Juan XVIII, nacido Giovanni Fasano (latín Iohannes Phasianus o Fasanus) en Roma, hijo de un sacerdote romano cuyo nombre aparece alternativamente como León o Ursus, elegido el 25 de diciembre de 1003 (consagrado en enero de 1004, de ahí la datación «1004» de algunas noticias), gobierna la Iglesia de Roma hasta junio o julio de 1009. La Santa Sede lo cuenta como el 141º papa de la Iglesia católica, sucesor de Juan XVII y predecesor de Sergio IV. Elegido bajo la influencia del Patricius Romanorum Juan II Crescentius — el último Crescentius en controlar Roma, dominando la familia la Ciudad desde tres generaciones —, reina a la sombra del rey de Germania Enrique II (quien no será coronado emperador sino en 1014, cinco años después de la muerte de Juan XVIII) y muere en circunstancias extraordinarias: por abdicación voluntaria y retiro al monasterio benedictino de San Pablo Extramuros, donde fallece como simple monje pocas semanas después.[3][4][5]
El pontificado se distingue, pese a su frágil contexto político, por cuatro actos eclesiásticos de importancia. En Roma, Juan XVIII restaura en 1004 la diócesis de Merseburg — suprimida en 981 por Benito VII bajo la presión de Otón II y a iniciativa de Gisilher, obispo de Merseburg convertido en arzobispo de Magdeburgo — y confiere privilegios eclesiásticos a la sede restaurada, de la que Wigberto se convierte en primer obispo (1004-1009), abriendo un nuevo frente misionero entre los eslavos sorabos. En junio de 1007, en el sínodo romano — anterior en cinco meses al gran sínodo imperial de Frankfurt del 1 de noviembre de 1007 —, da su consentimiento canónico a la fundación de la diócesis de Bamberg promovida por el rey de Germania Enrique II y su esposa Cunegunda — diócesis llamada a convertirse en uno de los pilares de la misión eslava (consentimiento en el sínodo romano de junio de 1007, sínodo de Frankfurt el 1 de noviembre de 1007, confirmación pontificia en 1008; la sujeción directa a la Santa Sede no se adquirirá sino en 1020, bajo Benedicto VIII). Confiere el palio — la banda de lana blanca que el papa entrega a los arzobispos como signo de su cargo — a dos arzobispos mayores: a Meingaud de Tréveris y, sobre todo, a san Aelfheah de Cantorbery en 1007 — futuro mártir danés (abril de 1012). Finalmente, la gran misión eslavo-prusiana de san Bruno de Querfurt — nombrado arzobispo de los paganos por Silvestre II y consagrado en febrero de 1004 —, desplegada bajo su pontificado, concluirá el 9 de marzo de 1009 (fecha de los Anales de Quedlinburg) con el martirio del misionero — decapitado, la mayoría de sus dieciocho compañeros ahorcados.[6][7][8][9][10][11]
Pero es en el frente oriental donde Juan XVIII firma el acto más singular de su pontificado: su nombre figura en los dípticos litúrgicos — las tablillas donde se inscriben, durante la misa, los nombres de los obispos reconocidos en comunión — del patriarcado de Constantinopla, bajo el patriarca Sergio II (1001-1019). En una fecha que las fuentes no permiten precisar, el nombre del papa de Roma es conmemorado en la divina liturgia en Constantinopla — testimonio de comunión que la New Catholic Encyclopedia («Eastern Schism») presenta como el último claramente atestiguado para un papa de Roma en los dípticos de Constantinopla[12] — antes de que la introducción del Filioque en el Credo cantado en Roma (fecha tradicional: la coronación imperial de Enrique II en 1014, cinco años después de la muerte del papa) y la exclusión posterior del nombre pontifical de los dípticos — relatando la New Catholic Encyclopedia que la carta por la que Sergio IV anunció su advenimiento a Constantinopla, en 1009, fue rechazada por el patriarca Sergio II porque contenía el Filioque — reabran la fractura. La epígrafe de Juan XVIII, conservada en San Pablo Extramuros, guarda un testimonio lapidario: según la Catholic Encyclopedia de 1910, « su epígrafe relata que sometió a los griegos y disolvió el cisma » — traducción de la fórmula inglesa de Kirsch, que no cita ni el texto latino del epígrafe ni su fuente medieval precisa; no recogiéndose aquí el dístico latino reproducido a veces por las noticias tardías al no haber podido verificarse en ninguna fuente primaria. Cuarenta y cinco años antes del cisma definitivo de 1054, el papa olvidado del saeculum obscurum tardío — el «siglo oscuro», período de gran debilidad política del papado en el siglo X — ve, durante un pontificado, la comunión universal prolongada en la oración litúrgica de ambas Iglesias.[13][14][15]
