Co mówią święci o wytrwałości

Punkt, w którym święci nigdy sobie nie przeczą

Teologia duchowości zna spory: o modlitwę, o łaskę, o noce duszy — mistrzowie niuansują, a czasem się spierają. O wytrwałości panuje natomiast zadziwiająca zgoda. Wszyscy trzymają się razem trzech przekonań: że wytrwałość rozstrzyga o zbawieniu, że jest trudniejsza niż początkowy zapał i że przyjmuje się ją na kolanach w równym stopniu, w jakim zdobywa się ją na stojąco. Ta zbieżność nie jest przypadkowa: rodzi się z doświadczenia. Kto naprawdę długo szukał Boga, uderzył w ten sam mur — znużenie — i odkrył na nowo ten sam sekret — zaczynać od nowa.

Dlatego słuchać świętych w tej sprawie to nie gromadzić cytatów, lecz zbierać zgodne świadectwo tych, którzy dobiegli do końca. Ich autorytet nie jest tu tylko doktrynalny: jest doświadczalny. Nie teoretyzują o trwaniu — oni je przeszli.

« Zaczynać jest rzeczą wielu, wytrwać — rzeczą nielicznych »

Jedna sentencja powraca pod tysiącem postaci z wieku na wiek. Święty Hieronim wykuwa ją w IV wieku; traktat De modo bene vivendi — długo przypisywany świętemu Bernardowi — podejmuje ją:

« Tym, którzy zaczynają, nagroda jest obiecana; lecz tym, którzy wytrwają, jest dana. » — Pseudo-Bernard, Liber de modo bene vivendi ad sororem (długo przypisywany świętemu Bernardowi z Clairvaux)^[2]

Święty Bonawentura w następnym stuleciu streszcza ją w trzech słowach, które mogłyby służyć za dewizę całego tego florilegium:

« Wytrwaj. Ważne nie jest, że dobrze zacząłeś, lecz żeby dobrze skończyć. Wieniec dany jest tylko wytrwałości. » — Święty Bonawentura^[3]

Trzej Ojcowie, trzy wieki, jedna myśl: łaska startu ofiarowana jest wielu, lecz wieniec mety obiecany jest tylko dochowanej wierności. Cała reszta artykułu będzie jedynie wsłuchiwać się w to, jak to przekonanie się rozwija.

Co to florilegium zbiera — a czego nie powtarza

Wybraliśmy porządek czasu, bo pozwala usłyszeć wytrwałość jako nieprzerwany łańcuch świadków: pustynia, Ojcowie, doktorzy, mistycy, aż po głosy najnowsze. Na każdym etapie cytujemy słowo, nazywamy tego, kto je wypowiada, i umieszczamy je w jego dziele. Na końcu florilegium podsumowujące zbiera dwadzieścia najmocniejszych sentencji do zapamiętania.

Artykuł ten nie powtarza rozróżnień technicznych — wytrwałość, stałość, cierpliwość, wielkoduszność — ani mechaniki środków: wszystko to omówiono w Jak wzrastać w wytrwałości. Odsyłamy też, do cnót pokrewnych, które święci nieustannie łączą z wytrwałością, do nadziei, do męstwa i do walki z acedią.

Zanim wytrwałość stała się tematem świętych, była słowem Boga. Święci jedynie rozważają, przedłużają i ucieleśniają kilka decydujących wersetów. Zebrać je najpierw, to usłyszeć źródło, z którego czerpią wszyscy.

« Kto wytrwa do końca, ten będzie zbawiony »

Słowem-matką jest słowo samego Chrystusa, powtórzone dwukrotnie w Ewangelii (Mt 10, 22; 24, 13). Nie obiecuje ono zbawienia temu, kto kiedyś uwierzył, lecz temu, kto wytrwał:

« Będziecie w nienawiści u wszystkich z powodu mego imienia. Lecz kto wytrwa do końca, ten będzie zbawiony. » — Ewangelia według świętego Mateusza 24, 13^[4]

List do Hebrajczyków wyciąga bezpośredni wniosek: « Potrzebujecie bowiem wytrwałości, abyście spełniając wolę Bożą, dostąpili spełnienia obietnicy » (Hbr 10, 36)^[5]. Na tym fundamencie wznoszą się wszystkie głosy, które nastąpią.

