«¿Dónde está eso escrito en la Biblia?» La pregunta surge casi siempre en cuanto un católico dice que «reza a san José» o que «pide a la Virgen que interceda». Para muchos cristianos evangélicos, la intercesión de los santos es el ejemplo típico de una creencia añadida por la Iglesia e imposible de encontrar en la Escritura — peor aún, contradicha por ella, ya que «solo hay un mediador entre Dios y los hombres» (1 Tm 2, 5) y la Biblia prohíbe consultar a los muertos (Dt 18, 11). La objeción tiene la fuerza de lo evidente: parece a la vez bíblica, lógica y piadosa.
Este artículo trata solo una cuestión, pero a fondo: ¿enseña la Biblia, sí o no, que los santos del Cielo interceden por nosotros y que podemos pedírselo? Deja deliberadamente de lado el dossier doctrinal e histórico más amplio — la distinción entre adoración (latría) y veneración (dulía), las inscripciones de las catacumbas, el concilio de Trento frente a Calvino, la conversión de Newman: todo esto se trata en el artículo de fondo La comunión de los santos y la intercesión, al que remitimos para no repetirlo. Aquí, nos mantenemos en el terreno elegido por el objetor: la Escritura, y solo ella.
La respuesta se basa en una clave sencilla, que hay que exponer desde el principio. Nadie discute que Dios quiere que los cristianos recen unos por otros: es un mandato explícito del Nuevo Testamento. Toda la cuestión se reduce entonces a esto: ¿los santos que están junto a Dios siguen vivos, conscientes y capaces de orar por nosotros? Si la respuesta es sí, pedirles su oración no es otra cosa que lo que un cristiano pide cada día a un hermano en la tierra — dirigido a hermanos que ven a Dios cara a cara. Y sobre este punto preciso, la Escritura no calla: es sorprendentemente elocuente.
Salvo indicación en contrario, las citas bíblicas de este artículo siguen la traducción litúrgica (AELF).
La objeción, formulada honestamente
Antes de responder, hay que escuchar la objeción en su versión fuerte, no en una caricatura. Se descompone en tres reproches distintos que conviene separar, porque no requieren la misma respuesta.
Tres reproches en uno
- El reproche del silencio: «La intercesión de los santos no está escrita en ninguna parte. Ningún personaje bíblico se dirige a un muerto para pedirle que rece. Es una invención posterior.»
- El reproche de la mediación única: «Aunque se encontrara un versículo, quedaría anulado por 1 Tm 2, 5: un solo mediador, Cristo. Pasar por un santo es robarle ese papel.»
- El reproche de la nigromancia: «La Biblia prohíbe formalmente consultar a los muertos (Dt 18, 11; Is 8, 19). Rezar a los santos es desobedecer directamente ese mandamiento.»
Estos tres reproches se basan en presupuestos que hay que nombrar, porque nombrarlos ya basta para resquebrajar la objeción.
Lo que presupone la objeción
- Que «rezar a un santo» significaría adorarlo o ponerlo en el lugar de Dios. (Falso: rezar aquí tiene su sentido antiguo y jurídico — rogar a alguien es suplicarle que haga algo. Pedir a un santo que rece por nosotros no es adorarlo, es pedirle un servicio de oración, como a un amigo.)
- Que los santos del Cielo estarían «muertos» en el sentido de inconscientes, ausentes, cortados de los vivos. (Falso: para la Biblia, los justos que están junto a Dios están más vivos que nosotros, no menos.)
- Que la mediación de Cristo excluiría toda intercesión secundaria. (Falso: el mismo Pablo que escribe «un solo mediador» manda en la frase anterior interceder unos por otros.)
- Que pedir una oración equivaldría a consultar un espíritu para obtener un conocimiento oculto. (Falso: es confundir la oración fraterna con la adivinación, dos actos espiritualmente opuestos.)
Una vez puestos de manifiesto estos presupuestos, la objeción deja de ser imbatible. Queda mostrar, positivamente, lo que enseña la Escritura.
Primer fundamento: Dios quiere la intercesión mutua
El punto de partida no es discutido, ni siquiera por el objetor: el Nuevo Testamento ordena a los cristianos rezar unos por otros. Es la base sobre la que todo lo demás se apoya.
