El Dicasterio para las Causas de los Santos

Antes de 1588: de la aclamación popular a la reserva romana

Durante el primer milenio cristiano, el reconocimiento de un santo dependía en gran medida de la veneración popular local, ratificada por el obispo del lugar: así nacieron los cultos de la mayoría de los mártires y de los grandes confesores de la fe. El papa Alejandro III, ya en 1170, empezó a restringir esta libertad episcopal exigiendo una aprobación apostólica para toda nueva beatificación^[7]. El movimiento de centralización se aceleró a finales del siglo XII: los papas juzgaron necesario encuadrar más estrechamente la autoridad de los obispos, para evitar los cultos precipitados, mal instruidos o manchados por intereses locales^[8].

Sixto V y el nacimiento de la Congregación de Ritos (1588)

Fue el papa Sixto V, gran reorganizador de la Curia romana, quien dio a esta centralización su forma institucional definitiva. Mediante la bula Immensa Aeterni Dei del 22 de enero de 1588, erigió la Sacra Congregatio Rituum —la Congregación de Ritos—, encargada a la vez de regular el culto divino y de tratar las causas de los santos^[9]. Durante casi cuatro siglos, estas dos misiones —liturgia y santidad— permanecieron unidas en una sola y misma institución, hasta su separación por Pablo VI en 1969.

Urbano VIII: la reserva pontificia exclusiva (1625-1634)

Medio siglo más tarde, el papa Urbano VIII cerró definitivamente la puerta a las iniciativas locales. Mediante los decretos del 13 de marzo y del 2 de octubre de 1625, y luego mediante la bula Coelestis Hierusalem Cives del 5 de julio de 1634, reservó exclusivamente a la Sede apostólica el derecho de canonizar y el de beatificar, poniendo fin a toda posibilidad, para un obispo diocesano, de autorizar por su sola autoridad un culto público a un siervo de Dios^[10]. Esta reforma introdujo sin embargo una válvula de escape: para los cultos muy antiguos, ininterrumpidos y ya ampliamente extendidos antes de 1534, Urbano VIII admitió la posibilidad de un reconocimiento sin proceso ordinario —el germen de lo que se convertiría en la canonización equivalente^[11].

Benedicto XIV, antiguo promotor de la fe convertido en legislador de la santidad (1708-1758)

La figura más determinante de la historia antigua del dicasterio no es otra que un papa que fue antes su propio funcionario. Prospero Lambertini, nombrado promotor de la fe —es decir, encargado de examinar con ojo crítico cada causa— ya en 1708, ejerció esta función durante décadas antes de convertirse en papa con el nombre de Benedicto XIV en 1740^[12]. Fuerte de esta experiencia única, redactó entre 1734 y 1738 su tratado monumental De Servorum Dei Beatificatione et Beatorum Canonizatione («De la beatificación de los siervos de Dios y de la canonización de los beatos»)^[13], que sigue siendo hoy la referencia clásica de todo el derecho canónico de la santidad. La obra, en cuatro libros, incluye un tratamiento sistemático de los milagros que fue saludado como «la primera exposición razonada de paranormología católica» y que dio a la Iglesia su verdadero código médico para el examen de las curaciones prodigiosas^[14]. Es también Benedicto XIV quien, como promotor de la fe y luego como legislador, teorizó formalmente la canonización equivalente, reservada a las causas que gozan de un culto inmemorial, de una reputación constante de santidad y de una tradición ininterrumpida de milagros^[15].

Pío XI y la sección histórica (1930)

En el siglo XX, el auge de los métodos de la crítica histórica impuso a la Congregación de Ritos dotarse de expertos capaces de evaluar científicamente las fuentes antiguas. Mediante el motu proprio Già da qualche tempo del 6 de febrero de 1930, el papa Pío XI creó en el seno de la Congregación una Sección histórica, encargada de las investigaciones necesarias para la instrucción de las causas «históricas» —las de siervos de Dios muertos hace mucho tiempo, para los que no subsiste ningún testigo ocular— así como de la revisión crítica de los libros litúrgicos^[16]. Esta sección permaneció en funciones hasta la reforma de 1969, cuando su pericia histórico-hagiográfica fue retomada por las dos nuevas congregaciones nacidas de la escisión^[17].

