pańska! Mądrość i karność głupiec lekceważy.” — Prz 1, 7^[21]

Ten prolog nieustannie przeciwstawia dwie drogi i dwa głosy: głos Mądrości, która woła na rozstajach, oraz głos „obcej kobiety” lub Pani Głupoty, która kusi i prowadzi do zguby. To najbardziej przemyślana i najbardziej duchowa część księgi; według najbardziej rozpowszechnionej hipotezy byłaby to także część najpóźniejsza.

Dwa zbiory salomonowe (10, 1 – 22, 16; 25–29)

W sercu księgi znajdują się prawdziwe przysłowia w potocznym sensie: setki krótkich sentencji, zazwyczaj dwuwersowych (dystych), gdzie drugi wers odpowiada pierwszemu przez paralelizm, kontrast lub konsekwencję. „Ręka leniwa prowadzi do ubóstwa, ręka pracowitych wzbogaca”: wszystko powiedziane w jednym zdaniu, łatwym do zapamiętania.

Pierwszy zbiór (10, 1 – 22, 16) liczy 375 sentencji.^[22] Drugi (25–29) nosi cenny dla historii księgi tytuł:

„Oto jeszcze przysłowia Salomona, które zebrali ludzie Ezechiasza, króla Judy.” — Prz 25, 1^[23]

Ten werset ukazuje pracę redakcyjną: trzy wieki po Salomonie uczeni z dworu króla Ezechiasza (koniec VIII w. przed Chr.) „spisali”, czyli zebrali i utrwalili sentencje przypisywane mądremu królowi. Księga jest więc świadoma, że jest owocem przekazu.

„Słowa mędrców” i Nauka Amenemope

Pomiędzy dwoma zbiorami salomonowymi znajduje się sekcja zatytułowana „słowa mędrców” (22, 17 – 24, 22), która rozpoczyna się typowym dla nauczyciela wezwaniem:

„Nadstaw ucha, słuchaj słów mędrców, niech twoje serce przylgnie do mojej wiedzy.” — Prz 22, 17^[24]

Egzegeci zauważyli, że ta część wykazuje uderzające podobieństwa do znacznie starszego egipskiego tekstu, Nauki Amenemope (koniec II tysiąclecia przed Chr.): ten sam podział na rozdziały, podobne rady dotyczące szacunku dla ubogiego, uczciwości wag, panowania nad gniewem.^[25][26] Sama liczba „trzydzieści” pochodzi z Prz 22, 20: „Czy nie napisałem dla ciebie trzydziestu rozdziałów pełnych rad i wiedzy”. Tak większość współczesnych przekładów oddaje trudne hebrajskie słowo (shalishim), które dawna lektura żydowska rozumiała raczej jako „słowa wyborne”; egzegeci wciąż dyskutują.^[27] To „trzydzieści” odpowiada trzydziestu rozdziałom Nauki Amenemope. Dalekie od bycia zgorszeniem, to podobieństwo potwierdza stałą cechę tradycji: mądrość Izraela prowadzi dialog z mądrością narodów, przyjmuje to, co dobre, ale przekształca to, zakorzeniając w bojaźni jedynego Boga. To, co Egipt przypisywał swoim bóstwom, Izrael odnosi do jedynego JHWH. Forma jest wspólna; serce zostaje skierowane ku prawdziwemu Bogu.

Agur, Lemuel i niewiasta doskonała (rozdziały 30–31)

Księga kończy się trzema małymi skarbami. Słowa Agura (rozdz. 30) to sentencje liczbowe i zagadki pełne pokory („Trzy rzeczy mnie przerastają, a nawet cztery…”). Słowa Lemuela (31, 1-9) — król pouczony przez matkę, przypadek szczególny w Biblii — ostrzegają przed winem i kobietami oraz nakazują „wymierzać sprawiedliwość w obronie ubogiego i nieszczęśliwego”.^[28] Na koniec księga zamyka się słynnym poematem akrostychicznym o niewieście doskonałej (31, 10-31), w którym każdy werset zaczyna się od kolejnej litery alfabetu hebrajskiego — to sposób na wyrażenie, że ta kobieta uosabia mądrość „od Alef do Taw”.

