La Secretaría de Estado

Una «secretaría papal», no un dicasterio ordinario

Praedicate Evangelium distingue cuidadosamente la Secretaría de Estado de los dieciséis dicasterios de la Curia romana: el artículo 12 de la constitución enumera la Curia como compuesta «por la Secretaría de Estado, los dicasterios y los organismos, todos jurídicamente iguales»^[6], situando pues a la Secretaría a la cabeza de la enumeración, antes incluso que los dicasterios. El artículo 44 precisa su naturaleza propia:

«La Secretaría de Estado, en cuanto secretaría papal, asiste estrechamente al Romano Pontífice en el ejercicio de su misión suprema.» — Praedicate Evangelium, art. 44^[7]

Esta fórmula — «secretaría papal» (secretariatus papalis) — señala una diferencia de naturaleza, no de simple precedencia protocolaria. Un dicasterio gobierna un ámbito definido de la vida de la Iglesia (doctrina, evangelización, clero, liturgia...); la Secretaría de Estado, por su parte, sirve a la persona misma del papa en el ejercicio cotidiano de su cargo, sin ámbito de competencia limitado a priori. Esto es lo que explica su papel de coordinación transversal entre las demás instituciones curiales.

Distinguir Secretaría de Estado, Santa Sede, Curia romana y Estado del Vaticano

El lenguaje corriente confunde con frecuencia estas cuatro realidades jurídicamente distintas. La Santa Sede es el sujeto de derecho internacional constituido por el papa y los organismos que le asisten — una soberanía anterior en varios siglos a todo territorio. La Curia romana es el aparato completo de gobierno pastoral de la Iglesia universal, compuesto por la Secretaría de Estado y dieciséis dicasterios. El Estado de la Ciudad del Vaticano es el territorio soberano de 44 hectáreas creado por los acuerdos de Letrán del 11 de febrero de 1929, administrado por la Gobernación — una entidad totalmente distinta de la Secretaría de Estado, aunque ambas sedes compartan el mismo territorio. La Secretaría de Estado, objeto del presente artículo, no es pues más que un componente — ciertamente el más cercano al papa — de ese conjunto más amplio que es la Curia romana.

El Cardenal Secretario de Estado, primer colaborador del papa

El cardenal secretario de Estado es designado tradicionalmente como el «primer ministro» de la Santa Sede, aunque la analogía sigue siendo imperfecta: a diferencia de un jefe de gobierno democrático, no dispone de ninguna legitimidad propia y recibe la totalidad de su autoridad de una delegación revocable del papa^[8].

Inocencio VIII y el nacimiento de la secretaría apostólica (1487)

Antes del siglo XV, la correspondencia y los asuntos corrientes del papa eran tratados por un colegio de secretarios apostólicos sin jerarquía estable. El 31 de diciembre de 1487, el papa Inocencio VIII promulga la constitución Non debet reprehensibile, que organiza a estos secretarios en una auténtica secretaría apostólica encargada de los asuntos más importantes de política general, de las cuestiones eclesiásticas y de la fe^[9]. Es el acta de nacimiento de la institución que se convertirá, cinco siglos más tarde, en la Secretaría de Estado.

En torno al siglo XVI, bajo el pontificado de León X, aparece la función de secretario íntimo (secretarius intimus), encargado de la correspondencia pontificia redactada en lenguas vernáculas — por oposición a los breves y bulas en latín, gestionados por otras oficinas. Esta función se convertirá progresivamente en el núcleo de los asuntos diplomáticos de la Santa Sede, en particular bajo la autoridad de los cardenales nepotes durante el siglo XVII^[10].

El siglo de los cardenales nepotes: una secretaría bajo tutela familiar

Desde mediados del siglo XVI hasta finales del XVII, el cargo de secretario del papa sigue subordinado al cardenal nepote (cardinalis nepos), pariente del papa reinante elevado al cardenalato y colocado al frente de los asuntos eclesiásticos^[11]. Pío V institucionaliza esta función en 1566 como superintendencia de los asuntos eclesiásticos, abriendo lo que los historiadores llaman la «edad de oro» del nepotismo curial, que culmina con figuras como el cardenal Scipione Borghese bajo Pablo V o el cardenal Francesco Barberini bajo Urbano VIII^[12].

