A verdade nos media

A verdade nos media não é uma questão técnica, mas uma grande questão moral e social. A Igreja ensina que «a sociedade tem direito a uma informação baseada na verdade, na liberdade, na justiça e na solidariedade» (CIC 2494) e que a desinformação «dilacera o tecido das relações sociais» (CIC 2486). De Inter Mirifica (1963) ao Catecismo e à mensagem do Papa Francisco sobre as fake news (2018), um panorama dos deveres dos comunicadores, do público e dos poderes públicos — e do «jornalismo de paz» que, segundo Francisco, supõe menos estratégias do que pessoas livres e verídicas.

Ignispedia

A questão da verdade nos meios de comunicação social não é uma querela de especialistas nem um debate técnico sobre ferramentas. É uma das grandes questões morais e sociais do nosso tempo. Todos os dias, milhares de milhões de seres humanos formam o seu juízo sobre o mundo — sobre a guerra, a saúde, a economia, os seus vizinhos, a sua Igreja — a partir do que leem, veem e ouvem nos ecrãs. Se essa informação for verdadeira, alimenta a liberdade e a comunhão; se for falsa, deformada ou mutilada, envenena lentamente a confiança que mantém uma sociedade de pé. «Nenhuma desinformação é inofensiva», adverte o Papa Francisco: «fiar-se no que é falso produz consequências nefastas»[1].

A resposta católica parte de uma convicção simples e exigente. A palavra humana não é um instrumento neutro que se possa dobrar a qualquer fim: tem «por tarefa comunicar a outros a verdade conhecida»[2], e traí-la é «uma verdadeira violência feita ao próximo»[3]. Levada pelos meios de comunicação social — imprensa, rádio, televisão e, hoje, as redes digitais —, esta palavra adquire um poder inédito: molda a «opinião pública»[4] de continentes inteiros. Por isso a Igreja, longe de desprezar os meios de comunicação, olha para eles como um dom ambíguo e precioso, sujeito como toda a acção humana à lei moral[5] e portador de um verdadeiro direito social: «A sociedade tem direito a uma informação fundada na verdade, na liberdade, na justiça e na solidariedade»[6].

Um jovem ardina no Alasca (1909-1920): antes das redes digitais, a imprensa escrita já estruturava o acesso quotidiano à informação. Fotografia da National Photo Company Collection, Library of Congress, domínio público, via Wikimedia Commons.

Este artigo expõe a visão católica de conjunto sobre a verdade nos meios de comunicação social: o que ela é, em que fundamento bíblico e doutrinal assenta, o que o magistério disse sobre ela desde a Inter Mirifica (1963) até Francisco, quais são os males que a ameaçam — desinformação, calúnia em massa, sensacionalismo, pós-verdade —, que deveres daí decorrem para os comunicadores, para o público e para os poderes públicos, e que caminho de esperança o Evangelho propõe: um «jornalismo de paz» e consciências livres. Os terrenos vizinhos têm artigo próprio, para os quais se remete sem os repetir: a mentira na vida pública e a transparência (a corrupção), os deepfakes e a comunicação automatizada (a IA e a doutrina católica), a liberdade de expressão enquanto tal, e o isolamento dos corações por detrás dos ecrãs (a solidão moderna).

O que é «a verdade nos meios de comunicação social»?

Antes de julgar, é preciso nomear com exactidão. A expressão «verdade nos meios de comunicação social» não designa em primeiro lugar a exactidão material de um facto isolado — tal data, tal número —, mas a rectidão de toda a cadeia da comunicação pública: aquilo que é procurado, verificado, seleccionado, formatado, difundido e recebido. Uma informação pode ser «verdadeira» em cada uma das suas palavras e, ainda assim, mentir pela montagem, pelo enquadramento, pela omissão ou pela intenção. A verdade de que a Igreja fala é ao mesmo tempo uma exigência sobre o conteúdo (os factos) e sobre o modo (a maneira), como diz o Catecismo citando o Vaticano II.

Os três actores da informação e as suas responsabilidades complementares. Infografia original da Ignispedia criada com IA.

«O bom exercício deste direito requer que a comunicação seja, quanto ao objecto, sempre verídica e — salvaguardadas as exigências da justiça e da caridade — completa; quanto ao modo, honesta e conveniente.» — Catecismo da Igreja Católica, § 2494, citando a Inter Mirifica 5[7]

Uma questão moral e social, não apenas técnica

Reduz-se muitas vezes o problema à técnica: algoritmos, imagens falsas, robôs que difundem. Estas ferramentas contam, mas são apenas o amplificador de um acto moral antigo — dizer a verdade ou dizer o falso. O Catecismo coloca aliás toda a matéria dos meios de comunicação social não num capítulo sobre tecnologia, mas sob o oitavo mandamento, «Não levantarás falso testemunho», isto é, na parte consagrada à verdade e à justiça entre os homens[8]. A questão dos meios de comunicação social é, pois, antes de mais uma questão de virtude e de bem comum, e não de cabos.

Ela é social num sentido forte: o que está em jogo não é apenas a consciência de um jornalista, mas a saúde de uma sociedade inteira. Uma informação falseada corrompe a deliberação democrática, levanta os grupos uns contra os outros e acaba por tornar impossível a acção comum. A mentira, diz o Catecismo, «é funesta para toda a sociedade; mina a confiança entre os homens e rompe o tecido das relações sociais»[9]. É exactamente isso que a desinformação em massa produz: não um erro isolado, mas uma erosão do solo comum sobre o qual os homens ainda podem falar uns com os outros.

Três actores, três responsabilidades

A doutrina católica não faz pesar todo o peso apenas sobre os jornalistas. Distingue três actores, cada um com os seus deveres próprios:

  • Os comunicadores (jornalistas, editores, criadores de conteúdos, plataformas): «A título da própria profissão… têm a obrigação, na difusão da informação, de servir a verdade e de não ofender a caridade»[10].
  • O público (leitores, espectadores, internautas): não é um consumidor passivo. «Os utentes impor-se-ão moderação e disciplina… Procurarão formar uma consciência esclarecida e recta, a fim de resistir mais facilmente às influências menos honestas»[11].
  • Os poderes públicos: compete-lhes «defender e proteger a verdadeira e justa liberdade de informação» e impedir «que o mau uso dos média venha causar graves prejuízos aos costumes públicos»[12].

