Santo Alberto de Jerusalém (1149-1214)

Nascimento na Emília (c. 1149)

Alberto — Alberto em italiano — nasce cerca de 1149 em Castel Gualtieri (Castro di Gualtieri), burgo da planície do Pó situado perto de Parma, na atual província de Régio da Emília.^[1] As fontes medievais hesitam sobre a sua linhagem: ligam-no ora à família Avogadro (daí o apelido Avogadro), ora aos condes de Sabbioneta. A tradição mais recebida quer que o pai tenha estado ao serviço dos príncipes-bispos de Vercelli e que a mãe fosse oriunda dos condes de Sabbioneta, o que inscreve o menino na pequena nobreza da Itália do Norte.^[2]

Cresce num mundo tenso: o das comunas lombardas revoltadas contra o imperador Frederico Barba-Ruiva, o das cidades que guerreiam entre si, o dos bispos que são ao mesmo tempo pastores e senhores temporais. Essa Itália forma Alberto: nela aprenderá que a autoridade eclesiástica deve, para ser fecunda, saber também pacificar os homens.

Cónego regrante da Santa Cruz de Mortara

Formado nas letras, na teologia e sobretudo no direito — será toda a vida reputado como canonista —, Alberto entra jovem, cerca dos vinte anos, para os cónegos regrantes da Santa Cruz de Mortara, congregação de clérigos vivendo em comunidade segundo a Regra de Santo Agostinho, na Lomelina.^[3] A vida canonical conjuga o ofício coral, a vida comum e o serviço pastoral: Alberto recebe nela a dupla marca que há de assinalar a sua obra futura, a de uma vida regrante ordenada inteiramente à oração.

O seu valor faz-se notar: cerca de 1180, os irmãos elegem-no prior da comunidade.^[4] Nela ficará apenas poucos anos, pois a Igreja de Itália precisa de bispos dessa têmpera.

De Bobbio a Vercelli (1184-1185)

Em 1184, Alberto é nomeado bispo de Bobbio, a antiga abadia-cidade fundada por São Columbano no Apenino lígure.^[5] Mas logo no ano seguinte, em 1185, é transferido para a sede mais importante de Vercelli, no coração do Piemonte, que governará durante vinte anos, até 1205.^[6]

Em Vercelli, Alberto não é apenas um pastor: é também, segundo o uso do tempo, um príncipe-bispo, detentor de direitos temporais sobre a cidade e o seu território. Nela desenvolve uma atividade de reformador metódico.

O pastor reformador

O bispo de Vercelli leva a sério a reforma do clero querida pelo papado. Realiza sínodos diocesanos, dá à sua Igreja constituições sinodais (c. 1191) para disciplinar os costumes e a formação dos clérigos, e funda uma escola catedralícia de ensino gratuito.^[7] Faz de Vercelli um foco de vida eclesial cuidada, o que lhe vale reputação de santidade tanto quanto de competência. É essa imagem de um bispo ao mesmo tempo santo e hábil que chegará até Roma.

O artesão da paz e o legado pontifício

O talento próprio de Alberto é o de mediador. Numa Lombardia dilacerada entre o Império e as cidades, entre cidades rivais, ele torna-se o homem das reconciliações. Serve de intermediário entre o papado de Clemente III e o imperador Frederico Barba-Ruiva.^[8] Em 1199, agindo como legado pontifício, põe fim à guerra que opõe Parma e Placência, duas comunas emilianas que as suas querelas arruinavam.^[9]

Essa vocação de pacificador não é um simples talento político: decorre da sua conceção do sacerdócio. O bispo, para Alberto, é um homem de paz, e a paz entre os homens é uma obra de Deus. É precisamente essa reputação que vai decidir do seu destino: procurava-se, para a dilacerante Igreja do Oriente, um homem capaz de manter unidos latinos e gregos, cruzados e mercadores, e de falar tanto aos chefes cristãos como aos muçulmanos.

