La fundación de la Compañía de Jesús (1521-1556)

El contexto religioso: una cristiandad fracturada

La fundación de la Compañía se inscribe en el contexto de una doble crisis sin precedentes desde el Gran Cisma de Occidente (1378-1417). En 1517, Martín Lutero fija sus 95 tesis en Wittenberg; en 1521, en la Dieta de Worms, rompe definitivamente con Roma. Protegido por el elector Federico el Sabio en Sajonia, el luteranismo gana en los años 1520 varios territorios del Imperio alemán. En Zúrich, Zuinglio predica un evangelismo radical desde 1519; en los años 1530, la ruptura se extiende: la Inglaterra de Enrique VIII se separa de Roma por el Acta de Supremacía (adoptada el 3 de noviembre de 1534, sanción real el 18 de diciembre de 1534)^[3], mientras que en Ginebra Guillermo Farel prepara el terreno a Calvino, llegado en 1536. La cohesión milenaria de la cristiandad latina se derrumba.

A esta crisis externa se añade una crisis interna: absentismo episcopal, acumulación de beneficios, ignorancia teológica del bajo clero, venalidad curial. El informe Consilium de emendanda Ecclesia redactado en 1537 por los cardenales Contarini, Carafa, Pole y Sadolet a petición de Pablo III presenta un diagnóstico sin concesiones de los abusos de la Curia^[4]. Ningún manual de doctrina goza de autoridad; el Concilio de Trento aún no se ha abierto.

Es en este clima donde aparecen casi simultáneamente, entre 1524 y 1540, varios institutos nuevos de un tipo inédito: los teatinos (1524) y los barnabitas (1530), clérigos regulares; los capuchinos (1525, aprobados en 1528), reforma mendicante franciscana; las ursulinas (1535), compañía de mujeres sin clausura; por fin la Compañía de Jesús (1540)^[5]. Todos comparten una exigencia común: vida en común sin clausura monástica estricta, predicación itinerante, acción apostólica móvil.

El contexto geográfico: la primera mundialización católica

En 1521, el mismo año en que Ignacio es herido en Pamplona, Hernán Cortés culmina la conquista del Imperio azteca; en 1532-1533, Francisco Pizarro somete al Imperio inca; en 1542, Francisco Javier desembarca en Goa. Las coronas ibéricas exigen a la Santa Sede misioneros en cantidad, pero las órdenes antiguas —dominicos, franciscanos, agustinos— ya están comprometidas en todos los frentes.

Ignacio concibe desde el principio su proyecto como mundial. Durante la deliberación romana de 1539, los primeros compañeros deciden «ir a cualquier lugar del mundo, entre fieles o infieles, sin excusa ni demora», adondequiera que el Papa los envíe^[6]. Esa es precisamente la novedad: una orden no territorial, dispuesta a ser enviada de Roma a Goa, de Nápoles a Hokkaido, de Coímbra al Brasil.

El hidalgo vasco herido en Pamplona (20 de mayo de 1521)

Íñigo López de Loyola nace en la Casa-Torre de Loyola, en la provincia vasca de Guipúzcoa (España), verosímilmente en 1491^[7]. Decimotercer hijo de una familia noble aliada de las grandes casas castellanas, es educado en la corte del tesorero mayor de Castilla Juan Velázquez de Cuéllar en Arévalo (hacia 1506-1517), y luego sirve en el ejército del duque de Nájera, virrey de Navarra.

El 20 de mayo de 1521 —lunes de Pentecostés— una bala de cañón francesa le destroza la pierna derecha durante el asedio de Pamplona^[8]. Transportado en litera a la Casa-Torre, sufre, sin anestesia, dos intervenciones quirúrgicas sucesivas que lo dejan al borde de la muerte. Durante la larga convalecencia (junio de 1521 — febrero de 1522), pide novelas de caballerías; en la biblioteca doméstica solo hay la Vita Christi del cartujo Ludolfo de Sajonia (siglo XIV) y la Leyenda dorada de Jacobo de Vorágine (siglo XIII).

Es el doble detonante de su conversión. Ignacio alterna durante semanas la lectura de vidas de santos con ensueños caballerescos. Advierte que la primera deja una alegría duradera, la segunda una amargura —primer ejemplo personal del discernimiento de espíritus que se convertirá en la columna vertebral de los Ejercicios espirituales^[9].