Esta repartição é decisiva: proíbe tanto o fatalismo («nada há a fazer») como a desresponsabilização do público («a culpa é dos meios de comunicação»). Cada um, no seu lugar, é guardião da verdade comum.

O vocabulário: informação, desinformação, pós-verdade

A língua da comunicação enriqueceu-se com um vocabulário que é preciso manter claro para não confundir males distintos. O quadro abaixo resume as distinções habituais, à luz da definição que Francisco dá das fake news: «informações sem fundamento, baseadas em dados inexistentes ou deformados e visando enganar ou até manipular o leitor»[13].

TermoO que éIntenção de prejudicar?Juízo católico
InformaçãoComunicação de factos verificados ao serviço do bem comumNãoDireito da sociedade (CIC 2494)
Erro / desinformação involuntáriaInformação falsa difundida de boa-fé, sem vontade de enganarNãoFalta de negligência se faltou a verificação
Desinformação / fake newsInformação falsa ou deformada difundida para enganar ou manipularSimMentira social; «nenhuma desinformação é inofensiva»
MalinformaçãoInformação verdadeira retirada do seu contexto ou divulgada para prejudicar (vida privada, doxxing)SimAtentado contra a reputação e a intimidade (CIC 2477, 2492)
Pós-verdadeClima em que a emoção e o pertencimento contam mais do que os factos—Dissolução da relação comum com o real

A distinção não é uma subtileza de escrivão: dela depende a resposta moral. O erro de boa-fé pede a correcção; a desinformação pede a conversão; a malinformação pede o respeito pela justiça e pela vida privada. O Papa Francisco insiste: o que caracteriza a fake news não é apenas a falsidade do conteúdo, mas «o carácter enganador da comunicação» — o seu objectivo é captar a atenção e explorar os preconceitos, apoiando-se muitas vezes num «vislumbre de verdade» que a torna credível[14].

O fundamento: a verdade, bem comum da palavra

Porque é que a Igreja dá tanta importância à verdade na comunicação? Porque a verdade não é, para ela, uma simples conveniência social, mas o lugar onde o homem encontra Deus e o seu próximo. A palavra verdadeira é o cimento de toda a vida comum; a palavra falsa é o seu solvente.

«Não proferirás falso testemunho»: o oitavo mandamento

O fundamento bíblico resume-se numa frase do Decálogo: «Não proferirás falso testemunho contra o teu próximo»[15]. Este mandamento visa primeiro a mentira pública — o falso testemunho perante um tribunal, que pode «condenar um inocente» ou «absolver um culpado»[16]. Ora os meios de comunicação tornaram-se o grande tribunal da opinião: uma acusação lançada numa rede ou num canal atinge em poucas horas mais pessoas do que qualquer pretório antigo. O falso testemunho mediático é assim o falso testemunho levado a uma escala que os redactores do Decálogo não podiam imaginar, mas cuja malícia é idêntica.

A verdade segundo a Bíblia: o que é sólido e digno de confiança

Na Bíblia, a verdade não é primeiro a exactidão de um enunciado, mas a fidelidade de um ser. Francisco sublinha-o remontando ao hebraico:

«O termo grego para verdade […] A noção traz em si o sentido de apoio, de solidez, de confiança, como dá a entender a raiz ['aman], de onde provém também o "Amen" litúrgico.» — Francisco, mensagem para o 52.º Dia Mundial das Comunicações Sociais, 2018[17]

A verdade bíblica é, pois, «aquilo em que nos podemos apoiar para não cair»[18]. Compreende-se então por que a mentira é tão grave: retira à palavra a sua solidez, faz da linguagem um terreno movediço onde nada sustenta. Inversamente, Cristo apresenta-se não como aquele que diz a verdade, mas como aquele que é a Verdade: «Eu sou o Caminho, a Verdade e a Vida»[19]. A verdade cristã tem um rosto, e toda a palavra verdadeira participa dela de longe.

A mentira, «obra diabólica» que rasga o tecido social

A Escritura dá à mentira uma origem e um nome. Jesus indica-lhe a fonte:

«Tendes por pai o diabo… não há verdade nele: quando diz as suas mentiras, tira-as do seu próprio fundo, porque é mentiroso e pai da mentira.» — Evangelho segundo São João 8, 44, citado pelo Catecismo[20]

A palavra grega diabolos significa «aquele que divide». A mentira nunca é uma falta puramente privada: «contém em germe a divisão dos espíritos e todos os males que ela suscita»[21]. É exactamente o efeito da desinformação contemporânea, que prospera opondo os grupos uns contra os outros, até à «descredibilização do outro, a sua representação como inimigo, até uma diabolização susceptível de atiçar conflitos»[22].

A verdade que liberta (Jo 8, 32)

É por isso que o Papa Francisco colocou a sua grande mensagem de 2018 sob uma palavra de Jesus:

«Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.» — Evangelho segundo São João 8, 32[23]

Orson Welles num estúdio da CBS em 1938, na época da difusão de A Guerra dos Mundos: a rádio revelava já o poder social da palavra mediatizada. Fotografia publicada sem aviso de copyright, domínio público nos Estados Unidos, via Wikimedia Commons.

A verdade não é uma prisão nem uma coacção: é a condição da liberdade. Um homem desinformado é um homem manipulado, logo um homem privado de parte da sua liberdade. «Para reconhecer a verdade, é preciso discernir tudo o que favorece a comunhão e promove o bem, daquilo que, pelo contrário, tende a isolar, dividir e opor», escreve Francisco[24]. A verdade nos meios de comunicação é assim, em sentido próprio, uma obra de libertação.

