Papa Estêvão III (768-772)

Um papa de reforma face ao escândalo de 767-768

A eleição de 768 não se fez na serenidade de uma transição canónica. Durante treze meses, Roma viu sucederem-se um duque armado, um leigo consagrado papa, um monge lombardo entronizado pelas tropas do rei Desidério, e depois uma purga militar dos partidos adversos.^[13][14] Estêvão herda assim uma Sé materialmente manchada: ordenações inválidas, assinaturas arrancadas sob coação, dois antipapas vivos, multidão romana fraturada. A sua primeira missão é menos governar a Igreja universal do que restabelecer em Roma a verdade da sucessão apostólica.

É isto que dá ao concílio de Latrão de 769 o seu caráter excecional. Não se trata de uma assembleia teológica abstrata, mas de uma reposição em ordem dos fundamentos institucionais do papado, tomada ainda com o sangue fresco dos combates romanos.^[15]

O concílio de Latrão de 769 e o bloqueio eleitoral

A decisão maior do concílio é menos conhecida do que os grandes concílios cristológicos, mas é constitucionalmente decisiva. O sínodo proíbe a qualquer leigo o acesso ao papado ou mesmo a participação na eleição. Só os cardeais-presbíteros e cardeais-diáconos de ordenação anterior poderão doravante ser eleitos papa. Os soldados armados da Toscânia e da Campânia ficam excluídos do processo.^[16][17]

Esta medida enuncia pela primeira vez o princípio jurídico de que herdará o futuro conclave. A continuidade não é institucional — as nobrezas romanas retomarão pé nos séculos IX e X e será preciso recomeçar tudo —, mas é de princípio: este princípio será retomado, endurecido e sistematizado por Nicolau II em 1059 (In nomine Domini), Alexandre III no III concílio de Latrão (1179), Gregório X em Lyon (Ubi periculum, 1274) e todo o direito canónico posterior. O pensamento de Estêvão III é justo: a eleição do Pastor da Igreja não pode ficar à mercê de uma fação armada.^[18]

Entre Lombardos e Francos, a invenção da diplomacia pontifícia

Estêvão III é também um papa diplomata. No plano exterior, o seu pontificado decorre entre duas potências: o reino lombardo de Desidério, que pesa sobre Roma a partir da península itálica; e o duplo reino franco dos filhos de Pepino o Breve, Carlos Magno e Carlomano, ainda não unificados.^[19][20]

O que está em jogo é a sobrevivência do Estado pontifício fundado um quarto de século antes pela « doação de Pepino » a Estêvão II. Se os Francos se aliarem aos Lombardos, Roma fica isolada. Estêvão III não dispõe nem de exército nem de finanças: tem apenas a sua pena, a autoridade de Pedro, e a arte de estimular os príncipes cristãos. O Codex Carolinus conserva várias das suas cartas, e a mais célebre de entre elas — a carta n.º 45 contra o casamento com Desiderata — conta-se entre os documentos mais marcantes da retórica pontifícia medieval, pela violência do seu tom como pela sua posteridade.^[21][22]

Quadro das principais testemunhas

A ossatura documental assenta em três pilares: o Liber Pontificalis, o Codex Carolinus, e os atos do concílio de Latrão. Os três estão editados cientificamente na coleção dos Monumenta Germaniae Historica e nos Translated Texts for Historians de Liverpool.^[23][24]

O Liber Pontificalis, memória oficial da cúria

A biografia de Estêvão III no Liber Pontificalis é um dos relatos mais detalhados da coletânea. Abre-se com a recordação da morte de Paulo I e desce ao pormenor das violências romanas: entronização forçada de Constantino pelo seu irmão Totão, fuga dos servidores do Latrão, embaixada ao rei lombardo, intervenção de Desidério, elevação de Filipe, e depois eleição canónica de Estêvão na basílica de São Pedro.^[25]

