Noel (25 Aralık)

Etimoloji ve kelime hazinesi

Fransızca Noël sözcüğü, halk Latincesi natalis (dies) domini : « Rabbin doğum günü »nden gelen eski Fransızca Noel / Naël biçiminden türer^[5]. Eski Fransızcada Noël! aynı zamanda halkın bir sevinç nidasıydı; İngilizce bunu Nowell biçimiyle bilir. İngilizcede Christmas, « Mesih'in ayini » anlamındaki eski İngilizce Crīstesmæsse sözcüğünden gelir^[6]. Ayin Latincesinde bayram, ayin kitaplarında Nativitas Domini veya In Nativitate Domini olarak adlandırılır; bu ad bugün Roma Misali'nde hâlâ kullanılmaktadır.

Ayin derecesi: basit bir bayram değil, bir solennite

Latin Kilisesi'nin kutlama hiyerarşisinde (solenniteler, bayramlar, zorunlu anmalar, isteğe bağlı anmalar) — 1969 tarihli Ayin Yılı ve Takvimi'ne İlişkin Evrensel Normlarla belirlenmiş — Noel en yüksek dereceyi tutar: solennite derecesi^[7]. Bu derece onursal değildir: ayinin zenginliğini (üç formülerli özel ayin, özel prefasyo, söylenen Gloria ve Credo, oktav) ve aynı güne denk gelen takvimdeki her türlü olay karşısında bayramın önceliğini somut olarak belirler. Yalnızca Paskalya ile Rabbin diğer bazı solenniteleri (Epifani, Göğe Yükseliş, Pentekost) ayin yılının zirvesi olma statüsünü Noel ile paylaşır. Ayine katılma zorunluluğu ise bu dereceden gelmez: Kanon Hukuku Yasası'nın 1246. kanonundan gelir^[8].

Ayin yılında Noel: Advent ile Epifani arasında

Noel tek başına anlaşılmaz: kalpleri Kurtarıcı'nın gelişine hazırlayan dört haftalık bekleyiş, Advent döneminin varış noktasıdır; geleneksel olarak Rabbin Vaftizi bayramına kadar uzanan Noel döneminin de başlangıç noktasıdır. Noel'in ayin yılının genel mimarisindeki ayrıntılı yeri — iki büyük zamansal ve azizler döngüsü, renk ve derece hiyerarşisi — başlı başına Ayin Yılı makalesinde geliştirilmiştir; bu makale özellikle Noel solennitesine odaklanır.

Noel dönemi içinde bütünü iki tarih yapılandırır: Doğuş'un oktavını sekizinci günde kapatan 1 Ocak, Tanrı'nın Annesi Aziz Meryem solennitesi; ve Aziz Matta'nın anlattığı, müneccimlerin tapınmasıyla Mesih'in uluslara görünmesini kutlayan 6 Ocak, Epifani bayramı — bu bölüm burada ayrıntısıyla geliştirilmeyecektir, çünkü kendine ait makalesinin konusudur.

Katılımı zorunlu bir bayram

Kanon hukuku Noel'i, Katolik müminlerin ayine katılmak zorunda oldukları günler arasında sayar. 1983 tarihli Kanon Hukuku Yasası'nın 1246 § 1. kanonu şöyle hükmeder:

« Apostolik gelenek uyarınca Paskalya gizeminin kutlandığı pazar günü, bütün Kilise'de buyruk altındaki başlıca bayram günü olarak gözetilmelidir. Ve aynı şekilde Rabbimiz İsa Mesih'in Doğuşu, Epifani, Göğe Yükseliş ve Mesih'in En Kutsal Bedeni ve Kanı günleri de gözetilmelidir, [...] » — Kanon Hukuku Yasası (1983), kanon 1246 § 1^[9]

Bu liste, 1917 Yasası'nın 1247. kanonundaki listeyi devralır; o liste de 1983'tekiyle aynı on bayramı taşıyordu zaten; buyruk bayramlarının sayısındaki büyük indirim Aziz Pius X'e, 1911'e dayanır (36'dan 8 bayrama)^[10]. Fransa'da dört bayram zorunluluğunu korur: Noel, Göğe Yükseliş, Meryem'in Göğe Alınışı ve Bütün Azizler. Bu durum, papalık legatı Kardinal Caprara'nın 9 Nisan 1802 tarihli indültüne dayanır; Epifani, Corpus Christi (Fête-Dieu) ve Aziz Petrus ile Pavlus yortusu pazara nakledildi^[11]. Noel böylece, bu listede de evrensel listede de her Katoliğin Efkaristiya'ya katılarak kutlamak zorunda olduğu solennitelerden biri olarak kalır.