Bieg świętego Pawła

Święty Paweł dał wytrwałości jej nieśmiertelny obraz: bieg. U kresu życia nie chlubi się pięknym startem, lecz ukończonym biegiem:

« W dobrych zawodach wystąpiłem, bieg ukończyłem, wiary ustrzegłem. Na ostatek odłożono dla mnie wieniec sprawiedliwości. » — Drugi List do Tymoteusza 4, 7-8^[6]

List do Hebrajczyków podejmuje ten sam atletyczny obraz: « Biegnijmy wytrwale w wyznaczonych nam zawodach, patrząc na Jezusa » (Hbr 12, 1-2)^[7] — gdzie greckie słowo hypomonè oznacza właśnie wytrzymałość, która trwa. A Chrystus ostrzega, że kto « przykłada rękę do pługa, a wstecz się ogląda, nie nadaje się do królestwa Bożego » (Łk 9, 62)^[8]. Logika biblijna jest stała: liczy się meta.

Obietnica dana tym, którzy trwają

Na to wymaganie odpowiada obietnica. To ostatnie słowo zmartwychwstałego Chrystusa do prześladowanego Kościoła, Kościoła w Smyrnie:

« Bądź wierny aż do śmierci, a dam ci wieniec życia. » — Apokalipsa 2, 10^[9]

Przypowieść o siewcy już wskazała dobrą ziemię jako tę, na której ci, « którzy wysłuchawszy słowa sercem szlachetnym i dobrym, zatrzymują je i wydają owoc dzięki wytrwałości » (Łk 8, 15)^[10]. A święty Paweł zachęca: « W czynieniu dobrze nie ustawajmy, bo gdy pora nadejdzie, będziemy zbierać plony, o ile w pracy nie ustaniemy » (Ga 6, 9)^[11]. Oto wspólny grunt biblijny; święci są jedynie jego żywym echem.

Pierwszą wielką szkołą wytrwałości nie jest książka, lecz pustynia. W IV i V wieku mnisi egipscy czynią z trwania serce swojej walki. Dla nich świętość nie rozgrywa się w wyczynie, lecz w zdolności pozostania — pozostania w tym samym miejscu, przy tej samej pracy, przy tej samej modlitwie, gdy wszystko popycha do ucieczki.

« Demon południa »

Ewagriusz z Pontu (ok. 345-399) nadał imię wrogowi właściwemu wytrwałości: acedii, którą nazywa « demonem południa »^[12]. To znużenie dopada mnicha w środku dnia, gdy słońce stoi wysoko, a czas zdaje się nieruchomy: wstręt do spraw Bożych, ochota na zmianę miejsca, metody, życia. Acedia nie popycha do krzyczącego zła; popycha do porzucenia wszystkiego. Ewagriusz zauważa, że kto nie ucieka, lecz mężnie trwa przeciw temu demonowi, widzi, jak walka przechodzi w głęboki pokój. To pierwsza duchowa analiza pokusy przeciw trwaniu — a lekarstwo starożytnych zawsze będzie to samo: nie ruszać się z miejsca. O tej konkretnej walce zob. Jak wzrastać w walce z acedią.

« Twoja cela nauczy cię wszystkiego »

Niespokojnemu bratu, który już nie wiedział, co robić, wielki abba Mojżesz odpowiada jednym z najsłynniejszych słów pustyni:

« Idź, trwaj w swojej celi, a twoja cela nauczy cię wszystkiego. » — Abba Mojżesz, Apoftegmaty Ojców pustyni^[13]

Wszystko tu jest: wytrwałość jako stałość. Niestały mnich wierzy, że rozwiązanie jest gdzie indziej — inna cela, inna reguła, inny mistrz. Ojciec odpowiada, że wierność obecnemu miejscu, dochowana w czasie, uczy więcej niż wszystkie zmiany. To, co starożytni nazywali « trzymaniem celi », jest dokładnym przeciwieństwem acedii: gdzie demon mówi « odejdź, zmień », Ojciec odpowiada « zostań, trwaj ». Wytrwałość rodzi się z tego łagodnego uporu, by nie opuszczać posterunku.

Wraz z wielkimi doktorami wytrwałość otrzymuje swoją doktrynę. Narzuca się punkt, który zdominuje całą tradycję: skoro trwanie do końca jest tak trudne, to dlatego, że nie osiąga się go własnymi siłami. Wytrwałość ostateczna jest darem.

