El Dicasterio para los Obispos es el órgano de la Curia romana encargado, según la constitución apostólica Praedicate Evangelium, de «todo lo relativo a la erección y provisión de las Iglesias particulares y al ejercicio del oficio episcopal en la Iglesia latina»[1]. Es, muy concretamente, el dicasterio que elige a casi todos los obispos del mundo católico de rito latino — un poder institucional sin equivalente en el resto de la Curia, pues configura directamente el rostro episcopal de la Iglesia para las próximas décadas.
Su nombre latino, Dicasterium pro Episcopis, solo data de 2022. La institución misma se remonta al 22 de enero de 1588, cuando el papa Sixto V la erige, con el nombre de Congregatio pro erectione ecclesiarum et provisionibus consistorialibus, como una de las quince congregaciones permanentes de su gran reforma de la Curia[2]. Durante casi cuatro siglos, de 1588 a 1967, una singularidad estructural la distingue de casi todas las demás congregaciones romanas: el propio Papa es su prefecto titular, mientras un cardenal secretario asegura su dirección cotidiana[3].
El acontecimiento más espectacular de su historia reciente no tiene, sin embargo, nada de antiguo: de enero de 2023 a mayo de 2025, su prefecto fue Mons. Robert Francis Prevost, agustino estadounidense convertido en obispo de Chiclayo en Perú — hasta su elección como Papa con el nombre de León XIV el 8 de mayo de 2025[4]. Por primera vez en la historia moderna de la Curia, un hombre que había presidido durante dos años la elección de los obispos católicos del mundo entero se encontró, de la noche a la mañana, al frente de la Iglesia a la que ese mismo dicasterio sigue proponiendo nombres de obispos. Desde el 26 de septiembre de 2025, Mons. Filippo Iannone, carmelita napolitano y canonista experimentado, le ha sucedido como prefecto[5].
El presente artículo trata exclusivamente de la institución romana — su historia, sus competencias jurídicas, su procedimiento de nombramiento de obispos, su Comisión Pontificia para América Latina, sus prefectos. No desarrolla la organización de las Iglesias católicas orientales (competencia del Dicasterio para las Iglesias orientales), ni la evangelización de los territorios de misión (competencia del Dicasterio para la Evangelización), ni las cuestiones estrictamente doctrinales relativas a un obispo (competencia del Dicasterio para la Doctrina de la Fe): simples wikilinks hacia esos artículos para estos temas.
Historia institucional: de Sixto V a Praedicate Evangelium
| Periodo | Denominación | Acto fundacional | Papa |
|---|---|---|---|
| 1588-1908 | Congregatio pro erectione ecclesiarum et provisionibus consistorialibus, luego Congregatio Consistorialis | Constitución apostólica Immensa Aeterni Dei (22 de enero de 1588) | Sixto V |
| 1908-1967 | Sacra Congregatio Consistorialis, competencias considerablemente ampliadas | Constitución apostólica Sapienti Consilio (29 de junio de 1908) | Pío X |
| 1967-2022 | Sacra Congregatio pro Episcopis (Congregación para los Obispos) | Constitución apostólica Regimini Ecclesiae Universae (15 de agosto de 1967) | Pablo VI |
| Desde 2022 | Dicasterium pro Episcopis (Dicasterio para los Obispos) | Constitución apostólica Praedicate Evangelium (19 de marzo de 2022, en vigor desde el 5 de junio de 2022) | Francisco |
La Congregación para la erección de las Iglesias y las provisiones consistoriales (1588)
Cuando Sixto V reorganiza el conjunto de la Curia romana mediante la bula Immensa Aeterni Dei del 22 de enero de 1588, crea quince congregaciones permanentes de cardenales, cada una encargada de un sector definido del gobierno de la Iglesia[6]. La futura congregación para los obispos figura en tercer lugar, con el nombre de Congregatio pro erectione ecclesiarum et provisionibus consistorialibus — literalmente la «Congregación para la erección de las Iglesias y las provisiones consistoriales»[7]. Su nombre se simplifica casi de inmediato a Congregatio Rebus Consistorialibus Praeposita, y luego a Congregatio Consistorialis[8].
Hecho notable y raro en la historia de las congregaciones romanas: en su origen no está compuesta únicamente por cardenales, sino que constituye una «congregación mixta, compuesta por cardenales y prelados»[9]. Su misión inicial sigue estrechamente ligada, como su nombre indica, a los consistorios — esas asambleas solemnes de cardenales reunidos en torno al Papa para deliberar sobre los asuntos más importantes de la Iglesia, entre los que figuraban la creación de nuevas diócesis y el nombramiento de ciertos obispos.
El Papa, prefecto titular; el cardenal, secretario (1588-1967)
Durante casi cuatro siglos, la Congregación Consistorial comparte con el Santo Oficio (hoy el Dicasterio para la Doctrina de la Fe) una singularidad estructural única en la Curia: «la prefectura del Santo Oficio y de la Consistorial está reservada al Papa», confiándose la dirección efectiva a un cardenal con el título de secretario, y no de prefecto[10]. El Papa sigue siendo así, en derecho, el prefecto de la congregación que decide la suerte de cada diócesis y de cada obispo del mundo católico — configuración que muestra hasta qué punto Roma consideraba esta materia como dependiente directamente de la autoridad suprema del Soberano Pontífice y no como una simple delegación administrativa.
