El venerable Matteo Ricci (1552-1610) fue un sacerdote jesuita italiano, matemático y sinólogo, considerado el fundador de la misión católica moderna en China. Nacido el mismo año en que moría, a las puertas del imperio chino, san Francisco Javier —cuyo sueño inacabado retomaría—, pasó casi treinta y dos años en Asia, de ellos veintiocho en China[1], al servicio de un proyecto de una audacia entonces inédita: anunciar a Cristo a la civilización china no por la fuerza ni por la imposición cultural, sino mediante la ciencia, la amistad y una paciencia de varias décadas[2].
Su método, llamado de acomodación o de inculturación, lo llevó a aprender el chino clásico, a vestir el hábito del letrado confuciano y a dialogar con la élite de los mandarines en lugar de combatirla. Le abrió en 1601 las puertas de Pekín, donde el emperador Wanli le autorizó a permanecer hasta su muerte, y dio a la Iglesia católica una implantación duradera en el corazón del Imperio del Medio. Pero este método suscitó también, después de su muerte, la larga y dolorosa controversia de los ritos chinos (1610-1939), que casi aniquiló su legado antes de ser finalmente aclarada por el magisterio.
Su vida interior —oración, fidelidad a sus votos, paciencia en el fracaso y en la persecución— fue reconocida por la Iglesia: abierta en Macerata en 1984, su causa de beatificación culminó el 17 de diciembre de 2022 con el reconocimiento de sus virtudes heroicas por el papa Francisco, que lo convierte en un Venerable. La historia de conjunto de la misión que fundó se narra en Las misiones jesuitas en China (1582-1773).
Un letrado al servicio del Evangelio: de Macerata a Macao (1552-1582)
Macerata y la vocación jesuita (1552-1571)
Matteo Ricci nació el 6 de octubre de 1552 en Macerata, pequeña ciudad de los Estados Pontificios en las Marcas, hijo mayor de una familia numerosa; su padre, boticario de pequeña nobleza, formaba parte del consejo de la ciudad[3]. Educado primero por un preceptor eclesiástico y después en el colegio que los jesuitas acababan de abrir en su ciudad natal, fue enviado por su padre a Roma, en 1568, para estudiar derecho en La Sapienza[4]. Pero la atracción espiritual pudo más: el joven ingresó en la congregación mariana del Colegio Romano en 1569, y luego solicitó su admisión en la Compañía de Jesús, en la que entró como novicio el 15 de agosto de 1571[5].
La ciencia como preparación apostólica: la escuela de Christophorus Clavius
En el Colegio Romano, Ricci recibió una enseñanza de un rigor excepcional bajo la dirección del gran matemático alemán Christophorus Clavius (1538-1612), artífice de la reforma del calendario gregoriano, quien le transmitió una sólida formación en matemáticas, cosmología y astronomía[6]. Esta cultura científica, excepcional para un religioso de su tiempo, nunca fue para Ricci un fin en sí misma: se convertiría en el instrumento de una apologética fundada en la admiración suscitada por la razón natural, preparando los espíritus chinos para recibir después la Revelación. El propio Ricci resumió esta convicción en el prefacio de la tercera edición de su mapamundi en chino, que Benedicto XVI citaría en 2010:
«Quien conoce el cielo y la tierra [...] puede descubrir que quien gobierna el cielo y la tierra es absolutamente bueno, absolutamente grande y absolutamente único. Los ignorantes rechazan el Cielo, pero la ciencia que no se remonta al Emperador del Cielo como a su causa primera no es en modo alguno ciencia.» — Matteo Ricci, prefacio a la tercera edición del mapamundi, citado por Benedicto XVI, discurso del 29 de mayo de 2010[7]
Hacia el Extremo Oriente: Lisboa, Goa, Cochín (1577-1582)
En 1577, Ricci solicitó y obtuvo ser enviado en misión «a las Indias». Salió de Roma en mayo, pasó casi un año en Portugal, especialmente en Coímbra, y luego se embarcó en Lisboa el 24 de marzo de 1578 con otros jesuitas destinados a Asia, entre ellos Michele Ruggieri, su futuro compañero en China[8]. Tras una travesía de casi seis meses, llegó a Goa, factoría portuguesa en la India, el 13 de septiembre de 1578[9]. Allí continuó su teología y enseñó latín y griego, antes de ser trasladado por motivos de salud a Cochín, en la costa de Malabar, donde fue ordenado sacerdote el 25 de julio de 1580[10]. Regresó después a Goa para terminar su tercer año de teología, a la espera de un destino misionero preciso.
Esta espera terminó en abril de 1582: el visitador de las misiones jesuitas de las Indias orientales, Alessandro Valignano S.J. (1539-1606), que había sido su maestro de novicios en Roma, estaba convencido desde su paso por Macao de que la evangelización de China exigía una estrategia radicalmente nueva —aprendizaje profundo del chino clásico, adopción de las costumbres locales, diálogo erudito en lugar de confrontación. Ordenó a Ricci dirigirse a Macao para reunirse con Michele Ruggieri, ya dedicado al estudio del chino[11]. Ricci desembarcó allí el 7 de agosto de 1582[12]. No volvería a ver Europa jamás.
El aprendizaje misionero en China: la escuela de la paciencia (1582-1600)
Zhaoqing: el hábito de bonzo, un error reconocido
El 10 de septiembre de 1583, Ricci y su compañero Michele Ruggieri S.J. obtienen del mandarín Wang Pan la autorización para instalarse en Zhaoqing, en Guangdong — primera residencia católica permanente en China desde hacía dos siglos[13]. Como Ruggieri los había presentado como religiosos venidos de la India, los dos jesuitas adoptan primero, a petición de Wang Pan, el hábito del monje budista (heshang). La intuición inicial se revela un error de método: el clero budista goza en China de un estatus social mediocre, asociado a la superstición popular más que al saber. El propio Ricci acabará reconociéndolo sin rodeos — rasgo de humildad poco común en un fundador de obra, que prefiere corregir su método antes que perseverar por orgullo en un camino sin salida.