« Su epígrafe relata que sometió a los griegos y disolvió el cisma. » — Johann Peter Kirsch, « Pope John XVIII », Catholic Encyclopedia, vol. VIII, New York, Robert Appleton Company, 1910[16]
La abdicación final de junio de 1009 — gesto rarísimo en aquella época, documentado por una sola tradición catalográfica, es decir por un solo catálogo medieval de los papas — corona el misterio de esta figura. Ninguna fuente contemporánea ofrece claramente el motivo: ¿agotamiento físico, rechazo de la tutela de los Crescentii, deseo auténtico de vida monástica, conflicto con Enrique II convertido en señor real de Italia? La Catholic Encyclopedia simplemente señala: « abdicó voluntariamente, se retiró al monasterio de San Pablo cerca de Roma, y allí murió como simple monje en junio de 1009 ». Encyclopædia Britannica concluye, con una concisión reveladora: « terminó por abdicar por razones desconocidas ». El silencio de las fuentes sobre esta renuncia pontificia — sin embargo tan poco documentada — es, en sí mismo, uno de los testimonios más elocuentes sobre la fragilidad documental de la Iglesia romana en el cambio de milenio.[17][18][19][20]
¿Por qué merece Juan XVIII un artículo?
A primera vista, Juan XVIII es un papa menor del saeculum obscurum tardío — quinto papa consecutivo elegido bajo la influencia de los Crescentii de Roma, período en que la Sede Apostólica apenas sale del colapso moral y político inaugurado por el clan Teófilo un siglo antes. Ningún gran concilio, ninguna definición dogmática mayor, ninguna canonización resonante marcan sus seis años de reinado. Sin embargo, tres hechos estructurales le aseguran un lugar real en la historia eclesiástica — y explican por qué un artículo enciclopédico dedicado le es legítimo.
El papa que confirmó Bamberg y restauró Merseburg
En el plano misionero, Juan XVIII firma dos actos diocesanos de importancia europea. La restauración de Merseburg en 1004 reabre, tras veintitrés años de supresión, la gran sede misionera de los eslavos sorabos — pueblo eslavo del Elba que el obispado tenía a su cargo evangelizar desde su primera fundación en 968 por Juan XIII. El retorno del obispado, bajo el episcopado de Wigbert (1004-1009) y luego del historiador Thietmar de Merseburg (1009-1018), inaugura una continuidad episcopal que el propio obispo-cronista documenta.[21][22][23]
La confirmación pontificia de la fundación de Bamberg prolonga y amplía este dispositivo. El nuevo obispado, querido por el rey de Germania Enrique II y su esposa Cunegunda, está concebido como un avanzado misionero entre los Wendes paganos del Main superior. Juan XVIII da en él su consentimiento canónico en el sínodo romano de junio de 1007 (Kirsch), antes de la aprobación del episcopado germánico en el sínodo de Frankfurt del 1 de noviembre de 1007 y de la confirmación pontificia concedida en 1008, una vez fijados los límites con Wurtzburgo y Eichstätt (Lins). En cambio, la sujeción directa del obispado a la Santa Sede no data de Juan XVIII: según Lins, es Benedicto VIII, durante su visita a Bamberg en 1020, quien coloca al obispado en dependencia directa de la Sede Apostólica.[24][25][26]
La ironía histórica es notable: un papa reputado débil, dependiente de los Crescentii para su elección misma, confirma con su firma dos de las más grandes sedes misioneras germánicas de la Alta Edad Media — y prepara, sin saberlo, la mecánica institucional que la reforma gregoriana desplegará contra la tutela laica que él sufría.
