Co mówią święci o pokucie?

„Nawracajcie się“ : wezwanie otwierające nauczanie (Mt 4, 17)

Cała duchowość pokuty wywodzi się z jednego zdania, które jest zarazem pierwszym wypowiedzianym przez Chrystusa w Jego publicznej działalności :

„Nawracajcie się, bo bliskie jest królestwo niebieskie.“ — Jezus, Ewangelia według świętego Mateusza 4, 17^[3]

Zestawienie obu wersetów jest rozstrzygające : Jezus przejmuje słowo w słowo nauczanie Jana Chrzciciela^[4], jakby chciał przez to zaznaczyć, że Ewangelia nie zaczyna się od łatwej pociechy, lecz od wezwania do odmiany życia. Pokuta nie jest więc jedną pobożnością wśród innych : jest bramą wejściową do Królestwa. Bez niej głoszenie zbawienia pozostałoby martwą literą, bo łaskę przyjmuje się tylko odwracając się od tego, co ją odrzuca.

Wezwanie to ma swoją surową odwrotność, której święci nigdy nie chcieli łagodzić. Wobec tych, którzy wyobrażali sobie, że są bezpieczni, Chrystus przestrzega :

„Jeśli się nie nawrócicie, wszyscy podobnie zginiecie.“ — Jezus, Ewangelia według świętego Łukasza 13, 3^[5]

Słowo to, powtórzone dwukrotnie w tym samym fragmencie, funduje pokutną nagłość całego nauczania świętych. Lecz nagłość nie jest czczą groźbą : jest odwrotnością ogromnej nadziei, bo ta sama Ewangelia zapewnia, że „radość powstaje w niebie z jednego grzesznika, który się nawraca, większa niż z dziewięćdziesięciu dziewięciu sprawiedliwych, którzy nie potrzebują nawrócenia“^[6].

Metanoia : pokuta jest przede wszystkim zwrotem serca

Greckie słowo użyte przez ewangelistów, metanoia, oznacza dosłownie przemianę myślenia, całkowity zwrot. Ojcowie widzieli w nim znacznie więcej niż przelotny żal : przeorientowanie całego istnienia. Dokładnie tak określa ją Katechizm, spadkobierca tej tradycji :

„Pokuta wewnętrzna jest radykalnym przeorientowaniem całego życia, powrotem, nawróceniem do Boga całym sercem, zerwaniem z grzechem, odwróceniem się od zła, ze wstrętem do popełnionych przez nas złych czynów.“ — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1431^[7]

Rozróżnienie to ma kluczowe znaczenie i święci powracają do niego nieustannie : pokuta nie sprowadza się do „czynów zewnętrznych“. Katechizm mówi to z jasnością streszczającą dwadzieścia wieków nauczania : wezwanie Chrystusa „nie dotyczy najpierw czynów zewnętrznych, „wora i popiołu“, postów i umartwień, lecz nawrócenia serca, pokuty wewnętrznej"^[8]. Bez tego nawróconego serca najsurowsze umartwienia „pozostają jałowe i kłamliwe“.

„Sercem skruszonym i zgłębionym nie gardzisz, Boże“

Stary Testament już przeczuwał to prymat serca. Psalm 50, wielki psalm pokutny odmawiany przez Kościół w każdy piątek, podaje formułę, którą wszyscy święci uczynili swoją :

„Ofiarą miłą Bogu jest duch skruszony ; sercem skruszonym i zgłębionym nie gardzisz, Boże mój.“ — Psalm 50 (51), 19^[9]

Prorok Joel powiedział to samo w poruszającym obrazie, piętnując pokutę na pokaz : „Rozdzierajcie serca wasze, a nie szaty“^[10]. A sam Bóg, ustami Ezechiela, objawia pobudkę całego tego wezwania — nie potępienie, lecz życie :

„Czyż tak bardzo mi zależy na śmierci występnego — wyrocznia Pana Boga — a nie raczej na tym, by się odwrócił od swoich dróg i żył?“ — Księga Ezechiela 18, 23^[11]

Dlatego święci, nawet najsurowsi, nigdy nie sprowadzali pokuty do kary : zadośćuczynienie, które ona zawiera, zmierza także, według Soboru Trydenckiego, do „pomszczenia i ukarania przeszłych grzechów“ (XIV sesja, rozdz. 8)^[12] — lecz jej pierwszym motywem pozostaje miłosierdzie, droga powrotu do Ojca, który czeka.

