Das Staatssekretariat

Ein „päpstliches Sekretariat“, kein gewöhnliches Dikasterium

Praedicate Evangelium unterscheidet das Staatssekretariat sorgfältig von den sechzehn Dikasterien der Römischen Kurie : Artikel 12 der Konstitution zählt die Kurie auf als bestehend „aus dem Staatssekretariat, den Dikasterien und den Einrichtungen, alle rechtlich gleich“^[6], und stellt damit das Staatssekretariat an die Spitze der Aufzählung, noch vor den Dikasterien. Artikel 44 präzisiert sein eigenes Wesen :

„Das Staatssekretariat unterstützt als päpstliches Sekretariat den Römischen Pontifex eng in der Ausübung seiner höchsten Sendung.“ — Praedicate Evangelium, Art. 44^[7]

Diese Formel — „päpstliches Sekretariat“ (secretariatus papalis) — bezeichnet einen Unterschied des Wesens, nicht einen bloßen protokollarischen Vorrang. Ein Dikasterium verwaltet einen bestimmten Bereich des kirchlichen Lebens (Glaubenslehre, Evangelisierung, Klerus, Liturgie …) ; das Staatssekretariat hingegen dient der Person des Papstes selbst in der täglichen Ausübung seines Amtes, ohne von vornherein begrenztes Zuständigkeitsgebiet. Daraus erklärt sich seine Rolle der Querschnittskoordinierung zwischen den übrigen kurialen Einrichtungen.

Staatssekretariat, Heiliger Stuhl, Römische Kurie und Vatikanstaat auseinanderhalten

Die Umgangssprache verwechselt häufig diese vier rechtlich verschiedenen Wirklichkeiten. Der Heilige Stuhl ist das Völkerrechtssubjekt, gebildet aus dem Papst und den Einrichtungen, die ihm beistehen — eine Souveränität, die um mehrere Jahrhunderte älter ist als jedes Territorium. Die Römische Kurie ist der vollständige Apparat der Hirtenregierung der Universalkirche, bestehend aus dem Staatssekretariat und sechzehn Dikasterien. Der Staat der Vatikanstadt ist das souveräne Territorium von 44 Hektar, geschaffen durch die Lateranverträge vom 11. Februar 1929, verwaltet vom Governatorat — eine vom Staatssekretariat vollständig verschiedene Einheit, auch wenn beide ihren Sitz auf demselben Territorium haben. Das Staatssekretariat, Gegenstand des vorliegenden Artikels, ist also nur ein Bestandteil — freilich der dem Papst nächste — dieses größeren Ganzen, das die Römische Kurie ist.

Der Kardinalstaatssekretär, erster Mitarbeiter des Papstes

Der Kardinalstaatssekretär wird traditionell als „Premierminister“ des Heiligen Stuhls bezeichnet, wenngleich der Vergleich unvollkommen bleibt : Anders als ein Regierungschef in einer Demokratie verfügt er über keinerlei eigene Legitimität und bezieht seine gesamte Autorität aus einer widerruflichen Delegation des Papstes^[8].

Innozenz VIII. und die Geburt des apostolischen Sekretariats (1487)

Vor dem 15. Jahrhundert wurden die Korrespondenz und die laufenden Geschäfte des Papstes von einem Kollegium apostolischer Sekretäre ohne feste Hierarchie besorgt. Am 31. Dezember 1487 verkündet Papst Innozenz VIII. die Konstitution Non debet reprehensibile, die diese Sekretäre zu einem wirklichen apostolischen Sekretariat ordnet, zuständig für die wichtigsten Geschäfte der allgemeinen Politik, die kirchlichen Fragen und den Glauben^[9]. Dies ist die Geburtsurkunde der Institution, die fünf Jahrhunderte später das Staatssekretariat werden sollte.

An der Wende zum 16. Jahrhundert, unter dem Pontifikat Leos X., erscheint die Funktion des Geheimsekretärs (secretarius intimus), zuständig für die in den Volkssprachen abgefasste päpstliche Korrespondenz — im Unterschied zu den lateinischen Breven und Bullen, die von anderen Büros verwaltet werden. Diese Funktion wird allmählich zum Kern der diplomatischen Geschäfte des Heiligen Stuhls, insbesondere unter der Autorität der Kardinalnepoten im Lauf des 17. Jahrhunderts^[10].

