Os católicos adoram Maria?

A ideia de que os católicos «adoram» Maria não nasceu ontem. Tem uma história precisa, e conhecê-la ajuda a compreender porque se repete com tanta força.

De onde vem o processo de mariolatria

Os primeiros cristãos já honravam Maria: desde o século II, São Justino (Diálogo com Trifão, 100) e Santo Ireneu (Contra as heresias, III, 22, 4) desenvolvem o paralelo entre Eva e Maria — a desobediência da primeira, ainda virgem, desatada pela obediência da segunda —, paralelo que a tradição resumirá mais tarde na expressão de «nova Eva»; as catacumbas de Priscila, em Roma, conservam uma das mais antigas imagens conhecidas da Virgem com o Menino. Em 431, o concílio de Éfeso proclama solenemente Maria Theotokos, «Mãe de Deus» — não para a exaltar a ela, mas para defender a divindade de Cristo, como explica em detalhe o artigo pourquoi-marie-est-elle-appelee-mere-de-dieu. Longe de decorrer sem tensão, esta honra foi precisada muito cedo pela Igreja: no século IV, o excesso dos coliridianos — que ofereciam a Maria um culto sacrificial — é denunciado por Santo Epifânio (Panarion, 79 — as secções 78 e 79, contra os antidicomarianos e depois os coliridianos, são muitas vezes citadas em conjunto), e no século V a controvérsia nestoriana sobre o título de Theotokos é decidida pelo concílio de Éfeso (431); Oriente e Ocidente veneram Maria juntos, dentro dos limites assim fixados.

O processo de idolatria aparece com a Reforma protestante do século XVI. Na sua vontade de recentrar a fé em Cristo «só» (solus Christus), uma parte dos reformadores suspeita que a devoção mariana tenha derivado para um culto concorrente. É preciso aqui uma nuance histórica que as polémicas esquecem: os primeiros reformadores guardavam eles próprios para com a pessoa de Maria uma linguagem comedida. Lutero escreveu um comentário do Magnificat (concluído em Wartburg no verão de 1521), defendeu a virgindade perpétua de Maria e falou dela em termos muito elevados. O que os reformadores recusam, em contrapartida, é a intercessão, as peregrinações, o culto das imagens — não a honra de Maria em si mesma^[1]. É mais tarde, em certas correntes protestantes radicais e depois evangélicas, que nasce o slogan da «mariolatria», aplicado em bloco a tudo o que um católico faz diante de uma estátua da Virgem.

Hoje, a acusação vem de duas direções principais: certos meios evangélicos e fundamentalistas, para quem toda a mediação além da de Cristo é suspeita; e a apologética muçulmana, que julga encontrar no culto mariano a prova de que os cristãos teriam «três deuses» — o Corão pondo na boca de Alá, dirigindo-se a Jesus, esta pergunta: «Ó Jesus, filho de Maria, foste tu que disseste às pessoas: Tomai-me, a mim e à minha mãe, por duas divindades além de Alá?» (surata 5, 116, trad. Hamidullah). Nos dois casos, a objeção assenta na mesma confusão: tomar a honra por adoração.

A armadilha da palavra «adorar»

Grande parte do mal-entendido deve-se a um acidente de vocabulário. Na linguagem corrente, o verbo «adorar» é por vezes usado num sentido enfraquecido, para dizer simplesmente «gostar muito». Este uso relaxado alimenta a confusão, porque aplica a criaturas uma palavra que, tomada no sentido forte, só convém a Deus.

Mas em teologia, adorar tem um sentido estrito e único: reconhecer alguém como Deus, fonte de todo o ser, e prestar-lhe o culto supremo que só a ele pertence. É o que os teólogos chamam latria (do grego latreia). E nesse sentido, a Igreja é categórica: a latria só é devida à Trindade. Prestá-la a uma criatura, fosse a Maria, seria um pecado grave contra o primeiro mandamento.

Todo o processo da «adoração de Maria» consiste em tomar o gesto exterior (ajoelhar-se, acender uma vela, cantar) pelo sentido interior (reconhecer um deus). Ora o mesmo gesto pode exprimir realidades radicalmente diferentes: ajoelha-se diante de um rei sem o divinizar, prostra-se para saudar sem adorar. O que Deus olha não é a postura do corpo, mas o ato do coração.

