Święty Wawrzyniec z Brindisi (1559-1619)

Narodziny i rodzina

Ochrzczony imionami Juliusz Cezar (Giulio Cesare), urodził się 22 lipca 1559 w Brindisi, wielkim porcie Apulii na adriatyckim wybrzeżu Królestwa Neapolu.^[7][8] Jego ojciec, Guglielmo de Rossi, i matka, Elisabetta Masella, są przedstawiani w dawnych żywotach jako „wzorowi chrześcijanie”; rodzina o weneckich, kupieckich korzeniach była szanowana, lecz nie należała do arystokracji.^[9] Już jako dziecko odznaczał się niezwykłą pamięcią i pociągiem do spraw Bożych. Franciszkanie konwentualni z Brindisi, którzy zapewnili mu pierwsze wykształcenie, pozwolili mu przemawiać do ludu w wieku sześciu lat, podczas Bożego Narodzenia — był to pierwszy przejaw daru oratorskiego, który naznaczył całe jego życie.^[10][11]

Sierota kształcony w Wenecji

Śmierć ojca, gdy chłopiec miał około dwunastu lat, odmieniła życie rodziny.^[12] Powierzony opiece wuja kapłana, wyjechał do Wenecji i uczył się w kolegium św. Marka, gdzie otrzymał gruntowne wykształcenie klasyczne. Miasto dożów, skrzyżowanie języków i kultur śródziemnomorskich, stanowiło idealne środowisko dla tego niezwykle zdolnego młodzieńca. To tam dojrzewało jego powołanie — nie wśród konwentualnych, którzy wychowali go w wierze, lecz wśród kapucynów, młodej reformy franciszkańskiej powstałej w 1525 roku, surowej, ubogiej, kontemplacyjnej i gorliwej w głoszeniu słowa.^[13]

Wstąpienie do kapucynów w Weronie

W 1575 roku, mając szesnaście lat, Giulio Cesare wstąpił do nowicjatu kapucynów w Weronie i przyjął imię brata Wawrzyńca, na cześć diakona męczennika. Śluby złożył 24 marca 1576.^[14][15] Kapucyni, najsurowsza gałąź rodziny franciszkańskiej, rozwijali się wówczas bardzo dynamicznie i przez swą dyscyplinę oraz bliskość ludu ucieleśniali misyjny zapał reformy katolickiej. Wawrzyniec znalazł u nich zarazem szkołę ubóstwa i nauki.

Wysłany do Padwy, siedziby jednego z największych uniwersytetów Europy, pogłębiał filozofię, teologię, egzegezę i patrystykę. Jego geniusz objawił się jednak szczególnie w dziedzinie języków.

Geniusz językowy: siedem języków i Pismo

Według świadectw Wawrzyniec znał co najmniej siedem języków: łacinę, grekę, hebrajski, syryjski (aramejski), włoski, niemiecki i francuski; niektóre źródła dodają czeski i hiszpański.^[16][17] Zwłaszcza hebrajski biblijny opanował tak doskonale, że sami rzymscy rabini brali go za Żyda z urodzenia.^[18] Przekazy mówią nawet, że znał na pamięć oryginalny tekst całej Biblii.^[19] Ta wiedza nie była uczoną ciekawostką: pozostawała całkowicie w służbie Słowa Bożego, które pragnął czytać, rozumieć i głosić u samych źródeł.