Święty Augustyn i « dar wytrwałości »

Nikt nie zgłębił tej tajemnicy jak święty Augustyn (354-430). U schyłku życia poświęca całe dzieło temu zagadnieniu: Dar wytrwałości (De dono perseverantiae, 428-429). Jego teza jest ostra: łaska umierania jako przyjaciel Boga nie należy się jak zapłata; ona się wyprasza. To wręcz, mówi, dokładnie to, o co chrześcijanin prosi codziennie w Ojcze nasz, modląc się « i nie wódź nas na pokuszenie »^[14]. Dla Augustyna trwanie do końca nie jest najpierw sprawą woli, lecz ufnej modlitwy: kto opiera się na własnych siłach, upadnie; kto żebrze o łaskę, wytrwa.

Ta intuicja obowiązywała aż po Sobór Trydencki, który podejmuje słowo Augustyna i określa wytrwałość ostateczną jako « wielki dar », którego nikt nie może zapewnić sobie sam:

« Ten, kto wytrwa do końca, będzie zbawiony: dar ten może pochodzić tylko od Tego, który ma moc umocnić stojącego, aby trwał z wytrwałością, i podnieść upadającego. » — Sobór Trydencki, sesja VI, rozdz. 13^[15]

Katechizm Kościoła Katolickiego powtarza to dziś słowo w słowo: trzeba spodziewać się « łaski wytrwania ostatecznego », czyli « daru umierania w łasce Bożej »^[16].

Święty Jan Chryzostom: biegacz, który liczy to, co zostało

Święty Jan Chryzostom (ok. 349-407), komentując bieg świętego Pawła, daje obraz o wielkiej finezji psychologicznej: sekretem wytrwałości jest nigdy nie uważać się za przybyłego.

« Kto uważa się już za doszłego do doskonałości, przestaje biec, sądząc, że osiągnął cel. Kto natomiast uważa się jeszcze za dalekiego od mety, nigdy nie przestanie biec. Bo biegacz nie liczy, ile okrążeń ukończył, lecz ile mu jeszcze zostało do przebiegnięcia. » — Święty Jan Chryzostom^[17]

To przeciwieństwo samowystarczalności: wytrwamy, dopóki patrzymy na to, co zostało; zatrzymujemy się, skoro tylko patrzymy na to, co zrobione. Wytrwałość żywi się świętym nienasyceniem.

Święty Tomasz z Akwinu: trwać w czasie

Święty Tomasz z Akwinu (1225-1274) nadaje temu wszystkiemu scholastyczną precyzję. Dla niego wytrwałość jest częścią cnoty męstwa: nie heroizmem chwili, lecz mocą, która pozwala trwać.

« Do wytrwałości należy trwać mocno w trudnym dobru, ze względu na długość czasu. » — Święty Tomasz z Akwinu, Summa teologiczna, II-II, q. 137, a. 1^[18]

Decydujące słowo to trwanie: to, co czyni wytrwałość trudną, to nie intensywność niebezpieczeństwa, lecz szara długość dobra, które się przedłuża. Szczegóły tych rozróżnień — wytrwałość, stałość, cierpliwość — odsyłamy do Jak wzrastać w wytrwałości. Zatrzymajmy tu ostrze duchowe: trwać trzydzieści lat zużywa bardziej niż trwać godzinę, i właśnie w tym zużyciu wykuwa się cnota.

Doktor Kościoła, święta Katarzyna ze Sieny (1347-1380) wiąże wytrwałość z jej korzeniem: modlitwą. Na pytanie, skąd bierze się siła, by trwać, odpowiada bez wahania:

« Co czyni nas mocnymi i wytrwałymi? Pokorna i nieustanna modlitwa, zanoszona w celi poznania siebie samego i dobroci Boga w sobie. » — Święta Katarzyna ze Sieny, Listy^[19]

Odnajdujemy tu, przeniesioną do mistyczki sieneńskiej, « celę » Ojców pustyni — przemienioną tutaj w celę wewnętrzną: poznać siebie jako ubogiego, poznać Boga jako dobrego i trwać w tym przez modlitwę. To właśnie ta wytrwała modlitwa umacnia duszę. W swoim Dialogu czyni z wytrwałości bezpośredni owoc wiary:

« W świetle wiary jestem mocna, stała, wytrwała. » — Święta Katarzyna ze Sieny, Dialog^[20]

A ponieważ wierne trwanie wymaga znoszenia bez goryczy, dodaje to lapidarne słowo, które łączy wytrwałość z miłością: « Cierpliwość jest istotą miłości. »^[21] Trwać długo to nie zaciskać zębów: to kochać dość mocno, by się nie znużyć.

