O marcionismo

Sinope, o mar e o dinheiro

Marcião nasce em Sinope, porto do Ponto no mar Negro, nas primeiras décadas do século II.^[1] É filho do bispo da cidade, um pai bispo que o excomungará, pormenor que as fontes antigas sublinham com insistência.^[2] Duas testemunhas próximas da sua época, Ródon e Tertuliano, descrevem-no como nautes, nauclerus: um armador, um homem do mar e do comércio, portanto rico, móvel, habituado a comandar.^[3]

Sobre a sua juventude corre uma narrativa escandalosa, relatada por Santo Epifânio no século IV: Marcião teria exibido uma ascese provocadora, depois teria caído em pecado com uma jovem; o pai tê-lo-ia expulsado da Igreja, recusando obstinadamente admiti-lo à penitência apesar das suas súplicas, e Marcião, tornado objeto de escárnio dos seus concidadãos, teria deixado Sinope em segredo para Roma.^[4] Muitos historiadores modernos, desde G. Krüger, rejeitam esta narrativa como uma maledicência típica de Epifânio; outros leem nela uma metáfora, a «jovem noiva» violada seria a Igreja, jovem esposa de Cristo, desonrada pela heresia sob capa de austeridade.^[5] Nenhum escritor eclesiástico anterior acusa Marcião de impureza, e a sua austeridade pessoal parece um facto reconhecido.^[6] O artigo retém pois a lição de método: sobre este ponto, as fontes contradizem-se e a honestidade manda dizê-lo.

Um indício sólido, em contrapartida, esclarece a sua posição: tudo indica que Marcião não chegou a Roma como simples fiel, mas como bispo, provavelmente auxiliar ou sufragâneo do pai em Sinope.^[7] Um leigo não teria disputado a Escritura com os presbíteros romanos, nem lançado a ameaça que ficou célebre, «dividirei a vossa Igreja, e esta divisão durará para sempre», nem fundado uma instituição mundial de estrutura episcopal cujos discípulos se reclamaram durante séculos do seu «primeiro bispo», sem que nenhum adversário, apesar de tantas obras de refutação, contestasse esse título.^[8]

Roma, 140-144: da doação à excomunhão

Marcião chega a Roma por volta de 140, após a morte do papa Higino, sede vacante, antes do advento de Pio I.^[9] Segundo Epifânio, pede a sua admissão na Igreja romana e vê-se recusado: não se pode receber sem o parecer do seu bispo um homem que o próprio bispo expulsou.^[10] A objeção parece inverosímil, a grande Igreja de Roma a declarar-se incompetente perante um bispo do Ponto!, mas torna-se natural se nos lembrarmos de que Roma está então sem bispo e que são presbíteros quem responde, e sobretudo de que o próprio Marcião é bispo, obrigado a apresentar uma confissão de fé, como Tertuliano atesta por três vezes.^[11] Desiludido, diz-se, por não ter sido feito bispo da cidade vacante, o pontino espera, e paga: oferece à comunidade romana a soma enorme de duzentos mil sestércios, donativo relatado por Tertuliano.^[12] A soma ser-lhe-á devolvida após a rutura, o que sugere um donativo sob condição tácita mais do que pura caridade.^[13]

Em Roma, Marcião alia-se a Cerdo, um gnóstico sírio chegado sob Higino, que já ensinava que o Deus anunciado pela Lei e pelos Profetas não é o Pai de Jesus Cristo.^[14] Que Marcião tenha verdadeiramente derivado a sua doutrina de Cerdo parece contudo improvável: ele tem a sua própria tese, mais simples e mais cortante do que todas as especulações gnósticas.^[15]

A rutura final rebenta no outono de 144: os próprios marcionitas contavam 115 anos e 6 meses entre Cristo e o nascimento da sua seita, e Tertuliano fala em geral de uma centena de anos e mais.^[16] Marcião deixa a Igreja com os seus partidários, recupera o seu dinheiro, e funda a sua contra-Igreja.

