Kateri Tekakwitha (1656-1680) è una vergine mohawk della Nuova Francia, prima santa amerinda originaria del territorio degli attuali Stati Uniti e Canada — dopo san Juan Diego Cuauhtlatoatzin, canonizzato da Giovanni Paolo II il 31 luglio 2002 in Messico.[1] Nata sulla stessa terra dove, dieci anni prima, era stato martirizzato il gesuita Isaac Jogues, orfana e sfigurata dal vaiolo fin dall’infanzia, attraversò una vita breve e luminosa: battezzata a vent’anni contro l’ostilità dei suoi, fuggitiva per duecento miglia verso una missione cristiana, vergine consacrata di una penitenza eroica.[2][3]
Morta il mercoledì santo 17 aprile 1680, a ventiquattro anni, lasciò dietro di sé un segno che i suoi due biografi gesuiti, testimoni oculari, non hanno mai smesso di raccontare: quindici minuti dopo l’ultimo respiro, il suo volto segnato dal vaiolo divenne improvvisamente liscio, bianco e raggiante di bellezza.[4][5] Soprannominata il «Giglio dei Mohawk», venerata già dal XVII secolo come «la Genoveffa del Canada», fu beatificata da Giovanni Paolo II nel 1980 e canonizzata da Benedetto XVI il 21 ottobre 2012.[6][7]
La sua vita si riassume in una frase del Vangelo: il chicco di grano caduto in terra porta molto frutto. Il sangue dei martiri gesuiti versato in terra iroquese non era stato sparso invano; aveva preparato, nel segreto, la fioritura di questo fiore selvatico. Kateri è oggi patrona dei popoli autoctoni, degli esiliati, degli orfani e di tutti coloro che il mondo giudica brutti o disprezzabili.[8]
Una bambina mohawk in una terra di sangue (1656-1666)
Ossernenon, terra dei martiri
Kateri Tekakwitha nasce nel 1656 a Ossernenon, borgo mohawk nella valle dell’omonimo fiume, nell’attuale Stato di New York — il sito oggi è Auriesville.[9][10] Il luogo non è casuale: proprio lì, dieci anni prima, erano stati suppliziati il gesuita Isaac Jogues (18 ottobre 1646) e il donato Jean de La Lande (19 ottobre 1646) — dopo il fratello René Goupil, ucciso nello stesso luogo il 29 settembre 1642.[11] La futura santa nasce dunque letteralmente sul suolo bagnato dal sangue dei Martiri nordamericani: coincidenza che la tradizione cattolica leggerà come una mietitura nascosta.
Suo padre è un capo mohawk, pagano; la sua nazione appartiene alla temibile confederazione irochese delle Cinque Nazioni, a lungo nemica giurata degli Uroni evangelizzati e dei Francesi.[12] Nulla, in questa culla, destinava la bambina al battesimo.
Una madre cristiana prigioniera
Tutto però si gioca grazie a sua madre. Questa è un’algonchina cristiana, «cresciuta dai coloni francesi a Trois-Rivières», cioè battezzata e catechizzata prima di essere rapita intorno al 1653 durante una razzia mohawk e data in sposa al capo.[13] Questa donna conserva la fede in segreto nel cuore del paese nemico. Muore troppo presto per istruire la figlia, ma le trasmette, col sangue e forse con le prime preghiere sussurrate, un seme invisibile. La santità di Kateri inizia così nel silenzio di una prigioniera fedele.
Il vaiolo e la bambina segnata (verso il 1660)
Verso il 1660, un’epidemia di vaiolo devasta il villaggio. Porta via il padre, la madre e il fratellino di Tekakwitha; la bambina, di circa quattro anni, sopravvive da sola.[14][15] Ma paga questa sopravvivenza a caro prezzo: la malattia le lascia il volto profondamente segnato da cicatrici e la vista gravemente compromessa, tanto che sopporterà male la luce intensa per tutta la vita e dovrà spesso coprirsi la testa con un lembo di stoffa.[16][17]
«Rischiò lei stessa di morire e rimase segnata dal vaiolo, con gli occhi gravemente colpiti.» — Dictionary of Canadian Biography, voce Tekakwitha[18]
Orfana, quasi cieca, il volto deturpato: la bambina è ormai doppiamente emarginata. È proprio questa bambina, e non una principessa da leggenda, che Dio sceglie.