« Recen unos por otros »
San Santiago lo presenta como un mandamiento, acompañado de una promesa de eficacia:
«Confiesen, pues, sus pecados unos a otros, y recen unos por otros para que sean sanados. La súplica del justo tiene mucho poder.» — San Santiago, St 5, 16[1]
Y enseguida da el ejemplo: «El profeta Elías era un hombre igual que nosotros; sin embargo, cuando oró con insistencia…» (St 5, 17). La intercesión de un justo, dice la Escritura, «tiene mucho poder». San Pablo no deja de pedir la oración de los demás por él mismo:
«Les ruego, hermanos, por nuestro Señor Jesucristo y por el amor del Espíritu, que luchen conmigo orando a Dios por mí.» — San Pablo, Rm 15, 30[2]
Pide también que se suplique «por todos los fieles» (Ef 6, 18), y abre la primera carta a Timoteo —la misma que contiene el versículo «un solo mediador»— con un solemne llamado a la intercesión:
«Ante todo, recomiendo que se hagan peticiones, oraciones, súplicas y acciones de gracias por todos los hombres. […] Esta oración es buena y agradable a Dios nuestro Salvador.» — San Pablo, 1 Tm 2, 1.3[3]
Este punto es capital para lo que sigue: la intercesión de un cristiano por otro es, según la Escritura, «buena y agradable a Dios». Pedir esta intercesión lo es igualmente —de lo contrario Pablo no la mendigaría en todas sus epístolas.
La intercesión de los justos en el Antiguo Testamento
La idea no es una novedad cristiana. Todo el Antiguo Testamento se apoya en la figura del justo que intercede y a quien Dios escucha por él. Abraham reza por Abimélec:
«Es un profeta. Intercederá por ti y vivirás.» — Dios a Abimélec, Gn 20, 7[4]
Job intercede por sus amigos, y Dios suspende explícitamente su perdón a esta oración:
«Vayan a ver a mi siervo Job. Ofrezcan un holocausto por ustedes, y mi siervo Job intercederá por ustedes. Solo por consideración a él, no les infligiré la infamia merecida.» — Dios a los amigos de Job, Job 42, 8[5]
Moisés detiene el brazo de Dios con su oración (Ex 32, 11-14); Samuel intercede por Israel. La lógica bíblica es constante: Dios vincula voluntariamente su gracia a la oración de un justo por otro. Todo el debate sobre los santos del Cielo no hace más que prolongar esta lógica un paso más: ¿pueden estos justos seguir intercediendo una vez que están junto a Dios? Esa es la cuestión del siguiente fundamento.
Segundo fundamento: los santos del Cielo están vivos
El núcleo de la objeción es una idea falsa de la muerte: el santo ya «se habría ido», inconsciente, fuera de alcance. Es exactamente lo contrario de lo que enseña Cristo.
«No es Dios de muertos, sino de vivos»
Frente a los saduceos que niegan la resurrección, Jesús zanja con una fórmula que lo dice todo sobre el destino de los justos difuntos:
«Yo soy el Dios de Abraham, el Dios de Isaac, el Dios de Jacob? No es Dios de muertos, sino de vivos.» — Jesús, Mt 22, 32[6]
Abraham, Isaac y Jacob han muerto hace siglos; sin embargo, Dios es su Dios, en presente —por lo tanto, viven en Él. Para la revelación, el justo que deja este mundo no entra en la nada ni en el sueño: entra en la vida. Es el presupuesto que arruina el «reproche del silencio»: no se «habla a los muertos», se dirige uno a los vivos.
La Transfiguración: Moisés y Elías hablan con Cristo
El Evangelio da una imagen impactante. En el Tabor, dos hombres muertos hace siglos aparecen y conversan con Cristo:
«Se les aparecieron Moisés y Elías, que conversaban con él.» — Mt 17, 3[7]
Moisés y Elías no son fantasmas mudos ni recuerdos: están presentes, conscientes, activos, en relación con Cristo y orientados hacia su «partida» que va a cumplir en Jerusalén (Lc 9, 31). Si los santos de la antigua Alianza pueden así estar presentes y hablar en el umbral del Reino, la idea de que estarían inertes y cortados de nosotros no resiste al texto.
La «nube de testigos» que nos rodea
La carta a los Hebreos, tras enumerar a los héroes de la fe (cap. 11), describe a los justos del Cielo no como ausentes, sino como una asamblea que nos rodea y nos ve correr:
«También nosotros, rodeados de tan gran nube de testigos […], corramos con perseverancia la carrera que se nos propone.» — Heb 12, 1[8]
El cristiano no está solo en la arena: corre rodeado de una multitud de santos ya llegados, bajo su mirada. Así lee la Iglesia este versículo: no muertos indiferentes, sino hermanos atentos a nuestra carrera, que «no dejan de cuidar de aquellos que han dejado en la tierra» (CEC 2683). Tal cercanía es exactamente lo que presupone la intercesión.
El rico que pide — una ilustración
Una parábola de Jesús va aún más lejos — tómese por lo que es: una parábola, cuyo peticionario no es un santo glorificado. En el relato del rico epulón y Lázaro, el rico, muerto y hasta en pena, pide por sus hermanos que quedan en la tierra:
«Pues bien, padre, te ruego que envíes a Lázaro a la casa de mi padre. Porque tengo cinco hermanos: que les advierta, para que no vengan también ellos a este lugar de tormento.» — Lc 16, 27-28[9]
El pasaje no es, pues, una prueba por sí solo — es una parábola, y su peticionario no está en la gloria. Pero es sugestivo: aquí hay un difunto que se preocupa por los vivos, que formula una petición en su favor, y que la dirige a Abraham —otro difunto— para que llegue a buen término. Jesús supone aquí, como una evidencia compartida por sus oyentes, que los muertos conservan conciencia, memoria y solicitud por los de aquí abajo. Si un hombre que ni siquiera es un santo glorificado puede así preocuparse por los vivos, a fortiori —es una inferencia, no una afirmación del texto— los justos admitidos en la gloria de Dios pueden llevar ante Él la preocupación por los vivos.