Pío X y Sapienti Consilio: la gran centralización de 1908
La reforma más decisiva antes del siglo XXI es obra de Pío X. Mediante la constitución apostólica Sapienti Consilio del 29 de junio de 1908, el Papa suprime la Congregación de Obispos y Regulares y transfiere lo esencial de sus competencias a la Congregación Consistorial, que recibe desde entonces «el control efectivo de todo lo relativo a la erección de las diócesis y de los cabildos y al nombramiento de los obispos», así como la vigilancia de los obispos, el estado de las diócesis y los asuntos de los seminarios[11]. Si el texto de 1908 solo la sitúa en segundo lugar en la enumeración de las congregaciones, un comentarista contemporáneo de la reforma señalaba que «podría considerarse la primera en importancia», tal era el alcance de sus nuevas responsabilidades, superior al de cualquier otro organismo curial de la época[12]. Sapienti Consilio precisa también un punto de gobierno: «el secretario ya no es un prelado sino un cardenal presbítero, nombrado por el propio Santo Padre»[13] — permaneciendo el Papa, a título personal, prefecto.
El primer secretario nombrado bajo este nuevo régimen, el cardenal Gaetano De Lai (secretario de 1908 a 1928), encarna por sí solo la magnitud del poder acumulado por la congregación reformada. Considerado uno de los principales instigadores de la represión antimodernista bajo Pío X, De Lai apoya activamente la red secreta del Sodalitium Pianum (llamado también La Sapinière), fundada por Mons. Umberto Benigni para rastrear a los sospechosos de modernismo dentro del clero — una red «conocida y alentada por la Santa Sede, en particular por la Sagrada Congregación Consistorial cuyo prefecto [de hecho] era el cardenal De Lai, y por el propio Pío X», que le dirigió tres cartas pontificias de aliento y le aseguró una financiación anual[14]. El episodio ilustra, a su manera, hasta qué punto el control del cuerpo episcopal — a través del nombramiento de los obispos precisamente confiado a esta congregación — fue percibido por Pío X como una palanca estratégica del gobierno doctrinal de la Iglesia, mucho más allá de una simple gestión administrativa de las diócesis.
Pablo VI: Regimini Ecclesiae Universae y el nacimiento del prefecto cardenalicio (1965-1967)
La transición hacia un prefecto cardenalicio de pleno ejercicio se inicia ya en 1965, incluso antes de la promulgación oficial de la gran reforma curial de Pablo VI: el cardenal Carlo Confalonieri, secretario de la Congregación Consistorial desde 1961, comienza a llevar el título de prefecto desde 1965, dos años antes de que este cambio se formalizara para el conjunto de la Curia[15]. La constitución apostólica Regimini Ecclesiae Universae del 15 de agosto de 1967 ratifica este giro: rebautiza la congregación como Sacra Congregatio pro Episcopis — Congregación para los Obispos — y generaliza el título de prefecto cardenalicio a todas las congregaciones romanas que, hasta entonces, carecían de él[16]. Tras casi cuatro siglos durante los cuales el Papa había sido su prefecto nominal, la congregación adquiere por fin una dirección cardenalicia plenamente autónoma, al igual que los demás dicasterios de la Curia.
Juan Pablo II: Pastor Bonus y la integración formal de la Comisión Pontificia para América Latina (1988)
La constitución apostólica Pastor Bonus de Juan Pablo II, del 28 de junio de 1988, reorganiza el conjunto de la Curia posconciliar y mantiene, en lo esencial, las competencias fijadas en 1967. Su aportación propia para la Congregación para los Obispos consiste en consolidar jurídicamente la adscripción de la Comisión Pontificia para América Latina (CAL), ya efectuada de hecho por Pablo VI en 1963, dotándola de una base estatutaria precisa dentro de la propia congregación[17] (véase más abajo).
Francisco: la refundación como Dicasterio (Praedicate Evangelium, 2022)
El 19 de marzo de 2022, en la solemnidad de San José, el papa Francisco promulga la constitución apostólica Praedicate Evangelium sobre la Curia romana, entrada en vigor el 5 de junio de 2022, día de Pentecostés. El texto sustituye íntegramente a Pastor Bonus y reemplaza en todas partes la palabra «congregación» por «dicasterio». La Congregatio pro Episcopis se convierte así en el Dicasterio para los Obispos, redefiniéndose sus competencias en los artículos 103 a 112 de la nueva constitución — el fundamento jurídico actual de su actuación, detallado a continuación.
Competencias actuales según Praedicate Evangelium
La erección, división y supresión de las diócesis
El artículo 103 fija el núcleo de la misión del dicasterio, reservando al mismo tiempo la competencia del Dicasterio para la Evangelización sobre los territorios de misión:
«El Dicasterio para los Obispos es responsable de todo lo relativo a la erección y provisión de las Iglesias particulares y al ejercicio del oficio episcopal en la Iglesia latina, sin perjuicio de la competencia del Dicasterio para la Evangelización.» — Papa Francisco, constitución apostólica Praedicate Evangelium, art. 103, 19 de marzo de 2022[18]
El artículo 104 precisa el perímetro concreto de esta responsabilidad: el dicasterio trata, en colaboración con los obispos y las conferencias episcopales, «todas las cuestiones relativas a la erección de las Iglesias particulares y de sus agrupaciones, a su división, unión, supresión y otros cambios», así como la erección de los ordinariatos militares y de los ordinariatos personales para los fieles anglicanos que entran en plena comunión con Roma, estos últimos previa consulta al Dicasterio para la Doctrina de la Fe y a la conferencia episcopal interesada[19]. Cuando la creación o modificación de una diócesis implica a un gobierno civil, el artículo 106 impone una consulta previa a la Sección para las Relaciones con los Estados de la Secretaría de Estado[20].