Pío XII, Juan XXIII y el nacimiento de la Consulta Medica (1948-1959)

Paralelamente a la pericia histórica, la Iglesia organiza desde la Edad Media una pericia médica de las curaciones presuntamente milagrosas; ya en el siglo XVIII se constituyó un registro formal de médicos expertos para esta tarea^[18]. Esta práctica antigua se estructuró verdaderamente en el siglo XX: en 1948, el papa Pío XII instituyó una Comisión de médicos y un Consejo médico distintos; en 1959, el papa Juan XXIII fusionó ambos órganos en un único Consejo médico (Consulta Medica), que sigue siendo hoy la instancia encargada de examinar, desde el estricto punto de vista de la ciencia, cada curación presentada como milagrosa^[19].

Pablo VI: la escisión de 1969 y el nacimiento de una congregación autónoma

Tras el concilio Vaticano II, la gran reforma de la Curia emprendida por Pablo VI afectó profundamente a la antigua Congregación de Ritos. Mediante la constitución apostólica Sacra Rituum Congregatio del 8 de mayo de 1969, el papa separó definitivamente las dos misiones que llevaba desde 1588: por un lado la Congregación para el Culto Divino, por otro la Congregación para las Causas de los Santos, dotada de tres oficios distintos —el oficio judicial, el del Promotor general de la fe, y el oficio histórico-jurídico^[20]. Esta escisión consagró, por primera vez en la historia de la Iglesia, una institución romana exclusivamente dedicada al discernimiento de la santidad, liberada de las cuestiones puramente litúrgicas.

Un proceso juzgado demasiado lento, demasiado costoso, demasiado poco colegial

En los años 1970, el procedimiento heredado del siglo XVII —perfeccionado por Urbano VIII y codificado en 1917— parecía cada vez más pesado: multiplicaba los tribunales (proceso ordinario diocesano y luego proceso llamado «apostólico» romano, duplicado), se extendía durante décadas y dejaba poco lugar al obispo diocesano, cuyo papel se limitaba en gran medida a instruir un expediente que Roma rehiciera después casi íntegramente. El 25 de enero de 1983, el papa Juan Pablo II promulgó la constitución apostólica Divinus Perfectionis Magister —«El Divino Maestro de la perfección», en referencia a Cristo, modelo y fuente de toda santidad^[21]. El texto se abre con un recordatorio teológico fundamental: por el bautismo, todos los fieles «llegan a ser verdaderamente hijos de Dios y partícipes de la naturaleza divina, y por tanto verdaderamente santos»^[22], y la Iglesia propone a algunos de ellos a «la imitación, la veneración y la invocación» de los fieles como testigos que los atraen hacia la santidad^[23].

Juan Pablo II motivó su reforma con una doble constatación: por una parte, «los progresos recientes en el campo de los estudios históricos» hacían necesario dotar a la Congregación competente de «un aparato mejor adaptado a su tarea, para responder más adecuadamente a las exigencias de la crítica histórica»^[24]; por otra, la experiencia más reciente «ha mostrado la oportunidad de revisar aún la manera de instruir las causas», para responder a las «necesidades de los expertos» y al «deseo de Nuestros Hermanos en el episcopado, que han pedido a menudo un proceso más sencillo, conservando la solidez de la investigación»^[25].

Los cambios decisivos de 1983

La reforma de 1983, completada por las Normae servandae del 7 de febrero de 1983^[26], transformó en profundidad el procedimiento:

• Fusionó los dos procesos distintos (diocesano y luego apostólico romano) en una investigación única, conducida bajo la autoridad ordinaria del obispo diocesano, en un espíritu de colegialidad conforme al Vaticano II^[27].
• Suprimió la función del Promotor general de la fe tal como existía hasta entonces —el famoso debate contradictorio entre el postulador y un «abogado del diablo» encargado de impugnar sistemáticamente cada elemento del expediente^[28].
• Creó un Colegio de relatores, sacerdotes especialistas encargados de supervisar la redacción del relato histórico-crítico de la vida, de las virtudes o del martirio del siervo de Dios —la futura Positio^[29].
• Redujo las exigencias de plazo (el plazo de cincuenta años tras la muerte, durante mucho tiempo de regla, quedó reducido a cinco años, salvo dispensa pontificia) y el número de milagros requeridos^[30].