«El cardenal nepote fue, durante más de un siglo, el canal por el que fluían en un sentido los beneficios, y en el otro el oro.» — Descripción sintética del cargo recogida por la historiografía del nepotismo pontificio^[13]

El secretario del papa, bajo esta tutela, no es aún más que un ejecutor del cardenal nepote, él mismo a menudo más preocupado por la política familiar que por el gobierno de la Iglesia universal.

Inocencio XI, Inocencio XII y el fin del nepotismo (1678-1692)

La ruptura decisiva se produce en dos tiempos. El 1 de abril de 1678, la constitución Romanus Pontifex de Inocencio XI suprime el colegio de secretarios apostólicos heredado del siglo XV, iniciando la centralización de la función^[14]. Luego, el 22 de junio de 1692, la bula Romanum decet Pontificem de Inocencio XII abole definitivamente el nepotismo pontificio: en adelante ningún pariente de un papa reinante podrá recibir beneficios, oficios o pensiones por el solo hecho de su parentesco^[15]. El último cardenal nepote de la historia, Pietro Ottoboni, había sido creado en 1689, tres años antes de esta abolición^[16].

Esta reforma transforma en profundidad la secretaría del papa: liberada de su tutela familiar, el cardenal secretario de Estado se convierte, a partir de 1692, en el principal colaborador directo del papa en el gobierno interior y exterior de la Iglesia — una función profesional y ya no dinástica^[17].

La Revolución francesa y el nacimiento de la diplomacia pontificia moderna

El antepasado directo de la actual Sección para las Relaciones con los Estados nace en la tormenta revolucionaria. El 28 de mayo de 1793, Pío VI instituye la Congregatio super negotiis ecclesiasticis extraordinariis Regni Galliarum — una congregación extraordinaria encargada exclusivamente de los asuntos eclesiásticos planteados por la Revolución francesa y la constitución civil del clero^[18]. Tras la caída de Napoleón, Pío VII amplía su competencia al conjunto de los gobiernos del mundo y la renombra Congregatio extraordinaria praeposita negotiis ecclesiasticis orbis catholici^[19].

Este período ve emerger la figura de Ercole Consalvi (secretario de Estado de 1800 a 1806 y luego de 1814 a 1823), considerado por la historiografía como el verdadero fundador de la institución moderna^[20]. Negociador del Concordato de 1801 con Napoleón y luego artífice de la restauración de los Estados Pontificios en el congreso de Viena (1814-1815), Consalvi transforma la Secretaría de una oficina curial entre otras en un verdadero instrumento de política exterior estructurado.

El gobierno de la Secretaría conoce después variaciones institucionales: bajo Gregorio XVI (1831-1846), el cargo se divide temporalmente en dos oficios distintos para los asuntos interiores y exteriores, antes de que Pío IX lo reúna en 1846 en dos secciones colocadas bajo sustitutos diferentes — prefigurando, a un siglo de distancia, la estructura actual^[21].

Sapienti Consilio (1908): Pío X organiza tres secciones

El 29 de junio de 1908, Pío X promulga la constitución Sapienti Consilio, que emprende la primera gran reforma moderna de la Curia romana^[22]. Esta reforma reorganiza el conjunto del aparato curial y, en este marco, la Congregación para los Asuntos Eclesiásticos Extraordinarios — heredera directa de la institución de Pío VI y Pío VII — es integrada en 1909 en la Secretaría de Estado como una de sus secciones, junto a una sección para los asuntos ordinarios y una oficina de la cancillería de los breves apostólicos^[23].

Esta reforma marca duraderamente la historia de la función. El primer titular en experimentar plenamente sus efectos es el cardenal Rafael Merry del Val, secretario de Estado de 1903 a 1914, cuyo nombre sigue asociado a la línea doctrinal intransigente de la lucha antimodernista bajo Pío X^[24].