Salomon, mądry król

Tradycja żydowska i chrześcijańska przypisuje zasadniczą część księgi — rozdziały 1–9, 10–22, 16 oraz 25–29 — królowi Salomonowi (X wiek p.n.e.).^[29] Nie jest to wybór przypadkowy: Salomon jest w całej Biblii uosobieniem mądrości. Na początku swojego panowania prosi Boga nie o bogactwo ani długie życie, lecz „serce rozumne” do rządzenia; a Bóg obdarza go mądrością nieporównywalną z żadną inną.

„[Salomon] wypowiedział trzy tysiące przysłów i ułożył pieśni w liczbie tysiąca pięciu.” — 1 Krl 5, 12^[30]

To, że księga nosi jego imię, jest więc całkowicie spójne: umieszcza zbiór pod patronatem mędrca par excellence, tak jak Psalmy są przypisane Dawidowi. Tradycja katolicka obstaje przy uznaniu Salomona za głównego twórcę dzieła, nie negując jednak, że zostało ono uzupełnione przez innych.^[31]

Ludzie Ezechiasza i inne ręce

Sama księga wymienia wielu autorów i redaktorów, bez skrępowania. Oprócz Salomona, wspomina anonimowych „mędrców” (22, 17; 24, 23), „ludzi Ezechiasza”, którzy zebrali drugi zbiór (25, 1), a także Agura (30, 1) i króla Lemuela (31, 1) — dwie postacie, których tradycja nie identyfikuje z całą pewnością. Ta wielość autorów w niczym nie umniejsza autorytetu księgi: ukazuje mądrość Izraela, która jest przekazywana i wzbogacana z pokolenia na pokolenie, aż do uzyskania swojej ostatecznej, natchnionej formy.

Kiedy księga została ukończona?

Jeśli chodzi o datowanie, należy rozróżnić materiał i ostateczną redakcję. Wiele przysłów pochodzi z czasów monarchii (od X do VI wieku p.n.e.); praca ludzi Ezechiasza datowana jest na koniec VIII wieku; jednak według najbardziej rozpowszechnionej hipotezy złożenie całości, a zwłaszcza powstanie wielkich poematów z rozdziałów 1–9 oraz 30–31, przypadałoby na okres po wygnaniu (perski lub hellenistyczny).^[32][33] Poniższa tabela podsumowuje tę hipotezę, która kładzie rozbieżność na redakcję, a nie na trzon.

Jak widać: różnice dotyczą redakcji, a nie autentyczności salomonowego trzonu. Uznanie Salomona za główne źródło księgi, jak zawsze czynił Kościół, pozostaje stanowiskiem mocnym; uznanie długiego procesu redakcyjnego nie stoi z tym w sprzeczności — wręcz przeciwnie, sam tekst to potwierdza. Pozostaje jednak, że późne datowanie (okres perski lub hellenistyczny) jest rekonstrukcją opartą na przesłankach literackich i językowych, a nie faktem datowanym: zakłada ono, nie dowodząc tego samo przez się, że takie poematy mogły powstać dopiero po wygnaniu — założenie, którego argument z milczenia ani koliste datowania nie wystarczą, by ustalić.

„Bojaźń Pańska początkiem mądrości”

Cała księga streszcza się w jednym zdaniu, wypowiedzianym dwukrotnie w nieco odmiennych słowach, na początku (1, 7) i u progu wielkiego zakończenia (9, 10):

„Początkiem wiedzy jest bojaźń Pańska! Mądrość i pouczenie głupiec lekceważy.” — Prz 1, 7^[34]

„Początkiem mądrości jest bojaźń Pańska, a poznanie Świętego — to rozum.” — Prz 9, 10^[35]

„Bojaźń Pańska” nie jest lękiem niewolnika przed groźnym panem. To kochający szacunek, ufna adoracja tego, kto wie, kim jest Bóg, i kto wie, że sam jest stworzeniem. Jest ona fundamentem wszelkiej mądrości: bez niej największy rozum pozostaje „głupstwem” w oczach Boga, bo stawia siebie w centrum. To znaczy, że dla Księgi Przysłów mądrość jest przede wszystkim religijna: zaczyna się od postawienia Boga na Jego miejscu, a człowieka na jego własnym.