«Cuando pensaba en las cosas del mundo, hallaba en ello gran placer; pero cuando, cansado, las dejaba, se sentía seco y descontento. Cuando, por el contrario, pensaba en ir a Jerusalén descalzo [...] no solo se consolaba mientras lo pensaba, sino que después de haberlas dejado quedaba contento y alegre.» — San Ignacio de Loyola, Récit du pèlerin, n.º 8, dictado en 1553-1555 a Luís Gonçalves da Câmara^[10]

Loyola y Montserrat: la ruptura (febrero-marzo de 1522)

Convaleciente pero cojo de por vida, Ignacio deja Loyola en febrero de 1522 hacia el monasterio benedictino de Montserrat (Cataluña). El 24 de marzo de 1522, víspera de la Anunciación, hace una confesión general con un confesor francés, el P. Jean Chanon, depone su espada ante el altar de la Virgen negra, cambia sus ropas nobles por un sayal de peregrino y pasa la noche en vela de armas espiritual, transposición litúrgica del armamento caballeresco^[11].

Manresa: la cueva y la conversión mística (marzo de 1522 — febrero de 1523)

Al día siguiente, Ignacio baja a la pequeña ciudad de Manresa; permanecerá allí once meses, que más tarde llamará su «escuela primera». Vive de limosnas, cuida a los enfermos en el hospital de Santa Lucía, reza hasta siete horas al día de rodillas, ayuna, no se peina ni se afeita. En una cueva a orillas del Cardener, alterna éxtasis místicos y escrúpulos suicidas.

Es en Manresa donde estalla la iluminación llamada del Cardener: sentado a orillas del río, «los ojos de su inteligencia comenzaron a abrirse [...] de modo que todas las cosas le parecían nuevas»^[12]. Esta gracia, que el propio Ignacio describe como la más importante de su vida, es la fuente mística de todo lo que seguirá. Es también en Manresa donde comienza a poner por escrito las meditaciones que formarán, veintiséis años más tarde, el libro de los Ejercicios espirituales.

«Lo que aprendió en aquella única vez, en muchas cosas tanto de la fe como de las letras, le pareció mayor que todo lo que, hasta los sesenta y dos años, había recibido de Dios.» — San Ignacio de Loyola, Récit du pèlerin, n.º 30, acerca de la gracia del Cardener (1522)^[13]

La peregrinación a Jerusalén (1523)

El proyecto original de Ignacio no es ni la predicación ni la fundación: quiere vivir y morir en Jerusalén para imitar a Cristo. En septiembre de 1523, tras una travesía penosa vía Roma y Venecia, llega a Tierra Santa. Pero el guardián franciscano de los Santos Lugares le prohíbe quedarse, por temor a que ese peregrino obstinado provoque un incidente diplomático con las autoridades otomanas (los turcos) y obligue a los franciscanos a pagar su rescate^[14]. Ignacio debe regresar a España. «Allí, se preguntó aparte qué debía hacer; decidió por fin estudiar algún tiempo, para poder ayudar a las almas»^[15].

Los estudios: Barcelona, Alcalá, Salamanca, París (1524-1535)

Esta sencilla resolución —«estudiar para ayudar a las almas»— explica la originalidad institucional de la futura Compañía. A los 33 años, Ignacio se sienta en los bancos de la escuela junto a niños. Aprende latín en Barcelona (1524-1526) con el gramático Jerónimo Ardévol, y luego sigue la Sorbona provincial de Alcalá de Henares fundada por el cardenal Cisneros (1526-1527). Sospechoso de iluminismo por la Inquisición española, es encarcelado cuarenta y dos días y luego absuelto sin pena. En Salamanca (1527), nueva inquietud inquisitorial: «Se le prohibió hablar de las cosas de la fe hasta que hubiera estudiado cuatro años más»^[16].

Hastiado, Ignacio decide en 1528 partir hacia París, entonces la primera universidad de Europa. Permanecerá allí siete años (1528-1535), matriculado sucesivamente en Montaigu (donde Calvino había estudiado unos años antes), en el Colegio de Santa Bárbara y en el Colegio de los Lombardos. Obtiene su licencia (licentia docendi) el 13 de marzo de 1533, y luego la maestría en artes (magister artium) el 14 de marzo de 1535^[17]. El rigor intelectual parisino forja un Ignacio nuevo: menos exaltado que en Manresa, más disciplinado, más universalista.

Pedro Fabro, Francisco Javier y la convivencia decisiva (1529)

En el otoño de 1529, el colegio de Santa Bárbara asigna a Ignacio una habitación compartida con dos estudiantes ya instalados: un saboyano piadoso y tímido, Pedro Fabro (Pierre Lefèvre), nacido el 13 de abril de 1506 en Villaret, y un navarro brillante y mundano, Francisco de Jasso y Javier, nacido el 7 de abril de 1506 en el castillo de Javier^[18]. Fabro se convierte en el preceptor del recién llegado, quince años mayor que ellos; Javier, al principio burlón con ese peregrino cojo que gasta sus becas en los pobres, es ganado poco a poco por los Ejercicios espirituales que Ignacio le hace hacer en los años 1532-1534.