O que a Igreja disse sobre os meios de comunicação: um magistério contínuo

Uma sessão do Concílio Vaticano II na basílica de São Pedro, onde foi promulgado Inter Mirifica em 4 de Dezembro de 1963. Foto Catholic Press Photo, domínio público, via Wikimedia Commons.

Ao contrário de uma ideia feita, a Igreja não despertou tarde para a questão dos meios de comunicação. Desde a invenção da imprensa, depois do cinema, da rádio e da televisão, o magistério produziu um ensinamento contínuo, cujas grandes etapas formam uma linha coerente: os meios de comunicação são um dom de Deus para a comunhão dos homens, na condição de estarem submetidos à verdade e ao bem comum.

Inter Mirifica (1963): os meios de comunicação submetidos à lei moral

Um dos dois primeiros documentos promulgados pelo Vaticano II foi, facto notável, com a constituição Sacrosanctum Concilium, um decreto sobre os meios de comunicação: Inter Mirifica («Entre as maravilhas»), aprovado em 4 de Dezembro de 1963[25]. Breve e por vezes julgado prudente, ele estabelece todavia um princípio que tudo o resto desenvolverá: os meios de comunicação «não estão isentos da lei moral», e o seu uso «deve ser regulado pelo que é moralmente bom para os indivíduos e para a sociedade»[26]. É o Inter Mirifica que institui o Dia Mundial das Comunicações Sociais, celebrado cada ano, e que apela a uma instrução pastoral mais completa — que virá em 1971[27].

Communio et Progressio (1971): o direito à informação e a opinião pública

Esta instrução, Communio et Progressio («Comunhão e progresso»), elaborada «por mandato especial» do concílio, é o texto mais desenvolvido do magistério sobre a comunicação[28]. Afirma o direito de todos à informação e à livre expressão das ideias com vista à formação de uma sã opinião pública, reconhece a «legítima independência» do trabalho dos jornalistas, e faz da comunicação um serviço da comunhão entre os homens — sendo o ideal, segundo a expressão do texto, que a comunicação tenda para a unidade à imagem da comunicação perfeita que é o próprio Cristo[29]. É desta fonte que o Catecismo tirará o seu ensinamento.

O Catecismo: um direito a uma informação verdadeira, livre, justa, solidária

O Catecismo de 1992 condensa esta herança em sete parágrafos (§ 2493-2499) de grande densidade. O seu núcleo é o direito social à verdade:

«A informação mediática está ao serviço do bem comum. A sociedade tem direito a uma informação fundada na verdade, na liberdade, na justiça e na solidariedade.» — Catecismo da Igreja Católica, § 2494[30]

Do decreto Inter Mirifica à mensagem de Francisco sobre as fake news: seis marcos do magistério católico sobre os meios de comunicação. Infografia original da Ignispedia criada com IA.

E tira daí de imediato as consequências: dever de veracidade e de completude para os comunicadores (§ 2497), dever de moderação e de discernimento para o público (§ 2496), dever de protecção para os poderes públicos (§ 2498), enfim condenação clara de toda a manipulação: «Nada pode justificar o recurso a falsas informações para manipular a opinião pública através dos média»[31].

De João Paulo II a Francisco: Internet, redes, inteligência artificial

O magistério acompanhou passo a passo a evolução técnica. João Paulo II consagra em 1992 a instrução Aetatis Novae à era dos novos meios de comunicação, e em 2002 o Conselho Pontifício para as Comunicações Sociais publica A Igreja e a Internet e Ética na Internet, que saúdam as promessas da rede ao mesmo tempo que alertam para a mercantilização da informação e o risco de fractura[32]. Bento XVI, o primeiro papa da era das redes sociais, acompanha a ascensão destes novos meios com as suas mensagens anuais para o Dia Mundial das Comunicações Sociais. E Francisco faz da verdade na comunicação um dos seus temas constantes, da mensagem sobre as fake news (2018) àquelas sobre a escuta, o encontro e — mais recentemente — os desafios da inteligência artificial, tratados à parte em o nosso artigo dedicado. A linha não varia: a técnica muda, o dever de verdade permanece.

Os males da comunicação

A Igreja não se contenta com princípios: nomeia os males concretos que ferem a verdade nos meios de comunicação. Não são novos na sua natureza — são as velhas ofensas à verdade do oitavo mandamento —, mas os meios de comunicação dão-lhes um alcance e uma velocidade inéditos.

A desinformação: «nenhuma fake news é inofensiva»

A desinformação é o mal mais visível. Francisco faz dela uma análise penetrante: é eficaz precisamente porque é «verosímil». Sabe «captar a atenção» apoiando-se em estereótipos e preconceitos generalizados, e explora as emoções — medo, indignação, desprezo — para se propagar mais depressa do que qualquer verificação[33]. O seu efeito, repitamo-lo, nunca é nulo:

«Nenhuma desinformação é inofensiva; de facto, fiar-se no que é falso produz consequências nefastas.» — Francisco, mensagem de 2018[34]

A «lógica da serpente»: a primeira fake news

A imagem mais forte de Francisco remonta ao princípio. O primeiro mentiroso da história santa não é um homem, mas a serpente do Génesis:

«O primeiro a recorrer [à desinformação] foi "o pai da mentira" (Jo 8, 44) que, no princípio da humanidade, se tornou o autor da primeira "fake news" (cf. Gn 3, 1-15).» — Francisco, mensagem de 2018[35]

A serpente não mente grosseiramente: deforma uma verdade («Não morrereis… sereis como deuses»), lisonjeia um desejo, semeia a suspeita contra Deus. É «a lógica da serpente, capaz de se dissimular em toda a parte e de morder»[36]. Toda a campanha de desinformação, observa o Papa, repete a sua estratégia: um fundo de plausibilidade, uma lisonja das paixões, um alvo a diabolizar.

Calúnia, maledicência e juízo temerário à escala de massas

Os meios de comunicação amplificam três ofensas clássicas que o Catecismo distingue cuidadosamente[37]:

  • O juízo temerário: «admitir como verdadeiro, sem fundamento suficiente, um defeito moral no próximo» — o reflexo do comentário indignado antes de qualquer verificação.
  • A maledicência: «revelar, sem razão objetivamente válida, os defeitos e as faltas de outrem a pessoas que os ignoram» — verdadeiro mas nocivo e gratuito.
  • A calúnia: «por palavras contrárias à verdade, prejudicar a reputação dos outros» — falso e nocivo.