Dwie drogi, dwie kobiety: Pani Mądrość i Pani Głupota

Prolog ukazuje dramat: dwie kobiety wołają młodzieńca na rozdrożu życia. Pierwsza to Mądrość, która „wznosi swój głos” na placach, u wejścia do miasta.^[36] „Zbudowała swój dom, wyciosała siedem kolumn”, zastawiła stół i zaprasza na ucztę:

„Chodźcie, jedzcie z mego chleba, pijcie wino, które przygotowałam.” — Prz 9, 5^[37]

Naprzeciw niej stoi Pani Głupota, „siedząca u drzwi swego domu”, która obiecuje zakazane przyjemności: „Słodka jest woda kradziona, smaczny chleb jedzony w ukryciu!” — lecz jej goście „nie wiedzą, że tamci zstępują do krainy umarłych”.^[38] Cała księga rozgrywa się w tym wyborze między dwiema ucztami: stołem Mądrości, który daje życie, lub stołem Głupoty, który prowadzi do śmierci. Czytelnik chrześcijański może też rozpoznać w uczcie Mądrości zapowiedź Eucharystii: „chleb” i „wino przygotowane” ofiarowane przez Chrystusa-Mądrość.

Mądrość bardzo konkretna: praca, słowo, pieniądze, przyjaźń

To, co uderza czytelnika dwóch zbiorów salomonowych, to ich realizm. Przysłowia nie unoszą się w powietrzu: mówią o języku, który rani lub leczy, o pieniądzach zdobytych nieuczciwie, o lenistwie porównanym do mrówki, o wiernej przyjaźni, o gniewie, wychowaniu, winie, uczciwym handlu. Oto kilka przykładów, które oddają ton księgi.

Ta codzienna mądrość nigdy nie jest oderwana od Boga: za każdą praktyczną radą stoi przekonanie, że „to Pan umacnia kroki”. Geniusz Księgi Przysłów polega na połączeniu świętości i zdrowego rozsądku, na ukazaniu, że służba Bogu to także panowanie nad językiem, sprawiedliwa zapłata i wyciągnięcie ręki do ubogiego.

Zaufanie i zawierzenie Bogu

Ponad wszystkimi radami unosi się postawa fundamentalna, dotykająca sedna życia duchowego: zaufanie. To jeden ze szczytów tej księgi i jeden z najbardziej umiłowanych wersetów całej Biblii:

„Z całego serca zaufaj Panu, nie polegaj na własnym rozumie. Myśl o Nim na wszystkich swych drogach, a On prostować będzie twoje ścieżki.” — Przysłów 3, 5-6^[41]

To słowo obala iluzję samowystarczalności. Najwyższą mądrością nie jest wszystko kontrolować, lecz powierzyć swoją drogę Bogu, nawet w tym, czego nie rozumiemy. Słychać tu już zapowiedź zawierzenia świętych — Teresy od Dzieciątka Jezus, Franciszka Salezego i całej duchowości dziecięcego zaufania. Biblijna mądrość osiąga szczyt nie w wiedzy, lecz w oddaniu siebie.

Wychowanie i napomnienie

Księga Przysłów poświęca też wiele miejsca wychowaniu i napomnieniu. Cała księga jest przekazem, mową ojca do syna, matki do króla. Jej pedagogika streszcza się w obietnicy, która stała się przysłowiowa:

„Wychowuj młodego na miarę jego rozwoju: nigdy nie zboczy, nawet w starości.” — Przysłów 22, 6^[42]

Napomnienie nie jest tu przedstawione jako surowość, lecz jako znak miłości, bo pochodzi od Boga, który postępuje jak Ojciec:

„Pan karci tego, kogo miłuje, jak czyni ojciec wobec syna, którego darzy upodobaniem.” — Przysłów 3, 12^[43]

Nowy Testament powtórzy dosłownie ten werset, by pocieszyć chrześcijan w doświadczeniu (Hbr 12, 5-6): cierpienie przyjęte nie jest opuszczeniem przez Boga, lecz ojcowskim wychowaniem.