Das Jahrhundert der Kardinalnepoten : ein Sekretariat unter familiärer Vormundschaft

Von der Mitte des 16. bis zum Ende des 17. Jahrhunderts bleibt das Amt des päpstlichen Sekretärs dem Kardinalnepoten (cardinalis nepos) untergeordnet — dem Verwandten des regierenden Papstes, zum Kardinal erhoben und an die Spitze der kirchlichen Geschäfte gestellt^[11]. Pius V. institutionalisiert diese Funktion 1566 als Oberaufsicht über die kirchlichen Geschäfte und eröffnet damit, was die Historiker das „goldene Zeitalter“ des kurialen Nepotismus nennen, das mit Gestalten wie Kardinal Scipione Borghese unter Paul V. oder Kardinal Francesco Barberini unter Urban VIII. seinen Höhepunkt erreicht^[12].

„Der Kardinalnepot war mehr als ein Jahrhundert lang der Kanal, durch den in der einen Richtung die Pfründen, in der anderen das Gold flossen.“ — Zusammenfassende Beschreibung des Amtes, überliefert von der Geschichtsschreibung zum päpstlichen Nepotismus^[13]

Der Sekretär des Papstes ist unter dieser Vormundschaft noch bloß ein Vollzieher des Kardinalnepoten, der seinerseits oft mehr mit Familienpolitik als mit der Regierung der Universalkirche beschäftigt ist.

Innozenz XI., Innozenz XII. und das Ende des Nepotismus (1678–1692)

Der entscheidende Bruch erfolgt in zwei Schritten. Am 1. April 1678 hebt die Konstitution Romanus Pontifex Innozenz’ XI. das aus dem 15. Jahrhundert ererbte Kollegium der apostolischen Sekretäre auf und leitet die Zentralisierung des Amtes ein^[14]. Sodann schafft am 22. Juni 1692 die Bulle Romanum decet Pontificem Innozenz’ XII. den päpstlichen Nepotismus endgültig ab : Kein Verwandter eines regierenden Papstes darf fortan allein aufgrund seiner Verwandtschaft Pfründen, Ämter oder Pensionen erhalten^[15]. Der letzte Kardinalnepot der Geschichte, Pietro Ottoboni, war 1689 kreiert worden, drei Jahre vor dieser Abschaffung^[16].

Diese Reform verwandelt das Sekretariat des Papstes tiefgreifend : Von seiner familiären Vormundschaft befreit, wird der Kardinalstaatssekretär ab 1692 zum unmittelbaren Hauptmitarbeiter des Papstes in der inneren und äußeren Regierung der Kirche — ein berufliches Amt und kein dynastisches mehr^[17].

Die Französische Revolution und die Geburt der modernen päpstlichen Diplomatie

Der unmittelbare Vorfahr der heutigen Sektion für die Beziehungen zu den Staaten entsteht in den Wirren der Revolution. Am 28. Mai 1793 errichtet Pius VI. die Congregatio super negotiis ecclesiasticis extraordinariis Regni Galliarum — eine außerordentliche Kongregation, ausschließlich zuständig für die kirchlichen Angelegenheiten, die durch die Französische Revolution und die Zivilkonstitution des Klerus aufgeworfen wurden^[18]. Nach dem Sturz Napoleons erweitert Pius VII. ihre Zuständigkeit auf sämtliche Regierungen der Welt und benennt sie um in Congregatio extraordinaria praeposita negotiis ecclesiasticis orbis catholici^[19].

In dieser Zeit tritt die Gestalt Ercole Consalvis hervor (Staatssekretär von 1800 bis 1806, dann von 1814 bis 1823), der von der Geschichtsschreibung als der eigentliche Gründer der modernen Institution betrachtet wird^[20]. Als Unterhändler des Konkordats von 1801 mit Napoleon und sodann als Gestalter der Wiederherstellung des Kirchenstaats auf dem Wiener Kongress (1814–1815) verwandelt Consalvi das Sekretariat von einem kurialen Büro unter anderen in ein wirkliches, strukturiertes Instrument der Außenpolitik.

Die Leitung des Sekretariats erfährt sodann institutionelle Schwankungen : Unter Gregor XVI. (1831–1846) wird das Amt zeitweise in zwei verschiedene Büros für die inneren und die äußeren Angelegenheiten geteilt, ehe Pius IX. es 1846 in zwei Sektionen unter verschiedenen Substituten wiedervereint — ein Vorgriff auf die heutige Struktur im Abstand eines Jahrhunderts^[21].