Como escribe el historiador jesuita William V. Bangert, «la estrategia de Ignacio fue, en París, atraer uno por uno, mediante los Ejercicios y la conversación espiritual, a compañeros capaces de compartir su sueño de Jerusalén»^[19].

El encuentro con Diego Laínez y los compañeros españoles (1532-1533)

A partir de 1532 llegan a París otros jóvenes españoles: Diego Laínez (1512-1565), procedente de una familia de conversos de Almazán (Castilla), que será segundo superior general de la Compañía (1558-1565); Alfonso Salmerón (1515-1585), toledano; Nicolás Bobadilla (hacia 1509-1590); el portugués Simão Rodrigues (1510-1579). Todos hacen los Ejercicios de Ignacio, generalmente en la cartuja de Vauvert, justo extramuros de París.

A este primer núcleo se añaden en 1535, después del voto de Montmartre, tres parisinos: Claude Jay (saboyano, hacia 1504-1552), Paschase Broët (picardo, 1500-1562) y Jean Codure (del Delfinado, 1508-1541). Son los diez «primeros Padres» (primorum patrum) citados por las fuentes jesuitas primitivas^[20].

El voto de Montmartre (15 de agosto de 1534)

La mañana del 15 de agosto de 1534, fiesta de la Asunción de la Virgen María, los siete compañeros —Ignacio, Fabro, Javier, Laínez, Salmerón, Bobadilla y Rodrigues— suben la colina de Montmartre, extramuros de París. En la cripta del martirio de san Dionisio, lugar de memoria del primer obispo de París, Pedro Fabro, único sacerdote del grupo (ordenado unos meses antes, el 30 de mayo de 1534), celebra la misa^[21].

Durante la comunión, los siete pronuncian los tres votos siguientes:

1. de pobreza: renunciar a todo ingreso personal tras los estudios;
2. de castidad perpetua;
3. de ir en peregrinación a Jerusalén en los dos años siguientes al fin de sus estudios; si el viaje es imposible (guerra, peste, negativa del guardián franciscano), de acudir al Sumo Pontífice para ponerse a su disposición.

«Hicieron voto de servir a Nuestro Señor, dejando todas las cosas del mundo, y determinaron lo que debían hacer: es decir, ir a Venecia y a Jerusalén, y emplear allí su vida en ayudar a las almas; y si no se les daba medio de ir a Jerusalén, volverían a Roma y se presentarían al Vicario de Cristo, para que los empleara dondequiera que juzgara que sería para mayor gloria de Dios y utilidad de las almas.» — San Ignacio de Loyola, Récit du pèlerin, n.º 85, sobre el voto de Montmartre^[22]

Este doble voto de Jerusalén o de obediencia al Papa es el embrión jurídico de la futura Compañía. Será renovado cada 15 de agosto durante dos años, ampliado en 1535-1536 a tres nuevos compañeros, y finalmente transformado en 1540 en regla escrita aprobada por la Santa Sede.

Las ordenaciones de Venecia (24 de junio de 1537)

Terminados los estudios parisinos, los compañeros se dispersan provisionalmente, y luego se reagrupan en Venecia en enero de 1537. La guerra veneto-otomana impide el embarque hacia Tierra Santa; el proyecto de peregrinación queda aplazado. El 24 de junio de 1537, fiesta de san Juan Bautista, seis de los compañeros —entre ellos el propio Ignacio— son ordenados sacerdotes en Venecia, titulo paupertatis, por Vincenzo Negusanti, obispo de Arbe (Rab, en Dalmacia), en presencia del nuncio apostólico Girolamo Verallo^[23].

Durante un año y medio, predican en las ciudades de Italia (Ferrara, Bolonia, Vicenza, Siena) a la espera de un eventual pasaje hacia Palestina. Ignacio, por su parte, retrasa su primera misa —la celebrará finalmente en Roma dieciocho meses más tarde, en Navidad de 1538, en la basílica de Santa María la Mayor, ante la capilla del Pesebre.

La visión de La Storta (noviembre de 1537)

A mediados de noviembre de 1537, en camino hacia Roma, Ignacio se detiene a orar en una capilla de peregrinos en La Storta, última etapa en la Via Cassia. Allí recibe la visión más célebre de su vida después de la del Cardener: ve a Dios Padre poner a su hijo Jesús, llevando la Cruz, junto a él; oye al Padre decir al Hijo: «Quiero que tomes a este como servidor» —y luego a Jesús dirigirle estas palabras: «Quiero que nos sirvas»^[24] / «Ego vobis Romae propitius ero» — «Os seré favorable en Roma». Esta garantía sella la decisión de colocar al grupo bajo la jurisdicción directa del Papa y —como señala el historiador jesuita John W. O'Malley— «da a la Compañía su nombre futuro: la Compañía de Jesús, es decir, la compañía de los que van con Jesús llevando la Cruz»^[25].