Tercer fundamento: en el Cielo, se presentan nuestras oraciones a Dios
La Escritura no se limita a decir que los santos están vivos: los muestra actuando en la liturgia celestial, y precisamente en torno a nuestras oraciones.
Las copas de oro « que son las oraciones de los santos »
En el momento en que el Cordero toma el Libro, el Apocalipsis describe la corte celestial tendiendo hacia Dios nuestras oraciones:
«Los cuatro Vivientes y los veinticuatro Ancianos se postraron a sus pies. Cada uno tenía una cítara y copas de oro llenas de perfumes, que son las oraciones de los santos. » — Ap 5, 8[10]
Los veinticuatro Ancianos — figuras de los justos glorificados — no son simples espectadores: ellos sostienen, presentan y ofrecen a Dios las oraciones de los fieles. El Cielo es activo en el circuito de nuestras súplicas. Unos capítulos más adelante, es un ángel quien cumple este papel de intermediario litúrgico:
« Otro ángel vino y se colocó junto al altar; llevaba un incensario de oro; se le dio gran cantidad de perfumes para ofrecerlos, junto con las oraciones de todos los santos, sobre el altar de oro que está delante del Trono. Y por mano del ángel subió ante Dios el humo de los perfumes, con las oraciones de los santos. » — Ap 8, 3-4[11]
Que criaturas del Cielo — Ancianos y ángeles — presenten a Dios las oraciones de los santos resuelve la cuestión de principio: el Nuevo Testamento admite sin reservas intermediarios celestiales en la oración, sin que esto ofenda en nada la mediación de Cristo, de quien depende todo este culto celestial.
Rafael: « yo presentaba su oración ante la gloria de Dios »
El libro de Tobías ya lo había enseñado. El arcángel Rafael, revelando su identidad, explica que él ha llevado las oraciones de Tobit y de Sara ante Dios:
« Cuando ustedes oraban […], era yo quien presentaba su oración ante la gloria de Dios. […] Yo, yo soy Rafael, uno de los siete ángeles que están o se presentan delante de la gloria del Señor. » — El ángel Rafael, Tb 12, 12.15[12]
La función de intercesión-presentación es, pues, explícitamente atribuida a los habitantes del Cielo por la propia Escritura. Pedir a un santo que « presente nuestra oración ante la gloria de Dios » es pedir precisamente lo que Rafael declara haber hecho.
Las almas bajo el altar claman a Dios
Por último, el Apocalipsis muestra a los mártires ya en el Cielo no en silencio, sino intercediendo activamente para que se cumpla la justicia de Dios:
« Vi bajo el altar las almas de los que fueron degollados a causa de la palabra de Dios […]. Ellos clamaron con voz fuerte: "¿Hasta cuándo, Señor santo y verdadero, vas a estar sin juzgar, sin vengar nuestra sangre sobre los habitantes de la tierra?" » — Ap 6, 9-10[13]
Estos santos, en el Cielo, están conscientes, conocen lo que sucede en la tierra, y dirigen a Dios una petición concerniente a los vivos. Es la definición exacta de la intercesión celestial. El libro más solemne del Nuevo Testamento la pone en escena sin el menor reparo.
Cuarto fundamento: el Antiguo Testamento ya conoce la intercesión de los difuntos
El objetor sostiene a menudo que la intercesión de los muertos estaría ausente de la Biblia. Sin embargo, la Escritura la supone en varias ocasiones.
Jeremías, muerto, orando por el pueblo
El segundo libro de los Macabeos relata una visión de Judas Macabeo, donde el sumo sacerdote Onías (muerto) y el profeta Jeremías (muerto desde hace siglos) oran por el pueblo vivo y la Ciudad Santa:
« Onías […] extendía las manos y oraba por toda la comunidad de los judíos. […] "Este hombre es el amigo de sus hermanos, el que ora mucho por el pueblo y por la Ciudad Santa, Jeremías, el profeta de Dios." » — 2 M 15, 12-14[14]
El texto es explícito: dos difuntos interceden por los vivos, y esta intercesión se presenta como una realidad reconfortante, no como una superstición. El mismo libro llama «pensamiento religioso y santo» al hecho de orar por los muertos y de ofrecer por ellos el sacrificio «para que los muertos sean liberados de sus pecados» (2 M 12, 43-46[15]) — la comunión de oración cruza así la frontera de la muerte en ambos sentidos.