Sapienti Consilio (1908) : Pius X. ordnet drei Sektionen

Am 29. Juni 1908 verkündet Pius X. die Konstitution Sapienti Consilio, die die erste große moderne Reform der Römischen Kurie einleitet^[22]. Diese Reform ordnet den gesamten kurialen Apparat neu und gliedert in diesem Rahmen die Kongregation für die außerordentlichen kirchlichen Angelegenheiten — unmittelbare Erbin der Einrichtung Pius’ VI. und Pius’ VII. — 1909 als eine ihrer Sektionen in das Staatssekretariat ein, neben einer Sektion für die ordentlichen Angelegenheiten und einem Büro der Kanzlei der apostolischen Breven^[23].

Diese Reform prägt die Geschichte des Amtes dauerhaft. Der erste Amtsinhaber, der ihre Wirkungen voll erfährt, ist Kardinal Rafael Merry del Val, Staatssekretär von 1903 bis 1914, dessen Name mit der unbeugsamen doktrinären Linie des Antimodernismuskampfes unter Pius X. verbunden bleibt^[24].

Das lange Interim Pius’ XII. : als der Papst sein eigener Staatssekretär ist (1944–1958)

Die eigenartigste Episode des 20. Jahrhunderts ereignet sich mit dem Tod Kardinal Luigi Magliones, Staatssekretär seit 1939, am 22. August 1944. Pius XII., der das Amt selbst von 1930 bis 1939 vor seiner Wahl bekleidet hatte, beschließt, keinen Nachfolger zu ernennen und das Sekretariat persönlich zu regieren, unterstützt von zwei Pro-Staatssekretären ohne Kardinalswürde : Giovanni Battista Montini (dem künftigen Paul VI.), zuständig für die ordentlichen Angelegenheiten, und Domenico Tardini, zuständig für die außerordentlichen Angelegenheiten^[25]. 1953 versucht Pius XII., beide zu Kardinälen zu kreieren ; beide lehnen die Ehre ab^[26]. Montini verlässt die Kurie schließlich 1954, um Erzbischof von Mailand zu werden, ohne je zu Lebzeiten Pius’ XII. den Purpur erhalten zu haben.

Das Amt des Kardinalstaatssekretärs bleibt so vierzehn Jahre vakant, bis zur Wahl Johannes’ XXIII. 1958, der Tardini sogleich mit dem vollen Kardinalstitel zum Staatssekretär ernennt^[27]. Diese Episode zeigt, wie sehr das Amt seinem Wesen nach eine widerrufliche Delegation der päpstlichen Autorität bleibt : Der Papst kann in Theorie wie in Praxis gänzlich ohne Amtsinhaber auskommen und das Amt selbst ausüben.

Regimini Ecclesiae Universae (1967) : Paul VI. und der Rat für die öffentlichen Angelegenheiten

Papst geworden 1963, leitet Paul VI. die vom Zweiten Vatikanischen Konzil gewollte Reform der Kurie ein. Die Apostolische Konstitution Regimini Ecclesiae Universae vom 15. August 1967 gibt dem Staatssekretariat ein neues Gesicht : Sie hebt die Kanzlei der apostolischen Breven auf (die alte dritte Sektion) und verwandelt die frühere Kongregation für die außerordentlichen kirchlichen Angelegenheiten in einen vom Sekretariat verschiedenen, wenn auch eng mit ihm verbundenen Organismus unter dem Namen Rat für die öffentlichen Angelegenheiten der Kirche^[28].

Diese Zeit sieht den Aufstieg einer zentralen Gestalt der modernen kurialen Regierung : Msgr. Giovanni Benelli, im März 1967 zum Substituten für die Allgemeinen Angelegenheiten ernannt — ein Posten, den Montini selbst zwanzig Jahre zuvor unter Pius XII. bekleidet hatte^[29]. An der Seite des Kardinalstaatssekretärs Jean-Marie Villot (1969–1979) und Msgr. Agostino Casarolis, des Sekretärs des Rates für die öffentlichen Angelegenheiten, wird Benelli zu einem so zentralen Rädchen der Kurie, dass die römische Presse ihn zuweilen den „Vizepapst“ nennt^[30]. Alle Beziehungen zwischen dem Papst, den römischen Kongregationen, dem weltweiten Episkopat und den ausländischen Regierungen laufen damals über dieses Trio^[31].

