Co mówią święci o poście

Dyscyplina przeżywana zanim została zdefiniowana

Post jest zapewne najbardziej niezrozumianą z wielkich praktyk chrześcijańskich. Często sprowadza się go do smutnego wyrzeczenia, do pozostałości średniowiecznej surowości, a nawet do religijnej formy diety. Święci nigdy tak o nim nie mówią. Dla nich post nie jest osiągnięciem ani dietą: to akt serca, skierowany ku Bogu i bliźniemu. Św. Tomasz z Akwinu podsumowuje to, łącząc z cnotą: post jest „aktem cnoty”, ponieważ jest „kierowany przez rozum ku dobru”, i należy do wstrzemięźliwości, części umiarkowania^[1]. Ale zanim został przemyślany przez doktorów, post był przeżywany przez Ojców, głoszony przez biskupów, mierzony przez mnichów — i to właśnie ten przeżyty głos ten artykuł chce przywołać.

Co mówi najpierw Pismo Święte

Przed świętymi jest Słowo, które rozważali. Stary Testament czyni z postu gest powrotu do Boga:

„A teraz — mówi Pan — nawróćcie się do mnie całym sercem, w poście, płaczu i żałobie!” — Jol 2, 12^[2]

Ale Pismo od razu odrzuca post czysto zewnętrzny. Wielki tekst Izajasza — który wszyscy Ojcowie będą czytać na nowo — przesuwa post z brzucha na sprawiedliwość i miłość:

„Czyż nie jest to post, który mi się podoba: rozwiązywać więzy niesprawiedliwości, rozwiązywać pęta jarzma, uwalniać uciśnionych, łamać wszelkie jarzma? Czyż nie jest to dzielenie chleba z głodnym, przyjmowanie do domu ubogich bez dachu, [...]?” — Iz 58, 6-7^[3]

Nowy Testament powtarza ten podwójny ruch. Chrystus nie znosi postu: oczyszcza go z wszelkiej ostentacji i ukrywa w tajemnicy Ojca:

„[...] gdy pościcie, nakładajcie na głowę olejek i myjcie twarz, aby wasz post nie był widoczny dla ludzi, lecz tylko dla Ojca, który jest w ukryciu; [...]” — Ewangelia wg św. Mateusza 6, 17-18^[4]

Sam rozpoczyna swoją misję postem trwającym czterdzieści dni na pustyni (Mt 4, 2)^[5], i zapowiada, że jego uczniowie będą pościć, nie ze smutku, lecz z miłości do nieobecnego Oblubieńca: „[...] nadejdą dni, gdy Oblubieniec zostanie im zabrany; wtedy będą pościć” (Mt 9, 15)^[6]. Kościół apostolski natychmiast posłusznie działa: to „po poście i modlitwie” (Dz 13, 3) wysyła Barnabę i Saula oraz „po modlitwie i poście” (Dz 14, 23) ustanawia starszych^[7]. Wszystko, co powiedzą święci, wypływa z tych pewników: post jest powrotem, dzieleniem się, tajemnicą i oczekiwaniem Oblubieńca.

Konsensus świętych na przestrzeni wieków

Jednym z najbardziej uderzających znaków tradycji katolickiej jest zgodność świadków. W kwestii postu ludzie, których dzieli niemal wszystko — chrześcijański prorok II wieku, biskup kapadocki IV wieku, mniszka z Aleksandrii, doktor scholastyczny i mistyczka XX wieku — zbieżnie wyrażają kilka pewników:

To w pierwszych wiekach, a zwłaszcza na pustyni, post chrześcijański otrzymuje swoją pierwszą wielką szkołę. Z dala od wszelkiej teorii, Ojcowie doświadczają go wprost — i od razu wyznaczają dwa ograniczniki, które przejdą przez całą tradycję: post dzieli się, i post mierzy się.