« Aunque Moisés y Samuel se presentaran ante mí »
Cuando Dios quiere significar la extrema gravedad del pecado de Judá, lo dice así por medio de Jeremías:
« Aunque Moisés y Samuel se presentaran ante mí, no tendría compasión de este pueblo. » — Jr 15, 1[16]
La fórmula solo tiene sentido si Moisés y Samuel — muertos desde hace mucho — eran tenidos por capaces de « presentarse ante » Dios para interceder. Dios no dice que su intercesión sea imposible; dice que en este caso concreto, ni siquiera ella bastaría. La idea de que los grandes justos difuntos abogan ante Dios está, pues, supuesta y admitida en el propio Antiguo Testamento.
Queda la objeción del canon: Tobías y los Macabeos forman parte de los libros deuterocanónicos, descartados por los Reformados en el siglo XVI pero confirmados en el canon católico por el concilio de Trento (sesión IV, 8 de abril de 1546). El objetor no está obligado a recibirlos; pero el argumento no se apoya solo en ellos: Jeremías, el Apocalipsis y los Evangelios —recibidos por ambos cánones— enseñan ya lo mismo, justos difuntos vivos en Dios que interceden por los vivos.
Las objeciones bíblicas, una a una
Quedan los versículos que el objetor opone. Examinados de cerca, ninguno prohíbe la intercesión de los santos; cada uno, puesto en su contexto, dice otra cosa.
« Solo hay un mediador » (1 Tm 2, 5)
Es la objeción principal. El versículo es real y la Iglesia lo sostiene firmemente:
« Porque hay un solo Dios, y también un solo mediador entre Dios y los hombres: un hombre, Cristo Jesús. » — 1 Tm 2, 5[17]
Pero hay que leer el contexto inmediato. Cuatro versículos antes, en la misma frase, Pablo ordena la intercesión de los cristianos unos por otros y la declara « buena y agradable a Dios » (1 Tm 2, 1-3). Por tanto, Pablo no puede querer decir, en el versículo 5, que toda intercesión secundaria suplanta a Cristo — de lo contrario, se contradeciría en cuatro líneas. La clave es una distinción entre dos mediaciones:
- La mediación de la redención: adquirir la salvación, reconciliar a Dios y la humanidad por su Cruz. Es única, incomunicable, infinita: solo Cristo la ejerce. Ningún santo, ningún ángel, ninguna Virgen añade un átomo a ella.
- La mediación de la intercesión: pedir a Dios, por la oración, la aplicación de las gracias que Cristo ha merecido. Es subordinada y participada: todo cristiano la ejerce en cuanto ora por otro — en la tierra como en el Cielo.
Pedir a un santo que ore por nosotros no establece ninguna mediación rival: es movilizar, dentro de la única mediación de Cristo, la oración de un miembro de su Cuerpo. El santo no intercede en lugar de Cristo, sino en él y por él. Tanto es así que el concilio de Trento precisa que los santos oran « para obtener de Dios beneficios por su Hijo Jesucristo nuestro Señor, que es nuestro único Redentor y Salvador »[18]. Lejos de amenazar 1 Tm 2, 5, la intercesión de los santos depende de ella: solo tiene valor conectada al único Mediador. El mismo Pablo dice además « cumplir » en su propia carne « lo que queda por sufrir de los padecimientos de Cristo » por su Cuerpo (Col 1, 24[19]) — prueba de que una cooperación real de los miembros no quita nada a la unicidad de la Cabeza.
« La Biblia prohíbe consultar a los muertos » (Dt 18, 10-11; Is 8, 19)
El segundo reproche invoca la prohibición de la nigromancia:
« No se hallará en ti nadie […] que consulte a los espectros y a los espíritus, o consulte a los muertos. » — Dt 18, 10-11[20]
Pero hay que ver a qué apunta el texto. La nigromancia es interrogar a los muertos — por técnicas adivinatorias, médiums, evocaciones — para arrancarles un saber oculto: conocer el futuro, encontrar un objeto, manipular los poderes del más allá. Es un acto de adivinación que esquiva a Dios y busca un poder oculto; está agrupado, en el mismo versículo, con la astrología y el encantamiento. El episodio de Saúl y la nigromante de En-Dor (1 S 28) es el ejemplo a evitar: Saúl, abandonado por Dios, va a consultar a un muerto por medio de una médium para conocer el resultado de una batalla. Isaías apunta al mismo recurso cuando hace decir a los partidarios de la adivinación: «¡Consulten a los adivinos y a los nigromantes […]!» (Is 8, 19)[21] — para responder enseguida: «¡Vuelvan a la enseñanza y al testimonio!» (Is 8, 20). Una vez más, lo condenado es sonsacar un saber a los espíritus, no pedir una oración.