Am 29. Juni 1988 verkündet Johannes Paul II. die Apostolische Konstitution Pastor Bonus, die das Staatssekretariat und den Rat für die öffentlichen Angelegenheiten der Kirche in einer einzigen Institution mit zwei Sektionen wiedervereint : die Sektion für Allgemeine Angelegenheiten (Erbin der ersten historischen Sektion) und die Sektion für die Beziehungen zu den Staaten (Erbin des Rates für die öffentlichen Angelegenheiten)^[32]. Diese Architektur mit zwei Sektionen, fast dreißig Jahre in Kraft, bildet das unmittelbare Fundament der heutigen Struktur.

Unter dieser Konstitution bleibt der Kardinalstaatssekretär der gemeinsame Obere beider Sektionen, von denen jede von einem eigenen Prälaten geleitet wird : einem Substituten für die Allgemeinen Angelegenheiten (Erzbischof, unterstützt von einem Assessor) für die erste, einem Sekretär für die Beziehungen zu den Staaten (Erzbischof, unterstützt von einem Untersekretär) für die zweite^[33]. Unter dieser Ordnung entfalten sich die großen diplomatischen Pontifikate des ausgehenden 20. Jahrhunderts, insbesondere dasjenige Kardinal Agostino Casarolis.

Drei Sektionen, ein einziger Dienst am Papst

Nach neun Jahren der Konsultationen verkündet Franziskus am 19. März 2022 die Apostolische Konstitution Praedicate Evangelium, die die gesamte Römische Kurie neu begründet und dabei für das Staatssekretariat die von 1988 ererbte Architektur beibehält — bereichert um eine 2017 geschaffene dritte Sektion. Artikel 45 § 2 legt seine Struktur in drei Sektionen fest : die Allgemeinen Angelegenheiten, unter der Leitung des Substituten, unterstützt vom Assessor ; die Beziehungen zu den Staaten und den Internationalen Organisationen, unter der Leitung ihres eigenen Sekretärs, unterstützt vom Untersekretär und einem Untersekretär für den multilateralen Bereich ; und das Diplomatische Personal des Heiligen Stuhls, unter der Leitung des Sekretärs für die päpstlichen Vertretungen, unterstützt von einem Untersekretär^[34].

Die Sektion für Allgemeine Angelegenheiten : der tägliche Dienst am Papst

Die Sektion für Allgemeine Angelegenheiten sichert gemäß Artikel 46 „die Behandlung der Angelegenheiten, die den täglichen Dienst am Römischen Pontifex betreffen“, und fördert „die Koordinierung zwischen ebendiesen Dikasterien, Einrichtungen und Diensten“^[35]. Ihre Zuständigkeiten, in Artikel 47 im Einzelnen aufgeführt, sind weit : Abfassung der apostolischen Konstitutionen und päpstlichen Dokumente, Veröffentlichung der amtlichen Akte in den Acta Apostolicae Sedis, Übermittlung von Orientierungen an das Dikasterium für die Kommunikation und Verwahrung der päpstlichen Siegel^[36]. Artikel 48 fügt hinzu die Organisation der regelmäßigen Versammlungen der Leiter der kurialen Einrichtungen, die Behandlung der Ernennungen, die Vorbereitung der Akte betreffend die päpstlichen Orden und die Veröffentlichung der kirchlichen Weltstatistiken^[37]. Seit der Schaffung des Dikasteriums für die Kommunikation 2015 verwaltet die Sektion für Allgemeine Angelegenheiten die Medien des Heiligen Stuhls (Radio Vatikan, L'Osservatore Romano) nicht mehr unmittelbar : Sie behält eine Rolle der Orientierung der päpstlichen Kommunikationspolitik, doch die operative Führung obliegt fortan einem eigenen Dikasterium^[38].

An der Spitze dieser Sektion steht der Substitut für die Allgemeinen Angelegenheiten, traditionell ernannt ad nutum Sanctitatis Suae („nach dem Wohlgefallen Seiner Heiligkeit“), das heißt jederzeit ohne besonderes Verfahren durch den Papst abberufbar — ein in der Kurie einzigartiges Amt durch seine vereinte Nähe und protokollarische Prekarität^[39]. Diesen Posten bekleideten im Lauf des 20. und 21. Jahrhunderts nacheinander Montini, Benelli, Eduardo Martínez Somalo, Giovanni Battista Re, Leonardo Sandri, Fernando Filoni, Angelo Becciu (2011–2018), sodann Edgar Peña Parra ab 2018.