Pasterz Hermasa: post, który karmi ubogiego

Już w II wieku jedno z najstarszych pism chrześcijańskich po Nowym Testamencie ściśle łączy post z jałmużną. Post ma sens tylko wtedy, gdy odjęta część trafia do ręki ubogiego:

„W dniu, w którym pościsz, nie przyjmiesz niczego poza chlebem i wodą; następnie, obliczywszy wartość potraw, które byś tego dnia zjadł, dasz ją wdowie, sierocie lub jakiemuś potrzebującemu.” — Pasterz Hermasa (II wiek), Piąta przypowieść, 3^[17]

Hermas od razu stawia wielką zasadę, którą powtórzą Izajasz, Leon i Chryzolog: post, który się nie dzieli, jest tylko oszczędnością. I ostrzega, że prawdziwy post zaczyna się w sercu: „Nie czyń zła w swoim życiu, służ Panu czystym sercem […], niech żadne złe pragnienie nie powstaje w twoim sercu.”^[18]

Święty Bazyli: post „tak stary jak raj”

Biskup Cezarei głosi dwie Homilie o poście, które pozostaną wielką kartą patrystyczną praktyki. Wyprowadza jego początek nie z późniejszego prawa, lecz z samego raju: pierwsze przykazanie dane człowiekowi było abstynencją.

„To było pierwsze przykazanie dane Adamowi: »Z drzewa poznania dobra i zła nie będziesz jadł.« Tymi słowami, »nie będziesz jadł«, ustanowiono prawo postu i abstynencji.” — Święty Bazyli z Cezarei (ok. 330-379), Pierwsza homilia o poście, 3^[19]

Dla Bazylego post nie jest więc okaleczeniem: to powrót do Edenu, do pierwotnego porządku, w którym człowiek otrzymywał od Boga, zamiast samemu się brać. Stąd wszystkie jego pochwały: post „rodzi proroków i wzmacnia mocnych; czyni mądrymi prawodawców”^[20]; jest „dobrym strażnikiem duszy, pewnym towarzyszem ciała, bronią dla dzielnych, gimnazjum dla atletów”^[21]. Przede wszystkim daje modlitwie skrzydła, by wzlatywała:

„Post wznosi modlitwę ku niebu, służąc jej niejako za skrzydła do wzniesienia.” — Święty Bazyli z Cezarei, Pierwsza homilia o poście, 7^[22]

Lecz Bazyli, podobnie jak Izajasz, od razu odrzuca post tylko dla brzucha: „Prawdziwy post to pozostawać obcym dla występku, panować nad językiem, powstrzymywać się od gniewu, unikać pożądliwości, obmowy, kłamstwa.”^[23]

Święta Synkletika: miara, kryterium prawdziwego postu

Na pustyni egipskiej wielka amma (matka) Synkletika stawia decydujące rozeznanie, które cała tradycja powtórzy: istnieje asceza diabelska, i tylko miara pozwala odróżnić ją od ascezy Bożej.

„Jest asceza dyktowana przez Nieprzyjaciela, a jego uczniowie ją praktykują. Jak więc odróżnić ascezę Bożą i królewską od tyranii demonicznej? Oczywiście po jej właściwej mierze.” — Święta Synkletika z Aleksandrii (IV wiek), Apoftegmy Ojców^[24]

To nauka kluczowa: nadmierny, nieuporządkowany, wyniosły post może pochodzić od diabła tak samo jak obżarstwo. Synkletika wyprowadza z tego praktyczną zasadę stałości przeciwko wahaniom:

„Zawsze zachowuj jedną regułę postu. Nie pość cztery czy pięć dni, by następnego dnia przerwać dowolną ilością jedzenia. Prawda jest taka, że brak miary zawsze deprawuje.” — Święta Synkletika z Aleksandrii, Apoftegmy Ojców^[25]

Święty Jan Kasjan: post jako środek, nie cel

Kasjan, który przekazuje Zachodowi mądrość Ojców egipskich, ustala hierarchię, która zawsze powstrzyma post przed staniem się bożkiem. Post jest narzędziem; celem jest czystość serca, czyli miłość:

„Mniej się zyskuje przez post niż się traci przez wybuch gniewu […]. Należy odnosić rzeczy drugorzędne — posty, czuwania, odosobnienia i rozważanie Pisma — do naszego głównego celu, którym jest czystość serca, czyli miłość.” — Święty Jan Kasjan (ok. 360-435), Konferencje I^[26]

Decydujące przewartościowanie: można pościć i cofać się, jeśli post karmi pychę lub zgorzknienie. Post ma wartość tylko przez miłość, której służy — lekcja, którą święta Katarzyna ze Sieny wyniesie do szczytu.

