Co mówią święci o cierpliwości

„Korzeń i strażniczka wszystkich cnót”

Żadne sformułowanie nie odcisnęło takiego piętna na tradycji chrześcijańskiej w tym temacie jak słowa św. Grzegorza Wielkiego (ok. 540-604). Komentując Ewangelię, czyni on z cierpliwości warunek wszystkich innych cnót:

„Cierpliwość jest korzeniem i strażniczką wszystkich cnót.” — Św. Grzegorz Wielki, Homilie na Ewangelię, homilia 35 (o Łk 21, 9-19)^[3]

Obraz jest trafny. Korzeń: to dzięki niej inne cnoty trzymają się ziemi i opierają wichrom; cnota niecierpliwa jest cnotą wyrwaną z korzeniami przy pierwszej burzy. Strażniczka: to ona sprawia, że w chwili próby miłość nie zamienia się w urazę, pokora w gorycz, gorliwość w przemoc. Grzegorz powtarzał w ten sposób słowa Chrystusa: „Dzięki waszej wytrwałości ocalicie wasze życie” (Łk 21, 19)^[4] — dosłownie, „posiądziecie swoje dusze”, jakby człowiek naprawdę posiadał siebie tylko w cierpliwości.

Dlaczego cierpliwość podtrzymuje cały gmach

Św. Tomasz z Akwinu wyjaśnił, dlaczego cnota pozornie drugorzędna zajmuje tak ważne miejsce. Cierpliwość, mówi, sama z siebie nie czyni dobra; ale usuwa przeszkodę, która uniemożliwiłaby jego czynienie — smutek i zniechęcenie wobec zła:

Cierpliwość, jak wyjaśnia, ma „dzieło doskonałe” w tym, że utrzymuje człowieka w dobru rozumu pomimo smutku, który powodują doświadczenia. — według Św. Tomasza z Akwinu, Suma teologiczna, II-II, q. 136, a. 2^[5]

To sens słów apostoła św. Jakuba, które Tomasz komentuje: „cierpliwość zaś niech prowadzi do dzieła doskonałego” (patientia opus perfectum habet, Jk 1, 4)^[6]. Nie znaczy to, że cierpliwość jest największą z cnót — Tomasz precyzuje, że plasuje się po cnotach teologalnych, roztropności i sprawiedliwości^[7] — ale jest tą, bez której żadna inna nie przetrwa na dłuższą metę. Można być odważnym przez chwilę; wytrwać wiernie przez lata — to dzieło cierpliwości.

Cnota rodząca się z miłości, nie z pychy

Święci wyraźnie odróżniali cierpliwość chrześcijańską od zwykłej siły charakteru. Można zaciskać zęby z pychy, znieczulicy lub wyrachowania: to nie jest cnota, o której mówią. Św. Tomasz stawia sprawę jasno: prawdziwa cierpliwość jest niemożliwa bez łaski, ponieważ zakłada, że przedkładamy Boga nad wszelkie dobra, które tracimy w cierpieniu.

„Nie może być prawdziwej cierpliwości bez łaski, bo prawdziwa cierpliwość sprawia, że znosimy zło ze względu na Boga; a to może dać tylko miłość.” — według Św. Tomasza z Akwinu, Suma teologiczna, II-II, q. 136, a. 3^[8]

Św. Augustyn już wcześniej rozstrzygnął: istnieje fałszywa cierpliwość, ta chciwców, ambitnych, rozpustników, którzy znoszą ogromne zła, by zdobyć to, czego pożądają. Taka wytrwałość nie jest cnotą, bo jej korzeniem nie jest miłość Boga, lecz chciwość^[9]. Cierpliwość nie jest więc kwestią temperamentu: jest miłością, która trwa. Dokładnie to powie św. Paweł w hymnie o miłości: „Miłość cierpliwa jest” (1 Kor 13, 4)^[10].