El papa que reconcilió Roma y Constantinopla, medio siglo antes del cisma
En el plano ecuménico, el pontificado de Juan XVIII presenta una singularidad única en el siglo: la presencia del nombre del papa de Roma en los dípticos litúrgicos del patriarcado de Constantinopla, bajo el patriarca Sergio II (1001-1019). Estos dípticos — tablillas litúrgicas donde se conmemoran, en cada divina liturgia, los patriarcas y papas reconocidos en comunión — habían conocido, desde el pontificado controvertido de Sergio III (904-911), una conmemoración intermitente del papa de Roma, en el contexto de las tensiones romano-bizantinas del siglo X (querella de la Tetragamia, rivalidades jurisdiccionales en Italia del Sur). La inscripción del nombre de Juan XVIII significa, canónicamente, que el patriarca de Constantinopla reconoce al papa de Roma como obispo legítimo en comunión.[27][28]
« En Constantinopla fue reconocido como obispo de Roma; su nombre aparece en los dípticos de la Iglesia bizantina. » — Johann Peter Kirsch, « Pope John XVIII », Catholic Encyclopedia, vol. VIII, 1910[29]
La magnitud histórica de este gesto se mide por su lejano reverso: cuarenta y cinco años después, el 16 de julio de 1054, las bulas de excomunión del cardenal Humberto de Silva Candida contra el patriarca Miguel Cerulario consumarán el cisma definitivo entre Roma y Constantinopla. Juan XVIII había, por los dípticos de 1003-1009, prolongado la comunión universal por un tiempo precioso — y en ello puede leerse, en interpretación del autor, el signo de que el cisma oriental no proviene de una fractura teológica irreversible sino de una cadena de acontecimientos políticos y personales que podrían, hasta la última hora, haber sido desactivados.
El papa que abdicó para morir monje — un precedente rarísimo
En el plano canónico, la abdicación voluntaria de Juan XVIII en junio de 1009 constituye un acontecimiento extremadamente raro. Las renuncias pontificias documentadas en toda la historia de la Iglesia son menos de una decena: san Ponciano (235, bajo la persecución), san Marcelino (caso debatido, hacia 304), san Silverio (537, bajo presión bizantina), Juan XVIII (1009), Benedicto IX (renuncias múltiples, 1045-1048), san Gregorio VI (1046, deposición-renuncia), Celestino V (el « gran rechazo » de 1294), Gregorio XII (1415, para resolver el Gran Cisma de Occidente) y Benedicto XVI (2013). En esta lista muy corta, Juan XVIII ocupa una posición singular: según la hipótesis mayoritaria (Kirsch, Plöchl, Kelly), sería el primero en la historia de la Iglesia en abdicar sin coacción directa aparente, únicamente para abrazar la vida monástica — pero la abdicación misma no reposa sino en la tradición de un solo catálogo medieval, sin documento contemporáneo.[30][31][32]
« Abdicó voluntariamente, se retiró al monasterio de San Pablo cerca de Roma, y allí murió como simple monje en junio de 1009. » — Johann Peter Kirsch, « Pope John XVIII », Catholic Encyclopedia, vol. VIII, 1910[33]
El valor tipológico del gesto, en la perspectiva espiritual, es considerable: dos siglos antes de Celestino V y un milenio antes de Benedicto XVI, un papa del saeculum obscurum — reputado débil, instrumentalizado por los Crescentii, sin gran renombre personal — prefiere abandonar la tiara para morir vestido con la cota benedictina en el monasterio del apóstol Pablo. Para los historiadores modernos (Kelly, Mann, Plöchl), es este final monástico lo que salva a Juan XVIII del olvido total y le devuelve, a posteriori, una figura espiritual auténtica que los actos administrativos de su pontificado no dejaban plenamente entrever.
Identidad, origen, acceso al trono pontificio
Nombre de bautismo: Phasianus / Fasano
El nombre de bautismo del futuro Juan XVIII es, según las fuentes medievales y modernas, Giovanni Fasano — escrito en latín Phasianus o Fasanus, y a veces transcrito en italiano moderno Fasanio o Fasani.[34][35] La forma latina Phasianus significa literalmente « faisán » — apodo familiar bastante común en la Roma aristocrática del siglo X, donde los sobrenombres animalescos (Boccadiporco = « hocico de cerdo », Caetani, Orsini = « ositos ») eran legión.