El paso al hábito del letrado confuciano: una conversión de método
Hacia 1594, por consejo de su amigo el letrado Qu Rukui y con el acuerdo de Valignano, Ricci toma una decisión capital: abandona definitivamente el hábito budista, asociado en China a una condición social inferior, para vestir la túnica de seda y el bonete del letrado confuciano, único traje que confería respetabilidad moral y acceso a la élite mandarinal[14]. Ya no se trata de pasar por un religioso exótico, sino de imponerse como un sabio occidental digno de ser escuchado. Publicando en Nanchang en 1595 su primera obra en chino, el Jiaoyou lun («Tratado de la amistad»), recopilación de setenta y seis máximas tomadas de los moralistas antiguos y cristianos, de Séneca a san Agustín, Ricci logra un éxito literario inmediato entre los príncipes y los mandarines[15].
Nankín, Nanchang: la paciencia en el fracaso aparente
Expulsado de Zhaoqing en 1589, Ricci se repliega a Shaozhou, donde unos jóvenes hostiles fuerzan una noche la residencia de los jesuitas; allí resulta gravemente herido en el pie[16]. Intenta después, en 1595, establecerse en Nankín —intento que fracasa ante la desconfianza de las autoridades, cuando la China de los Ming está en guerra con Japón. Se repliega a Nanchang, capital de Jiangxi, donde frecuenta durante tres años a príncipes y funcionarios imperiales[17]. Este recorrido de expulsiones, repliegues e intentos fallidos —dieciocho años y cuatro ciudades separan su instalación en Zhaoqing de su entrada en Pekín— dibuja el retrato de un hombre que aprende, prueba tras prueba, una virtud de paciencia que el papa Francisco saludó en 2023:
«Con perseverancia y paciencia, animado por una fe inquebrantable, Matteo Ricci pudo superar las dificultades y los peligros, las desconfianzas y oposiciones.» — Papa Francisco, audiencia general del 31 de mayo de 2023[18]
La prueba del eunuco Ma Tang: la paciencia bajo la persecución (1600)
El episodio más duro de la vida de Ricci sobreviene en 1600, cuando intenta por fin llegar a Pekín tras un primer intento fallido en 1598. Interceptado cerca de Tianjin por el poderoso eunuco de la corte Ma Tang, encargado de recaudar los tributos para el emperador, Ricci ve sus equipajes registrados y confiscados con el pretexto de que ocultaría piedras preciosas[19]. El incidente se convierte en drama cuando Ma Tang descubre entre los objetos litúrgicos un crucifijo que representa a Cristo en la cruz: ve en él un instrumento de magia destinado a hechizar a los hombres y a atentar con maleficio contra la vida del emperador, y los jesuitas son retenidos prisioneros[20]. Cautivo de julio de 1600 a enero de 1601, en lo esencial en Tianjin, sobre la única base de una acusación nacida de la ignorancia del sentido cristiano de la imagen del Crucificado, Ricci no obtiene la autorización para proseguir hasta la capital hasta enero de 1601, cuando un edicto imperial lo convoca por fin a la corte[21].
Esta prueba, vivida en la incomprensión total y bajo la acusación más absurda que pueda imaginarse —ser retenido prisionero por haber llevado una imagen de Cristo crucificado—, no merma en nada la determinación de Ricci: nada más llegar a Pekín, retoma el trabajo de diálogo paciente que siempre había sido el suyo. El perfil oficial publicado por el Dicasterio para las Causas de los Santos resume así la manera en que atravesó esos años de pruebas:
«Fue un hombre de oración y de obediencia. Afrontó con fortaleza y esperanza los momentos difíciles en los que, con sus compañeros, fue duramente probado por robos y agresiones violentas en su casa. Supo tomar decisiones audaces, que produjeron importantes frutos apostólicos y prepararon el camino a los misioneros venideros.» — Dicasterio para las Causas de los Santos, perfil oficial del venerable Matteo Ricci[22]
Pekín, el servicio al emperador y el apostolado de la amistad (1601-1610)
La entrada en Pekín (24 de enero de 1601)
Convocado por el emperador Wanli (reinado 1572-1620), Ricci entra en Pekín el 24 de enero de 1601 y hace entregar a la corte sus presentes —relojes mecánicos, clavicordio, prismas, pinturas, mapamundis. Nunca llegará a ver al emperador, recluido en su palacio, pero los jesuitas obtienen la autorización para permanecer en la capital y una asignación para su sustento[23]. Es mediante sus obras, sus instrumentos y sus relaciones con los grandes mandarines como ejerce, hasta su muerte, una influencia discreta pero real.
El Tratado de la amistad: la virtud como lenguaje común
Ampliado con veinticuatro máximas hasta alcanzar el número de cien, y reeditado después en 1599 y en 1601, el Jiaoyou lun se convierte en uno de los textos occidentales más leídos por los letrados chinos del cambio del siglo XVII[24]. Lejos de un simple ejercicio de retórica, Ricci presenta en él la amistad virtuosa como fundamento de una moral común entre Oriente y Occidente, preparando así el terreno para un anuncio más explícito de la caridad cristiana:
«El Señor de lo alto ha dado a los hombres dos ojos, dos oídos, dos manos y dos pies, para que dos amigos puedan ayudarse mutuamente [...].» — Matteo Ricci, Jiaoyou lun («Tratado de la amistad»), máxima 56[25]
«Un hombre honorable y digno de grandes acciones, si no tiene enemigos notables, debe necesariamente tener excelentes amigos.» — Matteo Ricci, Jiaoyou lun, máxima 6[26]
Benedicto XVI dirá de él que «hizo de la amistad el estilo de su apostolado durante los veintiocho años de su estancia en China»[27].
El Verdadero Sentido del Señor del Cielo: un tratado que es también una oración
Publicado en Pekín en 1603, el Tianzhu shiyi («El Verdadero Sentido del Señor del Cielo») es la obra maestra apologética de Ricci: un diálogo entre un letrado occidental y un letrado chino que demuestra, por la sola razón natural, la existencia de un Dios personal, creador y juez, cuya huella habrían conservado los clásicos chinos antiguos bajo los nombres de Shangdi y Tian[28]. Pero este tratado erudito no es solo una construcción de la inteligencia: Ricci confía en él, en un pasaje que Benedicto XVI citó en 2010 para recordar que había venido a China a llevar el Evangelio, la intensidad de su propia súplica por el pueblo chino:
«Durante más de veinte años, cada mañana y cada tarde, he rezado con lágrimas hacia el Cielo. Sé que el Señor del cielo tiene piedad de las criaturas vivientes y las perdona [...]. La verdad sobre el Señor del cielo está ya en los corazones de los hombres.» — Matteo Ricci, El Verdadero Sentido del Señor del Cielo, citado por Benedicto XVI, discurso del 29 de mayo de 2010[29]
Esta confidencia, rara en un hombre poco dado a los desahogos espirituales en sus escritos públicos, revela la amplitud de una vida de oración oculta tras la actividad científica y diplomática más intensa: veinte años de lágrimas ofrecidas por un pueblo inmenso, del que solo verá entrar en la Iglesia una pequeña parte —a su muerte, China cuenta con dieciséis jesuitas y unos tres mil católicos[30].
