¿Por qué la resurrección de Jesús es esencial?

La frase de san Pablo que lo pone todo en juego

Hacia el año 55, escribiendo a los cristianos de Corinto turbados por quienes negaban la resurrección de los muertos, san Pablo construye el argumento más vertiginoso del Nuevo Testamento. No defiende la Resurrección como una doctrina entre otras: muestra que es el hilo que, si se corta, hace caer todo el tapiz.

«Y si Cristo no ha resucitado, nuestra predicación está vacía, vuestra fe también está vacía. [...] Y si Cristo no ha resucitado, vuestra fe no tiene valor, seguís bajo el dominio de vuestros pecados. [...] Si solo para esta vida hemos puesto nuestra esperanza en Cristo, somos los más dignos de lástima de todos los hombres.» — San Pablo, 1 Corintios 15, 14.17.19^[3]

Hay que medir la audacia de estas líneas. Un fundador de religión suele tratar de poner su mensaje al abrigo de toda refutación, situándolo en el ámbito de los sentimientos o de los símbolos. Pablo hace lo contrario: expone su fe a la refutación. Dice, en sustancia: si ustedes prueban que Jesús se quedó en el sepulcro, entonces he mentido, mi predicación es hueca y tienen razón al compadecernos. Es el lenguaje de un hombre convencido de hablar de un hecho, no de una bella idea.

Una fe que se juega sobre un acontecimiento

Esta estructura es singular entre las grandes tradiciones religiosas. Se puede ser budista sin que la existencia histórica de Buda sea determinante; se puede seguir una sabiduría estoica con independencia de la biografía de Séneca. El contenido se sostiene por sí mismo. El cristianismo, en cambio, solo se sostiene si un acontecimiento fechado tuvo lugar: la salida del sepulcro en la mañana de Pascua.

Por eso Pablo, en el mismo capítulo, se cuida de recordar primero una lista de testigos —Pedro, los Doce, «más de quinientos hermanos a la vez», Santiago, y luego él mismo— de los cuales la mayoría, precisa, «viven todavía»^[4], es decir, son verificables. No se remite a testigos vivos para apoyar una metáfora. El apóstol se apoya en lo que presenta como un dosier factual, transmitido «en primer lugar» como el corazón de la tradición recibida^[5].

Lo que está en juego, pues, no es solo doctrinal, es existencial. Si la Resurrección es verdadera, entonces la muerte ha sido vencida en un punto de la historia, y esa victoria nos concierne; si es falsa, el cristianismo no es más que un consuelo conmovedor construido sobre una ilusión. No hay una posición intermedia cómoda. Es este filo lo que el resto del artículo va a explorar.

«La verdad culminante de nuestra fe»

El Catecismo retoma exactamente esta jerarquía paulina. No coloca la Resurrección entre los artículos secundarios: hace de ella la cumbre hacia la que todo converge.

«La Resurrección de Jesús es la verdad culminante de nuestra fe en Cristo, creída y vivida como verdad central por la primera comunidad cristiana, transmitida como fundamental por la Tradición, establecida por los documentos del Nuevo Testamento, predicada como parte esencial del Misterio pascual al mismo tiempo que la Cruz.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 638^[6]

Una clave de bóveda es esa piedra central de un arco que, por sí sola, impide que todas las demás se derrumben: quítense, y el edificio entero se desploma en bloque. Tal es la Resurrección en la estructura de la fe. No se añade a la Cruz como un epílogo feliz; es lo que revela el sentido de la Cruz e impide que sea una ejecución más.

Sin la Resurrección, cuatro columnas caen de golpe

El razonamiento de san Pablo en 1 Corintios 15 puede desplegarse en una serie de consecuencias. Cada una muestra que un sector entero del cristianismo depende de la Resurrección.

Este cuadro no es una exageración retórica: es la lógica misma del apóstol. El perdón de los pecados, el valor de la fe, la verdad de la predicación, la esperanza de los difuntos —todo pende del mismo hecho. Es precisamente lo que prohíbe tratar la Resurrección como una imagen edificante: no se funda la salvación del mundo sobre una metáfora.

Ni mito ni símbolo: un acontecimiento real

Ante lo que está en juego, una tentación moderna consiste en «salvar» la Resurrección vaciándola de su realidad: sería un símbolo de renovación interior, la supervivencia de la «causa de Jesús», o el nacimiento de la fe en el corazón de los discípulos. Esta relectura cree hacer un servicio a la fe; en verdad la destruye, porque reintroduce exactamente lo que Pablo declaraba fatal: un Cristo que, en realidad, no ha resucitado.