Para responder devidamente à pergunta, é preciso pois assentar a distinção que a Igreja afinou desde os Padres da Igreja. Não é um jogo de palavras para se safar: é uma fronteira teológica nítida, definida por um concílio ecuménico.

Latria, dulia, hiperdulia

A tradição católica distingue três cultos, cuja análise completa é dada no artigo quelle-est-la-difference-entre-dulie-hyperdulie-et-latrie. Em resumo:

• A latria (latreia) é a adoração: o culto supremo, absoluto, devido a Deus só, porque só ele é Criador, Senhor e fim último de tudo. Não se pode prestá-la a nenhuma criatura sem idolatria.
• A dulia (douleia, «serviço») é a veneração dos santos: o respeito e a honra que se prestam àqueles em quem Deus fez maravilhas. Não é uma adoração, mas um reconhecimento da santidade que Deus lhes comunicou.
• A hiperdulia (hyper-douleia, «veneração mais alta») é o grau eminente de veneração reservado só a Maria — não porque ela fosse uma semideusa, mas porque ela é a Mãe de Deus, unida a Cristo mais intimamente que qualquer outra criatura. A hiperdulia continua a ser dulia: é incomparavelmente mais alta que a dos outros santos, mas permanece infinitamente abaixo da latria.

São Tomás de Aquino formula a regra com a sua precisão habitual:

«Uma vez que a bem-aventurada Virgem é uma pura criatura racional, não se lhe deve a adoração de latria, mas apenas a veneração de dulia — de modo mais eminente, porém, que às restantes criaturas, enquanto ela própria é Mãe de Deus. Por isso se diz que o que lhe é devido não é uma dulia qualquer, mas a hiperdulia.» — São Tomás de Aquino, Suma Teológica, III, q. 25, a. 5, resposta^[2]

A palavra decisiva está aqui: «pura criatura». Toda a teologia mariana católica assenta neste ponto: Maria não é Deus, é uma criatura — a mais bela, a mais santa, a mais alta das criaturas, mas uma criatura remida por seu Filho, que precisa de ser salva como nós e o foi de modo eminente. Uma criatura não se adora.

O teste simples: a quem se pede o quê?

A diferença vê-se também no conteúdo das orações. Não se dirige a Maria o que se dirige a Deus. Só a Deus se diz: tem piedade de nós, perdoa-nos os nossos pecados, salva-nos. A Maria, pede-se que interceda: a oração mais divulgada, a Ave-Maria, termina com «rogai por nós, pobres pecadores» — exatamente o que se pede a um amigo vivo a quem se diz «reza por mim». Maria não perdoa os pecados, não dá a graça por autoridade própria, nunca se substitui a Cristo: ela conduz a ele. A questão de saber como ela pode ouvir estes pedidos é tratada à parte em marie-entend-elle-nos-prieres e faut-il-prier-les-saints.

A linha mais reveladora é a do sacrifício. O coração do culto católico é a missa — o sacrifício eucarístico. Ora, em doutrina, o sacrifício só é oferecido a Deus: celebram-se missas em honra da Virgem, mas o próprio sacrifício só é oferecido a Deus — só se sacrifica àquele que se adora. Esta regra litúrgica constante é o sinal prático de que a Igreja não adora Maria.

A objeção supõe muitas vezes que a Igreja «deixaria andar» um culto mariano transbordante sem nunca o enquadrar. É o inverso: os textos oficiais são de uma clareza absoluta, e dizem todos a mesma coisa.

O Catecismo: «essencialmente diferente da adoração»

O Catecismo da Igreja Católica consagra à devoção mariana um parágrafo que retoma palavra por palavra o concílio Vaticano II:

«Este culto [...] embora apresentando um carácter absolutamente único [...] não deixa de ser essencialmente diferente do culto de adoração que é prestado ao Verbo encarnado, bem como ao Pai e ao Espírito Santo; é eminentemente apto para o servir.» — Catecismo da Igreja Católica, § 971, citando Lumen Gentium 66^[3]

Duas palavras são aqui decisivas. «Carácter absolutamente único»: o culto de Maria não se parece com nenhum outro culto de santo, é único no seu género. Mas «essencialmente diferente» da adoração: esta unicidade nunca lhe faz atravessar a fronteira; continua a ser, por natureza, outra coisa que a adoração. O texto acrescenta até que ele «é eminentemente apto para servir» a adoração de Deus: bem vivida, a devoção a Maria não desvia de Cristo, reconduz a ele.