O relato não é neutro. O redator não quer honrar Constantino II e só evoca o seu pontificado como um prelúdio a corrigir. É precisamente esta tomada de posição que torna o documento precioso: testemunha a memória oficial que a cúria quer impor logo após os acontecimentos.^[26][27]

« A santa Igreja romana, mãe de todas as Igrejas, tendo sofrido tantas violências e tantas inovações, devia primeiro ser lavada e restaurada na sua ordem, antes que se tratasse de qualquer outra coisa. » — Paráfrase condensada do preâmbulo sinodal de abril de 769, segundo o Liber Pontificalis e os atos do concílio^[28][29]

O Codex epistolaris Carolinus

Compilado em 791 por ordem de Carlos Magno, este repertório reúne 99 cartas dirigidas pelos papas (de Gregório III a Adriano I) aos mordomos do paço e aos reis francos entre 739 e 791. Estêvão III está aí representado por várias cartas; as mais importantes são a carta 44 (anúncio da eleição e apelo à fidelidade franca) e a famosa carta 45 (proibição do casamento com Desiderata).^[30][31]

O manuscrito único conservado — Codex Vindobonensis 449 (Viena, século IX) — foi editado por Wilhelm Gundlach em 1892 nos MGH Epistolae III. Uma tradução inglesa crítica, dirigida por Rosamond McKitterick e col., foi publicada em 2021 na coleção Translated Texts for Historians (n.º 77).^[32][33]

Os atos do concílio de Latrão de 769

Os atos do sínodo de abril de 769 — quatro sessões, cerca de cinquenta e dois participantes — estão conservados em latim nas grandes coleções conciliares (Mansi, Hardouin), que editam os cânones e a subscrição dos bispos.^[34]

Três cânones prendem a atenção:

• Cânone 1: eleição dos papas reservada aos cardeais-presbíteros e cardeais-diáconos; proibição feita a qualquer leigo de aceder ao papado ou à eleição.
• Cânone 2: anulação das ordenações conferidas pelo antipapa Constantino e reconciliação pela imposição das mãos.
• Cânone 3: confirmação solene da veneração das santas imagens, contra o conciliábulo iconoclasta de Hiéria (754).

O sínodo marca assim, em Roma e antes de Niceia II, uma posição católica firme na querela das imagens, dezoito anos antes do concílio ecuménico que reafirmará a mesma doutrina em 787.^[35]

Nascido na Sicília, verosimilmente em Siracusa, cerca de 720

O Liber Pontificalis indica que Estêvão é siciliano, filho de Olivus — é tudo o que a notícia diz da sua origem.^[36] Siracusa é frequentemente avançada como local de nascimento, mas esta precisão não figura nem no Liber Pontificalis nem na notícia da Catholic Encyclopedia (Mann, 1912), que diz apenas « siciliano, filho de Olivus ».^[37] A data provável situa-se cerca de 720, o que lhe dá cerca de 52 anos à morte.^[38]

A Sicília do século VIII é ainda uma província bizantina, povoada de uma população mista, fortemente marcada pela cultura grega. Estêvão pertence a esta diáspora grega romana que povoou os mosteiros da Cidade desde Gregório III. O seu provável conhecimento do grego — que não está explicitamente atestado, mas que corresponde ao seu meio — explica sem dúvida a sua desenvoltura no dossiê das imagens santas.^[39]

Monge beneditino no mosteiro de São Crisógono

Vindo para Roma sob o pontificado de são Gregório III (731-741), Estêvão entra no mosteiro de São Crisógono (San Crisogono in Trastevere), onde toma o hábito beneditino.^[40][41] O pormenor é importante: o futuro papa não é um clérigo secular, mas um religioso formado na observância monástica de são Bento, marcado pela lectio divina, a obediência e a estabilidade.

« Escuta, meu filho, os preceitos do Mestre, e inclina o ouvido do teu coração. » — São Bento, Regra, prólogo 1^[42]

Esta formação explica em parte o tom espiritual das cartas de Estêvão III, carregadas de imprecações bíblicas e de apelos à conversão, mais do que uma pena de chancelaria puramente diplomática.