Definicja św. Augustyna

Definicja odniesienia, powtarzana przez całe średniowiecze i przez św. Tomasza, pochodzi z traktatu De patientia świętego Augustyna (354-430):

„Cierpliwość człowieka, ta która jest słuszna, godna pochwały i zasługująca na miano cnoty, polega na tym, że znosimy zło z równowagą duszy, nie pozwalając się zaniepokoić smutkiem, aby nierówna dusza nie porzuciła dóbr, przez które dochodzimy do lepszych.” — Święty Augustyn, De patientia, II, 2^[11]

Wszystko zawiera się w wyrażeniu „równowaga duszy” (aequo animo). Cierpliwość nie jest brakiem próby, lecz wewnętrzną równowagą utrzymaną pomimo próby: nie pozwolić, by ciężar smutku wyrwał nam dobro, które posiadamy. Przeciwieństwem cierpliwości nie jest więc cierpienie — którego się nie wybiera — lecz niepokój, który sprawia, że puszczamy wszystko.

Cierpliwość to nie nieczułość

Święci podkreślają: być cierpliwym nie znaczy nic nie czuć. Sam Chrystus płakał, drżał, pocił się krwią; nie był stoikiem, był cierpliwy. Święty Augustyn przeciwstawia właśnie chrześcijańską cierpliwość apatyi filozofów, którzy twierdzili, że można usunąć ból przez usunięcie wrażliwości. Chrześcijanin natomiast czuje zło i je niesie; nie udaje, że ono nie istnieje.

Przypomni to dwanaście wieków później święty Franciszek Salezy: cierpliwość polega na znoszeniu nie wyimaginowanego cierpienia, lecz tego, konkretnego i upokarzającego, które rzeczywiście zsyła Bóg:

„Trzeba mieć cierpliwość nie tylko na to, by być chorym, ale by być chorym na tę chorobę, którą Bóg chce, w tym miejscu, gdzie chce, wśród tych osób, które chce, i z tymi niedogodnościami, które chce.” — Święty Franciszek Salezy, Wprowadzenie do życia pobożnego, III, 3^[12]

Cierpliwość, wielkoduszność i wytrwałość

Tradycja duchowa rozróżnia kilka pokrewnych cnót, często mylonych. Cierpliwość znosi obecne zło bez niepokoju; wielkoduszność (z łac. longanimitas, „wielkość duszy w czasie”) długo oczekuje odłożonego dobra bez znużenia; wytrwałość trwa do końca w rozpoczętym dobru^[13]. Wszystkie trzy są ze sobą powiązane: potrzeba cierpliwości, by znieść dzisiejszą próbę, wielkoduszności, by nie zniechęcić się oczekiwaniem, wytrwałości, by nie porzucić przed końcem. O tej ostatniej zob. Co święci mówią o wytrwałości.

Święci nie wymyślili cierpliwości: wyczytali ją w Piśmie Świętym, długo rozważali i przyjęli jako udział w samej cierpliwości Boga.

Hiob, „wzór cierpliwości”

Wielkim starotestamentowym wzorem jest Hiob, ogołocony ze wszystkiego, a mimo to błogosławiący. Apostoł św. Jakub czyni z niego wprost szkołę cierpliwości dla chrześcijan:

„Patrzcie na rolników: cierpliwie czekają na cenny plon ziemi… Wy też bądźcie cierpliwi… Słyszeliście o cierpliwości Hioba i widzieliście, jak Pan go ostatecznie potraktował, bo Pan jest pełen czułości i miłosierdzia.” — List św. Jakuba 5, 7-11^[14]

Ojcowie widzieli w tym prawo całego życia duchowego: cierpliwość ma sens tylko wtedy, gdy jest skierowana ku oczekiwanej nagrodzie, tak jak rolnik sieje tylko w nadziei na żniwo. Cierpliwość i nadzieja są siostrami; św. Paweł je łączy: „Weselcie się nadzieją, w ucisku bądźcie cierpliwi” (Rz 12, 12)^[15].

„Przez waszą cierpliwość posiądziecie dusze wasze”

Decydujące słowo Nowego Testamentu to słowo Chrystusa zapowiadającego prześladowania:

„Dzięki waszej wytrwałości ocalicie wasze życie.” — Ewangelia według św. Łukasza 21, 19^[16]

Tekst grecki i łaciński mówi dosłownie: „posiądziecie dusze wasze” (in patientia vestra possidebitis animas vestras). Święci wyciągnęli z tego głęboką antropologię: człowiek niecierpliwy nie należy do siebie; jest porywany przez swoje nastroje, gniewy, lęki. To w cierpliwości odzyskuje panowanie nad sobą, a więc staje się zdolny do daru z siebie. Święty Grzegorz Wielki komentował w istocie: posiąść swoją duszę to żyć w pełni panując nad sobą^[17].