«Cristo Jesús, Maestro y Modelo divino de la perfección […] amó a la Iglesia como su esposa y se entregó por ella para santificarla.» — Papa san Juan Pablo II, constitución apostólica Divinus Perfectionis Magister, preámbulo, 25 de enero de 1983^[31]

No era pues una atenuación del rigor lo que buscaba Juan Pablo II, sino un procedimiento más colegial y más científico: la investigación seguía confiada a las mismas exigencias de verdad histórica, pero ahora era conducida primero por el obispo del lugar, apoyado por historiadores y teólogos competentes, antes de ser sometida al juicio romano.

La reforma de la administración de los bienes de las causas (2016)

El coste y la gestión financiera de las causas de beatificación habían sido, en los años 2010, objeto de críticas repetidas —acusaciones de gestión opaca, de sumas desproporcionadas exigidas a los postuladores, de conflictos de intereses en torno a ciertos administradores de causas. El 4 de marzo de 2016, el papa Francisco aprobó nuevas Normas sobre la administración de los bienes de las causas de beatificación y de canonización, a título experimental por tres años, que derogaban las fijadas por Juan Pablo II en 1983; la consigna de este texto era explícitamente la transparencia^[32]. Las nuevas normas imponen que un administrador de los fondos distinto del postulador sea nombrado para cada causa, obligado a respetar la intención de los donantes, a presentar cuentas anuales y a transmitir un balance financiero verificable al obispo y luego al dicasterio^[33]. Una contribución, fijada por el dicasterio y comunicada por el postulador, es debida por la parte que sostiene la causa en etapas precisas —entrega de las actas de la investigación diocesana, nombramiento del relator, entrega de la Positio, antes del Congreso plenario de los teólogos^[34]— de modo que cada pago corresponda a una etapa verificable del procedimiento, y no a una suma global opaca.

El mismo año, el 23 de septiembre de 2016, un Reglamento del Consejo médico (Consulta Medica) fue aprobado por el cardenal Angelo Amato, entonces prefecto, y por Mons. Marcello Bartolucci, secretario: fijó umbrales precisos de mayoría cualificada —al menos 5 votos sobre 7 o 4 sobre 6 para que un presunto milagro supere el examen médico—, limitó a tres el número de reexámenes posibles de un mismo caso, elevó a nueve el número de miembros para un reexamen, e impuso el secreto más estricto a todos los que participan en el examen de un presunto milagro^[35]. Este reglamento buscaba expresamente garantizar «la verdad histórica y científica» de cada caso sometido, por expertos médicos competentes, antes incluso de la intervención de los consultores teólogos y, en última instancia, del propio papa, única autoridad habilitada para reconocer auténticamente un milagro^[36].

La ofrenda de la vida, cuarta vía hacia la santidad (2017)

El 11 de julio de 2017, mediante la carta apostólica en forma de motu proprio Maiorem hac dilectionem —título tomado de la palabra de Cristo, «Nadie tiene amor más grande que el que da la vida por los que ama» (Jn 15, 13)^[37]—, el papa Francisco abrió una nueva vía canónica hacia la beatificación, distinta tanto del martirio como de la heroicidad de las virtudes: la oblatio vitae, la ofrenda de la vida. El texto reconoce que son «dignos de especial estima y honor» los fieles que «ofrecieron voluntaria y libremente su vida por los demás y perseveraron hasta la muerte en este propósito»^[38], sin por ello sufrir el odio a la fe que caracteriza el martirio en sentido estricto —por ejemplo un sacerdote o una religiosa muerto cuidando a enfermos contagiosos, o un padre de familia que rechaza un tratamiento para dejar vivir a su hijo por nacer. Esta nueva vía se añadió así, en el derecho vivo de la Iglesia, al martirio y a la virtud heroica.