La Iglesia siempre ha sostenido con firmeza el carácter real y corporal del acontecimiento, negándose a la vez a reducirlo a un simple retorno a la vida terrena:

«El misterio de la resurrección de Cristo es un acontecimiento real que tuvo manifestaciones históricamente comprobadas, como lo atestigua el Nuevo Testamento.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 639^[7]

El Catecismo precisa que, «ante estos testimonios, es imposible interpretar la Resurrección de Cristo fuera del orden físico»^[8]. El Resucitado come ante los suyos, muestra sus llagas, se deja tocar: su cuerpo es real. Pero ya no está sometido a la muerte, atraviesa las puertas cerradas, no siempre es reconocido enseguida: es un cuerpo glorificado, entrado en un modo nuevo de existencia. La Resurrección no es, pues, una reanimación, como la de Lázaro que debía volver a morir; es el paso a «una vida que ya no está sometida a la ley de la muerte». Sigue siendo, a este título, un acontecimiento a la vez históricamente atestiguado y trascendente, «en el corazón del misterio de la fe»^[9].

La confirmación de todo lo que hizo y enseñó

Jesús, durante su vida, hizo afirmaciones propiamente inauditas: perdona los pecados, se dice dueño del sábado, se iguala al Padre, anuncia que juzgará a vivos y muertos. De dos cosas, una: o bien era un blasfemo, como pensaba el Sanedrín, o bien era verdad. La Cruz, por sí sola, no dirime: un condenado que muere parece desmentido. La Resurrección dirime. Es el sello con el que el Padre autentifica a su Hijo.

«La Resurrección constituye ante todo la confirmación de todo lo que Cristo mismo hizo y enseñó.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 651^[10]

Es ya el argumento de la primera predicación cristiana. El día de Pentecostés, Pedro proclama: «A este Jesús, Dios lo resucitó; de lo cual todos nosotros somos testigos»^[11], y concluye que Dios lo ha hecho «Señor y Cristo». La Resurrección no se presenta como un prodigio aislado: es el acto de Dios que valida retroactivamente toda la vida y todas las palabras de Jesús.

El sello de su divinidad

El Nuevo Testamento va aún más lejos: la Resurrección no solo confirma la veracidad de un profeta, manifiesta la divinidad del Hijo. San Pablo abre la carta a los Romanos presentando a Jesús «constituido Hijo de Dios con poder por su resurrección de entre los muertos»^[12].

«La verdad de la divinidad de Jesús queda confirmada por su Resurrección. Él había dicho: "Cuando levanten al Hijo del hombre, entonces comprenderán que YO SOY." La Resurrección del Crucificado mostró que Él era verdaderamente "YO SOY", el Hijo de Dios y Dios mismo.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 653^[13]

Por eso la fe cristiana nunca opone el Viernes Santo y la mañana de Pascua: el mismo que es «crucificado en su debilidad» está «vivo por el poder de Dios»^[14]. La Resurrección no corrige la Cruz, revela su verdadera naturaleza: no una derrota sufrida, sino una ofrenda libremente consentida que el Padre acoge y corona.

La respuesta del Padre a la obediencia del Hijo

Hay en efecto un orden en el misterio pascual. El Hijo se abaja hasta «la muerte, y muerte de cruz»; el Padre lo «exalta sobremanera»^[15]. La Resurrección es el gesto con el que Dios responde al anonadamiento voluntario de Cristo. Es la lógica misma que santo Tomás de Aquino coloca a la cabeza de las razones de la Resurrección: sirve ante todo «para manifestar la justicia divina, a la que pertenece exaltar a quienes se humillan por Dios»^[16]. Lo que la multitud veía como el aplastamiento de un impostor era en realidad el abajamiento de un Dios; la Resurrección lo manifiesta a plena luz.

Muerte Y Resurrección: la doble vertiente del misterio pascual

Se dice a veces, por atajo, que «Jesús nos salvó por su muerte en la Cruz». Es verdad, pero incompleto. La salvación no la realiza la muerte sola; la realiza la Pascua entera, muerte y resurrección, como las dos vertientes de un único paso. La Iglesia articula ambas con gran precisión:

«Hay un doble aspecto en el Misterio pascual: por su muerte nos libera del pecado, por su Resurrección nos abre el acceso a una vida nueva.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 654^[17]

Para comprender por qué la muerte de Cristo nos libera del pecado, remítanse a los artículos vecinos que tratan la Cruz y la Redención por sí mismas: ¿Por qué Jesús debía morir? y ¿Cómo explicar la Redención de forma sencilla?. El presente artículo se concentra en la otra vertiente, a menudo descuidada: lo que la Resurrección añade a la salvación, y sin lo cual la Cruz quedaría inacabada.

