Los funerales cristianos

La pregunta no es ociosa: muchos fieles sitúan espontáneamente el «entierro religioso» entre los grandes ritos de la vida cristiana, al mismo nivel que el bautismo o el matrimonio. La respuesta de la Iglesia es clara: los funerales son una celebración litúrgica mayor, pero no un sacramento.

Una liturgia, no un octavo sacramento

Los sacramentos son siete, instituidos por Cristo y signos eficaces de la gracia: bautismo, confirmación, Eucaristía, penitencia, unción de los enfermos, orden, matrimonio. Los funerales no forman parte de ellos. El Catecismo de la Iglesia Católica es explícito:

«Las exequias cristianas son una celebración litúrgica de la Iglesia. El ministerio de la Iglesia pretende expresar en este caso la comunión eficaz con el difunto, hacer participar en ella a la comunidad reunida para las exequias y anunciarle la vida eterna.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1684^[7]

La distinción es importante para comprender lo que ocurre en unas exequias católicas. El Catecismo describe la doble realidad de la liturgia fúnebre:

«Esta ofrenda se celebra plenamente en el Sacrificio eucarístico; las bendiciones que la preceden y la siguen son sacramentales.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1683^[8]

Dicho de otro modo, el centro de los funerales, cuando tienen lugar en la iglesia, es la misa — un sacramento, el de la Eucaristía, ofrecido por el difunto. Todo lo que la rodea (la acogida del cuerpo, la aspersión, la incensación, las oraciones, el adiós en el cementerio) pertenece a los sacramentales: signos sagrados instituidos por la Iglesia, que preparan para recibir la gracia y santifican las circunstancias de la vida, sin la eficacia propia de los sacramentos.

La coronación de una vida sacramental

Si los funerales no son un sacramento, son sin embargo el término de toda una vida sacramental. El Catecismo relee el día de la muerte a la luz de todos los sacramentos recibidos:

«El día de la muerte inaugura para el cristiano, al término de su vida sacramental, la culminación de su nuevo nacimiento comenzado en el Bautismo, la "conformidad" definitiva a la "imagen del Hijo" conferida por la Unción del Espíritu Santo, y la participación en el Banquete del Reino anticipada en la Eucaristía.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1682^[9]

La muerte sella así lo que los sacramentos habían inaugurado: el bautismo que hizo renacer, la confirmación que fortaleció, la Eucaristía que alimentó, la penitencia que levantó, la unción de los enfermos que preparó el paso. Los funerales son el gesto maternal por el que la Iglesia «acompaña [al cristiano] al término de su camino para entregarlo en manos del Padre»^[10].

Exequias, funerales, exsequiae: las palabras

El vocabulario merece una aclaración. El término «exequias» viene del latín exsequiae, el cortejo que «sigue» (ex-sequi) al difunto hasta su sepultura. La palabra «funerales» deriva de funus (los ritos fúnebres). El título oficial del libro litúrgico es el Ordo exsequiarum, el «Rito de las exequias». La palabra ya dice lo esencial: los funerales son un acompañamiento, un caminar de todo el pueblo cristiano que sigue a uno de los suyos hasta el umbral de la eternidad.

Antes de ser un rito, los funerales son una manera de mirar la muerte. Toda la liturgia fúnebre brota de una convicción: para el cristiano, morir no es desaparecer, sino pasar. Es el Misterio Pascual —la muerte y la resurrección de Cristo— el que ilumina y transforma la muerte de cada bautizado.

Morir en Cristo

«El sentido cristiano de la muerte se revela a la luz del Misterio Pascual de la muerte y resurrección de Cristo, en quien radica nuestra única esperanza. El cristiano que muere en Cristo Jesús "sale de este cuerpo para vivir junto al Señor".» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1681 (citando 2 Co 5,8)^[11]

La muerte deja entonces de ser un final absurdo. Se convierte en un nacimiento: el término de la peregrinación terrena y la entrada en la Vida. Por eso la tradición cristiana llama a veces al día de la muerte de un santo su dies natalis, su «cumpleaños» en el Cielo. La liturgia fúnebre mantiene unidos, sin oponerlos, el dolor real de la separación y el gozo de la esperanza.