Cierpliwość samego Boga

Szczytem, według Ojców, jest to, że cierpliwość nie jest przede wszystkim cnotą ludzką, lecz atrybutem Boga. Święty Paweł ostrzega przed złudzeniem, które bierze Bożą cierpliwość za obojętność: „Czy gardzisz bogactwem Jego dobroci, cierpliwości i wielkoduszności, nie uznając, że dobroć Boga prowadzi cię do nawrócenia?” (Rz 2, 4)^[18]. Tertulian w swoim traktacie ośmiela się nawet powiedzieć, że cierpliwość jest w pewnym sensie naturą Boga:

„Bóg sprawia, że Jego słońce wschodzi nad dobrymi i złymi; sprawia, że pory roku, żywioły, dary całej natury służą bez różnicy zasłudze i niewdzięczności. To jest najwyższa cierpliwość.” — według Tertuliana, De patientia^[19]

Dla Tertuliana chrześcijanin niecierpliwy zapiera się więc tego, co w nim najbardziej boskie: znosząc, naśladuje Boga; unosiwszy się gniewem, upada.

Tertulian: jeden z pierwszych chrześcijańskich traktatów o cnocie

Około roku 200, w Kartaginie, Tertulian (ok. 155-220) pisze De patientia. Ton jest zadziwiająco pokorny: od razu przyznaje, że mówi o cnocie, której sam nie posiada, „jak chory, który wychwala zdrowie”^[20]. To jeden z pierwszych zachowanych tekstów chrześcijańskich w całości poświęcony jednej cnocie i na wieki ustala główną myśl: cierpliwość to cierpliwość Chrystusa na krzyżu, przedłużona w Jego uczniach. Wszystkie cnoty, jak mówi w istocie, opierają się na niej jak na swoim fundamencie.

Święty Cyprian: cierpliwość chrześcijańska nie jest tą samą, co filozofów

Pół wieku później, w 256 roku, biskup-męczennik święty Cyprian z Kartaginy (ok. 200-258) podejmuje temat w O dobru cierpliwości (De bono patientiae). Jego teza jest polemiczna: cierpliwość chrześcijan nie ma nic wspólnego z tą, pyszną, filozofów stoickich. Ci, jak mówi, podobają się sami sobie i przez to, że się sobie podobają, nie podobają się Bogu^[21]. Cierpliwość chrześcijańska, przeciwnie, nie pochodzi od człowieka:

„Tę cierpliwość mamy wspólnie z Bogiem. Od Niego zaczyna się cierpliwość; od Niego bierze swój początek jej chwała i godność.” — Święty Cyprian, O dobru cierpliwości^[22]

Dla Cypriana wzorem nie jest więc niewzruszony mędrzec, lecz Chrystus, który milczy przed swoimi sędziami, uzdrawia ucho tego, który Go pojmuje, i modli się za swoich oprawców. Cierpliwość jest tu nierozerwalnie związana z miłością do nieprzyjaciół i odrzuceniem zemsty.

Święty Augustyn: prawdziwa i fałszywa cierpliwość

Święty Augustyn zamyka ten cykl patrystyczny swoim własnym De patientia (ok. 418). Jego decydujący wkład to kryterium rozeznania: nie każda wytrwałość jest cnotą. O tym, czy coś jest cierpliwością, nie decyduje ilość znoszonego zła, lecz motyw, dla którego się je znosi. Złodziej, który znosi tortury, by nie wydać wspólników, cierpi bardzo — ale z uporu, nie z cnoty^[23]. Prawdziwa cierpliwość ma swoje źródło w miłości Boga i to On ją daje:

„Tam, gdzie nie ma prawdziwej miłości, nie ma prawdziwej cierpliwości; i tak jak miłość, prawdziwa cierpliwość pochodzi od Boga.” — według Świętego Augustyna, De patientia^[24]

Poniższa tabela podsumowuje linię podziału, którą Ojcowie wyznaczyli między cierpliwością starożytnego mędrca a chrześcijanina.

Lektura: dla Ojców to, co odróżnia te dwie cierpliwości, to nie intensywność wysiłku, lecz jego korzeń — pycha mędrca z jednej strony, miłość Boga z drugiej.