„Pan mnie stworzył, początek swego dzieła”

W rozdziale 8 księga osiąga swój punkt kulminacyjny. Mądrość nie poprzestaje już na wołaniu na rozstajach: opowiada o swoim pochodzeniu i objawia, że istniała przed światem, przy samym Bogu.

„Pan mnie stworzył jako początek swego dzieła, pierwszą ze swych czynności, od dawna. Od wieków zostałam ustanowiona, od początku, zanim powstała ziemia.” — Przysłów 8, 22-23^[44]

A dalej, w obrazie zadziwiającej świeżości, Mądrość opisuje siebie jako dziecko bawiące się pod okiem Boga, gdy On kształtuje wszechświat:

„A ja wzrastałam u Jego boku. Byłam Jego radością dzień po dniu, bawiąc się przed Nim w każdej chwili, bawiąc się we wszechświecie, na Jego ziemi, i znajdując radość wśród synów ludzkich.” — Przysłów 8, 30-31^[45]

Ten poemat czyni z Mądrości pomost między Bogiem a światem: jest ona radosnym ładem, według którego Bóg wszystko stworzył, i która raduje się „z synami ludzkimi”. To przez nią, powie ta sama księga, „Pan ugruntował ziemię”.^[46] Stary Testament nigdy nie posunął się tak daleko w personifikacji boskiego przymiotu.

Mądrość stworzona czy zrodzona? Spór ariański

Ten wspaniały poemat stał się w IV wieku polem bitwy największego kryzysu doktrynalnego starożytnego Kościoła. Wszystko rozstrzyga się na jednym czasowniku. Septuaginta grecka tłumaczy Prz 8, 22 jako ektisén me, „stworzył mnie”. Tymczasem chrześcijanie od dawna rozpoznawali w tej Mądrości Chrystusa, Mądrość Bożą (1 Kor 1, 24).^[47]

Arianie uchwycili się tego wersetu: jeśli Mądrość-Chrystus została „stworzona”, to Syn jest stworzeniem, najwyższym z bytów stworzonych, ale nie Bogiem odwiecznym. To było sedno herezji Ariusza: „był czas, gdy Syna nie było”.^[48] Odpowiedź Ojców prawowiernych była podwójna. Po pierwsze, tekst hebrajski nie mówi „stworzył”, lecz qanani, od czasownika qanah, „nabyć, posiadać”: Akwila, Symmach i Teodocjon tłumaczą bowiem ektēsato, „posiadł mnie”, a Wulgata possedit; „zrodzony” nie należy zaś do słownictwa wersetu, lecz do nicejskiego wyznania wiary.^[49] Po drugie, nawet czytając „stworzył”, św. Atanazy wykazywał, w swojej drugiej Mowie przeciw arianom, poświęconej w dużej mierze temu wersetowi, że należy to rozumieć o ekonomii Chrystusa — o Jego człowieczeństwie i ustanowieniu Go głową odnowionego stworzenia — a nie o Jego odwiecznej boskiej naturze.^[50]

Sobór Nicejski (325) rozstrzygnął spór, ustanawiając formułę, która stała się pieczęcią wiary: Syn jest „zrodzony, nie stworzony, współistotny Ojcu”. W ten sposób jeden z wersetów Księgi Przysłów stał się pośrednio źródłem Credo, które katolicy odmawiają w każdą niedzielę. Ten werset przypomina również zasadę roztropności: jedno słowo w tłumaczeniu może zmienić wszystko, a wiary Kościoła nie odczytuje się nigdy z pojedynczego wersetu, lecz z całości Pisma Świętego czytanego w świetle Tradycji (zob. Księga Mądrości).