Pedir a un santo que ore por nosotros es lo opuesto: no se busca ningún saber oculto, no se convoca a ningún espíritu por una técnica, no se esquiva a Dios — se pide a un miembro glorificado de la Iglesia que presente nuestra oración a Dios, exactamente como se lo pedimos a un amigo en la tierra. Uno quiere arrancar un poder a las tinieblas; el otro se confía a la caridad de un santo y a la providencia de Dios. Confundir ambos es confundir la adivinación y la oración. (Sobre este punto, ver el desarrollo completo en La comunión de los santos y la intercesión.)
« Los muertos no saben nada » (Qo 9, 5)
A veces se cita el Eclesiastés:
« Porque los vivos saben que morirán, pero los muertos ya no saben nada. » — Qo 9, 5[22]
Tres observaciones desactivan la objeción. Primero el género: Qohélet es un libro sapiencial que razona deliberadamente « bajo el sol », desde el punto de vista de la experiencia terrenal, donde el muerto « no tendrá más parte en todo lo que se hace bajo el sol » (Qo 9, 6) — es decir, en la agitación de aquí abajo, no en la vida en Dios. Luego, tomar este versículo como una doctrina definitiva del más allá obligaría también a negar la retribución y la resurrección, que el Nuevo Testamento afirma claramente. Por último, es precisamente Cristo quien corrige este horizonte al revelar al « Dios de vivos » (Mt 22, 32) y mostrar a Moisés y Elías bien vivos. No se construye una doctrina del más allá sobre una máxima sapiencial veterotestamentaria ignorando la plena luz de Cristo.
« Son repeticiones vanas » (Mt 6, 7)
Último reproche, más débil: repetir « Santa María, ruega por nosotros » sería una « palabrería » condenada por Jesús. Pero Mt 6, 7 apunta al paganismo que cree ser escuchado « por la multitud de palabras », por la cantidad mágica de fórmulas. La repetición amorosa no está condenada: en el huerto de los Olivos, el mismo Jesús ora « repitiendo las mismas palabras » (Mt 26, 44), y el Apocalipsis muestra a los Vivientes repitiendo sin cesar « Santo, Santo, Santo » (Ap 4, 8). Lo que importa no es el número de palabras, sino el corazón que ora.
| Versículo opuesto | Lo que el objetor lee en él | Lo que el texto realmente dice |
|---|---|---|
| 1 Tm 2, 5 — « un solo mediador » | Ninguna intercesión secundaria posible | Mediación de la redención única (Cristo); el v. 1 ordena la intercesión mutua |
| Dt 18, 10-11 — « consultar a los muertos » | Orar a un santo = nigromancia | Prohibido: la adivinación para un saber oculto; no la petición de oración a un vivo en Dios |
| Qo 9, 5 — « los muertos no saben nada » | Los difuntos están inconscientes | Sabiduría « bajo el sol »; corregida por el « Dios de vivos » (Mt 22, 32) |
| Mt 6, 7 — « no repitan vanamente » | Las letanías son palabrería | Apunta a la magia verbal pagana, no a la oración repetida del corazón (cf. Mt 26, 44) |
La objeción no es nada nuevo: Vigilancio y san Jerónimo
Lo que hoy objeta un evangélico, ya lo objetaba hacia el año 406 un tal Vigilancio: según él, una vez muertos, los santos ya no pueden orar por nadie — como si los mártires, tras el derramamiento de su sangre, quedaran encerrados en un ataúd del que no pueden escapar[23]. San Jerónimo le respondió con un tratado entero, Contra Vigilancio, con un argumento a fortiori de una lógica imparable:
« Si los Apóstoles y los mártires, aún en su cuerpo, pueden orar por los demás cuando todavía deben preocuparse por sí mismos, ¿cuánto más podrán hacerlo después de sus coronas, sus victorias y sus triunfos? » — San Jerónimo, Contra Vigilancio, 6[24]
El argumento prolonga exactamente la lógica de la Escritura. Puesto que la Escritura alaba la intercesión del justo vivo en la tierra (St 5, 16), y puesto que la Escritura enseña que el santo en el Cielo está más vivo, más unido a Cristo, liberado del pecado que entorpece la oración — entonces su intercesión no puede ser sino más poderosa, nunca abolida. La objeción, vieja de dieciséis siglos, recibió su respuesta ya en la Iglesia antigua. (El detalle patrístico y conciliar se trata en La comunión de los santos y la intercesión.)