Tertulian : pierwszy chrześcijański traktat o pokucie

To Tertulianowi (ok. 155-220), w Kartaginie, zawdzięczamy pierwszy traktat chrześcijański w całości poświęcony temu tematowi : De paenitentia, napisany około roku 203. Rozwija w nim myśl, że pokuta po chrzcie jest darem cennym i przejmującym, którego nie wolno marnować. Podejmuje tam greckie słowo używane już w Kościele, exomologesis — czyn „wyrażony słowem raczej greckim“ (De paenitentia, 9) — na oznaczenie wyznania win połączonego z publicznymi czynami pokutnymi, przez które grzesznik uznaje swój stan przed Bogiem i Kościołem^[13]. Jako pisarz kościelny — traktat ten jest wcześniejszy niż jego zerwanie — Tertulian popadnie później w montanizm i odmówi Kościołowi władzy odpuszczania niektórych win (por. De pudicitia, rozdz. 1). Na długo przed teologiami systematycznymi stawia już centralną intuicję : żałować to nie upokarzać się na próżno, lecz uznać prawdę swego grzechu, by zostać od niego uwolnionym.

Święty Ambroży i łzy Piotra

Żadne wydarzenie nie żywiło duchowości pokutnej tak jak łzy apostoła Piotra po jego potrójnym zaparciu się. Święty Ambroży z Mediolanu (ok. 340-397), komentując Ewangelię Łukasza, wyprowadza z nich naukę o łzach, która stanie się klasyczna :

„Niech łzy obmyją winę, którą wstyd wyznać żywym głosem. Łzy mówią o grzechu bez drżenia z grozy ; łzy wyznają winę nie raniąc wstydu.“ — Święty Ambroży, Komentarz do Ewangelii świętego Łukasza, księga X^[14]

Dla Ambrożego Piotr jest doskonałym pokutnikiem właśnie dlatego, że „gorzko zapłakał“ (Łk 22, 62), zamiast się usprawiedliwiać. Święty biskup podnosi rozstrzygający szczegół : Piotr płacze dopiero wtedy, gdy „Pan spojrzał na niego“. Pokuta rodzi się więc z przyjętego spojrzenia — spojrzenia Chrystusa, który nie potępia, lecz wzywa — a nie z samotnego wysiłku skruchy. Intuicja ta przenika całą tradycję duchową : grzesznik nawraca się nie wpatrując się we własną winę, lecz pozwalając, by patrzył na niego Ten, którego obraził.

Święty Jan Chryzostom : „Zgrzeszyłeś? Przyjdź do kościoła“

W Antiochii, a potem w Konstantynopolu, święty Jan Chryzostom (ok. 349-407) poświęca pokucie cykl homilii (De paenitentia, rok 387), które pozostały sławne dzięki natarczywemu miłosierdziu. Przeciw pokusie zniechęcenia powtarza jak refren, że Kościół jest miejscem uzdrowienia, nigdy trybunałem, który przygniata :

„Zgrzeszyłeś? Przyjdź do kościoła i zgładź swój grzech. Ile razy upadasz idąc, tyle razy się podnosisz ; tak samo, ile razy grzeszysz, żałuj. Nie rozpaczaj […]. Kościół jest szpitalem, a nie trybunałem.“ — Święty Jan Chryzostom, Homilie o pokucie^[15]

Słowo to streszcza duszpasterską śmiałość Ojców : liczba upadków nigdy nie wyczerpuje miłosierdzia, a jedyną niepowetowaną klęską byłaby rozpacz. Chryzostom przenosi w ten sposób środek ciężkości pokuty — nie trwogę z powodu popełnionego grzechu, lecz ufność w ofiarowane przebaczenie.