«Maledicência e calúnia destroem a reputação e a honra do próximo. Ora a honra é o testemunho social prestado à dignidade humana, e cada um goza de um direito natural à honra do seu nome, à sua reputação e ao respeito.» — Catecismo da Igreja Católica, § 2479[38]

Na era das redes, estas faltas tornam-se virais: um rumor partilhado milhões de vezes já não se consegue apanhar, e a reputação destruída não se reconstrói. O Catecismo recorda, porém, que toda a falta contra a verdade e a justiça «implica o dever de reparação», inclusive material, «na medida do dano causado»[39] — exigência quase impossível de cumprir quando o mal se espalhou sem fronteiras.

Sensacionalismo, economia da atenção e passividade

Uma rotativa offset imprime jornais em contínuo: a potência industrial de difusão amplifica tanto o serviço da verdade como as deformações da atenção. Foto Tom T, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.

Um outro mal é mais subtil: não a mentira, mas a deformação da atenção. A economia dos meios de comunicação recompensa o que choca, divide e indigna, porque isso prende o olhar e vende. O Catecismo já tinha antecipado o risco: os meios de comunicação «podem gerar uma certa passividade nos utentes, fazendo deles consumidores pouco vigilantes de mensagens ou de espetáculos»[40]. A pós-verdade, as «bolhas de filtros» que só expõem cada um ao que o conforta, as imagens falsificadas pela inteligência artificial (deepfakes) prolongam este mal: não negam a verdade frontalmente, tornam-na indiferente ou inacessível. Sobre a ligação entre esta captação permanente e a dependência dos ecrãs, ver o nosso artigo sobre as dependências; sobre o isolamento que ela alimenta, a solidão moderna.

Os deveres de cada um

Quatro perguntas simples antes de qualquer partilha: autor, data, fontes e intenção. Infografia original da Ignispedia criada com IA.

A cada ator, a doutrina atribui deveres precisos. É aqui que a verdade nos meios de comunicação deixa de ser uma lamentação para se tornar um programa moral.

Os comunicadores: servir a verdade sem ofender a caridade

O dever do jornalista é duplo, e as duas faces são inseparáveis: «servir a verdade» E «não ofender a caridade»[41]. O Catecismo precisa este equilíbrio exigente:

«Esforçar-se-ão por respeitar, com igual cuidado, a natureza dos factos e os limites do juízo crítico em relação às pessoas. Devem evitar ceder à difamação.» — Catecismo da Igreja Católica, § 2497[42]

Servir só a verdade, sem caridade, pode tornar-se uma crueldade (o encarniçamento, a exposição no pelourinho); servir só a caridade, sem verdade, torna-se complacência e mentira por omissão. O bom comunicador mantém as duas. É também por isso que a Igreja desconfia dos «slogans de efeito» e das «declarações enfáticas» que Francisco denuncia[43]: sacrificam a verdade à eficácia.

O público: moderação, disciplina e consciência esclarecida

O leitor não é inocente. Ao partilhar sem verificar, ao clicar na indignação, ao recompensar o sensacional com a sua atenção, torna-se coprodutor da desinformação. O Catecismo pede-lhe uma verdadeira ascese da atenção:

«Os utentes impor-se-ão moderação e disciplina em relação aos mass media. Procurarão formar uma consciência esclarecida e reta, a fim de resistir mais facilmente às influências menos honestas.» — Catecismo da Igreja Católica, § 2496[44]

Concretamente, esta disciplina tem um nome moderno: verificar antes de partilhar. Remontar à fonte, distinguir o facto da opinião, desconfiar do que lisonjeia demasiado bem os próprios preconceitos, aceitar não ter uma opinião imediata sobre tudo — tantas pequenas práticas que, à escala de um povo, secam o terreno da fake news.

Os poderes públicos: proteger uma verdadeira liberdade de informação

O Estado tem, também ele, um dever — mas delicado. Deve «defender e proteger a verdadeira e justa liberdade de informação»[45], sancionar «a violação dos direitos de cada um à reputação e ao segredo da vida privada», e dar ele próprio «a tempo e honestamente as informações que dizem respeito ao bem geral». A mesma página condena com uma força particular a propaganda de Estado:

«A moral denuncia a chaga dos Estados totalitários que falsificam sistematicamente a verdade, exercem pelos meios de comunicação uma dominação política da opinião [e] "manipulam" os acusados e as testemunhas de processos públicos.» — Catecismo da Igreja Católica, § 2499[46]

O equilíbrio é exigente: lutar contra a desinformação sem cair na censura de Estado, que é ela própria uma falsificação da verdade. Sobre a fronteira entre a liberdade de palavra e os seus abusos, ver o nosso artigo sobre a liberdade de expressão.

O direito à verdade não é incondicional

Um contraponto capital, muitas vezes esquecido: informar não é dizer tudo. O Catecismo põe um limite que os meios de comunicação ultrapassam sem cessar:

«O direito à comunicação da verdade não é incondicional. Cada um deve conformar a sua vida com o preceito evangélico do amor fraterno.» — Catecismo da Igreja Católica, § 2488[47]

Há uma verdade que não se tem o direito de publicar: a vida privada das pessoas, o segredo profissional, o que nada traz ao bem comum e só alimenta a curiosidade ou a malvadez. «Ninguém é obrigado a revelar a verdade a quem não tem direito de a conhecer»[48]. O respeito pela verdade inclui, pois, o respeito pelo silêncio, pela discrição e pela intimidade — o que o voyeurismo mediático despreza sistematicamente[49].

O jornalismo de paz: a proposta de Francisco

Face à «lógica da serpente», Francisco não propõe primeiro regulamentos, mas uma conversão do ofício e do olhar. Forja uma expressão: o «jornalismo de paz».

