Narodzenie św. Jana Chrzciciela (24 czerwca)

Wszystko, co świętuje uroczystość, opowiada św. Łukasz na początku swojej Ewangelii, w ciągłej narracji prowadzącej od zwiastowania Zachariaszowi aż po dzieciństwo Jana na pustyni. Kościół przyjmuje ją jako historię prawdziwą, dokładnie tak, jak przyjmuje resztę Pisma Świętego : natchnioną i wolną od błędu^[7]. Pełna biografia Chrzciciela — jego przepowiadanie, chrzest Jezusa, jego męczeństwo — opowiedziana jest w artykule Św. Jan Chrzciciel : tutaj zatrzymujemy tylko to, na czym opiera się święto 24 czerwca.

Zwiastowanie Zachariaszowi w świątyni

Za czasów Heroda Wielkiego kapłan imieniem Zachariasz, ze zmiany Abiasza, pełnił służbę w świątyni jerozolimskiej. Jego żona Elżbieta, potomkini Aarona, była bezpłodna, a oboje byli w podeszłym wieku^[8]. Gdy składał ofiarę kadzielną, ukazał mu się anioł Gabriel i oznajmił mu, że Elżbieta urodzi syna, któremu nada imię Jan : będzie wielki przed Panem, napełniony Duchem Świętym już od łona matki, i pójdzie przed Bogiem w duchu i mocy proroka Eliasza^[9].

Zachariasz wątpi — „po czym to poznam ?” — i staje się niemy aż do dnia, w którym obietnica się spełni^[10]. Ta niemota nie jest samowolną karą : w odczytaniu św. Augustyna milczenie Zachariasza obrazuje milczenie proroctwa przed Chrystusem, słowo ukryte i zapieczętowane, które otworzy się wraz z nadejściem Tego, który był zapowiedziany^[11].

Nawiedzenie : Jan porusza się w łonie matki

Niedługo po Zwiastowaniu Maryja udaje się w pośpiechu do Elżbiety. Gdy Elżbieta słyszy pozdrowienie Maryi, dzieciątko porusza się w jej łonie, a Elżbieta, napełniona Duchem Świętym, woła : „Błogosławiona jesteś między niewiastami i błogosławiony jest owoc Twojego łona”^[12]. To z powodu tego poruszenia tradycja widzi w Janie dziecko już uświęcone przed narodzeniem : Katechizm przypomina, że Jan jest „napełniony Duchem Świętym już od łona matki” przez samego Chrystusa, przy okazji odwiedzin Maryi u Elżbiety^[13].

Narodziny, dnia ósmego : „Jan będzie mu na imię”

Gdy nadchodzi czas rozwiązania, Elżbieta rodzi syna, a sąsiedzi radują się z nią z miłosierdzia Pana^[14]. Dnia ósmego, zgodnie z Prawem nakazującym obrzezanie^[15], chcą nadać dziecku imię Zachariasz, po ojcu. Lecz Elżbieta oświadcza : „Nie, będzie mu na imię Jan”. Dają znak ojcu, wciąż niememu : prosi o tabliczkę i pisze : „Jan jest jego imieniem”. W tej samej chwili otwierają się jego usta, rozwiązuje się język i mówi, błogosławiąc Boga^[16]. Lęk ogarnia wtedy wszystkich mieszkańców górskiej krainy judzkiej i wszyscy pytają : „Kimże będzie to dziecię ?”^[17].