Mądrość – figura Chrystusa i Maryi

Ponad polemiką, kilku Ojców odczytywało poemat o Mądrości jako zapowiedź Chrystusa: św. Justyn (Dialog z Tryfonem, 61), Tertulian (Przeciw Prakseaszowi, 6-7) i św. Atanazy (druga Mowa przeciw arianom).^[51] J 1, 1-3 mówi o Słowie to, co Prz 8 o Mądrości — „na początku”, obecne przy Bogu, przez które „wszystko się stało” — choć nie można twierdzić o zamierzonym przejęciu tekstu Przysłów. Chrystus jest Mądrością Bożą osobiście, tą, która „grała” u zarania świata i rozbiła swój namiot pośród ludzi.

Liturgia odnosiła ponadto ten sam rozdział 8 do Najświętszej Maryi Panny: w tradycyjnym rycie rzymskim msza Niepokalanego Poczęcia bierze za epistołę fragment Dominus possedit me z Prz 8 (Prz 8, 22-35), a Maryja jest w niej czczona jako „Stolicy Mądrości” (Sedes Sapientiae)^[52]: nie dlatego, że jest wieczna, lecz ponieważ w Niej Mądrość Wcielona znalazła swoje mieszkanie. Przysłowia, księga codziennego życia, prowadzą więc do największej z tajemnic: Mądrość Stwórcza przyszła zamieszkać w naszym ciele.

Przysłowia, dalekie od bycia przestarzałymi przez Ewangelię, są w niej obficie cytowane. Nowy Testament traktuje je jako „Pismo Święte”: Catholic Encyclopedia widzi w tym oznakę autorytetu uznanego już w I wieku w środowiskach żydowskich i chrześcijańskich — a Przysłowia należą zresztą do ksiąg protokanonicznych, których kanoniczność nigdy nie była kwestionowana.^[53][54] Poniższa tabela zestawia najbardziej wyraźne zapożyczenia.

Dwa z tych cytatów stały się filarami duchowości chrześcijańskiej. Formuła „Bóg pysznym się sprzeciwia, a pokornym daje łaskę”, zaczerpnięta z Prz 3, 34, została powtórzona zarówno przez św. Jakuba, jak i św. Piotra: czyni ona z pokory bramę łaski.^[55] A przykazanie miłowania nieprzyjaciela przez danie mu jeść (Prz 25, 21), powtórzone przez św. Pawła, pokazuje, że ewangeliczna miłość była już w zalążku obecna w mądrości Starego Testamentu. List św. Jakuba w Nowym Testamencie jest sam w sobie tak bliski gatunkowi przysłów, że bywa nazywany „Przysłowiami Nowego Testamentu”.

Księga zamyka się niezapomnianym portretem: niewiasty doskonałej (lub „dzielnej niewiasty”, eszet hajil), poematem akrostychicznym, którego dwadzieścia dwa wersety odpowiadają kolejności liter alfabetu hebrajskiego.

„Niewiastę dzielną któż znajdzie? Jej wartość przewyższa perły!” — Prz 31, 10^[56]

Ta kobieta nie jest postacią bierną: pracuje w wełnie i lnie, kupuje pole, sadzi winnicę, prowadzi handel, „wstaje, gdy jeszcze jest noc”, zarządza swoim domem. Jej siłą jest także miłosierdzie: „swoją dłoń otwiera ubogiemu, ręce wyciąga do biedaka”.^[57] „Odziana w siłę i godność, śmieje się z dni przyszłych.”^[58] I poemat, zamykając całą księgę, powraca do jej kluczowego początku — bojaźni Pańskiej:

„Powab bywa zwodniczy i uroda przemija, lecz niewiasta, która boi się Pana, ta będzie chwalona.” — Prz 31, 30^[59]

Tradycja odczytywała ten poemat na kilku poziomach. W sensie dosłownym jest to pochwała kobiety i matki rodziny mądrej, której „czyny przy bramach miasta przynoszą jej chwałę” (31, 31).^[60] W sensie duchowym można też odczytać w niej obraz Mądrości samej oraz Kościoła, wiernej i pracowitej Oblubienicy Chrystusa. To, że biblijna księga mądrości kończy się portretem silnej i wierzącej kobiety, nie jest przypadkiem: to mądrość wcielona w życie, a nie tylko wypowiedziana w sentencjach.