Il nome Tekakwitha
La chiamano Tekakwitha. Le interpretazioni del nome variano, ma il significato accettato ruota attorno a «colei che avanza a tentoni», «colei che urta le cose» — probabile allusione al suo passo incerto di bambina dalla vista debole, che cerca la strada con le mani tese.[19][20] L’immagine è suggestiva: la santa porta, inciso nel suo stesso nome, il gesto di chi cammina nel crepuscolo verso una luce che intuisce senza ancora vederla.
Accolta dal suo zio, divenuto «primo capo del villaggio e nemico dichiarato della fede cristiana», e dalle sue zie, l’orfana cresce in una famiglia potente ma fieramente ostile alle Vesti Nere.[21]
La chiamata silenziosa (1667-1676)
Le Vesti Nere a Gandaouagué
Nel 1666, la spedizione punitiva del marchese de Tracy costrinse i Mohawk alla pace; Ossernenon fu distrutta e poi ricostruita sull’altra riva con il nome di Gandaouagué.[22] In base al trattato, i francesi ottennero l’invio di missionari. Nel settembre 1667, tre gesuiti — i padri Jacques Frémin, Jacques Bruyas e Jean Pierron — furono accolti per un soggiorno di tre giorni proprio nella capanna dello zio di Santa Kateri Tekakwitha.[23] La bambina, allora di circa dieci anni, fu incaricata di servire gli ospiti. Il raccoglimento di questi uomini in nero, la loro preghiera, la loro dolcezza, la segnarono profondamente.[24] Un seme fu gettato; germoglierà lentamente, nel segreto, per quasi dieci anni.
Il rifiuto del matrimonio
Da adolescente, Santa Kateri Tekakwitha si distinse per una ostinata riluttanza al matrimonio, scandalosa in una società dove l’unione precoce era la norma e un dovere familiare.[25][26] Le zie usarono ogni stratagemma per farle prendere marito; un giorno, durante un pasto, le fecero sedere accanto un giovane, gesto che equivaleva al consenso: Santa Kateri si alzò e fuggì. Questo rifiuto le valse vessazioni e lavori supplementari. Senza ancora esprimere una motivazione cristiana, proteggeva già, per istinto soprannaturale, una verginità che non sapeva ancora nominare.
Jacques de Lamberville e il battesimo (5 aprile 1676)
L’occasione decisiva venne da una ferita. Immobilizzata nella capanna per una ferita al piede, Santa Kateri Tekakwitha ricevette la visita del padre Jacques de Lamberville, gesuita responsabile della missione, che entrò nella sua abitazione intorno al 1675.[27][28] Il colloquio rivelò un’anima già matura. Il missionario, colpito dal suo fervore e dalla purezza dei suoi desideri, accettò di prepararla al battesimo — cosa rara, poiché la Chiesa era prudente con gli adulti amerindiani.
Il giorno di Pasqua 1676 (5 aprile 1676), Santa Kateri Tekakwitha fu battezzata dal padre de Lamberville e ricevette il nome di Caterina — Kateri nella pronuncia mohawk — in onore di santa Caterina da Siena, la grande mistica domenicana.[29][30] Aveva circa vent’anni.
« Il giorno di Pasqua 1676, ricevette il battesimo e il nome di Caterina, che sarà modificato in Kateri. » — Dictionary of Canadian Biography[31]
La grande fuga verso il Sault (1677)
La persecuzione nel villaggio
Il battesimo rese Caterina una paria. Rifiutando di lavorare la domenica, evitando danze e ubriacature, derisa come “la cristiana”, fu sommersa dal disprezzo e dalle minacce.[32][33] Il padre de Lamberville capì che la giovane neofita non avrebbe potuto vivere la sua fede a Gandaouagué: le consigliò di raggiungere la missione cristiana di Sault-Saint-Louis, vicino a Montréal, rifugio degli Irochesi convertiti.
Duecento miglia verso Kahnawake
Nell’autunno del 1677, approfittando dell’assenza dello zio, Caterina fuggì « con l’aiuto di tre neofiti autoctoni ».[34] Ebbe così inizio una fuga di circa duecento miglia attraverso foreste, fiumi e laghi, con lo zio alle calcagna, fucile carico.[35] Il piccolo gruppo raggiunse infine, dopo settimane, la missione di Sault-Saint-Louis, chiamata Kahnawake, dedicata a san Francesco Saverio.[36][37] Caterina vi arrivò libera, povera di tutto, ricca solo di Dio.