Uma Igreja no exílio em São João de Acre

Em 1205, o papa Inocêncio III chama Alberto à dignidade de patriarca latino de Jerusalém — a mais alta sede da cristandade do Oriente, mas também a mais precária.^[10] Pois desde a vitória de Saladino em Hatim e a queda da Cidade Santa em 1187, Jerusalém está nas mãos dos muçulmanos: o patriarca latino não pode residir na sua catedral do Santo Sepulcro. Alberto estabelece-se pois, no início de 1206, na capital de facto do reino franco, São João de Acre (Acra), porto fortificado ao pé do próprio monte Carmelo.^[11]

O patriarca é então a primeira autoridade espiritual dos Estados latinos do Oriente. Inocêncio III nomeia-o também seu legado na Terra Santa, fazendo dele o representante direto da Santa Sé em todo o Oriente cruzado.^[12]

Pastor, árbitro e homem de paz na Terra Santa

Alberto exerce no Oriente as mesmas virtudes que na Lombardia. No meio de uma sociedade franca corroída pelas rivalidades de barões, ordens militares e cidades mercantis, ele é o árbitro respeitado, aquele cuja santidade e inteligência impõem respeito — até, diz-se, entre os próprios muçulmanos, que viam nele um homem justo.^[13] Empenha-se em reconciliar as fações, em defender os direitos da Igreja, em preparar os espíritos para a grande empresa que Inocêncio III projeta: uma nova cruzada para retomar Jerusalém.

«Que a paz de Deus, que supera todo o entendimento, guarde os vossos corações e os vossos pensamentos em Cristo Jesus.» — São Paulo, Filipenses 4, 7, palavra que a tradição carmelita gosta de aplicar ao espírito do patriarca pacificador^[14]

É nesses anos de Acre, entre o governo de uma Igreja no exílio e a preparação da cruzada, que Alberto realiza o ato pelo qual a posteridade o reteve: dá uma regra aos eremitas do Carmelo.

Os eremitas do monte Carmelo e o prior «B.»

Nas encostas do monte Carmelo, essa montanha da Galileia que a Bíblia associa ao profeta Elias vencedor dos profetas de Baal, tinham-se retirado, na viragem do século XIII, cruzados e peregrinos tornados eremitas. Perto da fonte de Elias, no vale do Uádi 'Ain es-Siah, levavam uma vida de solidão, penitência e oração, sem regra escrita nem estatuto canónico.^[15] Para existirem na Igreja, faltava-lhes uma forma de vida reconhecida.

Dirigiram-se ao seu bispo — o patriarca, presente bem perto, em Acre. Cerca de 1206-1214 (a crítica propõe muitas vezes os arredores de 1209), Alberto redigiu para eles, a pedido do prior designado no texto pela só inicial «B.» — que a tradição carmelita identifica com São Brocardo —, uma breve formula vitae, uma «fórmula de vida».^[16]

A mais breve das regras

O texto de Alberto é de uma concisão notável: é, diz-se, a mais curta das regras de vida consagrada de toda a tradição católica, composta quase exclusivamente de preceitos tirados da Escritura.^[17] Resumida numa vintena de breves artigos, cabe em poucas páginas.^[18] Lá onde outros legisladores multiplicam os artigos, Alberto vai ao essencial: enxerta a vida dos eremitas diretamente no Evangelho.

O coração da Regra: viver em obséquio de Cristo

Toda a Regra está suspensa de uma só frase, a sua abertura, que lhe dá o programa espiritual: a vida consagrada não é outra coisa senão seguir Jesus Cristo e servi-lo de coração puro.

«De muitos modos e por muitos meios, os santos Padres estabeleceram como cada um, seja qual for a sua ordem ou a forma de vida religiosa que escolheu, deve viver em obséquio de Jesus Cristo e servi-lo fielmente de coração puro e boa consciência.» — Santo Alberto de Jerusalém, Regra do Carmelo^[19]

Essa fórmula — viver em obséquio de Jesus Cristo — tornou-se a divisa espiritual de todo o Carmelo. Ela diz que a santidade não é antes de tudo questão de estruturas, mas de apego vivo à pessoa de Cristo.