El procedimiento de nombramiento de los obispos: la terna
Es la competencia más visible, y la más escrutada, del dicasterio. El artículo 105 §1 fija su marco general:
«El Dicasterio provee todo lo relativo al nombramiento de los obispos diocesanos y titulares, de los administradores apostólicos y, en general, a la provisión de las Iglesias particulares. Lo hace teniendo en cuenta las propuestas de las Iglesias particulares, de las Conferencias episcopales y de las representaciones pontificias, y tras haber consultado a los miembros de la presidencia de la Conferencia episcopal interesada y al metropolitano. En este proceso implica también, de forma adecuada, a miembros del Pueblo de Dios de las diócesis interesadas.» — Papa Francisco, Praedicate Evangelium, art. 105 §1, 19 de marzo de 2022[21]
En la práctica, el procedimiento sigue un recorrido estrictamente confidencial. Cada tres años, los obispos de cada provincia eclesiástica elaboran una lista de sacerdotes considerados aptos para el episcopado[22]. Cuando una sede queda vacante, el nuncio apostólico local lleva a cabo una investigación discreta: consulta, «con precisión y bajo secreto», a los sacerdotes, religiosos y laicos mejor situados para conocer a los posibles candidatos, y luego transmite al dicasterio un informe acompañado de una lista de tres nombres — la terna[23].
Dos veces al mes, de octubre a junio, los cardenales y obispos miembros del dicasterio se reúnen para examinar los expedientes, cada uno presentado por un ponente — un miembro encargado de exponer los elementos esenciales a la asamblea[24]. El prefecto somete luego al Papa las conclusiones de este examen; este elige la mayoría de las veces uno de los tres nombres de la terna, pero conserva plena libertad para nombrar a un candidato ajeno a la lista[25]. El artículo 105 §2 confía además al dicasterio, de acuerdo con las conferencias episcopales y sus uniones regionales y continentales, la fijación de los «criterios de selección de los candidatos», «evaluados periódicamente» para tener en cuenta la diversidad de las necesidades culturales de las Iglesias particulares[26].
Las renuncias episcopales
El artículo 105 §3 confía igualmente al dicasterio la gestión de las renuncias episcopales, «conforme a las disposiciones canónicas»[27]. El derecho universal de la Iglesia fija esta disposición en el canon 401 §1 del Código de Derecho Canónico de 1983: todo obispo diocesano que alcanza los setenta y cinco años está obligado a presentar su renuncia al Papa, quien sigue siendo libre de aceptarla de inmediato, de diferirla o — más raramente — de rechazarla[28].
Las visitas ad limina Apostolorum
El artículo 108 confía al dicasterio la organización de las visitas ad limina Apostolorum — literalmente, «ante el umbral de los Apóstoles» — que cada obispo diocesano debe realizar cada cinco años:
«Corresponde al Dicasterio organizar las visitas ad limina Apostolorum de las Iglesias particulares confiadas a su cuidado. A tal fin, examina los informes enviados por los obispos diocesanos […] ; asiste a los obispos durante su estancia en la Urbe organizando el encuentro con el Romano Pontífice, las peregrinaciones a las basílicas papales y otras reuniones. Por último, una vez terminada la visita, les transmite por escrito las conclusiones, sugerencias y propuestas del Dicasterio para las Iglesias particulares y las Conferencias episcopales interesadas.» — Papa Francisco, Praedicate Evangelium, art. 108, 19 de marzo de 2022[29]
Cada obispo diocesano debe así, cada cinco años, viajar a Roma para orar ante los sepulcros de San Pedro y San Pablo, encontrarse con el Papa y dar cuenta del estado espiritual, pastoral y administrativo de su diócesis — práctica cuyo origen se remonta, de forma menos codificada, a la Antigüedad cristiana, pero que el dicasterio organiza hoy según un calendario regulado y un informe escrito estandarizado.
La formación de los nuevos obispos
El artículo 109 confía al dicasterio una misión de formación, distinta de la del Dicasterio para la Evangelización para los territorios de misión: «el Dicasterio es responsable de la formación de los nuevos obispos, con la ayuda de obispos de probada sabiduría, prudencia y experiencia, y de expertos procedentes de distintas regiones de la Iglesia universal», así como de «ocasiones de formación permanente y [de] cursos de actualización» ofrecidos regularmente al conjunto del episcopado[30].
La colaboración con las conferencias episcopales
Por último, el artículo 110 organiza las relaciones del dicasterio con las conferencias episcopales: apoyo a la celebración de concilios particulares, acompañamiento en la erección de nuevas conferencias, examen de los estatutos y recognitio de sus decretos, aplicación de las disposiciones canónicas relativas a las provincias y regiones eclesiásticas[31].