O mesmo Catecismo precisa que a função de Maria é inteiramente subordinada à de Cristo:

«O papel maternal de Maria em relação aos homens não ofusca nem diminui em nada a única mediação de Cristo: manifesta, pelo contrário, a sua força. Porque toda a influência salutar da parte da bem-aventurada Virgem [...] decorre da superabundância dos méritos de Cristo; apoia-se na sua mediação, da qual depende em tudo e de onde tira toda a sua força.» — Catecismo da Igreja Católica, § 970, citando Lumen Gentium 60 e 62^[4]

Eis o que responde diretamente à acusação de um «deus concorrente»: tudo o que Maria dá, recebe-o de Cristo e remete-o para Cristo. Ela é como a lua, que não tem luz própria e não faz senão refletir o sol.

O concílio de Niceia II: a latria só a Deus

A fronteira entre adoração e veneração não é uma invenção moderna para se defender: foi definida solenemente por um concílio ecuménico, o II Concílio de Niceia em 787, a propósito das santas imagens. Contra os iconoclastas que já acusavam os cristãos de idolatria, os Padres assentaram a distinção fundadora:

O concílio define que a adoração verdadeira (latreia) só é devida à única natureza divina, ao passo que às santas imagens — cruzes, ícones, relíquias — se prestam uma saudação e uma veneração de honra (proskynesis), «porque a honra prestada à imagem remonta ao modelo» — fórmula de São Basílio retomada pelo concílio^[5].

Este concílio é recebido pelos católicos e pelos ortodoxos como um dos sete grandes concílios ecuménicos: a distinção latria / veneração não é pois um truque romano, mas um ponto de fé comum a todo o cristianismo antigo e oriental. A aplicação deste princípio às estátuas e aos ícones é desenvolvida em quelle-est-la-difference-entre-adoration-et-veneration e no artigo sobre a diferença entre ícone, ídolo e imagem sagrada.

O que é realmente a idolatria

Resta saber o que a Igreja entende por idolatria — porque é a acusação de fundo. O Catecismo define-a com precisão:

«A idolatria não diz respeito apenas aos falsos cultos do paganismo. Continua a ser uma tentação constante da fé. Consiste em divinizar o que não é Deus. Há idolatria desde que o homem honra e reverencia uma criatura em lugar de Deus.» — Catecismo da Igreja Católica, § 2113^[6]

A fórmula é esclarecedora: a idolatria é honrar uma criatura «em lugar de Deus». Ora a Igreja nunca pôs Maria em lugar de Deus: põe-na no seu lugar, a primeira das criaturas, sob Deus. O Catecismo nota aliás que os ídolos modernos mais frequentes não são nem estátuas nem santos, mas o poder, o prazer, o dinheiro ou o Estado (cf. CIC 2113): pode-se ser idólatra sem nenhuma imagem, divinizando a carreira ou o ventre. Inversamente, pode-se venerar mil imagens sem nunca adorar uma criatura — porque a idolatria é uma questão de coração, não de estatuária.

O objetor honesto concede por vezes a distinção teórica, e depois acrescenta: «Talvez, mas nos factos, as vossas práticas parecem-se com adoração.» Tomemos as quatro práticas mais vezes citadas.

As estátuas e as imagens

É a queixa mais visível: veem-se fiéis ajoelhados diante de uma estátua da Virgem, depositando-lhe flores, beijando-a. Não é exatamente o que o primeiro mandamento proíbe — «Não farás para ti nenhuma imagem esculpida» (Ex 20, 4, trad. litúrgica)?

Não, e por uma razão que São João Damasceno, grande defensor das imagens, resume com força: o que ele adora, diz ele em substância, não é a matéria, mas o Criador da matéria, que se fez matéria por nós e por ela operou a nossa salvação^[7].