Czasem zarzuca się, że Przysłowia sobie przeczą. Najczęściej cytowany przykład jest znany, a sama księga celowo zestawia go w dwóch sąsiadujących wersetach:

„Nie odpowiadaj głupiemu według jego głupoty, bo inaczej staniesz się do niego podobny, ty także! Odpowiadaj głupiemu według jego głupoty, bo inaczej będzie się uważał za mędrca!” — Prz 26, 4-5^[61]

Czy należy odpowiadać głupcowi, czy nie? Odpowiedź brzmi: zależnie od sytuacji. To nie jest sprzeczność logiczna, lecz lekcja o naturze samego przysłowia: maszal nie jest prawem uniwersalnym, lecz prawdą cząstkową i okolicznościową, prawdziwą w swoim kontekście. Mądrość polega właśnie na rozeznaniu, które przysłowie zastosować w danej chwili. Talmud Babiloński (Szabat 30b) podaje, że mędrcy chcieli usunąć Księgę Przysłów z powodu tej pozornej sprzeczności, zanim znaleźli rozwiązanie: głupiemu należy odpowiadać, gdy chodzi o Torę, a milczeć w pozostałych sprawach^[62]; napięcie, tak rozwiązane, kształtuje właśnie roztropność, królową cnót Przysłów. Uczciwe uznanie trudności, a następnie jej rozwiązanie przez właściwe odczytanie gatunku literackiego: to stała metoda katolicka wobec biblijnych zarzutów (zob. Biblia: jak powstała).

Księga Przysłów pozostaje jedną z najbardziej przystępnych i najbardziej wymagających ksiąg Biblii. Przystępna, bo można ją otworzyć na dowolnej stronie i znaleźć słowo na dany dzień — stąd dawna praktyka czytania „jednego rozdziału Przysłów na każdy dzień miesiąca”, gdyż księga liczy właśnie trzydzieści jeden rozdziałów. Wymagająca, bo jej mądrości nie zdobywa się jak informacji: trzeba ją przeżywać — w bojaźni Bożej, zaufaniu, pokorze, panowaniu nad językiem i miłości wobec ubogiego.

Dla chrześcijanina Przysłowia nie są tylko moralnością: to szkoła zwyczajnej świętości, która prowadzi do Chrystusa, Mądrości Bożej. Uczyć się mądrości Przysłów to uczyć się rozpoznawać, w tysiącu codziennych decyzji, oblicze Tego, który „zabawiał się przed Nim w każdej chwili” (Prz 8, 30) i stał się naszym Bratem. „Z całego serca zaufaj Panu”: w tej ufności zawiera się cała księga i całe życie chrześcijańskie.

• Przeczytaj Biblia: jak powstała, aby umieścić Księgę Przysłów w całości Pisma Świętego i procesie kształtowania się kanonu.
• Przeczytaj Stary Testament, aby zobaczyć Księgę Przysłów wśród wielkich ksiąg Izraela.
• Przeczytaj Księga Hioba i Kohelet: dwie księgi mądrościowe, które ukazują niuanse i pogłębiają zaufanie Księgi Przysłów.
• Przeczytaj Księga Mądrości i Mądrość Syracha: kontynuacja wielkiej tradycji mądrościowej, gdzie Mądrość Boża jako osoba objawia się jeszcze pełniej.
• Zapamiętaj sedno tematu: Księga Przysłów uczy, jak dobrze żyć, dzień po dniu, w bojaźni Pańskiej; a na szczycie tej codziennej mądrości wschodzi Mądrość Boża jako osoba, którą Kościół rozpoznaje w Chrystusie, Słowie i Mądrości Bożej.