El testimonio de los discípulos: Li Zhizao y Xu Guangqi
La reputación de virtud de Ricci no se apoya solo en sus propios escritos: está atestiguada por quienes lo trataron de cerca. El mandarín Li Zhizao, que lo ayudó a realizar las últimas ediciones de su mapamundi y fue bautizado con el nombre de León en 1610, deja de él un testimonio que Benedicto XVI citó en 2010:
«Creí que era un hombre singular porque vive en el celibato, no corre tras los cargos, habla poco, tiene una conducta ordenada y esto todos los días, cultiva la virtud al abrigo de las miradas y sirve a Dios continuamente.» — Li Zhizao, testimonio sobre Matteo Ricci, citado por Benedicto XVI, discurso del 29 de mayo de 2010[31]
El otro gran discípulo de Ricci, el mandarín Xu Guangqi (Pablo, 1562-1633), futuro Gran Secretario del Imperio, bautizado en 1603, se convertirá en su colaborador más cercano: es él, recuerda Benedicto XVI, quien «convence y ayuda al padre Ricci a traducir al chino los "Elementos" de Euclides»[32]. Su traducción de los seis primeros libros, publicada en 1607, es la primera traducción china de las matemáticas griegas. Con Li Zhizao, figura entre los cuatro célebres conversos que Benedicto XVI llama los «pilares de la Iglesia china naciente»[33].
Una vida interior oculta
Los Ejercicios espirituales de san Ignacio, matriz de toda una vida
Formado como todo jesuita de su generación en los Ejercicios espirituales de san Ignacio de Loyola, Ricci meditaba a menudo a Cristo en la cruz según el primer ejercicio de la primera semana, que concluye con un coloquio al pie del Crucificado[34] :
«Imaginando a Cristo nuestro Señor delante de mí y puesto en cruz, hacer un coloquio [...]. Asimismo, mirándome a mí mismo: lo que he hecho por Cristo, lo que hago por Cristo, lo que debo hacer por Cristo.» — San Ignacio de Loyola, Ejercicios espirituales, n.º 53[35]
Esta disciplina interior, invisible en sus tratados eruditos destinados a los letrados chinos, explica la constancia de un hombre que atravesó dos décadas de aparentes fracasos —expulsiones, incomprensiones, encarcelamiento injusto— sin renunciar jamás ni apartarse de su caridad hacia aquellos mismos que lo perseguían.
Castidad, pobreza, obediencia en tierra extranjera
Profeso de los votos solemnes de la Compañía desde 1596[36], Ricci vive el celibato en medio de una sociedad donde el matrimonio y la descendencia constituyen la obligación social más imperiosa, la pobreza de un religioso que no posee nada propio, y la obediencia a unos superiores de los que le separan meses de navegación. El testimonio de Li Zhizao citado más arriba —«vive en el celibato, no corre tras los cargos»— muestra que esta fidelidad no pasaba desapercibida a sus contemporáneos chinos, ajenos sin embargo a la cultura religiosa que la fundamentaba. El perfil oficial publicado por el Dicasterio para las Causas de los Santos ofrece la síntesis:
«Fue ante todo un sacerdote celoso por la gloria de Dios y la salvación de las almas. Fue un religioso sabio, casto, obediente, desprendido de los bienes materiales y humilde. Sostenido por la confianza en la ayuda divina, afrontó con serenidad las dificultades y la enfermedad que lo condujo a la muerte.» — Dicasterio para las Causas de los Santos, perfil oficial del venerable Matteo Ricci[37]
La muerte y la sepultura imperial (1610-1611)
«Una puerta abierta a grandes méritos»: las últimas palabras
Agotado por casi diez años de servicio ininterrumpido en Pekín, Ricci cae enfermo a principios del mes de mayo de 1610 y presiente su fin cercano. El papa Francisco recordó en 2023, según la relación de su compañero Sabatino de Ursis, las disposiciones interiores del moribundo:
«En los últimos días de su vida, a sus allegados que le preguntaban cómo se sentía, “respondió que se preguntaba en ese momento si era mayor la alegría y el gozo que sentía interiormente ante la idea de la cercanía de su viaje para gozar de la presencia de Dios, o la tristeza que podía causarle el hecho de dejar a sus compañeros de toda la misión a la que tanto amaba, y el servicio que aún podía prestar a Dios Nuestro Señor en esta misión”.» — Papa Francisco, audiencia general del 31 de mayo de 2023, citando la relación de Sabatino de Ursis S.J. sobre la muerte de Ricci[38]
A sus compañeros jesuitas reunidos a su cabecera, deja una última palabra que resume todo su método y toda su esperanza, transmitida por Nicolás Trigault S.J. en la adaptación latina de sus memorias publicada en 1615:
«Os dejo ante una puerta abierta a grandes méritos, pero no sin numerosos peligros y trabajos.» — Matteo Ricci, palabras recogidas por Nicolás Trigault S.J., De Christiana expeditione apud Sinas, Augsburgo, 1615[39]
Muere en Pekín el 11 de mayo de 1610, a los cincuenta y siete años[40].
El honor excepcional concedido por el emperador Wanli
Según la costumbre, los restos de un extranjero fallecido en China debían ser enterrados en Macao. El jesuita Diego de Pantoja, su compañero desde el viaje de 1600, dirige no obstante a la corte una petición solicitando para él una sepultura en Pekín[41]. Contra todo pronóstico, Wanli concede un terreno recientemente confiscado a un eunuco caído en desgracia, en Zhalan, fuera de la puerta occidental de la ciudad —un privilegio que Benedicto XVI calificaría de «impensable para un extranjero»[42]. Una solemne ceremonia fúnebre tiene lugar el 22 de abril de 1611; el ataúd, depositado en la capilla del cementerio, es enterrado en noviembre de 1611[43]. Ricci se convierte así en el primer europeo no diplomático enterrado en China, y Zhalan en el cementerio cristiano más antiguo de Pekín[44].