La missione di San Francesco Saverio
La riduzione di Sault-Saint-Louis era un villaggio di Irochesi cristiani, organizzato dai gesuiti come un laboratorio di vita evangelica: preghiera comune, messa quotidiana, confraternite, lavoro e catechesi. Fu qui che Caterina, in meno di tre anni, percorse tutto il cammino della santità. Il suo confessore fu il padre Pierre Cholenec, che la accolse al suo arrivo dal paese mohawk; il padre Claude Chauchetière, giovane missionario, divenne l’altro testimone della sua vita.[38][39]
Il « Giglio dei Mohawk »: una santità fulminea (1677-1680)
Anastasie e Maria Teresa
A Kahnawake, Kateri viene affidata ad Anastasie Tegonhatsiongo, cristiana fervente che aveva conosciuto sua madre e diventa la sua « guida spirituale ».[40][41] Stringe anche un’amicizia ardente con Maria Teresa Tegaiaguenta, giovane vedova provata dalla vita: insieme, gareggiano in preghiera e penitenza.[42] Lungi dall’immagine di una devota solitaria, Santa Kateri vive la sua santità in una comunione di anime, circondata da donne amerindie che cercano Dio insieme a lei.
La prima comunione e la Santa Famiglia
La sua fervente devozione brucia le tappe. Già a Natale 1677, fatto eccezionale per una neofita da pochi mesi, viene ammessa alla prima comunione.[43] Nella primavera del 1678, entra nella Confraternita della Santa Famiglia, riservata ai cristiani più avanzati.[44] L’Eucaristia diventa il centro di gravità della sua vita: la si vede, all’alba gelida, attendere la prima messa sulla soglia della cappella, per poi rimanervi anche dopo l’ultima celebrazione.
Le penitenze
Kateri si sottopone a mortificazioni estreme, sulla scia dei grandi asceti del deserto: digiuni prolungati, veglie, flagellazioni, fino a mescolare spine nel suo giaciglio o camminare a piedi nudi nella neve.[45][46] I suoi direttori spirituali dovettero talvolta moderare le sue austerità, che minavano una salute già compromessa dal vaiolo. Questa violenza verso se stessa non era odio del corpo, ma un ardente desiderio di unirsi alle sofferenze di Cristo e di riparare per la conversione del suo popolo.
« Le sue mortificazioni furono estreme, e Chauchetière afferma che aveva raggiunto l’unione più perfetta con Dio nella preghiera. » — Catholic Encyclopedia, Catherine Tekakwitha[47]
Il voto di verginità (25 marzo 1679)
Il culmine della sua vita spirituale è un atto di audacia inaudita nel suo mondo. Il 25 marzo 1679, nella festa dell’Annunciazione, Kateri è autorizzata a pronunciare in privato il voto di verginità perpetua, donandosi interamente a Cristo come sposa.[48][49] È, secondo i missionari, il primo voto di questo genere tra gli Irochesi: una giovane donna amerindia, in una cultura dove il celibato consacrato non esisteva, inventa per così dire la vita religiosa nel cuore della foresta.
« Il 25 marzo 1679, nella festa dell’Annunciazione, le fu permesso di pronunciare in privato il voto di castità perpetua. » — Dictionary of Canadian Biography[50]
Per un certo tempo desiderò fondare, insieme a Maria Teresa, una comunità di vergini autoctone; i gesuiti, prudenti, la dissuasero. Ma il gesto preannunciava già ciò che sarebbero poi diventate le vocazioni religiose amerindie.
La morte e il miracolo del volto (17 aprile 1680)
Il Mercoledì Santo
L’inverno 1679-1680 consuma definitivamente il suo corpo. Kateri si spegne rapidamente. Il mercoledì della Settimana Santa, 17 aprile 1680, muore nella missione di Sault-Saint-Louis, a ventiquattro anni.[51][52][53]
« Gesù, Maria, vi amo »
Le sue ultime parole, pronunciate a fatica, furono i nomi di Gesù e Maria — secondo la tradizione devozionale: « Gesù, Maria, vi amo. »[54][55] Tutta la sua breve esistenza si riassumeva in questi due nomi.