W XV wieku Naśladowanie Chrystusa — najbardziej czytana po Biblii książka pobożności — nazywa z chirurgiczną precyzją to, co rujnuje wytrwałość: niestałość serca.

« Początkiem wszelkich pokus jest niestałość ducha i mała ufność ku Bogu. Bo jak okręt bez steru miotany jest tam i sam przez fale, tak człowiek słaby i zmienny, który porzuca swoje postanowienia, miotany jest rozmaitymi pokusami. » — Tomasz a Kempis, O naśladowaniu Chrystusa, I, 13^[22]

Obraz « okrętu bez steru » mówi wszystko: niestała dusza nie chce zła, lecz nie trzyma żadnego kursu dość długo, by przyniósł owoc. Prawie nigdy nie porzuca się przez wielką odmowę; porzuca się przez zużycie, bo dobro stało się monotonne. Kempis wskazuje w ten sposób prawdziwą linię frontu wytrwałości: nie opór wobec wielkich burz, lecz wierność postanowieniom, gdy opadł początkowy zapał.

Wielka tradycja duchowa, począwszy od XVII wieku, przesuwa akcent. Wytrwałość nie jest już przedstawiana najpierw jako napięta zawziętość, lecz jako łagodna sztuka zawsze zaczynania na nowo. To bodaj najbardziej wyzwalający wkład świętych w ten temat.

Święty Franciszek Salezy: « zawsze zaczynać na nowo »

Święty Franciszek Salezy (1567-1622), doktor łagodności, uczynił z codziennego zaczynania na nowo klucz do wszelkiej wierności. Przeciw zniechęceniu, które następuje po upadku — prawdziwej truciźnie wytrwałości — uczy:

« Miej cierpliwość do wszystkich, lecz głównie do samego siebie. […] Cieszę się, że zaczynasz na nowo każdego dnia: nie ma lepszego środka, by dobrze dokończyć życie duchowe, niż zawsze zaczynać na nowo i nigdy nie myśleć, że się dość uczyniło. » — Święty Franciszek Salezy, Listy^[23]

Dla niego wytrwałość nie jest linią prostą, lecz ciągiem nowych początków: « Każdego dnia musimy zaczynać na nowo drogę ku doskonałości »^[24]. Liczy się nie to, że się nigdy nie upadło, lecz że zawsze się podnosi. I ostrzega przed przeciwną, subtelniejszą pułapką: trwożeniem się własnymi błędami, « bo wszystko to pochodzi jedynie z pychy »^[25]. Prawdziwa wytrwałość jest pokorna: godzi się zaczynać o jeden raz więcej, niż upada.

Święta Teresa z Avili: « cierpliwość wszystko wyjednywa »

Reformatorka Karmelu, święta Teresa z Avili (1515-1582) zostawiła na zakładce wsuniętej do brewiarza, odnalezionej po jej śmierci, najsłynniejszy wiersz chrześcijańskiej stałości:

« Niech cię nic nie trwoży, niech cię nic nie przeraża. Wszystko przemija; Bóg się nie zmienia. Cierpliwość wszystko wyjednywa. Kto posiada Boga, temu nic nie braknie: sam Bóg wystarcza. » — Święta Teresa z Avili, Nada te turbe^[26]

Wszystko powiedziano tu o fundamencie wytrwałości: skoro « wszystko przemija », a « Bóg się nie zmienia », dusza może trwać poprzez wszystko, bo jest zakotwiczona w Niezmiennym. « Cierpliwość wszystko wyjednywa » (hiszp. la paciencia todo lo alcanza): nie siłą, lecz ufnym trwaniem. Wytrwałość u Teresy spoczywa na skale samego Boga.

Święty Proboszcz z Ars: nigdy się od Niego nie odłączać

Święty Jan Maria Vianney (1786-1859), proboszcz z Ars, który potrafił trwać pół wieku przy tym samym konfesjonale, sprowadzał całą wytrwałość do jednej rzeczy: pozostawać zjednoczonym z Chrystusem.