Depois de 144: uma contra-Igreja em expansão

A expansão é fulgurante. Por volta de 150, São Justino, na sua Primeira Apologia, descreve já a heresia de Marcião como espalhada por toda a parte.^[17] Poucos anos apenas após a rutura: vários historiadores julgam este prazo demasiado curto para tal êxito e supõem que Marcião já tinha propagado as suas ideias na Ásia Menor antes de Roma, colocando a Crónica de Edessa o início do marcionismo em 138, e fazendo Clemente de Alexandria dele o mais velho de Basilides e de Valentino, o que faria dele um homem já maduro à chegada a Roma.^[18]

O êxito mede-se pelos encontros: São Policarpo, durante a sua estadia em Roma sob o papa Aniceto (tradicionalmente datada de cerca de 154), cruza-se com Marcião, que lhe pergunta: «Reconheces-me?», e o velho bispo de Esmirna, discípulo de João, responde: «Reconheço-te como primogénito de Satanás.»^[19] Santo Ireneu, que relata a cena, situa o pleno poder de Marcião sob o papa Aniceto (cerca de 155-166): invaluit sub Aniceto.^[20]

«Reconheço-te como primogénito de Satanás.», São Policarpo de Esmirna a Marcião, durante a sua estadia em Roma sob Aniceto (tradicionalmente datada de cerca de 154), relatado por Santo Ireneu^[21]

A data exata da morte de Marcião é desconhecida.^[22] Tertuliano conta que o velho heresiarca teria feito penitência e aceite como condição da sua readmissão reconduzir à Igreja aqueles que tinha extraviado, mas que a morte o impediu.^[23] Relato de conversão in extremis ou piedosa lenda dos controversistas? As fontes não permitem decidir, e o artigo não decidirá.

É preciso distinguir a doutrina do próprio Marcião da dos seus discípulos, que derivaram depressa para a gnose comum.^[24] Marcião, ele, não era um sonhador gnóstico: as questões abstratas, origem do mal, emanações, eões, sizígias, princípios eternamente opostos do bem e do mal, interessavam-no pouco.^[25] A sua única paixão era prática e, aos seus olhos, purificadora: libertar o cristianismo de toda a ligação com o judaísmo, entregar um Novo Testamento puro e simples, sem Antigo.^[26] O Antigo Testamento escandalizava os fiéis e repelia os pagãos cultos pela sua crueza e crueldade aparentes: era preciso afastá-lo.^[27] Dois obstáculos se erguiam; Marcião fê-los saltar com medidas drásticas.

O Deus justo e o Deus bom

Primeiro obstáculo: dar conta da própria existência do Antigo Testamento. Marcião postula um deus segundo, um demiurgo: deus num sentido, mas não o Deus supremo.^[28] Ele é justo, rigidamente justo, tem as suas boas qualidades, mas não é o Deus bom, Pai de Nosso Senhor Jesus Cristo.^[29] A relação metafísica entre estes dois deuses pouco preocupa Marcião: ele não atinge a coerência absoluta do maniqueísmo, que virá cem anos mais tarde.^[30]

São Justino, primeiro descritor da doutrina (cerca de 150), resume: com a ajuda do demónio, Marcião blasfema ao recusar reconhecer o Criador como Deus; ele reconhece um outro deus, essencialmente maior, autor de obras maiores do que as do fabricador do mundo.^[31] O Deus supremo é bom (agathos), todo amor; o deus inferior cede a ferozes cóleras.^[32] Inferior ao Deus bom, o deus justo guarda contudo a sua esfera de atividade independente: os dois não se opõem como Ormuzd e Arimã, pois o Deus bom, só Ele todo sábio e todo poderoso, intervém em favor dos homens e ama mais a misericórdia do que o castigo.^[33] Todos os homens são criados pelo Demiurgo, mas este elegeu para si o povo judeu e fez-se assim deus dos Judeus.^[34]

O horizonte teológico de Marcião limita-se à Bíblia: a sua luta com a Igreja parece uma batalha de textos, nada mais.^[35] O Antigo Testamento é bastante verdadeiro; Moisés e os Profetas são os mensageiros do Demiurgo; o messias judeu virá seguramente fundar na terra um reino milenar para os Judeus, mas esse messias nada tem a ver com o Cristo de Deus.^[36] O Deus bom, invisível, indizível (aoratos, akatanomastos, agathos theos), desconhecido até então tanto do criador como das suas criaturas, revelou-se em Cristo.^[37] Em que medida Marcião admitia uma Trindade de pessoas na divindade suprema, ignora-se; Cristo é bem o Filho de Deus, mas é também simplesmente «Deus», sem outra qualificação.^[38]