Lo que queda fuera de su competencia
El Dicasterio para los Obispos no es un «ministerio universal del episcopado»: su jurisdicción se detiene precisamente donde comienza la de los dicasterios vecinos. Los obispos de las veintitrés Iglesias católicas orientales sui iuris dependen del Dicasterio para las Iglesias orientales, no de este; los obispos y vicarios apostólicos de los territorios de misión dependen del Dicasterio para la Evangelización; las cuestiones estrictamente doctrinales relativas a un obispo, al igual que — desde el motu proprio Vos estis lux mundi — las investigaciones por abusos sexuales o negligencia cometidos por un obispo, corresponden a la competencia conjunta o exclusiva del Dicasterio para la Doctrina de la Fe (véase más abajo).
La Comisión Pontificia para América Latina (CAL)
Fundación por Pío XII y adscripción por Pablo VI
La Comisión Pontificia para América Latina nace primero como un organismo independiente de la Curia romana, fundado por Pío XII el 19 de abril de 1958[32]. El impulso inicial responde a una necesidad muy concreta: permitir a las Iglesias de América del Norte y de Europa organizar su ayuda ante la crítica escasez de sacerdotes que afectaba a América Latina[33]. Si Pío XII firma el acto fundacional, es su sucesor Juan XXIII quien preside la primera reunión de la comisión y da el impulso decisivo a la creación de organismos nacionales de ayuda a América Latina en varios países europeos[34].
El 30 de noviembre de 1963, Pablo VI adscribe la Comisión a la Congregación Consistorial — decisión que marca el inicio de su integración institucional en el seno del futuro dicasterio para los obispos — y crea un Consejo general que reúne a prelados representantes de las conferencias episcopales latinoamericanas y europeas[35]. Pastor Bonus (1988) consolida esta adscripción en el plano jurídico, antes de que Praedicate Evangelium la confirme en 2022.
La Comisión según Praedicate Evangelium
Los artículos 111 y 112 fijan el estatuto actual de la Comisión:
«La Comisión Pontificia para América Latina está instituida en el seno del Dicasterio; tiene como tarea estudiar las cuestiones relativas a la vida y al desarrollo de estas Iglesias particulares, en ayuda de los dicasterios interesados según su competencia, y asistirlas con consejos y medios financieros.» — Papa Francisco, Praedicate Evangelium, art. 111 §1, 19 de marzo de 2022[36]
El artículo 112 precisa su composición: «El presidente de la Comisión es el prefecto del Dicasterio para los Obispos, asistido por uno o varios secretarios. A estos se añaden como consejeros algunos obispos elegidos ya sea en la Curia romana, ya sea en las Iglesias de América Latina», todos nombrados por cinco años por el Papa[37]. El prefecto Filippo Iannone es, por tanto, de derecho, también su presidente. Sus secretarios actuales, Emilce Cuda y Rodrigo Guerra López, son ambos laicos — signo de una progresiva apertura de responsabilidades curiales a fieles no clérigos en esta comisión específica[38].
El dicasterio ante la crisis de los abusos: Vos estis lux mundi (2019)
La cuestión de la responsabilidad de los propios obispos, en caso de abusos o de negligencia en el tratamiento de abusos cometidos por clérigos, se ha impuesto como uno de los expedientes más delicados confiados al dicasterio desde 2019. Tres meses después de la cumbre sobre la protección de los menores convocada por el papa Francisco en el Vaticano en febrero de 2019, este promulga el 7 de mayo de 2019 el motu proprio Vos estis lux mundi, que instituye un mecanismo de investigación aplicable a los obispos y a los superiores religiosos[39].
El texto adopta lo que los canonistas llaman el «modelo metropolitano»: toda denuncia contra un obispo debe transmitirse «ya sea a la Santa Sede, ya sea al Metropolitano» de la provincia eclesiástica interesada[40]. Si la denuncia le es dirigida, el metropolitano «solicita sin demora al Dicasterio competente el encargo de abrir una investigación»[41], y luego «recoge las informaciones pertinentes relativas a los hechos» y accede, si es necesario, a los archivos eclesiásticos de la diócesis interesada[42]. Para un obispo diocesano de rito latino, ese «dicasterio competente» es, según la naturaleza de la acusación, el Dicasterio para los Obispos o el Dicasterio para la Doctrina de la Fe — trabajando entonces ambos organismos en estrecha coordinación.
Esta reforma procesal responde directamente al caso Theodore McCarrick, antiguo arzobispo de Washington privado de la dignidad cardenalicia en 2018 y luego expulsado del estado clerical en febrero de 2019 tras el reconocimiento de abusos a un menor[43]. El 10 de noviembre de 2020, la Santa Sede publica un informe de 449 páginas titulado Report on the Holy See's Institutional Knowledge and Decision-Making Related to Former Cardinal Theodore Edgar McCarrick (1930-2017), que recorre el conjunto de las decisiones tomadas a su respecto en Roma bajo los pontificados de Pablo VI, Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco[44]. Este documento, que examina en particular el papel desempeñado por la Congregación para los Obispos en el seguimiento de su carrera a pesar de antiguos rumores, constituye uno de los ejercicios de transparencia institucional más profundos jamás publicados por la Santa Sede sobre sus propios procesos decisorios — y ha alimentado directamente las reformas de Vos estis lux mundi.