El largo interinato de Pío XII: cuando el papa es su propio secretario de Estado (1944-1958)

El episodio más singular del siglo XX sobreviene a la muerte del cardenal Luigi Maglione, secretario de Estado desde 1939, el 22 de agosto de 1944. Pío XII, que había ocupado él mismo el cargo de 1930 a 1939 antes de su elección, decide no nombrar ningún sucesor y gobernar personalmente la Secretaría, asistido por dos prosecretarios de Estado sin el título cardenalicio: Giovanni Battista Montini (futuro Pablo VI), responsable de los asuntos ordinarios, y Domenico Tardini, responsable de los asuntos extraordinarios^[25]. En 1953, Pío XII intenta crearlos cardenales a ambos; uno y otro declinan el honor^[26]. Montini abandona finalmente la Curia en 1954 para convertirse en arzobispo de Milán, sin haber recibido nunca la púrpura en vida de Pío XII.

El cargo de cardenal secretario de Estado queda así vacante durante catorce años, hasta la elección de Juan XXIII en 1958, que nombra enseguida a Tardini secretario de Estado con el título cardenalicio completo^[27]. Este episodio ilustra hasta qué punto la función sigue siendo, por naturaleza, una delegación revocable de la autoridad pontificia: el papa puede, en teoría como en la práctica, prescindir enteramente de un titular y ejercer él mismo el cargo.

Regimini Ecclesiae Universae (1967): Pablo VI y el Consejo para los asuntos públicos

Convertido en papa en 1963, Pablo VI emprende la reforma de la Curia querida por el concilio Vaticano II. La constitución apostólica Regimini Ecclesiae Universae del 15 de agosto de 1967 da un nuevo rostro a la Secretaría de Estado: suprime la cancillería de los breves apostólicos (la antigua tercera sección) y transforma la antigua Congregación para los Asuntos Eclesiásticos Extraordinarios en un organismo distinto de la Secretaría, aunque estrechamente vinculado a ella, con el nombre de Consejo para los asuntos públicos de la Iglesia^[28].

Este período ve la emergencia de una figura central del gobierno curial moderno: mons. Giovanni Benelli, nombrado sustituto para los Asuntos Generales en marzo de 1967, puesto que había ocupado el propio Montini veinte años antes bajo Pío XII^[29]. Junto al cardenal secretario de Estado Jean-Marie Villot (1969-1979) y a mons. Agostino Casaroli, secretario del Consejo para los asuntos públicos, Benelli se convierte en una pieza tan central de la Curia que la prensa romana le apoda a veces el «vicepapa»^[30]. Todas las relaciones entre el papa, las congregaciones romanas, el episcopado mundial y los gobiernos extranjeros transitan entonces por este trío^[31].

El 29 de junio de 1988, Juan Pablo II promulga la constitución apostólica Pastor Bonus, que reúne la Secretaría de Estado y el Consejo para los asuntos públicos de la Iglesia en una sola institución de dos secciones: la Sección para los Asuntos Generales (heredera de la primera sección histórica) y la Sección para las Relaciones con los Estados (heredera del Consejo para los asuntos públicos)^[32]. Esta arquitectura de dos secciones, vigente durante casi treinta años, constituye la base directa de la estructura actual.

Bajo esta constitución, el cardenal secretario de Estado sigue siendo el superior común de las dos secciones, cada una dirigida por un prelado distinto: un sustituto para los Asuntos Generales (arzobispo, asistido por un asesor) para la primera, un secretario para las Relaciones con los Estados (arzobispo, asistido por un subsecretario) para la segunda^[33]. Es bajo este régimen cuando se despliegan los grandes pontificados diplomáticos de finales del siglo XX, en particular el del cardenal Agostino Casaroli.

Tres secciones, un mismo servicio al papa

Tras nueve años de consultas, Francisco promulga el 19 de marzo de 2022 la constitución apostólica Praedicate Evangelium, que refunde el conjunto de la Curia romana conservando, para la Secretaría de Estado, la arquitectura heredada de 1988 — enriquecida con una tercera sección creada en 2017. El artículo 45 § 2 fija su estructura en tres secciones: los Asuntos Generales, bajo la dirección del sustituto asistido por el asesor; las Relaciones con los Estados y las Organizaciones internacionales, bajo la dirección de su propio secretario, asistido por el subsecretario y un subsecretario para el sector multilateral; y el Personal diplomático de la Santa Sede, bajo la dirección del secretario para las representaciones pontificias, asistido por un subsecretario^[34].