Um Cristo descido sem ter nascido

Segundo obstáculo: as passagens do Novo Testamento que confirmam o Antigo. Marcião corta-as sem hesitar: fabrica para si o seu próprio Novo Testamento.^[39] E a sua cristologia segue a mesma lógica: o Cristo de Marcião é Deus manifestado, não Deus encarnado, a cristologia dos Docetas, exposta por si mesma em o artigo sobre o docetismo.^[40]

O seu Evangelho abria-se com estas palavras espantosas: «No décimo quinto ano do imperador Tibério, Deus desceu a Cafarnaum e ali ensinava aos sábados.»^[41] Sem Natividade, sem infância, sem genealogia davídica: o Salvador aparece adulto, deus ex machina, e Tertuliano zomba dele cruelmente: «De repente um Filho, de repente enviado, de repente Cristo!»^[42] Manipulação audaciosa do texto evangélico e, como observam os historiadores católicos, esplêndido testemunho de que, nos meios cristãos da primeira metade do século II, a divindade de Cristo já era tida como doutrina central.^[43]

Marcião não admite nenhuma profecia da vinda de Cristo: os profetas judeus só anunciaram um messias judeu, que ainda não apareceu.^[44] Para ilustrar um Cristo sem corpo verdadeiro, invocava os três anjos que comeram, caminharam e conversaram com Abraão sem corpo humano real: tal teria sido, dizia ele, a vida de Cristo.^[45] Tertuliano relata até que, quando Apeles e alguns desertores começaram a atribuir a Cristo um corpo real, não por nascimento, mas recolhido dos elementos astrais, Marcião teria preferido aceitar até um nascimento putativo a um corpo real; não se sabe se é uma zombaria de Tertuliano ou uma verdadeira cedência do ancião.^[46]

Carne desprezada, casamento proibido

A matéria e a carne não são para Marcião essencialmente más, mas são coisas desprezíveis, simples produção do Demiurgo: inconcebível que Deus as tenha assumido verdadeiramente.^[47] Toda a vida terrena de Cristo contrasta com a conduta do Demiurgo, e Marcião encenava estes contrastes com habilidade: o Demiurgo envia ursos para devorar crianças por uma zombaria infantil, enquanto Cristo manda vir a si os pequeninos, acaricia-os e abençoa-os; o Demiurgo declara os leprosos impuros e expulsa-os, enquanto Cristo toca neles e cura-os.^[48] A Paixão e a morte putativas de Cristo seriam obra do Demiurgo que, para se vingar da abolição da Lei judaica, o teria entregado aos infernos; mas até nos infernos Cristo triunfa ao pregar aos espíritos do limbo, e pela sua Ressurreição funda o verdadeiro Reino do Deus bom.^[49]

Epifânio acrescenta que marcionitas do século IV acreditavam que Cristo no limbo salvara Caim, Coré, Datã e Abirão, Esaú e os pagãos, deixando condenados todos os santos do Antigo Testamento, doutrina possível de alguns marcionitas tardios, mas não do próprio Marcião, que não tinha nenhuma tendência antinomista.^[50] Logicamente, Marcião negava a ressurreição do corpo, «a carne e o sangue não herdarão o Reino de Deus», e negava a segunda vinda de Cristo para julgar os vivos e os mortos: o Deus bom, todo bondade, não castiga os que o rejeitam; deixa-os simplesmente ao Demiurgo, que os lançará no fogo eterno.^[51]