La Deliberación de los primeros Padres (primavera de 1539)

En Roma, en 1538-1539, el papa Pablo III Farnesio confía a los compañeros varias misiones (Siena, Parma, Lippari) y contempla dispersarlos como sacerdotes seculares. Antes de dejarse dispersar, el grupo se reúne para una deliberación formal que dura desde la Cuaresma hasta el mes de junio de 1539, en la casa que habitan cerca de la torre del Melangolo^[26].

Dos cuestiones fundamentales se someten a votación:

1. ¿Deben constituirse en cuerpo estable, o seguir siendo un grupo de amigos dispersos al arbitrio de las misiones?
2. ¿Deben hacer voto de obediencia a un superior elegido entre ellos?

Tras varias semanas de discernimiento, responden sí a ambas cuestiones. Es el acta de nacimiento institucional de la Compañía: no serán una simple cofradía ni una red de sacerdotes autónomos, sino una verdadera orden religiosa dotada de jerarquía interna y de un superior único.

Los «Cinco Capítulos» de la Formula Instituti (1539)

Al término de la deliberación, Ignacio y Jean Codure redactan un texto breve —cinco capítulos o cinco párrafos— que resume la idea maestra de la futura orden. Este documento, conservado bajo el nombre de Prima Summa Instituti o Quinque capitula, es presentado a Pablo III por mediación del cardenal Gasparo Contarini el 3 de septiembre de 1539. El Papa lo habría recibido con una fórmula que se hizo célebre, referida por Polanco: «Digitus Dei est hic» — «El dedo de Dios está aquí»^[27].

Los cinco capítulos afirman:

• El fin: «militar para Dios bajo el estandarte de la Cruz», mediante la enseñanza de la doctrina cristiana, la predicación, los ejercicios espirituales y las obras de caridad;
• El voto especial de obediencia al Sumo Pontífice circa missiones: «ir adondequiera que juzgue bueno enviarlos, sin pedir viático»;
• Tres votos ordinarios de pobreza, castidad y obediencia a un superior elegido;
• La abolición del oficio coral rezado en común (ruptura mayor con la tradición monástica);
• La elección de un prepósito general (praepositus generalis) vitalicio.

«Quienquiera que quiera militar para Dios bajo el estandarte de la Cruz, en nuestra Compañía [...] debe, tras un voto solemne de castidad perpetua, recordar que es miembro de una Sociedad instituida principalmente para esto: trabajar por el progreso de las almas en la vida y la doctrina cristiana, mediante la propagación de la fe, los sermones públicos, el ministerio de la palabra de Dios, los ejercicios espirituales y las obras de caridad.» — Formula Instituti, cap. 1, versión de 1540, en la bula Regimini militantis Ecclesiae^[28]

El texto de la bula

El 27 de septiembre de 1540, Pablo III promulga mediante el motu proprio Regimini militantis Ecclesiae la aprobación canónica de la Compañía de Jesús^[29]. El texto de la bula retoma palabra por palabra los cinco capítulos redactados por Ignacio y Codure, insertándolos en la larga fórmula curial. La bula:

• reconoce a la Compañía de Jesús como orden religiosa de pleno derecho;
• aprueba sus constituciones provisionales;
• concede a sus miembros profesos el privilegio de predicar, oír confesiones y enseñar dondequiera que el superior los envíe, sin permiso previo de los obispos locales (con su benevolente consentimiento);
• limita sin embargo el número de profesos a sesenta —cláusula de prudencia a la que Pablo III renunciará tres años más tarde.

El nombre y la identidad

El nombre Societas Iesu —«Compañía» o «Sociedad de Jesús»— es elegido por los propios fundadores, en memoria de la visión de La Storta donde Jesús había dicho «Ego vobis Romae propitius ero». La elección del Santo Nombre de Jesús encuentra, en Roma, resistencias: varios cardenales juzgan presuntuoso que una orden se arrogue el Nombre mismo de Cristo como estandarte. Pablo III falla a favor del nombre propuesto. El monograma IHS —abreviatura griega del nombre IHΣOYΣ (Jesús)— se convierte en el sello de la Compañía, bajo tres clavos engastados en un sol radiante^[30].