Benedictus, pierwszy kantyk święta

Napełniony Duchem Świętym Zachariasz prorokuje. Jego kantyk, Benedictus — od pierwszego słowa po łacinie, „Błogosławiony” — stał się poranną modlitwą całego Kościoła : jest śpiewany każdego dnia w Jutrzni, a uroczyście 24 czerwca^[18] :

„Błogosławiony Pan, Bóg Izraela, bo nawiedził lud swój i wyzwolił go. Wzbudził nam moc zbawczą w domu Dawida, sługi swego, jak zapowiedział przez usta świętych, swoich proroków, od dawnych czasów.”^[19]

Kantyk kończy się na samym dziecięciu :

„A i ty, dzieciątko, prorokiem Najwyższego zwać się będziesz : pójdziesz przed Panem, przed Jego obliczem, i przygotujesz Mu drogi, aby dać Jego ludowi poznać zbawienie przez odpuszczenie jego grzechów.”^[20]

„Dziecię rosło” : lata pustyni

Łukasz kończy jednym zdaniem : „Dziecię rosło i wzmacniało się duchem. Przebywało na pustyni aż do dnia, w którym objawiło się Izraelowi”^[21]. To wszystko, co Ewangelia mówi o trzydziestu następnych latach : reszta należy do artykułu Św. Jan Chrzciciel. Apokryficzna opowieść z II wieku, Protoewangelia Jakuba, wyobraża sobie Elżbietę uciekającą z dzieckiem w góry podczas rzezi niewiniątek^[22] : jest to pobożna tradycja, nie świadectwo historyczne, i Kościół nie przyznaje jej wagi Ewangelii.

Święto opiera się na tekście : na początku Ewangelii według św. Łukasza. Kto ją napisał, kiedy i dlaczego mu ufać ? Artykuł odpowiada najpierw tradycją przyjętą od Kościoła, bronioną przez dawnych świadków i argumenty wewnętrzne ; zarzuty współczesne rozpatrywane są uczciwie na końcu artykułu.

Autor według tradycji : Łukasz, lekarz i towarzysz Pawła

Od II wieku Kościół przypisuje trzecią ewangelię i Dzieje Apostolskie Łukaszowi, lekarzowi z Antiochii, towarzyszowi św. Pawła^[23]. Wskazówki wewnętrzne są zgodne : autor towarzyszy Pawłowi w jego podróżach — słynne fragmenty w „my” w Dziejach —, sam Paweł pozdrawia „Łukasza, umiłowanego lekarza” w swoich listach^[24], a słownictwo medyczne rozsiane po dziele zgadza się z tym zawodem.

Dawni świadkowie są wyraźni i wcześni :

Wczesna datacja, dająca się obronić

Tradycja umieszcza napisanie dzieła Łukasza przed końcem lat sześćdziesiątych, a główny argument jest wewnętrzny wobec samego tekstu : Dzieje Apostolskie kończą się na Pawle przebywającym w areszcie domowym w Rzymie, „głoszącym Królestwo Boże z pełną odwagą”^[27]. Ani męczeństwo Pawła (ok. 64-67), ani upadek Jerozolimy (70) nie są w nich wspomniane : u historyka, który właśnie opowiedział o Szczepanie, Jakubie i tylu prześladowaniach, to milczenie trudno wyjaśnić, gdyby pisał po tych wydarzeniach^[28]. Ewangelia, która poprzedza Dzieje i skierowana jest do tego samego Teofila^[29], należy więc do lat sześćdziesiątych, do pokolenia bezpośrednich świadków.

Prolog do Teofila : dochodzenie, nie legenda

Łukasz otwiera swoje dzieło jak starożytny historyk : „Skoro wielu podjęło się sporządzić opis wydarzeń, które wypełniły się wśród nas, […] postanowiłem i ja, po dokładnym zbadaniu wszystkiego od początku, napisać ci po kolei, dostojny Teofilu”^[30]. Deklaruje dochodzenie u „tych, którzy od początku byli naocznymi świadkami” — a dla rozdziałów dzieciństwa najbardziej oczywistym źródłem jest sama Dziewica Maryja, którą jedynie Łukasz pozwala tak długo mówić. To właśnie to dochodzenie daje świętu podstawę : 24 czerwca nie świętuje budującego mitu, lecz narodziny opisane przez świadka pierwszego wieku.