La forma francesa tradicional Fasano o Fasani es conservada por la base de datos Catholic-Hierarchy (David M. Cheney — proyecto privado, sin estatus oficial), que identifica al papa bajo la entrada « Pope John XVIII (Fasano) ».[36]
Una familia sacerdotal romana
Según el testimonio principal del que disponemos — la nota del Liber Pontificalis abreviada y resumida por Kirsch en la Catholic Encyclopedia de 1910 —, Juan XVIII es hijo de un sacerdote romano llamado León (en latín Leo presbiter).[37][38] La variante Ursus es recogida especialmente por Horace K. Mann (The Lives of the Popes in the Early Middle Ages, vol. V — atribución retomada por la noticia anglófona Pope John XVIII) y por el diccionario de cardenales de Salvador Miranda, que da « Son of Ursus (or Leo), who became a priest »: sigue siendo minoritaria frente al Leo presbiter, único nombre retenido por la Catholic Encyclopedia de Kirsch.[39][40]
El nacimiento de hijos por parte de sacerdotes seculares romanos era, en el siglo X, canónicamente irregular pero socialmente frecuente. El celibato sacerdotal, prescrito por los cánones desde el concilio de Elvira (hacia 305) y confirmado por los concilios romanos del siglo V, no se aplicaba aún uniformemente en el clero secular — situación que no se corregirá sino a partir de las reformas de León IX (1049-1054) y luego del concilio del Letrán I (1123). El estatus canónico de los hijos de sacerdotes era teóricamente irregular, pero varios papas de los siglos X y XI fueron efectivamente hijos o nietos de clérigos — comenzando por Juan XVII, predecesor inmediato de Juan XVIII, quien fue casado antes de su elección y padre de tres hijos que también se hicieron eclesiásticos.[41]
« Fue llamado Juan XVIII y fue hijo de cierto León, sacerdote.» — Johann Peter Kirsch, « Pope John XVIII », Catholic Encyclopedia, vol. VIII, 1910[42]
El barrio de nacimiento no se conoce con certeza. Las fuentes sitúan al futuro papa en la misma Roma — probablemente en uno de los rioni aristocráticos del Campo de Marte o del Trastevere.[43]
La fecha de nacimiento: un vacío historiográfico
Ninguna fuente proporciona la fecha de nacimiento de Giovanni Fasano: Kirsch no indica ninguna, y el diccionario de cardenales de Salvador Miranda lleva explícitamente « (No date found) ».[44][45] Toda estimación de su edad en la elección de diciembre de 1003 sería pura conjetura sin fuente: no se retiene aquí, pues, ninguna horquilla.
Carrera eclesiástica anterior
Ningún documento fiable nos informa sobre la carrera eclesiástica de Giovanni Fasano antes de su elección. No aparece en las listas conocidas de cardenales romanos de comienzos del siglo XI, lo que podría sugerir o bien una carrera de clérigo secular romano sin cardinalato formal, o bien un cardinalato del que carecemos de listas. La base Catholic-Hierarchy simplemente anota « no further information found » para el período anterior a 1003.[46]
La ausencia de signos eclesiásticos distintivos antes de la elección es un rasgo común a varios papas del saeculum obscurum tardío: los Crescentii privilegiaban para la Sede romana figuras discretas, sin gran base de poder personal, cuya elección podía ser dirigida sin resistencia y cuyos actos posteriores permanecerían conformes a los intereses del clan.
La elección bajo la tutela de los Crescentii (diciembre de 1003)
El contexto: la muerte fulminante de Juan XVII (noviembre de 1003)
La elección de Giovanni Fasano se inscribe en un contexto de urgencia política. El predecesor inmediato, Juan XVII (nacido Sicco, romano), había sido elegido bajo la misma influencia de los Crescentii el 13 de junio de 1003 — y murió, tras solo cinco meses y tres semanas de pontificado, el 6 de noviembre de 1003. Ningún acto significativo pudo ser realizado durante este reinado fugaz, y la Catholic Encyclopedia señala lacónicamente: « respecto a sus actividades durante los pocos meses de su pontificado, no nos ha llegado nada ».[47]
La rápida muerte de dos papas consecutivos (Silvestre II el 12 de mayo de 1003, tras solo cuatro años de pontificado; Juan XVII el 6 de noviembre de 1003, tras seis meses) crea una situación institucional frágil: en el lapso de seis meses, tres papas se suceden en el Letrán, en una Roma controlada militarmente por Juan II Crescentius y su patriciado.