Sacerdote cardeal sob Zacarias, Estêvão II e Paulo I

É o papa são Zacarias (741-752) que ordena Estêvão diácono e depois sacerdote, e o liga ao Latrão. Sob Estêvão II e depois sob Paulo I, serve na família papal e adquire um conhecimento perfeito da liturgia romana e dos assuntos lombardos.^[43][44]

Quando Paulo I morre em junho de 767, Estêvão é um sacerdote cardeal do clero romano; não é o instigador dos tumultos que se seguem, mas um dos candidatos que os funcionários da cúria procurarão levar à Sé logo que a ordem canónica seja restabelecida. Este pormenor biográfico é importante: Estêvão não é nem um oportunista nem um homem de golpe de Estado; é o candidato da legalidade.^[45]

A morte de Paulo I e o vazio do poder

Paulo I morre em 28 de junho de 767, após um pontificado de dez anos. Muito rapidamente, a questão lombarda e o peso da nobreza militar transformam-se em crise aberta. Nenhum papa foi eleito canonicamente, e várias fações armam-se.^[46][47]

O que está em jogo não é apenas espiritual. Desde a « doação de Pepino » (754-756), o papado controla um Estado territorial — ducado de Roma, exarcado de Ravena, Pentápole — cuja posse excita as ambições locais. Todo o candidato ao papado herda um património, uma chancelaria, um exército e uma diplomacia.

A intrusão armada de Totão de Nepi

O duque Totão de Nepi (por vezes Totton), homem de guerra originário da Tuscia, toma a iniciativa. Reúne na sua casa romana os seus parentes, os seus camponeses e os seus soldados, e faz aclamar o seu próprio irmão Constantino, um simples leigo, como papa.^[48][49]

Constantino, que nem sequer é clérigo, deve receber sucessivamente a ordenação de porteiro, de leitor, de acólito, de subdiácono, de diácono, de sacerdote e por fim a consagração episcopal — cadeia de ordenações comprimida em poucos dias que será precisamente o que o sínodo de 769 procurará proibir para o futuro.^[50][51]

Constantino II, antipapa leigo (junho de 767 - julho de 768)

Constantino mantém-se durante treze meses. Age como papa: ordena bispos, expede cartas, celebra cerimónias. O Liber Pontificalis apresenta-o como um « usurpador » cujos atos serão anulados em bloco.^[52][53]

Uma coisa é clara: o procedimento de eleição de um leigo, por um golpe de força da nobreza armada, não está conforme à tradição romana. Nem no rito antigo das eleições pelo clero e o assentimento do povo, nem na prática canónica do século VIII, a passagem direta do século à sé pontifícia tem a menor legitimidade. O futuro direito canónico tirará precisamente a lição deste precedente.

O antipapa Filipe e a mediação lombarda

Permanecidos clandestinos, o primicerius (chefe do pessoal do palácio de Latrão) Cristóvão e o seu filho Sérgio, a quem o Liber Pontificalis chama secundicerius (segundo dos notários, adjunto do primicério)^[54][55], altos funcionários da cúria paulina, conseguem fugir de Roma. Ganham o reino lombardo e obtêm do rei Desidério um apoio militar para derrubar Totão. Desidério confia a expedição a um sacerdote, Waldipert, que marcha sobre Roma com uma tropa lombarda.^[56]

À entrada da Cidade, Waldipert eleva por sua vez um segundo antipapa, Filipe, monge do mosteiro de São Vito, persuadido de que isso reuniria os Romanos à causa lombarda. Mas Cristóvão recusa esta nova entronização irregular. Filipe é rapidamente mandado de volta para o seu mosteiro, onde termina os seus dias em silêncio; a sua entronização terá durado apenas um dia.^[57][58]