« Morì il 17 aprile 1680, a malapena ventiquattrenne, pronunciando i nomi di Gesù e Maria. » — Dictionary of Canadian Biography[56]
Il volto trasfigurato
Fu allora che si verificò il fatto che i suoi due biografi, testimoni oculari, riportano concordemente e che colpì tutta la missione. Circa un quarto d’ora dopo la sua morte, il volto di Kateri, segnato e annerito dal vaiolo fin dall’infanzia, cambiò improvvisamente: le cicatrici scomparvero, e divenne, secondo padre Pierre Cholenec, « in un attimo così bello e così bianco » che i presenti ne rimasero colpiti.[57][58]
« Il suo volto, che era stato segnato dal vaiolo, divenne in un istante così bello e così bianco — circa un quarto d’ora dopo la sua morte. » — Pierre Cholenec, s.j., La Vie de Catherine Tegakouita (1696)[59]
Per i gesuiti, questo imbiancamento del volto fu come il primo sigillo visibile della sua gloria: il corpo stesso rendeva testimonianza alla purezza dell’anima che lo aveva appena lasciato. È uno dei primi prodigi attribuiti alla santa, e l’origine del suo culto immediato.
Le apparizioni
Nei giorni successivi, diverse persone della missione affermarono di aver visto Kateri raggiante di gloria — apparizioni riferite anche dai suoi due biografi gesuiti, i PP. Cholenec (1696) e Chauchetière (1695).[60][61] Il pannello devozionale della mostra Carlo Acutis le racconta a suo modo: padre Claude Chauchetière, la sua madre spirituale Anastasie e la sua amica l’avrebbero vista « tutta luminosa », con una croce splendente tra le mani; ad Anastasie, svegliata da una voce nella notte, avrebbe detto mostrandole la croce — secondo questa fonte secondaria: « Madre mia, guardate questa croce, com’è bella! Fu tutta la mia gioia durante la vita; vi consiglio di farne anche la vostra. »[62] Sconvolto, Chauchetière si mise a dipingere il suo ritratto e a scriverne la vita: a lui si deve la prima immagine della santa.[63]
Dalla memoria all’altare
I due biografi gesuiti
La gloria di Santa Kateri poggia su una documentazione eccezionale per un’autoctona del XVII secolo: due biografie scritte da testimoni diretti, che si incrociano e si completano a vicenda.
| Biografo | Ruolo presso Kateri | Opera | Anno |
|---|---|---|---|
| Claude Chauchetière, s.j. | Missionario al Sault, testimone della sua vita e delle sue apparizioni; autore del suo ritratto dipinto | La Vie de la B. Catherine Tegakouita | 1695 |
| Pierre Cholenec, s.j. | Confessore di Kateri a Kahnawake dal suo arrivo (1677), superiore della missione | La Vie de Catherine Tegakouita, première vierge iroquoise | 1696 |
Questi due racconti, nutriti dall’osservazione quotidiana e dalle deposizioni della missione, sono la fonte primaria di tutto ciò che la Chiesa conosce della santa.[64][65][66]
Il culto e le reliquie
Il culto nasce immediatamente. Già nel 1688, Mons. Saint-Vallier, secondo vescovo di Québec, chiama Caterina « la Genoveffa del Canada », paragonandola alla patrona di Parigi.[67] I pellegrini accorrono a Kahnawake; si attribuiscono guarigioni alla sua intercessione. Le sue reliquie sono conservate a Kahnawake, dove la sua tomba rimane un luogo di pellegrinaggio vivo.[68][69] Presto le viene dato il nome che la riassume: il « Giglio dei Mohawk » — il fiore bianco della purezza sbocciato su una terra di guerra.