Juan II Crescentius, Patricius Romanorum (1002-1012)
A la muerte de Juan XVII el 6 de noviembre de 1003, el poder real en Roma está indiscutiblemente en manos de Juan II Crescentius (en italiano Giovanni Crescenzio), titulado Patricius Romanorum desde 1002, último jefe de la familia Crescentii en controlar Roma.[48][49]
La ascendencia de este personaje explica su ferocidad política: es hijo de Crescentius II Nomentanus, Patricius de Roma de 988 a 998, colgado por el emperador Otón III el 29 de abril de 998 en las murallas del Castillo de Sant'Angelo por haberse rebelado contra la tutela otónica y haber instalado al antipapa Juan XVI (Juan Filagatos, 997-998). La muerte espectacular del padre ante los ojos de Roma — cuerpo colgado por los pies, expuesto en los muros del Castillo — dejó en el hijo, entonces adolescente, un odio profundo hacia la tutela germánica, y una determinación dinástica para retomar, tan pronto como fuera posible, el control efectivo de la Ciudad.[50]
La muerte prematura de Otón III (24 de enero de 1002, con solo 21 años, sin heredero) abre la ventana política que esperaba Juan II Crescentius: en el vacío imperial que sigue, el joven Crescentius se instala como Patricius en Roma y retoma el control de la Sede Apostólica. Allí impondrá tres papas consecutivos: Juan XVII (junio-noviembre 1003), Juan XVIII (1003-1009), Sergio IV (1009-1012) — a su propia muerte en la primavera de 1012, la era de los Crescentii en Roma concluye.[51]
La elección del 25 de diciembre de 1003
Siete semanas después de la muerte de Juan XVII, el 25 de diciembre de 1003 — día de la Natividad del Señor, elegido con una intención simbólica deliberada —, el clero y el pueblo romano, bajo la influencia directa de Juan II Crescentius, eligen a Giovanni Fasano para la Sede Apostólica. La consagración sigue en los primeros días de enero de 1004 — lo que explica por qué algunas fuentes datan el pontificado en «1004», calculando desde la consagración episcopal, y otras en «1003», calculando desde la elección misma: ambas fechas designan el mismo advenimiento, y la lista oficial de la Santa Sede retiene 1003-1009.[52][53][54]
La elección bajo la influencia de los Crescentii está atestiguada por las noticias eruditas: tanto Kirsch como la New Catholic Encyclopedia vinculan el advenimiento de Juan XVIII al ascendiente de Juan II Crescentius sobre Roma.[55][56]
¿Una independencia relativa?
Contrariamente a su predecesor Juan XVII, simple criatura de los Crescentii de quien no se conoce ningún acto autónomo, Juan XVIII muestra, desde los primeros meses de su pontificado, una cierta independencia respecto al clan. La New Catholic Encyclopedia señala explícitamente: « era menos dependiente de la familia patricia romana de los Crescentii que su predecesor Juan XVII ».[57]
Varios indicios corroboran esta autonomía relativa:
- Cooperación con Enrique II en la fundación de Bamberg y la restauración de Merseburg — mientras que los Crescentii eran, en el plano político, adversarios del rey germánico.
- Aceptación del pálio como instrumento de gobierno universal — práctica que los pontificados más instrumentalizados tendían a descuidar.
- Continuidad de la misión de Bruno de Querfurt en Europa oriental (comisión de Silvestre II, ejecutada bajo su pontificado), en la corriente otónica cercana a la corte imperial.
- Diplomacia activa con Constantinopla — esfera sobre la cual los Crescentii no tenían ningún control.
Esta autonomía, sin embargo, no debe ser sobreestimada: en el terreno romano mismo, el papa nunca interviene en los asuntos civiles de la Ciudad, no convoca ningún sínodo político mayor, y no pronuncia sentencia contra las familias aristocráticas. La división del trabajo entre Juan II Crescentius (gobierno temporal) y Juan XVIII (gobierno espiritual) es, en lectura del autor, la única fórmula entonces políticamente viable para un papado sin medios temporales propios.[58]
Los actos diocesanos: Merseburg, Bamberg, el pallio
La restauración de la diócesis de Merseburg (1004)
Uno de los primeros actos documentados del pontificado es la restauración, en 1004, de la diócesis de Merseburg — sede misionera sajona suprimida veintitrés años antes.[59][60]
Historia de la diócesis suprimida
La diócesis de Merseburg fue fundada en 967-968 por el emperador Otón I y confirmada por Juan XIII en el sínodo de Rávena de 968. Su misión: evangelizar a los eslavos sorabos, pueblo eslavo del Elba y del Saale que poblaba la frontera oriental del Sacro Imperio. Suprimida en 981 por Benito VII bajo la presión de Otón II — a iniciativa de Gisilher, sucesor de Bosón en Merseburg, que aspiraba al arzobispado de Magdeburgo —, la sede permaneció vacante durante dos décadas.[61]