Noel ayini salt kiliseye ait bir kurgu değildir: birbirini tamamlayan ve birbiriyle çelişmeyen iki kesin İncil anlatısını — Aziz Luka'nın ve Aziz Matta'nın anlatılarını — ilan eder ve güncelleştirir; günün üç ayinine atanan okumaların temelini de bu iki anlatı oluşturur.

Aziz Luka'nın anlatısı: nüfus sayımı ve yemlik

Beytlehem gecesinin en ayrıntılı anlatısını Luka İncili verir: Sezar Augustus'un sayım buyruğu vesilesiyle Yusuf, gebe olan eşi Meryem'le birlikte Nasıra'dan Beytlehem'e çıkar; onlar oradayken doğurma günü gelir ve Meryem « onu kundaklara sardı ve yemliğe yatırdı, çünkü salonda yerleri yoktu » (Luka 2, 7)^[12].

Anlatı, bir meleğin çobanlara müjdesiyle, ardından göksel ordunun topluca söylediği « En yücelerde Tanrı'ya yücelik, yeryüzünde O'nun sevdiği insanlara esenlik » (Luka 2, 14)^[13] ilahisiyle sürer — bu dize Roma ayininin Gloria'sı olacaktır. Luka, Suriye'de Quirinius yönetimi altında buyrulan nüfus sayımını açıkça anar (Luka 2, 2); XIX. yüzyıldan beri tekrarlanan eleştirel bir itiraza yol açan kronolojik ayrıntıdır bu: Quirinius'un valiliğine dair bilinen veriler (yaklaşık MS 6-7'de Suriye legatusu) ile İsa'nın Büyük Herodes'in — MÖ 4'te ölen — hükümdarlığında doğumu uzlaştırılması güç görünmektedir.

Birkaç ciddi uyumlaştırıcı çözüm önerilmiş ve bunlar, baştan savma bir savunma hilesi gibi reddedilmek yerine ciddiye alınmayı hak eder. Arkeolog William M. Ramsay, Suriye'de MS 6'dan önce Quirinius'un ilk bir komutasını tanıklayabilecek parçalı bir Latince yazıtı, Lapis Tiburtinus'u öne sürmüştür; bu doğruysa Luka'nın metni olduğu gibi kesin olur^[14]. Başka yorumcular Luka 2, 2'nin Yunancasını (hautē apographē prōtē egeneto hēgemoneuontos tēs Syrias Kyrēniou) « Bu sayım birinciydi, [...] Quirinius valiyken » diye değil, « Bu sayım Quirinius vali olmadan önce yapıldı » diye çevirmeyi önermiştir; prōtē karşılaştırmasının dilbilgisel açıdan savunulabilir okunuşudur^[15]. Son olarak yaklaşık 207-208'de yazan Tertullianus, MÖ 9-6'da Suriye valisi Sentius Saturninus altında Yahudiye'de bir sayıma Luka'dan bağımsız olarak tanıklık eder — yani Herodes'in fiilî hükümdarlığı altında —; bu en azından Mesih'in doğumunun varsayılan döneminde bölgede düzenli Roma sayımlarının varlığını doğrular^[16]. Bu çözümlerden hiçbiri kesin bir arkeolojik kanıt getirmez, ama yakınlaşmaları, itirazın, şüpheci popülerleştirmenin bir kesiminin onu alelacele sunduğu gibi tartışmanın son sözü olmadığını göstermeye yeter.

Aziz Matta'nın anlatısı: müneccimler ve yıldız

Matta İncili, Luka'nın anlatısını ikinci bir tabloyla tamamlar: Yahudiye'nin Beytlehem'inde Kral Herodes zamanında doğan İsa'yı görmek için doğudan müneccimler Yeruşalim'e gelir ve yeni doğan Yahudilerin Kralı'nın nerede olduğunu sorar: « Gerçekten de yıldızını doğuşunda gördük » (Matta 2, 2)^[17].

Bir yıldızın yol göstermesiyle müneccimlerin gelip çocuğa tapınması ve O'na altın, günnük ve mür sunması (Matta 2, 1-12), ardından Herodes'in zulmünden Mısır'a kaçış (Matta 2, 13-15), Luka'nın tablosunu tamamlar. Tarihsel sorular açısından zengin bu bölüm (müneccimlerin kimliği, yıldızın doğası, Masumların katliamının kronolojisi), müneccimlerin tapınmasıyla Mesih'in uluslara görünmesini özel olarak anan ayrı bir ayin bayramı olan Epifani'ye ayrılmış makalede başlı başına geliştirilmiştir; burada yalnızca, Luka'nın anlatısı gibi Noel gizeminin Kutsal Kitap temelinden olduğu ölçüde anılmaktadır.