Święty Bazyli : przynosić „owoce godne nawrócenia“

Święty Bazyli z Cezarei (329-379), wielki prawodawca wschodniego życia monastycznego, przypomina ze swej strony, że żal serca wzywa do rzeczywistej odmiany postępowania. Opierając się na słowie Jana Chrzciciela — „Wydawajcie więc owoce godne nawrócenia“^[16] — przestrzega :

„Tym, którzy czynią pokutę, do zbawienia nie wystarcza oddalić się od grzechu ; trzeba im jeszcze przynosić owoce godne pokuty.“ — Święty Bazyli z Cezarei, Mały zbiór ascetyczny^[17]

Bazyli utrzymuje w ten sposób równowagę, której święci nigdy nie porzucą : nawrócenie serca jest pierwsze, lecz nie pozostaje gołosłowne ; sprawdza się w czynach. Ten sam Ojciec podkreśla nagłość, by nie zwlekać : „Ci, którzy wierzą w Pana, muszą najpierw czynić pokutę“, bo ci, którzy pokuty teraz nie czynią, narażają się na jeszcze surowsze potępienie^[18].

Święty Augustyn, pokutnik doskonały

Żaden Ojciec nie mówił o nawróceniu prawdziwiej niż święty Augustyn (354-430), bo żaden nie opowiedział własnego z taką szczerością. Wyznania są wielką księgą chrześcijańskiej pokuty : nie katalogiem win, lecz opowieścią o sercu długo uciekającym, wreszcie pochwyconym przez łaskę. Augustyn wykuwa w nich formułę mówiącą o niepokoju każdego pokutnika i o jego ostatecznym spoczynku :

„Stworzyłeś nas dla siebie, Panie, i niespokojne jest serce nasze, dopóki nie spocznie w Tobie.“ — Święty Augustyn, Wyznania, księga I, rozdz. 1^[19]

Ze swego doświadczenia Augustyn wyprowadza naukę rozstrzygającą dla całej tradycji : nawrócenie nie jest najpierw wyczynem woli, lecz łaską, o którą trzeba prosić. Stąd jego słynna modlitwa, która oburzyła Pelagiusza w Rzymie — Pelagiusz nauczał, że człowiek może własnymi siłami wypełnić to, co Bóg nakazuje, bez pomocy łaski — tak mocno podkreśla ona prymat daru :

„Daj to, co nakazujesz, i nakazuj to, co chcesz.“ — Święty Augustyn, Wyznania, księga X, rozdz. 29^[20]

Nie nawracamy się więc zaciskając zęby : nawracamy się błagając, by nas nawrócono. Wszyscy święci podejmą tę lekcję. Wysiłek pozostaje konieczny, lecz przychodzi jako drugi ; pierwszym słowem pokuty jest modlitwa.

Święty Tomasz z Akwinu : pokuta jako cnota szczególna

Jeśli Ojcowie opiewali pokutę, doktorowie ją zdefiniowali. Święty Tomasz z Akwinu (1225-1274) ustala, że nie jest ona tylko sakramentem, lecz najpierw cnotą : trwałą dyspozycją duszy, która nienawidzi popełnionego grzechu jako obrazy Boga i postanawia go naprawić^[21]. Cnota ta, precyzuje, jest częścią sprawiedliwości — i to sprawiedliwości zwanej „względną“, która porządkuje relacje niższego względem wyższego : między Bogiem a człowiekiem niższy „musi uczynić wszystko, co może“, nigdy nie mogąc dorównać zapłaty obrazie^[22].

Rozróżnienie to chroni przed dwoma symetrycznymi błędami. Przeciw tym, którzy sprowadzaliby pokutę do jednorazowego obrzędu, Tomasz przypomina, że jest ona cnotą trwałą, która ma zamieszkiwać całe życie chrześcijańskie : pokuta wewnętrzna, która opłakuje popełniony grzech, „musi trwać aż do końca życia“ (Summa teologiczna, III, q. 84, a. 8)^[23]. Przeciw tym, którzy czyniliby z niej zwykłe uczucie, podkreśla, że angażuje ona wolę naprawienia, nie tylko wzruszenie żalu. Pokuta jest więc dla Doktora Anielskiego aktem, przez który zraniona wolność na nowo uzgadnia się ze sprawiedliwością Boga.