« Zwiążmy się z Nim tak mocno, abyśmy mieli wielkie szczęście nigdy się od Niego nie odłączyć. » — Święty Jan Maria Vianney, Myśli^[27]

Wierność trwania nie jest dla niego samotnym wysiłkiem, lecz skutkiem więzi: trwamy, bo przywiązaliśmy się do Kogoś. To już sekret, który rozwiną współcześni mistycy.

Jeśli jakiś święty streszcza doktrynę wytrwałości, to święty Alfons Liguori (1696-1787), doktor Kościoła. Podejmując Augustyna, poświęcił cały traktat Wielkiemu środkowi modlitwy, którego teza mieści się w jednym zdaniu: Bóg daje każdą łaskę temu, kto się modli, a temu, kto się modli, nie odmawia żadnej łaski — nawet wytrwałości.

« Jak Ojciec mógłby nam odmówić jakiejkolwiek łaski, skoro dał nam swego Jednorodzonego Syna? […] Żadna łaska nie jest wyłączona, ani przebaczenie, ani wytrwałość, ani Jego święta miłość, ani doskonałość, ani raj: daje nam wszystko, absolutnie wszystko. » — Święty Alfons Liguori, Praktyka miłości ku Jezusowi Chrystusowi^[28]

Wniosek Alfonsa jest wstrząsająco prosty: « Kto się modli, ten się zbawia; kto się nie modli, ten się potępia. » Skoro wytrwałość ostateczna jest darem, pierwszą rzeczą do zrobienia nie jest wysiłek, lecz prośba — powtarzana każdego dnia, a szczególnie o godzinę śmierci. Pobożność katolicka przełożyła ją na najczęściej odmawianą modlitwę świata: « módl się za nami grzesznymi teraz i w godzinę śmierci naszej ». O modlitwie jako szkole wierności zob. Jak wzrastać w modlitwie.

Święci dwóch ostatnich stuleci wnieśli do doktryny wytrwałości nowy akcent: akcent nocy. Nauczyli trwać nie w żarliwości, lecz właśnie wtedy, gdy zniknął wszelki smak — w oschłości, suszy, pozornym opuszczeniu. To tam, mówią jednym głosem, miłość staje się prawdziwa.

Święta Teresa od Dzieciątka Jezus: mała droga

Święta Teresa od Dzieciątka Jezus (1873-1897), doktor Kościoła, uczyniła z wierności małym rzeczom całą swoją « małą drogę »: nie przepuszczać żadnej małej ofiary, żadnej małej wierności i wszystko ofiarowywać z miłości. Wytrwałość dla niej to nie rzadki heroizm, lecz drobna i powtarzana wierność — ewangeliczna logika « wiernego w małych rzeczach » (Łk 16, 10)^[29]. A gdy sił braknie, gdy noc wiary otacza ją tak, że już nic nie czuje, powierza sekret swojej wierności:

« Kiedy nie mamy siły, wtedy to Jezus walczy za nas. » — Święta Teresa od Dzieciątka Jezus, List 57^[30]

Wytrwałość terezjańska nie jest więc skurczem woli, lecz zawierzeniem: trwać, pozwalając się nieść. Nie trwamy sami z siebie; pozwalamy Jezusowi trwać w nas. Jej dewizą mogłoby być: « Kochać aż po umrzeć z miłości »^[31] — czyli aż do końca.

Święty Ojciec Pio: oschłość « czystym przypadkiem »

Święty Ojciec Pio (1887-1968) uspokajał dusze strwożone suszą, które wierzą, że wszystko stracone, skoro tylko modlitwa straciła smak. Dla niego oschłość nie jest znakiem porażki, lecz etapem chcianym przez Boga:

« Ciemności i oschłość duchowa są czystym przypadkiem, który Bóg dopuszcza u dusz słabych i jeszcze mało zaawansowanych, lecz który potem odejmuje duszom już umocnionym w duchu. » — Święty Ojciec Pio^[32]

Daleka od bycia powodem, by przestać, susza jest powodem, by iść dalej: to tam miłość dowodzi swojej bezinteresowności. Trwać w oschłości to przedsionek dojrzałości duchowej.

Czcigodna Marta Robin: nigdy nie porzucać modlitwy

Czcigodna Marta Robin (1902-1981), przez czterdzieści lat przykuta do łoża cierpienia, powiedziała to samo z jasną stanowczością:

« Nigdy nie porzucajmy pobożnego ćwiczenia modlitwy, choćbyśmy znajdowali w niej tylko susze i cierpienia. […] Niech to przeciwnie pobudza nas do wytrwania, bo bardzo często Bóg chce wypróbować, jak daleko objęliśmy Krzyż. » — Czcigodna Marta Robin, Dziennik^[33]

Susza staje się w ten sposób próbą miłości: Bóg patrzy, « jak daleko » trwamy. Wytrwałość w nocy jest miarą przywiązania.