La restauración de 1004
A la muerte del arzobispo Gisilher de Magdeburgo en 1004, el rey de Germania Enrique II aprovechó la ocasión para restablecer la diócesis de Merseburg como diócesis misionera autónoma. Juan XVIII confiere privilegios eclesiásticos a la sede restaurada (Kirsch: « conferred ecclesiastical privileges on the re-established See of Merseburg »; regestos de los actos del pontificado reunidos en Jaffé, Regesta, I, 2ª ed., pp. 501-503, citado como fuente por Kirsch)[62][63][64] — Wigberto se convierte en su primer obispo (1004-1009), al que sucederá el propio Thietmar.[65] La diócesis, ahora sufragánea de Magdeburgo, no tendrá por vocación recuperar la totalidad de su territorio de 968 sino que será casi exclusivamente una jurisdicción misionera entre los sorabos.[66]
Thietmar de Merseburg, el cronista de la diócesis restaurada
A la muerte de Wigberto en 1009 — coincidencia notable con la muerte de Juan XVIII —, la sede recae en Thietmar de Merseburg (1009-1018), futuro gran cronista de la Germania otónica y autor del Chronicon Thietmari Merseburgensis, fuente histórica fundamental del reinado de Enrique II. La continuidad episcopal de Merseburg, reabierta por Juan XVIII en 1004, prosigue así con el propio obispo-cronista.[67]
La fundación de la diócesis de Bamberg (1007)
El acto eclesial más resonante del pontificado sigue siendo la confirmación pontificia de la fundación de la diócesis de Bamberg — fundación iniciada por Enrique II y su esposa Cunegunda de Luxemburgo (futura santa Cunegunda), consentida primero en el sínodo romano de junio de 1007 presidido por Juan XVIII (Kirsch: « gave his consent at the Roman Synod of June, 1007 »), luego aprobada por el episcopado germánico en el sínodo imperial de Frankfurt del 1 de noviembre de 1007, antes de la confirmación pontificia definitiva — datada en 1007 por Plöchl, en 1008 por Lins tras la fijación de los límites diocesanos.[68][69][70]
La lógica misionera e imperial
El proyecto de Enrique II es doble. En el plano político, se trata de reducir el poder del marquesado de Nordgau — depuesto en 1004 —, redistribuyendo sus tierras a una diócesis fiel a la Corona. En el plano misionero, la nueva sede está destinada a evangelizar a los eslavos de Bohemia y a los Wendes orientales que habitan la frontera noreste de Baviera.[71][72]
El sínodo de Frankfurt (1 de noviembre de 1007)
El 1 de noviembre de 1007, en Frankfurt del Meno, Enrique II convoca un gran sínodo imperial que reúne al episcopado germánico en torno al arzobispo Willigis de Maguncia, que da su autoridad a la bula de Juan XVIII para la erección del obispado. El objetivo es obtener el consentimiento episcopal para la fundación — paso canónicamente necesario porque la creación de la nueva diócesis reduce el territorio de los obispados de Wurtzburgo y de Eichstätt, cuyos titulares deben aceptar la cesión. Al término de estas negociaciones, los límites del obispado quedan fijados — en 1008 según Lins — y Juan XVIII otorga su confirmación pontificia definitiva (que Plöchl data por su parte en 1007).[73][74][75]
El sínodo romano de junio de 1007 y la confirmación pontificia
Sin embargo, es el sínodo romano de junio de 1007 — anterior en cinco meses al sínodo de Frankfurt —, presidido por Juan XVIII, el que constituye la clave canónica de la fundación. Allí el papa da su consentimiento explícito a la erección de la nueva sede. Sin esta autorización pontificia, el sínodo imperial de Frankfurt habría sido canónicamente nulo. Kirsch resume sobriamente: «dio su consentimiento al sínodo romano de junio de 1007 para el establecimiento de la Sede de Bamberg».[76]
« Dio su consentimiento al sínodo romano de junio de 1007 para el establecimiento de la Sede de Bamberg, fundada y dotada por el rey germano Enrique II. » — Johann Peter Kirsch, « Pope John XVIII », Catholic Encyclopedia, vol. VIII, 1910[77]
Consentimiento en 1007, confirmación en 1008 — y sujeción directa solo en 1020
El papel canónico de Juan XVIII en la fundación se descompone en dos tiempos, que no deben confundirse con la exención posterior: el consentimiento explícito dado en el sínodo romano de junio de 1007 — sin el cual el sínodo de Frankfurt habría sido canónicamente frágil —, luego la confirmación pontificia concedida en 1008, una vez fijados los límites del obispado con Wurtzburgo y Eichstätt (Lins). En cuanto a la sujeción directa del obispado a la Santa Sede, es posterior al pontificado: es Benedicto VIII, durante su visita a Bamberg en 1020, quien coloca al obispado en dependencia directa de la Sede Apostólica.[78][79][80]