Estructura y gobierno
El prefecto, el secretario y el subsecretario hoy
| Función | Titular (2026) | Desde |
|---|---|---|
| Prefecto | Mons. Filippo Iannone, O.Carm. | 26 de septiembre de 2025 (función: 15 de octubre de 2025) |
| Secretario | Mons. Ilson de Jesus Montanari | 12 de octubre de 2013 |
| Subsecretario | Mons. Ivan Kovač | 29 de junio de 2023 |
Los miembros: cardenales, obispos y — desde 2022 — mujeres
El colegio de miembros del dicasterio está compuesto por cardenales y obispos nombrados por el Papa, encargados de examinar colegialmente los expedientes de nombramiento en las reuniones quincenales. El 13 de julio de 2022, Francisco realiza un nombramiento inédito en toda la historia de la institución: nombra por primera vez a mujeres miembros del dicasterio encargado de la elección de los obispos — la religiosa salesiana Yvonne Reungoat, la teóloga laica argentina María Lía Zervino y la religiosa franciscana Raffaella Petrini[45]. El 14 de febrero de 2026, la religiosa consolata Simona Brambilla, ya prefecta del Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada, se une a su vez al colegio de miembros[46]. Esta evolución, minoritaria pero real, asocia por primera vez voces no episcopales y femeninas al proceso deliberativo que configura la elección de los obispos católicos.
Tabla de secretarios y prefectos
| Periodo | Titular | Título |
|---|---|---|
| 1908-1928 | Gaetano De Lai | Secretario (el Papa es prefecto) |
| 1928-1930 | Carlo Perosi | Secretario |
| 1930-1948 | Raffaele Rossi | Secretario |
| 1948-1957 | Adeodato Giovanni Piazza | Secretario |
| 1957-1961 | Marcello Mimmi | Secretario |
| 1961-1965 | Carlo Confalonieri | Secretario |
| 1965-1973 | Carlo Confalonieri | Primer prefecto cardenalicio |
| 1973-1984 | Sebastiano Baggio | Prefecto |
| 1984-1998 | Bernardin Gantin | Prefecto |
| 1998-2000 | Lucas Moreira Neves, O.P. | Prefecto |
| 2000-2010 | Giovanni Battista Re | Prefecto |
| 2010-2023 | Marc Ouellet, P.S.S. | Prefecto |
| 2023-2025 | Robert Francis Prevost, O.S.A. | Prefecto (elegido papa León XIV el 8 de mayo de 2025) |
| Desde 2025 | Filippo Iannone, O.Carm. | Prefecto |
Esta tabla confirma la estabilidad inhabitual de ciertos mandatos — De Lai (veinte años), Gantin (catorce años), Ouellet (trece años) — signo de que Roma siempre ha considerado la dirección de esta congregación como un cargo que exige continuidad y larga experiencia del gobierno episcopal, más que una simple rotación administrativa[47].
El cardenal Marc Ouellet y el fin de un largo mandato (2010-2023)
El cardenal quebequés Marc Ouellet, antiguo arzobispo de Quebec y primado de Canadá, dirige el dicasterio durante trece años, de 2010 a 2023 — uno de los mandatos más largos de su historia moderna. Su salida se produce en un contexto turbulento: a partir de enero de 2023, varias mujeres formulan acusaciones de comportamientos sexuales inapropiados en su contra, referidas a hechos anteriores que se remontan a su época de superior del Gran Seminario de Montreal o de arzobispo de Quebec[48]. Una investigación preliminar canónica ordenada por la Santa Sede concluye que no dispone de elementos suficientes para incoar un procedimiento canónico formal[49].
El cardenal Ouellet presenta su dimisión del cargo de prefecto, oficialmente motivada por el límite de edad de jubilación, dimisión aceptada por el papa Francisco y efectiva el 12 de abril de 2023[50]. Ouellet interpone además, ante los tribunales civiles, una demanda por difamación contra la agente de pastoral Pamela Groleau, que había dirigido al papa Francisco una carta detallando hechos que le reprochaba remontados a 2008; se fija una vista en el tribunal de Lorient (Francia) para el 4 de octubre de 2023, en el marco de una denuncia distinta presentada por una religiosa francesa[51].
De Robert Francis Prevost a León XIV: un prefecto convertido en Papa (2023-2025)
El sucesor inmediato del cardenal Ouellet es una elección que sorprende a parte de los observadores: el 30 de enero de 2023, el papa Francisco nombra prefecto del dicasterio a Mons. Robert Francis Prevost, religioso agustino, entonces obispo de Chiclayo en Perú desde 2014[52]. Ordenado sacerdote en 1982, antiguo prior general de la Orden de San Agustín, miembro del dicasterio desde 2020 y miembro del consejo permanente de la conferencia episcopal peruana de 2018 a 2020, Prevost aportaba a este cargo una experiencia directa del gobierno de una diócesis misionera así como un conocimiento profundo del funcionamiento de la Curia[53]. Su función propia, como prefecto, era proponer al papa Francisco los nombres de sacerdotes a promover al episcopado para las diócesis no sujetas a un procedimiento particular[54].
Algo más de dos años después, el 8 de mayo de 2025, al término del cónclave reunido tras la muerte del papa Francisco el 21 de abril anterior, los cardenales electores elevan a Robert Francis Prevost al trono de Pedro: elige el nombre de León XIV, convirtiéndose en el primer Papa nacido en Estados Unidos y el primer Papa procedente de la Orden de San Agustín[55]. La situación institucional resultante no tiene precedente directo en la historia reciente de la Curia: el hombre que, durante dos años, examinaba con sus hermanos cardenales los expedientes de candidatos al episcopado y proponía nombres al Papa se ha convertido, de la noche a la mañana, en aquel a quien el mismo dicasterio sigue proponiendo nombres de obispos para su aprobación final — con, ahora, un conocimiento interno único del funcionamiento de este procedimiento.