Modern eleştiri karşısında çocukluk anlatılarının tarihselliği

Çağdaş yorumun bir kesimi, Rudolf Bultmann'ın izinde, Luka ve Matta'nın çocukluk anlatılarını gerçek olayların aktarımı olarak değil, Kitab-ı Mukaddes temalarını (yeni Çıkış, yeni Musa, peygamberliklerin gerçekleşmesi) göstermek için sonradan kurulmuş, büyük ölçüde efsanevî geç teolojik kompozisyonlar olarak okumayı önermiştir^[18]. Bu okuma, argümanlarında ciddiye alınmayı hak eder; ama son sözü söyleyemez. Büyük ölçüde, edebî uydurmanın olumlu kanıtından çok metodolojik bir önyargıya — mucizevî ve takdiri olanın önsel olasılıksızlığına — dayanır; kaleme alınışlarında birbirinden bağımsız iki anlatının esas noktalardaki uyumunu da küçümser (Beytlehem'de, Herodes altında, bakire Meryem'den doğum, ardından Nasıra'da yaşam); ve her ayrıntılı detayı (sayım, vali, yemlik) ilke olarak şüpheli sayma eğilimindedir; oysa doğrulanabilir ayrıntıların bu bolluğu, salt eğitici bir masaldan çok tarihsel belleğe kök salmış bir anlatının tam da ayırt edici özelliğidir. Katolik Kilisesi, her anlatı ayrıntısının modern bir tutanak kesinliğiyle aktarıldığına inanmayı istemeksizin, Yahudiye'nin Beytlehem'inde Herodes'in hükümdarlığında İsa'nın bakireden doğumunun tarihsel gerçekliğine sıkıca tutunur: Credo bakireden doğumu ikrar eder (« Bakire Meryem'den doğdu ») ve Mesih'in yaşamını tarihlenmiş bir tarihe kökler (« Pontius Pilatus altında »); Matta ve Luka'nın aktardığı Beytlehem'de doğum, II. yüzyıldan itibaren Babalarca devralınır (Justinus)^[19][20].

25 Aralık tarihi kesin olarak ancak IV. yüzyıldan itibaren sabittir. Onu bir ayin bayramı olarak tanıklayan en eski belge, zengin biçimde tezhiplenmiş bir Roma yıllığı olan 354 Kronografı'dır; Roma Kilisesi'nin ayin yıldönümleri listesi olan Depositio Martyrum bölümü, en ilk satırında şunu taşır:

« Ocak kalandalarının sekizinci günü: Yahudiye'nin Beytlehem'inde Mesih'in doğumu. » — 354 Kronografı, Depositio Martyrum^[21]

Roma hesabında « Ocak kalandalarının sekizinci günü » 25 Aralık'a karşılık gelir. Tarihçiler bu Roma kullanımını, belgenin gönderme yaptığı temel listenin yılı olan 336 yılına dayandırmakta birleşir^[22]. Daha da önce, III. yüzyıl başında Romalı Hippolytus'a atfedilen Daniel Yorumu (yaklaşık 204), bazı el yazmalarına göre Mesih'in doğumunu yine 25 Aralık'a yerleştiren bir anma içerir — özgünlüğü ve tarihlenmesi çağdaş metin eleştirisi tarafından aktif biçimde tartışılan bir pasajdır^[23].

Bir yüzyıldan uzun süredir iki büyük ilmî açıklama bu tarihin seçilişini açıklamak için karşı karşıya gelir: 25 Aralık'taki Yenilmez Güneş bayramından ödünç alma hipotezi — sıkça İmparator Aurelianus'a (274) atfedilir, ama ancak IV. yüzyılın ortasından itibaren tanıklanır (Aurelianus'un kurduğu Güneş oyunları, S. Hijmans'a göre ekim ayında yapılırdı) — ile ilk Hristiyanlık içindeki teolojik bir hesaba dayanan hipotez; bu hesap Tutku'nun tarihini (geleneksel olarak 25 Mart'ta sabitlenmiş) anlayış tarihiyle, ardından dokuz ay sonra doğum tarihiyle ilişkilendirir. Hippolytus'un pasajı (yaklaşık 204), eğer özgünse, her hâlde Aurelianus'tan öncedir^[24]. Bu tartışma, kesin kaynakları (Tertullianus, Julius Africanus, Aziz Augustinus, De solstitiis incelemesi) ve araştırmaların güncel durumuyla, bütün incelikleriyle ayrılmış makalede, Noel neden 25 Aralık'ta kutlanır? makalesinde ayrıntılı olarak sergilenmiştir: bu kesin soruyu derinleştirmek isteyen okur orada eksiksiz bir işlem bulacaktır. Aşağıda izi sürülen bayramın tarihi için önemli olan, 25 Aralık'ın önce Roma'da yerleşmesi, ardından giderek bütün Hristiyanlığa yayılmasıdır.