Die Sektion für die Beziehungen zu den Staaten : die päpstliche Diplomatie

Die Sektion für die Beziehungen zu den Staaten und den Internationalen Organisationen behandelt gemäß Artikel 49 „die Fragen, die mit den zivilen Autoritäten zu behandeln sind“, und vertritt den Heiligen Stuhl bei den internationalen Organisationen^[40]. Sie ist es, die die Konkordate aushandelt, die offiziellen Besuche des Papstes vorbereitet, die Apostolischen Nuntien akkreditiert und die Stimme des Heiligen Stuhls in den multilateralen Gremien vertritt — der Organisation der Vereinten Nationen, wo der Heilige Stuhl seit 1964 den Status eines ständigen Beobachters innehat, der OSZE, der IAEO, dem WPV und der ITU. Diese Sektion wirkt als das eigentliche Außenministerium des Heiligen Stuhls, während die päpstliche Diplomatie als Ganzes — Nuntiaturen, internationaler Status, Netz der Vertretungen — in dem eigenen Artikel Der Heilige Stuhl behandelt wird.

Seit Januar 2020 umfasst diese Sektion zudem erstmals in ihrer Geschichte eine laiische und weibliche Verantwortliche : Francesca Di Giovanni, sizilianische Juristin, geboren 1953, ernannt zur Untersekretärin für den multilateralen Bereich. Sie wird damit zur ersten Frau — und zur ersten nicht geweihten Person —, die eine Leitungsfunktion innerhalb des Staatssekretariats bekleidet, einen Posten, der bis dahin stets einem Kleriker vorbehalten war^[41].

„Eine ausgezeichnete Nachricht aus drei Gründen“ — weil erstmals eine Frau eine Leitungsfunktion im Staatssekretariat erreicht, weil eine Laiin sie erreicht, und weil diese Ernennung sich in eine breitere Anerkennung der Rolle der Frauen in der Regierung der Kirche einfügt. — L'Osservatore Romano, französische Ausgabe, 15. Februar 2020, zur Ernennung Francesca Di Giovannis^[42]

Die Sektion für das Diplomatische Personal des Heiligen Stuhls (2017)

Am 21. November 2017 schafft Franziskus durch Entscheidung als motu proprio eine dritte Sektion, ausschließlich gewidmet dem diplomatischen Personal des Heiligen Stuhls — Auswahl, Grund- und Weiterbildung, Lebens- und Dienstbedingungen der in den Nuntiaturen der ganzen Welt tätigen Mitarbeiter^[43]. Diese Schaffung antwortet auf ein ausdrückliches pastorales Anliegen : die Aufmerksamkeit des Papstes und der Oberen des Sekretariats gegenüber oft isolierten Diplomaten zu bekunden, die in mitunter schwierigen, ja gefährlichen Kontexten tätig sind^[44]. Die Sektion stärkt das frühere Büro des Delegaten für die päpstlichen Vertretungen, das nunmehr zum Rang eines vollwertigen Sektionsverantwortlichen erhoben wird^[45].

Eine Funktion der Delegation, niemals eigenen Rechts

Anders als ein Minister einer demokratischen Regierung besitzt der Kardinalstaatssekretär keinerlei ihm eigene Parzelle der Souveränität : Seine gesamte Autorität geht aus einer Delegation des Papstes hervor, jederzeit widerruflich^[46]. Genau dies veranschaulicht die Episode der Vakanz von 1944–1958 : Der Papst kann sich selbst an die Stelle seines Staatssekretärs setzen, ohne dass irgendeine Verfassungsregel ihn daran hinderte.

Elf Staatssekretäre in eineinviertel Jahrhunderten

Seit Beginn des 20. Jahrhunderts wurde das Amt von den folgenden elf Kardinälen ausgeübt — mit einer vierzehnjährigen Vakanz unter Pius XII., an die in der Tabelle erinnert wird :

Diese Tabelle hält nur die Amtsinhaber des 20. und 21. Jahrhunderts fest ; die vollständige Liste seit Innozenz VIII. zählt mehrere Dutzend Namen und bleibt in den amtlichen Archiven des Staatssekretariats einsehbar^[47].

Pietro Gasparri und das Ende der Römischen Frage (1929)

Kardinalstaatssekretär von 1914 bis 1930, führt Pietro Gasparri die Verhandlungen, die am 11. Februar 1929 zur Unterzeichnung der Lateranverträge führen und damit fast sechzig Jahre der „Römischen Frage“ beenden, geboren aus der Einnahme Roms 1870. Diese Episode, bereits ausführlich im eigenen Artikel zu den Lateranverträgen behandelt, veranschaulicht die historische Rolle ersten Ranges, die ein Staatssekretär bei der Lösung einer jahrhundertealten Krise zwischen dem Heiligen Stuhl und einem Staat spielen kann.

