Papa Nicolau V (1447-1455)

O primeiro papa do Renascimento

Com Nicolau V, o papado muda de rosto. Os soberanos pontífices do século XV tinham sido juristas, monges ou homens de guerra ; Parentucelli é antes de mais um letrado, um bibliófilo, um frequentador dos círculos humanistas de Florença.^[11][12] Tornado papa, faz da corte romana um centro do mecenato das letras e das artes sem equivalente desde a Antiguidade : tradutores, copistas, filólogos e arquitetos aí encontram um protetor. É sob ele que nasce a ideia de uma Roma cristã rivalizando em beleza com a Roma dos Césares, capital visível da cristandade.^[13][14]

O papa que fecha o Grande Cisma do Ocidente

O segundo título de glória de Nicolau V é de ordem eclesial. Desde 1378, o Ocidente conhecera até três pretendentes rivais ao papado ; o concílio de Constança (1414-1418) restaurara a unidade, mas o concílio de Basileia, tornado rebelde, elegera em 1439 um antipapa, Félix V.^[15][16] Ao obter em 1449 a abdicação de Félix V e a dissolução do concílio, Nicolau V apaga a última brasa do cisma conciliar e restaura plenamente a autoridade da Sé apostólica.

O fundador da Biblioteca Vaticana

Por fim, Nicolau V é o fundador da Biblioteca Vaticana, uma das maiores instituições intelectuais da história da Igreja.^[17][18] À sua morte, deixa uma coleção de mais de mil manuscritos latinos, gregos e hebraicos — um tesouro sem precedente no Ocidente, concebido não como uma reserva privada mas como uma biblioteca da corte pontifícia aberta aos eruditos. É o ato de nascimento da BAV.

Quadro das testemunhas

Nicolau V tem a rara sorte, para um papa do fim da Idade Média, de ter sido descrito por testemunhas humanistas contemporâneas que o conheciam pessoalmente. O quadro abaixo apresenta as principais fontes e a prudência exigida para cada uma.

Manetti, Vespasiano e os biógrafos humanistas

Dois humanistas fixaram a imagem de Nicolau V para a posteridade. O primeiro é Giannozzo Manetti, secretário apostólico, autor de um De vita ac gestis Nicolai V summi pontificis redigido no próprio ano da morte do papa : é uma biografia oficial em três livros, cujo terceiro relata o testamento e o discurso final do pontífice.^[19] O segundo é Vespasiano da Bisticci, o grande livreiro florentino que fornecia manuscritos a toda a Europa erudita, e que consagra a Nicolau V uma Vita cheia de detalhes de primeira mão.^[20] Estes dois textos são preciosos, mas são elogios : é preciso lê-los como historiador, cruzando as suas afirmações com as notas críticas modernas.

As fontes primárias e as notas modernas

Para além dos biógrafos, o pontificado documenta-se pelos seus atos : a bula de cruzada Etsi ecclesia Christi (1453), o texto da Concordata de Viena (1448), as bulas Dum Diversas (1452) e Romanus Pontifex (1455).^[21][22][23] As notas de referência — Catholic Encyclopedia, Enciclopedia dei Papi da Treccani, Encyclopaedia Britannica — fornecem a trama crítica, enquanto a grande History of the Popes de Ludwig von Pastor continua a ser, para o detalhe narrativo, a obra de fundo.^{[24][25][26][27]}

Um nascimento modesto em Sarzana

Tommaso Parentucelli nasceu a 15 de novembro de 1397 em Sarzana, pequena cidade da Ligúria então ligada à República de Génova.^[28][29] O seu pai, Bartolomeo, era médico; a família era honesta mas sem fortuna nem berço. Nada, nesta origem modesta, destinava a criança à tiara: tudo o que ele viria a ser, devê-lo-ia à sua inteligência e ao seu trabalho. É um dos traços que fazem dele uma figura tipicamente renascentista — o homem que o mérito, e não o sangue, eleva ao topo.