O oratório, a cela e a lei do Senhor

Sobre esse fundamento, Alberto dispõe uma vida de equilíbrio entre solidão e comunhão. Cada eremita tem a sua cela própria, mas um oratório comum é edificado no meio das celas, onde todos se reúnem cada manhã para a missa: a solidão não isola, converge para o altar.

«Cada um permanecerá só na sua cela ou junto dela, meditando dia e noite a lei do Senhor e velando em oração, a menos que esteja legitimamente ocupado noutra coisa.» — Santo Alberto de Jerusalém, Regra do Carmelo^[20]

No coração dessa vida, a leitura e a meditação contínua da Palavra. A cela não é uma prisão, mas um lugar de intimidade com Deus; o silêncio, o jejum e a abstinência de carne sustentam nela a oração. E porque essa vida é um combate, Alberto arma-a com a imagem paulina por excelência:

«Revesti a armadura de Deus, para poderdes resistir às ciladas do diabo. […] Tomai sobretudo o escudo da fé, e o capacete da salvação, e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus.» — São Paulo, Efésios 6, retomado no coração da Regra do Carmelo^[21]

Assim a Regra casa sem rutura a contemplação (a cela, a meditação da lei) e o combate espiritual (a armadura de Deus), a solidão e a vida comum: um equilíbrio que ficará sendo a marca própria do Carmelo.

De Honório III a Inocêncio IV: aprovação e mitigação

A formula vitae de Alberto não era no início senão uma concessão episcopal. Recebeu pouco a pouco a sanção da Santa Sé. O papa Honório III confirmou-a em 1226 pela bula Ut vivendi normam; Gregório IX confirmou-a por sua vez.^[22] Sobretudo, quando os carmelitas, expulsos da Terra Santa pela reconquista muçulmana, tiveram de emigrar para a Europa e nela se tornar uma ordem mendicante, o papa Inocêncio IV adaptou o texto às condições novas pela bula Quae honorem de 1.º de outubro de 1247, cercando-se do parecer de teólogos dominicanos.^[23] É essa Regra mitigada de 1247 que permanece hoje a regra da Ordem do Carmelo, tanto dos Grandes Carmelitas (O. Carm., Ordo Carmelitarum) como dos Carmelitas Descalços (O.C.D., Ordo Carmelitarum Discalceatorum).

O génio de Alberto foi ter escrito um texto bastante breve e evangélico para atravessar essas metamorfoses sem nada perder da sua alma: três séculos mais tarde, é ainda essa Regra que meditarão Santa Teresa de Ávila, São João da Cruz e, mais perto de nós, Santa Teresa do Menino Jesus, todos filhos e filhas da forma vitae escrita em Acre.^[24]

O mestre do Hospital do Espírito Santo

Alberto tinha governado a Igreja do Oriente com a mesma firmeza que mostrara em Itália — e essa firmeza custou-lhe a vida. Tinha deposto o mestre (ou reitor) do Hospital do Espírito Santo de Acre, homem cuja conduta imoral desonrava o seu cargo.^[25] O homem, longe de se arrepender, concebeu um ódio tenaz contra o patriarca que o castigara.

Ferido durante a procissão da Cruz

A ocasião veio a 14 de setembro de 1214, dia da festa da Exaltação da Santa Cruz. Enquanto Alberto, revestido dos seus ornamentos, conduzia a procissão solene através de Acre, o seu inimigo lançou-se sobre ele e apunhalou-o mortalmente, em plena rua, sob os olhos do povo.^[26] O patriarca caía aos pés da Cruz que festejava, vítima da sua fidelidade à disciplina da Igreja.