Roma ve Latin Batı, 25 Aralık tespitinin odağı

Demek ki IV. yüzyıl boyunca Roma'da, 25 Aralık'taki Doğuş bayramı en iyi şekilde belgelenmiştir ve büyük olasılıkla ayrı bir ayin bayramı olarak orada doğmuştur. Latin Batı — Kuzey Afrika, Galya, İspanya — Apostolik makamın Latin Kiliseleri üzerindeki artan otoritesinin izinde bu Roma kullanımını hızla benimser.

Doğu'da yavaş benimsenme: Aziz Yuhanna Hrisostomos'un tanıklığı

Doğu'da en eski gelenek, Mesih'in doğumu ile görünmesini (Teofani) 6 Ocak'ta kutlanan tek ve aynı bayramda birleştirirdi. 25 Aralık'ta bir Doğuş bayramı ile 6 Ocak'ta bir Epifani bayramı arasındaki ayrım orada ancak IV. yüzyılın sonuna doğru belirir. Bunun en açık tanıklığı, Aziz Yuhanna Hrisostomos'un 25 Aralık 386'da Antakya'da verdiği bir vaazdır:

« Bu gün aramızda açıkça bilineli henüz on yıl olmadı; oysa Batılılar arasında uzun zamandır bilinir. » — Aziz Yuhanna Hrisostomos, In diem natalem Domini nostri Jesu Christi, Antakya, 386 (Patrologia Graeca 49, 351)^[25]

Hrisostomos dinleyicilerine, Batı'da « uzun zamandır » bilinen bu 25 Aralık bayramının Antakya'da açıkça bilinmesinin on yıldan az bir geçmişi olduğunu açıklar ve Roma kullanımının otoritesine dayanarak özgünlüğünü savunur^[26]. Yayılışın yönü böylece açıkça saptanır: Roma'dan Doğu'ya, tersi değil. Roma kullanımı 336'dan itibaren tanıklanır ve Antakya onu yaklaşık 376-377'de, yani kırk yıl kadar sonra benimser; Konstantinopolis (Nazianzoslu Gregorios, 25 Aralık 380) ve Kapadokya (Nyssalı Gregorios'un 380'de tanıkladığı bayram) Antakya ile çağdaştır. Yalnızca Mısır (427 ile 433 arası) ve Kudüs (daha da geç) V. yüzyıla ya da sonrasına aittir.

Ermeni istisnası: 6 Ocak'ta kalmış bir Teofani

Doğulu büyük Hristiyan geleneklerinden yalnızca biri, Doğuş (25 Aralık) ile Epifani (6 Ocak) arasındaki ayrımı asla benimsememiştir: Ermeni Apostolik Kilisesi. İki olguyu iyi tarihlemek gerekir: ayrım, yukarıda alıntılanan Hrisostomos'un 386'da Antakya'daki vaazının tanıkladığı gibi, IV. yüzyıl sonunda Doğu'ya çoktan yayılmıştı; Ermeni yalnızlığı ise V. yüzyılın işidir. Sasani Perslerine karşı savaşta — Vardan Mamikonyan komutasında 26 Mayıs 451'de Avarayr yenilgisi — Ermenistan Ekim 451'de açılan Kalkedon Konsili'nde temsil edilemedi ve yüzyılın kristolojik tartışmalarını kendine özgü alımlayışı onu diğer Kiliselerin disipliner evriminden kalıcı biçimde uzak tuttu^[27]. Bu yüzden 6 Ocak'ta Mesih'in doğumunu, müneccimlere görünmesini ve Ürdün'de vaftizini birleştiren tek bir Teofani bayramı kutlamaya devam eder — Latin ritüsünün ve diğer Doğu Kiliselerinin birkaç ayrı güne dağıttığı üç gizemdir bunlar^[28].

Jülyen takvimin kayması: 7 Ocak'taki « Ortodoks Noel'i »

Salt takvime ilişkin, doktriner olmayan ikinci bir etken, Ortodoks dünyasının önemli bir kesiminin Noel'i Gregoryen takvimin 25 Aralık'ında değil 7 Ocak'ta kutlamasını açıklar. Bazı Ortodoks Kiliseleri — Rus, Sırp, Gürcü, ayrıca Kudüs patrikliği ve Kıpti Kilisesi — ayin takvimleri için Jülyen takvimi korumuştur; bu takvim 1582 Gregoryen reformuna kadar ve sonrasında bir süre daha birçok Ortodoks ülkesinde sivil kullanımda kalmıştır. Jülyen takvim, XXI. yüzyılda Gregoryen takvime göre yaklaşık on üç günlük bir kayma biriktirir: Jülyen 25 Aralık böylece Batı'da yaygın kullanılan Gregoryen takvimin 7 Ocak'ına karşılık gelir. Burada söz konusu olan teolojik açıdan farklı bir tarih değil, farklı bir sivil takvimde sayılan aynı 25 Aralık'tır.