El 19 de marzo de 2022, en la solemnidad de san José, el papa Francisco promulgó la constitución apostólica Praedicate Evangelium sobre la Curia romana, entrada en vigor el 5 de junio de 2022, día de Pentecostés. El texto sustituyó en todas partes la palabra «dicasterio» por «congregación», sin modificar la sustancia de las competencias fijadas por Pastor Bonus en 1988^[39]. La Congregatio de Causis Sanctorum se convirtió así en el Dicasterio para las Causas de los Santos, redefiniéndose sus competencias en los artículos 98 a 102 —el fundamento jurídico actual de su acción, detallado a continuación.

El papa León XIV, elegido el 8 de mayo de 2025 tras la muerte de Francisco el 21 de abril anterior, confirmó desde las primeras semanas de su pontificado al cardenal Marcello Semeraro en su cargo de prefecto^[40], y lo recibió en audiencia en múltiples ocasiones a lo largo de 2025 y 2026 para autorizar la promulgación de nuevos decretos —mártires, virtudes heroicas, milagros^[41]. El 6 de diciembre de 2025, León XIV renovó también una parte del colegio de miembros del dicasterio, nombrando en particular a los cardenales Rainer Maria Woelki (arzobispo de Colonia), Angelo De Donatis (penitenciario mayor), Roberto Repole (arzobispo de Turín) y Ángel Fernández Artime (pro-prefecto del Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada), así como a los obispos Fortunato Morrone, Alfonso Vincenzo Amarante y Sławomir Oder —este último bien conocido por haber sido el postulador de la causa de san Juan Pablo II^[42].

El acontecimiento más visible de este inicio de pontificado para el gran público sigue siendo la canonización conjunta, el 7 de septiembre de 2025 en la plaza de San Pedro, de dos jóvenes laicos: Carlo Acutis (1991-2006), adolescente italiano apasionado de informática y de Eucaristía, y Pier Giorgio Frassati (1901-1925), estudiante turinés comprometido con los pobres —véase más abajo la sección que se les dedica^[43].

Instruir y juzgar las causas (art. 98-99)

El artículo 98 de Praedicate Evangelium fija en una frase el conjunto de la misión del dicasterio: «El Dicasterio de las Causas de los Santos se ocupa, según el procedimiento prescrito, de todo lo que se refiere a las causas de beatificación y de canonización»^[44]. El artículo 99 precisa el reparto de papeles entre Roma y la diócesis:

«El Dicasterio establece normas especiales y asiste, con consejos e indicaciones, a los obispos diocesanos/eparquiales a quienes corresponde la instrucción de la causa. Examina las actas de las causas ya instruidas, verificando que el procedimiento se haya seguido conforme a las normas, y expresando un juicio sobre el fondo de las causas para someterlas al Romano Pontífice.» — Papa Francisco, constitución apostólica Praedicate Evangelium, art. 99 §1-2, 19 de marzo de 2022^[45]

Esta doble función —normativa (fijar las reglas y guiar a los obispos) y judicial (verificar y juzgar el fondo de los expedientes ya instruidos)— resume la articulación entre el nivel diocesano, donde se desarrolla lo esencial de la investigación concreta, y el nivel romano, donde se juega el juicio definitivo antes de la decisión del propio papa, único habilitado para beatificar o canonizar.

Administrar el Fondo de los bienes de las causas (art. 100)

El artículo 100 confía al dicasterio una competencia discreta pero esencial para su credibilidad: «El Dicasterio vela por la aplicación de las normas que rigen la administración del Fondo de los bienes de las causas»^[46]. Es directamente en la línea de las reformas de transparencia financiera de 2016 evocadas más arriba: el dicasterio no se contenta con examinar la santidad de un candidato, también supervisa la buena gestión de las sumas recaudadas para financiar cada causa.