«No entristecerse como los que no tienen esperanza»

Esta esperanza no suprime el duelo, lo transfigura. San Pablo lo dijo a los primeros cristianos de Tesalónica, turbados por la muerte de sus seres queridos:

«Hermanos, no queremos que estéis en la ignorancia respecto de los muertos, para que no os entristezcáis como los demás, que no tienen esperanza.» — San Pablo, Primera carta a los Tesalonicenses 4,13^[12]

El cristiano llora a sus muertos —Cristo mismo lloró ante la tumba de su amigo Lázaro—. Pero no llora «como los que no tienen esperanza». Esa es exactamente la consolación que la liturgia fúnebre viene a llevar a la asamblea: no una negación de la muerte, sino la proclamación de que la muerte ha sido vencida.

«Yo soy la resurrección y la vida»

En el corazón de esta esperanza está la palabra de Cristo a Marta, hermana de Lázaro, convertida en uno de los grandes pasajes proclamados en los funerales:

«Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque muera, vivirá; y todo el que vive y cree en mí no morirá jamás.» — Jesús, Evangelio según san Juan 11,25-26^[13]

La fe en la resurrección no es un vago optimismo: está unida a una persona, Cristo resucitado, las «primicias de los que durmieron». Por eso la Iglesia, en la muerte de cada uno de sus hijos, no celebra una desaparición sino el paso hacia Aquel que es la Vida.

El grano sembrado en la tierra

El cuerpo mismo no es despreciado. El cristianismo no es una religión que se alegraría de abandonar la carne: cree en la resurrección de los cuerpos. El Catecismo retoma la imagen de la semilla de san Pablo:

«[La Iglesia] confía a la tierra, en la esperanza, la semilla del cuerpo que resucitará en la gloria.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1683 (citando 1 Co 15,42-44)^[14]

San Pablo había escrito a los Corintios: «Se siembra un cuerpo corruptible, resucita un cuerpo incorruptible [...] se siembra un cuerpo natural, resucita un cuerpo espiritual»^[15]. Esta fe explica el respeto debido al cuerpo del difunto —llevado, incensado, rociado con agua bendita, depositado en la tierra como una semilla— y fundamenta la preferencia tradicional de la Iglesia por la inhumación frente a la cremación.

El rito de los funerales católicos fue profundamente renovado después del Concilio Vaticano II. Comprender los funerales de hoy exige conocer esta reforma y la estructura que estableció.

La reforma pedida por el Vaticano II

La constitución sobre la liturgia Sacrosanctum Concilium (4 de diciembre de 1963) pidió revisar el rito fúnebre, para que expresara mejor la esperanza pascual:

«El rito de las exequias exprese con mayor claridad el carácter pascual de la muerte cristiana y responda mejor a las circunstancias y tradiciones de cada región, incluso en lo referente al color litúrgico.» — Concilio Vaticano II, Sacrosanctum Concilium, n.º 81, 4 de diciembre de 1963^[16]

El Concilio pidió también revisar especialmente el «rito de las exequias de los niños», dotándolo de una misa propia^[17]. De esta petición nació el Ordo exsequiarum, promulgado el 15 de agosto de 1969 por la Congregación para el Culto Divino, bajo la autoridad del papa Pablo VI^[18]. Es este libro litúrgico el que rige hoy los funerales en el rito romano.

Tres formas según los tres lugares

El Ordo exsequiarum no impone un desarrollo único e invariable. Propone tres tipos de celebración, correspondientes a los tres lugares donde puede desarrollarse, según las costumbres locales, la cultura y la piedad popular^[19]. La tabla siguiente resume estas tres formas y su lógica.

Esta flexibilidad no es una disolución: permite a la Iglesia acompañar de verdad a las familias según las circunstancias —lejanía de las iglesias, falta de sacerdotes, tradiciones regionales— manteniendo intacta la estructura espiritual de la celebración.

Los cuatro momentos de los funerales

Sea cual sea el lugar, el desarrollo comprende cuatro momentos principales, comunes a todas las tradiciones litúrgicas^[20].