Beatificazione e canonizzazione
Il processo, a lungo sostenuto dai vescovi canadesi e americani e dagli stessi popoli autoctoni, si conclude in diverse tappe:
| Tappa | Data | Papa |
|---|---|---|
| Dichiarata venerabile | 3 gennaio 1943 | Pio XII |
| Beatificata | 22 giugno 1980 | san Giovanni Paolo II |
| Canonizzata | 21 ottobre 2012 | Benedetto XVI |
Il 21 ottobre 2012, in piazza San Pietro, Benedetto XVI iscrisse Kateri Tekakwitha nel catalogo dei santi: divenne la prima santa amerinda originaria del territorio degli attuali Stati Uniti e Canada — dopo san Juan Diego in Messico[70] —, onore atteso da tre secoli dalle nazioni indigene del Nord America.[71][72]
Il miracolo di Jake Finkbonner
Il miracolo scelto per la canonizzazione è quello di Jake Finkbonner, un giovane dello Stato di Washington, discendente della nazione Lummi.[73][74] Nel 2006, a cinque anni, contrae un batterio “mangia-carne” (fascite necrotizzante) dopo una ferita; i medici lo danno per spacciato. La sua famiglia e un’intera comunità autoctona invocano l’intercessione di Santa Kateri; una religiosa, suor Kateri Mitchell, depone una reliquia della santa sul bambino. L’infezione si arresta già il giorno dopo, e il bambino guarisce completamente. La guarigione fu riconosciuta inspiegabile e autenticata dal Vaticano il 19 dicembre 2011, aprendo la strada alla canonizzazione.[75]
Spiritualità di santa Kateri
La verginità nel cuore della foresta
La grandezza di Kateri non risiede nell’eccezionalità delle sue penitenze, ma nella libertà assoluta del suo dono. In una cultura in cui una donna si definiva attraverso il matrimonio e la maternità, lei scelse, da sola e senza alcun modello, di consacrarsi vergine a Cristo. Il suo voto del 25 marzo 1679 è un atto di fede puro: credere che l’unione con il Dio vivente valga più di tutto ciò che la sua società poteva offrirle. È la stessa intuizione di Teresa d’Avila o di Rosa da Lima, sbocciata questa volta in una capanna di corteccia.
Un’inculturazione ante litteram
Kateri non ha rinnegato né la sua lingua, né il suo popolo, né le foreste che amava. Pregava in mohawk, modellava croci di corteccia nei boschi, univa al Vangelo la sobrietà e la resistenza della sua nazione.[76] È, per questo, una figura esemplare di ciò che la Chiesa chiamerà più tardi inculturazione: la grazia non distrugge la natura, la eleva. Il suo volto trasfigurato lo dice meglio di qualsiasi trattato: non è una europea travestita quella che Dio ha glorificato, ma una giovane Mohawk, così com’era, fino nella sua carne.
Patrona dei disprezzati e della creazione
Orfana, straniera per parte di madre, sfigurata, derisa, esiliata: Kateri ha conosciuto tutte le forme del rifiuto. Per questo la Chiesa la propone come patrona dei popoli indigeni, degli esiliati, degli orfani e di tutti coloro che il mondo considera brutti o insignificanti.[77] Il suo legame intimo con la foresta e le stagioni l’ha resa anche, nella devozione contemporanea, una patrona dell’ecologia e del rispetto della creazione — non per moda, ma perché ha saputo leggere nella bellezza del mondo la firma del suo Creatore.
Il « Giglio dei Mohawk » ricorda a ogni cristiano che la santità non attende né la cultura, né la salute, né la bellezza, né l’approvazione dei propri cari: attende solo un cuore libero di dire sì.
Per approfondire
- San Isaac Jogues (1607-1646) — il gesuita martirizzato a Ossernenon, sulla stessa terra dove Kateri nacque dieci anni dopo.
- San Giovanni de Brébeuf (1593-1649) — il « gigante » delle missioni uroni, uno degli otto Martiri nordamericani il cui sangue preparò la messe irochese.
- San Francesco Saverio (1506-1552) — il patrono delle missioni, sotto il cui nome fu posta la missione del Sault dove Kateri visse la sua santità.
- Santa Caterina da Siena — la mistica domenicana da cui Kateri prese il nome al battesimo.
- Sant’Ignazio di Loyola (1491-1556) — fondatore della Compagnia di Gesù, i cui figli evangelizzarono la Nuova Francia.
- Il santuario di Sant’Anna-de-Beaupré — luogo di pellegrinaggio di rilievo del Canada cattolico, vicino alla memoria dei santi della Nuova Francia.
- La Controriforma cattolica (1517-1648) — il grande slancio missionario di cui le riduzioni della Nuova Francia e la vita di Kateri sono frutti.