Mnisi praktykowali post; wielcy biskupi będą go głosić ludowi chrześcijańskiemu — i wszyscy jednomyślnie łączą go z modlitwą i jałmużną.

Święty Jan Chryzostom: „niech pości całe ciało”

Złote Usta z Antiochii nadają postowi najszersze znaczenie: nie wystarczy, by usta powstrzymały się od pokarmów, jeśli reszta człowieka nadal grzeszy. Na co komu post od ryb, jeśli pożera się bliźniego?

„Niech pości nie tylko usta, ale i oko, i ucho, i stopy, i ręce, i wszystkie członki naszego ciała. Niech ręce pościć będą, zachowując czystość od grabieży i chciwości. Niech stopy pościć będą, przestając biec na nieprawe widowiska. Niech usta pościć będą od haniebnych słów i obelg. Bo cóż po tym, że powstrzymujemy się od ptaków i ryb, jeśli gryziemy i pożeramy naszych braci?” — Święty Jan Chryzostom (ok. 349–407), Kazania o posągach, III^[27]

To dokładne echo Izajasza 58: post, który pozostawia język złośliwy lub rękę niesprawiedliwą nietkniętą, jest postem zmarnowanym.

Święty Leon Wielki: post „tłusty” jałmużną

Wielki papież V wieku, który pozostawił cały cykl kazań o poście wielkopostnym i o Czterech Okresach, formułuje paradoksalnie prawo chrześcijańskiego postu: musi być on bogaty — nie w potrawy, lecz w jałmużnę. To, czego sobie odmawiam, powinno trafić na talerz ubogiego:

„W rozdawaniu jałmużny i trosce o ubogich niech nasze chrześcijańskie posty będą tłuste i obfite; niech każdy daje słabym i potrzebującym wykwintne potrawy, których sam sobie odmawia.” — Święty Leon Wielki (papież, † 461), Kazanie 49, o Wielkim Poście^[28]

Święty Piotr Chryzolog: post, „dusza modlitwy”

Nikt nie wyraził tak precyzyjnie jedności trzech dzieł pokuty. W kazaniu, które Liturgia Godzin nadal czyta w Wielkim Poście, biskup Rawenny ukazuje, że modlitwa, post i miłosierdzie nigdy nie istnieją osobno: jeśli usuniesz jedno, pozostałe dwa umierają.

„Są trzy rzeczy, bracia moi, dzięki którym wiara stoi mocno, pobożność trwa niezmiennie, a cnota wytrwa: modlitwa, post i miłosierdzie. […] Modlitwa uderza, post uzyskuje, miłosierdzie przyjmuje. Modlitwa, post i miłosierdzie są jednym i wzajemnie sobie dają życie: bo post jest duszą modlitwy, a miłosierdzie życiem postu. Niech nikt ich nie rozdziela: nie potrafią istnieć osobno.” — Święty Piotr Chryzolog (ok. 380–450), Kazanie 43^[29]

To bez wątpienia kluczowe zdanie całego zbioru: „post jest duszą modlitwy.” Post bez modlitwy to tylko dieta; modlitwa bez postu pozostaje bez ciała; a jedno i drugie bez miłosierdzia jest martwe.

Święty Augustyn: dwa skrzydła modlitwy

Augustyn powtarza, pod obrazem stałym w tradycji, tę samą intuicję: aby wznieść się ku Bogu, modlitwa potrzebuje dwóch skrzydeł — postu i jałmużny.