Święty Pier Giorgio Frassati: Eucharystia, siła wytrwania

Zmarły w wieku dwudziestu czterech lat święty Pier Giorgio Frassati (1901-1925) — postać radosnej i sportowej młodzieży — umieszczał źródło wszelkiej wytrwałości w sakramentach:

« Modlitwa jest najskuteczniejszym środkiem wyjednania u Boga łask, których potrzebujemy, a w szczególności siły wytrwania. » — Święty Pier Giorgio Frassati, Listy^[34]

Na pierwszym miejscu stawiał « praktykę Najświętszej Eucharystii ». Znużenia nie zwalcza się samą napiętą wolą, lecz cierpliwym powrotem do źródeł: modlitwą i sakramentami.

Święta Teresa z Kalkuty: « nie jesteśmy powołani, by odnosić sukcesy, lecz by być wiernymi »

Święta Teresa z Kalkuty (1910-1997), która sama przeszła trwającą dziesięciolecia noc wewnętrzną, nigdy nie przestając służyć, przekazała bodaj najbardziej wyzwalającą formułę całego tego florilegium:

« Nie jesteśmy powołani, by odnosić sukcesy, lecz by być wiernymi. » — Święta Teresa z Kalkuty^[35]

Przenosi w ten sposób cały ciężar: wytrwałość mierzy się nie wynikami — często niewidzialnymi, czasem nieobecnymi — lecz dochowaną wiernością. « Wierność w małych rzeczach », dodawała, nie jest wielka dla samej rzeczy, « lecz dla wielkiej rzeczy, jaką jest wola Boża »^[36]. Trwać, nie widząc owocu — oto co znaczy wytrwać.

Duchowość Woli Bożej, przyjęta przez służebnicę Bożą Luisę Piccarretę (1865-1947), oświetla wytrwałość światłem łagodności. Żyć w Woli Bożej to nie dokonać jednorazowego wyczynu, lecz nieustannie ponawiać to samo « Fiat »: w każdej chwili i po każdym upadku oddawać swoją wolę w wolę Boga. Jezus daje Luisie obietnicę, która samą oschłość obraca w skarb:

« Stałość w dobru wszystko zabezpiecza. […] Jeśli jesteś oziębła, oschła czy inna, a trwasz stale, jak wielu dodatkowych wyrzeczeń dokonujesz. […] Jeśli jesteś stała, wszystko przyczyni się do twego dobra, a Ja dam ci łaski w obfitości. » — Jezus do Luisy Piccarrety, Księga Nieba, t. 12, 18 września 1917^[37]

To, co podoba się Bogu w tym świetle, to nie wrażliwa żarliwość, lecz wierność, która trwa, gdy żarliwość zniknęła. Gdzie indziej Jezus ubolewa nad dramatem dobrych początków bez końca:

« Skoro tylko dusza postanawia czynić jakieś dobro, natychmiast rozporządzam wokół niej to, co potrzebne. […] Jak wielu opuszcza tę budowlę, którą tka dla nich moja Miłość! Bardzo niewielu trwa i pozwala Mi dokonać mego dzieła. » — Jezus do Luisy Piccarrety, Księga Nieba, t. 11, 20 sierpnia 1912^[38]

Wytrwałość nie jest wtedy już najpierw moja: jest dziełem Boga we mnie, na które zgadzam się dzień po dniu, nie opuszczając Jego « budowli ». Sekret nie polega na trwaniu o własnych siłach, lecz na pozwoleniu Bogu trwać, przez nieustanne oddawanie się Mu na nowo. « Nie bój się, bo powoli uczynimy wszystko. […] Ode Mnie otrzymasz siłę, wytrwałość i dobrą wolę »^[39], mówi jeszcze do Luisy.