La acogida de la comunidad

«Un saludo de fe abre la celebración. A los familiares del difunto se les acoge con una palabra de "consolación" (en el sentido del Nuevo Testamento: la fuerza del Espíritu Santo en la esperanza).» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1687^[21]

La acogida no es una formalidad. La muerte de un miembro de la comunidad —como el aniversario, o el séptimo y el trigésimo día después de la muerte— «debe llevar a los fieles a las verdaderas perspectivas de la fe en Cristo resucitado, más allá de las perspectivas de este mundo»^[22]. El celebrante recibe el cuerpo, a menudo a la puerta de la iglesia, lo rocía con agua bendita (recuerdo del bautismo) y a veces lo cubre con un paño mortuorio blanco, signo de la vestidura bautismal.

La Liturgia de la Palabra

La proclamación de la Escritura ocupa un lugar central, tanto más delicado cuanto que la asamblea de un funeral incluye a menudo a personas alejadas de la fe. El Catecismo es preciso sobre la homilía:

«La homilía en particular debe "evitar el género literario del elogio fúnebre" e iluminar el misterio de la muerte cristiana a la luz de Cristo resucitado.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1688 (citando el Ordo exsequiarum, n.º 41)^[23]

Esta indicación suele malinterpretarse. La Iglesia no rechaza la acción de gracias por la vida de un difunto; rechaza que la homilía se reduzca a un panegírico que haría olvidar a Cristo. El sacerdote no está allí para «canonizar» al difunto ni para pronunciar un elogio mundano, sino para proclamar el Evangelio de la resurrección e invitar a rezar por el difunto.

El Sacrificio eucarístico, corazón de los funerales

«Cuando la celebración tiene lugar en la iglesia, la Eucaristía es el corazón de la realidad pascual de la muerte cristiana. Es entonces cuando la Iglesia expresa su comunión eficaz con el difunto: ofreciendo al Padre, en el Espíritu Santo, el sacrificio de la muerte y resurrección de Cristo, pide que su hijo sea purificado de sus pecados y de sus consecuencias y admitido a la plenitud pascual de la mesa del Reino.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1689^[24]

Aquí se comprende la naturaleza de los funerales: su cumbre no es un discurso ni un rito propio, sino la misa ofrecida por el difunto —la misa de Réquiem, llamada así por la antífona inicial «Requiem æternam dona eis, Domine» («Dales, Señor, el descanso eterno»). Al comulgar en el Cuerpo de Cristo, del que el difunto es un «miembro vivo», la comunidad aprende a «vivir en comunión con el que se durmió en el Señor» y a rezar por él^[25].

El adiós o «encomendación a Dios»

El último momento es el adiós —en el sentido fuerte del francés «à-Dieu», encomendar al difunto en manos de Dios—:

«El adiós al difunto es su "encomendación a Dios" por parte de la Iglesia. Es el último adiós con el que la comunidad cristiana saluda a uno de sus miembros antes de que su cuerpo sea llevado a la tumba.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1690 (citando el Ordo exsequiarum, n.º 10)^[26]

El Catecismo cita aquí un magnífico texto de la tradición bizantina, que dice que esta despedida final no es una separación definitiva sino la proclamación de un reencuentro:

«Cantan por su partida de esta vida y por su separación, pero también porque hay comunión y reencuentro. Pues aunque muertos, de ningún modo estamos separados unos de otros, porque todos recorremos el mismo camino y nos reuniremos en el mismo lugar. Nunca estaremos separados, porque vivimos para Cristo, y ahora estamos unidos a Cristo.» — San Simeón de Tesalónica, De ordine sepulturae^[27]

Los cantos y las oraciones

La liturgia fúnebre romana ha desarrollado a lo largo de los siglos un repertorio de gran belleza, en el que cada canto lleva una parte de la fe. Tres piezas son particularmente características. El Salmo 130 (De profundis), «Desde lo hondo a ti grito, Señor», es el gran salmo de súplica por los difuntos. El responso Subvenite llama a los santos y a los ángeles junto al alma: «Venid en su ayuda, santos de Dios; salid a su encuentro, ángeles del Señor.» Pero la más famosa es sin duda la antífona cantada cuando el cortejo sale de la iglesia:

«Que los ángeles te conduzcan al paraíso; que los mártires te reciban a tu llegada y te conduzcan a la Jerusalén celestial. Que el coro de los ángeles te reciba, y con Lázaro, un día mendigo, tengas el descanso eterno.» — Antífona In paradisum, liturgia fúnebre^[28]

Esta antífona —puesta en música por Fauré y Duruflé en sus Réquiems— resume todo el espíritu de los funerales cristianos: no una despedida desesperada, sino una oración de escolta que encomienda al difunto a los ángeles y a los santos para el camino hacia Dios.