«Resucitado para nuestra justificación»

La fórmula decisiva cabe en un solo versículo de san Pablo, de extraordinaria densidad:

«Jesús nuestro Señor, [...] entregado por nuestros pecados, y resucitado para nuestra justificación.» — San Pablo, Romanos 4, 24-25^[18]

Dos preposiciones, dos movimientos. Es «entregado por nuestros pecados»: su muerte borra la deuda. Es «resucitado para nuestra justificación»: su vida nueva nos comunica la vida de Dios, nos hace pasar de la muerte del pecado a la vida de la gracia. La Cruz nos libera del pecado; la Resurrección nos da la vida nueva. Es lo que resume el Catecismo: la Resurrección «nos abre el acceso a una vida nueva», la de la justificación que «nos hace entrar de nuevo en la gracia de Dios» y realiza «la adopción filial, pues los hombres llegan a ser hermanos de Cristo»^[19]. Sobre lo que significa exactamente ser justificado y salvado, ver ¿Qué es la salvación? y ¿Estamos salvados por la fe sola?.

Las cinco razones de santo Tomás de Aquino

En el siglo XIII, santo Tomás de Aquino reunió de forma clásica por qué convenía que Cristo resucitara. Su respuesta, en la Suma teológica, enumera cinco razones que abarcan de golpe la justicia, la fe, la esperanza, la vida moral y la salvación^[20].

Este cuadro muestra que la Resurrección no es un tema entre otros: irriga toda la vida cristiana. Toca la manera en que Dios hace justicia, la solidez de lo que creemos, la fuerza de lo que esperamos, la forma en que debemos vivir, y el término al que somos conducidos. Una sola verdad, cinco efectos: es lo propio de un fundamento.

Cristo, primicias de nuestra resurrección

Hasta aquí hemos visto lo que la Resurrección dice de Jesús. Queda lo que dice de nosotros. Porque Cristo no resucitó como un caso aislado, una excepción cerrada sobre sí misma. Resucitó como el primero de una multitud, el que abre el camino:

«¡Pero no! Cristo ha resucitado de entre los muertos, Él, primer resucitado de entre los que se durmieron.» — San Pablo, 1 Corintios 15, 20^[21]

La palabra que Pablo emplea —«primicias»— es un término agrícola: las primicias son la primera gavilla de una cosecha que viene. Garantizan el resto. Del mismo modo, el cuerpo resucitado de Cristo es la prenda de nuestros propios cuerpos llamados a resucitar. Es la enseñanza constante de la Iglesia:

«La Resurrección de Cristo —y el propio Cristo resucitado— es principio y fuente de nuestra resurrección futura.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 655^[22]

La muerte ya no tiene la última palabra

He aquí por qué la Resurrección es esencial hasta en nuestra relación más íntima con la muerte. Todas las sabidurías humanas tropiezan, tarde o temprano, con ese muro: la muerte parece tener siempre la última palabra. La fe pascual anuncia que, en un punto de la historia, ese muro fue atravesado. Cristo «es el principio de nuestra propia resurrección, desde ahora por la justificación de nuestra alma, más tarde por la vivificación de nuestro cuerpo»^[23].

La esperanza cristiana no es, pues, un deseo piadoso: está anclada en un hecho consumado. No esperamos resucitar porque sería hermoso, sino porque alguien ya ha resucitado y nos ha prometido llevarnos tras Él. Quítense la Resurrección, y la esperanza cristiana vuelve a ser lo que Pablo temía: una esperanza «solo para esta vida», la más lamentable de todas.

Vivir ya de la vida del Resucitado

Esta esperanza no es solo para mañana: transforma el hoy. El bautizado es sumergido en la muerte y la resurrección de Cristo para «llevar una vida nueva»:

«Si, pues, por el bautismo que nos une a su muerte, fuimos sepultados con Él, es para que llevemos una vida nueva, también nosotros, como Cristo que, por el poder del Padre, resucitó de entre los muertos.» — San Pablo, Romanos 6, 4^[24]

Vivir en cristiano no es imitar de lejos a un maestro muerto, es participar ya en la vida de un viviente. El Resucitado no es una figura del pasado que se recuerda; está presente, actuante, sobre todo en la Eucaristía donde la Iglesia lo reconoce, como los discípulos de Emaús, «al partir el pan». Es ese presente el que da a la moral cristiana su resorte: no se busca la santidad por esfuerzo desesperado, sino porque una vida nueva ya nos ha sido comunicada y pide crecer.