„Słowo Pańskie jest światłem dla rozumu i ogniem dla woli, aby człowiek mógł poznać i miłować Boga”. — Święty Wawrzyniec z Brindisi^[20]

Benedykt XVI w katechezie z 23 marca 2011 roku podkreślał, że Wawrzyniec uczynił kaznodziejstwo centrum swego kapłańskiego życia, a całą jego moc czerpał z rozważanego Pisma:

„Słowo Boże jest młotem przeciw sercu zatwardziałemu w wadach, mieczem przeciw ciału, światu i diabłu, aby zniszczyć wszelki grzech”. — Święty Wawrzyniec z Brindisi^[21]

Kaznodzieja wśród rzymskich Żydów

Wyświęcony na kapłana 18 grudnia 1582, w wieku dwudziestu trzech lat, Wawrzyniec natychmiast rozpoczął działalność kaznodziejską, która nie ustała już do końca jego życia.^[22] Znajomość hebrajskiego przyniosła mu delikatną misję: Stolica Apostolska powierzyła mu głoszenie kazań Żydom w Rzymie.^[23][24] Przez kilka lat rozmawiał z rabinami, komentował Stary Testament w oryginale i doprowadził kilku z nich do chrztu. Jego apostolat nie opierał się na pogardliwej polemice, lecz na szacunku dla tekstu świętego i przekonaniu, że całe Pismo prowadzi do Chrystusa.

„O, gdybyśmy rozważali tę rzeczywistość: że Bóg jest naprawdę przy nas, kiedy zwracamy się do Niego w modlitwie!” — Święty Wawrzyniec z Brindisi^[25]

Teolog kontrreformacji wobec luteranizmu

Europa Środkowa była wówczas głównym frontem kontrreformacji. Wysłany do Niemiec i krajów cesarstwa Wawrzyniec prowadził podwójną działalność: zakładał klasztory kapucyńskie w Pradze, Wiedniu i Grazu oraz odpierał luteranizm słowem i pismem.^[26][27]

Jego wielkie dzieło polemiczne, Lutheranismi hypotyposis („Zarys luteranizmu”), odpowiada na ataki luterańskiego teologa Polycarpa Leysera. Wawrzyniec, opierając się na Piśmie i Ojcach Kościoła, broni prymatu Piotra, Boskiego pochodzenia episkopatu, usprawiedliwienia jako rzeczywistej wewnętrznej przemiany człowieka — a nie jedynie zewnętrznego przypisania sprawiedliwości — oraz konieczności dobrych uczynków. Jego metodą nie jest obelga, lecz spokojny wywód oparty na źródłach, na które powołują się sami protestanci.^[28]

Poprzez to dzieło Wawrzyniec włącza się w pracę świętego Roberta Bellarmina i świętego Piotra Kanizjusza: nie po to, by zniszczyć przeciwnika, lecz by ukazać biblijną i patrystyczną spójność wiary katolickiej.

Daleki od obrazu uczonego zamkniętego w klasztorze, Wawrzyniec należał do najbardziej aktywnych ludzi swej epoki. Klemensowi VIII przypisuje się te słowa o nim, przekazane bez ustalonego źródła: ten kapucyn sam wart byłby całej armii.^[29]

Bitwa pod Alba Regia (1601): krucyfiks przeciw Turkom

W 1601 roku Imperium Osmańskie zagrażało chrześcijaństwu Europy Środkowej. Klemens VIII wysłał Wawrzyńca do cesarza Rudolfa II, aby pozyskał niemieckich książąt dla wspólnej obrony; został kapelanem armii cesarskiej dowodzonej przez Filipa Emanuela Lotaryńskiego, księcia Mercœur.^[30][31]

Podczas bitwy pod Alba Regia (Székesfehérvár, po niemiecku Stuhlweissenburg) znacznie mniej liczna armia chrześcijańska zawahała się wobec sił osmańskich. Wtedy kapucyn, unosząc krucyfiks, stanął na czele oddziałów i poprowadził je do natarcia, nie zważając na kule. Tradycja hagiograficzna przypisuje mu odpowiedź udzieloną tym, którzy błagali, aby się ukrył:

„Mylicie się: właśnie tutaj Bóg wzywa mnie, abym był. Naprzód! Zwycięstwo jest nasze!” — Święty Wawrzyniec z Brindisi, słowa przekazane przez tradycję^[32]

Twierdza została zdobyta.

To wydarzenie, w którym bezbronny zakonnik stał się duszą militarnego zwycięstwa, na zawsze określiło ikonografię świętego: krucyfiks stał się jego atrybutem.