„Chcesz, aby twoja modlitwa wzniosła się do Boga? Daj jej dwa skrzydła: post i jałmużnę.” — Święty Augustyn (354–430), Enarrationes in Psalmos, o Psalmie 42 (Wulgata; Ps 43 hebrajski)^[30]

Post nigdy nie idzie sam: jest jednym ze skrzydeł — drugim jest miłość wobec ubogiego. Uciąć jedno, a modlitwa opada.

Święty Hieronim: wstrzemięźliwość, strażniczka serca

W Rzymie, a potem w Betlejem, Hieronim prowadził całe pokolenie gorliwych dusz. W słynnym liście do Eustochium broni postu umiarkowanego, lecz codziennego, i ostrzega, że sytość obciąża ducha i budzi namiętności:

„Gdy jest najedzony, duch natychmiast się obciąża, a ziemia podlewana rodzi ciernie rozkoszy.” — Święty Hieronim (ok. 347–420), List 22 do Eustochium, 17^[31]

Dodaje maksymę, którą powtórzy święty Tomasz: wstrzemięźliwość jest strażniczką czystości, bo „wino i młodość razem rozpalają ogień rozkoszy”^[32]. Post nie jest tu pogardą dla ciała, lecz mądrością strzegącą wolności serca.

Ojcowie Kościoła głosili post; doktorzy Kościoła będą go nakazywać — nie tracąc przy tym ani jego gorliwości, ani umiaru.

Święty Tomasz z Akwinu: trzy cele postu

Na szczycie scholastyki Tomasz przyjmuje całe dziedzictwo i porządkuje je. Post, mówi, nie jest celem samym w sobie: jest „przyjmowany” dla trzech określonych dóbr, w ruchu, który prowadzi od ciała ku Bogu, a następnie od grzechu ku przebaczeniu.

„Post praktykuje się z potrójnym celem. Po pierwsze, aby powstrzymać pożądliwości ciała. […] Po drugie, aby duch mógł swobodniej wznieść się ku kontemplacji rzeczy niebieskich. […] Po trzecie, aby zadośćuczynić za grzechy, zgodnie z tym, co jest napisane: »Nawróćcie się do mnie całym swoim sercem, w poście, łzach i lamentacjach« (Jol 2, 12).” — Święty Tomasz z Akwinu (1225–1274), Suma teologiczna, II-II, q. 147, a. 1^[33]

Te trzy cele — ujarzmienie ciała, podniesienie duszy, zadośćuczynienie za grzech — strukturyzują całą duchowość postu; artykuł praktyczny Jak rozwijać się w poście rozwija je szczegółowo. Tomasz zalicza post do aktów wstrzemięźliwości, części umiarkowania, i opiera swoją naukę na św. Hieronimie: przez wstrzemięźliwość w jedzeniu i piciu pożądliwość stygnie^[34].

Święty Bernard: post bez roztropności staje się wadą

Reformator całego zachodniego monastycyzmu, Bernard z Clairvaux nadaje formule Syncletyki najbardziej zdecydowaną formę. Roztropność — właściwy umiar — nie jest kolejną cnotą: jest moderatorką wszystkich innych, bez której sama cnota się przewraca.

„Roztropność bowiem wprowadza porządek we wszelką cnotę; porządek daje miarę i piękno, a nawet trwałość. […] Roztropność więc nie jest tyle cnotą, co moderatorką cnót. Zabierz ją, a cnota stanie się wadą.” — Święty Bernard z Clairvaux (1090–1153), Kazania do Pieśni nad pieśniami, 49^[35]

Zastosowana do postu, nauka jest jasna: post bez roztropności — przesadny, uparcie trwający, bez posłuszeństwa — przestaje być cnotą i staje się wadą. Dokładnie tego nauczy się na własnej skórze święta Katarzyna ze Sieny.