Święty Tomasz z Akwinu: cierpliwość, córka męstwa i miłości

Święty Tomasz z Akwinu (1225-1274) nadał refleksji nad cierpliwością najściślejszą formę w kwestii 136 Secunda Secundae. Trzy osiągnięcia pozostają tu fundamentalne. Po pierwsze, cierpliwość jest cnotą, a nie tylko dyspozycją: chroni rozum przed smutkiem, który mógłby odchylić wolę^[25]. Po drugie, jest częścią męstwa (pars fortitudinis): jeśli męczeństwo jest aktem najwyższej odwagi, to cierpliwość jest jej codziennym ćwiczeniem, polegającym na wytrwaniu pod ciężarem zła bez załamania się. Wreszcie — to jego najgłębsza intuicja — cierpliwość ma korzeń w miłości: „miłość jest korzeniem wszystkich cnót”, a więc także cierpliwości^[26]. Powraca tu formuła Grzegorza, ale wyjaśniona: jeśli cierpliwość jest korzeniem cnót dla nas, to miłość jest korzeniem cierpliwości w Bogu.

Święta Katarzyna ze Sieny: „cierpliwość jest szpikiem posłuszeństwa”

U świętej Katarzyny ze Sieny (1347-1380), doktora Kościoła, cierpliwość staje się znakiem, po którym rozpoznaje się prawdziwą miłość. W Dialogu Ojciec Przedwieczny, kontemplując posłuszeństwo Chrystusa, objawia jej, że cierpliwość jest jego szpikiem i widzialnym dowodem:

„Pośród innych (cnót) posiadał cierpliwość, która jest szpikiem posłuszeństwa, i znakiem pokazującym, czy dusza jest w stanie łaski i prawdziwie kocha, czy nie.” — Święta Katarzyna ze Sieny, Dialog o Bożej Opatrzności, traktat o posłuszeństwie^[27]

Obraz szpiku jest uderzający: niewidoczny, ukryty w sercu kości, a jednak to on karmi. Podobnie nie widzi się posłuszeństwa serca; widzi się cierpliwość, która z niego wypływa, gdy jesteśmy sprzeciwiani, i po tym owocu poznaje się drzewo. Katarzyna dodaje, że cierpliwość nie dowodzi się w żaden inny sposób jak przez cierpienie: miłość, która nigdy nie została wystawiona na próbę, nie wie jeszcze, czy jest prawdziwa^[28].

O naśladowaniu Chrystusa: znosić to, czego nie można poprawić

Najczęściej czytana po Biblii książka duchowa, O naśladowaniu Chrystusa (ok. 1420, przypisywana Tomaszowi à Kempisowi), rozpowszechniła w całym chrześcijaństwie bardzo konkretną mądrość cierpliwości: zaakceptować, że nie wszystko można poprawić, ani w sobie, ani w innych.

„Czego człowiek nie może poprawić w sobie ani w innych, powinien znosić cierpliwie, aż Bóg postanowi inaczej… aby cię doświadczyć w cierpliwości, bez której nasze zasługi są niewielkie.” — Tomasz à Kempis, O naśladowaniu Chrystusa, księga I, rozdz. 16^[29]

Ta strona kształtowała pokolenia: uczy rozróżniać to, co od nas zależy (by poprawiać), i to, co nie zależy (by znosić), na długo zanim mądrość ludowa uczyniła z tego maksymę.

Święta Teresa z Ávili: „Cierpliwość wszystko zdobywa”

Najbardziej znane słowo duchowości o cierpliwości mieści się w pięciu hiszpańskich sylabach. Na zakładce, którą święta Teresa z Ávili (1515-1582) trzymała w swoim brewiarzu, a którą znaleziono po jej śmierci w 1582 roku, własnoręcznie napisała te wersy, które stały się modlitwą powszechną:

„Niech nic cię nie niepokoi, niech nic cię nie przeraża. Wszystko przemija; Bóg się nie zmienia. Cierpliwość wszystko zdobywa. Kto ma Boga, temu niczego nie brak: Bóg sam wystarczy.” — Święta Teresa z Ávili, Nada te turbe^[30]

„Cierpliwość wszystko zdobywa” (la paciencia todo lo alcanza): wielka mistyczka Karmelu stawia cierpliwość w centrum gmachu, w którym tylko Bóg jest niezmienny. Skoro wszystko przemija, nic nie zasługuje na to, by się tym niepokoić; i to właśnie ta pewność — nie wysiłek woli — czyni duszę cierpliwą. Cierpliwość jest tu spokojnym obliczem ufności w Boga, który się nie zmienia.