Note e riferimenti
San Juan Diego Cuauhtlatoatzin: canonizzato il 31 luglio 2002 da Giovanni Paolo II nella basilica di Nostra Signora di Guadalupe (Messico) — primo autoctono delle Americhe elevato agli altari: Britannica; USCCB (« the first indigenous American saint »); Franciscan Media.
1 70Dictionary of Canadian Biography / Dictionnaire biographique du Canada, voce « TEKAKWITHA (Tekaouïta, Tagaskouïta, Tegakwitha), Kateri (battezzata Catherine) »: biographi.ca. Voce di riferimento: nata nel 1656 a Ossernenon (Auriesville, N.Y.); madre algonchina cristiana cresciuta dai francesi a Trois-Rivières poi catturata verso il 1653, padre mohawk; genitori e fratellino morti di vaiolo nel 1660, Tekakwitha sopravvissuta ma segnata e con vista indebolita; cresciuta dallo zio, « primo capo del villaggio e nemico dichiarato della fede »; dopo la spedizione di Tracy (1666), Ossernenon ricostruita con il nome di Gandaouagué; arrivo dei PP. Frémin, Bruyas e Pierron nel settembre 1667 (soggiorno di tre giorni); Jacques de Lamberville entra nella sua capanna nel 1675; battesimo il giorno di Pasqua 1676, nome di Catherine → Kateri; fuga nell’autunno 1677 « con l’aiuto di tre neofiti indigeni » verso la missione Saint-François-Xavier del Sault-Saint-Louis (Kahnawake); Anastasie Tegonhatsiongo guida spirituale; prima comunione già a Natale 1677; Confraternita della Sacra Famiglia nella primavera 1678; voto di castità perpetua il 25 marzo 1679 (Annunciazione); morte il 17 aprile 1680, appena 24 anni, pronunciando i nomi di Gesù e Maria; Cholenec osserva che i suoi tratti segnati dal vaiolo « divennero straordinariamente belli » dopo la morte; Mons. de Saint-Vallier la chiama « la Genoveffa del Canada » già nel 1688; venerabile il 3 gennaio 1943, beata il 22 giugno 1980, canonizzata il 21 ottobre 2012; reliquie conservate a Kahnawake.
2 4 9 12 13 14 16 18 21 22 23 25 27 29 31 32 34 36 40 43 44 48 50 51 54 56 58 66 67 68Wikipedia (EN), « Kateri Tekakwitha »: en.wikipedia.org. Confronto: nata nel 1656 a Ossernenon; padre capo mohawk (Kenneronkwa), madre algonchina cristiana (Kahenta) istruita a Trois-Rivières; vaiolo verso i quattro anni che porta via i genitori e il fratello, lasciandola segnata e con vista debole; nome Tekakwitha (« colei che avanza tastando / urta le cose »); primo contatto con i gesuiti Frémin, Bruyas e Pierron nel 1667; battezzata il giorno di Pasqua 1676 (5 aprile 1676) da Jacques de Lamberville, nome Catherine da Caterina da Siena; perseguitata dai suoi (rifiuto del lavoro domenicale, accuse); fuga nel 1677 per circa 200 miglia verso Sault-Saint-Louis (Kahnawake); penitenze (spine sul giaciglio); voto di verginità perpetua il 25 marzo 1679 (Annunciazione); morte il 17 aprile 1680 (mercoledì santo), a 23-24 anni, ultime parole invocando Gesù e Maria; trasformazione del volto segnato un quarto d’ora dopo la morte secondo Pierre Cholenec; apparizioni postume (Anastasie Tegonhatsiongo, Marie-Thérèse Tegaiaguenta, Claude Chauchetière); soprannome « Lily of the Mohawks »; beatificata il 22 giugno 1980 da Giovanni Paolo II, canonizzata il 21 ottobre 2012 da Benedetto XVI; miracolo di Jake Finkbonner (fascite necrotizzante, 2006), autenticato dal Vaticano il 19 dicembre 2011; festa il 14 luglio (Stati Uniti) e il 17 aprile (Canada). Cfr. anche Wikipedia (FR) « Kateri Tekakwitha »: fr.wikipedia.org.