«Se alguém quiser vir após mim, renuncie a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me.» — Jesus, Mateus 16, 24: palavra que a liturgia aplica ao patriarca caído no dia da Exaltação da Cruz^[27]

Essa morte sobrevinha na véspera de um grande acontecimento: Inocêncio III tinha convocado Alberto ao concílio ecuménico que haveria de abrir-se em Roma em novembro de 1215, o quarto concílio de Latrão, onde o patriarca teria assento entre os primeiros. Pensou-se até que nele deveria ser consultado sobre o estatuto das ordens novas. O punhal de Acre privou-o disso.^[28]

Um culto carmelita

Como muitos santos da Idade Média, Alberto não conheceu processo de canonização no sentido do direito ulterior: o seu culto impôs-se pela veneração dos fiéis e, sobretudo, da Ordem do Carmelo, que lhe deve a sua Regra.^[29] Os carmelitas honraram-no muito cedo como seu legislador e um dos seus padroeiros, ao lado da Virgem do Monte Carmelo e do profeta Elias, as duas grandes figuras tutelares da Ordem.^[30] A sua festa, longamente celebrada em datas diversas, está hoje fixada a 17 de setembro no calendário carmelita.

O pai de uma grande escola de oração

A grandeza de Santo Alberto está nisto: não fundou uma ordem no sentido em que São Domingos ou São Francisco de Assis, seus exatos contemporâneos, fundaram as suas; não deixou escritos espirituais pessoais como São Bernardo. Fez algo de mais discreto e mais duradouro: deu a um grupo de eremitas obscuros uma forma de vida tão justa que ela se tornou a matriz de uma das mais fecundas tradições místicas da Igreja.

«Por Santo Alberto de Jerusalém, destes-nos uma Regra de vida segundo o vosso Evangelho, para nos ajudar a alcançar o amor perfeito.» — coleta da festa de Santo Alberto, liturgia carmelita^[31]

De São Simão Stock e do escapulário até ao grande Carmelo reformado de Teresa de Ávila, toda essa história espiritual se sustenta sobre as poucas páginas escritas por um patriarca à beira-mar em Acre.

Santo Alberto de Jerusalém é de uma surpreendente atualidade por três razões. Lembra primeiro que a santidade pode tomar o rosto do serviço público: jurista, bispo, diplomata, santificou tarefas de autoridade e de governo, mostrando que se pode servir a Deus pacificando os homens. Ensina depois que o essencial cabe em poucas palavras: a sua Regra, a mais breve de todas, prova que uma vida cristã não se mede pelo comprimento dos programas, mas pela pureza do apego a Cristo — viver em obséquio de Jesus Cristo. Testemunha enfim que a fidelidade tem um preço: caído sob o punhal por ter corrigido um culpado, no próprio dia da Exaltação da Cruz, uniu a sua morte àquela que anunciava.

«Cada um permanecerá só na sua cela, meditando dia e noite a lei do Senhor.» — tal poderia ser, numa frase, a lição que Santo Alberto deixa a todo o cristão: fazer do seu coração uma cela onde, dia e noite, habite a Palavra de Deus.^[32]

• Santuário do Monte Carmelo — a montanha de Elias e o berço do Carmelo, onde viviam os eremitas para quem Alberto escreveu a sua Regra.
• São Simão Stock — o grande prior carmelita do século XIII, herdeiro da Regra de Alberto e figura do escapulário.
• Papa Inocêncio III — o papa que nomeou Alberto patriarca de Jerusalém e o enviou à Terra Santa.
• Concílio de Latrão IV (1215) — o grande concílio para que Alberto fora convocado e a que não pôde chegar, caído no ano anterior.
• São Domingos e São Francisco de Assis — os fundadores das ordens mendicantes, exatos contemporâneos de Alberto, cuja família o Carmelo em breve viria a juntar-se.
• São João de Mata e São Pedro Nolasco — fundadores, na mesma época, das ordens votadas ao resgate dos cativos em terra do Islão.
• São Bernardo de Claraval — o mestre cisterciense cujo espírito nutre a espiritualidade monástica que a Regra do Carmelo prolonga.