Sześć miesięcy przed Bożym Narodzeniem

Data nie zawdzięcza nic przypadkowi ani porom roku : jest obliczona na podstawie Ewangelii. Gdy anioł zwiastuje Maryi, że będzie matką Zbawiciela, oznajmia Jej, że Elżbieta, Jej krewna, „jest już w szóstym miesiącu, ta, którą nazywano niepłodną”^[31]. Kościół, obchodząc Zwiastowanie 25 marca i narodziny Chrystusa 25 grudnia, umieszcza narodziny Poprzednika, poczętego sześć miesięcy wcześniej, sześć miesięcy przed Bożym Narodzeniem : 24 czerwca^[32]. Rachunek jest dawny i jasny : Maryja pozostaje u Elżbiety około trzech miesięcy^[33], a potem Elżbieta rodzi w swoim czasie.

24 a nie 25 : rachuba rzymska

Dlaczego 24 a nie 25 ? Ponieważ Rzymianie liczyli dni wstecz od kalend następnego miesiąca, licząc obie granice : 25 grudnia to ósmy dzień przed kalendami stycznia, a 24 czerwca to symetrycznie ósmy dzień przed kalendami lipca^[34]. Boże Narodzenie i dzień św. Jana zbudowane są więc jak lustrzane odbicia, w odstępie sześciu miesięcy, według tego samego dawnego sposobu liczenia.

Przesilenie i słowo Poprzednika

Pozostaje fakt, który uderza : 24 czerwca styka się z przesileniem letnim — po nim dni maleją — podczas gdy 25 grudnia styka się z przesileniem zimowym — po nim dni rosną. Kościół od zawsze odczytuje w tym znak słowa Chrzciciela : „On ma wzrastać, ja zaś mam się umniejszać”^[35]. Sama liturgia niesie tę medytację : hymn Oficjum z 24 czerwca śpiewa o Poprzedniku, mówiąc : „Twoje światło maleje, inne się objawia ; to Bóg wznosi się i wyprzedza twe kroki : w zorzy Chrystusa radość doskonała !”^[36].

Trzeba trzymać się porządku przyczyn : to nie przesilenie ustaliło święto — data pochodzi z rachunku ewangelicznego —, to święto oświetla przesilenie. Zarzut pogańskiego pochodzenia przejętego przez Kościół upada sam : dzień św. Jana nie kopiuje żadnego święta słońca, wyprowadza datę z Pisma, i dopiero potem chrześcijanie rozpoznają w niej symbol Tego, który maleje wobec wzrastającego Chrystusa.

Św. Augustyn głosi już dzień św. Jana

Na początku V wieku święto jest tak dobrze ugruntowane, że Augustyn z Hippony poświęca mu cykl siedmiu kazań (Kazania 287 do 293), głoszonych na 24 czerwca^[37]. Ostatnie z cyklu, Kazanie 293, czytane jest do dziś w Oficjum czytań uroczystości : Augustyn wyjaśnia w nim, dlaczego Kościół świętuje narodziny, on, który zazwyczaj świętuje świętych w dniu ich śmierci^[38].

„Kościół uważa narodziny Jana za szczególnie święte : nie znajdzie się żadnego z poprzedzających nas świętych, którego narodziny obchodzilibyśmy uroczyście. Obchodzimy tylko narodziny Jana i Chrystusa.”^[39]

I podaje klucz teologiczny całego święta :

„Jan jawi się więc jako granica położona między dwoma Testamentami, starym i nowym. Ponieważ przedstawia starożytność, rodzi się z dwojga starców ; ponieważ przedstawia nowość, objawia się jako prorok we wnętrznościach swojej matki.”^[40]

Agde (506) : jedno z wielkich świąt nakazanych

Wiek później synod w Agde (506) zalicza Narodzenie Jana Chrzciciela do głównych świąt regionu : dzień wolny od pracy, na równi z największymi świętami^[41]. W połowie VI wieku dzień św. Jana jest więc już świętem pierwszej rangi, posiadającym własną wigilię : nic z późnej twórczości.