Minister generalny kapucynów (1602-1605)

Sława Wawrzyńca była tak wielka, że w 1602 roku kapituła generalna wybrała go ministrem generalnym całego zakonu kapucynów, liczącego wówczas kilka tysięcy braci rozsianych po Europie.^[33][34] Przez trzy lata pieszo wizytował prowincje, umacniał gorliwość, troszczył się o zachowanie reguły i formację. Po zakończeniu kadencji w 1605 roku z pokory odmówił ponownego wyboru — podobnie przez całe życie odrzucał zaszczyty i godności kościelne.

Dyplomata pokoju: Liga Katolicka i misje

Papieże i katoliccy książęta nieustannie korzystali z jego zdolności. Paweł V powierzył mu w 1606 roku sprawy polityczno-religijne cesarstwa; w 1610 Wawrzyniec uczestniczył w utworzeniu Ligi Katolickiej niemieckich książąt przeciw Unii Protestanckiej.^[35] Jako nuncjusz, mediator i negocjator przemierzał Europę — Monachium, Madryt — aby łagodzić konflikty i bronić sprawy katolickiej. Zawsze jednak powracał do celi, modlitwy i kaznodziejstwa, które pozostały sercem jego życia.

Ogromne dzieło: padewskie Opera omnia

Pisma Wawrzyńca odpowiadają rozmiarom jego działalności. Jego Dzieła wszystkie (Opera omnia), wydane przez kapucynów w Padwie w XX wieku, obejmują piętnaście tomów.^[36][37] Zawierają blisko osiemset czterdzieści homilii i komentarze biblijne o niezwykłym rozmachu — syntezę doktrynalną porównywalną pod względem gęstości z dziełami współczesnych mu jezuitów Bellarmina i Kanizjusza. To bogactwo wyjaśnia tytuł nadany mu przez Jana XXIII: doktor, którego cała wiedza została podporządkowana apostolstwu.

Słowo Boże, światło i ogień

W centrum jego nauczania znajdują się Słowo Boże i kaznodziejstwo jako święty urząd. Dla Wawrzyńca głoszenie nie jest ludzkim talentem, lecz posługą apostolską, przedłużeniem misji Apostołów — stąd właśnie tytuł Doctor apostolicus.

„Duch Święty czyni słodkim jarzmo prawa Bożego i lekkim jego ciężar”. — Święty Wawrzyniec z Brindisi^[38]

Mariale: piewca Niepokalanej

Wawrzyniec jest także jednym z wielkich mariologów w dziejach Kościoła. Jego Mariale, zbiór osiemdziesięciu czterech kazań o przywilejach Dziewicy, stanowi jedno z najpiękniejszych ujęć teologii maryjnej sprzed nowożytnych definicji dogmatycznych.^[39][40] Ponad dwa wieki przed ogłoszeniem dogmatu (1854) z mocą potwierdza Niepokalane Poczęcie oraz współpracę Maryi w Odkupieniu, przedstawiając Ją jako nową Ewę złączoną z nowym Adamem.

„Maryja jest pierwszą formą i wzorem, archetypem całego Kościoła wybranych przez Boga”. — Święty Wawrzyniec z Brindisi, Mariale^[41]

„Pan przeznaczył Ją ponad wszystkich świętych: przeznaczył Ją do najwyższego stopnia łaski, do najwyższego stopnia chwały”. — Święty Wawrzyniec z Brindisi, Mariale^[42]

Przekazy mówią, że „nieustannie nosił imię Dziewicy w sercu i na ustach” i podczas podróży wyśpiewywał Jej chwałę.^[43] Ta maryjna czułość, połączona z dogmatyczną ścisłością, czyni go uznanym prekursorem mariologii XIX i XX wieku.