Trzy akty pokutnika

Tradycja teologiczna, podsumowana przez świętego Tomasza, rozróżnia trzy akty składające się na każdą pełną pokutę : skruchę serca, wyznanie ust i zadośćuczynienie czynów^[24]. Te trzy momenty nie są trzema mechanicznymi etapami, lecz trzema wymiarami jednego powrotu do Boga : wewnątrz nienawidzimy grzechu, na zewnątrz go uznajemy, naprawiamy jego skutki.

Każdy z tych aktów jest przedmiotem osobnego artykułu Ignispedii z tej samej serii : ból serca w Co mówią święci o skrusze, wyznanie sakramentalne w Co mówią święci o regularnej spowiedzi, a wynagrodzenie w Co mówią święci o wynagrodzeniu. Niniejszy artykuł rzuca światło na to, co je łączy : na ducha pokutnego, który je wszystkie ożywia.

„Druga deska po rozbiciu okrętu“

By wyrazić miejsce pokuty w życiu ochrzczonego, tradycja zachowała obraz, któremu święty Hieronim (347-420) nadał w Liście do Demetrias (ok. 414) pierwotny sens : pokuta jest „deską“ ofiarowaną rozbitkom, podczas gdy dziewica, która pozostała nietknięta, ocala sam okręt^[25].

Obraz ten zyskał tak wielkie powodzenie, że Sobór Trydencki podjął go uroczyście, odnosząc do chrztu : już na VI sesji (13 stycznia 1547), w dekrecie o usprawiedliwieniu (rozdz. 14), nazywa podźwignięcie grzesznika „drugą deską po rozbiciu okrętu, jakim jest utrata łaski“ ; a potem, na XIV sesji (25 listopada 1551), określa sakrament pokuty jako „drugą deskę zbawienia“ (kanon 2)^[26]. Wyraża on przedziwnie katolicką równowagę : grzech po chrzcie jest prawdziwym rozbiciem okrętu — nie wolno go bagatelizować — lecz Bóg w swoim miłosierdziu nigdy nie pozwala grzesznikowi tonąć, nie podając mu deski. Pokuta nie jest hipotetyczną drugą szansą : jest samym zbawieniem, ofiarowanym na nowo.

Święci nie tylko mówili o pokucie : niektórzy wcielili ją w takim stopniu, że stali się dla całego Kościoła samym obliczem pojednanego grzesznika. Ich przykład uczy lepiej niż traktat.

Święty Piotr i dar łez

Książę Apostołów zaparł się trzykrotnie swego Mistrza w samą noc Męki. Lecz przez swoje łzy stał się wzorem wszystkich pokutników. Tradycja duchowa tak bardzo rozważała ten „dar łez“, że uczyniła zeń jeden z najpewniejszych znaków autentycznego nawrócenia : płakać nad swym grzechem, nie z rozpaczy, lecz z zranionej miłości. Taki jest cały sens spojrzenia Chrystusa podkreślonego przez świętego Ambrożego oraz ikonografii Łez świętego Piotra malowanych bez ustanku od El Greca po Georgesa de La Tour. Piotr uczy nas, że świętość nie polega na tym, by nigdy nie upaść, lecz by podnosić się płacząc — i by potem miłować, jak Piotr, którego Zmartwychwstały pyta : „Czy miłujesz Mnie więcej aniżeli ci?“ (J 21, 15)^[27].