«Gostaria de convidar a promover um jornalismo de paz […] um jornalismo sem falsidades, hostil às falsidades, aos slogans de efeito e às declarações enfáticas; um jornalismo feito por pessoas para as pessoas, e que se compreende como um serviço a todos.» — Papa Francisco, mensagem para o 52.º Dia Mundial das Comunicações Sociais, 2018[50]

Não se trata de um jornalismo «piegas» que recusaria olhar o mal de frente, precisa ele de imediato, mas de um jornalismo «sem complacências», oposto à dramatização e à corrida ao furo, atento às causas e às soluções tanto quanto aos dramas[51].

O melhor antídoto: não estratégias, mas pessoas

O papa desloca a solução do terreno técnico para o terreno espiritual. Nenhum algoritmo, nenhuma lei bastará se os corações permanecerem ávidos e fechados:

«O melhor antídoto contra as falsidades não são as estratégias, mas as pessoas: pessoas que, livres da avidez, estão prontas para a escuta e, através do cansaço de um diálogo sincero, deixam emergir a verdade.» — Papa Francisco, mensagem de 2018[52]

É este o ensinamento central: a verdade nos meios de comunicação é, em última análise, uma questão de santos tanto como de técnicos. Uma sociedade protege-se da desinformação menos com filtros do que com homens verídicos.

A voz dos santos e dos Padres

O «verdadeiro retrato» de são Francisco de Sales, padroeiro dos jornalistas e dos escritores católicos. Estampa antiga conservada na Biblioteca Nacional de França, domínio público/CC0, via Wikimedia Commons.

A exigência católica da verdade na palavra pública não nasceu com as redes sociais. Os Padres e os doutores pensaram-na com uma precisão de que os nossos debates contemporâneos muito beneficiariam em inspirar-se.

Santo Agostinho: «dizer o falso com intenção de enganar»

É a santo Agostinho que o Catecismo vai buscar a sua própria definição de mentira, no seu tratado De mendacio:

«A mentira consiste em dizer o falso com intenção de enganar.» — Santo Agostinho, De mendacio 4, 5, citado pelo Catecismo § 2482[53]

Agostinho dedicou dois tratados inteiros (De mendacio e Contra mendacium) a mostrar que nunca se pode mentir, nem mesmo por uma boa causa — ainda que fosse para salvar uma vida ou ganhar uma alma. Esta intransigência funda a recusa católica de qualquer «verdade de Estado» ou de qualquer «mentira útil» na comunicação: o bem não se serve pelo falso.

São Tomás de Aquino: a veracidade, uma dívida de justiça

São Tomás coloca a «veracidade» (veritas como virtude) entre as partes da justiça: dizer a verdade não é uma cortesia facultativa, é dar ao outro o que lhe é devido, porque a vida social seria impossível se os homens não pudessem fiar-se mutuamente da sua palavra[54]. Esta intuição ilumina a dimensão social de toda a nossa questão: mentir às multidões pelos meios de comunicação é roubar-lhes um bem que lhes pertence por justiça — a verdade de que precisam para viver e decidir.

São Paulo: «despojados da mentira, dizei a verdade»

O apóstolo Paulo dá a regra positiva, que visa explicitamente a vida da comunidade:

«Despojados da mentira, diga cada um a verdade ao seu próximo, porque somos membros uns dos outros.» — São Paulo, Epístola aos Efésios 4, 25[55]

O motivo é admirável: devemos-nos a verdade porque somos um só corpo. A mentira social é uma automutilação. São Pedro, por seu lado, pede que se «rejeite toda a malícia e toda a astúcia, toda a forma de hipocrisia, de inveja e de maledicência»[56] — exatamente as paixões que fazem girar a máquina da desinformação.

São Francisco de Sales, padroeiro dos comunicadores

Não é por acaso que a Igreja celebra o Dia Mundial das Comunicações Sociais em torno de 24 de janeiro, festa de são Francisco de Sales (1567-1622), proclamado padroeiro dos jornalistas e dos escritores católicos[57]. Bispo de Genebra no tempo das violentas polémicas da Reforma, escolheu a arma dos «pequenos panfletos» doces e argumentados em vez da invetiva — segundo a fórmula que se lhe atribui, uma colher de mel apanha mais moscas do que cem barris de vinagre[58]. O seu método — verdade e doçura, firmeza no fundo e caridade na forma — é o retrato exato do comunicador que o Catecismo pede.

Viver a verdade nos meios de comunicação hoje

Resta o essencial: como pode, concretamente, um cristão — e todo o homem de boa vontade — ser um artífice da verdade no mundo dos ecrãs? A doutrina desemboca em algumas atitudes simples mas exigentes.

Verificar antes de partilhar, e aceitar calar-se

A primeira ascese é a da partilha. Antes de retransmitir, perguntar a si mesmo: quem o diz, quando, com que fontes, e porquê agora? Aceitar não ter uma opinião imediata, recusar propagar um rumor mesmo indignante, corrigir publicamente quando nos enganámos: são estes os gestos ordinários da justiça na era digital. E uma vez que «o direito à verdade não é incondicional»[59], saber também calar-se sobre o que não diz respeito ao bem comum — recusar a coscuvilhice em linha, a curiosidade malsã, a exposição da vida alheia.

Construir a comunhão em vez da divisão

O critério último, dado por Francisco, é límpido: discernir «o que favorece a comunhão e promove o bem, daquilo que tende a isolar, dividir e opor»[60]. Uma palavra que aproxima os homens na verdade vem de Deus; uma palavra que os levanta uns contra os outros, mesmo vestida de factos, segue «a lógica da serpente». Este discernimento vale tanto para o grande meio de comunicação como para a simples mensagem partilhada em família.