O estudante de Bolonha e o preceptor de Florença

O jovem Tommaso estudou na universidade de Bolonha, a mais prestigiosa de Itália. A morte prematura do pai obrigou-o a interromper os estudos por falta de recursos: tornou-se então, por volta de 1415-1419, preceptor dos filhos de duas grandes famílias florentinas, os Strozzi e os Albizzi.^[30][31] Esta estadia em Florença foi decisiva: aí respirou o ar do primeiro humanismo, frequentou os círculos eruditos, formou o gosto pelos livros e pelas belas-letras. De regresso a Bolonha, obteve em 1422 o seu mestrado em teologia.^[32][33]

Vinte anos ao serviço do cardeal Albergati

A sua vida mudou quando entrou ao serviço de Nicolau Albergati, o santo bispo cartuxo de Bolonha, criado cardeal. Durante mais de vinte anos, Parentucelli foi o seu intendente, o seu confidente, o seu braço direito nas missões diplomáticas.^[34][35] Ao serviço do cardeal, percorreu a Alemanha, a França e a Inglaterra, observou as cortes e as chancelarias, adquiriu esse conhecimento concreto dos assuntos da cristandade que faria dele, mais tarde, um papa diplomata. Com a morte de Albergati em 1443, herdou a sua experiência e a sua rede de contactos.

Bispo de Bolonha e cardeal (1444-1446)

Em 1444, Parentucelli foi nomeado bispo de Bolonha, sucedendo a Albergati — mas as perturbações na cidade impediram-no de tomar realmente posse.^[36] Eugénio IV, que apreciava os seus talentos, confiou-lhe missões delicadas, nomeadamente junto da dieta de Francoforte (1446), onde trabalhou pela reaproximação entre o papado e o Império. Como recompensa por este êxito, Eugénio IV criou-o cardeal-presbítero de Santa Susana em dezembro de 1446.^[37][38] O cardinalato duraria apenas algumas semanas: três meses depois, o conclave faria dele papa.

A morte de Eugénio IV e o conclave da Minerva

Eugénio IV morreu a 23 de fevereiro de 1447.^[39] O conclave reuniu-se em Santa Maria sopra Minerva, em Roma. Dos vinte e quatro cardeais vivos, dezoito estavam presentes.^[40] O contexto era pesado: era preciso um papa capaz de liquidar o cisma de Basileia, de apaziguar a Itália dilacerada pelas guerras entre Milão, Veneza, Florença e Nápoles, e de restabelecer as finanças pontifícias. A 6 de março de 1447, após alguns dias, os cardeais escolheram o mais recente de entre eles, o cardeal de Bolonha.^[41][42]

A escolha do nome Nicolau

Eleito, Parentucelli tomou o nome de Nicolau — não em memória de um predecessor prestigioso, mas por piedade filial para com o seu benfeitor, o cardeal Nicolau Albergati, a quem tudo devia.^[43][44] O gesto revela o homem: a fidelidade de um filho espiritual reconhecido. Foi coroado a 19 de março de 1447.^[45]

Um programa: a paz e as letras

O novo papa chegou com um desígnio claro. A sua reputação de erudito era tal que o futuro Pio II, Enea Silvio Piccolomini, diria dele que sabia tudo quanto um homem pode saber.^[46] Mas Nicolau V não era apenas um sábio: era um pacificador. Propunha-se restabelecer a paz na Igreja, na Itália e na Cidade, e depois empregar essa paz reencontrada numa grande obra de restauração intelectual e monumental de Roma. Os oito anos seguintes realizariam, em grande parte, este programa.

O antipapa Félix V e o concílio de Basileia

O maior serviço que Nicolau V prestou à Igreja foi fechar a última ferida do cisma. O concílio de Basileia, aberto em 1431, tinha-se levantado contra Eugénio IV pretendendo que o concílio era superior ao papa; em 1439, na sua fase rebelde, tinha deposto Eugénio IV e eleito um antipapa, Amadeu VIII de Saboia, sob o nome de Félix V.^[47][48] A Europa dividira-se; mas a causa conciliar esgotava-se, privada de apoio real entre os príncipes.

A abdicação de Félix V (7 de abril de 1449)

Nicolau V herdou uma situação já madura para a paz, e colheu-a com habilidade. Por uma diplomacia paciente, obteve a adesão dos últimos príncipes e isolou o antipapa. A 7 de abril de 1449, Félix V abdicou; o concílio de Basileia, retirado para Lausana, aderiu e dissolveu-se.^[49][50] Para poupar os vencidos, Nicolau V nomeou Amadeu de Saboia cardeal e reconheceu a validade de vários atos do concílio. O cisma conciliar morreu sem derramamento de sangue.