Ostatnią misją Wawrzyńca było dzieło sprawiedliwości. W 1618 roku mieszkańcy Neapolu, uciskani przez hiszpańskiego wicekróla, księcia Osuny, poprosili go o wstawiennictwo. Mimo wieku i wyczerpania stary kapucyn udał się do Hiszpanii, aby bronić ich sprawy przed królem Filipem III, którego zastał w Lizbonie.^[44][45]

Jego zabiegi odniosły skutek, lecz wysiłek całkowicie go wyczerpał. Zmarł w Lizbonie 22 lipca 1619, dokładnie w dniu swoich sześćdziesiątych urodzin, po czterdziestu pięciu latach życia zakonnego.^[46][47] Jego ciało złożono w klasztorze klarysek w Villafranca del Bierzo w Hiszpanii, gdzie dziś znajduje się jego sanktuarium. Śmierć podczas obrony uciskanych, z dala od wszelkich zaszczytów, ukoronowała życie całkowicie oddane służbie.

Sława świętości Wawrzyńca przetrwała przez stulecia. Został beatyfikowany 1 czerwca 1783 przez Piusa VI i kanonizowany 8 grudnia 1881, w uroczystość Niepokalanego Poczęcia, przez Leona XIII — była to data szczególnie wymowna dla piewcy Mariale.^[48][49]

Ostatni etap nastąpił w czterechsetną rocznicę jego urodzin: 19 marca 1959, na mocy breve apostolskiego Celsitudo ex humilitate, święty Jan XXIII ogłosił go doktorem Kościoła powszechnego i nadał mu wyjątkowy tytuł „Doktora apostolskiego” (Doctor apostolicus), oddając hołd jego apostolskiej gorliwości złączonej z trwałością nauczania.^[50][51]

W życiu Wawrzyńca z Brindisi uderza jedność, choć pełnił tak wiele różnych funkcji. Uczony i człowiek czynu, polemista i rozjemca, żołnierz Krzyża i kontemplatyk — zawsze pozostawał jednym: apostołem. Cała jego wiedza hebraisty, wymowa i odwaga służyły wyłącznie temu, aby ludzie poznali i pokochali Boga.

Jego pobożność eucharystyczna była głęboka: spędzał długie godziny przed Najświętszym Sakramentem, a według przekazów Msze odprawiane w stanie uniesienia mogły trwać wiele godzin. Z tego źródła wypływała czynna miłość, która aż do ostatniej podróży czyniła go obrońcą uciskanych.

„Boże miłosierdzia, zniszcz wszelkie zło; swoją łaską uczyń dobrymi tych, którzy są źli, abyśmy wszyscy doszli do Nieba”. — Modlitwa przypisywana świętemu Wawrzyńcowi z Brindisi^[52]

Święty Wawrzyniec z Brindisi pozostaje wzorem wierzącego rozumu: nie wiedzy, która nadyma, lecz tej, która kocha, klęka i oddaje siebie. Taki jest sens tytułu nadanego mu przez Kościół, Doctor apostolicus: doktor, którego całe nauczanie jest misją.

• Sobór Trydencki (1545-1563) — doktrynalna matryca reformy katolickiej, której Wawrzyniec był jednym z najgorliwszych apostołów w Europie Środkowej.
• Święty Robert Bellarmin (1542-1621) — drugi wielki jezuicki doktor kontrreformacji, współczesny Wawrzyńcowi polemista przeciw protestantyzmowi.
• Święty Piotr Kanizjusz (1521-1597) — „drugi apostoł Niemiec”, doktor Kościoła i towarzysz zmagań Wawrzyńca na ziemiach cesarstwa.
• Święty Feliks z Cantalice (1515-1587) — współczesny mu brat kapucyn, popularna postać świętości zakonu Wawrzyńca.
• Święty Karol Boromeusz (1538-1584) — arcybiskup Mediolanu i wzór biskupa reformatora ukształtowanego przez Trydent.
• Święta Teresa z Ávili (1515-1582) — wielka postać hiszpańskiej mistyki tego samego stulecia i tego samego nurtu odnowy duchowej oraz eucharystycznej.