Tarihinin ötesinde, Noel'i Roma ayin takviminde benzersiz kılan, kutlanışının kendine özgü zenginliğidir: birbirinden ayrı üç ayin, kendine özgü görkemli bir ilan ve tam bir oktav.

Üç ayin: gece, şafak ve gündüz

VI. yüzyılın sonundan itibaren Roma geleneği, Noel günü için her biri kendine özgü metinleri, kendine özgü İncil'i ve başlangıçta Roma'daki kendi kutlama yeri (« istasyon ») olan üç ayrı ayini birbirinden ayırır^[29]. En eski olan gündüz ayini yaklaşık 1143'e dek Aziz Petrus'ta kutlanmaya devam etti. Gece ayini, Aziz Papa III. Sixtus bazilikayı yaklaşık 435-440'ta, Efes Konsili'nin (431) Meryem coşkusuyla yeniden yaptırdıktan sonra Santa Maria Maggiore'de, Yemlik hitabetinde kabul gördü^[30]. Roma'daki Bizans kolonisinin sevdiği şehit Aziz Anastasia onuruna şafakta kutlanan şafak ayini, VI. yüzyılda üçüncü olarak eklendi; gece yarısı ayini ile gündüz ayini arasına girer^[31]. Üç ayin de VI. yüzyılın sonundan itibaren Aziz Büyük Gregorius'ça tanıklanır (İnciller üzerine Vaaz 8: « missarum solemnia ter hodie celebraturi sumus »).

Bu ayinsel üçlü, gereksiz bir tekrar değildir: gizemi derecelerle ilerletir — dünyanın gecesinde doğum, şafakta ilk tanıklara görünme, Yuhanna'nın büyük Prologu'nda gün ortasında teolojik ilan^[32]. Bir Katolik, pazar buyruğu gereği Noel ayinine tek bir katılımla yükümlüdür; ama bu ayinlerden birkaçına art arda katılma geleneği, özellikle gece yarısı ayini, yaygın bir dindarlık uygulaması olarak kalır.

Doğuş'un ilanı (« Kalenda »)

Noel arifesinde veya gece yarısı ayininden hemen önce, Roma Martirolojisi geleneksel olarak Kalenda veya Doğuş'un İlanı denen görkemli bir metin öngörür; bu metin Mesih'in doğumunu dünyanın yaratılışından Augustus'un hükümdarlığına kadar kurtuluş tarihinin bütününe yerleştirir:

« Dünyanın yaratılışından sayısız yüzyıllar sonra, başlangıçta Tanrı göğü ve yeri yaratıp insanı kendi suretinde biçimlendirdiğinde; tufandan yüzyıllar ve yüzyıllar sonra [...]; imandaki babamız İbrahim'in Kildanilerin Ur şehrinden çıkışından yirmi birinci yüzyılda; Musa'nın önderliğinde İsrail halkının Mısır'dan çıkışından on üçüncü yüzyılda; kral Davut'un meshedilmesinden yaklaşık bininci yılda; Daniel'in peygamberliğine göre altmış beşinci haftada; yüz doksan dördüncü Olimpiyatta; Roma'nın kuruluşundan yedi yüz elli ikinci yılda; Sezar Octavianus Augustus'un imparatorluğunun kırk ikinci yılında; bütün evren barış içindeyken, ebedî Tanrı ve ebedî Baba'nın Oğlu İsa Mesih, merhametli gelişiyle dünyayı kutsal kılmak isteyerek, Kutsal Ruh'tan gebe kalınmış olup gebe kalınmasından dokuz ay geçince Yahudiye'nin Beytlehem'inde, insan olmuş olarak Bakire Meryem'den doğar. Bu, Rabbimiz İsa Mesih'in bedene göre Doğuşu'dur. » — Doğuş'un İlanı, Roma Martirolojisi^[33]