Los colores litúrgicos

El color de los ornamentos en los funerales ha variado según las épocas y las regiones. El negro dominó largo tiempo en Occidente, expresando el duelo y la penitencia. El morado marca la espera y la súplica. Después del Vaticano II, el blanco —color de la resurrección y de la esperanza pascual— se adoptó ampliamente, conforme al deseo del Concilio de que el rito respondiera «a las circunstancias y tradiciones de cada región, incluso en lo referente al color litúrgico»^[29]. Los tres colores siguen siendo legítimos: cada uno dice, a su manera, una faceta del misterio —el duelo, la oración, la esperanza.

La manera de celebrar los funerales ha evolucionado, pero la oración por los muertos es tan antigua como la Iglesia. La cronología siguiente traza sus grandes etapas, desde las inscripciones de las catacumbas hasta las últimas precisiones de Roma.

Más allá del rito, el acto más característico de los funerales católicos es la oración por el difunto. Donde otras tradiciones celebran sobre todo el recuerdo, la Iglesia intercede: pide a Dios que purifique el alma y la admita en la gloria. Esta oración descansa en la Escritura, en un dogma y en un misterio de comunión.

El fundamento bíblico: el sacrificio por los muertos

El texto más explícito se encuentra en el Segundo libro de los Macabeos. Tras una batalla, Judas Macabeo descubre que los soldados caídos llevaban objetos idolátricos; organiza una colecta y envía dinero a Jerusalén para que se ofrezca un sacrificio expiatorio:

«Pues si no hubiera esperado que los caídos resucitarían, habría sido inútil y ridículo rezar por los muertos. [...] Por eso mandó hacer un sacrificio expiatorio por los muertos, para que fueran liberados del pecado.» — 2 Macabeos 12,44-46^[30]

Este pasaje es decisivo: atestigua, ya en el Antiguo Testamento, que rezar y ofrecer un sacrificio por los muertos es «un pensamiento santo y piadoso»^[31]. Sobre esta base, confirmada por la práctica de la Iglesia primitiva, descansa la oración católica por los difuntos.

El purgatorio y los sufragios

¿Por qué rezar por alguien que ya ha muerto? Porque un alma puede necesitar una purificación última antes de entrar en la plena comunión con Dios. Esa es la doctrina del purgatorio, reafirmada solemnemente por el Concilio de Trento:

«La Iglesia católica, instruida por el Espíritu Santo, a partir de las sagradas Escrituras y de la antigua tradición de los Padres, ha enseñado... que existe el purgatorio, y que las almas allí detenidas son socorridas por los sufragios de los fieles, y principalmente por el aceptable Sacrificio del Altar.» — Concilio de Trento, decreto sobre el purgatorio, 3 de diciembre de 1563^[32]

Los sufragios son las ayudas espirituales que los vivos ofrecen a los difuntos. El Catecismo los enumera, apoyándose precisamente en el texto de los Macabeos: «Desde el principio, la Iglesia ha honrado la memoria de los difuntos y ha ofrecido por ellos oraciones en sufragio, sobre todo el sacrificio eucarístico... La Iglesia recomienda también la limosna, las indulgencias y las obras de penitencia en favor de los difuntos.»^[33] La misa ocupa pues el primer lugar, seguida de la oración, la limosna, las obras de penitencia y las indulgencias aplicables a las almas del purgatorio. Lejos de ser una superstición, como temían los reformadores, esta es la expresión más concreta de la caridad: amar a un difunto es seguir ayudándole. San Juan Crisóstomo exhortaba ya en el siglo IV:

«Ayudémosles y hagamos memoria de ellos. [...] No dudemos en socorrer a los que han partido y en ofrecer por ellos nuestras oraciones.» — San Juan Crisóstomo, Homilías sobre la Primera carta a los Corintios, 41, 5^[34]

La comunión de los santos

Esta oración no tendría sentido si la muerte cortara todo vínculo. Pero el cristiano profesa la comunión de los santos: la Iglesia del Cielo (los bienaventurados), la Iglesia del purgatorio (las almas en camino de purificación) y la Iglesia de la tierra (los vivos) forman un solo Cuerpo, el Cuerpo de Cristo, en el que la caridad circula más allá de la muerte. Los vivos rezan por los difuntos del purgatorio; las santas almas y los bienaventurados interceden por los vivos. Los funerales son precisamente el momento en que esta comunión se hace visible: toda la asamblea se reúne en torno al difunto para escoltarlo con su oración.