«Pedir pouco e conceder muito»

A maneira como Nicolau V alcançou esta vitória é tão notável como a própria vitória. Onde um papa intransigente teria exigido uma capitulação humilhante, ele preferiu a reconciliação pela generosidade.

«Restaurou a paz na Igreja pedindo pouco e concedendo muito.» — análise da resolução do cisma segundo a Encyclopaedia Britannica^[51]

Esta sabedoria — preferir a unidade reencontrada ao amor-próprio satisfeito — é a assinatura de todo o seu governo. Favoreceria do mesmo modo, em 1454-1455, a paz de Lodi e a Liga Itálica que uniram enfim Veneza, Milão, Florença, Nápoles e Roma numa trégua geral.^[52][53]

A Concordata de Viena (1448)

Reconciliar a Igreja com o Império supunha também regular as relações com a Igreja da Alemanha, há muito tentada pelas teses conciliares. Foi esse o objeto da Concordata de Viena, concluída a 17 de fevereiro de 1448 entre Nicolau V e o rei dos Romanos Frederico III.^[54][55] O acordo foi preparado por dois diplomatas de primeira ordem: Enea Silvio Piccolomini, ao serviço de Frederico III, e o legado pontifício Juan de Carvajal, que a assinou.

A concordata regula uma partilha minuciosa das nomeações e das receitas eclesiásticas, resumida no quadro seguinte.

Este texto, equilíbrio entre a autoridade romana e os interesses imperiais, permaneceria a carta das relações entre Roma e a Alemanha até à Reforma e depois dela.^[56][57]

A coroação de Frederico III (1452)

A 19 de março de 1452, Nicolau V coroou solenemente em Roma Frederico III de Habsburgo imperador do Sacro Império Romano-Germânico.^[58][59] O acontecimento tem um duplo significado. É o primeiro Habsburgo cingido com a coroa imperial, inaugurando o longo domínio desta casa sobre o Império. E é — a posteridade reteve-o — a última coroação imperial celebrada em Roma: depois de Frederico III, nenhum imperador voltaria a receber a coroa das mãos do papa na Cidade. Uma época terminava no momento em que Nicolau V parecia coroá-la.

O ano santo da reconciliação

Para celebrar a unidade reencontrada, o Papa Nicolau V proclama um Jubileu para o ano de 1450.^[60] O ano santo assume o valor de festa da reconciliação: o cisma está encerrado, a paz regressa, e a cristandade acorre aos túmulos dos Apóstolos. A afluência é imensa — uma das maiores de toda a história dos jubileus. As ofertas dos peregrinos enchem o tesouro pontifício e fornecerão, mais tarde, uma parte dos meios para as grandes obras do papa.

A catástrofe da ponte Sant'Angelo

A afluência teve o seu preço. Pouco antes do Natal de 1450, uma multidão de peregrinos ficou bloqueada na ponte Sant'Angelo, a estreita passagem que conduz da Cidade à basílica do Vaticano. Gerou-se pânico; a multidão esmagou e precipitou no Tibre um grande número de fiéis.^[61][62] As fontes divergem quanto ao balanço: a Catholic Encyclopedia fala de «mais de duzentos peregrinos», a Enciclopedia dei Papi de «mais de cento e setenta», outras crónicas de cerca de 172 mortos.^[63][64][65] Consternado, o Papa Nicolau V mandou desimpedir e alargar os acessos da ponte e demolir as casas que obstruíam a sua entrada, para que tal drama não voltasse a repetir-se.

A conjuração de Stefano Porcari (1453)

O reinado não foi apenas erudição e edifícios. Em janeiro de 1453, o nobre romano Stefano Porcari, nostálgico da antiga liberdade republicana e nutrido das memórias de Cola di Rienzo, urdiu uma conjuração visando derrubar o governo pontifício e apoderar-se do papa.^[66][67] O complô foi descoberto: Porcari e os seus cúmplices foram presos, e o cabecilha enforcado no Castelo de Santo Ângelo. O episódio revela a fragilidade do poder temporal dos papas numa Roma ainda agitada pelas fações, e ensombreceu os últimos anos de um pontífice até então inclinado à clemência.