El levantamiento del límite de los sesenta: Iniunctum nobis (1543)

Solo tres años después de Regimini militantis, ante el éxito de las primeras predicaciones y la urgente necesidad de misioneros para las Indias (Francisco Javier embarca hacia Goa en abril de 1541) y para Alemania (Pedro Fabro se convierte en apóstol de Worms y de Espira), Pablo III levanta el límite de los sesenta profesos mediante la bula Iniunctum nobis del 14 de marzo de 1543^[31]. La Compañía puede desde entonces crecer sin techo: a la muerte de Ignacio en 1556 contará con unos 1 000 miembros; en 1615, 13 000; en 1773, 22 589^[32].

El escrutinio del 5-8 de abril de 1541

Obtenida la aprobación, hay que elegir al primer prepósito general (praepositus generalis). Los compañeros presentes en Roma —seis en total: Ignacio, Laínez, Salmerón, Bobadilla, Codure, Broët— se reúnen del 5 al 8 de abril de 1541 en la casa de la Vergine della Strada. Los demás (Javier ya partido hacia Portugal, Fabro en Worms, Rodrigues en Lisboa, Jay en Ratisbona) envían su papeleta por correo.

Por unanimidad menos un voto —el suyo propio— Ignacio es elegido. Rehúsa durante tres días, pide que se proceda a una nueva votación, se refugia junto a su confesor el franciscano Teodosio de Lodi, y no acepta finalmente, ante la insistencia de su confesor y por orden formal, hasta el 19 de abril de 1541 —fecha retenida públicamente como la de su elección^[33]. El 22 de abril de 1541, viernes de la semana de Pascua, los seis compañeros romanos acuden juntos a la basílica de San Pablo Extramuros y pronuncian allí sus votos solemnes ante el altar de Nuestra Señora, en la capilla de las reliquias del apóstol^[34].

La residencia romana y la Domus Professa

Ignacio ya no dejará Roma en sus últimos quince años. La Compañía instala su casa madre junto a la iglesia de Santa Maria della Strada, antigua parroquia cedida por Pablo III en 1541. A partir de 1551 comienza, en sus inmediaciones, la construcción de la Casa Profesa del Gesù y, a partir de 1568, bajo Vignola y luego Della Porta, de la iglesia del Gesù —Chiesa del Santissimo Nome di Gesù— que se convertirá en el modelo arquitectónico de centenares de iglesias jesuitas en el mundo entero.

Diez años de experiencia al frente de la orden llevan a Ignacio a revisar el texto inicial. El 21 de julio de 1550, el papa Julio III promulga la bula Exposcit debitum, que reaprueba la Compañía según una Formula Instituti ampliada^[35]. Las modificaciones más notables:

• la introducción de los coadjutores espirituales (sacerdotes celosos pero poco letrados) y temporales (hermanos laicos al servicio de la comunidad), junto a los profesos de los cuatro votos;
• la adición de la defensa de la fe como fin explícito de la Compañía, junto a la «propagación de la fe» de 1540 —formulación directamente ligada a la lucha antiprotestante entonces en pleno auge;
• la confirmación explícita de la ausencia de oficio coral y de la obligación absoluta de obedecer al Papa circa missiones.

Es el texto de 1550 —y no el de 1540— el que sigue siendo la carta fundamental de la Compañía de Jesús hasta hoy. La 32.ª Congregación General (1974-1975) lo reafirmará explícitamente.

El nombramiento de Polanco como secretario (1547)

La Exposcit debitum fija la carta; las Constituciones despliegan el detalle práctico en más de trescientos artículos. El 26 de marzo de 1547, Ignacio nombra secretario general a un joven burgalés procedente de una familia de conversos, Juan Alfonso de Polanco (1517-1576), formado en Padua, jurista y teólogo. Polanco se convierte en el principal colaborador literario de Ignacio para la redacción de las Constituciones: toma las notas, da forma, propone enmiendas, archiva los millares de cartas administrativas que forman hoy las Epistolae Ignatianae^[36].

Las redacciones sucesivas (1547-1556)

La redacción se extiende durante nueve años. Tres grandes etapas son identificadas por los historiadores jesuitas desde Astrain (1902):

• Texto A (1547-1550): primer borrador, sometido a los seis padres presentes en Roma en 1551 para su discusión.
• Texto B (1552-1556): versión corregida por Ignacio y sus colaboradores, leída párrafo por párrafo en varias casas de la Compañía. A su muerte, Ignacio está redactando las declaraciones explicativas sobre la décima parte.
• Texto definitivo: adoptado por la 1.ª Congregación General en junio de 1558 y promulgado en todas las provincias el 31 de julio del mismo año^[37].