Wigilia, post i oktawa

Jak największe święta, dzień św. Jana długo obejmował postną wigilię 23 czerwca, a potem oktawę, która przedłużała obchody o osiem dni^[42]. Te zwyczaje mówią o wadze, jaką średniowiecze przywiązywało do Poprzednika : czuwano, poszczono, zapalano ognie — a misteria odgrywane na święto przyciągały tłumy.

To Pius XII, dekretem Cum nostra hac aetate z 23 marca 1955, upraszcza oktawy : zachowane zostają tylko oktawy Bożego Narodzenia, Wielkanocy i Zesłania Ducha Świętego^[43]. Oktawa dnia św. Jana znika wtedy, lecz Msza wigilii pozostaje : 24 czerwca wciąż jest jednym z rzadkich świąt świętych, które zachowują dwie własne Msze, tę z wieczora 23 czerwca i tę z dnia^[44].

Ranga dziś : uroczystość

Kalendarz rzymski z 1969 roku utrzymuje Narodzenie św. Jana Chrzciciela 24 czerwca w randze uroczystości^[45]. Konkretnie : kolor biały, Chwała na wysokości i Credo we Mszy^[46] oraz pierwszeństwo przed niedzielą zwykłą, gdy 24 czerwca przypada w niedzielę — niedziela ustępuje swojej celebracji tylko uroczystościom i świętom Pańskim^[47]. Święci Piotr i Paweł, obchodzeni 29 czerwca^[48], są drugą wielką uroczystością lata ; lecz Chrzciciel jest jedynym świętym, obok Dziewicy Maryi, którego narodziny Kościół świętuje.

Msza wigilii, 23 czerwca wieczorem

Obchody otwierają się w przeddzień wieczorem, jak w Boże Narodzenie czy Wielkanoc : Msza wigilii rozważa powołanie proroka, od Jeremiasza do Jana. Jej własne czytania to^[49] :

Msza dnia

24 czerwca Msza rozwija tajemnicę Sługi i Poprzednika^[50] :

Widać zamysł wyboru : żaden z tych tekstów nie mówi o chrzcie ani o męczeństwie — wszystko jest uporządkowane ku narodzinom i powołaniu. Święto nie streszcza życia Chrzciciela, świętuje jego źródło.

Benedictus, kantyk każdego ranka

Kantyk Zachariasza nie jest zastrzeżony dla 24 czerwca : jest to kantyk ewangeliczny Jutrzni, śpiewany przez cały Kościół każdego ranka w roku^[51]. W dzień św. Jana otoczony jest własną antyfoną : „Zachariasz, napełniony Duchem Świętym, prorokował, błogosławiąc Boga Izraela”^[52]. Tak więc każda Jutrznia w roku wspomina narodziny obchodzone 24 czerwca : święto nawadnia codzienną modlitwę.

Kolekta święta

Modlitwa, która otwiera i zamyka Mszę 24 czerwca — kolekta — streszcza całą teologię uroczystości :

„Boże, Ty chciałeś, aby święty Jan Chrzciciel przygotował Twój lud na przyjście Mesjasza ; udziel swojemu Kościołowi daru radości duchowej i prowadź ducha wszystkich wierzących drogą zbawienia i pokoju.”^[53]

Hymn Nieszporów: narodziny nut

Nieszpory 24 czerwca śpiewają słynny hymn łaciński, Ut queant laxis, ułożony w VIII wieku i tradycyjnie przypisywany Pawłowi Diakonowi, mniszkowi benedyktyńskiemu i historykowi Longobardów^[54]. Brewiarz rzymski rozdziela go na całe oficjum święta: pierwszą część na Nieszpory, drugą (Antra deserti) na Matutinum, trzecią (O nimis felix) na Jutrznię^[55]. Jego pierwsza strofa zwraca się do samego Chrzciciela:

« Ut queant laxis resonare fibris, Mira gestorum famuli tuorum, Solve polluti labii reatum, Sancte Ioannes. »^[56]

Co znaczy: aby słudzy Twoi wolnym głosem wyśpiewali cuda Twojej historii, zdejmij winę z ich skalanych warg, święty Janie. Według tradycji przytoczonej przez Wilhelma Duranda, Paweł Diakon, ochrypły w Wielką Sobotę, w którą miał śpiewać Exsultet, miał błagać o tę samą pomoc, co Zachariasz odzyskujący mowę: stąd ten hymn do syna Zachariasza^[57].