A queda de Constantinopla (1453)

Mas a provação mais trágica veio do Oriente. A 29 de maio de 1453, após um cerco de várias semanas, Constantinopla cai nas mãos do sultão otomano Maomé II.^[68][69] A capital milenar do Império cristão do Oriente, a cidade de Constantino e de Justiniano, deixa de existir como cidade cristã. A notícia atinge o Ocidente com estupor. Para o Papa Nicolau V, que tinha trabalhado na aproximação entre Roma e os Gregos, é um desastre espiritual tanto quanto político. O paradoxo é cruel: é também a fuga dos eruditos gregos para Itália que alimentará o Renascimento favorecido pelo papa.

O apelo à cruzada: Etsi ecclesia Christi

O Papa Nicolau V reagiu como papa da cristandade. A 30 de setembro de 1453, publica a grande bula de cruzada Etsi ecclesia Christi, que chama todos os príncipes cristãos a erguerem-se em defesa da fé.^[70] O texto é de uma gravidade profética: descreve Maomé II como um «segundo Maomé» e um precursor do Anticristo, e intima os soberanos a «defenderem a cristandade com a sua vida e o seu dinheiro», concedendo a indulgência plenária aos que tomassem a cruz num prazo de seis meses.^[71]

«Que os príncipes cristãos defendam a cristandade com a sua vida e os seus bens.» — bula Etsi ecclesia Christi, Nicolau V, 30 de setembro de 1453^[72]

O apelo, infelizmente, ficou letra morta. Os príncipes do Ocidente, divididos e desconfiados, não se levantaram; a pequena frota pontifícia enviada para o Oriente chegou demasiado tarde.^[73] A cruzada sonhada pelo Papa Nicolau V não se realizou, e o papa morreu sem ter visto reerguer-se a cristandade do Oriente. O seu sucessor Calisto III fará dela o grande objetivo do seu próprio pontificado.

«Os livros e construir»

Se fosse preciso resumir a alma de Nicolau V numa frase, seria a que relata o seu livreiro Vespasiano da Bisticci: as suas duas grandes paixões eram os livros e a construção.^[74] Estes dois amores não são, nele, simples gostos de príncipe culto: formam um programa coerente. Restaurar o saber e restaurar a pedra era para este papa uma mesma obra — devolver à Igreja e a Roma uma dignidade visível capaz de fortalecer a fé dos fiéis. Toda a sua política cultural decorre desta convicção.

A fundação da Biblioteca Vaticana

A obra mais duradoura do Papa Nicolau V é a sua biblioteca. Sonhava com uma grande biblioteca pública da corte pontifícia, à imagem das da Antiguidade, onde fossem reunidos e conservados os tesouros do pensamento grego, latino e cristão. Quando subiu ao trono, o fundo pontifício contava algumas centenas de volumes; à sua morte, deixa mais de mil.^[75][76] As estimativas precisas variam: um levantamento detalhado refere 807 manuscritos latinos e 353 gregos (ou seja, cerca de 1160), enquanto a tradição retém o número redondo de «mais de 1200 manuscritos».^[77][78] É o núcleo fundador da Biblioteca Apostólica Vaticana, que o seu sucessor Sisto IV organizará oficialmente vinte anos mais tarde.

Os humanistas e as traduções do grego

Para constituir este tesouro, o Papa Nicolau V emprega uma verdadeira equipa de eruditos: copistas, filólogos e tradutores afluem a Roma, atraídos pela sua generosidade. Nela se encontram os maiores nomes do humanismo: Lorenzo Valla, Jorge de Trebizonda, Giannozzo Manetti, Poggio Bracciolini, Niccolò Perotti, Teodoro Gaza.^[79][80] O papa financia imensas campanhas de tradução do grego para o latim: Homero, Heródoto, Tucídides, Estrabão, mas também os Padres gregos da Igreja — uma transferência cultural que salva para o Ocidente panos inteiros do património antigo. A sua liberalidade para com os eruditos ficou proverbial.