La Sección para los Asuntos Generales: el servicio cotidiano del papa

La Sección para los Asuntos Generales asegura, según el artículo 46, «el tratamiento de los asuntos relativos al servicio cotidiano del Romano Pontífice» y favorece «la coordinación entre esos mismos dicasterios, organismos y servicios»^[35]. Sus competencias, detalladas en el artículo 47, son vastas: redacción de las constituciones apostólicas y documentos pontificios, publicación de los actos oficiales en las Acta Apostolicae Sedis, transmisión de orientaciones al Dicasterio para la Comunicación, y custodia de los sellos pontificios^[36]. El artículo 48 añade la organización de las reuniones periódicas de los jefes de las instituciones curiales, el tratamiento de los nombramientos, la preparación de los actos relativos a las órdenes pontificias y la publicación de las estadísticas eclesiales mundiales^[37].

Desde la creación del Dicasterio para la Comunicación en 2015, la Sección para los Asuntos Generales ya no administra directamente los medios de la Santa Sede (Radio Vaticano, L'Osservatore Romano): conserva un papel de orientación de la política de comunicación pontificia, pero la gestión operativa corresponde ahora a un dicasterio distinto^[38].

Al frente de esta sección se encuentra el sustituto para los Asuntos Generales, nombrado tradicionalmente ad nutum Sanctitatis Suae («al arbitrio de Su Santidad»), es decir revocable en todo momento por el papa sin procedimiento particular — un cargo único en la Curia por su proximidad y su precariedad protocolaria combinadas^[39]. Es este puesto el que han ocupado sucesivamente, a lo largo de los siglos XX y XXI, Montini, Benelli, Eduardo Martínez Somalo, Giovanni Battista Re, Leonardo Sandri, Fernando Filoni, Angelo Becciu (2011-2018), y luego Edgar Peña Parra desde 2018.

La Sección para las Relaciones con los Estados: la diplomacia pontificia

La Sección para las Relaciones con los Estados y las Organizaciones internacionales, según el artículo 49, trata «de las cuestiones que deben tratarse con las autoridades civiles» y representa a la Santa Sede ante las organizaciones internacionales^[40]. Es ella la que negocia los concordatos, prepara las visitas oficiales del papa, acredita a los nuncios apostólicos y representa la voz de la Santa Sede en los foros multilaterales — la Organización de las Naciones Unidas, donde la Santa Sede dispone del estatuto de observador permanente desde 1964, la OSCE, el OIEA, la UPU y la UIT. Esta sección funciona como el verdadero ministerio de Asuntos Exteriores de la Santa Sede, mientras que la diplomacia pontificia en su conjunto — nunciaturas, estatuto internacional, red de representaciones — es objeto de un tratamiento propio en el artículo La Santa Sede.

Desde enero de 2020, esta sección cuenta además, por primera vez en su historia, con una responsable laica y femenina: Francesca Di Giovanni, jurista siciliana nacida en 1953, nombrada subsecretaria para el sector multilateral. Se convierte así en la primera mujer — y la primera persona no ordenada — en ocupar una función de dirección dentro de la Secretaría de Estado, un puesto hasta entonces siempre reservado a un clérigo^[41].

«Una excelente noticia por tres razones» — porque una mujer accede por primera vez a una función de dirección en la Secretaría de Estado, porque una laica accede a ella, y porque este nombramiento se inscribe en un reconocimiento más amplio del papel de las mujeres en el gobierno de la Iglesia. — L'Osservatore Romano, edición francesa, 15 de febrero de 2020, comentando el nombramiento de Francesca Di Giovanni^[42]

La Sección para el Personal diplomático de la Santa Sede (2017)

El 21 de noviembre de 2017, Francisco crea por decisión motu proprio una tercera sección, dedicada exclusivamente al personal diplomático de la Santa Sede — selección, formación inicial y continua, condiciones de vida y de servicio de los agentes destinados en las nunciaturas del mundo entero^[43]. Esta creación responde a una preocupación pastoral explícita: manifestar la atención del papa y de los superiores de la Secretaría hacia diplomáticos a menudo aislados, destinados en contextos a veces difíciles, incluso peligrosos^[44]. La sección refuerza la antigua oficina del delegado para las representaciones pontificias, elevada ahora al rango de responsable de sección de pleno derecho^[45].