Una reputación de santidad a prueba de controversia
Lo que la controversia no pone en cuestión
Desde los años que siguen a su muerte, el método de acomodación de Ricci es contestado, incluso dentro de la Compañía de Jesús: es el inicio de la larga controversia de los ritos chinos, que culmina un siglo más tarde con las condenas de 1704 y de 1715 y opone hasta 1939 a los partidarios de su enfoque y a quienes ven en él una peligrosa concesión al paganismo[45]. Esta controversia versa sobre la licitud de los honores rendidos a Confucio y a los antepasados y sobre las palabras chinas empleadas para designar a Dios —no sobre la santidad personal de Ricci, cuya reputación de santidad, según señala el Dicasterio para las Causas de los Santos, «estaba presente en vida y a su muerte»[46]. El debate completo, sus actores y sus sucesivas decisiones, a veces contradictorias, se exponen en el artículo dedicado a esta controversia.
La instrucción de 1939 y la rehabilitación doctrinal
La instrucción Plane compertum est de la Sagrada Congregación de Propaganda, fechada el 8 de diciembre de 1939 y aprobada la víspera por el papa Pío XII, pone fin a casi tres siglos de condenas al autorizar de nuevo a los católicos chinos a participar en los ritos civiles de homenaje a los antepasados y a Confucio. Sus primeras palabras dan la clave de este cambio:
«Está bien establecido que, en las regiones de Oriente, ciertas ceremonias, aunque antaño estuvieron vinculadas a ritos paganos, ya no conservan hoy, habiendo cambiado las costumbres y los espíritus a lo largo de los siglos, más que un significado civil de piedad hacia los antepasados, de amor a la patria o de cortesía hacia el prójimo.» — Sagrada Congregación de Propaganda, instrucción Plane compertum est, 8 de diciembre de 1939[47]
El principio mismo en el que Ricci había fundado su método —distinguir el acto religioso del acto civil, buscar en las civilizaciones no cristianas las semillas del Verbo— nunca había sido condenado en sí mismo por el magisterio: lo que se había condenado era una aplicación concreta de ese principio, juzgada ambigua en el contexto de 1715.
El concilio y el paradigma de la inculturación (1962-1965)
Sin nombrar a Ricci, el concilio Vaticano II consagra el principio de adaptación misionera que él había puesto en práctica, en la constitución Sacrosanctum Concilium (1963, n.º 37-40) y en el decreto Ad gentes sobre la actividad misionera de la Iglesia (7 de diciembre de 1965, n.º 22)[48]. Sobre este terreno doctrinal pudo abrirse, dos décadas más tarde, su propia causa de beatificación.
La causa de beatificación: de Siervo de Dios a Venerable
La apertura en Macerata (19 de abril de 1984)
Es Mons. Francesco Tarcisio Carboni, obispo de Macerata, diócesis natal de Ricci, quien abre la causa de beatificación el 19 de abril de 1984, confiriendo a Matteo Ricci el título de Siervo de Dios[49]. El procedimiento, lastrado por la magnitud de una documentación de casi cuatro siglos de antigüedad, se ralentiza después.
El cuarto centenario y la comisión histórica (2010)
El impulso se reanuda al acercarse el cuarto centenario de la muerte de Ricci. En un mensaje dirigido el 6 de mayo de 2009 al obispo de Macerata, Benedicto XVI saluda en él a un jesuita «dotado de una fe profunda y de un extraordinario genio cultural y científico», que «consagró largos años de su vida a tejer un diálogo fecundo entre Occidente y Oriente»[50]. El 24 de enero de 2010, con el acuerdo de la Santa Sede, el tribunal diocesano celebra su primera sesión en la catedral de Macerata; al mismo tiempo se instituye una comisión histórica para reunir el conjunto de los escritos y documentos de Ricci y las fuentes que lo conciernen[51]. El 29 de mayo de 2010, Benedicto XVI recibe en audiencia una peregrinación de las diócesis de las Marcas y recuerda que «el padre Ricci no va a China para llevar allí la ciencia y la cultura occidentales, sino para llevar el Evangelio, para dar a conocer a Dios»[52].
La clausura diocesana y la fase romana (2013-2022)
El 10 de mayo de 2013, la fase diocesana se clausura solemnemente en la catedral de Macerata, tras tres años de trabajos[53]; el 14 de noviembre de 2014, un decreto de la Congregación para las Causas de los Santos reconoce su validez[54]. Se abre entonces la fase romana: la preparación de la positio, el voluminoso expediente que reúne las pruebas de la práctica heroica de las virtudes teologales y cardinales, bajo la responsabilidad de los postuladores jesuitas de la causa —el padre Anton Witwer en su reapertura en 2010, y luego el padre Federico Lombardi[55].
- 19 de abril de 1984Apertura de la causa
Mons. Carboni, obispo de Macerata, abre la causa: Ricci se convierte en Siervo de Dios.
- 24 de enero de 2010Reapertura de la causa
El tribunal diocesano retoma la causa; se instituye una comisión histórica.
- 10 de mayo de 2013Clausura de la fase diocesana
La investigación diocesana concluye; Roma reconoce su validez el 14 de noviembre de 2014.
- 17 de diciembre de 2022Decreto de las virtudes heroicas
Decreto de las virtudes heroicas: Ricci se convierte en Venerable.
El decreto de las virtudes heroicas (17 de diciembre de 2022)
El 17 de diciembre de 2022, día de su octogésimo sexto cumpleaños, el papa Francisco, recibiendo en audiencia al cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, le autoriza a promulgar el decreto que reconoce «las virtudes heroicas del Siervo de Dios Matteo Ricci, sacerdote profeso de la Compañía de Jesús, nacido el 6 de octubre de 1552 en Macerata (Italia) y fallecido el 11 de mayo de 1610 en Pekín (China)»[56]. Nueve teólogos consultores habían examinado previamente la positio y votado favorablemente, antes de que los cardenales y obispos miembros del dicasterio se pronunciaran a su vez a favor de la causa[57]. Unos meses antes, el 9 de mayo de 2022, recibiendo a la universidad de Macerata, Francisco había descrito a Ricci como «un hombre de encuentros, un hombre de la cultura del encuentro, un hombre que fue más allá de su condición de extranjero», convertido en «ciudadano del mundo porque “ciudadano de las personas”»[58].