El Código de Derecho Canónico de 1983 dedica a los funerales sus cánones 1176 a 1185. Lejos de ser una cuestión puramente jurídica, estos cánones dicen quién puede beneficiarse de este último servicio de la Iglesia, dónde se celebra y en qué casos debe denegarse.

Un derecho del fiel difunto

El principio es generoso: todo fiel tiene derecho a funerales.

«Las exequias eclesiásticas, con las que la Iglesia busca el auxilio espiritual para los difuntos, honra sus cuerpos y lleva al mismo tiempo a los vivos el consuelo de la esperanza, deben celebrarse según la norma de las leyes litúrgicas.» — Código de Derecho Canónico de 1983, can. 1176, §§ 1-2^[35]

La fórmula condensa toda la teología: los funerales procuran auxilio espiritual al difunto (la oración, el sacrificio), honran su cuerpo (llamado a resucitar) y consuelan a los vivos en la esperanza. La ley precisa incluso que este derecho se extiende a los catecúmenos, «que han de contarse entre los fieles» en materia de exequias^[36].

¿Dónde se celebran los funerales?

El principio es el de la parroquia del difunto:

«Las exequias de cualquier fiel difunto deben celebrarse generalmente en la iglesia de su parroquia propia.» — Código de Derecho Canónico de 1983, can. 1177, § 1^[37]

El fiel, o los responsables de los funerales, pueden sin embargo elegir otra iglesia con el consentimiento de su rector y tras informar al párroco propio del difunto. Esta regla, en apariencia administrativa, expresa una realidad espiritual: uno es sepultado donde fue bautizado, alimentado con la Eucaristía, insertado en una comunidad concreta.

El caso de los niños muertos sin bautismo

La muerte de un niño antes del bautismo ha atormentado largo tiempo a las familias. La ley actual abre una puerta de esperanza:

«El Ordinario del lugar puede permitir exequias eclesiásticas a los niños cuyos padres tenían intención de bautizarlos y que murieron antes del bautismo.» — Código de Derecho Canónico de 1983, can. 1183, § 2^[38]

Esta disposición se une a la esperanza que el Catecismo expresa respecto a estos niños: la Iglesia los confía a la misericordia de Dios, «que quiere que todos los hombres se salven», y permite rodearlos de una celebración litúrgica. También para ellos el Vaticano II había pedido un rito propio de exequias de los niños^[39].

¿A quién se pueden denegar los funerales?

El canon 1184 prevé, excepcionalmente, casos de denegación —siempre «a no ser que antes de la muerte hubieran dado alguna señal de arrepentimiento»—:

«A no ser que antes de la muerte hubieran dado alguna señal de arrepentimiento, se ha de privar de exequias eclesiásticas: 1.º a los apóstatas, herejes y cismáticos notorios; 2.º a quienes pidieron la cremación de su cuerpo por razones contrarias a la fe cristiana; 3.º a los demás pecadores manifiestos, a quienes no se pueden conceder exequias eclesiásticas sin escándalo público de los fieles.» — Código de Derecho Canónico de 1983, can. 1184, § 1^[40]

Dos observaciones se imponen. Primero, estas denegaciones son raras y reguladas: apuntan al escándalo público, no al juicio del alma, que pertenece solo a Dios. En caso de duda, «se ha de consultar al Ordinario del lugar y atenerse a su juicio»^[41]. Segundo, la evolución pastoral reciente —notablemente respecto a las personas que se quitaron la vida— insiste en la presunción de misericordia: la fragilidad psicológica, el sufrimiento, la ausencia de plena responsabilidad llevan casi siempre a conceder los funerales y a rodear a la familia.

La cuestión de la cremación merece una mención, pues afecta directamente a la manera en que la Iglesia trata el cuerpo del difunto. Es objeto de un artículo dedicado; aquí solo se recuerda lo esencial.