Ta sama skarga Nieba powraca u innych współczesnych dusz mistycznych. Do błogosławionej Conchity Cabrery de Armidy Pan powierza: « Wielu zaczyna życie ze Mną, lecz nużą się i opuszczają Mnie, biedne nieszczęśnice! »^[40]. A wobec zniechęcenia Elżbiety Kindelmann, która nie notuje « żadnego postępu », odpowiada z czułością: « Tym się nie martw! Zaczynaj na nowo każdego dnia! »^[41]. Samo Niebo głosi zaczynanie na nowo.

Chór świętych nie tylko zachęca: on ostrzega. Dwa sposoby zdrady wytrwałości powracają pod ich piórem, przeciwstawne i równie niebezpieczne.

Pierwszym, najczęstszym, jest niestałość — mollities, o której mówi święty Tomasz^[42] : ustępować wobec trudności czy smutku, « upuszczać » rozpoczęte dobro. To « okręt bez steru » Kempisa, dusza, która « się nuży », na którą skarży się Pan u Conchity. To nie wielki spektakularny grzech, lecz cicha rezygnacja: modlitwa, którą się rozrzedza, postanowienie, o którym się zapomina.

Druga, subtelniejsza, bo ma pozór cnoty, to upór — pertinacia: trwać, tak, lecz przy własnej woli, własnym sądzie, własnym planie, ponad to, na co pozwalałyby rozum i posłuszeństwo^[43]. Uparty « trzyma się mocno », lecz trzyma się siebie samego; myli wierność dobru z wiernością swojemu wyobrażeniu dobra. Dlatego Franciszek Salezy wiąże niespokojne obstawanie przy sobie z pychą^[44]. Prawdziwa wytrwałość nie jest ani skałą, która nigdy się nie porusza (zatwardziałość), ani trzciną, która ugina się na każdy wiatr (niestałość), lecz ukorzenionym drzewem: stałym przez korzeń, giętkim w gałęziach. Szczegóły tych dwóch mielizn zob. w Jak wzrastać w wytrwałości.

Wszystkie te głosy ostatecznie wskazują jedynie na oblicze. Wytrwałość ma żywy wzór, zanim stała się określoną cnotą.

Chrystus jest wytrwałym absolutnym. Święty Jan streszcza całą Mękę w jednym słowie trwania:

« Umiłowawszy swoich, którzy byli na świecie, do końca ich umiłował. » — Ewangelia według świętego Jana 13, 1^[45]

To « do końca » — eis telos — jest pieczęcią wszelkiej wytrwałości: miłości, która nie zatrzymuje się w połowie drogi, która trwa w Getsemani w trwodze, która trwa na Krzyżu aż po « wykonało się » (J 19, 30). Wszelka wierność chrześcijańska jest jedynie uczestnictwem w tej wierności Chrystusa, który idzie « do końca ».

Maryja jest jej doskonałym odbiciem. Ewangelia pokazuje Ją « stojącą » — Stabat Mater — u stóp Krzyża (J 19, 25): nie załamaną, lecz trwającą w najczarniejszej nocy, wierną, gdy prawie wszyscy uciekli. A po Wniebowstąpieniu to wciąż Ona trwa, « jednomyślnie trwając na modlitwie » z Apostołami w Wieczerniku (Dz 1, 14)^[46]. Matka wytrwałości, Ona uczy « stać prosto » — i dlatego błagamy Ją « w godzinę śmierci naszej », o ostateczny dar wytrwałości końcowej.

U kresu tej drogi oto zebrane najmocniejsze głosy chóru świętych o wytrwałości — do ponownego czytania, rozważania, trzymania przed sobą.

Jedno przekonanie przenika te dwadzieścia wieków: święty to nie ten, kto najlepiej zaczyna, lecz ten, kto kończy; a kończy się tylko, zaczynając na nowo każdego dnia, żebrząc o łaskę trwania i pozwalając się nieść Temu, który pierwszy umiłował « do końca ».

• Jak wzrastać w wytrwałości — strona praktyczna: natura wytrwałości jako części męstwa, jej dwie mielizny i konkretne środki, by ją pomnażać.
• Jak wzrastać w nadziei — cnota teologalna, która podpiera wytrwałość: oczekiwać Nieba i liczyć na łaskę.
• Jak wzrastać w męstwie — cnota kardynalna, której częścią jest wytrwałość: stawiać czoła trudności i w niej trwać.
• Jak wzrastać w walce z acedią — walka z « demonem południa », bezpośrednim wrogiem wiernego trwania.
• Jak wzrastać w modlitwie — trwać w modlitwie, którą wszyscy święci wskazują jako źródło wierności.