Lo que la Iglesia lee en la Escritura
La Iglesia, por tanto, no inventa nada: recapitula lo que enseña la Biblia. El concilio Vaticano II lo formula en Lumen Gentium, retomado por el Catecismo:
« Estando en efecto más íntimamente unidos con Cristo, los habitantes del cielo […] no cesan de interceder por nosotros ante el Padre, ofreciendo los méritos que han adquirido en la tierra por el único Mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jesús […]. Así, su solicitud fraterna es de la mayor ayuda para nuestra debilidad. » — Catecismo de la Iglesia Católica, n.º 956 (citando el Concilio Vaticano II, Lumen Gentium, n.º 49)[25]
El Catecismo saca la consecuencia práctica, en su tratado sobre la oración:
« Su intercesión es su más alto servicio al Designio de Dios. Podemos y debemos pedirles que intercedan por nosotros y por el mundo entero. » — Catecismo de la Iglesia Católica, n.º 2683[26]
Y el concilio de Trento, respondiendo directamente a los Reformadores que rechazaban la invocación, fijó la enseñanza apoyándose en la misma Escritura:
« Los santos que reinan con Cristo ofrecen a Dios sus oraciones por los hombres; es bueno y útil invocarlos humildemente y […] recurrir a sus oraciones, a su ayuda y a su asistencia. » — Concilio de Trento, sesión XXV, 3 de diciembre de 1563[27]
Estos textos no imponen una doctrina ajena a la Biblia: recogen su fruto. La Escritura muestra santos vivos, conscientes, unidos a Cristo, presentando nuestras oraciones a Dios e intercediendo por los vivos. La Iglesia concluye simplemente que se puede, y se debe, pedírselo.
Ficha memo: responder en cinco puntos
En una conversación, no hay tiempo para una exposición larga. Aquí está la columna vertebral, en respuestas cortas.
| Si te dicen… | Respuesta corta |
|---|---|
| « La intercesión de los santos no está en la Biblia » | Si « orar unos por otros » es bíblico (St 5, 16), la única pregunta es: ¿los santos del Cielo viven? — y la Biblia dice que sí (Mt 22, 32) |
| « Solo hay un mediador » (1 Tm 2, 5) | El mismo capítulo, v. 1, manda interceder: mediación de redención única ≠ intercesión subordinada |
| « Orar a un santo es nigromancia » | La nigromancia interroga a un muerto para un saber oculto; aquí se pide una oración a un vivo en Dios — lo contrario |
| « Los muertos no saben nada » (Qo 9, 5) | Sabiduría « bajo el sol »; Cristo revela al « Dios de vivos » y muestra a Moisés y Elías bien vivos (Mt 17, 3) |
| « Es un invento de la Iglesia » | Apocalipsis 5, 8 y 8, 3-4 muestran al Cielo presentando nuestras oraciones a Dios; Vigilancio ya objetaba esto en 406, Jerónimo respondió |
La estructura se sostiene en cinco palabras: mutua, vivos, presentan, subordinada, distinta. Dios quiere la intercesión mutua; los santos del Cielo están vivos; ellos presentan nuestras oraciones a Dios; su intercesión es subordinada al único Mediador, no rival; es distinta de la nigromancia como la oración lo es de la adivinación. Con esta columna vertebral, la objeción « eso no está en la Biblia » se revierte: es leyendo la Biblia hasta el final como se encuentra la intercesión de los santos.
Para profundizar
- La comunión de los santos y la intercesión — el dossier doctrinal e histórico completo: latría / dulía, la Iglesia primitiva y las catacumbas, el Concilio de Trento frente a Calvino, el testimonio de Newman.
- Sola Scriptura — solo la Escritura — sobre el presupuesto «si no está explícitamente en la Biblia, es falso», y la articulación Escritura-Tradición.
- El purgatorio — la otra vertiente de la comunión de oración: orar por los difuntos (2 M 12, 44-46).
- Respuestas al protestantismo — visión de conjunto de las grandes objeciones protestantes y sus respuestas.
- La virginidad perpetua de María — otro caso de objeción «no es bíblico» examinado con el mismo método.
Notas y referencias
Epístola de Santiago 5, 16 (trad. litúrgica AELF). El griego deēsis dikaiou energoumenē («la súplica eficaz del justo») fundamenta la convicción bíblica de que la intercesión de un justo tiene una eficacia real ante Dios. El versículo siguiente (St 5, 17-18) cita a Elías como ejemplo, mostrando que esta eficacia vale para hombres «semejantes a nosotros».
1Epístola a los Romanos 15, 30 (AELF). Pablo pide regularmente la oración de los fieles por su ministerio: cf. también 2 Co 1, 11; Col 4, 3; 1 Ts 5, 25; 2 Ts 3, 1; Heb 13, 18. Pedir a otro que interceda por uno mismo es, en el Nuevo Testamento, una práctica apostólica constante.
2Primera epístola a Timoteo 2, 1.3 (AELF). El término griego enteuxeis («intercesiones») designa la oración de un tercero en favor de otro. El hecho de que este llamado a la intercesión abra el mismo capítulo donde figura el versículo «un solo mediador» (v. 5) es decisivo para interpretar este último.
3Génesis 20, 7 (AELF). Dios ordena a Abimélec recurrir a la intercesión de Abraham («él intercederá en tu favor»); el relato concluye en Gn 20, 17 con la oración escuchada de Abraham. Es uno de los testimonios más antiguos de la intercesión de un justo aceptada por Dios.