Święta Maria Magdalena, miłująca grzesznica

Tradycja łacińska zespoliła w jedną postać — świętą Marię Magdalenę — grzesznicę, która u Łukasza zrasza łzami stopy Jezusa, ociera je swoimi włosami i otrzymuje to rozstrzygające słowo :

„Dlatego powiadam ci : odpuszczone są jej liczne grzechy, ponieważ bardzo umiłowała.“ — Jezus, Ewangelia według świętego Łukasza 7, 47^[28]

Słowo to stało się kartą całej pokuty z miłości : to nie ogrom grzechu rozpacza, lecz ogrom miłości zbawia. Święci widzieli w nim tajemne prawo chrześcijańskiego żalu — nie rachunek zadośćuczynień, lecz nadmiar miłości odpowiadający na nadmiar miłosierdzia. Najdoskonalsza pokuta nie jest najsurowsza, lecz najbardziej miłująca.

Święta Maria Egipcjanka, wielka pokutnica pustyni

Chrześcijański Wschód czci inną zdumiewającą postać : świętą Marię Egipcjankę (V w.), kurtyzanę z Aleksandrii nawróconą w Jerozolimie, która spędziła czterdzieści siedem lat samotnie na pustyni za Jordanem w pokucie o niesłychanej surowości, żywiąc się korzonkami i opłakując dawne winy^[29]. Jej żywot, napisany przez świętego Sofroniusza z Jerozolimy, jest uroczyście czytany w Wielkim Poście w liturgii bizantyjskiej. Mówi on o krańcu pokuty : nie jako o wyczynie ascetycznym samym w sobie, lecz jako o mierze miłości, która wiele otrzymawszy, chce wszystko oddać. Tam, gdzie Magdalena ukazuje pokutę serca, Maria Egipcjanka ukazuje, że serce to może pociągnąć za sobą całe życie.

Dobry łotr : pokuta jedenastej godziny

Wreszcie Ewangelia stawia na szczycie Krzyża wzór pokuty in extremis. Dobry łotr — którego tradycja nazywa Dyzmą — ukrzyżowany u boku Chrystusa, uznaje swoją winę, broni Niewinnego i błaga :

„Jezu, wspomnij na mnie, gdy przyjdziesz do swego królestwa.“ — Dobry łotr, Ewangelia według świętego Łukasza 23, 42^[30]

Odpowiedź jest natychmiastowa : „Zaprawdę, powiadam ci : dziś ze Mną będziesz w raju.“^[31] Święci widzieli w tej scenie dowód, że żadna pokuta nie jest nigdy spóźniona, dopóki bije serce : jeden prawdziwy akt skruchy w ostatniej godzinie otwiera Niebo. Jest to dokładna odwrotność nagłości głoszonej przez Chrystusa — nagłość istnieje tylko dlatego, że miłosierdzie nie ma granic.

Pozostaje pytanie, które mistrzowie duchowi nieustannie dopracowywali : jak żałować, nie niszcząc siebie? Bo źle rozumiana pokuta może stać się pułapką — pułapką skrupułów, goryczy, pychy przebranej za surowość. Święci odpowiadają na nie mądrością zadziwiająco łagodną.

Żal spokojny, nigdy zgorzkniały

Wielkim mistrzem tej równowagi jest święty Franciszek Salezy (1567-1622). Przeciw wściekłemu żalowi, który pastwi się nad duszą, naucza spokojnej skruchy :

„Trzeba więc mieć z powodu naszych win niezadowolenie, które byłoby spokojne, stateczne i mocne. […] O wiele lepiej karcimy samych siebie żalami cichymi i stałymi niż żalami cierpkimi, pośpiesznymi i gniewnymi.“ — Święty Franciszek Salezy, Wprowadzenie do życia pobożnego, część III^[32]

Święty biskup Genewy ilustruje tę lekcję świetlanym obrazem : jak napomnienia ojca „czynione łagodnie i serdecznie“ lepiej poprawiają dziecko niż gniewy, tak serce, które karci się „napomnieniami łagodnymi i spokojnymi, mając więcej litości nad sobą niż namiętności przeciw sobie“, powzięty żal „wejdzie o wiele głębiej i lepiej je przeniknie“ niż żal „opryskliwy, gniewliwy i burzliwy“^[33]. Prawdziwa pokuta nie jest pastwieniem się nad sobą : jest samą łagodnością Boga nauczoną wobec własnej nędzy.