Lecz chwała Ut queant laxis jest muzyczna. W XI wieku benedyktyński mnich Gwido z Arezzo posługuje się nim, by uczyć swoich uczniów czystego śpiewu: sześć półwierszy pierwszej strofy zaczyna się każdy na coraz wyższym stopniu skali, a ich początkowe zgłoski dają nazwy sześciu nutom: ut, re, mi, fa, sol, la^[58]. Si przyjdzie od inicjałów „Sancte Ioannes", ostatniego wersu, a ut stanie się później łatwiejszym do śpiewania do^[59]. Tak więc każde dziecko, które solmizuje ut, re, mi, nie wiedząc o tym śpiewa hymn Nieszporów ze święta św. Jana.

Zawias dwóch Testamentów

„Prawo i Prorocy aż do Jana” : to sam Pan czyni z Chrzciciela granicę, a Augustyn jedynie rozwija to słowo^[60]. Anioł zapowiedział to Zachariaszowi: dziecię będzie kroczyć przed Panem „w duchu i mocy proroka Eliasza"^[61], wypełniając najnowsze słowo proroków: « Oto Ja poślę wam proroka Eliasza, zanim przyjdzie dzień Pański, dzień wielki i straszny »^[62]. Ponieważ rodzi się z dwojga starców, należy do starożytności ; ponieważ porusza się w łonie matki na zbliżenie się Chrystusa, należy już do nowości. Świętować jego narodziny to świętować chwilę, w której oczekiwanie Izraela przechyla się w wypełnienie.

Uświęcony już od łona matki

Kościół widzi w poruszeniu Nawiedzenia uprzedzające uświęcenie : Jan zostaje oczyszczony z grzechu pierworodnego, zanim się narodzi, przez obecność Chrystusa w łonie Maryi^[63]. To jest głębokie uzasadnienie święta : można obchodzić narodziny tylko wtedy, gdy te narodziny są już święte. U wszystkich innych świętych świętość datuje się od ich śmierci — od wejścia do chwały — ; u Jana datuje się od jego przyjścia na świat.

„Największy spośród zrodzonych z niewiast”

„Zaprawdę powiadam wam : między zrodzonymi z niewiast nikt nie powstał większy od Jana Chrzciciela”^[64]. Ta pochwała, wypowiedziana przez samego Chrystusa, funduje kult Poprzednika : prorok Najwyższego, ostatni z proroków, inauguruje Ewangelię, wskazując na Baranka Bożego^[65]. Jego misja dopełnia się w męczeństwie — ścięty za obronę prawdy o małżeństwie wobec Heroda —, które Kościół obchodzi 29 sierpnia i które opowiada artykuł Św. Jan Chrzciciel.

Troje narodzin i ani jedne więcej

Boże Narodzenie, 8 września, 24 czerwca : Chrystus, Jego Matka, Jego Poprzednik. Augustyn mówił to już w swoim czasie — „obchodzimy tylko narodziny Jana i Chrystusa”, a Narodzenie Maryi dołączyło dopiero później^[66]. Reguła obowiązuje nadal : Kościół świętuje narodziny według ciała tylko tych, których narodziny są same w sobie tajemnicą zbawienia^[67].