4Job 42, 8 (AELF). Dios suspende explícitamente su perdón a los amigos de Job a la intercesión de Job: «Únicamente por consideración a él, no os infligiré la infamia.» El texto enseña que Dios liga voluntariamente su gracia a la oración de un justo por otro.
5Evangelio según san Mateo 22, 32 (AELF), citando Ex 3, 6 (cf. Mc 12, 26-27; Lc 20, 37-38). El argumento de Cristo contra los saduceos: Dios se dice en presente el Dios de los patriarcas muertos, por tanto, éstos viven en Él. Lucas precisa: «todos, en efecto, viven para Él» (Lc 20, 38).
6Evangelio según san Mateo 17, 3 (AELF); paralelos Mc 9, 4; Lc 9, 30-31. Lucas añade que Moisés y Elías «hablaban de su partida [éxodos] que iba a cumplirse en Jerusalén»: los dos santos difuntos son conscientes del designio de la salvación y están en vínculo activo con Cristo.
7Epístola a los Hebreos 12, 1 (AELF), al término del «catálogo de los héroes de la fe» (Heb 11): la imagen es la de una carrera, corrida rodeado. La Iglesia lee en ella la asamblea de los justos del Cielo que rodean y sostienen al cristiano en carrera — el Catecismo apoya expresamente en este versículo la intercesión de los santos (CEC 2683, «Una nube de testigos»): hermanos atentos, no ausentes.
8Evangelio según san Lucas 16, 27-28 (AELF), parábola del rico epulón y Lázaro. El rico, difunto, pide por sus cinco hermanos vivos y dirige su petición a Abraham, otro difunto. En este relato parabólico, Jesús supone así, como un dato admitido por sus oyentes, que los muertos conservan conciencia, memoria y solicitud por los vivos — aunque se trate de un hombre que no está en la gloria; la extensión a los santos glorificados (a fortiori) sigue siendo una inferencia.
9Apocalipsis 5, 8 (AELF). Los veinticuatro Ancianos (presbyteroi) —figuras de los justos glorificados de la antigua y la nueva Alianza— presentan a Dios «las oraciones de los santos» (es decir, de los fieles de la tierra) en forma de incienso. La corte celestial es, por tanto, parte integrante del circuito de la oración cristiana.
10Apocalipsis 8, 3-4 (AELF). Un ángel ofrece el incienso «con las oraciones de todos los santos» sobre el altar celestial. El Nuevo Testamento admite así, sin la menor reserva, intermediarios celestiales (Ancianos, ángeles) en la presentación de nuestras oraciones a Dios.
11Tobías 12, 12.15 (AELF), libro deuterocanónico. El arcángel Rafael declara haber «presentado la oración» de Tobit y de Sara «ante la gloria de Dios». La función de intercesión-presentación es, pues, atribuida por la Escritura a los habitantes del Cielo. El versículo 15 lo sitúa entre «los siete ángeles que están o se presentan delante de la gloria del Señor» (cf. Ap 8, 2).
12Apocalipsis 6, 9-10 (AELF). Los mártires, ya en el Cielo «bajo el altar», son conscientes, conocen lo que ocurre en la tierra y dirigen a Dios una petición apremiante («¿Hasta cuándo…»): es una intercesión celestial explícita, puesta en escena por el libro más solemne del Nuevo Testamento.
13Segundo libro de los Macabeos 15, 12-14 (AELF), libro deuterocanónico. En la visión de Judas Macabeo, el sumo sacerdote Onías (muerto) y el profeta Jeremías (muerto desde hace siglos) interceden por el pueblo vivo y la Ciudad santa. Jeremías es designado como «el que ora mucho por el pueblo»: la intercesión de los justos difuntos es allí una realidad reconfortante, no una superstición.
14Segundo libro de los Macabeos 12, 43-46 (AELF). El v. 43 relata la colecta enviada a Jerusalén «para ofrecer un sacrificio por el pecado» de los soldados caídos; Judas actúa así «para que los muertos sean liberados de sus pecados» (v. 46); el texto llama a esto un «pensamiento religioso y santo» (v. 46). La comunión de oración atraviesa la muerte en ambos sentidos. Ver el dossier El purgatorio.
15Jeremías 15, 1 (AELF). Dios declara: «Aun si Moisés y Samuel se presentaran ante mí, no tendría consideración por este pueblo.» La fórmula supone conocida y admitida la idea de que los grandes justos difuntos (Moisés, Samuel) pueden «presentarse ante» Dios para interceder; Dios no niega el principio, dice que en este caso extremo, ni siquiera eso bastaría.
16Primera epístola a Timoteo 2, 5 (AELF). El contexto (v. 1-6) habla de la oración universal y de Cristo «que se entregó en rescate por todos»: el versículo afirma la unicidad de la mediación redentora (Cristo, único que reconcilia a Dios y la humanidad por su Cruz), no la exclusión de toda intercesión secundaria — que el mismo pasaje manda en el v. 1.