Largo tiempo prohibida en Occidente —porque a menudo se reivindicaba como una negación materialista de la resurrección—, la cremación fue admitida por la Iglesia desde la instrucción del Santo Oficio Piam et constantem (1963), con tal de que no se elija por motivos contrarios a la fe^[42]. La ley actual recoge esta posición:

«La Iglesia recomienda vivamente que se conserve la piadosa costumbre de sepultar los cuerpos de los difuntos; sin embargo, no prohíbe la cremación, a no ser que haya sido elegida por razones contrarias a la doctrina cristiana.» — Código de Derecho Canónico de 1983, can. 1176, § 3^[43]

En 2016, la instrucción Ad resurgendum cum Christo de la Congregación para la Doctrina de la Fe precisó la práctica: la inhumación sigue siendo preferida porque expresa más plenamente la fe en la resurrección; en caso de cremación, las cenizas deben conservarse en un lugar sagrado (cementerio, columbario), y no dispersarse en la naturaleza, repartirse entre los allegados ni guardarse en casa^[44]. La Iglesia mantiene así, a través del destino reservado al cuerpo, su profesión de fe: este cuerpo es «la semilla del cuerpo que resucitará en la gloria».

Los funerales no terminan a la puerta del cementerio. Abren un tiempo de duelo que la Iglesia acompaña e inscriben al difunto en la memoria orante de la comunidad.

Consolar, en el sentido del Nuevo Testamento

La primera misión pastoral de los funerales es la consolación —no en el sentido de un consuelo psicológico, sino en el sentido fuerte que le da san Pablo: «Animaos, pues, unos a otros con estas palabras»^[45], mediante la proclamación de la resurrección. Toda la liturgia fúnebre está orientada tanto hacia los vivos como hacia los muertos: nos enseña a llorar en la esperanza y a convertir el dolor en oración.

El recuerdo de los difuntos

La Iglesia guarda la memoria de los muertos mediante citas regulares: la misa del séptimo y del trigésimo día, la misa de aniversario y, sobre todo, las dos grandes fiestas de noviembre —Todos los Santos (1 de noviembre), que celebra a todos los bienaventurados del Cielo, y la Conmemoración de todos los Fieles Difuntos (2 de noviembre, «día de Difuntos»), cuando toda la Iglesia reza por las almas del purgatorio. Todo el mes de noviembre está tradicionalmente dedicado a la oración por los difuntos.

«Acuérdate de mí ante el altar del Señor»

Ningún testimonio dice mejor el corazón de los funerales cristianos que el de santa Mónica, madre de san Agustín. Al morir lejos de su patria, en Ostia, se mostró indiferente al lugar de su sepultura, pero ardiente en un solo punto:

«Entierra este cuerpo donde quieras; que su cuidado no te preocupe. Solo te pido que te acuerdes de mí ante el altar del Señor, dondequiera que estés.» — Santa Mónica, según san Agustín, Confesiones, libro IX, cap. 11^[46]

Y cuando se asombraban de que no temiera morir tan lejos de los suyos, respondió: «Nada está lejos de Dios, y no he de temer que no sepa dónde encontrarme para resucitarme al fin del mundo.»^[47] Todo está ahí: el desprendimiento respecto al cuerpo y a la tumba, la fe en la resurrección y la convicción de que el mayor servicio que se puede prestar a un difunto no es un bello monumento, sino un lugar en la oración de la Iglesia, ante el altar —es decir, en la misa. Los funerales cristianos no son otra cosa que esto: llevar una vez más a un hermano ante el altar del Señor.

• La unción de los enfermos — el sacramento que prepara al enfermo para el paso, antes de los funerales.
• La Eucaristía — el Sacrificio en el corazón de la misa funeral.
• La confesión — el sacramento de la reconciliación, última preparación para el encuentro con Dios.
• Los sacramentales — bendiciones, aspersiones e incensaciones que rodean la liturgia fúnebre.
• El purgatorio y las santas almas del purgatorio — por qué y cómo rezar por los difuntos.
• La comunión de los santos — el vínculo que une a la Iglesia del Cielo, del purgatorio y de la tierra.
• Las indulgencias — uno de los sufragios que pueden ofrecerse por los difuntos.
• ¿Puede un católico optar por la cremación? — la enseñanza de la Iglesia sobre la cremación y las cenizas.