| Grado de la causa | Título | Lo que reconoce la Iglesia | Etapa alcanzada por Matteo Ricci |
|---|---|---|---|
| 1 | Siervo de Dios | La causa queda oficialmente abierta por el obispo competente | 19 de abril de 1984, diócesis de Macerata |
| 2 | Venerable | Las virtudes teologales y cardinales se vivieron de modo heroico | 17 de diciembre de 2022, decreto del papa Francisco |
| 3 | Beato | Un milagro obtenido por su intercesión ha sido autenticado | Etapa aún no alcanzada |
| 4 | Santo | Un segundo milagro posterior a la beatificación ha sido autenticado | Etapa aún no alcanzada |
Hacia la beatificación: el milagro esperado
Para que el papa pueda declarar a Matteo Ricci beato, el postulador de la causa deberá presentar desde ahora al dicasterio la prueba de un milagro obtenido por su intercesión, debidamente autenticado por una comisión médica y luego teológica; un segundo milagro, ocurrido después de la beatificación, será necesario para la canonización[59]. Ningún milagro atribuido a su intercesión ha sido reconocido hasta la fecha. El perfil oficial del Dicasterio señala, sin embargo, que su reputación de santidad, hoy extendida espontáneamente, «aparece ligada a una cierta reputación de signos»[60].
Un modelo espiritual para la Iglesia en China hoy
El reconocimiento de las virtudes heroicas de Ricci en 2022 se produce cuando la Iglesia católica busca retejer, con prudencia y paciencia, vínculos con la China contemporánea — piénsese en el santuario mariano de Sheshan, cerca de Shanghái, o en la situación de la Iglesia en la China contemporánea. El papa Francisco, que le dedicó una catequesis entera en 2023, señala lo que hace de él un modelo para hoy:
«El espíritu misionero de Matteo Ricci es un modelo a seguir hoy. Su amor por el pueblo chino es un modelo, pero lo que constituye un itinerario actual es su coherencia de vida, el testimonio de su vida de cristiano.» — Papa Francisco, audiencia general del 31 de mayo de 2023[61]
La figura de Ricci sigue siendo así una referencia: la de un misionero que supo unir fidelidad total al anuncio de Cristo y respeto profundo por una civilización extranjera, sin ceder ni al relativismo doctrinal ni al desprecio cultural. Es este equilibrio, vivido hasta el heroísmo en el fracaso, la persecución y la obediencia silenciosa, lo que la Iglesia reconoce hoy como una santidad verdadera.
Para ir más lejos
- Leer la historia completa de la misión que fundó en Las misiones jesuitas en China (1582-1773), y el debate doctrinal que siguió a su muerte en La controversia de los ritos chinos (1610-1939).
- Descubrir otros venerables y siervos de Dios: el siervo de Dios Pedro Arrupe, el venerable Jérôme Lejeune, el venerable Fulton Sheen y el siervo de Dios Luigi Giussani.
- Leer la vida de san Francisco Javier, cuyo sueño misionero inacabado retomó Ricci.
Notas y referencias
Benedicto XVI, mensaje a Mons. Claudio Giuliodori, obispo de Macerata, Tolentino, Recanati, Cingoli y Treia, con motivo del IV centenario de la muerte del P. Matteo Ricci, 6 de mayo de 2009, texto oficial italiano: vatican.va. Texto original: « dotato di profonda fede e di straordinario ingegno culturale e scientifico, dedicò lunghi anni della sua esistenza a tessere un proficuo dialogo tra l’Occidente e l’Oriente »; « fece dell’amicizia lo stile del suo apostolato durante i 28 anni di permanenza in Cina ».
1 27 50Jonathan D. Spence, The Memory Palace of Matteo Ricci, Viking, Nueva York, 1984: biografía de referencia sobre la formación intelectual y el método misionero de Ricci.
2Biographical Dictionary of Chinese Christianity, entrada «Ricci, Matteo»: bdcconline.net — padre boticario de pequeña nobleza y miembro del consejo de la ciudad. Ronnie Po-chia Hsia, «Ricci, Matteo», Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 87, Istituto della Enciclopedia Italiana, Roma, 2016: treccani.it — hijo de Giovanni Battista Ricci, boticario, y de Giovanna Angiolelli, «primogenito di numerosi figli».
3Biographical Dictionary of Chinese Christianity, entrada «Ricci, Matteo», art. cit.: preceptor eclesiástico, luego nuevo colegio de los jesuitas de Macerata; partida hacia Roma en 1568 para estudiar derecho; ingreso en la congregación mariana del Colegio Romano en 1569.
4The Catholic Encyclopedia, vol. XIII, art. «Matteo Ricci», Robert Appleton Company, Nueva York, 1912: newadvent.org — ingreso en la Compañía de Jesús en el Colegio Romano, donde hizo su noviciado, el 15 de agosto de 1571; véase también la nota oficial del Dicasterio para las Causas de los Santos: causesanti.va («entrò nel noviziato della Compagnia di Gesù»).
5The Catholic Encyclopedia, art. «Matteo Ricci», art. cit.: estudios de matemáticas, cosmología y astronomía bajo la dirección de Christophorus Clavius en el Colegio Romano; R. Po-chia Hsia, «Ricci, Matteo», art. cit.: Clavius, profesor de matemáticas en el Colegio Romano, al que Ricci permaneció unido toda su vida.
6Benedicto XVI, discurso a los participantes en la peregrinación de las diócesis de las Marcas con motivo del IV centenario de la muerte del P. Matteo Ricci, aula Pablo VI, 29 de mayo de 2010, texto oficial francés: vatican.va. Texto original italiano del discurso: « Chi conosce il cielo e la terra [...] può provare che Colui che governa il cielo e la terra è assolutamente buono, assolutamente grande e assolutamente uno. Gli ignoranti rigettano il Cielo, ma la scienza che non risale all’Imperatore del Cielo come alla prima causa, non è per niente scienza ».
7The Catholic Encyclopedia, art. «Matteo Ricci», art. cit.: embarque en Lisboa el 24 de marzo de 1578. R. Po-chia Hsia, art. cit.: partida hacia Portugal en mayo de 1577, diez meses de preparación, travesía de seis meses con otros misioneros, entre ellos Michele Ruggieri. Estancia en Coímbra según la nota del Dicasterio para las Causas de los Santos, art. cit.