Mons. Filippo Iannone, prefecto desde 2025
Nacido en Nápoles el 13 de diciembre de 1957, Filippo Iannone ingresa en el Carmelo en 1976 y pronuncia sus votos definitivos en 1980, antes de ser ordenado sacerdote en 1982[56]. Tras estudios de teología en Campania y luego de derecho canónico y civil (in utroque iure) en la universidad pontificia Lateranense, se forma en el tribunal de la Rota Romana — uno de los tres órganos judiciales supremos de la Curia — y recibe allí el título de abogado rotal[57]. Juan Pablo II lo nombra obispo auxiliar de Nápoles en 2001; Benedicto XVI lo pone al frente de la diócesis de Sora-Aquino-Pontecorvo en 2009; luego se convierte en vicegerente de la diócesis de Roma en 2012[58].
Iannone dirigía desde hacía algo más de tres años el Dicasterio para los Textos legislativos — encargado de la actualización de los dos códigos de derecho canónico, latino y oriental — cuando el papa León XIV lo recibe en audiencia el 30 de agosto de 2025, y luego lo nombra prefecto del Dicasterio para los Obispos el 26 de septiembre de 2025[59]. Toma posesión oficialmente el 15 de octubre de 2025, memoria litúrgica de Santa Teresa de Ávila y en pleno mes misionero, encargado desde entonces de presentar al Papa los sacerdotes propuestos para el episcopado — la misma función que ejercía dos años antes su predecesor convertido en Papa[60].
Lo esencial
El Dicasterio para los Obispos no es ni una simple oficina de recursos humanos episcopales ni una supervivencia administrativa sin alcance real: es, desde 1588 y más aún desde la reforma de Pío X en 1908, el instrumento institucional mediante el cual Roma ejerce concretamente uno de los poderes más estructurantes de su gobierno universal — la elección de quienes sucederán a los Apóstoles al frente de cada Iglesia particular de rito latino. Su historia — cuatro siglos durante los cuales el propio Papa fue su prefecto titular, una centralización decisiva bajo Pío X, un procedimiento de nombramiento deliberadamente confidencial hasta en sus menores detalles, una Comisión Pontificia dedicada a América Latina, una reciente reforma de su responsabilidad en materia de abusos — muestra hasta qué punto esta discreta institución pesa, quizá más que ninguna otra, sobre el rostro concreto de la Iglesia católica en el mundo. El hecho de que uno de sus prefectos recientes, Robert Francis Prevost, se haya convertido en el papa León XIV recuerda por último, de forma casi simbólica, el vínculo orgánico que une desde siempre este cargo a la autoridad suprema del Sucesor de Pedro.
Para saber más
- Leer La Curia romana para situar este dicasterio en el conjunto de la arquitectura central de la Iglesia desde Praedicate Evangelium.
- Leer El Dicasterio para la Doctrina de la Fe para un dicasterio de rango comparable, competente en materia estrictamente doctrinal y asociado a las investigaciones canónicas sobre los obispos.
- Leer El Dicasterio para la Evangelización para el nombramiento de los obispos en los territorios de misión, fuera de la competencia del presente dicasterio.
- Leer El Dicasterio para las Iglesias orientales para el nombramiento de los obispos y patriarcas de las veintitrés Iglesias católicas orientales sui iuris.
- Leer Nihil Obstat e Imprimatur para otro mecanismo romano de discernimiento y aprobación eclesial.
- Consultar el texto íntegro de la constitución apostólica Praedicate Evangelium (19 de marzo de 2022) en vatican.va para el detalle de los artículos 103 a 112.
- Consultar el perfil oficial del Dicasterio para los Obispos en vatican.va para su presentación institucional actualizada.
Notas y referencias
Papa Francisco, constitución apostólica Praedicate Evangelium sobre la Curia romana, 19 de marzo de 2022 (en vigor desde el 5 de junio de 2022), art. 103. Texto íntegro en francés en vatican.va.
1 18Papa Sixto V, constitución apostólica Immensa Aeterni Dei, 22 de enero de 1588, por la que se erigen quince congregaciones permanentes de la Curia romana, entre ellas la Congregatio pro erectione ecclesiarum et provisionibus consistorialibus situada en tercer lugar. Síntesis en en.wikipedia.org, « Immensa aeterni Dei », consultado en julio de 2026.
2 6Catholic Encyclopedia (1913), artículo « Roman Congregations » / sección « Congregation of the Consistory », en newadvent.org, consultado en julio de 2026. Citas: fundación por Sixto V con el nombre pro erectione ecclesiarum et provisionibus consistorialibus; congregación mixta de cardenales y prelados en su origen; « the prefecture is still retained by the sovereign pontiff »; reforma de Pío X mediante Sapienti Consilio (1908) que otorga a la congregación « the effective control of all matters concerning the erection of dioceses and chapters and the appointment of bishops » y « the secretary, however, is no longer a prelate but a cardinal priest, who is appointed by the Holy Father himself ».