El primer obispo consagrado es Eberardo I (1007-1040), antiguo canciller de Enrique II, ordenado por el arzobispo Willigis de Maguncia en virtud de la bula pontificia de Juan XVIII.[81] La catedral de Bamberg será consagrada el 6 de mayo de 1012 — tres años después de la muerte de Juan XVIII — y alberga hoy las sepulturas de Enrique II († 1024) y de santa Cunegunda († 1033/1040), canonizados respectivamente en 1146 y 1200.[82]
| Acto | Fecha | Actores | Consecuencia canónica |
|---|---|---|---|
| Sínodo romano de Juan XVIII | Junio 1007 | Papa Juan XVIII, obispos romanos | Consentimiento pontificio formal a la fundación |
| Sínodo imperial de Frankfurt | 1 de noviembre de 1007 | Enrique II, episcopado germánico, Willigis de Maguncia | Aceptación episcopal germánica |
| Cesiones territoriales de Wurtzburgo y de Eichstätt | 1007-1008 | Enrique de Wurtzburgo y el obispo de Eichstätt | Reducción de ambos obispados; límites fijados en 1008 |
| Confirmación pontificia definitiva | 1007 (Plöchl) o 1008 (Lins, tras fijación de los límites) | Juan XVIII | Erección canónica del obispado |
| Consagración de Eberardo I | 1007 | Willigis de Maguncia | Primer obispo de Bamberg |
| Consagración de la catedral | 6 de mayo de 1012 | Obispo Eberardo I | Finalización material |
El pallium arzobispal: Tréveris y Canterbury
San Aelfheah de Canterbury (1006-1012)
La concesión del pallium al arzobispo de Canterbury es uno de los actos más cargados de significado espiritual del pontificado. El beneficiario es Aelfheah (en anglosajón Ælfheah, en latín Elphege) — monje benedictino de Glastonbury, abad de Bath, obispo de Winchester (984-1006), finalmente arzobispo de Canterbury desde 1006 hasta su martirio el 19 de abril de 1012 bajo los golpes de los vikingos daneses de Thorkell el Grande.[83][84]
La concesión del pallium a Aelfheah por Juan XVIII en 1007 — momento en que el futuro mártir se dirige a Roma para recibir el insignia arzobispal — se inscribe en la tradición de la veneración romana de la Iglesia anglosajona, ininterrumpida desde san Agustín de Canterbury (596). Cinco siglos después de la misión gregoriana, Canterbury continúa recibiendo a su arzobispo directamente de las manos del papa — hecho que funda, hasta la ruptura henriquiana de 1534, la comunión universal de la Iglesia de Inglaterra con Roma.[85][86]
« Confirió el palio al arzobispo Meingaud de Tréveris y a Elphege de Canterbury. » — Johann Peter Kirsch, « Pope John XVIII », Catholic Encyclopedia, vol. VIII, 1910[87]
Meingaud de Tréveris (1008)
El otro beneficiario es Meingaud (a veces transcrito Meingaudus, Megingaud o Megingoz), arzobispo de Tréveris: el palio que le confiere Juan XVIII está atestiguado tanto por Kirsch como por la New Catholic Encyclopedia.[88][89] La concesión del palio confirma la continuidad de la preeminencia tréverense entre las sedes metropolitanas germánicas — Tréveris siendo, desde la Antigüedad tardía, considerada como la fundación cristiana más antigua de Germania (misión de san Maternino en el siglo IV).
La concesión simultánea del palio a un arzobispo anglosajón (Aelfheah) y a un arzobispo germánico (Meingaud) en los últimos años del pontificado da testimonio de la universalidad concreta de la jurisdicción pontificia, incluso en el contexto de un papa considerado políticamente débil. El palio es, ya en esta época, el instrumento canónico por el cual Roma verifica y reconoce la autoridad metropolitana de los arzobispos de la cristiandad latina.
El sínodo romano de junio de 1007: un pontificado conciliar activo
Más allá de la confirmación de Bamberg, el sínodo romano de junio de 1007 da testimonio de una actividad conciliar que las fuentes tardías subestiman. Se trata, en la medida en que las fuentes permiten reconstruirlo, del principal momento legislativo del pontificado — momento en que el papa reúne a su alrededor a los obispos de la Italia central y de la Italia pontificia para los asuntos mayores del momento: confirmación de privilegios monásticos, recepción de quejas eclesiásticas, disciplina del clero.[90][91]
La querella de Fleury: Gauzlin contra Sens y Orleans (hacia 1007)
El asunto más detallado del pontificado — y el mejor documentado por las fuentes francesas — concierne a la defensa de los privilegios de la gran abadía real de Fleury (Saint-Benoît-sur-Loire) contra la resistencia de dos obispos galicanos de la provincia eclesiástica de Sens.