Cristóvão e Sérgio restabelecem a legalidade canónica

Totão é morto nos combates romanos. Constantino é preso, arrastado em penitência, e depois encerrado no mosteiro de Cellanova. A cúria convoca então uma assembleia regular do clero, dos exércitos e do povo romano, na tradição mais antiga. As violências não se apagam de um dia para o outro, e numerosos clérigos próximos de Totão são cegados ou espancados até à morte. O próprio Liber Pontificalis reconhece esta brutalidade da restauração, que deplora ao mesmo tempo que a relata.^[59][60]

A ambivalência é real: a legalidade canónica restabelece-se, mas ao preço de represálias cruéis que os atos do concílio de 769 procurarão em parte reparar.

A eleição canónica (1-7 de agosto de 768)

O clero, os exércitos e o povo romano elegem Estêvão, sacerdote cardeal do título de Santa Cecília. O Liber Pontificalis precisa a aclamação em Santa Cecília em Trastevere, depois a transferência para o Latrão, e depois a consagração em São Pedro do Vaticano em 7 de agosto de 768.^[61][62]

As duas datas vêm de duas leituras distintas: a lista oficial da Santa Sé abre o pontificado em 1 de agosto de 768 (« 1,7.VIII.768 ») — leitura seguida pela Britannica, que dá a eleição em 1 de agosto e a consagração em 7 —, enquanto o Liber Pontificalis (§ 21) só data explicitamente a consagração de 7 de agosto em São Pedro; a Catholic Encyclopedia (Mann, 1912) retém de igual modo, com precisão, só o 7 de agosto, e o GCatholic dá a eleição ao mês (« 768.01 »).^{[63][64][65][66]}

« Após a sua eleição como pontífice, todo o povo romano rendeu graças a Deus por ter tirado a Igreja romana da opressão dos tiranos. » — Liber Pontificalis, vida de Estêvão III, § 21 (tradução; original latino em nota)^[67]

Data, lugar e participantes

O sínodo realiza-se no Latrão, na basílica do Salvador, de 12 a 14 (ou 15) de abril de 769. Realizam-se quatro sessões. Contam-se cerca de 52 bispos ou representantes, dos quais 12 bispos francos especialmente enviados por Carlos Magno e Carlomano. Uma multidão de sacerdotes, diáconos, monges e fiéis assiste às sessões.^[68][69]

É um concílio provincial romano alargado mas dotado de um alcance universal, na medida em que decide sobre a regularidade de uma eleição pontifícia e sobre a doutrina católica das imagens. A presença marcada dos bispos francos manifesta a jovem aliança entre o papado e a dinastia carolíngia.

O processo do antipapa Constantino II

O antigo antipapa, já cegado fora do concílio por elementos incontrolados da fação de Cristóvão, é arrastado diante dos Padres. O relato conciliar diz que ele confessa num primeiro tempo, depois volta atrás nas suas confissões e contesta a legitimidade do sínodo. É então espancado com varas, degradado de toda a ordem e excomungado.^[70][71]

Os atos do seu pseudo-pontificado são queimados solenemente no chão da basílica, enquanto os bispos se prostram cantando o Kyrie eleison. As ordenações de bispos e de sacerdotes feitas por Constantino são anuladas, salvo para receberem, após penitência, a imposição canónica das mãos.^[72][73]

« Está decretado que nenhum leigo, nem quem quer que venha da ordem leiga, seja jamais promovido à dignidade pontifícia. » — Concílio de Latrão, abril de 769, primeiro cânone, segundo as coleções conciliares (tradução; original latino em nota)^[74]

A reforma das eleições pontifícias

O primeiro cânone é o grande ato legislativo do concílio. Estabelece várias regras bloqueantes para o futuro:

• nenhum leigo poderá jamais ser eleito papa;
• a eleição fica reservada aos cardeais-presbíteros e cardeais-diáconos de ordenação anterior;
• os soldados da Toscânia e da Campânia não têm nenhum direito de presença armada na eleição;
• a consagração só poderá ter lugar com o consentimento do clero e do povo romano.^[75][76]