Yılın yalnızca bu ilanına özgü özel bir ezgiyle söylenen bu metin, Beytlehem olayını isteyerek Kitab-ı Mukaddes kronolojisi (yaratılış, tufan, İbrahim, Çıkış, Davut), Yunan dünyevî kronolojisi (Olimpiyatlar) ve Roma kronolojisinin (Roma'nın kuruluşu, Augustus'un hükümdarlığı) kesişimine yerleştirir: Noel zaman dışı bir mit değil, Yahudi, Yunan ve Roma — birkaç tarihsel belleğin kesişiminde tarihlenmiş bir olaydır; bu okuma, Kitab-ı Mukaddes kronolojisinin geleneksel alımlanmış yorumuna uygundur: benimsenmiş, benimsenebilir ve savunulabilir bu yorum, Mesih'in doğumunu, Kilise'nin dönüm noktalarını (yaratılış, tufan, İbrahim, Çıkış, Davut) ikrar ettiği gerçek bir tarihin sonunda konumlandırır; ama bu görkemli hesabın her rakamını magisterium tanımı düzeyine yükseltmez — bkz. Dünya Sadece 6 000 Yıllık mı? makalesi.

Noel nöbeti ve Noel oktavı

24 Aralık, Noel nöbeti günü, 25'in üç ayininden ayrı kendine özgü ayini ve formüleriyle sahiptir. Solennitenin kendisine bir oktav eşlik eder: 25 Aralık'ta açılan sekiz gün aynı bayramın uzantısı olarak kutlanır; Kutsal Aile bayramına (oktav içindeki pazar) ve 1 Ocak'ta Meryem'in ilahî anneliğini ikrarla oktavı kapatan Tanrı'nın Annesi Aziz Meryem solennitesine özel bir yer ayrılır — 431'de Efes Konsili'nde tanımlanmış dogmadır bu^[34]. 25 Aralık'ta başlayan bütün Noel dönemi ardından Rabbin Vaftizi bayramına kadar uzanır.

Noel'in büyük patristik vaazları

Noel matutinlerinin Roma ayini, eski breviyaryumda bu bayram için söylenmiş patristik vaazlardan alıntıları korur; bunlar Enkarnasyon üzerine teolojik düşüncenin eskiliğine ve derinliğine tanıklık eder. 440-461'de papa olan Aziz Büyük Leon, Doğuş için vaazlarından birini ünlü kalmış bir öğütle sona erdirir:

« Değerini tanı, ey Hristiyan; ve ilahî doğaya ortak olmuş olarak, soysuz bir yaşayışla eski bayağılığına dönme. Hangi başın ve hangi bedenin üyesi olduğunu hatırla. » — Aziz Büyük Leon, Vaaz 21, In Nativitate Domini I^[35]

Bugün Saatler Ayini'nde Noel günü okumalar ödevinde hâlâ okunan bu metin, bayramın ruhsal meselesini özetler: Tanrı Oğlu'nun Enkarnasyon'u anılacak geçmişte kalmış basit bir olay değil, insan doğasının kendisini yükselten bir gizemdir; onu lütufla ilahî doğaya ortak kılar.

Teolojik anlam: Enkarnasyon gizemi

Noel teolojisi Katolik Kilisesi Kateşizmi'nde ilahî alçakgönüllülük paradoksunun aydınlatılmasıyla özetlenir:

« İsa bir ahırın alçakgönüllülüğünde, yoksul bir ailede doğdu; basit çobanlar olayın ilk tanıklarıdır. Bu yoksullukta göğün yüceliği görünür olur. » — Katolik Kilisesi Kateşizmi, § 525^[36]

« Noel gizemi, Mesih bizde « biçim aldığında » (Gal 4, 19) bizde gerçekleşir. » — Katolik Kilisesi Kateşizmi, § 526^[37]

Enkarnasyon gizeminin eksiksiz doktriner geliştirimi — Tanrı neden insan oldu, Söz'ün kişiliğinde iki doğanın birliği tam olarak neden ibarettir, bu dogma eski kristolojik sapkınlıklar karşısında nasıl tanımlanıp savunuldu — başlı başına Enkarnasyon basitçe nasıl açıklanır? makalesinde işlenmiştir; Noel onun yıllık ayinsel kutlamasıdır, eksiksiz teolojik sergisinin yeri değil.

Noel'in kendine özgü ayini özünde din adamlarının ve ayin kitaplarının işi olarak kalsa da, XIII. yüzyıldan itibaren bir adanmışlık geleneği bayrama kalıcı bir halk çehresi kazandırdı: yemlik.