17Concilio de Trento, sesión XXV, Decreto sobre la invocación, la veneración y las reliquias de los santos, y sobre las santas imágenes, 3 de diciembre de 1563 (Denzinger-Hünermann, n.º 1821). El concilio enseña que «los santos que reinan con Cristo ofrecen a Dios sus oraciones por los hombres; que es bueno y útil invocarlos humildemente y, para obtener de Dios beneficios por su Hijo Jesucristo nuestro Señor, que es nuestro único Redentor y Salvador, recurrir a sus oraciones, a su ayuda y a su asistencia». El decreto precisa que recurrir a los santos no quita nada al honor de Cristo «único mediador entre Dios y los hombres» (1 Tm 2, 5).
18 27Epístola a los Colosenses 1, 24 (AELF): «lo que falta a las tribulaciones de Cristo en mi propia carne, lo completo por su cuerpo que es la Iglesia.» La cooperación real de los miembros en la salvación (por el sufrimiento y la oración ofrecidos) no quita nada a la unicidad de la Cabeza: de ella deriva. Principio clave para comprender que la intercesión de los santos participa en la mediación de Cristo sin competir con ella.
19Deuteronomio 18, 10-11 (AELF). La prohibición apunta a la adivinación: hacer pasar a su hijo por el fuego, escrutar los presagios, la astrología, la encantación, la magia, la consulta de espectros y la consulta de los muertos. Todos estos actos buscan un saber o un poder oculto eludiendo a Dios. El ejemplo a evitar es Saúl consultando a un muerto por la nigromante de Endor (1 S 28). Pedir una oración a un santo no tiene ninguno de estos caracteres.
20Libro de Isaías 8, 19-20 (AELF): «Quizá les digan: "¡Consulten a los adivinos y a los nigromantes, que susurran y murmuran! ¿Acaso un pueblo no debe consultar a sus dioses acerca de los vivos, y consultar también a sus muertos?"» Isaías recoge este eslogan de los partidarios de la adivinación para descartarlo enseguida: «¡No! Vuelvan a la enseñanza y al testimonio.» (Is 8, 20). El pasaje condena el recurso a los médiums para obtener un saber oculto, no la petición de oración.
21Eclesiastés (Qohelet) 9, 5 (AELF). El libro razona explícitamente «bajo el sol» (Qo 9, 6.9), desde el punto de vista de la experiencia terrenal: el muerto ya no participa en «nada de lo que se hace bajo el sol». Se trata de una sabiduría veterotestamentaria sobre la vanidad de la agitación humana, no de una revelación definitiva sobre el estado de las almas — que Cristo precisará (Mt 22, 32; Lc 23, 43).
22San Jerónimo, Contra Vigilantium («Contra Vigilancio»), 6, escrito en 406. Texto: «Si Apostoli et Martyres adhuc in corpore constituti possunt orare pro caeteris, quando pro se adhuc debent esse solliciti ; quanto magis post coronas, victorias et triumphos ?» — «Si los Apóstoles y los mártires, aún en su cuerpo, pueden orar por los demás cuando todavía deben preocuparse por sí mismos, ¿cuánto más podrán hacerlo después de sus coronas, victorias y triunfos?» Vigilancio sostenía que, una vez muertos, los santos ya no pueden orar por nadie ni ser escuchados — exactamente la objeción moderna; Jerónimo recoge su tesis así: mientras vivimos, podemos orar unos por otros, pero una vez muertos, ninguna oración de una persona por otra puede ser escuchada, y las almas no pueden salir de sus tumbas para hacerse presentes donde quieran (Contra Vigilancio, 6). (Fuente: Nicene and Post-Nicene Fathers, 2ª serie, vol. 6.)
23 24Concilio Vaticano II, constitución dogmática Lumen Gentium sobre la Iglesia, 21 de noviembre de 1964, n.º 49, citada por el Catecismo de la Iglesia Católica, n.º 956 (bajo el título «La intercesión de los santos», con los cortes señalados por « […] »): «Estando en efecto más íntimamente unidos con Cristo, los habitantes del cielo […] no cesan de interceder por nosotros ante el Padre, ofreciendo los méritos que han adquirido en la tierra por el único Mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jesús […]. Así, su solicitud fraterna es de la mayor ayuda para nuestra debilidad.» Nótese la mención explícita de «el único Mediador»: la intercesión de los santos está articulada con 1 Tm 2, 5, no opuesta a él.
25Catecismo de la Iglesia Católica, n.º 2683, en el tratado de la oración («Una nube de testigos»): «Los testigos que nos han precedido en el Reino (cf. Heb 12, 1) […] contemplan a Dios, lo alaban y no dejan de cuidar de aquellos que han dejado en la tierra. […] Su intercesión es su más alto servicio al Designio de Dios. Podemos y debemos pedirles que intercedan por nosotros y por el mundo entero.» El Catecismo apoya expresamente la intercesión de los santos en Heb 12, 1 (la «nube de testigos»).
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