Una función de delegación, nunca de derecho propio

A diferencia de un ministro de un gobierno democrático, el cardenal secretario de Estado no posee ninguna parcela de soberanía que le sea propia: toda su autoridad procede de una delegación del papa, revocable en todo momento^[46]. Es precisamente lo que ilustra el episodio de la vacante de 1944-1958: el papa puede sustituirse él mismo a su secretario de Estado sin que ninguna regla constitucional se lo impida.

Once secretarios de Estado en un siglo y cuarto

Desde principios del siglo XX, el cargo ha sido ejercido por los once cardenales siguientes — con una vacante de catorce años bajo Pío XII, recordada en la tabla:

Esta tabla solo recoge a los titulares de los siglos XX y XXI; la lista completa, desde Inocencio VIII, cuenta con varias decenas de nombres y sigue siendo consultable en los archivos oficiales de la Secretaría de Estado^[47].

Pietro Gasparri y el fin de la Cuestión romana (1929)

Cardenal secretario de Estado de 1914 a 1930, Pietro Gasparri dirige las negociaciones que desembocan, el 11 de febrero de 1929, en la firma de los acuerdos de Letrán, poniendo fin a casi sesenta años de «Cuestión romana» nacida de la toma de Roma en 1870. Este episodio, ya tratado en detalle en el artículo dedicado a los acuerdos de Letrán, ilustra el papel histórico de primer plano que puede desempeñar un secretario de Estado en la resolución de una crisis secular entre la Santa Sede y un Estado.

Agostino Casaroli y la Ostpolitik vaticana

Incorporado a la Secretaría de Estado en 1961 bajo Juan XXIII, Agostino Casaroli se convierte, a partir de los años sesenta, en el principal artífice de lo que la prensa llama la Ostpolitik vaticana: una política de diálogo prudente con los regímenes comunistas de Europa del Este, destinada a preservar un mínimo de vida sacramental para los católicos que vivían tras el telón de acero^[48]. Firma acuerdos con Hungría en 1964 y Yugoslavia en 1966, y representa a la Santa Sede en la apertura de la Conferencia sobre la Seguridad y la Cooperación en Europa el 3 de julio de 1973^[49]. Consejero de tres papas sucesivos — Juan XXIII, Pablo VI y Juan Pablo II — durante treinta años, Casaroli se convierte en cardenal secretario de Estado titular de 1979 a 1990.

Su objetivo, que él mismo resumirá como la búsqueda de un «modo de no morir» para la Iglesia bajo los regímenes ateos, consistía en privilegiar las negociaciones discretas sobre el nombramiento de obispos antes que la confrontación pública, aun exponiéndose a la crítica de algunos católicos que veían en ello una forma de compromiso^[50].

Angelo Sodano y Tarcisio Bertone: continuidad y crisis

Angelo Sodano, secretario de Estado de 1991 a 2006 bajo Juan Pablo II y luego al inicio del pontificado de Benedicto XVI, ejerce el mandato más largo desde el de Gasparri. Tarcisio Bertone, que le sucede de 2006 a 2013, debe afrontar en 2012 el caso llamado Vatileaks — la filtración de documentos confidenciales de la propia oficina del papa, que revela tensiones internas en la gobernanza curial y alimenta, en la prensa internacional, una imagen de disfunción administrativa en la cumbre de la Santa Sede.

Pietro Parolin y el acuerdo provisional con China

Nombrado cardenal secretario de Estado el 15 de octubre de 2013 por el papa Francisco, a los 58 años — el titular más joven del cargo desde Pacelli en 1930 —, Pietro Parolin dirige el expediente diplomático más delicado del pontificado: el acuerdo provisional sobre el nombramiento de obispos en China, firmado el 22 de septiembre de 2018^[51].