«Não hesitem em aceitar: nem sempre terão um Nicolau entre vós.» — frase atribuída ao Papa Nicolau V para vencer os escrúpulos de um erudito que queria recompensar^[81]

O grande projeto de reconstrução de Roma

A outra paixão do Papa Nicolau V, a pedra, dá origem ao primeiro grande plano de urbanismo cristão do Renascimento. O papa empreende a restauração das muralhas e das pontes de Roma, a reposição em serviço do antigo aqueduto da Aqua Virgo — que alimentará mais tarde a fonte de Trevi — e a recuperação das ruínas das grandes basílicas estacionais da Cidade.^[82][83] Concebe também o reordenamento do Borgo, a cidade curial fortificada em torno do Vaticano, desígnio que ficou em grande parte no estado de projeto. A sua visão: fazer de Roma uma capital digna da Sé Apostólica, onde a majestade dos edifícios proclamasse aos olhos de todos a grandeza da Igreja.

São Pedro, Rossellino e a capela Nicolina de Fra Angelico

No coração deste desígnio figura o projeto mais audacioso: a reconstrução da basílica de São Pedro. A venerável basílica constantiniana, com mais de mil anos, ameaçava ruína. O Papa Nicolau V confia os primeiros estudos ao arquiteto Bernardo Rossellino; a tradição associa também a este projeto o grande teórico Leon Battista Alberti, embora a sua participação não esteja documentada com certeza.^[84][85] As obras, apenas esboçadas, serão interrompidas pela morte do papa — mas a ideia estava lançada: um século e meio mais tarde nascerá a atual basílica de São Pedro.

Se poucas pedras foram assentes, resta uma maravilha: a capela Nicolina (Cappella Niccolina), oratório privado do papa no palácio apostólico, que Fra Angelico ornamenta por volta de 1447-1449, assistido pelo seu atelier, onde se encontrava o jovem Benozzo Gozzoli.^[86] O pintor dominicano nela desenvolve, numa luz dourada, as vidas paralelas de santo Estêvão e de são Lourenço, os dois grandes diáconos mártires. É uma das obras-primas do primeiro Quattrocento, e o mais belo testemunho subsistente do mecenato de Nicolau V.

Nenhum artigo honesto sobre Nicolau V pode calar as duas bulas que mais pesam no seu processo histórico: Dum Diversas (18 de junho de 1452) e Romanus Pontifex (8 de janeiro de 1455), dirigidas ao rei de Portugal.^[87][88] A primeira autoriza o rei Afonso V a «invadir, capturar, vencer e submeter os Sarracenos, os pagãos e os outros inimigos de Cristo» e a reduzi-los a servidão perpétua; a segunda confirma estes direitos e estende-os às explorações africanas de Portugal. Estes textos são reais, o seu alcance histórico foi pesado, e seria desonesto ignorá-los.

Três distinções, longamente desenvolvidas no dossiê Ignispedia sobre A escravidão dos negros, permitem contudo compreender o seu alcance exato sem ceder nem à apologia nem ao libelo acusatório. Primeiro, o critério retido pelas bulas é religioso e militar, não racial: os «Sarracenos e infiéis» são definidos pela sua oposição à cristandade na lógica da cruzada medieval — o conceito de escravatura racial hereditária ainda não existe.^[89] Em seguida, o historiador John Francis Maxwell mostrou que estas bulas nunca foram formalmente invocadas pelos juristas e mercadores esclavagistas como fundamento legal do tráfico atlântico, que se apoiou em argumentos económicos e na teoria da guerra justa.^[90] Por fim, o Papa Nicolau V nunca revogou a bula Sicut Dudum do seu predecessor Eugénio IV (1435), que ameaçava de excomunhão os que escravizassem os habitantes das Canárias: o papado de meados do século XV não formava pois um bloco favorável à escravatura.^[91]

📖 Ver o dossiê completo: A escravidão dos negros e a Igreja Católica trata em pormenor estas bulas, as condenações pontifícias (1435, 1537, 1639, 1839) e as seis objeções principais.