Rezar para nos tornarmos «instrumento de paz»

Francisco confiou esta missão a uma oração, calcada na de são Francisco de Assis, que resume todo o artigo:

«Senhor, fazei de nós instrumentos da vossa paz. / Fazei-nos reconhecer o mal que se insinua numa comunicação que não cria comunhão. / Tornai-nos capazes de tirar o veneno dos nossos juízos. / Ajudai-nos a falar dos outros como de irmãos e irmãs. […] / Onde houver sensacionalismo, usemos nós a sobriedade; / […] / Onde houver falsidade, levemos nós a verdade.» — Papa Francisco, oração final da mensagem de 2018[61]

A verdade nos meios de comunicação não é, pois, apenas uma questão de deontologia ou de leis: é um campo de combate espiritual e um lugar de caridade. Onde a serpente divide pela mentira, o discípulo de Cristo é chamado a reconstruir a comunhão pela verdade dita com amor — veritatem facientes in caritate, «vivendo na verdade do amor» (Ef 4, 15).

Para ir mais longe

Este artigo pertence à série Doutrina social e moral › Questões sociais. Para os temas vizinhos, remete-se para os artigos dedicados, que prolongam ou completam este sem o repetir :

Notas e referências

  1. Francisco, Mensagem para o 52.º Dia Mundial das Comunicações Sociais (24 de janeiro de 2018), « "A verdade vos libertará" (Jo 8, 32). Fake news e jornalismo de paz », § sobre as consequências da desinformação : « Nenhuma desinformação é inofensiva ; de facto, confiar no que é falso produz consequências nefastas. » Texto integral em vatican.va (francesco/fr/messages/communications) e eglise.catholique.fr.

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  2. Catecismo da Igreja Católica, § 2485 : « A mentira é condenável na sua natureza. É uma profanação da palavra, cuja função é comunicar aos outros a verdade conhecida. » Edição francesa (lida no PDF da Biblioteca Benoît, secção « O oitavo mandamento »).

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  3. Catecismo da Igreja Católica, § 2486 : « A mentira (porque é uma violação da virtude da veracidade) é uma verdadeira violência feita ao próximo. […] Contém em germe a divisão dos espíritos e todos os males que ela suscita. A mentira é funesta para toda a sociedade ; mina a confiança entre os homens e rompe o tecido das relações sociais. »

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  4. Catecismo da Igreja Católica, § 2493 : « No seio da sociedade moderna, os meios de comunicação social desempenham um papel maior na informação, na promoção cultural e na formação. Este papel cresce, em razão dos progressos técnicos, da amplitude e da diversidade das notícias transmitidas, da influência exercida sobre a opinião pública. »

    4
  5. Vaticano II, decreto Inter Mirifica (4 de dezembro de 1963), n.º 4-5 : os meios de comunicação social não estão subtraídos à lei moral ; o seu uso deve ser regulado pelo que é moralmente bom para as pessoas e a sociedade. Citado e resumido a partir de vatican.va e da entrada Wikipédia do decreto.

    5 26
  6. Catecismo da Igreja Católica, § 2494, citando Inter Mirifica 5 : « A informação mediática está ao serviço do bem comum. A sociedade tem direito a uma informação fundada na verdade, na liberdade, na justiça e na solidariedade. O bom exercício deste direito requer que a comunicação seja, quanto ao objeto, sempre verídica e — no respeito pelas exigências da justiça e da caridade — completa ; que seja, quanto ao modo, honesta e conveniente, isto é, que na obtenção e na difusão das notícias observe absolutamente as leis morais, os direitos e a dignidade do homem. »

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  7. O Catecismo trata dos meios de comunicação social (§ 2493-2499) no interior da exposição do oitavo mandamento (« Não prestarás falso testemunho contra o teu próximo »), secção II-III da terceira parte consagrada à verdade, o que situa desde logo a questão dos media no terreno da virtude da veracidade e da justiça, não da técnica.

    8
  8. Catecismo da Igreja Católica, § 2497 : « A título da sua própria profissão na imprensa, os seus responsáveis têm a obrigação, na difusão da informação, de servir a verdade e de não ofender a caridade. Esforçar-se-ão por respeitar, com igual cuidado, a natureza dos factos e os limites do juízo crítico sobre as pessoas. Devem evitar ceder à difamação. »

    10
  9. Catecismo da Igreja Católica, § 2496 : « Os meios de comunicação social (em particular os mass media) podem gerar uma certa passividade nos utilizadores, fazendo destes consumidores pouco vigilantes de mensagens ou de espetáculos. Os utilizadores impor-se-ão moderação e disciplina perante os mass media. Procurarão formar uma consciência esclarecida e reta, a fim de resistir mais facilmente às influências menos honestas. »

    11
  10. Catecismo da Igreja Católica, § 2498, citando Inter Mirifica 12 : « Deveres particulares cabem às autoridades civis em razão do bem comum. Os poderes públicos têm de defender e proteger a verdadeira e justa liberdade de informação. » O parágrafo acrescenta : « Nada pode justificar o recurso a informações falsas para manipular a opinião pública através dos media. »

    12
  11. Francisco, Mensagem 2018 : a expressão fake news « refere-se a informações sem fundamento, baseadas em dados inexistentes ou deformados e destinadas a enganar ou mesmo a manipular o leitor ». Transcrito palavra por palavra.

    13
  12. Francisco, Mensagem 2018 : a desinformação é eficaz porque imita as notícias verdadeiras, sabe « captar a atenção », apoia-se em estereótipos e preconceitos, e contém muitas vezes « uma pitada de verdade » que a torna credível e persuasiva. Paráfrase fiel.

    14 33
  13. Livro do Êxodo 20, 16 (Decálogo) : « Não prestarás falso testemunho contra o teu próximo. » Cf. também Dt 5, 20. Tradução litúrgica AELF.

    15
  14. Catecismo da Igreja Católica, § 2476 : « Falso testemunho e perjúrio. Quando é proferida publicamente, uma afirmação contrária à verdade reveste-se de particular gravidade. Perante um tribunal, torna-se um falso testemunho. […] Estas maneiras de agir contribuem, seja para condenar um inocente, seja para ilibar um culpado ou para agravar a sanção incorrida pelo acusado. »

    16
  15. Francisco, Mensagem 2018 : sobre o sentido bíblico da verdade, « a noção traz em si o sentido de apoio, de solidez, de confiança, como se depreende da raiz [hebraica 'aman], de onde provém também o "Amen" litúrgico ». O papa remete para o termo hebraico 'emeth. Transcrito de eglise.catholique.fr.