La obra comprende el Examen general, y luego diez Partes que cubren la admisión, la expulsión, el noviciado, la formación, la profesión, los votos, las misiones, las congregaciones, los superiores y la conservación y crecimiento del cuerpo entero.

El carácter de innovación jurídica

Las Constituciones son saludadas como una innovación jurídica mayor del siglo XVI. El historiador jesuita Antonio M. de Aldama las analiza como un texto «donde la experiencia apostólica precede a la norma»: Ignacio consigna primero lo que ha funcionado en la práctica de los diez primeros años, y solo después codifica^[38]. Según John O'Malley, «las Constituciones ignacianas son quizá el primer cuerpo de derecho canónico privado que da explícitamente más importancia al espíritu que a la letra, a la finalidad que a la regla, y a la prudencia del superior que a la observancia mecánica»^[39]. Esta plasticidad explica en parte la longevidad del texto: será enmendado por las sucesivas Congregaciones Generales pero nunca reescrito.

El cuarto voto circa missiones

El cuarto voto es el elemento más singular de la Compañía. Consiste, para los profesos solemnes, en prometer al Papa una obediencia especial en lo tocante a las misiones: ir, sin excusa, adondequiera que los envíe, entre fieles o infieles. Como escribe Ignacio en la séptima parte de las Constituciones:

«Dado que el Sumo Pontífice es, en la tierra, el superior visible de toda la Iglesia militante, es más que conveniente y necesario que nos pongamos, por un voto particular, a su plena disposición para las misiones, de suerte que ir entre los turcos, los indios, los herejes, o entre los fieles, sea para Su Santidad un acto sin nada que tenga de extraordinario; y para nosotros, un servicio al que estamos dispuestos a toda hora.» — San Ignacio de Loyola, Constituciones, séptima parte, n.º 605^[40]

Este voto ni absorbe ni suplanta los tres votos ordinarios (pobreza, castidad, obediencia al superior general): se añade a ellos, como un acto de disponibilidad específicamente papal en el corazón del proyecto misionero mundial que define a la Compañía.

Las rupturas con la tradición monástica

Tres rasgos mayores distinguen el instituto ignaciano de las órdenes antiguas: la ausencia de oficio coral rezado en común, la ausencia de clausura monástica, y la ausencia de hábito religioso distintivo (los jesuitas llevan la sotana negra del clero secular de su país). Cada una de estas opciones es polémica en el siglo XVI. Como explica el gran canonista jesuita Jerónimo Nadal (1507-1580), enviado de Ignacio a todas las provincias para interpretar las Constituciones:

El P. Jerónimo Nadal S.J. (1507-1580), encargado por Ignacio de explicar las Constituciones en todas las provincias, resume así el espíritu del instituto: para los jesuitas, ni clausura ni hábito propio —su clausura son las calles de las ciudades, y el mundo entero es su casa^[41].

Esta «clausura-mundo» es el aspecto más contestado por las órdenes rivales. El teólogo dominico Melchor Cano (1509-1560), futuro obispo de Canarias, condena a la Compañía en 1548 como «una novedad peligrosa, una caballería sin armadura, un monacato sin monasterio»^[42]. El papa Pablo IV Carafa (1555-1559), sin embargo fundador de los teatinos y benévolo con los nuevos institutos, intentará en 1558 imponer el oficio coral y la limitación del generalato a tres años —órdenes no renovadas por su sucesor Pío IV tras la muerte de Pablo IV (18 de agosto de 1559): Laínez, por consejo de canonistas, abandona el coro y se atiene a las Constituciones para el generalato^[43].

La expansión fulgurante en quince años

A la muerte de Ignacio, el 31 de julio de 1556, la Compañía cuenta ya con doce provincias:

• Italia (Provincia de Italia subdividida más tarde en Lombardía, Nápoles, Roma, Sicilia, Venecia);
• España (tres provincias: Aragón, Castilla, Andalucía);
• Portugal;
• Francia;
• Alemania superior (Viena, Ingolstadt, Múnich);
• Alemania inferior (Colonia, Maguncia, Tréveris);
• India (provincia de las Indias orientales, creada para Javier en 1549);
• Brasil (Salvador de Bahía, desde 1549);
• Etiopía (1555, proyecto de misión ante el Negus);
• Sicilia.

Numerosos colegios están abiertos (Mesina 1548, Palermo 1549, Roma 1551 —el futuro Colegio Romano, antepasado de la Universidad Gregoriana— Viena 1552, Colonia 1556, Coímbra). La lengua común es el latín; la red está unificada por la correspondencia semanal que converge hacia Roma^[44].