3 7 17 19 26 30 33 35 42 45 52 55 72 73 75Pierre Cholenec, s.j., La Vie de Catherine Tegakouita, première vierge iroquoise (1696), biografia scritta dal suo confessore al Sault-Saint-Louis. Fonte primaria della testimonianza sulla trasfigurazione del volto: i tratti di Catherine, segnati dal vaiolo, divennero « in un attimo così belli e così bianchi » circa un quarto d’ora dopo la morte. Cholenec accolse Kateri al suo arrivo dal paese mohawk nell’autunno 1677 e fu suo direttore; superiore della missione irochese dal 1695 al 1699. Cfr. Dictionary of Canadian Biography, voce « CHOLENEC, PIERRE »: biographi.ca.
5 38 57 59 60 64Conferenza dei Vescovi Cattolici del Canada (CCCB / CECC), « St. Kateri Tekakwitha (1656-1680): The Lily of the Mohawks »: cccb.ca. Voce ufficiale dei vescovi canadesi: soprannome « Giglio dei Mohawk »; beatificazione 1980, canonizzazione il 21 ottobre 2012 (prima santa amerinda originaria dell’attuale territorio Stati Uniti/Canada, dopo san Juan Diego in Messico); reliquie e tomba a Kahnawake; patrona invocata dei popoli indigeni, dell’ecologia, degli esiliati e delle persone derise; miracolo di Jake Finkbonner riconosciuto per la canonizzazione.
6 8 69 71 74 77Catholic Encyclopedia (New Advent), « Catherine Tekakwitha »: newadvent.org. Confronto: nata nel 1656 a Ossernenon o Gandaouagué; madre algonchina cristiana prigioniera, padre mohawk; genitori e fratello morti di vaiolo verso i quattro anni, lasciandola segnata al volto e con vista indebolita; battezzata dal padre Jacques de Lamberville su sua insistenza; vita « di una virtù notevole », mortificazioni estreme; « Chauchetière dice che aveva raggiunto l’unione più perfetta con Dio nella preghiera »; morta il 17 aprile 1680 a Caughnawaga (Kahnawake), Canada.
10 15 28 46 47Wikipedia (EN), « Canadian Martyrs »: en.wikipedia.org. Tabella dei martiri: René Goupil, 29 settembre 1642, Ossernenon; Isaac Jogues, 18 ottobre 1646, Ossernenon; Jean de Lalande, 19 ottobre 1646, Ossernenon.
11The Canadian Encyclopedia, « Saint Kateri Tekakwitha »: thecanadianencyclopedia.ca. Confronto sull’infanzia, il significato del nome Tekakwitha, l’impressione lasciata dai gesuiti nel 1667, la vita di preghiera intrecciata agli usi mohawk e la portata della sua canonizzazione come prima santa indigena originaria dell’attuale territorio Stati Uniti/Canada.
20 24 76Mostra Carlo Acutis (risorsa locale, pannello « Beata Caterina Tekakwitha, 1656-1680 »). Fonti devozionali: battesimo il giorno di Pasqua 1676; voto di castità perpetua il 25 marzo 1679; rifugio alla missione Saint-François-Xavier del Sault, prima comunione e vita di preghiera (recita del rosario percorrendo la campagna); morte il 17 aprile 1680 a 24 anni; beatificazione da Giovanni Paolo II il 22 giugno 1980; apparizioni postume — a una persona virtuosa il lunedì di Pasqua, poi alla madre spirituale Anastasie (« Madre mia, guardate questa croce, com’è bella! Fu tutta la mia felicità durante la vita; vi consiglio di farne anche la vostra »), poi a un’amica. Da segnalare: il pannello indica « Fort Orange » come luogo di nascita, il che è inesatto (Fort Orange è il posto olandese di Albany); il luogo accreditato dalle fonti critiche è Ossernenon.
37 41 49 53 62Claude Chauchetière, s.j., La Vie de la B. Catherine Tegakouita (1695), prima biografia della santa; autore anche del primo ritratto dipinto di Kateri (circa 1696). Missionario al Sault-Saint-Louis, testimone della sua vita e beneficiario di un’apparizione postuma. Cfr. Dictionary of Canadian Biography, voce « CHAUCHETIÈRE, CLAUDE » e Wikipedia (EN), « Claude Chauchetière »: en.wikipedia.org.
39 61 63 65