A disciplina segue a doutrina. Ponto principal: a rejeição do casamento. Só se batizava quem não vivia no casamento: virgens, viúvas, celibatários e eunucos; todos os outros permaneciam catecúmenos.^[52] Em contrapartida, a ausência de separação entre catecúmenos e batizados no culto marcionita chocava os ortodoxos; Marcião defendia-a pela Epístola aos Gálatas (6, 6).^[53] No resto, conservava as práticas recebidas, água do batismo, unção com óleo, leite e mel para os catecúmenos, ainda que Tertuliano zombe destes «míseros elementos do Criador».^[54] Os marcionitas deviam ser jejuadores excessivos para provocar as zombarias de Tertuliano até no seu período montanista; Epifânio nota o seu jejum do sábado, por oposição ao Deus judeu que fez do sábado um dia de alegria, talvez simples costume ocidental adotado por eles.^[55]

O que Marcião não era

Nem sonhador gnóstico, nem maniqueu coerente, nem simples doceta entre outros: Marcião ocupa um lugar à parte, que é preciso assinalar para não confundir os processos. A gnose propriamente dita, emanações, éons, mitos da salvação pelo conhecimento reservado, é objeto de o artigo sobre o Gnosticismo: Marcião quase nada retém dela e só se interessa pelos textos. A recusa da verdadeira carne de Cristo é tratada por si mesma em o artigo sobre o docetismo: Marcião é uma das suas faces, aquela que faz descer a Cafarnaum um Deus sem infância. E o dualismo absoluto de dois princípios coeternos do bem e do mal pertence ao maniqueísmo de Mani, um século mais tarde: os discípulos de Marcião deslizaram para ele, o próprio Marcião nunca lá chegou plenamente.^[56]

O Evangelho amputado

Para tornar perfeito o contraste entre os dois Testamentos, Marcião teve de omitir grande parte dos escritos do Novo Testamento e manipular o resto.^[57] Reteve apenas um só Evangelho em quatro: o nosso Evangelho segundo São Lucas, amputado dos seus dois primeiros capítulos, adeus Anunciação, Natividade, Apresentação no Templo e menino de doze anos entre os doutores, e expurgado de tudo o que cheirava a judaísmo.^[58]

O texto marcionita foi pacientemente restituído pelos eruditos, nomeadamente Theodor Zahn a partir de todas as fontes disponíveis, em primeiro lugar santo Epifânio, que coligira 78 passagens do Evangelho de Marcião para as refutar uma a uma.^[59] Os retoques consistem sobretudo em omissões; as alterações do texto são ligeiras mas significativas: «Bendigo-te, Pai, Deus do céu e da terra» torna-se «Bendigo-te, Pai, Senhor do céu», a palavra «Deus» do Criador é apagada; «insensatos e tardos em crer em tudo o que disseram os profetas» torna-se «tudo o que vos disse», os profetas são apagados.^[60] Por vezes ligeiras adições militantes: a acusação dos judeus diante de Pilatos, «Encontrámos este homem a perverter a nossa nação», recebe o reforço: «e a destruir a Lei e os Profetas».^[61] E os católicos não cessavam de pressionar Marcião até sobre os textos que ele conservara, daí uma necessidade contínua de novos retoques.^[62]

O Apóstolo expurgado: dez epístolas de Paulo

No segundo livro do seu cânone, o Apostolikon, Marcião só admite dez epístolas de São Paulo.^[63] O manto de Paulo caiu sobre os seus ombros: na sua luta contra os judaizantes, os católicos do seu tempo são a seus olhos apenas os judaizantes do século anterior, e insinua sem o escrever abertamente que as próprias colunas, Pedro, Tiago e João, traíram o seu mandato, gostando de falar de «falsos apóstolos» e deixando adivinhar a quem visa.^[64]

A escolha não é arbitrária: as Pastorais organizam uma Igreja de bispos e diáconos enraizada na continuidade, os Atos narram a concórdia dos apóstolos com Pedro, o Apocalipse e Hebreus respiram o Antigo Testamento em cada linha. Tudo o que contradiz o sistema desaparece. Note-se de passagem um indício da antiguidade do dossiê paulino: Dominique de Bruyne mostrou em 1907 que os breves prólogos das epístolas de Paulo, outrora atribuídos a Pelágio, provêm na realidade de uma Bíblia marcionita, completada depois com sumários católicos para as epístolas em falta.^[66]

As Antíteses: o método dos contrastes

A doutrina central, a oposição do Antigo ao Novo, fora amplamente ilustrada por Marcião na sua grande obra perdida, as Antíteses, os «Contrastes».^[67] O título vinha provavelmente do próprio São Paulo: «evita as antíteses da ciência falsamente chamada» (1 Timóteo 6, 20).^[68] O método é temível pela simplicidade: alinhar frente a frente um traço do Deus do Antigo Testamento e um traço de Cristo, e deixar o leitor concluir por dois deuses.