Greccio'da Aziz Assisili Francesco (1223)

1223 Noel'inde Aziz Assisili Francesco, Latium'daki Greccio dağlarındaki bir mağarada, Hristiyanlık tarihinin ilk canlı yemliği sayılan şeyi düzenler. En eski biyografisi, kardeş Celanolu Thomas, Francesco'nun şunu istediğini aktarır:

« Beytlehem'de doğan Çocuğu temsil etmek isterdim; ve bedenin gözleriyle, yeni doğmuş bir bebek için gerekli olandan yoksunluğu yüzünden içinde bulunduğu acıları — öküz ile eşek arasında saman üzerinde bir beşikte yatarken — görmek isterdim. » — Celanolu Thomas, Vita Prima Sancti Francisci (1228-1229), Greccio Noel'inin anlatımı (Vita prima 84)^[38]

Sonraki yemliklerden farklı olarak Greccio'dakinde ne Çocuk İsa heykeli ne Meryem ve Yusuf figürleri vardı: sahneyi, gece yarısı ayininin kutlandığı taşınabilir bir sunağın çevresinde, samanla doldurulmuş bir yemlik ile capcanlı bir öküz ve bir eşek oluşturuyordu. Celanolu Thomas, diyakon olan Francesco'nun orada İncil'i söylediğini ve öyle duygulu vaaz verdiğini aktarır ki, erdemli bir adam yemlikte cansız gibi duran küçük bir çocuk gördü; aziz onu uyandırdı^[39]. Aziz Bonaventura'ya göre Francesco, kutlamayı düzenlemek için Egemen Pontif'ten (III. Honorius) izin istemiş ve almıştı^[40]. 2023'te, bu olayın sekiz yüzüncü yıldönümü vesilesiyle Papa Francesco 20 Aralık çarşamba kateşezinin tamamını ona ayırdı ve onda bir « ölçülülük ve sevinç okulu » gördü^[41].

Santa Maria Maggiore'de yemlik kutsal emaneti

Roma, Greccio yemliğinden bağımsız olarak daha eski bir geleneği korur: Beytlehem yemliğinin maddî bir kutsal emaneti geleneği. Aziz Papa I. Theodoros (642-649) döneminde, Arap-Müslüman fetihlerinin ilerleyişi Kutsal Toprakları tehdit ederken, tahta parçaları — geleneksel olarak Beytlehem yemliğinin tahtaları olarak tanımlanır — Roma'ya nakledilmiş ve Santa Maria Maggiore bazilikasına konmuş olacaktı; bazilika o zamandan beri Sancta Maria ad Praesepe (« Yemlikteki Azize Meryem ») adını aldı^[42]. Papa sunağı altında bazilikanın itiraf bölümünde korunan bu kutsal emanet, bugün gelenek tarafından Mesih'in beşiğine atfedilen tahta parçaları biçiminde sunulur^[43]. Bu kutsal emanetin varlığı Santa Maria Maggiore'yi Yemlik hitabetinde kutlanan Noel gece ayininin yeri olarak pekiştirdi; en eski olan gündüz ayini yaklaşık 1143'e dek Aziz Petrus'ta kaldı; XII. yüzyılda o da Santa Maria Maggiore'ye nakledildi.

Greccio'dan aile yemliklerine

Greccio kullanımı önce Fransisken çevrelerde yayılır, ardından XV.-XVI. yüzyıldan itibaren giderek zenginleşen biçimler altında bütün Katolik Avrupa'ya yayılır: Napoli'de yontulmuş figürinler (Kitab-ı Mukaddes sahnesi çevresinde Napoli günlük yaşamından kişilerle dolup taşan presepe napoletano), Fransız Devrimi'nden itibaren Provence'ta kil hamurundan santonlar — kiliseler kapalıyken müminleri yemliği eve kurmaya ittiğinde —, veya Noel'de büyük Roma bazilikalarında anıtsal yemlikler^[44]. Bu biçim çeşitliliği aynı sezgiye tanıklık eder: ayinin kutsal alanda ilan ettiğini evde veya meydanda görünür ve yakın kılmak.

Noel ağacı, ayrı bir gelenek

Yemlik — ayine ve Kutsal Yazı'ya doğrudan bağlı Fransisken kökenli Katolik gelenek — ile tarihi farklı olan Noel ağacı karıştırılmamalıdır. Sık alıntılanan ilk yazılı iz, 1521'de Alsace'taki Sélestat hesap defterlerine uzanır — Noel vesilesiyle ağaçlar, süsleme tasviri olmaksızın^[45]; süslenmiş bir ağacın korunmuş ilk tasviri 1605'e, Strazburg'a aittir ve bu dönüm noktalarının yorumu tarihçiler arasında tartışmalı kalır. Kullanım, Protestan Reformu'nun bir odağı hâline gelmiş bir bölgede gelişti; bir hipotez olarak, Doğuş'un tasvirî temsiline karşı reform çevrelerin çekincesinin bayramın tasvirî olmayan bir simgesini kayırmış olabileceği görüldü^[46]. Noel ağacı demek ki kökeninde, yemlikle aynı anlamda bir Katolik ayin geleneği değildir: Katolik evler de dahil evrensel yayılışı, bugün yemlikle bir arada var olan ve onun özel teolojik anlamının yerini almayan, daha geç ve büyük ölçüde kültürel bir olgudur.