    17
  16. Francisco, Mensagem 2018 : « A verdade tem a ver com a vida inteira […]. A verdade é aquilo em que nos podemos apoiar para não cair. » Transcrito palavra por palavra.

    18
  17. Evangelho segundo São João 14, 6 : « Eu sou o Caminho, a Verdade e a Vida. » Tradução AELF.

    19
  18. Catecismo da Igreja Católica, § 2482, citando Santo Agostinho, De mendacio 4, 5 (PL 40, 491) e Jo 8, 44 : « O Senhor denuncia na mentira uma obra diabólica : "Tendes por pai o diabo… não há verdade nele : quando diz as suas mentiras, tira-as do seu próprio fundo, porque é mentiroso e pai da mentira." »

    20
  19. Francisco, Mensagem 2018 : « O drama da desinformação é a desacreditação do outro, a sua representação como inimigo, até uma diabolização suscetível de atiçar conflitos. » Transcrito palavra por palavra.

    22
  20. Evangelho segundo São João 8, 32 : « Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará. » Tradução AELF. Versículo escolhido por Francisco como título da sua mensagem de 2018.

    23
  21. Francisco, Mensagem 2018 : para reconhecer a verdade, é preciso « discernir tudo o que favorece a comunhão e promove o bem, daquilo que, pelo contrário, tende a isolar, dividir e opor ».

    24
  22. Inter Mirifica foi aprovado pelo concílio Vaticano II e promulgado por Paulo VI em 4 de dezembro de 1963 (votação final 1960 a favor, 164 contra) ; foi, com a constituição Sacrosanctum Concilium, um dos dois primeiros documentos promulgados pelo concílio. Fontes : vatican.va ; entrada Wikipédia Inter mirifica.

    25
  23. Inter Mirifica (n.º 18) institui um dia anual consagrado às comunicações sociais (Dia Mundial das Comunicações Sociais) e pede (n.º 23) uma instrução pastoral mais completa, que será a Communio et Progressio (1971).

    27
  24. Conselho Pontifício (então Comissão Pontifícia) para as Comunicações Sociais, instrução pastoral Communio et Progressio (23 de maio de 1971), elaborada « por mandato especial » do concílio Vaticano II em aplicação da Inter Mirifica. É o documento magisterial mais desenvolvido sobre a comunicação social. Fonte : vatican.va.

    28
  25. Communio et Progressio desenvolve o direito à informação, a livre formação da opinião pública, a « legítima independência » dos jornalistas, e apresenta a comunicação como um serviço da comunhão entre os homens, à imagem de Cristo « comunicador perfeito ». Síntese a partir do texto.

    29
  26. Catecismo da Igreja Católica, § 2494 (primeira frase, citada sozinha aqui para destaque) — ver a nota [^cec2494] para o texto completo e a referência à Inter Mirifica 5.

    30
  27. Catecismo da Igreja Católica, § 2498: «Nada pode justificar o recurso a falsas informações para manipular a opinião pública através dos meios de comunicação social.» (ver nota [^cec2498]).

    31
  28. Conselho Pontifício para as Comunicações Sociais: instrução pastoral Aetatis Novae (22 de fevereiro de 1992) sobre as comunicações sociais vinte anos após a Communio et Progressio; documentos A Igreja e a Internet e Ética na Internet (22 de fevereiro de 2002). Estes textos saúdam as promessas dos novos meios, advertindo ao mesmo tempo contra a mercantilização da informação e a fratura digital. Fontes: vatican.va.

    32
  29. Ver nota [^francois-inoffensive] — mesma mensagem, sobre a ausência de inocuidade de qualquer desinformação.

    34
  30. Francisco, Mensagem 2018: «O primeiro a recorrer a [esta estratégia] foi justamente "o pai da mentira" (Jo 8, 44) que, no princípio da humanidade, se tornou o autor da primeira "fake news" (cf. Gn 3, 1-15), a qual conduziu às consequências dramáticas do pecado.» Transcrito palavra por palavra.

    35
  31. Francisco, Mensagem 2018: convida a «desmascarar aquilo que poderia ser definido como "a lógica da serpente", capaz em toda a parte de se dissimular e de morder». Transcrito palavra por palavra.

    36
  32. Catecismo da Igreja Católica, § 2477: torna-se culpado «de juízo temerário aquele que, mesmo tacitamente, admite como verdadeiro, sem fundamento suficiente, um defeito moral no próximo; de maledicência aquele que, sem razão objetivamente válida, revela a pessoas que o ignoram os defeitos e as faltas de outrem; de calúnia aquele que, com afirmações contrárias à verdade, prejudica a reputação dos outros e dá ocasião a falsos juízos a seu respeito.»

    37
  33. Catecismo da Igreja Católica, § 2479: «A maledicência e a calúnia destroem a reputação e a honra do próximo. Ora, a honra é o testemunho social prestado à dignidade humana, e cada um goza de um direito natural à honra do seu nome, à sua reputação e ao respeito. Assim, a maledicência e a calúnia lesam as virtudes da justiça e da caridade.»

    38
  34. Catecismo da Igreja Católica, § 2487: «Toda a falta cometida contra a justiça e a verdade impõe o dever de reparação, mesmo que o seu autor tenha sido perdoado. […] Esta reparação, moral e por vezes material, deve avaliar-se na medida do dano causado. Obriga em consciência.»

    39
  35. Catecismo da Igreja Católica, § 2496 (primeira frase) — ver nota [^cec2496] para o texto completo.

    40
  36. Catecismo da Igreja Católica, § 2497 — «servir a verdade e não ofender a caridade» (ver nota [^cec2497]).

    41
  37. Catecismo da Igreja Católica, § 2497 (continuação) — ver nota [^cec2497] para o texto completo.