Autenticar las reliquias sagradas (art. 101)

El artículo 101 atribuye al dicasterio una misión menos conocida del gran público: «El Dicasterio establece el procedimiento canónico que debe seguirse para verificar y declarar la autenticidad de las reliquias sagradas y garantizar su conservación»^[47]. Esta competencia prolonga una tradición muy antigua de la Iglesia —la autenticación de las reliquias mediante un sello eclesiástico— pero ahora está adscrita institucionalmente al mismo órgano que juzga de la santidad de la persona de la que proceden dichas reliquias.

El título de doctor de la Iglesia (art. 102)

Por último, el artículo 102 confía al dicasterio una prerrogativa doctrinal rara: «Compete al Dicasterio juzgar sobre el fondo de la atribución del título de doctor de la Iglesia a un santo tras haber obtenido el votum del Dicasterio para la Doctrina de la Fe sobre su eminente doctrina»^[48]. Un santo canonizado —condición previa indispensable— solo llega a ser doctor de la Iglesia tras un segundo juicio, esta vez sobre la eminencia de su enseñanza doctrinal, emitido conjuntamente por este dicasterio y por el Dicasterio para la Doctrina de la Fe, cuyo parecer teológico (votum) se requiere antes de toda decisión final. El artículo 84 §2 de la misma constitución recuerda además, desde el punto de vista simétrico, que la competencia de las Causas de los Santos sigue siendo «específica y exclusiva» y no podría ser absorbida por otro dicasterio, ni siquiera el de las Iglesias orientales para las causas de santos orientales^[49].

La fase diocesana: el postulador y la investigación del obispo

Toda causa comienza con la gestión de un postulador, persona o instituto mandatado para llevar la petición de reconocimiento ante el obispo de la diócesis donde murió el candidato. En la fase romana, el papel principal del postulador es preparar la Positio, el expediente que demostrará el martirio o las virtudes heroicas del futuro beato y que deberán estudiar los teólogos del dicasterio^[50]. Antes de eso, en la fase diocesana, el postulador apoya al obispo en la recogida de testimonios, de los escritos del candidato y de los documentos históricos disponibles. Esta instrucción diocesana, conducida bajo la autoridad ordinaria del obispo desde la reforma de 1983, constituye el fundamento documental sobre el que reposa todo el resto del procedimiento.

La Positio: la tesis de la santidad

Una vez transmitida a Roma la investigación diocesana, el Colegio de relatores, creado en 1983, designa un relator encargado de supervisar, con el postulador, la redacción de la Positio super vita, virtutibus et fama sanctitatis (o super martyrio para los mártires) —literalmente, el «expediente sobre la vida, las virtudes y la fama de santidad». La Positio es una verdadera tesis académica, que presenta de forma crítica la vida, la obra y la práctica de las virtudes del siervo de Dios a partir de las actas de la investigación diocesana^[51]. Para las causas antiguas —las de un candidato muerto hace mucho tiempo, sin testigo ocular superviviente— una comisión de historiadores interviene en complemento de los teólogos, prolongando directamente la herencia de la Sección histórica fundada por Pío XI en 1930^[52].

El Congreso de los consultores teólogos

La Positio, una vez terminada, se somete al examen de un grupo de teólogos consultores, reunidos en Congreso: su tarea es evaluar si el expediente establece de forma suficientemente sólida, según los criterios teológicos e históricos requeridos, ya sea el martirio, ya sea la práctica heroica de las virtudes, ya sea la ofrenda de la vida del candidato^[53]. Un dictamen favorable de este Congreso condiciona el paso a la etapa siguiente.

El promotor de la fe: ¿el fin del «abogado del diablo»?

La reforma de 1983 suprimió el antiguo oficio del Promotor general de la fe tal como funcionaba desde el siglo XVII —encargado, en un procedimiento casi judicial, de plantear sistemáticamente todas las objeciones posibles contra la causa, de ahí su apodo popular de «abogado del diablo»^[54]. El dicasterio conserva hoy un promotor de la fe, prelado teólogo que vela por el rigor teológico y metodológico de cada expediente —puesto ocupado desde el 7 de enero de 2023 por Mons. Alberto Royo Mejía^[55]— pero su función ya no es la de un contradictor institucional sistemático: la crítica del expediente está ahora repartida entre el obispo diocesano, los relatores, los consultores teólogos y, para el milagro, los médicos de la Consulta Medica.