Por ser el punto decisivo, la Resurrección es también el punto más atacado. Tres objeciones vuelven regularmente. Ninguna resiste un examen serio.

«Es una invención de los discípulos»

La objeción supone que los apóstoles habrían fabricado de cabo a rabo la historia del sepulcro vacío y de las apariciones. Choca con un hecho tenaz: esos hombres pagaron ese testimonio a alto precio —varios hasta el martirio. Ahora bien, se puede morir por un error que se cree verdadero; no se muere por una mentira que se sabe falsa y de la que uno mismo sería el autor. La transformación de los discípulos —de fugitivos aterrorizados el Viernes Santo a testigos intrépidos unas semanas después— reclama una causa proporcionada. La invención deliberada no lo es: no explica ni su convicción, ni su valor, ni su martirio.

Se añade el detalle, embarazoso para un relato inventado, de que los primeros testigos son mujeres, cuyo testimonio no tenía entonces casi ningún valor jurídico. Una leyenda concebida para convencer habría puesto en primer plano testigos «creíbles». Ese detalle molesto es por el contrario un indicio de autenticidad: no se lo habría inventado.

«La Resurrección es puramente espiritual, en los corazones»

Esta relectura quiere conservar la palabra «resurrección» quitándole su realidad corporal: Cristo viviría «en la fe de la Iglesia» sin que su cuerpo haya salido del sepulcro. Pero es precisamente la hipótesis que san Pablo declaraba ruinosa: si el cuerpo no ha resucitado, entonces «Cristo no ha resucitado» y nuestra fe está vacía. El Nuevo Testamento insiste pesadamente en el realismo corporal: el sepulcro está vacío, los lienzos se quedaron allí^[25], el Resucitado come, muestra sus manos y su costado, invita a Tomás a tocar. No se multiplican esos detalles para describir un estado de ánimo. Una resurrección «solo en los corazones» dejaría un cuerpo en el sepulcro —y por tanto, según el propio Pablo, ninguna resurrección en absoluto.

«Las apariciones eran alucinaciones»

La hipótesis alucinatoria choca con varios obstáculos. Las alucinaciones son individuales y subjetivas; ahora bien, Cristo se aparece a grupos, «a los Doce», a «más de quinientos hermanos a la vez». Confirman una espera; ahora bien, los discípulos no esperaban en absoluto una resurrección —toman primero al Resucitado por un fantasma, un jardinero, un desconocido, y dudan. Por fin, una alucinación colectiva no habría dejado un sepulcro vacío que los adversarios nunca pudieron rebatir presentando el cuerpo. El cuadro siguiente recapitula por qué cada explicación alternativa fracasa allí donde la Resurrección, sola, da cuenta de todos los hechos.

Estas respuestas no sustituyen un dosier histórico completo, pero bastan para mostrar que el rechazo de la Resurrección no tiene nada de evidencia racional: también cuesta hipótesis frágiles.

El domingo, Pascua de cada semana

La primera huella concreta de la Resurrección en la vida cristiana es el domingo. Los primeros discípulos, todos judíos, trasladaron su día santo del sábado al «primer día de la semana» —el día en que el sepulcro fue hallado vacío. Ninguna decisión tan grave se toma sin motivo decisivo. Cada domingo es así una pequeña Pascua, memoria semanal de la victoria de Cristo sobre la muerte. Se comprende, a esta luz, por qué la fecha de la Pascua rige todo el calendario litúrgico: ver ¿Por qué cambia de fecha la Pascua?.

La esperanza en la prueba y ante la muerte

Por fin, la Resurrección cambia el rostro del sufrimiento y del duelo. El cristiano no niega el dolor, no finge que la muerte no existe: ante el sepulcro de un amigo, Cristo mismo lloró. Pero llora «no como los demás, que no tienen esperanza». Porque un hombre ha resucitado, la muerte ha dejado de ser un muro para convertirse en un paso. Es esta esperanza anclada en un hecho —y no un optimismo de circunstancias— la que sostuvo a mártires, consoló a moribundos y permitió a los cristianos atravesar las peores pruebas sin desesperar. Quítense la Resurrección, todo esto se derrumba; guárdense, y hasta la muerte se convierte en una puerta.

• ¿Por qué Jesús debía morir?
• ¿Cómo explicar la Redención de forma sencilla?
• ¿Qué es la salvación?
• ¿Estamos salvados por la fe sola?
• ¿Por qué cambia de fecha la Pascua?
• ¿Se puede salvar uno sin conocer a Jesús?