Francisco Javier en Asia (1541-1552)

El envío de Francisco Javier hacia las Indias orientales es el episodio misionero más emblemático de los primeros años. Designado en abril de 1540 a raíz de una deserción (Nicolás Bobadilla, previsto para el viaje, cae enfermo), Javier embarca en Lisboa el 7 de abril de 1541 y llega a Goa el 6 de mayo de 1542. En diez años, evangeliza la costa de la Pesquería (India del Sur), las Molucas, Malaca, y luego desembarca en el Japón el 15 de agosto de 1549 en Kagoshima. Permanece allí dos años y funda la primera cristiandad nipona, que contará con 300 000 fieles antes de la gran persecución de 1614. Muere el 3 de diciembre de 1552 en la isla de Sancian, frente a la China continental, a los 46 años, sin haber podido penetrar en China^[45].

Como resume Cándido de Dalmases, «Javier simboliza por sí solo la mundialización jesuita: un vasco navarro ordenado en Venecia, enviado por el rey de Portugal, se convierte en apóstol de los tamiles y funda la cristiandad japonesa»^[46].

Pedro Fabro en Alemania (1540-1546)

El contrapunto europeo del viaje asiático de Javier es el ministerio de Pedro Fabro en Alemania. Enviado por Pablo III a la dieta de Worms (enero de 1541) y luego a Ratisbona (abril-mayo de 1541) como teólogo adjunto del cardenal Morone, Fabro lucha contra los progresos del protestantismo mediante la dirección espiritual antes que por la controversia pública. Da los Ejercicios espirituales al arzobispo de Maguncia, al cardenal Otto Truchsess von Waldburg, y sobre todo a Pedro Canisio (1521-1597), futuro primer jesuita alemán y futuro Doctor de la Iglesia^[47]. Muerto de fatiga en Roma el 1.º de agosto de 1546 a los 40 años, Fabro deja a la Compañía una estrategia pastoral duradera: nada de polémica brutal, sino formación larga de relevos locales. Es canonizado en 2013 por el papa Francisco —primer papa jesuita de la historia.

Diego Laínez y Salmerón en Trento

Cuatro de los diez primeros Padres son enviados al Concilio de Trento como teólogos pontificios: Laínez y Salmerón para los tres períodos (1546-1547, 1551-1552, 1562-1563), Le Jay y Canisio para el segundo. Laínez interviene con un peso decisivo durante el decreto sobre la justificación (Sesión VI, 13 de enero de 1547), donde pronuncia un discurso torrencial de tres horas que será publicado aparte. Salmerón, con 31 años en 1547, es el teólogo más joven de todo el concilio^[48].

Los primeros mártires

Desde esta primera generación, la Compañía cuenta con mártires. En el Brasil, Inácio de Azevedo y 39 compañeros (15 de julio de 1570 frente a La Palma, sorprendidos por los corsarios hugonotes de Jacques de Sores), en el Japón Paulo Miki y compañeros (5 de febrero de 1597, aunque de la segunda generación), en la India el beato Rodolfo Acquaviva y compañeros (1583). La Compañía hereda, en su ADN, el «sicut agnos inter lupos» —«como corderos entre lobos» (Lc 10, 3)— que los Cinco Capítulos habían inscrito en el corazón de su proyecto.

En las primeras horas del 31 de julio de 1556, en la pobre habitación contigua a la casa profesa de la Strada, Ignacio de Loyola se apaga a los 65 años, casi sin compañía: Polanco acaba de salir a buscar la bendición apostólica. Ninguna ceremonia particular; nada ha dictado desde su lecho; ni siquiera pide la extremaunción. Su correspondencia se detiene en una carta del 27 de julio a su hermano, mendigando 200 ducados para la misión del Brasil^[49].

A su muerte, la Compañía cuenta con unos 1 000 miembros en doce provincias, con una red de colegios en pleno crecimiento y misiones en cuatro continentes. Las Constituciones están sustancialmente redactadas. La elección de su sucesor —Diego Laínez, el 2 de julio de 1558— refrendará la mecánica electoral prevista por Ignacio. La fundación está jurídica, espiritual e institucionalmente consumada.

«Nadie, sino Dios, puede contar las almas que esta pequeña Compañía salvará de la perdición por la gracia de su misericordia, en el tiempo presente y en los siglos venideros.» — San Pedro Fabro, Memoriale, n.º 213, mayo de 1543^[50]

Reconocimiento inmediato, contestaciones precoces

La Compañía es apoyada desde el origen por los reyes ibéricos (Juan III de Portugal, Carlos V, Felipe II), por varios cardenales (Contarini, Pole, Morone, Borgia), por los duques italianos (Cosme I de Médicis le abre Florencia desde 1546). Pero suscita también resistencias:

• El teólogo dominico Melchor Cano publica en 1548 el Memorial sobre la Compañía de Jesús que condena siete puntos que juzga incompatibles con la tradición (cf. supra).
• La Sorbona de París la condena el 1.º de diciembre de 1554 —la Compañía es recibida en Francia a raíz del coloquio de Poissy (1561), con el nombre de «Sociedad del Colegio de Clermont»^[51].
• El Parlamento de París la combatirá en varias ocasiones; el galicanismo político francés encontrará en la Compañía la encarnación perfecta del «partido ultramontano».