La Consulta Medica: el milagro bajo la mirada de la ciencia

Cuando la causa requiere un milagro —es el caso para la mayoría de las beatificaciones y canonizaciones por la vía de la virtud heroica o de la ofrenda de la vida—, el expediente médico se somete a la Consulta Medica, el Consejo médico nacido de la fusión de 1959. Según el Reglamento aprobado en 2016, un colegio de seis a siete médicos (elevado a nueve en caso de reexamen) estudia los escáneres, radiografías e informes médicos disponibles; la mayoría cualificada requerida para que un caso supere esta etapa es de al menos 5 votos sobre 7 o 4 sobre 6, y ningún expediente puede ser reexaminado más de tres veces^[56]. Esta pericia estrictamente científica nunca se pronuncia sobre el carácter «milagroso» de una curación —juicio de orden teológico, reservado al propio papa— sino únicamente sobre la inexplicabilidad médica del hecho según el estado actual de la ciencia. Benedicto XIV distinguía ya, en su tratado de 1734-1738, varios grados de milagros según su objeto —desde la resurrección de un muerto hasta la curación instantánea de un mal reputado incurable^[57]: una clasificación que, adaptada, sigue informando el trabajo de los médicos de la Consulta Medica hoy.

La sesión de los cardenales y obispos, y luego el juicio del papa

Si el dictamen teológico es favorable, y si un milagro ha superado, en su caso, el examen médico, el expediente se somete a un último juicio colegial: la sesión ordinaria de los miembros del dicasterio, cardenales y obispos, que examinan el conjunto del expediente antes de transmitirlo al papa^[58]. Es el papa solo, en última instancia, quien decreta la beatificación o la canonización —acto que, para la canonización, compromete la infalibilidad del magisterio pontificio según la enseñanza teológica común, aunque esta cuestión siga debatida en teología dogmática en cuanto a su estatuto técnico preciso.

El derecho actual de las causas reconoce cuatro vías distintas por las que un siervo de Dios puede ser declarado beato, y luego santo:

El martirio

La vía más antigua y más radical sigue siendo el martirio: la muerte aceptada libremente por odio a la fe. Desde la reforma de 1983, ningún milagro se exige para la beatificación de un mártir —el don total de su vida bastando para establecer la santidad heroica—, pero un milagro sigue siendo requerido para la canonización misma.

La virtud heroica

La vía más frecuente hoy es la de la virtud heroica: se trata de establecer, a partir de testimonios y de escritos, que el siervo de Dios practicó, de forma constante y en grado eminente, las virtudes teologales (fe, esperanza, caridad) y cardinales (prudencia, justicia, fortaleza, templanza). Esta vía exige un milagro para la beatificación, y un segundo para la canonización.

La ofrenda de la vida (2017)

Introducida por Maiorem hac dilectionem, esta vía cubre los casos en que el don de la vida no es causado por el odio a la fe (lo que excluiría el martirio en sentido estricto), sino que resulta de un acto libre de amor heroico —un sacerdote que permanece voluntariamente junto a enfermos contagiosos, un socorrista que se sustituye a una víctima, una madre que rechaza un tratamiento que pondría en peligro la vida del hijo que lleva^[59]. Como para la virtud heroica, un milagro es requerido para la beatificación y un segundo para la canonización.

La canonización equivalente

Teorizada por Benedicto XIV, la canonización equivalente (o canonizatio aequipollens) permite al papa reconocer directamente, sin proceso formal ni milagro examinado, la santidad de una figura que goza de un culto antiguo, ininterrumpido y ampliamente extendido, de una reputación constante de santidad y de una tradición de milagros reconocida desde hace mucho tiempo^[60]. El papa Francisco recurrió a ella en varias ocasiones: así con Angela de Foligno (9 de octubre de 2013), con el jesuita Pedro Fabro, compañero de san Ignacio (17 de diciembre de 2013), con José de Anchieta, con María de la Encarnación y con Francisco de Laval (3 de abril de 2014), o también con los Mártires de Compiègne, las dieciséis carmelitas guillotinadas en 1794, canonizadas de este modo el 18 de diciembre de 2024^[61].