Święta Katarzyna ze Sieny: post jest środkiem, nigdy fundamentem

Katarzyna pościła aż do skrajności; i to właśnie ona najsilniej naucza, by nie pokładać zaufania w poście. W Dialogu Ojciec wieczny objawia jej, że pokuta cielesna jest tylko narzędziem, a dusza musi umieć z niego zrezygnować z posłuszeństwa:

„Chcę więc, aby dzieła pokutne i inne ćwiczenia cielesne były przestrzegane jedynie jako środki, a nie jako podstawowa czułość duszy.” — Ojciec Wieczny do świętej Katarzyny ze Sieny (1347–1380), Dialog, traktat o Roztropności^[36]

Co więcej: kontynuowanie postu wbrew posłuszeństwu byłoby winą, a nie zasługą:

„Gdy dusza opuszcza swoje pokuty z konieczności, albo — jak często się zdarza — z posłuszeństwa na rozkaz swego kierownika duchowego, jest to dobre; bo gdyby wtedy nadal je wykonywała, nie tylko nie otrzymałaby żadnej zasługi, ale by mnie obraziła.” — Ojciec Wieczny do świętej Katarzyny ze Sieny, Dialog, traktat o Roztropności^[37]

Największa postnica swojego wieku naucza więc wolności postu: post, którego nie potrafimy przerwać z miłości lub z posłuszeństwa, staje się bożkiem.

Naśladowanie Chrystusa: niewielu towarzyszy postu

Najbardziej czytana książka duchowości katolickiej po Biblii mierzy jednym słowem rzadkość prawdziwego postu. Wielu pragnie pocieszenia Chrystusa; niewielu chce dzielić Jego wstrzemięźliwość:

„Jezus ma wielu miłośników swego królestwa niebieskiego, ale niewielu noszących Jego krzyż. Znajduje wielu towarzyszy swego stołu, ale niewielu swego postu.” — Thomas à Kempis (ok. 1380–1471), Naśladowanie Chrystusa, II, 11^[38]

Post ukazuje więc prawdę miłości: rozdziela tych, którzy szukają darów Bożych, od tych, którzy szukają samego Boga.

Epoka nowożytna, zamiast porzucać post, dopracowuje jego dyskrecję i czyni go możliwym do praktykowania w samym sercu świata: mniej wyczynów, więcej drobnej i radosnej wierności.

Święty Franciszek Salezy: pościć bez szkody dla zdrowia

Mistrz pobożności dostępnej dla świeckich, Franciszek Salezy naucza postu umiarkowanego, poddanego rozeznaniu i nigdy nie szkodzącego miłości ani zdrowiu. Jeśli obowiązki stanu wymagają sił, lepiej je zachować niż pościć:

„Jeśli praca, którą wykonacie, jest wam potrzebna lub bardzo pożyteczna dla chwały Bożej, wolę, abyście znosili trud pracy niż postu. […] Lepiej zachować więcej sił ciała, niż jest to wymagane, niż zniszczyć ich więcej niż potrzeba; bo zawsze można je osłabić, kiedy się chce, ale nie zawsze można je naprawić, kiedy się chce.” — Święty Franciszek Salezy (1567–1622), Wprowadzenie do życia duchowego, III, 23^[39]

W kazaniu na Środę Popielcową rozszerza jednak post — podobnie jak Chryzostom — na wszystkie zmysły: „Wymagany jest, aby nasz post był ogólny i całkowity, to znaczy, abyśmy pościli wszystkimi członkami naszego ciała: jeśli zasmuciliśmy Boga oczami, uszami, językiem i innymi zmysłami, dlaczego nie mielibyśmy ich powstrzymać od grzeszenia?”^[40] Prawdziwy post salezjański jest więc jednocześnie umiarkowany ilościowo i całkowity w intencji.

Święty Wincenty à Paulo: umartwiać smak w drobnych rzeczach

Apostoł ubogich, Wincenty à Paulo sprowadza post do najskromniejszej codzienności. Nie potrzeba wyczynów: wystarczą drobne umartwienia powtarzane niemal niewidocznie przy każdym posiłku — branie, w istocie, kawałka, który najmniej odpowiada, siadanie do stołu bez okazywania apetytu, powstrzymywanie się od jedzenia poza posiłkami, zostawianie tego, co najbardziej smakuje^[41].

To post dostępny dla wszystkich: nie heroizm pustyni, lecz drobna wierność serca, które się opanowuje, kęs po kęsie.