Las controversias antijesuitas no se extinguirán nunca del todo y culminarán con la supresión de la orden por Clemente XIV en 1773 (breve Dominus ac Redemptor), antes de su restablecimiento por Pío VII en 1814 (bula Sollicitudo omnium ecclesiarum).

La respuesta católica a las críticas de Cano y de la Sorbona se resume en tres hechos. Primero las reiteradas aprobaciones de la Santa Sede: Pablo III levanta ya en 1543 el límite de los sesenta profesos (Iniunctum nobis)^[52], y luego Julio III reaprueba solemnemente el instituto en 1550 (Exposcit debitum)^[53] —dos confirmaciones pontificias que zanjan, en derecho, los procesos de incompatibilidad incoados contra la Compañía. Después los frutos: doce provincias, una red de colegios en plena expansión y misiones en cuatro continentes en quince años^[54], con Laínez y Salmerón entre los teólogos más escuchados del concilio de Trento^[55]. Por fin la santidad: Ignacio y Javier son canonizados juntos ya el 12 de marzo de 1622^[56], y Fabro es canonizado en 2013 —el juicio de la Iglesia sobre los frutos del instituto, a contrapelo de las condenas del siglo XVI.

La historiografía moderna

Las fuentes primarias de la fundación están reunidas en la colección monumental Monumenta Historica Societatis Iesu (MHSI), lanzada en Madrid en 1894 por los jesuitas españoles y continuada en Roma después de 1929: 157 volúmenes publicados de 1894 a 2005, con las Epistolae et instructiones de Ignacio (12 volúmenes), de Javier, de Laínez, de Polanco, y las actas de las primeras Congregaciones Generales. Es la base de todo trabajo moderno^[57].

Las obras de referencia para el período fundacional son:

• Pedro de Ribadeneira S.J. (1527-1611), Vita Ignatii Loiolae, Nápoles, 1572 —primera biografía «autorizada» de Ignacio, redactada por uno de sus jóvenes compañeros^[58].
• Cándido de Dalmases S.J., El padre maestro Ignacio: la vida y la obra de san Ignacio de Loyola, Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid, 1979 —síntesis erudita y cronológica.
• William V. Bangert S.J., A History of the Society of Jesus, Institute of Jesuit Sources, Saint-Louis (Mo.), 2.ª ed. 1986 —referencia universitaria en inglés.
• John W. O'Malley S.J., The First Jesuits, Harvard University Press, Cambridge (Mass.), 1993, 480 p., ISBN 978-0-674-30312-2 —análisis renovado, tomando como hilo conductor los seis ministerios de Ignacio: Ejercicios, sacramentos, predicación, escuelas, obras de caridad, controversia.
• André Ravier S.J., Ignace de Loyola fonde la Compagnie de Jésus, Desclée De Brouwer, París, 1973 —estudio francés clásico del proceso fundador.
• Philippe Lécrivain S.J. (dir.), Les Jésuites — une histoire en cinq grandes batailles, Lessius, Bruselas, 2010 —síntesis reciente accesible.

«Los primeros jesuitas no sabían, al firmar la* Formula *en 1539, que daban a la Iglesia el instrumento más eficaz de la Reforma católica. Pero sabían que daban a Dios, sin condición y sin límite geográfico, su vida entera.» — John W. O'Malley S.J., The First Jesuits, Harvard University Press, 1993, p. 376^[59]

• Leer la biografía de San Ignacio de Loyola (1491-1556) —vida, espiritualidad, ejercicios.
• Leer La Contrarreforma católica (1517-1648) —visión de conjunto de la Reforma católica, de la que la Compañía es uno de los principales actores.
• Leer La Reforma protestante (1517-1555) —contexto adverso de la fundación.
• Leer El Concilio de Trento (1545-1563) —concilio en el que Laínez y Salmerón desempeñan un papel teológico de primer plano.
• Consultar la colección en acceso libre Monumenta Historica Societatis Iesu en archive.org (157 volúmenes, desde 1894).
• Visitar el santuario de Loyola (Azpeitia, Guipúzcoa) y la Cova de Sant Ignasi en Manresa —etapas del camino ignaciano.