É a primeira vez que um sínodo romano formaliza o procedimento de eleição sob uma forma jurídica tão explícita. O princípio estabelecido em 769 será retomado por Nicolau II (In nomine Domini, 1059), Alexandre III (III concílio de Latrão, 1179), Gregório X (Ubi periculum, 1274) e além disso todo o direito do conclave — por retomadas sucessivas, não por filiação institucional contínua.^[77]

A defesa das santas imagens

O segundo grande cânone pronuncia-se sobre a querela das imagens. Quinze anos após o conciliábulo iconoclasta de Hiéria (754) convocado pelo imperador bizantino Constantino V Coprónimo, o concílio de Latrão de 769 condena os seus atos e afirma a legitimidade católica da veneração das santas imagens: de Cristo, da Virgem, dos anjos e dos santos.^[78][79]

O argumento adverso merece ser exposto com lealdade: em Hiéria, os bispos iconoclastas sustentam que Cristo, verdadeiro Deus e verdadeiro homem, não pode ser pintado sem dividir as suas duas naturezas nem pretender encerrar em cores a sua divindade incircunscritível; a única imagem legítima de Cristo seria a Eucaristia, e toda a imagem material venerada recairia sob a interdição bíblica dos ídolos.^[80] A resposta do Latrão de 769 sustenta, pelo contrário, que a imagem não é adorada por si mesma — a adoração só é devida a Deus — mas que a honra prestada à imagem passa ao seu protótipo, segundo a tradição apostólica: pintar Cristo confessa a Encarnação em vez de a dividir.^[81][82]

Esta tomada de posição romana precede de dezoito anos o concílio ecuménico de Niceia II (787), que tornará obrigatória a doutrina católica da veneração das imagens para toda a cristandade. Estêvão III coloca assim Roma do lado ortodoxo na querela bizantina, antes mesmo de o Oriente se reerguer oficialmente.^[83]

Este dado é precioso face à bússola católica: as imagens veneradas da Virgem, dos santos, das relíquias e das aparições não são um excesso barroco tardio. Relevam de uma tradição apostólica sustentada pelo papa Estêvão III, o concílio de Latrão de 769, o papa Adriano I e o concílio ecuménico de Niceia II.

O alcance do concílio de 769

O concílio de Latrão de 769 não tem o estatuto de um concílio ecuménico. O seu alcance é todavia considerável:

• purifica a Sé romana de um cisma cujas ramificações atingem a Itália inteira;
• estabelece o primeiro germe de um direito eleitoral pontifício;
• inscreve Roma no campo ortodoxo da querela das imagens, dezoito anos antes de Niceia II;
• consolida enfim a aliança franco-romana, associando doze bispos francos à soberania eclesial da Sé apostólica.

Só por si, estas quatro decisões justificam que se fale do pontificado de Estêvão III como de um momento fundador do papado medieval.^[84][85]

A diplomacia italiana em 769-770

Mal eleito, Estêvão III escreve a Pepino o Breve — que morre em setembro de 768 — e depois aos seus filhos Carlos Magno e Carlomano. Anuncia-lhes a sua eleição e pede-lhes que renovem a aliança que o pai deles selara com Estêvão II e Paulo I. Pede-lhes sobretudo a proteção contra os Lombardos e a confirmação da « doação ».^[86][87]

Carlos Magno, tornado maior, aceita os princípios da aliança, mas entende conduzir a sua própria política italiana. Acolhe até uma parte da aristocracia lombarda na corte franca. Uma rainha-mãe, Bertrada de Laon (a « Berta do grande pé »), pesa então com todo o seu peso para reconciliar Francos e Lombardos.^[88]

A carta contra o casamento com Desiderata (770)