O processo seduz porque parece honesto: textos, nada além de textos. É precisamente aí que a resposta católica atingirá, ao mostrar que os textos, lidos por inteiro, dizem a unidade.

Um só Deus, Criador e Salvador

Desde meados do século II, a réplica cabe numa frase, transmitida por São Justino no seu Syntagma contra Marcião, obra perdida, citada por Santo Ireneu, e que soa como um juramento:

«Eu não teria acreditado no próprio Senhor, se ele tivesse anunciado outro além do Criador.» (São Justino, Syntagma contra Marcião, citado por Santo Ireneu^[77])

Santo Ireneu, que projetara uma obra especial contra Marcião sem nunca a executar, não cessa porém de voltar ao tema na sua grande obra Contra as heresias: um só Deus, que tudo fez pelo seu Verbo, e cujas «duas mãos», o Filho e o Espírito, moldam o homem e salvam-no.^[78] E Tertuliano, no seu Contra Marcião em cinco livros (cerca de 207-208), desmonta a mola do sistema: um Deus bom que ficou desconhecido durante séculos, que deixa o Demiurgo extraviar a humanidade sem intervir, e depois resgata a alto preço criaturas que não são suas, que bondade, que sabedoria, que poder?^[79] Se o mundo é mau, por que quer o Deus bom salvar uma carne que não fez; e se a salva, é porque ela é boa e o seu Autor é bom.^[80]

O Antigo Testamento anuncia Cristo em vez de o contradizer

Diante das Antíteses, a Igreja não descarta o Antigo Testamento: mostra que ele prepara o Novo. O próprio Cristo o dissera: «Não penseis que vim abolir a Lei ou os Profetas: não vim abolir, mas cumprir.»^[81] São Paulo descreve Israel como a oliveira franca na qual os pagãos, oliveira selvagem, foram enxertados: cortar a raiz é fazer morrer o enxerto.^[82]

«O Novo Testamento está escondido no Antigo, e no Novo o Antigo é revelado.» (Santo Agostinho, Questões sobre o Heptateuco, II, 73, citado pelo Catecismo^[83])

O Catecismo da Igreja Católica fixou a doutrina: o Antigo Testamento é parte inalienável da Escritura, os seus livros divinamente inspirados conservam um valor permanente, e toda a sua economia não tinha outro fim senão preparar a vinda de Cristo; cristãos e judeus veneram o mesmo Deus, e a Igreja lê o Antigo Testamento à luz de Cristo sem anular a sua letra.^[84] O concílio Vaticano II (constituição Dei Verbum) ensina do mesmo modo a unidade dos dois Testamentos, queridos por um só Deus autor de um e do outro.^[85] Os ursos de Eliseu e os leprosos do Levítico deixam então de ser peças de acusação: recolocados na pedagogia divina, um povo rude educado passo a passo para a misericórdia, tornam-se as sombras de que Cristo é a luz.^[86]

A carne assumida, logo a carne salva

Sobre a cristologia, a resposta cabe no axioma que São Gregório de Nazianzo formulará um século mais tarde e que toda a tradição retomará: o que não foi assumido não foi curado. Um Cristo sem nascimento, sem carne e sem morte verdadeira não salva nem os nossos nascimentos, nem os nossos corpos, nem os nossos mortos.^[87] Santo Ireneu já o dissera à sua maneira: é preciso que Deus tenha verdadeiramente assumido o homem para que o homem viva verdadeiramente de Deus:

«A glória de Deus é o homem vivo, e a vida do homem é a visão de Deus.» (Santo Ireneu de Lião, Contra as heresias, IV, 20, 7^[88])

Tertuliano, no seu Da carne de Cristo, leva o paradoxo até ao brado que resume toda a fé antiga diante dos Doutores subtis:

«O Filho de Deus foi crucificado: não me envergonho disso, porque é vergonhoso; o Filho de Deus morreu: é credível, porque é insensato; sepultado, ressuscitou: é certo, porque é impossível.» (Tertuliano, Da carne de Cristo, 5^[89])

O desenvolvimento completo desta refutação, Escritura, Inácio de Antioquia, Ireneu, concílios, pertence a o artigo sobre o docetismo, para o qual o leitor é remetido: Marcião é aqui apenas um caso exemplar da recusa da carne.