Agostino Casaroli und die vatikanische Ostpolitik

In das Staatssekretariat eingetreten 1961 unter Johannes XXIII., wird Agostino Casaroli ab den 1960er Jahren zum Hauptbaumeister dessen, was die Presse die vatikanische Ostpolitik nennt : einer Politik des behutsamen Dialogs mit den kommunistischen Regimen Osteuropas, bestimmt, den Katholiken hinter dem Eisernen Vorhang ein Mindestmaß sakramentalen Lebens zu bewahren^[48]. Er unterzeichnet Abkommen mit Ungarn 1964 und Jugoslawien 1966 und vertritt den Heiligen Stuhl bei der Eröffnung der Konferenz über Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa am 3. Juli 1973^[49]. Als Berater dreier aufeinanderfolgender Päpste — Johannes XXIII., Paul VI. und Johannes Paul II. — wird Casaroli dreißig Jahre lang Kardinalstaatssekretär im Titel von 1979 bis 1990.

Sein Ziel, das er selbst als die Suche nach einem „Weg, nicht zu sterben“ für die Kirche unter den atheistischen Regimen zusammenfassen wird, bestand darin, den diskreten Verhandlungen über die Bischofsernennungen den Vorzug vor der öffentlichen Konfrontation zu geben — um den Preis, sich der Kritik jener Katholiken auszusetzen, die darin eine Form der Kompromisslertums sahen^[50].

Angelo Sodano und Tarcisio Bertone : Kontinuität und Krisen

Angelo Sodano, Staatssekretär von 1991 bis 2006 unter Johannes Paul II. und zu Beginn des Pontifikats Benedikts XVI., übt die längste Amtszeit seit derjenigen Gasparris aus. Tarcisio Bertone, sein Nachfolger von 2006 bis 2013, muss sich 2012 der sogenannten Affäre Vatileaks stellen — dem Durchsickern vertraulicher Dokumente aus dem Büro des Papstes selbst, das innere Spannungen der kurialen Führung offenbart und in der internationalen Presse das Bild einer administrativen Fehlfunktion an der Spitze des Heiligen Stuhls nährt.

Pietro Parolin und das provisorische Abkommen mit China

Zum Kardinalstaatssekretär ernannt am 15. Oktober 2013 durch Papst Franziskus, mit 58 Jahren — der jüngste Amtsinhaber seit Pacelli 1930 —, führt Pietro Parolin das heikelste diplomatische Dossier des Pontifikats : das provisorische Abkommen über die Ernennung der Bischöfe in China, unterzeichnet am 22. September 2018^[51].

Dieses Abkommen, dessen genaue Bestimmungen nie veröffentlicht wurden, richtet ein gemeinsames Verfahren zur Bestätigung der Bischofsernennungen zwischen Peking und dem Heiligen Stuhl ein und beendet theoretisch die chinesische Praxis einseitiger Bischofsweihen ohne päpstliches Mandat^[52]. Erneuert 2020, 2022, sodann um vier weitere Jahre verlängert im Oktober 2024, bleibt das Abkommen Gegenstand lebhafter Debatten selbst innerhalb der katholischen Kirche, indem manche Beobachter einen Mindestschutz der kirchlichen Gemeinschaft in China begrüßen, andere Rückschritte gegenüber den Behörden der Kommunistischen Partei Chinas anprangern^[53].

Die Investition des Mincione-Fonds und der Kauf der 60 Sloane Avenue

Ab 2014 legt Msgr. Angelo Becciu, damals Substitut für die Allgemeinen Angelegenheiten — das Amt Nummer zwei des Staatssekretariats —, Gelder des Sekretariats in einer Anlage an, die vom italienischen Finanzmann Raffaele Mincione verwaltet wird, der rund 45 % einer Luxusimmobilie in der 60 Sloane Avenue im Londoner Stadtteil Chelsea erwirbt^[54]. Die spätere Umstrukturierung des Geschäfts, die dessen Eigentumsverhältnisse klären sollte, verschlimmert in Wirklichkeit den Verlust : Das Geschäft insgesamt kostet den Heiligen Stuhl bis zu 200 Millionen Dollar, nach den von der Presse zum Zeitpunkt des Prozesses übernommenen Schätzungen^[55] — andere Bewertungen, die von der Berufungsgerichtsbarkeit des Vatikans 2025 festgehalten wurden, beziffern den Nettoverlust auf rund 139 Millionen Euro bei einer Gesamtinvestition von etwa 350 Millionen Pfund Sterling^[56].