3 7 8 9 10 11 12 13Wikipedia contributors, « Pope Leo XIV », Wikipedia, The Free Encyclopedia, versión consultada en julio de 2026, en en.wikipedia.org. Muerte del papa Francisco el 21 de abril de 2025; cónclave del 7-8 de mayo de 2025; elección del cardenal Robert Francis Prevost, que toma el nombre de León XIV, el 8 de mayo de 2025 — primer Papa nacido en Estados Unidos, primer Papa procedente de la Orden de San Agustín.
4 55Vatican News, « Mgr Iannone, canoniste, figure de la Curie, va présider le dicastère pour les Évêques », en vaticannews.va; ZENIT, « Mgr Filippo Iannone est le nouveau préfet du Dicastère pour les évêques », en fr.zenit.org, consultados en julio de 2026. Nacido en Nápoles el 13 de diciembre de 1957; ingreso en el Carmelo en 1976, votos definitivos en 1980, ordenación sacerdotal en 1982; estudios de teología en Campania y de derecho canónico y civil (in utroque iure) en el Laterano; abogado de la Rota Romana; obispo auxiliar de Nápoles (2001, Juan Pablo II); obispo de Sora-Aquino-Pontecorvo (2009, Benedicto XVI); vicegerente de la diócesis de Roma (2012); prefecto del Dicasterio para los Textos Legislativos (hasta 2025); audiencia con León XIV el 30 de agosto de 2025; nombramiento como prefecto del Dicasterio para los Obispos el 26 de septiembre de 2025; toma de posesión el 15 de octubre de 2025, memoria litúrgica de Santa Teresa de Ávila.
5 56 57 58 59 60The Eponymous Flower, « Msgr. Umberto Begnigni and the Anti-Modernist Battle of the Sodalitium Pianum », 2014, en theeponymousflower.com; véase también el estudio académico Émile Poulat / archivos HAL, « La Curie romaine et le mouvement catholique au début du XXe siècle : la congrégation manquée du cardinal De Lai » (en francés), en hal.science, consultado en julio de 2026, sobre el papel del cardenal Gaetano De Lai (secretario de la Congregación Consistorial, 1908-1928) como apoyo de la red antimodernista Sodalitium Pianum de Mons. Umberto Benigni, alentada por tres cartas autógrafas de Pío X y una financiación pontificia anual.
14Wikipedia contributors, « Dicastero per i vescovi », Wikipedia, l'enciclopedia libera, versión consultada en julio de 2026, en it.wikipedia.org. Precisa que de 1588 a 1965/1967 el jefe de la congregación llevaba el título de secretario « poiché a capo del dicastero vi era il Papa » (porque el Papa era su jefe), y que el cardenal Carlo Confalonieri, secretario desde 1961, comienza a llevar el título de prefecto desde 1965.
15Papa Pablo VI, constitución apostólica Regimini Ecclesiae Universae sobre la Curia romana, 15 de agosto de 1967, que rebautiza la Congregación Consistorial como Sacra Congregatio pro Episcopis (Congregación para los Obispos) y generaliza el título de prefecto cardenalicio. Síntesis en en.wikipedia.org, « Dicastery for Bishops », consultado en julio de 2026.
16Wikipedia contributors, « Pontifical Commission for Latin America », Wikipedia, The Free Encyclopedia, versión consultada en julio de 2026, en en.wikipedia.org. Adscripción a la Congregación Consistorial por Pablo VI el 30 de noviembre de 1963; creación de un Consejo general de prelados latinoamericanos y europeos; consolidación por Pastor Bonus (1988) y Praedicate Evangelium (2022); secretarios actuales Emilce Cuda y Rodrigo Guerra López, laicos, nombrados en 2021-2022.
17 35 38Papa Francisco, Praedicate Evangelium, art. 104, 19 de marzo de 2022. Texto en vatican.va.
19Papa Francisco, Praedicate Evangelium, art. 106, 19 de marzo de 2022. Texto en vatican.va.
20Papa Francisco, Praedicate Evangelium, art. 105 §1, 19 de marzo de 2022. Texto en vatican.va.
21Síntesis de varias explicaciones diocesanas y canónicas del proceso de nombramiento de los obispos (« terna »): Église catholique en Meurthe-et-Moselle, « Quelle est la mission d'un évêque et comment est-il nommé ? », en catholique-nancy.fr; ASVPNF, « La procédure de nomination des évêques... », en asvpnf.com, consultados en julio de 2026, sobre las listas trienales, la investigación del nuncio bajo secreto, la reunión quincenal de los cardenales y obispos miembros (octubre-junio), el papel del ponente y la libertad final del Papa de elegir fuera de la terna.
22 23 24 25Papa Francisco, Praedicate Evangelium, art. 105 §2, 19 de marzo de 2022. Texto en vatican.va.
26Papa Francisco, Praedicate Evangelium, art. 105 §3, 19 de marzo de 2022. Texto en vatican.va.
27Código de Derecho Canónico de 1983, canon 401 §1: todo obispo diocesano que haya alcanzado los setenta y cinco años está obligado a presentar su renuncia al Papa, quien provee tras examinar todas las circunstancias.
28Papa Francisco, Praedicate Evangelium, art. 108, 19 de marzo de 2022. Texto en vatican.va.
29Papa Francisco, Praedicate Evangelium, art. 109 §1-2, 19 de marzo de 2022. Texto en vatican.va.
30Papa Francisco, Praedicate Evangelium, art. 110, 19 de marzo de 2022. Texto en vatican.va.