Święty Franciszek Salezy: cierpliwość łagodna i konkretna

Święty Franciszek Salezy (1567-1622), doktor Kościoła i mistrz „pobożności” dostępnej dla wszystkich, poświęcił cierpliwości cały rozdział w Wprowadzeniu do życia pobożnego. Jego punkt wyjścia jest chrystologiczny:

„Przypominajcie sobie często, że nasz Pan zbawił nas przez cierpienie i znoszenie, i że podobnie my mamy osiągnąć zbawienie przez cierpienia i utrapienia.” — Święty Franciszek Salezy, Wprowadzenie do życia pobożnego, III, 3^[31]

Ale jego własną nutą jest łagodność, także wobec siebie samego. Tam, gdzie inni utwardzają duszę, Franciszek ją uspokaja: należy traktować swoje niecierpliwe serce jak trzyma się konia na wodzy, „stanowczo, nie pozwalając mu biec za uczuciami”, a jednak „opuszkami palców”, bez szorstkości^[32]. Ta cierpliwość nie jest spięta: to sztuka trwania bez usztywnienia.

Święty Alfons Liguori: cierpliwość i zgodność z wolą Bożą

Dla świętego Alfonsa Marii Liguoriego (1696-1787), doktora Kościoła i założyciela redemptorystów, cierpliwość znajduje swoje dopełnienie w zjednoczeniu z wolą Bożą. W swoim traktacie o Jedności z wolą Bożą naucza, że sekret pokoju nie polega na unikaniu krzyży, lecz na chęci tego, czego chce Bóg, tak jak On tego chce:

„Cała nasza doskonałość polega na miłości Boga; a cała doskonałość miłości Boga polega na zjednoczeniu naszej woli z Jego wolą.” — Święty Alfons Liguori, De l'uniformité à la volonté de Dieu^[33]

Cierpliwość przestaje być wtedy wysiłkiem oporu, a staje się przyzwoleniem: dusza nie poddaje się już próbie, lecz przyjmuje ją jako pochodzącą z ręki Ojca. To ta sama myśl, którą rozwija święta Teresa od Dzieciątka Jezus na swój dziecięcy sposób, a którą tradycja duchowości zawierzenia doprowadzi do szczytu.

Święta Teresa od Dzieciątka Jezus: cierpliwość w małych rzeczach

Święta Teresa z Lisieux (1873-1897), doktor Kościoła, uczyniła z cierpliwości codzienne pole swojej „małej drogi”. Nie szuka wielkich umartwień, lecz drobnych okazji: znosić nieprzyjemną siostrę, nie odpowiadać, uśmiechać się do tej, która ją drażni. Najbardziej znany epizod to ten ze starą siostrą św. Piotra, schorowaną i trudną, którą codziennie wieczorem prowadziła do refektarza z cierpliwością tym bardziej zasługującą, że była słabo nagradzana:

„Ponieważ byłam niezdarna, nie udawało mi się jej zadowolić; chciałabym więc na tysiąc sposobów okazać jej miłość, bo to Jezusowi służyłam w niej.” — Święta Teresa od Dzieciątka Jezus, Dzieje duszy, ms C^[34]

Jej odkryciem jest, że cierpliwość nie potrzebuje wielkich scen: „Podniesienie szpilki z miłości może nawrócić duszę.” Cierpliwość w małych rzeczach, przeżywana z miłości, równa się heroizmom — i jest dostępna dla wszystkich.

Święty Ojciec Pio: cierpliwość, która modli się i ufa

Bliżej naszych czasów, święty Pio z Pietrelciny (1887-1968), stygmatyk kapucyn z San Giovanni Rotondo, natchnął całą pedagogikę cierpliwości, którą streszcza maksyma rozpowszechniona przez Grupy Modlitewne: modlić się, ufać i nie dać się trawić zmartwieniu, ponieważ Bóg, który jest miłosierny, wysłuchuje modlitwy^[35].