Das motu proprio vom 26. Dezember 2020 : dem Sekretariat werden seine Vermögen entzogen

Angesichts des Ausmaßes des ab 2019 öffentlich bekannt gewordenen Skandals beschließt Papst Franziskus, dem Staatssekretariat die Verwaltung sämtlicher seiner Finanzvermögen zu entziehen. Am 26. Dezember 2020 verkündet er das Apostolische Schreiben in Form eines motu proprio über gewisse Zuständigkeiten in Wirtschafts- und Finanzangelegenheiten^[57] :

„Das Eigentum an den Geldern und Bankkonten, den beweglichen und unbeweglichen Anlagen, einschließlich der Beteiligungen an Gesellschaften und Investmentfonds, die bislang im Namen des Staatssekretariats gehalten wurden, wird auf die Güterverwaltung des Apostolischen Stuhls übertragen.“ — Papst Franziskus, Motu proprio vom 26. Dezember 2020, Art. 1 § 1 (deutsche Übersetzung der Redaktion, Originaltext auf Italienisch und Englisch)^[58]

Der Text präzisiert, der Beweggrund der Reform sei „eine bessere Organisation der Verwaltung, der Kontrolle und der Aufsicht über die wirtschaftlichen und finanziellen Tätigkeiten des Heiligen Stuhls, im Hinblick auf eine transparente und wirksame Führung und eine klare Trennung der Zuständigkeiten und Funktionen“^[59]. Das Staatssekretariat muss sämtliche seine beim Institut für die religiösen Werke (dem „IOR“, oft „Vatikanbank“ genannt) und bei ausländischen Banken gehaltenen liquiden Mittel spätestens am 4. Februar 2021 übertragen^[60]. Die Aufsicht über diese neue Organisation wird dem Sekretariat für die Wirtschaft anvertraut, das bei dieser Gelegenheit zum eigentlichen päpstlichen Sekretariat für die Wirtschafts- und Finanzangelegenheiten erhoben wird^[61].

Der Becciu-Prozess (2021–2023) : erste strafrechtliche Verurteilung eines Kardinals durch den Vatikan

Die vom vatikanischen Justizpromotor eröffnete Strafuntersuchung mündet im Juli 2021 in die Eröffnung eines Prozesses hors norme, von der Presse der vatikanische „Jahrhundertprozess“ genannt : zehn Angeklagte, darunter ein Kardinal — eine absolute Premiere in der Justizgeschichte des Heiligen Stuhls —, sechsundachtzig Verhandlungstage über mehr als zwei Jahre^[62]. Am 16. Dezember 2023 fällt das vatikanische Gericht sein Urteil :

„Kardinal Angelo Becciu, die erste Persönlichkeit im Kardinalsrang, die von einem vatikanischen Strafgericht verurteilt wurde, wird zweier Veruntreuungstatbestände und eines Tatbestands des erschwerten Betrugs für schuldig befunden und zu fünf Jahren und sechs Monaten Haft verurteilt.“ — Zusammenfassung des Urteils des vatikanischen Gerichts, 16. Dezember 2023, berichtet von den internationalen Agenturen^[63]

Becciu wird von den Anklagepunkten des Amtsmissbrauchs und der Zeugenbeeinflussung freigesprochen, aber der Veruntreuung für schuldig befunden wegen der anfänglichen Investition von 200 Millionen Euro in den Mincione-Fonds sowie wegen einer Spende von 125 000 Euro vatikanischer Gelder an einen von seinem eigenen Bruder geleiteten Wohltätigkeitsverein^[64]. Fünf weitere Angeklagte werden zu Strafen von drei bis sieben Jahren Haft verurteilt, mit der Verpflichtung, dem Heiligen Stuhl mehrere Millionen Euro Schadenersatz zu leisten ; drei weitere werden geringerer Anklagepunkte für schuldig befunden und zu Geldstrafen verurteilt^[65].