Gece yarısı ayini ve büyük Roma kutlamaları

Gece yarısı ayini, çağdaş Katolik dindarlığında Paskalya'nın büyük bayramlarından sonra ayin yılının en kalabalık anı olarak kalır: birçok diyosezde yıl boyunca düzenli pratik yapmayan müminler özellikle ona gelir; bu, büyük ölçüde sekülerleşmiş bir toplumda bile Noel'in koruduğu benzersiz simgesel yerin işaretidir. Roma'da papanın Aziz Petrus bazilikasında yönettiği Noel gece ayini, bütün dünyada naklen verilen, evrensel ayin yılının en çok izlenen kutlamalarından biri olarak kalır.

Sekülerleşme ve ruhsal yeniden keşif

Noel, çağdaş dünyada toplumsal açıdan en evrensel tanınan Hristiyan bayramıdır — ve paradoksal olarak, özel dinî içeriği ticarî ve kültürel sulanmaya en çok maruz kalanlardan biridir. Bu gerilim yeni değildir: başka biçimler altında geç Antik Çağ'da da vardı; o zaman Aziz Büyük Leon, Aziz Petrus'a girmeden önce alışkanlıkla dönüp yükselen güneşi selamlayan Romalı müminleri azarlamak zorundaydı^[47]. Kilise'nin yanıtı, o zaman da bugün de tarihi ya da bayramı terk etmek hiç olmadı; tersine ayinin kendisiyle — üç ayin, görkemli ilan, büyük patristik okumalar — durmadan hatırlatmak oldu: kutlanan, doğal ışığın dönüşü değil, kendisiyle « her şey O'nun aracılığıyla var oldu, O'nsuz hiçbir şey var olmadı » (Yuhanna 1, 3)^[48] Olan'ın bedende gelişidir.

• Noel neden 25 Aralık'ta kutlanır? — tarihin kökenine dair eksiksiz tarihsel tartışma: hesap hipotezi ve Sol Invictus'tan ödünç hipotezi.
• Advent neden vardır? — Noel'i hazırlayan bekleyiş dönemi.
• Enkarnasyon basitçe nasıl açıklanır? — Doğuş'un kutladığı teolojik gizem.
• Ayin Yılı — Kilise'nin takviminin bütününde Noel'in yeri.
• Epifani — 6 Ocak'ta kutlanan, Mesih'in müneccimlere görünmesi.
• Rabbin Vaftizi — Noel dönemini kapatan bayram.
• Tanrı'nın Annesi Aziz Meryem (1 Ocak) — Noel oktavını kapatan solennite.
• Aziz Assisili Francesco — Greccio canlı yemliğinin mucidi.
• Corpus Christi (Fête-Dieu) — Latin Kilisesi'nin ayin tarihiyle kurulmuş bir başka büyük solennite.
• Beytlehem'deki Doğuş Bazilikası — bayramın andığı yerin kendisi.

Başlıca kaynaklar

• Yeruşalim Kitab-ı Mukaddesi, Aziz Luka, Aziz Matta ve Aziz Yuhanna'ya göre İnciller (Luka 2 ve Matta 2 anlatıları özetlenerek aktarılmıştır; alıntılanan pasajlar bu çeviriyi izler).
• 354 Kronografı (Filocalus Takvimi), yay. Theodor Mommsen, Chronica Minora saec. IV. V. VI. VII., cilt I, MGH Auctores Antiquissimi IX, Berlin, 1892, s. 71-72.
• Aziz Yuhanna Hrisostomos, In diem natalem Domini nostri Jesu Christi (25 Aralık 386 vaazı), Patrologia Graeca 49, sütun 351-362.
• Kanon Hukuku Yasası (1983), kanon 1246; Kanon Hukuku Yasası (1917), kanon 1247.
• Celanolu Thomas, Vita Prima Sancti Francisci (1228-1229), Fransızca çev. Saint François d'Assise, Écrits, Vies, Témoignages, yön. J. Dalarun, Éditions franciscaines / Cerf, 2010 içinde.
• Aziz Büyük Leon, Sermones, yay. R. Dolle, Sources chrétiennes 22, 49, 74, 200, Cerf, 1947-1973.
• Katolik Kilisesi Kateşizmi, §§ 522-526, 1171.
• Roma Martirolojisi, Doğuş'un İlanı (« Kalenda »).
• Vatican.va, Papa Francesco'nun kateşezi, 20 Aralık 2023 genel kabul oturumu.