Święty Jan Maria Vianney: nigdy posiłek bez umartwienia

Święty Proboszcz z Ars, który żywił się kilkoma ziemniakami, nie głosi jednak skrajności: głosi stałość. Niech każdy posiłek niesie swój mały krzyż: nie jeść z łakomstwa ani ponad potrzebę, nigdy poza posiłkami bez konieczności i zawsze z jakimś małym umartwieniem — takie jest, w istocie, jego nauczanie w Kazaniu o pokucie^[42].

Reguła z Ars zbiega się z regułą Wincentego à Paulo i Synektyki: lepsze jest umartwienie małe i codzienne niż wielki post bez następstw.

Święty Jan Paweł II: post, broń przeciwko bożkowi pieniędzy

Bardziej współcześnie Jan Paweł II przywraca postowi jego wymiar społeczny: wyrzekać się nie tylko nadmiaru, ale i trochę więcej, aby to oddać — to broń chrześcijanina przeciw przywiązaniu do pieniędzy.

„On daje nam praktyczne i skuteczne narzędzia postu i jałmużny, aby walczyć z nadmiernym przywiązaniem do pieniędzy. Wyrzeczenie się nie tylko nadmiaru, ale także czegoś więcej, aby dać temu, kto tego potrzebuje, przyczynia się do wyrzeczenia, bez którego nie ma autentycznej praktyki życia chrześcijańskiego.” — Święty Jan Paweł II (1920–2005), Orędzie na Wielki Post 2003, 4^[43]

Piętnaście wieków po Leonie Wielkim post pozostaje „tłusty od jałmużny”: nigdy nie zamyka się w sobie, zawsze otwiera się na ubogiego.

W pismach Służebnicy Bożej Luisy Piccarrety (1865–1947) — które należą do objawienia prywatnego przyjętego przez Kościół (Nulla Osta Dykasterii Nauki Wiary, czerwiec 2024), a nie do magisterium — samej, która przez dziesięciolecia żyła praktycznie jedynie codzienną Eucharystią, Jezus podejmuje i wynosi na szczyt całe nauczanie świętych o umartwieniu i poście. Czyni z tego przede wszystkim kwestię oddechu duszy:

„Umartwienie musi być powietrzem duszy. Po powietrzu, którym dusza oddycha, poznaje się, czy jest zdrowa czy chora. Jeśli ktoś oddycha powietrzem umartwienia, wszystko w nim zostanie oczyszczone; wszystkie jego zmysły zabrzmią jednym zgodnym tonem.” — Jezus do Służebnicy Bożej Luisy Piccarrety, Księga Nieba, tom 3, 16 lutego 1900^[44]

Ale własny wkład Boskiej Woli jest dalej. Tam, gdzie wszyscy święci opisują walkę — post, by ujarzmić ciało — Jezus objawia Luisie stan, w którym światło Boskiej Woli łagodzi apetyty u ich źródła, tak że umartwienie przestaje być zmaganiem, a staje się pokojem:

„Kiedy żyje się w mojej świętej Woli, namiętności umierają łagodnie, bez walki i hałasu. Same tracą życie. Bo wobec świętości mojej Woli namiętności nie ośmielają się pokazać.” — Jezus do Służebnicy Bożej Luisy Piccarrety, Księga Nieba, tom 4, 23 grudnia 1900^[45]

To wypełnienie obietnic Ojców: post doskonały nie jest już przede wszystkim wyrwaniem sobie czegoś, lecz sercem tak napełnionym Bogiem, że nie ma w nim miejsca na nieuporządkowany głód.

Pomimo różnorodności głosów, cztery pewniki powracają jak refren.

Prawdziwy post się dzieli

Od Izajasza po Pasterza Hermasa, od Leona Wielkiego po Jana Pawła II, ta sama zasada: post, który nie karmi ubogiego, jest jedynie oszczędnością. To, co odejmuję od swojego stołu, musi przejść w ręce potrzebującego. „Niech nasze posty będą tłuste i obfite” jałmużną (Leon).