Los titulares actuales

Estas cinco funciones constituyen la osamenta permanente del dicasterio^[62]. En torno a ellas gravitan el Colegio de relatores —sacerdotes especialistas encargados de supervisar la redacción de las Positiones—, un cuerpo de consultores teólogos convocados en Congreso según las causas, y la Consulta Medica, que reúne un amplio cuerpo de médicos expertos, de los que un colegio restringido de seis a siete miembros examina cada presunto milagro^[63].

El cardenal Marcello Semeraro, prefecto desde 2020

Nacido el 22 de diciembre de 1947 en Monteroni di Lecce, en Apulia, Marcello Semeraro fue ordenado sacerdote el 8 de septiembre de 1971, tras estudios de teología sagrada en la Universidad pontificia Lateranense, donde obtuvo una licenciatura y luego un doctorado, antes de enseñar allí teología dogmática y eclesiología^[64]. Fue nombrado obispo de Oria en 1998, y luego transferido a la sede suburbicaria de Albano el 1 de octubre de 2004^[65]. Su cercanía con el papa Francisco se manifestó cuando fue nombrado, desde la creación en 2013 del Consejo de cardenales (el «C9»), secretario de este grupo encargado de asistir al papa en el gobierno de la Iglesia universal y de preparar la reforma de la Curia que desembocaría en Praedicate Evangelium^[66], cargo que ocupó hasta su nombramiento como prefecto en octubre de 2020. El 15 de octubre de 2020, Francisco lo nombró prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, y luego lo creó cardenal en el consistorio del 28 de noviembre de 2020, atribuyéndole el título diaconal de Santa Maria in Domnica^[67]. Bajo León XIV, Semeraro permanece al frente del dicasterio, recibido en audiencia a intervalos regulares para la autorización de los decretos de causas^[68].

Los nuevos miembros nombrados por León XIV (diciembre de 2025)

La renovación del colegio de miembros del 6 de diciembre de 2025 —véase más arriba— ilustra la continuidad querida por León XIV con la práctica de sus predecesores: asociar al juicio de las causas a cardenales y obispos de perfiles variados, algunos de los cuales, como Mons. Sławomir Oder, antiguo postulador de la causa de san Juan Pablo II, aportan una experiencia directa y concreta del trabajo de campo que supone una causa de canonización^[69].

La canonización conjunta del 7 de septiembre de 2025, en la plaza de San Pedro, ofrece un caso de escuela reciente del funcionamiento concreto del dicasterio. Carlo Acutis (1991-2006), joven italiano muerto de una leucemia fulminante a los quince años, apasionado de informática hasta ser apodado «el influencer de Dios», fue reconocido beato tras un primer milagro —la curación de un niño brasileño afectado de una malformación congénita del páncreas—, y luego canonizado tras un segundo milagro reconocido en mayo de 2024, la curación de una joven costarricense víctima de un grave traumatismo craneal, ocurrida en los diez días siguientes a una peregrinación de su madre a la tumba de Acutis para implorar su curación^[70]. Pier Giorgio Frassati (1901-1925), estudiante turinés comprometido en la Acción católica, las Conferencias de San Vicente de Paúl y la Tercera Orden dominicana, muerto de poliomielitis a los veinticuatro años tras haber contraído la enfermedad en contacto con los enfermos que visitaba, fue canonizado el mismo día, al término de una causa abierta desde hacía mucho tiempo^[71].