Die Berufung von 2025 : eine verfahrensrechtliche Wendung, keine Aufhebung

Der Berufungsprozess wird im September 2025 eröffnet. Am 17. März 2025 — vor der eigentlichen Eröffnung der Berufungsverhandlungen — fällt das vatikanische Berufungsgericht unter dem Vorsitz von Msgr. Alejandro Arellano Cedillo eine sechzehnseitige Entscheidung, die eine „relative Nichtigkeit“ bestimmter Untersuchungsakte feststellt : Vier von Papst Franziskus im Lauf der Untersuchung erlassene Dekrete, die die Verfahrensregeln ohne öffentliche Verkündung änderten, werden als Beeinträchtigung des Rechts mancher Angeklagter auf eine faire Verteidigung gewertet^[66]. Diese Entscheidung hebt das erstinstanzliche Urteil und seine Schuldsprüche nicht auf : Sie gebietet lediglich eine teilweise Neuüberprüfung mancher Bestandteile der Akte und ordnet an, dass das Büro des Justizpromotors die ungeschwärzte Gesamtheit der Untersuchungsstücke vorlegt^[67]. Die Affäre bleibt bis heute die aufsehenerregendste Justiz­episode der jüngeren Geschichte des Staatssekretariats — und die sichtbarste Demonstration der Grenzen, die die interne Kontrolle seiner Finanzvermögen vor 2020 kennen konnte.

Zum Papst gewählt am 8. Mai 2025, lässt Leo XIV. (Robert Francis Prevost) schon am Tag nach seiner Wahl wissen, dass sämtliche Verantwortlichen der Römischen Kurie, einschließlich Kardinalstaatssekretär Pietro Parolin, bis auf weiteres in ihren Ämtern bestätigt werden — eine übliche Übergangspraxis, die jede brutale Vakanz der kurialen Regierung beim Pontifikatswechsel vermeidet. Parolin bleibt so im Amt und vertritt den Heiligen Stuhl weiter in den großen internationalen Gremien, namentlich bei einer Intervention vor der Organisation der Vereinten Nationen am 19. Mai 2025.

Am 5. Juni 2025 empfängt der neue Papst sämtliche Obere und Beamten des Staatssekretariats in der Sala Clementina des Apostolischen Palastes in Audienz. Dort bestimmt er die zwei Anforderungen, die er an die Institution stellt :

„[Unsere Arbeit setzt] die Inkarnation und die Katholizität [als] zwei wesentliche Dimensionen [voraus] […] Gemeinsam teilen wir die Fragen, die Schwierigkeiten, die Herausforderungen und die Hoffnungen des Volkes Gottes.“ — Papst Leo XIV., Ansprache an die Oberen und Beamten des Staatssekretariats, 5. Juni 2025^[68]

Unter Wiederaufnahme einer Ermahnung des heiligen Pauls VI. von 1963 verlangt Leo XIV., dass „dieser Ort nicht durch Ehrgeiz oder Antagonismen verunreinigt werde“^[69] — eine Erinnerung daran, dass die unmittelbare Nähe zum Papst, die seit 1487 die institutionelle Stärke des Staatssekretariats ausmacht, seine Mitglieder auch strukturell der Versuchung der Macht­rivalitäten aussetzt, wie es die Finanzkrise der Jahre 2019–2023 gezeigt hat.

Am 30. März 2026 nimmt Leo XIV. eine erste bedeutende Organigramm­änderung vor : Erzbischof Paolo Rudelli, bis dahin Apostolischer Nuntius in Kolumbien, wird zum neuen Substituten für die Allgemeinen Angelegenheiten ernannt, als Nachfolger Edgar Peña Parras, der diese Funktion seit 2018 bekleidet hatte^[70]. Kardinal Pietro Parolin seinerseits bleibt Staatssekretär, während Msgr. Paul Richard Gallagher — erster englischsprachiger Amtsinhaber, im Amt seit dem 8. November 2014 — weiter die Sektion für die Beziehungen zu den Staaten und den Internationalen Organisationen leitet^[71].

• Der Heilige Stuhl — die rechtliche Definition des Völkerrechtssubjekts, dem das Staatssekretariat dient, und die vollständige Geschichte der päpstlichen Diplomatie.
• Die Römische Kurie — die Gesamtheit der sechzehn Dikasterien und Einrichtungen, deren Wirken das Staatssekretariat koordiniert.
• Die Gründung des Staates der Vatikanstadt (11. Februar 1929) — das souveräne Territorium, vom Staatssekretariat verschieden, verwaltet vom Governatorat.
• Die Lateranverträge (11. Februar 1929) — das diplomatische Abkommen, ausgehandelt von Kardinal Pietro Gasparri, damals Staatssekretär.
• Der Vatikan — Gesamtüberblick über Territorium, Institutionen und Geschichte.