É neste contexto que sobrevém o projeto, encorajado por Bertrada, de um casamento entre um dos irmãos francos e uma filha do rei lombardo Desidério, que a historiografia designa pelo nome convencional de Desiderata (Desiderata, por vezes Desideria): nenhuma fonte contemporânea dá o seu verdadeiro nome próprio — Eginhardo, que relata o seu repúdio ao fim de um ano de casamento, chama-lhe apenas « a filha do rei Desidério ».^[89] Estêvão III vê nesta aliança o fim de toda a liberdade pontifícia: se os Lombardos entrarem na família franca, Roma fica isolada.^[90][91]

Escreve então a carta 45 do Codex Carolinus — um dos textos mais violentos da chancelaria pontifícia medieval —, na qual proíbe aos dois reis francos este casamento ameaçando-os, se passarem por cima, com o anátema de são Pedro e a danação eterna: um aviso solene e condicional, não um anátema formalmente pronunciado. Nela verbera os Lombardos como perfidae ac foetentissimae Langobardorum genti (« a pérfida e muito infecta nação dos Lombardos »).

« Qual é então, ó filhos excelentíssimos, grandes reis, esta loucura, que seja preciso até dizer que a vossa ilustre nação dos Francos, que brilha acima de todas as nações, e a vossa tão esplêndida e nobilíssima descendência real, se deixem manchar — Deus não o permita — pela pérfida e muito infecta nação dos Lombardos, que não é contada no número de nenhuma nação, e da qual é certo que tira a sua origem a raça dos leprosos? » — Papa Estêvão III, carta 45 do Codex Carolinus, a Carlos Magno e Carlomano (tradução do latim de Gundlach, MGH Epp. III, p. 561)^[92]

O texto faz escândalo. É duro, quase insultuoso para os Lombardos, e marca uma rutura com a sobriedade diplomática romana. Mas revela também o desamparo espiritual de um papa isolado, constrangido a usar as armas verbais mais extremas para impedir o desmoronamento do Estado pontifício.

Esta carta levanta com justiça um debate ético: pode um papa qualificar uma nação inteira de « a mais infecta »? A teologia católica clássica distingue sempre entre as pessoas, que merecem o amor, e as políticas ou fações, que podem ser condenadas. Estêvão III, numa situação existencial para a Sé apostólica, usa uma retórica veterotestamentária de denúncia profética, comparável às invetivas de Elias ou de Isaías contra as nações idólatras. Isto não santifica a fórmula, mas permite lê-la historicamente, no seu contexto de ameaça política real e de tradição retórica bíblica.^[93][94]

A reviravolta de Carlos Magno e a armadilha lombarda (771)

Carlos Magno, apesar da carta, casa com Desiderata em 770. A diplomacia pontifícia falhou. Pior: Bertrada junta-se a Roma em peregrinação e negoceia com Desidério a restituição de certos territórios, em troca de promessas que nunca serão inteiramente cumpridas.^[95][96]

Desidério aproveita para ganhar Roma fisicamente. Vem em peregrinação ao túmulo de são Pedro, apoiado pelo camareiro Paulo Afiarta, um agente ganho à causa lombarda, que se introduziu na família papal.^[97]

O suplício de Cristóvão e Sérgio (771)

Cristóvão e Sérgio, os homens que salvaram o papado em 768, são acusados por Paulo Afiarta de conspirar contra Desidério e o papa. Acossados, refugiam-se em São Pedro, suplicam a Estêvão III que os proteja, mas este, sob a pressão conjunta de Desidério e de Afiarta, acaba por entregá-los aos Lombardos.^[98][99]

Ambos são cegados. Cristóvão morre dos ferimentos três dias depois, Sérgio sobrevive, mutilado e detido no Latrão. O Liber Pontificalis tem este episódio pela maior ferida do pontificado; mesmo a crónica oficial não cobre inteiramente o acontecimento, que será reexaminado sob Adriano I.^[100][101]

« E tais suplícios desenrolaram-se no átrio de São Pedro que todos os presentes se desfaziam em lágrimas. » — Liber Pontificalis, vida de Estêvão III, sobre o fim de Cristóvão e Sérgio (tradução; original latino em nota)^[102]