    42
  38. Francisco, Mensagem 2018: apelo a um jornalismo «sem falsidades, hostil às falsidades, aos slogans de efeito e às declarações enfáticas». Transcrito palavra por palavra (ver também nota [^francois-journalisme2]).

    43
  39. Catecismo da Igreja Católica, § 2496 — «Os utentes impor-se-ão moderação e disciplina… uma consciência esclarecida e reta» (ver nota [^cec2496]).

    44
  40. Catecismo da Igreja Católica, § 2498: «Os poderes públicos… assegurar-se-ão de que o mau uso dos meios de comunicação social não venha a "causar graves prejuízos aos costumes públicos e ao progresso da sociedade". Punirão a violação dos direitos de cada um à reputação e ao segredo da vida privada. Darão a tempo e honestamente as informações que dizem respeito ao bem geral.» (citando Inter Mirifica 12).

    45
  41. Catecismo da Igreja Católica, § 2499: «A moral denuncia a chaga dos Estados totalitários que falsificam sistematicamente a verdade, exercem através dos meios de comunicação um domínio político da opinião, "manipulam" os arguidos e as testemunhas dos processos públicos e imaginam assegurar a sua tirania refreando e reprimindo tudo o que consideram "delitos de opinião".»

    46
  42. Catecismo da Igreja Católica, § 2488: «O direito à comunicação da verdade não é incondicional. Cada um deve conformar a sua vida com o preceito evangélico do amor fraterno. Este exige, nas situações concretas, avaliar se convém ou não revelar a verdade a quem a pede.»

    47
  43. Catecismo da Igreja Católica, § 2489: «A caridade e o respeito pela verdade devem ditar a resposta a qualquer pedido de informação ou de comunicação. […] Ninguém é obrigado a revelar a verdade a quem não tem direito a conhecê-la» (cf. Sir 27, 16; Pr 25, 9-10).

    48
  44. Catecismo da Igreja Católica, § 2492: «Cada um deve guardar a justa reserva a respeito da vida privada das pessoas. […] A intromissão da informação na vida privada de pessoas empenhadas numa atividade política ou pública é condenável na medida em que atenta contra a sua intimidade e a sua liberdade.»

    49
  45. Francisco, Mensagem 2018: «Gostaria […] de convidar a promover um jornalismo de paz […], um jornalismo sem falsidades, hostil às falsidades, aos slogans de efeito e às declarações enfáticas; um jornalismo feito por pessoas para as pessoas, e que se compreende como um serviço a todos, especialmente àqueles — e são muitos no mundo — que não têm voz.» Transcrito palavra por palavra.

    50
  46. Francisco, Mensagem 2018: precisa que o jornalismo de paz não é «piegas» nem complacente, mas um jornalismo oposto à dramatização e à corrida ao sensacionalismo, atento às causas profundas dos conflitos e aos caminhos de solução. Paráfrase fiel.

    51
  47. Francisco, Mensagem 2018: «O melhor antídoto contra as falsidades não são as estratégias, mas as pessoas: pessoas que, livres da avidez, estão prontas para a escuta e, através do cansaço de um diálogo sincero, deixam emergir a verdade.» Transcrito palavra por palavra.

    52
  48. Santo Agostinho, De mendacio (A Mentira) 4, 5 (PL 40, 491): «A mentira consiste em dizer o falso com intenção de enganar» (mendacium est falsa significatio cum voluntate fallendi). Citado pelo Catecismo § 2482. Agostinho dedica também o tratado Contra mendacium a mostrar que nunca se pode mentir, mesmo para um bem.

    53
  49. São Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 109 (De veritate / a veracidade como virtude), a. 3: a veracidade é uma parte potencial da justiça, pois por ela o homem presta a outrem «o que lhe é devido» — a fidelidade da palavra, sem a qual a vida em comum seria impossível. Síntese segundo a edição Leonina / docteurangelique.free.fr.

    54
  50. São Paulo, Epístola aos Efésios 4, 25: «Por isso, despojados da mentira, diga cada um a verdade ao seu próximo, porque somos membros uns dos outros.» Tradução litúrgica. Cf. também Ef 4, 15: «vivendo na verdade do amor» (veritatem facientes in caritate).

    55
  51. Primeira Epístola de São Pedro 2, 1, citada pelo CIC § 2475: os cristãos devem «rejeitar toda a maldade e toda a astúcia, toda a forma de hipocrisia, de inveja e de maledicência». Tradução litúrgica.

    56
  52. São Francisco de Sales (1567-1622), bispo de Genebra e doutor da Igreja, foi proclamado patrono dos jornalistas e dos escritores católicos por Pio XI (encíclica Rerum omnium perturbationem, 26 de janeiro de 1923). A festa litúrgica de 24 de janeiro explica que a mensagem anual para o Dia Mundial das Comunicações Sociais seja tradicionalmente publicada nesta data.

    57
  53. São Francisco de Sales, dito tradicionalmente relatado: «Apanham-se mais moscas com uma colher de mel do que com cem barris de vinagre.» A sentença ilustra o seu método de apostolado pela doçura (nomeadamente os folhetos distribuídos no Chablais). Fórmula atribuída.

    58
  54. Ver nota [^cec2488] — CIC § 2488, sobre o caráter não incondicional do direito a comunicar a verdade.

    59
  55. Ver nota [^francois-discernement] — Francisco, Mensagem 2018, sobre o discernimento entre o que cria comunhão e o que divide.

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  56. Francisco, Mensagem 2018, oração final calcada na oração atribuída a São Francisco de Assis: «Senhor, fazei de nós instrumentos da vossa paz. Fazei-nos reconhecer o mal que se insinua numa comunicação que não cria comunhão. Tornai-nos capazes de tirar o veneno dos nossos juízos. Ajudai-nos a falar dos outros como de irmãos e irmãs. […] Onde houver rumor, que pratiquemos a escuta; onde houver confusão, que inspiremos harmonia; onde houver ambiguidade, que levemos a clareza; […] onde houver sensacionalismo, que usemos da sobriedade; […] onde houver falsidade, que levemos a verdade.» Texto integral transcrito de eglise.catholique.fr.

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