O testamento relatado por Manetti

Nicolau V morre em Roma a 24 de março de 1455, aos cinquenta e sete anos, debilitado pela gota e abatido pela queda de Constantinopla.^[92][93] No leito de morte, rodeado pelos cardeais, pronuncia — segundo o relato de Giannozzo Manetti — um longo discurso-testamento em que justifica a sua obra de construtor. A página mais célebre, transmitida por Ludwig von Pastor, merece ser citada na íntegra, pois entrega a chave espiritual de todo o seu pontificado:

«Para criar no espírito das multidões incultas convicções sólidas e estáveis, é preciso algo que fale aos olhos; uma fé popular, sustentada apenas por doutrinas, nunca será senão fraca e vacilante. Mas se a autoridade da Santa Sé se manifestasse visivelmente em edifícios majestosos, monumentos imperecíveis e testemunhas que parecem plantadas pela mão do próprio Deus, a fé cresceria e fortificar-se-ia como uma tradição, de geração em geração, e o mundo inteiro aceitá-la-ia e venerá-la-ia.» — Nicolau V, discurso de morte, relatado por Giannozzo Manetti^[94]

O papa precisa que não foi «nem por ambição, nem por fausto, nem por vanglória» que construiu, mas para maior autoridade da Igreja romana e dignidade da Sé apostólica.^[95] Pode discutir-se esta teologia do visível; não se lhe pode negar a coerência e a grandeza.

Um friso do pontificado

O sucessor: Calisto III

A Nicolau V sucede o velho cardeal catalão Afonso de Borja, sob o nome de Calisto III — primeiro papa da casa Bórgia, cujo sobrinho-neto será o tristemente célebre Alexandre VI.^[96] Calisto III, menos letrado que o seu predecessor, descurará o mecenato humanista para consagrar todas as suas forças à cruzada contra os Turcos que Nicolau V tinha pedido sem a obter.

O que reter de Nicolau V?

Nicolau V ocupa um lugar charneira na história do papado. Atrás dele termina a Idade Média dos concílios e dos antipapas; diante dele abre-se o Renascimento romano, com os seus esplendores e, em breve, os seus escândalos. Foi o papa que encerrou o cisma, pacificou a Itália e o Império, e fundou a maior biblioteca da cristandade. Foi também aquele que assistiu, impotente, à queda de Constantinopla e assinou as bulas controversas da expansão portuguesa. Luzes e sombras misturam-se nele como no seu século.

A lição espiritual: a beleza ao serviço da fé

O legado mais profundo de Nicolau V reside talvez na sua intuição de moribundo: a beleza visível pode ser um caminho para Deus. Numa época que opõe de bom grado a pureza da fé e o fausto da arte, este papa recorda que a Igreja sempre construiu catedrais e iluminou manuscritos não por orgulho, mas para elevar as almas pelos sentidos até ao invisível. A grandeza das pedras, como a riqueza dos livros, só tem sentido quando referida a Deus.

O risco desta via é real — a arte pode tornar-se um fim em si mesma, e o Renascimento romano sucumbirá a isso por vezes. Mas a intuição permanece justa: «A beleza é o esplendor da verdade», dirá a tradição. Nicolau V, filho de médico tornado papa só pelo seu amor do saber, terá querido que a fé do povo cristão encontrasse, na beleza de Roma e dos seus livros, um apoio sensível e duradouro. É nisto que foi, no sentido mais nobre, o primeiro papa do Renascimento.

• Papa Eugénio IV — predecessor de Nicolau V, deposto pelo concílio de Basileia, cuja causa foi vingada pelo fim do cisma.
• O Grande Cisma do Ocidente — a longa divisão encerrada pela abdicação de Félix V em 1449.
• A queda de Constantinopla (1453) — o desastre do Oriente que marcou o pontificado e pediu uma cruzada que ficou sem seguimento.
• O Renascimento cristão — o grande movimento cultural de que Nicolau V foi o primeiro protetor pontifício.
• A construção da atual basílica de São Pedro — a concretização, um século e meio mais tarde, do projeto esboçado sob Nicolau V.
• A escravidão dos negros e a Igreja Católica — o dossiê completo sobre as bulas Dum Diversas e Romanus Pontifex.
• A decadência dos papas Bórgia — a casa do seu sucessor Calisto III.