8The Catholic Encyclopedia, art. «Matteo Ricci», art. cit.: llegada a Goa el 13 de septiembre de 1578, misma fecha en la nota del Dicasterio para las Causas de los Santos, art. cit.; enseñanza del latín y del griego según el Biographical Dictionary of Chinese Christianity, art. cit.
9Dicasterio para las Causas de los Santos, nota «Matteo Ricci», art. cit.: « Fu ordinato sacerdote a Cochin, in Kerala, il 25 luglio 1580 »; el Biographical Dictionary of Chinese Christianity, art. cit., precisa que había sido enviado a Cochín por motivos de salud.
10The Catholic Encyclopedia, art. «Matteo Ricci», art. cit.: Alessandro Valignano, antiguo maestro de novicios de Ricci en Roma y responsable desde agosto de 1573 de todas las misiones jesuitas de las Indias Orientales, lo llama a Macao para prepararse a entrar en China. R. Po-chia Hsia, art. cit.: carta de Valignano ordenando a Ricci reunirse en Macao con Michele Ruggieri, partido de la India en 1579.
11The Catholic Encyclopedia, art. «Matteo Ricci», art. cit.: llegada de Matteo Ricci a Macao el 7 de agosto de 1582.
12The Catholic Encyclopedia, art. «Matteo Ricci», art. cit.: autorización para establecerse en Zhaoqing («Chao-k’ing»), el 10 de septiembre de 1583. R. Po-chia Hsia, art. cit.: protección del mandarín Wang Pan, que pide a los dos jesuitas vestir el hábito de los monjes budistas.
13R. Po-chia Hsia, art. cit.: por consejo de Qu Rukui, que le hace comprender que el clero budista pertenece a un rango social inferior, Ricci adopta el hábito de seda negra de los letrados, con el acuerdo de Valignano; Biographical Dictionary of Chinese Christianity, art. cit.: permiso de Valignano para dejar el hábito de monje por las vestiduras de seda y el cabello largo de los letrados.
14Timothy Billings (trad.), On Friendship: One Hundred Maxims for a Chinese Prince, Columbia University Press, Nueva York, 2009, ISBN 978-0-231-14924-2: primera redacción de setenta y seis máximas, presentada al príncipe de Jian’an; añadido de veinticuatro máximas entre 1596 y las reediciones de 1599 (perdida) y de 1601 (la más antigua conservada). Publicación en Nanchang en 1595 según la nota del Dicasterio para las Causas de los Santos, art. cit.; «primera obra en chino» según el papa Francisco, audiencia general del 31 de mayo de 2023.
15 24R. Po-chia Hsia, art. cit.: irrupción nocturna de jóvenes hostiles en la residencia de Shaozhou, durante la cual Ricci se hiere gravemente en el pie.
16R. Po-chia Hsia, art. cit.: rechazado en Nankín a finales de mayo de 1595, mientras la China de los Ming está en guerra con Japón, Ricci regresa a Nanchang, desde donde parte de nuevo hacia Pekín en junio de 1598; Biographical Dictionary of Chinese Christianity, art. cit.: expulsión de Zhaoqing en 1589 y repliegue a Shaozhou.
17Papa Francisco, audiencia general del 31 de mayo de 2023, catequesis «La pasión por la evangelización: el celo apostólico del creyente — 15. Los testigos: el Venerable Matteo Ricci», texto oficial francés: vatican.va. Texto original italiano: « Con costanza e pazienza, animato da una fede incrollabile, Matteo Ricci poté superare difficoltà, pericoli, diffidenze e opposizioni »; « Lo spirito missionario di Matteo Ricci costituisce un modello vivo attuale. Il suo amore per il popolo cinese è un modello; ma ciò che rappresenta una strada attuale è la sua coerenza di vita, la testimonianza della sua vita come cristiano ».
18 61R. Po-chia Hsia, art. cit.: interceptación por el eunuco Ma Tang, que esperaba obtener de ello un tributo; Nicolas Trigault, China in the Sixteenth Century: The Journals of Matthew Ricci, 1583-1610, trad. Louis J. Gallagher, Random House, Nueva York, 1953, p. 365, citado por «Matteo Ricci, S.J.», Catholic Answers Magazine: catholic.com — registro del equipaje con el pretexto de piedras preciosas ocultas.
19R. Po-chia Hsia, art. cit.: Ma Tang interroga a Ricci sobre el crucifijo hallado en su equipaje, que toma por un instrumento de magia; Trigault, China in the Sixteenth Century, trad. Gallagher, op. cit., p. 365, citado por Catholic Answers Magazine, art. cit.: acusación de hechizar a los hombres y de atentar por encantamiento contra la vida del emperador.
20R. Po-chia Hsia, art. cit.: los jesuitas permanecen, contra su voluntad, «huéspedes» del eunuco de julio de 1600 a enero de 1601, hasta el edicto que los convoca a la corte; Biographical Dictionary of Chinese Christianity, art. cit.: seis meses de cautiverio en Tianjin.
21Dicasterio para las Causas de los Santos, nota «Matteo Ricci (1552-1610)», venerable: causesanti.va. Textos originales italianos: « Fu uomo di preghiera e obbedienza. Affrontò con fortezza e speranza i momenti difficili durante i quali, insieme ai confratelli, fu messo a dura prova con furti e assalti violenti in casa. Fu capace di decisioni audaci che produssero frutti apostolici importanti e prepararono il cammino a futuri missionari »; « Fu soprattutto un sacerdote zelante per la gloria di Dio e la salvezza delle anime. Fu un religioso saggio, casto, obbediente, distaccato dai beni materiali e umile. Sostenuto dalla fiducia nell’aiuto divino, affrontò con serenità le difficoltà e la malattia che lo condusse alla morte »; « Nel 1596, emise la professione religiosa solenne nella Compagnia di Gesù »; « La fama di santità era presente in vita e in morte »; « Oggi tale fama si è diffusa spontaneamente ed appare unita ad una certa fama di segni »; Ricci es descrito allí como « primo straniero europeo non diplomatico ad essere seppellito in Cina ».
22 36 37 46 60The Catholic Encyclopedia, art. «Matteo Ricci», art. cit.: partido de Nankín el 18 de mayo de 1600, Ricci entra en Pekín el 24 de enero de 1601, llamado por el emperador Wanli. R. Po-chia Hsia, art. cit.: los presentes —clavicordio, relojes, cuadros, libros, prismas— no les valen ser recibidos por el emperador, pero los jesuitas son autorizados a quedarse y reciben una asignación para su subsistencia; el Biographical Dictionary of Chinese Christianity, art. cit., habla del «emperador, al que Ricci nunca había conocido».