Post jest duszą modlitwy

Bazyli (post, „skrzydło” modlitwy), Augustyn („dwa skrzydła”), Piotr Chryzolog („post jest duszą modlitwy”) mówią jedno: post, modlitwa i jałmużna nigdy się nie rozdzielają. Post bez modlitwy jest ciałem bez duszy; modlitwa bez postu — duszą bez skrzydeł.

Post się mierzy

Synkletyka (asceza „wroga”), Kasjan (post „drugorzędny” wobec miłości), Bernard („zabierz roztropność, a cnota stanie się wadą”), Katarzyna ze Sieny (post „środkowy”, którego się porzuca z posłuszeństwa), Franciszek Salezy (nie niszczyć zdrowia): wszyscy ostrzegają przed nadmiernym postem. Kryterium prawdziwego postu nie jest ilość, lecz miara i posłuszeństwo.

Post się przyjmuje

Od Bazylego („pierwsze przykazanie dane Adamowi”) po Służebnicę Bożą Luisę Piccarretę (namiętności, które „umierają bez walki”), ukończony post nie jest przede wszystkim zwycięstwem spiętej woli, lecz darem: sercem tak zwróconym ku Bogu, że nieuporządkowany głód sam milknie. Pości się mniej z przymusu, a bardziej z miłości.

Wszyscy święci odsyłają do jednego Mistrza. Chrystus rozpoczyna swoją misję suwerennym postem trwającym czterdzieści dni na pustyni; kusicielowi, który proponuje Mu przemienić kamienie w chleb, odpowiada: „Nie samym chlebem żyje człowiek, lecz każdym słowem, które pochodzi z ust Bożych” (Mt 4, 4)^[46]. Jego życie będzie tą doskonałą miarą: ani odpychająca surowość Jana Chrzciciela, o którym mówiono, że „ma demona”, ani pobłażliwość — człowiek, który „je i pije” z grzesznikami, nie przestając być panem samego siebie.

Do Niego także odnosi się słynne słowo o poście, który wypędza demona. Trzeba je przytoczyć dokładnie: w oficjalnym tłumaczeniu liturgicznym Jezus odpowiada „Ten rodzaj można wyrzucić tylko modlitwą” (Mk 9, 29), a wzmianka „i postem” nie występuje w najlepszych rękopisach — podobnie jak Mt 17, 21 („przez modlitwę i post”) nie figuruje w tekście krytycznym^[47]. Tradycja duchowa ma jednak rację, łącząc post z walką: post pozostaje, według słów św. Bazylego, „bronią dla dzielnych”.

Maryja wreszcie jest doskonałym wzorem tej miary: sercem tak całkowicie zwróconym ku Bogu, że nie ma w nim miejsca na nic nieuporządkowanego. Święci z nurtu Boskiej Woli widzą w Niej stworzenie, w którym namiętności nigdy nie „odważyły się pokazać”. Ku Chrystusowi i Maryi zbiegają się wszystkie głosy zebrane w tym artykule: post nie jest smutną moralnością, lecz twarzą Chrystusa kształtującą się stopniowo w ochrzczonym — sercem wolnym, modlącym się i dzielącym, które „nie żyje samym chlebem”.

• Jak wzrastać w poście — droga praktyczna: czym jest post chrześcijański, trzy cele według św. Tomasza, czego Kościół dziś wymaga, konkretne etapy, dwa sposoby uchybienia postowi i jego owoce.
• Co mówią święci o walce z łakomstwem — wada, którą post zwalcza przy stole, jej pięć oblicz i oręż świętych.
• Co mówią święci o umiarkowaniu — cnota kardynalna właściwej miary, której post jest uprzywilejowanym zastosowaniem.
• Co mówią święci o oderwaniu — odcięcie u źródła przywiązania do dóbr stworzonych, droga radykalna, której post jest ćwiczeniem cielesnym.
• Co mówią święci o pokucie i Co mówią święci o zadośćuczynieniu — trzeci cel postu: zadośćuczynić i naprawić za grzech.