O episódio é o reverso trágico de um pontificado que não soube resistir inteiramente à pressão lombarda. Recorda que a santidade da Sé não garante a santidade pessoal de todos os atos do pontífice. A distinção é antiga: o ministério petrino é indefetível na fé e no dogma (cf. Lc 22, 32), mas o indivíduo papa, como todo o cristão, permanece falível na conduta política. Estêvão III está aqui ultrapassado pelos acontecimentos, não infiel ao dogma.^[103]

O 24 de janeiro de 772 e a basílica de São Pedro

Estêvão morre em 24 de janeiro de 772, com cerca de 52 anos, após menos de quatro anos de pontificado. A causa precisa não é conhecida: desgaste, doença, talvez efeito das fortes tensões de 771. A lista oficial da Santa Sé retém esta data.^[104]

É sepultado na basílica vaticana de São Pedro, perto dos outros papas do século VIII. A basílica constantiniana, predecessora da atual basílica, abriga então uma parte essencial da memória da Sé apostólica.^[105][106]

A numeração Estêvão II / III / IV

Uma dificuldade historiográfica persiste: a numeração dos papas Estêvão. Em 752, um chamado Estêvão fora eleito papa; morrera três dias após a sua eleição, antes da consagração episcopal. As listas medievais e a Patrologia Latina contaram-no durante muito tempo como Estêvão II, fazendo do nosso papa de 768 um Estêvão IV (e de Estêvão II, o grande aliado de Pepino o Breve em 754, um Estêvão III).^[107][108]

No século XVI, alguns editores começaram a excluir da lista o papa morto em três dias, considerando que a consagração episcopal é requerida para abrir um pontificado. A lista oficial moderna da Santa Sé segue esta lógica: não conta o Estêvão de 752 e chama ao nosso papa Estêvão III.^[109][110]

O título canónico correto, seguido por este artigo e pelo portal oficial do Vaticano, é portanto Estêvão III (768-772). Mas a forma Estêvão IV que se encontra nas edições anteriores a 1960 não é um erro; reflete o cômputo antigo. Ler com discernimento as fontes antigas: Estêvão (III) IV é a convenção da Catholic Encyclopedia de 1912, por exemplo.^[111]

Santo Estêvão? Entre piedade siciliana e lista oficial

Estêvão III não foi nem beatificado nem canonizado por um ato oficial da Santa Sé, e não tem nenhuma memória no calendário romano geral (Calendarium Romanum, 1969)^[112]. Na Idade Média, foi todavia honrado como santo na sua ilha natal: Horace Mann assinala um antigo calendário dos santos da Sicília que inscreve Estêvão em 1 de fevereiro, bem como uma diligência — sem seguimento — dos Siracusanos para fazer reconhecer oficialmente a sua santidade^[113]. A Catholic Encyclopedia (1912) nota de igual modo que ele é « honrado como santo em alguns martirológios » (« honoured as saint in some Martyrologies »)^[114]. Culto local medieval e ato pontifício formal continuam a ser duas coisas distintas: só o segundo faz um santo em sentido canónico.

A Igreja não considera como santo em sentido canónico um papa pelo só facto de ter ocupado a Sé; é preciso ainda um culto atestado, um inquérito, um ato pontifício formal. A piedade siciliana testemunha um apego filial a um filho da terra tornado papa, sem que isso vincule a doutrina. Sobre este ponto, o rigor católico distingue culto oficial e devoção popular: a segunda pode alimentar a primeira, sem a substituir.^[115]

O decreto eleitoral de 769, matriz do conclave

A regra mais duradoura do pontificado de Estêvão III é o decreto eleitoral do concílio de Latrão de 769. Três séculos mais tarde, Nicolau II em 1059 (In nomine Domini) retomará o princípio e transformá-lo-á em constituição eleitoral reservando a eleição aos cardeais. Alexandre III, em 1179, exigirá a maioria de dois terços. Gregório X, em 1274, criará o conclave em sentido estrito.^[116][117]