Zmartwienie, mówi w istocie ta maksyma, jest przeciwieństwem cierpliwości: chce wymusić czas Boga. Czekać cierpliwie to wierzyć, że Bóg działa, nawet gdy nic nie widać; to oddać czas Bogu zamiast narzucać Mu swój.

Motyw powracający z naciskiem u świętych, a często zaskakujący: najtrudniejsza cierpliwość to nie wobec innych, lecz wobec siebie samego. Niecierpliwość wobec własnych błędów, powolności, upadków, to subtelna pułapka pychy przebranej za gorliwość. Święty Franciszek Salezy sformułował to najjaśniej:

„Miejcie cierpliwość wobec wszystkich, ale przede wszystkim wobec siebie… nie niepokójcie się swoimi niedoskonałościami i zawsze miejcie odwagę się podnosić. Nie ma lepszego sposobu na dobre zakończenie życia duchowego niż ciągle zaczynać od nowa.” — Święty Franciszek Salezy, list duchowy^[36]

Ten sam święty porównuje tę niecierpliwość wobec siebie do ukrytej urazy, która w gruncie rzeczy jest tylko zranioną miłością własną^[37]. Trzeba więc, jak mówi, „cierpieć cierpliwie opóźnienie naszej doskonałości”^[38]: Bóg się nie spieszy, a dusza, która chce się uświęcić w trzy miesiące, myli się najpierw co do siebie samej. Cierpliwość wobec siebie jest więc drugą stroną pokory: przyjąć, że jest się niedokończoną budową, bez zniechęcenia i bez samozadowolenia.

Poza definicjami, święci przede wszystkim żyli cierpliwością, i to w ich życiu dostrzega się jej konkretne oblicza. Tradycja wyróżnia cztery pola, które powtarzają się u różnych świętych.

Lektura: jedno słowo, „cierpliwość”, obejmuje cztery różne zmagania. Większość świętych przoduje w jednym, a trudzi się w innych; dlatego wspierają się nawzajem swoimi pismami, by objąć całe pole.

Anonimowe słowo tradycji monastycznej podsumowuje wspólne doświadczenie: zapytani o najkrótszą drogę do świętości, mnisi pustyni mieli odpowiedzieć, że wielkość świętych to cierpliwość^[39]. Nie zostaje się świętym przez jeden błysk, lecz przez długą wierność w małych rzeczach, dzień po dniu, bez znużenia. Cierpliwość to czas świętości.

Co otrzymuje ostatecznie ten, kto staje się cierpliwy? Święci odpowiadają jednym głosem: pokój. Nie pokój obojętnego, lecz ten, który posiada dusza już nie dająca się unosić emocjom. Święty Paweł zalicza go do owoców Ducha Świętego, obok miłości i radości (Ga 5, 22)^[40], a Katechizm powtarza: cierpliwość jest jednym z tych « owoców », przez które Duch kształtuje nas « jako pierwociny chwały wiecznej »^[41].

Ostatnie słowo należy do Chrystusa: « Przez swoją cierpliwość ocalicie wasze dusze » (Łk 21, 19). Niecierpliwy gubi się w wirze własnych reakcji; cierpliwy posiada siebie, a więc może się ofiarować. Dlatego święci tak umiłowali tę dyskretną cnotę: nie dlatego, że przynosi cierpienie, lecz dlatego, że daje wolność. « Cierpliwość zdobywa wszystko », pisała Teresa z Ávili — a przede wszystkim zdobywa nas dla nas samych.

• Jak wzrastać w cierpliwości — droga praktyczna: konkretne środki, etapy, ćwiczenia, by dzień po dniu rozwijać tę cnotę.
• Częste błędy dotyczące cierpliwości — nieporozumienia, których należy unikać: mylenie cierpliwości z biernością, tłumieniem, obojętnością lub tchórzostwem.
• Co święci mówią o łagodności — cnota bliźniacza, która rozbraja gniew i towarzyszy cierpliwości.
• Co święci mówią o męstwie — cnota kardynalna, której częścią jest cierpliwość według św. Tomasza.
• Co święci mówią o wytrwałości — cnota trwania, siostra cierpliwości, która wytrzymuje aż do końca.
• Co święci mówią o walce z gniewem — cierpliwość jako głęboki środek na niecierpliwość i gniew.