Pokuta jest środkiem, miłość jest celem

Święta Katarzyna ze Sieny (1347-1380) stawia rozstrzygającą zasadę : umartwienia nie są nic warte same w sobie ; są jedynie narzędziami w służbie miłości. W Dialogu Ojciec Przedwieczny mówi jej to jasno :

„Cnota jest celem głównym ; pokuta jest tylko środkiem do jej osiągnięcia. […] Opierając się zbytnio na pokucie, szkodzi się własnej doskonałości.“ — Ojciec Przedwieczny do świętej Katarzyny ze Sieny, Dialog^[34]

Słowo to uprzedza najsubtelniejsze złudzenie : mylić surowość ze świętością. Można mnożyć posty, a pozostać twardym, próżnym, bez miłości. Katarzyna naucza przeciwnie, że pokuty nie mierzy się znoszonym cierpieniem, lecz miłością, którą poszerza : „Zadośćuczynienie leży w żarliwości duszy, która prawdziwie żałuje i która nienawidzi grzechu“, a „skrucha doskonała wynagradza za winę i za karę nie przez ból, który się odczuwa, lecz przez nieskończone pragnienie, które się czuje“^[35].

Gdy miłość zastępuje pokutę

W tym samym świetle czcigodna siostra Konsolata Betrone (1903-1946) przekazuje słowo Jezusa otrzymane na modlitwie : dla duszy, która doskonale miłuje, sama miłość staje się najwyższą pokutą.

„Czy chcesz czynić pokutę za swoje grzechy? Kochaj Mnie, niech twoją pokutą będzie miłość.“ — Jezus do czcigodnej siostry Konsolaty Betrone, 22 listopada 1935^[36]

Nie trzeba się mylić : święci ci nie znoszą pokuty, lecz ją wypełniają. Jak naucza święty Alfons Liguori, „nasze uczynki, pokuty, komunie, jałmużny podobają się Panu tylko pod warunkiem, że są zgodne z Jego wolą Bożą ; w przeciwnym razie nie są już uczynkami cnoty, lecz uczynkami wadliwymi i godnymi kary“^[37]. Pokuta chrześcijańska nigdy więc nie była celem : jest drogą, przez którą serce powraca do miłości — a raz powróciwszy, miłość staje się z kolei trwałą pokutą, która trzyma je w świetle. Taki jest cały sens duchowego ukoronowania, do którego zmierza dar życia w Woli Bożej — ten dar darmo dany objawiony przez Jezusa Słudze Bożej Luisie Piccarrecie, który nie polega jedynie na pełnieniu woli Boga, lecz na przyjmowaniu jej i pozwalaniu, by żyła w nas : już nie tylko naprawiać grzech, lecz żyć całkowitą przezroczystością dla Boga.

Taka jest wspólna mądrość świętych o pokucie : nagląca, bo grzech ciężki zadaje duszy śmierć, łagodna, bo Bóg jest Ojcem, cała uporządkowana ku miłości, bo to miłość — i tylko ona — prowadzi syna marnotrawnego z powrotem do domu.

• Co mówią święci o skrusze — wewnętrzny ból z powodu grzechu, pierwszy z trzech aktów pokutnika : skrucha doskonała i niedoskonała.
• Co mówią święci o regularnej spowiedzi — wyznanie win i sakrament pojednania, drugi akt pokutnika.
• Co mówią święci o wynagrodzeniu — zadośćuczynienie i ekspiacja, w szczególności za grzechy innych.
• Co mówią święci o poście — jeden z trzech wielkich czynów pokutnych obok modlitwy i jałmużny.
• Co mówią święci o umiarkowaniu — cnota kardynalna porządkująca stosunek do przyjemności, pole walki pokutnej.
• Wola Boża — dar darmo dany życia w Woli Boga, objawiony przez Jezusa Słudze Bożej Luisie Piccarrecie : ukoronowanie życia pokutnego, w którym miłość przemienia całe życie w dar dla Boga.