Este acuerdo, cuyos términos precisos nunca se han hecho públicos, establece un proceso conjunto de validación de los nombramientos episcopales entre Pekín y la Santa Sede, poniendo fin en teoría a la práctica china de ordenaciones episcopales unilaterales sin mandato pontificio^[52]. Renovado en 2020, 2022, y luego prorrogado por cuatro años adicionales en octubre de 2024, el acuerdo sigue siendo objeto de vivos debates dentro de la propia Iglesia católica, con algunos observadores que saludan una protección mínima de la comunión eclesial en China y otros que denuncian retrocesos ante las autoridades del Partido Comunista chino^[53].

La inversión del fondo Mincione y la compra del 60 Sloane Avenue

A partir de 2014, cuando ocupa el puesto de sustituto para los Asuntos Generales — el cargo número dos de la Secretaría de Estado —, mons. Angelo Becciu compromete fondos de la Secretaría en una colocación gestionada por el financiero italiano Raffaele Mincione, que adquiere cerca del 45 % de un inmueble de lujo situado en el 60 Sloane Avenue, en el barrio londinense de Chelsea^[54]. La reestructuración posterior de la operación, que debía clarificar su propiedad, agrava en realidad la pérdida: la operación en su conjunto cuesta a la Santa Sede hasta 200 millones de dólares, según las estimaciones recogidas por la prensa en el momento del juicio^[55] — otras evaluaciones, retenidas por la jurisdicción de apelación del Vaticano en 2025, cifran la pérdida neta en torno a 139 millones de euros sobre una inversión total cercana a 350 millones de libras esterlinas^[56].

El motu proprio del 26 de diciembre de 2020: la Secretaría privada de sus haberes

Ante la magnitud del escándalo, revelado públicamente a partir de 2019, el papa Francisco decide retirar a la Secretaría de Estado la gestión del conjunto de sus haberes financieros. El 26 de diciembre de 2020, promulga la carta apostólica en forma de motu proprio Sobre ciertas competencias en materia económica y financiera^[57]:

«La propiedad de los fondos y de las cuentas bancarias, de las colocaciones mobiliarias e inmobiliarias, incluidas las participaciones en sociedades y fondos de inversión, hasta ahora poseídos a nombre de la Secretaría de Estado, se transfiere a la Administración del Patrimonio de la Sede Apostólica.» — Papa Francisco, Motu proprio del 26 de diciembre de 2020, art. 1 § 1 (traducción al español, texto original en italiano y en inglés)^[58]

El texto precisa que el motivo de la reforma es «una mejor organización de la administración, del control y de la supervisión de las actividades económicas y financieras de la Santa Sede, con vistas a una gestión transparente y eficaz y a una separación clara de las competencias y de las funciones»^[59]. La Secretaría de Estado debe transferir la totalidad de sus liquididades depositadas en el Instituto para las Obras de Religión (el «IOR», a menudo llamado «banco del Vaticano») y en los bancos extranjeros a más tardar el 4 de febrero de 2021^[60]. La supervisión de esta nueva organización se confía a la Secretaría para la Economía, erigida con este motivo en auténtica secretaría papal para los asuntos económicos y financieros^[61].

El juicio Becciu (2021-2023): primera condena penal de un cardenal por el Vaticano

La investigación penal abierta por el promotor de justicia del Vaticano desemboca en la apertura, en julio de 2021, de un juicio fuera de lo común apodado por la prensa el «juicio del siglo» vaticano: diez acusados, entre ellos un cardenal — una primicia absoluta en la historia judicial de la Santa Sede —, ochenta y seis audiencias repartidas en más de dos años^[62]. El 16 de diciembre de 2023, el tribunal del Vaticano dicta su veredicto:

«El cardenal Angelo Becciu, primera personalidad de rango cardenalicio juzgada y condenada por un tribunal penal del Vaticano, es declarado culpable de dos cargos de malversación de fondos y de un cargo de fraude agravado, y condenado a cinco años y seis meses de prisión.» — Síntesis del veredicto del tribunal del Vaticano, 16 de diciembre de 2023, recogida por las agencias internacionales^[63]

Becciu es absuelto de los cargos de abuso de funciones y de soborno de testigo, pero declarado culpable de malversación por la inversión inicial de 200 millones de euros en el fondo Mincione así como por una donación de 125 000 euros de fondos vaticanos a una asociación caritativa dirigida por su propio hermano^[64]. Otros cinco acusados son condenados a penas de tres a siete años de prisión, con obligación de reembolsar varios millones de euros en daños a la Santa Sede; otros tres son declarados culpables de cargos menores y condenados a multas^[65].