Uma estátua de Maria não é Maria, tal como uma fotografia da vossa mãe não é a vossa mãe. Beijar a fotografia da mãe falecida não é adorar um pedaço de papel: é deixar um gesto de amor passar através da imagem até à pessoa amada. O católico que se inclina diante de uma estátua da Virgem não presta culto ao gesso ou à madeira: a sua honra «remonta ao modelo», a Maria, e por Maria a Cristo. Este ponto, muitas vezes o mais atacado, é tratado em detalhe no artigo vizinho les-statues-sont-elles-de-lidolatrie.

O terço e as ladainhas

Objetam depois a repetição: recitar cinquenta Ave-Marias, cantar ladainhas intermináveis, não seria uma maneira de a tratar como divindade que se invoca sem fim? Também aqui, a resposta está no conteúdo. O terço não é uma adoração de Maria: é uma meditação da vida de Cristo — Anunciação, Natividade, Paixão, Ressurreição — desfiada «com Maria» e através do seu olhar. Como recorda a tradição, o terço é um «evangelho resumido»: o seu centro não é a Mãe, mas o Filho que ela dá a contemplar. O significado espiritual desta oração é desenvolvido no artigo consagrado ao terço.

Os títulos: Rainha, Medianeira, «Nossa Senhora»

Maria recebe títulos que podem parecer exorbitantes: Rainha do Céu, Medianeira, Mãe de Deus, Nossa Senhora. Não serão títulos divinos? Não: são títulos relativos. Ela é Rainha porque é mãe do Rei, à maneira das rainhas-mães do Antigo Testamento, não por um poder próprio. Ela é Medianeira de maneira subordinada, em dependência inteira do único Mediador (cf. CIC 970 acima); a Igreja aliás sempre recusou pô-la no mesmo plano que Cristo. Quanto ao título de Mãe de Deus, não diz nada mais que uma verdade sobre Cristo: se Jesus é verdadeiro Deus e Maria é sua mãe, então ela é bem a mãe daquele que é Deus — o que o artigo pourquoi-marie-est-elle-appelee-mere-de-dieu explica em detalhe. Nenhum destes títulos faz dela uma deusa: todos a definem em relação a Deus.

Rezar a Maria

Por fim: se lhe dirigem orações, não é a prova de que a adoram? Aqui, mais uma armadilha de vocabulário. Em linguagem religiosa, «rezar» a alguém significa simplesmente pedir-lhe (como em «eu vos peço», «pede-se que fechem a porta»). Rezar a Maria não é adorá-la: é pedir-lhe que reze por nós, como se pede a um amigo que leve uma intenção. A oração de intercessão dirigida a Maria e aos santos não é um culto divino: supõe pelo contrário que Maria, ela também, se volta para Deus e o reza. Toda a lógica desta oração é exposta em faut-il-prier-les-saints e quest-ce-que-la-communion-des-saints.

A objeção quer-se muitas vezes «bíblica»: nada na Escritura, diz-se, autoriza a honrar Maria. É exatamente o inverso: a honra prestada a Maria não é uma invenção da Igreja, é ordenada pelo próprio Deus no Evangelho.

«Todas as gerações me chamarão bem-aventurada»

O texto decisivo é o Magnificat, o cântico que Maria pronuncia sob a inspiração do Espírito Santo:

«A minha alma exalta o Senhor [...]. Ele olhou para a sua humilde serva; doravante todas as gerações me chamarão bem-aventurada. O Poderoso fez em mim maravilhas; Santo é o seu nome.» — Evangelho segundo São Lucas 1, 46-49^[8]

Esta passagem desarma por si só a objeção. Primeiro, Maria adora a Deus: «a minha alma exalta o Senhor»; a primeira oração mariana do Novo Testamento está toda voltada para Deus. Depois, ela anuncia que «todas as gerações» a chamarão bem-aventurada — não por orgulho, mas porque «o Poderoso fez nela maravilhas». A honra que se lhe presta não é pois usurpada: é profetizada e fundada por Deus, que escolheu fazer nela grandes coisas. Uma Igreja que recusasse chamar bem-aventurada a Maria desobedeceria a este versículo. E no entanto esta honra continua a ser um louvor de Deus: é «o Poderoso» que é glorificado através do que fez nela.