En su homilía de canonización, el papa León XIV resumió en una fórmula lo que estas dos causas revelan de la santidad ordinaria buscada por el dicasterio:

«Los santos Pier Giorgio Frassati y Carlo Acutis son una invitación, para todos nosotros, especialmente los jóvenes, a no desperdiciar nuestra vida, sino a dirigirla hacia lo alto y a hacer de ella obras maestras.» — Papa León XIV, homilía de canonización, plaza de San Pedro, 7 de septiembre de 2025^[72]

Citó las palabras mismas de los dos jóvenes santos, que resumen según él «la fórmula sencilla pero ganadora de su santidad»^[73]: Carlo Acutis solía decir «Non io, ma Dio» —«No yo, sino Dios»—, y el papa recordó su imagen hecha famosa:

«Delante del sol, uno se broncea. ¡Delante de la Eucaristía, uno se hace santo!» — Carlo Acutis, citado por el papa León XIV, homilía de canonización, 7 de septiembre de 2025^[74]

Pier Giorgio Frassati, por su parte, había resumido su propia regla de vida en una fórmula que el papa retomó como una enseñanza para todos:

«Si pones a Dios en el centro de cada una de tus acciones, entonces llegarás hasta el final.» — Pier Giorgio Frassati, citado por el papa León XIV, homilía de canonización, 7 de septiembre de 2025^[75]

Y sobre su manera concreta de vivir la caridad —que sus amigos habían apodado en broma «Frassati Impresa Trasporti», tantos eran los viajes de ida y vuelta cargado de provisiones para los pobres de Turín que multiplicaba^[76]— Frassati confiaba:

«Alrededor de los pobres y de los enfermos, yo veo una luz que nosotros no tenemos.» — Pier Giorgio Frassati, citado por el papa León XIV, homilía de canonización, 7 de septiembre de 2025^[77]

Estas dos causas muestran, en su misma diversidad —un adolescente del siglo XXI muerto de una enfermedad fulminante, un estudiante de principios del siglo XX muerto al servicio de los pobres—, que el procedimiento minucioso descrito a lo largo de este artículo no tiene otra finalidad que sacar a la luz, con todo el rigor histórico, teológico y médico requerido, vidas realmente configuradas con Cristo: lo que el papa León XIV llama «obras maestras»^[78] para dar como modelo a toda la Iglesia.

El Dicasterio para las Causas de los Santos no es ni una simple oficina de registro ni una supervivencia burocrática de la Curia: es el instrumento institucional por el cual la Iglesia católica, desde Sixto V en 1588, se asegura de que una canonización —acto solemne por el cual «reconoce la potencia del Espíritu de santidad que está en ella»^[79]— repose sobre una investigación de un rigor comparable al de las ciencias históricas, teológicas y médicas más exigentes. De la reserva pontificia de Urbano VIII a la fusión de la Consulta Medica bajo Juan XXIII, de la colegialidad querida por Juan Pablo II en 1983 a la transparencia financiera y a la ofrenda de la vida instauradas por Francisco, hasta las resonantes canonizaciones presididas por León XIV, esta institución encarna una convicción que Ignispedia tiene por central: la santidad no es ni un mito edificante ni una simple opinión piadosa, sino una realidad verificable, que la Iglesia tiene el deber de discernir con toda la prudencia, toda la ciencia y toda la fe de que dispone.

• Lee La Curia romana para situar este dicasterio en el conjunto de la arquitectura central de la Iglesia desde Praedicate Evangelium.
• Lee El Dicasterio para la Doctrina de la Fe para el dicasterio asociado al juicio del título de doctor de la Iglesia y competente en materia estrictamente doctrinal.
• Lee El Dicasterio para las Iglesias Orientales para otro dicasterio de rango comparable, cuya competencia sobre las causas orientales queda no obstante reservada a las Causas de los Santos.
• Lee Nihil Obstat e Imprimatur para otro mecanismo romano de discernimiento y de aprobación eclesial.
• Consulta el texto íntegro de la constitución apostólica Praedicate Evangelium (19 de marzo de 2022) en vatican.va para el detalle de los artículos 98 a 102.
• Consulta el texto íntegro de Divinus Perfectionis Magister (25 de enero de 1983) y de Maiorem hac dilectionem (11 de julio de 2017) en vatican.va.