31Wikipedia (colaboradores), « Commission pontificale pour l'Amérique latine », versión consultada en julio de 2026, en fr.wikipedia.org; véase también el perfil oficial en vatican.va. Fundación por Pío XII el 19 de abril de 1958 como organismo independiente para responder a la escasez de sacerdotes en América Latina; primera reunión presidida por Juan XXIII.
32 33 34Papa Francisco, Praedicate Evangelium, art. 111 §1-2, 19 de marzo de 2022. Texto en vatican.va.
36Papa Francisco, Praedicate Evangelium, art. 112 §1-3, 19 de marzo de 2022. Texto en vatican.va.
37Papa Francisco, motu proprio Vos estis lux mundi, 7 de mayo de 2019 (promulgado el 9 de mayo de 2019), por el que se instituyen normas de procedimiento contra los abusos sexuales y sobre la responsabilidad de los obispos y superiores religiosos, tras la cumbre sobre la protección de los menores de febrero de 2019. Texto íntegro en francés en vatican.va.
39Papa Francisco, Vos estis lux mundi, art. 8 §1, 7 de mayo de 2019. Texto en vatican.va: « La Autoridad que recibe una denuncia la transmite ya sea a la Santa Sede, ya sea al Metropolitano » de la provincia eclesiástica interesada.
40Papa Francisco, Vos estis lux mundi, art. 10 §1, 7 de mayo de 2019. Texto en vatican.va: « El Metropolitano solicita sin demora al Dicasterio competente el encargo de abrir una investigación ».
41Papa Francisco, Vos estis lux mundi, art. 12 §1, 7 de mayo de 2019. Texto en vatican.va: el Metropolitano « recoge las informaciones pertinentes relativas a los hechos » y accede a los archivos eclesiásticos necesarios.
42Secretaría de Estado de la Santa Sede, Report on the Holy See's Institutional Knowledge and Decision-Making Related to Former Cardinal Theodore Edgar McCarrick (1930-2017), publicado el 10 de noviembre de 2020, 449 páginas. Texto íntegro (inglés) en vatican.va; síntesis por America Magazine, « Deep Dive: The McCarrick Report and the popes it implicates », 10 de noviembre de 2020, en americamagazine.org.
43 44Wikipedia contributors, « Dicastery for Bishops », Wikipedia, The Free Encyclopedia, versión consultada en julio de 2026, en en.wikipedia.org. Nombramiento el 13 de julio de 2022 de las tres primeras mujeres miembros del dicasterio: Raffaella Petrini, Yvonne Reungoat y María Lía Zervino.
45Wikipedia contributors, « Dicastery for Bishops », art. cit., actualización consultada en julio de 2026: nombramiento de sor Simona Brambilla como miembro el 14 de febrero de 2026.
46Wikipedia contributors, « Dicastery for Bishops », Wikipedia, The Free Encyclopedia, versión consultada en julio de 2026, en en.wikipedia.org. Lista completa de los secretarios (1710-1965) y prefectos (1965 hasta hoy), sede actual (Palazzo delle Congregazioni, Piazza Pio XII), funciones (selección de los obispos, visitas ad limina, creación de diócesis, supervisión de las investigaciones sobre los obispos).
47Radio-Canada, « Le cardinal Marc Ouellet visé par une deuxième plainte et blanchi par le Vatican », en ici.radio-canada.ca; Présence Info, « Le cardinal Marc Ouellet poursuivi par une religieuse française », en presence-info.ca, consultados en julio de 2026. Acusaciones de comportamientos sexuales inapropiados formuladas por varias mujeres a partir de enero de 2023, referidas a hechos que se remontan a la época en que Ouellet dirigía el Gran Seminario de Montreal o era arzobispo de Quebec; investigación preliminar canónica de la Santa Sede que juzga los elementos insuficientes para un procedimiento formal.
48 49La Presse, « Le cardinal Ouellet démissionne du Dicastère pour les évêques », 30 de enero de 2023, en lapresse.ca; Le Devoir, « Le cardinal Marc Ouellet quitte le poste de préfet du Dicastère pour les évêques », en ledevoir.com, consultados en julio de 2026. Dimisión oficialmente motivada por el límite de edad, aceptada por el papa Francisco, efectiva el 12 de abril de 2023.
50Journal Métro, « Le cardinal Marc Ouellet dépose une poursuite en diffamation », en journalmetro.com; Tribune Chrétienne, « Procès en diffamation : Qui en veut au cardinal Marc Ouellet ? », en tribunechretienne.com, consultados en julio de 2026. Demanda civil por difamación interpuesta por Ouellet contra la agente de pastoral Pamela Groleau; vista fijada en el tribunal de Lorient (Francia) para el 4 de octubre de 2023 en el marco de una denuncia distinta presentada por una religiosa francesa.
51InfoCatho, « Nomination d'un nouveau préfet à la tête du Dicastère des évêques », en infocatho.fr, consultado en julio de 2026. Nombramiento de Mons. Robert Francis Prevost, entonces obispo de Chiclayo (Perú), el 30 de enero de 2023, en sustitución del cardenal Marc Ouellet; biografía: ordenado sacerdote en 1982, antiguo prior general de los Agustinos, miembro del dicasterio desde 2020, miembro del consejo permanente de la conferencia episcopal peruana (2018-2020); función del prefecto: proponer al Papa los sacerdotes a promover al episcopado para las diócesis sin procedimiento específico.
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