Sem a decisão de 769, o direito do conclave moderno, codificado por Paulo VI (Romano Pontifici eligendo, 1975) e depois por João Paulo II (Universi Dominici gregis, 1996) e Bento XVI (motu proprio De aliquibus mutationibus, 2007), teria uma genealogia radicalmente diferente. É a Estêvão III que remonta a ideia jurídica de um santuário eleitoral protegido da irrupção armada das fações.^[118][119]

A defesa das imagens, fundação latina de Niceia II

Em 769, Estêvão III coloca oficialmente a cristandade latina no campo ortodoxo da querela das imagens. Quando em 787 o concílio ecuménico de Niceia II definir solenemente a legitimidade da veneração das santas imagens, não fará senão prolongar a decisão romana de 769. O papel de Estêvão III é portanto fundador, e ajuda a compreender que as iconografias católicas — ícones, estátuas, vitrais, medalhas, escapulários, frescos — não são excessos barrocos posteriores ao concílio de Trento: relevam de uma tradição apostólica defendida muito cedo pela Sé romana.^[120][121]

« A honra prestada à imagem passa ao seu protótipo. » — São Basílio de Cesareia, De Spiritu Sancto XVIII, 45, citado pelo II concílio de Niceia^[122][123]

Este princípio, retomado por Trento contra os iconoclastas protestantes, pelos papas do século XIX contra o racionalismo e pelo concílio do Vaticano II que mantém a veneração das imagens em Sacrosanctum Concilium 122-125, mergulha as suas raízes muito antigas: o concílio de 769, convocado por Estêvão III, é um dos seus pontos fixos.

Uma primazia ferida mas mantida

O episódio de Cristóvão e Sérgio — a entrega de dois servidores fiéis aos Lombardos, a sua cegueira, a sua morte — permanece a sombra maior do pontificado. O papa deixou-se manipular por um agente estrangeiro instalado no seu círculo imediato. O papado não soube, em 771, defender os seus próprios ministros.^[124][125]

Mas a Igreja católica nunca ensinou a impecabilidade dos papas. A doutrina retida, fixada pelo concílio do Vaticano I (Pastor Aeternus, 1870), é a da infalibilidade no ensino ex cathedra do dogma, não a da perfeição moral na conduta política. Estêvão III é uma testemunha trágica desta distinção: as suas decisões doutrinais — concílio de Latrão de 769, defesa das imagens, direito eleitoral — são inteiramente recebidas pela Tradição; as suas escolhas políticas de 771 são deploradas pela própria crónica romana.^[126][127]

Esta tensão não é um argumento contra o papado. Confirma pelo contrário que o ministério petrino é levado pela graça de Cristo e não pela perfeição humana. É precisamente porque Cristo rezou por Pedro para que a sua fé não desfaleça (Lc 22, 32) que as falhas pessoais de um papa não arruínam a solidez da Sé.

• Papa são Paulo I (757-767) — predecessor imediato de Estêvão III, cuja morte abre a crise dos antipapas de 767.
• Papa Estêvão II (752-757) — papa da « doação de Pepino » e da fundação territorial do Estado pontifício.
• Papa Adriano I (772-795) — sucessor de Estêvão III, cúmplice do concílio de Niceia II em 787 e do grande surto carolíngio.
• Papa são Zacarias (741-752) — papa que ordena Estêvão diácono e depois sacerdote e o liga ao Latrão.
• Concílio de Latrão (769) — atos, cânones e personalidades, para o dossiê completo da defesa das imagens e do direito eleitoral.
• II concílio de Niceia (787) — definição ecuménica da veneração das santas imagens, na continuidade do decreto romano de 769.
• A querela das imagens — síntese teológica do dossiê iconoclasta, das origens a Trento.
• O primado romano — história e teologia da Sé de Pedro.