Ognie świętojańskie

Wieczorem 23 czerwca na wzgórzach i placach przykościelnych zapala się ognie radości : to najsłynniejszy zwyczaj święta, poświadczony od średniowiecza w całej Europie^[68]. Sens chrześcijański jest świetlisty : Jan jest „lampą, która płonie i świeci”^[69], tym, który poprzedza dzień i niesie nadzieję, jak śpiewa hymn Oficjum^[70]. Błogosławiono ognie, palono w nich zwiędłe zioła, przynoszono do domów głownie dla ochrony domostw : pobożność ognia, która nie wielbi słońca, lecz zapowiada Chrystusa, światłość świata.

Czy trzeba w tym widzieć schrystianizowane święto pogańskie ? Odpowiedź mieści się w jednym słowie : data pochodzi z rachunku ewangelicznego, nie z przesilenia — a same ognie są powszechnym językiem ludzkiej radości, który Kościół ochrzcił, nadając mu swój sens. Schrystianizować porę roku to nie pożyczać religii.

Quebec : święto narodowe zrodzone ze święta świętego

To we francuskiej Kanadzie dzień św. Jana nabrał największego wymiaru obywatelskiego. 24 czerwca 1834 roku patriota Ludger Duvernay organizuje w Montrealu bankiet, który czyni z Chrzciciela symbol francuskich Kanadyjczyków^[71]. W 1908 roku św. Pius X ogłasza św. Jana Chrzciciela patronem francuskich Kanadyjczyków^[72] ; w 1925 roku 24 czerwca staje się dniem wolnym w Quebecu, a potem Świętem Narodowym w 1977 roku^[73]. Każdego roku pochody, ognie i pieśni przypominają, że pewien naród rozpoznał się w Poprzedniku : w tym, który przygotowuje drogi i mówi prawdę możnym.

Patronaty : Florencja, Malta, Lateran

Chrzciciel jest jednym z najpopularniejszych świętych chrześcijaństwa, a jego patronaty są ogromne. Florencja obrała go za patrona: baptysterium św. Jana, okładzione białym i zielonym marmurem, jest religijnym sercem miasta, naprzeciw katedry. Każdego 24 czerwca miasto zatrzymuje się na Festa di San Giovanni: historyczny pochód do baptysterium, finał historycznego calcio w kostiumach na placu Świętego Krzyża, a potem fochi di San Giovanni, wielki wieczorny pokaz fajerwerków nad Arno^[74]. Zakon Maltański, zrodzony jako zakon szpitalny św. Jana Jerozolimskiego, zachowuje 24 czerwca jako święto patronalne, obchodzone przez jego członków na całym świecie^[75]. A niezliczone baptysteria noszą jego imię, w tym to na Lateranie, katedry papieża^[76]. Artykuł Św. Jan Chrzciciel szczegółowo opisuje te dedykacje: tam należy sięgnąć, by nie powielać.

Zioła świętojańskie

Na wsiach zbierano 24 czerwca zioła świętojańskie — dziurawiec, zwany „zielem świętojańskim”, szałwię, bylicę — aby robić z nich ochronne bukiety^[77]. Zwyczaj prosty i bez obowiązkowego zabobonu : zbierać w najdłuższy dzień lecznicze rośliny lata, dziękując Bogu, który je stworzył.

Ikonografia Chrzciciela jest ogromna — Baranek, którego wskazuje, trzcina i chorągiew Ecce Agnus Dei, chrzest Chrystusa w Jordanie — lecz należy ona do życia świętego, omówionego w artykule Św. Jan Chrzciciel. Dla święta zatrzymajmy to, co je przedstawia : Narodzenia Chrzciciela, jak to Domenica Ghirlandaia we Florencji, gdzie leżąca Elżbieta przyjmuje sąsiadki, podczas gdy dzieciątko jest prezentowane^[78] ; oraz kościoły Narodzenia, poczynając od tego w Ain Karim, wiosce „górskiej krainy judzkiej”, gdzie tradycja umieszcza Nawiedzenie i narodziny, strzeżonej przez franciszkanów^[79].

Ta ostatnia część przedstawia uczciwie to, co proponuje część współczesnej egzegezy o Łk 1, potem odpowiedzi, potem granice metody. Występuje na końcu artykułu : nie jest ani ramą, ani wyrokiem, lecz omówionym zarzutem.