23Matteo Ricci, Jiaoyou lun, máxima 56, en Timothy Billings (trad.), On Friendship, op. cit. Texto de la traducción inglesa: « The Lord on High gave people two eyes, two ears, two hands, and two feet so that two friends could help each other. Only in this way can deeds be brought successfully to completion. »
25Matteo Ricci, Jiaoyou lun, máxima 6, en Timothy Billings (trad.), On Friendship, op. cit. Texto de la traducción inglesa: « If an honorable man with great accomplishments has no exceptional enemies, then he must have excellent friends. »
26Matteo Ricci S.J., Tianzhu shiyi (天主實義, Le Vrai Sens du Seigneur du Ciel), Pekín, 1603. Edición italiana citada por Benedicto XVI: Il vero significato del « Signore del Cielo », Roma, 2006. Traducción francesa: Thierry Meynard S.J. (ed. y trad.), Le Sens réel de « Seigneur du Ciel », col. «Bibliothèque chinoise», Les Belles Lettres, París, 2013, 626 p., ISBN 978-2-251-10013-5.
28Benedicto XVI, discurso del 29 de mayo de 2010, art. cit., traducción francesa oficial; el papa remite a Il vero significato del « Signore del Cielo », Roma, 2006, p. 69-70. Texto original italiano del discurso: « Per più di vent’anni ogni mattina e ogni sera ho pregato in lacrime verso il Cielo. So che il Signore del Cielo ha pietà delle creature viventi e le perdona (…) La verità sul Signore del Cielo è già nei cuori degli uomini ».
29Gerard O'Connell, « Rediscovering the great Jesuit missionary to China: Matteo Ricci », America Magazine, 19 de noviembre de 2024 : americamagazine.org — a la muerte de Ricci, dieciséis jesuitas y unos tres mil católicos en China, « una realidad muy modesta » según el P. Gianni Criveller, presidente de la comisión histórica de la causa. Texto original : « At the time of Ricci’s death, there were 16 Jesuit missionaries in China, and some 3,000 Catholics ».
30Li Zhizao, testimonio sobre Matteo Ricci, citado por Benedicto XVI, discurso del 29 de mayo de 2010, art. cit., traducción oficial francesa. Texto original italiano del discurso : « Io l’ho creduto un uomo singolare perché vive nel celibato, non briga le cariche, parla poco, ha una condotta regolata e questo tutti i giorni, coltiva la virtù di nascosto e serve Dio continuamente ».
31Benedicto XVI, discurso del 29 de mayo de 2010, art. cit., traducción oficial francesa ; texto original italiano : « E’ lui, ad esempio, a convincere e aiutare P. Ricci a tradurre in cinese gli “Elementi” di Euclide ». Sobre la traducción de los libros I a VI publicada en Pekín en 1607 : Peter M. Engelfriet, Euclid in China: The Genesis of the First Chinese Translation of Euclid's Elements, Books I-VI (Jihe yuanben, Beijing, 1607) and Its Reception up to 1723, Brill, Leiden, 1998, ISBN 90-04-10944-7.
32Benedicto XVI, discurso del 29 de mayo de 2010, art. cit. : los « cuatro célebres conversos », « pilares de la Iglesia china naciente », de los que Xu Guangqi es « el primero y el más conocido », siendo Li Zhizao « otro de los eruditos chinos convertidos al cristianismo ».
33« Matteo Ricci, S.J. », Catholic Answers Magazine, art. cit. Texto original : « Ricci, the father of the Jesuit mission in China, often meditated on the crucified Lord while practicing St. Ignatius of Loyola’s (1491-1556) first spiritual exercise ».
34San Ignacio de Loyola, Ejercicios espirituales, n.º 53, coloquio del primer ejercicio de la primera semana, traducido del autógrafo español. Texto original : « Imaginando a Cristo nuestro Señor delante y puesto en cruz, hacer un coloquio; cómo de Criador es venido a hacerse hombre, y de vida eterna a muerte temporal, y así a morir por mis pecados. Otro tanto, mirando a mí mismo, lo que he hecho por Cristo, lo que hago por Cristo, lo que debo hacer por Cristo ».
35Sabatino de Ursis S.J., Relazione su M. Ricci, Archivio Storico Romano S.I., citado por el papa Francisco, audiencia general del 31 de mayo de 2023, art. cit., traducción oficial francesa. Texto original italiano de la audiencia : « rispose che stava pensando in quel momento se era più grande la gioia e l’allegria che provava interiormente all’idea che stava vicino al suo viaggio per andare a gustare Dio, o la tristezza che gli poteva causare il lasciare i compagni di tutta la missione che amava grandemente, e il servizio che poteva ancora fare a Dio Nostro Signore in questa missione ».
38Nicolas Trigault S.J. (ed.), De Christiana expeditione apud Sinas suscepta ab Societate Iesu, ex P. Matthaei Ricii eiusdem Societatis commentariis, libri V, Augsburgo, 1615 — adaptación latina de las memorias italianas inacabadas de Ricci, que Trigault, llegado a Pekín en 1611, lleva a Europa (R. Po-chia Hsia, art. cit.). Palabra citada en inglés en « Matteo Ricci’s legacy: a loving patience », Thinking Faith (revista de los jesuitas de Gran Bretaña), 11 de mayo de 2010 : thinkingfaith.org. Texto : « I leave you […] at a door open to great merits, yet not without many perils and labours ».
39Dicasterio para las Causas de los Santos, nota « Matteo Ricci », art. cit. : « Morì a Pechino (Cina) l’11 maggio 1610, a 57 anni » ; The Catholic Encyclopedia, art. « Matteo Ricci », art. cit.
40Pasquale M. D'Elia S.J. (ed.), Fonti Ricciane : documenti originali concernenti Matteo Ricci e la storia delle prime relazioni tra l'Europa e la Cina (1579-1615), Libreria dello Stato, Roma, 1942-1949, vol. II, relato de la muerte y de la sepultura de Ricci ; Edward J. Malatesta S.J. y Gao Zhiyu (dirs.), Departed, yet Present: Zhalan, the Oldest Christian Cemetery in Beijing, Instituto Cultural de Macau e Instituto Ricci (Universidad de San Francisco), 1995. Diego de Pantoja había acompañado a Ricci de Nankín a Pekín en 1600-1601 (R. Po-chia Hsia, art. cit.).