O anjo e Isabel dão o exemplo

Outras duas cenas do Evangelho mostram que a honra de Maria vem do alto. O anjo Gabriel saúda-a primeiro: «Ave, cheia de graça, o Senhor está contigo» (Lc 1, 28) — é um mensageiro de Deus que a venera. Depois Isabel, «cheia do Espírito Santo», exclama:

«Bendita és tu entre as mulheres, e bendito é o fruto do teu ventre. [...] Feliz aquela que acreditou no cumprimento das palavras que lhe foram ditas da parte do Senhor.» — Evangelho segundo São Lucas 1, 42.45^[9]

Assim, antes de qualquer católico, é um anjo, uma profetisa cheia do Espírito e a própria Maria sob inspiração divina que a declaram bendita e bem-aventurada. A veneração mariana não faz senão prolongar este movimento inaugurado no Evangelho. Mas notar-se-á que nenhuma destas personagens a adora nem se prostra diante dela como diante de Deus: abençoam-na, o que é exatamente veneração, não adoração.

A objeção da «rainha do céu» de Jeremias

Os adversários citam por vezes um versículo de choque: o profeta Jeremias condena violentamente o culto prestado à «rainha do céu» (Jr 7, 18; 44, 17). Eis, dizem, a Bíblia que condena de antemão o título mariano. A objeção cai mal se lê o texto: a «rainha do céu» de Jeremias é um ídolo pagão a quem os israelitas infiéis ofereciam bolos, incenso e libações (Jr 7, 18; 44, 17-19), isto é, um sacrifício, logo uma adoração. Nada a ver com a Virgem de Nazaré, a quem não se oferece nenhum sacrifício e que nunca se toma por uma divindade. Confundir as duas é confundir uma deusa que se adora com uma criatura que se venera — precisamente o erro que todo este artigo denuncia.

Resta uma última objeção, mais fina: mesmo que a doutrina seja clara, a piedade popular não transborda por vezes? Certas devoções não roçam o excesso? A resposta honesta é: o risco existe, e a Igreja é a primeira a vigiá-lo. Longe de encorajar tudo e mais alguma coisa, ela própria põe as salvaguardas.

Nem exagero, nem estreiteza

O concílio Vaticano II, no próprio texto que funda a devoção mariana, deixa uma dupla advertência que ficou célebre:

«Exorta vivamente os teólogos e os que transmitem a Palavra de Deus a absterem-se com o maior cuidado, quando está em causa a dignidade única da Mãe de Deus, tanto de todo o exagero contrário à verdade como de uma estreiteza injustificada.» — Concílio Vaticano II, Lumen Gentium 67^[10]

O concílio visa os dois erros ao mesmo tempo: o exagero sentimental que faria de Maria uma quase-deusa, e a secura que recusaria honrá-la como o Evangelho pede. A verdadeira devoção, prossegue o texto, «não consiste de modo algum num movimento estéril e efémero da sensibilidade, nem numa vã credulidade; a verdadeira devoção procede da verdadeira fé». Por outras palavras: a própria Igreja previne contra a «mariolatria» que os seus adversários lhe censuram.

A recordação de Paulo VI: toda a devoção mariana é cristocêntrica

Em 1974, o papa Paulo VI consagra uma exortação inteira, Marialis cultus, a reformar e purificar a devoção mariana. Nela põe uma regra de ouro: todo o culto de Maria deve ser cristológico, isto é, sempre ordenado para Cristo. A devoção a Maria «é um elemento intrínseco do culto cristão»^[11] justamente porque conduz ao Filho; mal se desviasse dele, deixaria de ser católica. O culto mariano não é pois um acrescento facultativo ao lado do culto de Cristo: é um caminho para ele, e só tem sentido como tal.