Co proponuje część współczesnej egzegezy

Od XX wieku część egzegetów proponuje czytać opowiadania o dzieciństwie (Mateusz 1-2, Łukasz 1-2) jako kompozycje późne, napisane po roku 70, a nawet po 80, na podstawie tradycji ustnych i wzorów starotestamentalnych : zwiastowanie Zachariaszowi miałoby być wzorowane na zwiastowaniach Izaaka, Samsona czy Samuela, synów bezpłodnych kobiet ; kantyk Zachariasza miałby być wstawionym po fakcie judeochrześcijańskim utworem liturgicznym^[80]. W tym odczytaniu historyczność szczegółu — zmiana Abiasza, losowanie w świątyni, pokrewieństwo Maryi i Elżbiety — pozostałaby nierozstrzygalna. Niektórzy zbliżają ponadto młodego Jana z pustyni do esseńczyków z Qumran, których rękopisy, odkryte od 1947 roku, opisują wspólnotę chrzcielną wycofaną na Pustynię Judzką^[81].

Odpowiedzi : świadkowie, spójność, potwierdzenie

Pierwsza odpowiedź : dawni świadkowie. Tekst przypisywany jest Łukaszowi od końca II wieku przez rozproszone Kościoły, które nie mogły się zmówić, by wymyślić autora ; prolog deklaruje dochodzenie u naocznych świadków. Późna kompozycja legendarna, zbudowana od podstaw dwa pokolenia po wydarzeniach, nie miałaby ani tej wczesności, ani tej jednomyślności przypisania.

Druga odpowiedź : spójność wewnętrzna. Opowiadanie roi się od dokładnych notacji kapłańskich — zmiana Abiasza, losowanie kadzenia, obrzezanie dnia ósmego — które zakładają dokładną znajomość świątyni przed jej zburzeniem w roku 70^[82]. Późny redaktor, piszący po ruinie, z trudem zachowałby tę trafność szczegółu bez widocznej intencji apologetycznej.

Trzecia odpowiedź : potwierdzenie zewnętrzne. Samo istnienie Jana Chrzciciela nie zależy od samego Łukasza : żydowski historyk Józef Flawiusz w swoich Dawnych dziejach Izraela mówi o Chrzcicielu jako o człowieku prawym, który chrzcił Żydów i został stracony przez Heroda Antypasa w Macheroncie^[83]. Główna postać relacji z Łk 1 jest więc postacią historyczną poświadczoną spoza Kościoła.

Granice metody

Odczytanie sceptyczne opiera się na kruchych chwytach, które trzeba nazwać. Najpierw paralela wzniesiona do rangi źródła : ponieważ zwiastowanie Zachariaszowi przypomina zwiastowania Starego Testamentu, wnioskuje się, że jest z nich skopiowane — jakby Bóg nie mógł działać dwa razy w ten sam sposób i jakby natchniony autor nie mógł opowiedzieć prawdziwego faktu słowami Pisma, które się wypełnia. Potem argument z milczenia : ponieważ Marek i Jan nie opowiadają narodzin Chrzciciela, wątpi się w Łukasza — podczas gdy każdy ewangelista ma swój własny zamysł, a milczenie jednego świadka nie obala drugiego. Potem cyrkularna datacja : datuje się Łukasza po roku 70, ponieważ zakłada się, że dokładna przepowiednia oblężenia Jerozolimy może być napisana tylko po fakcie, a potem używa się tej daty, by zdyskredytować jego świadectwo — antyprofetyczne założenie wytwarza wniosek, który rzekomo dowodzi. Wreszcie ekstrapolacja qumrańska : żaden rękopis znad Morza Martwego nie wymienia Jana, a Łukasz mówi tylko, że „przebywał na pustyni” — przejście od bliskości geograficznej do esseńskiej filiacji to budowanie na piasku.