La apelación de 2025: un giro procesal, no una anulación

El juicio de apelación se abre en septiembre de 2025. El 17 de marzo de 2025 — con anterioridad a la apertura de las audiencias de apelación propiamente dichas —, el tribunal de apelación del Vaticano, presidido por mons. Alejandro Arellano Cedillo, dicta una decisión de dieciséis páginas que declara una «nulidad relativa» sobre ciertos actos de la instrucción: cuatro decretos adoptados por el papa Francisco en el curso de la investigación, que modificaban las reglas procesales sin promulgación pública, son juzgados por haber debilitado el derecho a una defensa equitativa de algunos acusados^[66]. Esta decisión no anula la sentencia de primera instancia ni sus veredictos de culpabilidad: solo impone un nuevo examen parcial de ciertos elementos del expediente, y ordena a la oficina del promotor de justicia depositar la totalidad sin expurgar de las piezas de instrucción^[67]. El caso sigue siendo, hasta la fecha, el episodio judicial más resonante de la historia reciente de la Secretaría de Estado — y la demostración más visible de los límites que pudo conocer, antes de 2020, el control interno de sus haberes financieros.

Elegido papa el 8 de mayo de 2025, León XIV (Robert Francis Prevost) hace saber desde el día siguiente a su elección que el conjunto de los responsables de la Curia romana, incluido el cardenal secretario de Estado Pietro Parolin, quedan prorrogados en sus funciones hasta nueva orden — una práctica habitual de transición que evita toda vacante brutal del gobierno curial en el cambio de pontificado. Parolin permanece así en funciones y sigue representando a la Santa Sede en los grandes foros internacionales, en particular durante una intervención en la Organización de las Naciones Unidas el 19 de mayo de 2025.

El 5 de junio de 2025, el nuevo papa recibe en audiencia al conjunto de los superiores y oficiales de la Secretaría de Estado en la sala Clementina del palacio apostólico. Allí define las dos exigencias que espera de la institución:

«[Nuestro trabajo supone] la encarnación y la catolicidad [como] dos dimensiones esenciales [...] Juntos, compartimos las preguntas, las dificultades, los desafíos y las esperanzas del Pueblo de Dios.» — Papa León XIV, discurso a los superiores y oficiales de la Secretaría de Estado, 5 de junio de 2025^[68]

Retomando una exhortación de san Pablo VI que data de 1963, León XIV pide que «este lugar no sea contaminado por ambiciones o antagonismos»^[69] — recordatorio de que la proximidad inmediata con el papa, que constituye la fuerza institucional de la Secretaría de Estado desde 1487, expone también estructuralmente a sus miembros a la tentación de las rivalidades de poder, como mostró la crisis financiera de los años 2019-2023.

El 30 de marzo de 2026, León XIV procede a un primer cambio significativo de organigrama: el arzobispo Paolo Rudelli, hasta entonces nuncio apostólico en Colombia, es nombrado nuevo sustituto para los Asuntos Generales, sucediendo a Edgar Peña Parra, que ocupaba esta función desde 2018^[70]. El cardenal Pietro Parolin, por su parte, permanece como secretario de Estado, mientras que mons. Paul Richard Gallagher — primer titular anglófono del puesto, en funciones desde el 8 de noviembre de 2014 — sigue dirigiendo la Sección para las Relaciones con los Estados y las Organizaciones internacionales^[71].

• La Santa Sede — la definición jurídica del sujeto de derecho internacional al que sirve la Secretaría de Estado, y la historia completa de la diplomacia pontificia.
• La Curia romana — el conjunto de los dieciséis dicasterios y organismos cuya acción coordina la Secretaría de Estado.
• La creación del Estado de la Ciudad del Vaticano (11 de febrero de 1929) — el territorio soberano, distinto de la Secretaría de Estado, administrado por la Gobernación.
• Los acuerdos de Letrán (11 de febrero de 1929) — el acuerdo diplomático negociado por el cardenal Pietro Gasparri, entonces secretario de Estado.
• El Vaticano — panorama general del territorio, de sus instituciones y de su historia.