«A Jesus por Maria»

Foi o que resumiu, melhor que ninguém, São Luís-Maria Grignion de Montfort, o grande mestre da espiritualidade mariana. Longe de fazer de Maria um fim, define-a inteiramente em relação a Deus:

«Maria é toda relativa a Deus, e eu poderia muito bem chamar-lhe a relação de Deus, que só existe em relação a Deus, ou o eco de Deus, que só diz e repete Deus. Se dizeis Maria, ela diz Deus.» — São Luís-Maria Grignion de Montfort, Tratado da Verdadeira Devoção à Santíssima Virgem^[12]

Toda a devoção mariana autêntica cabe nesta imagem: Maria é um eco. Não nos detemos no eco, escuta-se o que ele repete. A verdadeira devoção, diz Montfort, vai «a Jesus por Maria»: passa por ela para chegar a ele, nunca para se deter nela. Um culto mariano que se detivesse em Maria não seria demasiado católico — já não o seria bastante.

Santo Agostinho dissera a mesma coisa de outro modo, mostrando que a verdadeira grandeza de Maria não é a sua maternidade carnal mas a sua fé:

«Maria foi mais feliz por receber a fé de Cristo do que por conceber a carne de Cristo. [...] A sua proximidade de mãe de nada teria servido a Maria se ela não tivesse trazido Cristo mais felizmente no seu coração do que na sua carne.» — Santo Agostinho, Da santa virgindade, 3^[13]

É preciso dizê-lo para terminar: por trás da acusação de «mariolatria» esconde-se muitas vezes, no objetor sincero, uma inquietação legítima — a mesma que a da Igreja. Ninguém quer ver uma criatura tomar o lugar de Deus. Neste ponto, católicos e protestantes estão de acordo: só Deus deve ser adorado. O desacordo não é sobre a adoração, mas sobre saber se se pode honrar e rezar aos santos — e a Maria em primeiro lugar — sem atentar contra essa adoração. A resposta católica é que não só se pode, mas que o próprio Evangelho o anuncia quando faz Maria dizer: «todas as gerações me chamarão bem-aventurada».

Bem compreendido, o lugar de Maria não faz concorrência a Cristo: glorifica-o. Uma mãe que se ama presta homenagem a seu filho; honrar a mãe é reconhecer o filho que a fez tão bela. É o sentido profundo da observação dos teólogos: tudo o que a Igreja diz de Maria, diz-no afinal de Cristo. A Imaculada Conceição, a Assunção, a maternidade divina — todos os privilégios marianos não são senão reflexos da obra do Redentor nela, como mostram os artigos pourquoi-limmaculee-conception-est-elle-logique e pourquoi-lassomption-est-elle-un-dogme.

Os católicos não adoram Maria. Adoram a Deus só, e veneram Maria — com uma veneração única, a hiperdulia, mas que fica infinitamente abaixo da adoração.

• Não, Maria não é adorada: a adoração (latria) é devida só a Deus, e recusá-la a Deus para a dar a uma criatura seria idolatria. O sacrifício — a missa — só é oferecido a Deus.
• Sim, Maria é venerada com uma honra excecional (hiperdulia), porque ela é a Mãe de Deus e a mais santa das criaturas — mas continua a ser uma «pura criatura» (São Tomás), remida por seu Filho.
• O Magistério é categórico: o culto de Maria «é essencialmente diferente do culto de adoração» (CIC 971 / Lumen Gentium 66), a latria só é devida a Deus (Niceia II), e a própria Igreja previne contra «todo o exagero contrário à verdade» (Lumen Gentium 67).
• A Bíblia funda esta honra: é Deus, pelo anjo, por Isabel e pelo Magnificat, que declara Maria bem-aventurada para «todas as gerações».
• Toda a verdadeira devoção mariana conduz a Cristo: Maria é o «eco de Deus» (Montfort). Vai-se «a Jesus por Maria», nunca a Maria sem Jesus.

A acusação de mariolatria assenta pois numa confusão: tomar a honra pela adoração, o gesto pelo coração, o eco pela voz. Bem compreendida, a devoção mariana não é um culto concorrente: é a mais bela maneira de deixar uma criatura conduzir-nos ao seu Criador.

• Qual é a diferença entre dulia, hiperdulia e latria?
• Qual é a diferença entre adoração e veneração?
• Deve-se rezar aos santos?
• Maria ouve as nossas orações?
• Porque é que Maria é chamada Mãe de Deus?
• O que é a comunhão dos santos?
• Porque é que a Imaculada Conceição é lógica?
• Porque é que a Assunção é um dogma?