Kościół ze swojej strony trzyma się wraz z Soborem Watykańskim II, że księgi Pisma „uczą mocno, wiernie i bez błędu prawdy, którą Bóg dla naszego zbawienia zechciał zapisać w świętych Literach”^[84]. Wczesna datacja i przypisanie Łukaszowi pozostają więc nie tylko dozwolone, lecz solidnie dające się obronić : dawni świadkowie, deklarowane dochodzenie, dokładne szczegóły, potwierdzenie zewnętrzne.

• Św. Jan Chrzciciel — pełne życie Poprzednika : przepowiadanie, chrzest Jezusa, „Baranek Boży”, więzienie i męczeństwo.
• Zwiastowanie Pańskie (25 marca) — zwiastowanie Maryi w szóstym miesiącu Elżbiety, punkt wyjścia rachuby 24 czerwca.
• Boże Narodzenie (25 grudnia) — Narodzenie Chrystusa, sześć miesięcy po narodzinach Chrzciciela, oraz historyczność opowiadań o dzieciństwie.
• Święta Boża Rodzicielka (1 stycznia) — Boże macierzyństwo Tej, której odwiedziny uświęciły Jana.
• Ofiarowanie Pańskie (2 lutego) — drugie wielkie święto dzieciństwa Chrystusa, z jego metodą : relacja, początki, zarzuty, liturgia.
• Chrzest Pański — objawienie się Chrystusa ochrzczonego przez Jana w Jordanie.
• Objawienie Pańskie (6 stycznia) — drugie święto objawienia oraz wschodnie początki 6 stycznia.
• Wielkanoc — święto świąt, którego wigilia jest wzorem wigilii 24 czerwca.
• Zesłanie Ducha Świętego — trzecia oktawa zachowana w 1955 roku wraz z Bożym Narodzeniem i Wielkanocą.
• Boże Ciało — drugie święto kalendarza zrodzone z własnej historii.
• Wszystkich Świętych (1 listopada) — święto wszystkich świętych, obchodzonych w dniu ich narodzin dla nieba.

Źródła główne

• Biblia, oficjalne tłumaczenie liturgiczne AELF : Łk 1 ; Iz 49, 1-6 ; Jr 1, 4-10 ; 1 P 1, 8-12 ; Dz 13, 22-26 ; Ml 3, 23-24 ; J 3, 30 ; J 5, 35 ; Mt 11, 11.
• Liturgia Godzin, Oficjum czytań, Jutrznia i Nieszpory 24 czerwca (AELF) : homilia św. Augustyna, hymny, antyfony, Benedictus, kolekta.
• Św. Augustyn, Kazania 287-293 na Narodzenie Jana Chrzciciela (Patrologia łacińska 38).
• Synod w Agde (506) ; Pius XII, dekret Cum nostra hac aetate (23 marca 1955) ; Calendarium Romanum (1969) i Ogólne normy roku liturgicznego, nr 5.
• Katechizm Kościoła Katolickiego, §§ 523 i 717 ; Sobór Watykański II, konstytucja Dei Verbum, nr 11.
• Św. Ireneusz z Lyonu, Przeciw herezjom III, 1, 1 ; Fragment Muratoriego ; Józef Flawiusz, Dawne dzieje Izraela XVIII, 5, 2.
• Frederick Holweck, art. « St. John the Baptist », Catholic Encyclopedia, t. 8, 1910.
• Catholic Encyclopedia, art. « Ut Queant Laxis Resonare Fibris », t. 15, 1912 (hymn Nieszporów 24 czerwca, Paweł Diakon, Gwido z Arezzo i nuty).
• Suwerenny Zakon Maltański, święto patronalne 24 czerwca obchodzone na całym świecie (orderofmalta.org.uk).
• Alban Butler, Żywoty świętych, na 24 czerwca.
• Raymond E. Brown, The Birth of the Messiah, 1977 (stanowisko krytyczne omówione na końcu artykułu).