Diante de Marcião, o cânone torna-se mais preciso

Terá Marcião «inventado» o cânone do Novo Testamento ao obrigar a Igreja a definir o seu? A fórmula, muitas vezes repetida, só é verdadeira pela metade. Por um lado, muito antes de 144, as Igrejas já liam como Escritura as «memórias dos apóstolos» e as cartas de Paulo, como Justino testemunha por volta de 150.^[90] Por outro lado, o desafio marcionita obrigou a nomear e a fechar: dizer quais os livros recebidos e por que razão os outros não o são.

Dois trabalhos eruditos ilustram este efeito. Estudiosos como Kattenbusch e depois McGiffert defenderam que o Símbolo dos Apóstolos, tal como formulado pela Igreja romana, foi delineado em oposição direta ao marcionismo, respondendo cada artigo a uma negação de Marcião: um Deus Pai todo-poderoso criador, um Cristo nascido, que sofreu, foi crucificado e ressuscitou, a ressurreição da carne.^[91] A hipótese continua a ser debatida, mas exprime o essencial: diante de Marcião, a fé teve de se enunciar artigo por artigo. Outro indício, mais material: a lista romana chamada Fragmento de Muratori, cuja datação, finais do século II ou século IV, continua a dividir os especialistas, é muitas vezes invocada neste debate; o artigo assinala-a sem decidir uma questão que os estudiosos ainda não decidiram.^[92] O que é certo é que a Igreja não respondeu a um cânone amputado com um cânone improvisado, mas com o reconhecimento solene do que já lia como Palavra de Deus.

Bispos, igrejas e mártires

Marcião não fundou uma escola de professores, mas uma Igreja paralela, modelada sobre a Igreja católica até na estrutura episcopal.^[93] Num ponto, os marcionitas fizeram até melhor do que muitos: consideravam ilícito renegar a sua religião durante as perseguições e rivalizaram nobremente com os católicos no derramamento de sangue pelo nome de Cristo. Os mártires marcionitas reaparecem várias vezes na História Eclesiástica de Eusébio.^[94] Seria por isso um erro ver no marcionismo um cristianismo de segunda categoria para espíritos fracos: foi uma religião exigente, austera, capaz de morrer pela sua fé, e por isso ainda mais temível.

Os discípulos derivam: três princípios, um só princípio

O destino do marcionismo foi derivar quase de imediato das ideias do fundador para a gnose pura.^[96] O deus criador de Marcião era uma conceção demasiado inconsistente: inferior ao Deus bom e todavia independente, justo mas não bom, autor de escritos verdadeiros mas a rejeitar, criador de todos os homens sem ter direito ao seu culto. Os discípulos quiseram mais lógica.^[97]

Uns postularam três princípios, o bom, o justo e o mau, solução defendida por Sineros e por Lucano (ou Luciano), a quem Epifânio dedicou todo um capítulo de refutação.^[98] Orígenes e Epifânio parecem conhecer a seita de Lucano apenas por ouvir dizer: estava provavelmente extinta por volta do fim do século III.^[99] Tertuliano nota que Lucano superou Marcião na negação da ressurreição, não só a do corpo, mas também a da alma, admitindo apenas a ressurreição de um não sei quê, um pneuma distinto da psyché, e que visava a sua doutrina ao escrever o seu Da Alma; talvez ensinasse a transmigração das almas.^[100] A doutrina dos três princípios sobreviveu, porém, por muito tempo: por volta de 225, um assírio chamado Prépon defendia-a numa obra intitulada Bardesanes o Arménio.^[101]