41Benedicto XVI, discurso del 29 de mayo de 2010, art. cit. : « el privilegio extraordinario que se le concedió, impensable para un extranjero, de ser enterrado en tierra china » ; Biographical Dictionary of Chinese Christianity, art. cit. : sepultura concedida por el emperador en Zhalan, justo fuera de la antigua puerta occidental ; Beijing Administration Institute, « History of Zhalan », 24 de marzo de 2006 : bai.gov.cn — bienes del eunuco Yang, condenado a muerte, confiscados en 1610 y entregados a los jesuitas.
42Malatesta y Gao (dirs.), Departed, yet Present, op. cit. : ceremonia fúnebre del 22 de abril de 1611, permaneciendo el ataúd varios meses en la capilla del cementerio antes del entierro de noviembre de 1611.
43Dicasterio para las Causas de los Santos, nota « Matteo Ricci », art. cit. : « primo straniero europeo non diplomatico ad essere seppellito in Cina » ; Malatesta y Gao (dirs.), Departed, yet Present: Zhalan, the Oldest Christian Cemetery in Beijing, op. cit.
44The Catholic Encyclopedia, art. « Matteo Ricci », art. cit. : objeciones planteadas incluso entre los jesuitas « poco después de la muerte del Padre Ricci », y luego denuncia de las prácticas de los jesuitas por los dominicos y los franciscanos llegados a Fujian en los años 1630. Texto original : « there were objections to this practice even among the Jesuits, the earliest rising shortly after the death of Father Ricci ».
45Sagrada Congregación de Propaganda, instrucción Plane compertum est « circa quasdam caeremonias et iuramentum super ritibus sinensibus », Roma, 8 de diciembre de 1939, aprobada por Pío XII en audiencia del 7 de diciembre de 1939, Acta Apostolicae Sedis 32 (1940), p. 24-26 : vatican.va. Texto original latino : « Plane compertum est in Orientalium Regionibus nonnullas caeremonias, licet antiquitus cum ethnicis ritibus connexae essent, in praesentiarum, mutatis saeculorum fluxu moribus et animis, civilem tantum servare significationem pietatis in antenatos vel amoris in patriam vel urbanitatis in proximos. »
47Concilio Vaticano II, decreto Ad gentes sobre la actividad misionera de la Iglesia, 7 de diciembre de 1965, n.º 22. Texto íntegro en Acta Apostolicae Sedis 58 (1966), p. 947-990. Véase también la constitución Sacrosanctum Concilium sobre la liturgia, 4 de diciembre de 1963, n.º 37-40.
48Cathopedia, art. « Matteo Ricci » : it.cathopedia.org — « Il 19 aprile 1984 il vescovo di Macerata Francesco Tarcisio Carboni ha aperto la sua causa di beatificazione » ; « La causa di padre Matteo Ricci affidata al Pontefice gesuita », Cronache Maceratesi, 10 de mayo de 2013 : cronachemaceratesi.it — Ricci « già dichiarato “Servo di Dio” nell’aprile del 1984 ».
49« Padre Ricci, riparte la causa di beatificazione », il Resto del Carlino, 22 de enero de 2010 : ilrestodelcarlino.it — reanudación de la causa « con il benestare della Santa Sede », primera sesión del tribunal diocesano el 24 de enero de 2010 en la catedral San Giuliano de Macerata e institución simultánea de una comisión histórica encargada de reunir los escritos y documentos de Ricci.
51Benedicto XVI, discurso del 29 de mayo de 2010, art. cit., traducción oficial francesa. Texto original italiano : « P. Ricci non si reca in Cina per portarvi la scienza e la cultura dell’Occidente, ma per portarvi il Vangelo, per far conoscere Dio ».
52« La causa di padre Matteo Ricci affidata al Pontefice gesuita », Cronache Maceratesi, 10 de mayo de 2013, art. cit. : clausura de la fase diocesana el 10 de mayo de 2013 en la catedral San Giuliano de Macerata, tras tres años de trabajos.
53« Procede l'iter della causa di beatificazione di padre Matteo Ricci », Cronache Maceratesi, 19 de diciembre de 2014 : cronachemaceratesi.it — decreto de la Congregación para las Causas de los Santos del 14 de noviembre de 2014 por el que se constata la validez del proceso diocesano.
54Cronache Maceratesi, 10 de mayo de 2013, art. cit. : juramento del postulador, el jesuita « Tony » Witwer, durante la reapertura de la causa el 24 de enero de 2010 ; Gerard O'Connell, America Magazine, 19 de noviembre de 2024, art. cit. : el P. Federico Lombardi S.J., « postulator of Ricci’s canonization cause ».
55Boletín de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, « Promulgazione di Decreti del Dicastero delle Cause dei Santi », 17 de diciembre de 2022 : press.vatican.va. Texto original : « le virtù eroiche del Servo di Dio Matteo Ricci, Sacerdote professo della Compagnia di Gesù; nato il 6 ottobre 1552 a Macerata (Italia) e morto l’11 maggio 1610 a Pechino (Cina) ». Sobre la coincidencia con el cumpleaños del papa : Gerard O'Connell, « Pope Francis puts Matteo Ricci on path to sainthood », America Magazine, 17 de diciembre de 2022 : americamagazine.org.
56Gerard O'Connell, America Magazine, 17 de diciembre de 2022, art. cit. : examen de la positio por un colegio de nueve teólogos, voto favorable, y luego voto de los cardenales y obispos miembros del dicasterio antes de la autorización pontificia del decreto.
57Papa Francisco, discurso a los profesores y estudiantes de la universidad de Macerata, 9 de mayo de 2022, texto oficial italiano : vatican.va. Texto original : « è grande perché è stato un uomo di incontri, un uomo della cultura dell’incontro, un uomo che è andato oltre all’essere straniero; è diventato cittadino del mondo perché “cittadino delle persone” ».
58Gerard O'Connell, America Magazine, 17 de diciembre de 2022, art. cit. : necesidad, para la beatificación, de un milagro atribuido a la intercesión de Matteo Ricci y autenticado por el dicasterio, y luego de un segundo milagro para la canonización.
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