Os outros reduziram tudo a um só princípio, do qual o deus dos judeus não passa de uma criatura. Foi o caminho do célebre Apeles, outrora discípulo do próprio Marcião, tornado mais gnóstico do que marcionita.^[102] Viajava com uma jovem chamada Filomena, uma espécie de vidente dada à magia, que afirmava receber frequentes visões de Cristo e de São Paulo sob a figura de uma criança.^[103] Tertuliano trata Filomena como prostituta e acusa Apeles de impureza; mas Rodão, que conhecera Apeles pessoalmente, fala de um homem «venerável pela sua conduta e pela sua idade», contradição que o artigo regista sem a resolver.^[104] Apeles repudiava os dois deuses de Marcião e confessava «um só Deus bom, um só Princípio, um só Poder acima de toda a descrição»; abaixo, um deus criador modelado pelo Deus supremo, um deus anjo de fogo que trafica as almas, e um deus legislador autor de um Antigo Testamento mentiroso.^[105] A sua grande obra, os Silogismos, demonstrava a falsidade do Antigo Testamento, Orígenes cita dela um fragmento característico, e as suas teses foram refutadas por Tertuliano, Rodão, Hipólito e Ambrósio, entre outros.^[106]

O Oriente marcionita até ao século V

No Ocidente, os marcionitas extinguiram-se depressa; no Oriente, prosperaram. Santo Epifânio atesta que em 374 tinham «seduzido um número imenso de homens» e que se encontravam não só em Roma e em Itália, mas no Egito, na Palestina, na Arábia, na Síria, em Chipre, na Tebaida e até na Pérsia.^[107] Perto da diocese de Teodoreto de Ciro, não longe de Damasco, uma inscrição de uma igreja marcionita datada de 318-319 prova que gozavam então da liberdade de culto.^[108] E o próprio Teodoreto, bispo de Ciro de 423 a 458, vangloria-se na sua carta ao patriarca de Antioquia de ter convertido mil marcionitas na sua diocese dispersa.^[109] Constantino tinha, no entanto, proibido todo o culto público e privado do marcionismo.^[110]

A seita espalhou-se até à Arménia, onde o arquipresbítero Eznik a refutou no século V, prova de que ali continuava numerosa, e até às margens do Império.^[111] Alguns estudiosos discutem se a descrição de Eznik reflete ainda a doutrina primitiva de Marcião; a questão permanece em aberto.^[112] Mais tardia e mais indireta, a ligação com os paulicianos: Pedro da Sicília, que viveu entre eles em 868-869 e continua a ser uma testemunha de primeira mão, relata que o seu fundador, Constantino o Arménio, recebeu de um diácono da Síria o Evangelho e o Apostolikon de Marcião, transmitiu-os aos seus fiéis, que primeiro os guardaram como Bíblia, ao mesmo tempo que repudiava os escritos de Mani.^[113] O marcionismo não morreu, pois: dissolveu-se lentamente em dualismos mais jovens, até ao maniqueísmo que o absorveu.^[114]

Marcião relido pelos modernos

O século XIX fez de Marcião um herói romântico da crítica: a escola de Tubinga viu no seu Evangelho o texto primitivo de que Lucas teria ampliado a versão, e Adolf von Harnack dedicou-lhe em 1921 a sua grande monografia, Marcion : l'Évangile du Dieu étranger, saudando nele um génio religioso desconhecido.^[115] A investigação posterior, Zahn antes dele e depois os trabalhos do século XX sobre o texto marcionita, inverteu a perspectiva: foi Marcião quem mutilou um Lucas já recebido, e não Lucas quem ampliou Marcião.^[116] A historiadora Judith Lieu (Marcion and the Making of a Heretic, Cambridge, 2015) mostrou até que ponto o nosso «Marcião» é uma construção dos seus adversários: não possuímos dele nenhuma linha autógrafa, apenas o que Justino, Ireneu de Lião, Tertuliano e Epifânio citam para o refutar.^[117] Lição católica a reter: a Igreja não teve medo do dossiê, conservou-o, incluindo as 78 passagens de Epifânio, com bastante fidelidade para que os eruditos, dezasseis séculos mais tarde, ainda possam restituir o texto do herético.^[118]

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