La abadía de Fleury y su exención canónica
La abadía de Saint-Benoît-sur-Loire — fundada hacia 651, relicario de los restos de san Benito traídos del Monte Casino (según la tradición) hacia 660 — se había convertido, desde la reforma cluniacense del siglo X, en uno de los mayores monasterios benedictinos del reino de Francia. Disfrutaba de exenciones canónicas respecto al obispo diocesano (Orleans) y al arzobispo metropolitano (Sens), confirmadas sucesivamente por varios pontífices.[92]
El abad Gauzlin (1004-1030)
El abad en ejercicio es Gauzlin (latín Goslinus), medio hermano del rey de Francia Roberto II el Piadoso (996-1031), nombrado abad de Fleury en 1004, futuro arzobispo de Bourges desde 1013. Personaje de gran envergadura intelectual, Gauzlin orienta la abadía hacia una política de construcción ambiciosa (torre-pórtico románico del siglo XI) y defiende con firmeza las exenciones pontificias contra las presiones diocesanas.[93][94]
El doble frente episcopal: Letericus de Sens, Fulk de Orleans
Hacia 1007, dos obispos de la provincia de Sens cuestionan las exenciones de Fleury:
- Letericus (Leotérico), arzobispo de Sens (999-1032), obispo metropolitano al que la abadía niega la jurisdicción.
- Fulk (Fulco) II de Orleans, obispo de Orleans (hacia 1003-1014), obispo diocesano del que la abadía depende territorialmente.
Ambos prelados intentan obligar a Gauzlin a quemar las bulas pontificias que fundamentan la exención — acto canónicamente grave que constituiría una abrogación de facto de los privilegios concedidos por Roma.[95]
La intervención pontificia
Informado de la situación por Gauzlin, Juan XVIII reacciona con una firmeza que nada en el resto del pontificado hacía prever: se queja de ello ante Enrique II — a quien Kirsch llama «el emperador» cuando en 1007 Enrique no es aún sino rey de Germania (no será coronado emperador sino en 1014) — y convoca a los dos obispos a comparecer ante su tribunal, bajo amenaza de censuras eclesiásticas para todo el reino.[96]
« El papa Juan XVIII hizo valer la autoridad de la Sede pontificia cuando el arzobispo Letericus de Sens y el obispo Fulco de Orleans se negaron a permitir que el abad Goslin de Fleury disfrutara de los privilegios concedidos por Roma, e intentaron hacerle quemar las bulas pontificias. Se quejó de ello ante el emperador y convocó a los dos obispos a su tribunal, bajo amenaza de censuras eclesiásticas para todo el reino. » — Traducción española del texto de Johann Peter Kirsch, « Pope John XVIII », Catholic Encyclopedia, vol. VIII, 1910 (« The pope complained of this to the emperor, and called both bishops to his tribunal under threat of ecclesiastical censures for the entire kingdom »; Kirsch designa a Enrique II como «emperador» aunque no es aún sino rey de Germania)[97]
Kirsch no precisa ni la naturaleza exacta de las censuras amenazadas — no habla de interdicto formal — ni el curso dado a la convocatoria: solo la amenaza de censuras para todo el reino está atestiguada por su noticia.
Desenlace del asunto
El desenlace preciso de la querella no está documentado: ninguna fuente consultada relata la aplicación efectiva de las censuras amenazadas. El abad Gauzlin permaneció en el cargo hasta su muerte en 1030 y la abadía conservó sus exenciones canónicas.[98]
La misión de san Bruno de Querfurt entre los pueblos eslavos (1004-1009)
El otro gran proyecto misionero del pontificado de Juan XVIII es la misión de san Bruno de Querfurt — monje benedictino sajón, discípulo de san Romualdo de Rávena — para evangelizar a los pueblos paganos de la Europa oriental, en virtud de la comisión recibida de Silvestre II y ejecutada bajo su pontificado.[99]
Bruno de Querfurt (c. 974-1009)
Bruno nace hacia 974 en Querfurt (Sajonia), en una familia noble cercana a la corte otoniana. Capellán del emperador Otón III desde 996, acompaña al soberano a Roma y luego se convierte a la vida eremítica bajo la dirección ascética de san Romualdo, fundador de la reforma camaldulense, en el eremitorio de Pereum cerca de Rávena (998-999). Inspirado por el martirio de su amigo san Adalberto de Praga (997) entre los prusianos, redacta una Vita Sancti Adalberti y se orienta definitivamente hacia la misión eslava.[100]
La consagración arzobispal de febrero de 1004
Bajo el pontificado de Silvestre II (999-1003), Bruno recibe en 1003 la comisión misionera para los pueblos eslavos: Silvestre II lo nombra arzobispo de los paganos y le confiere el palio, reservando la consagración al arzobispo de Magdeburgo. Es bajo Juan XVIII cuando esta comisión se ejecuta: en febrero de 1004, en Magdeburgo, Bruno recibe la consagración arzobispal de manos de Tagino, arzobispo de Magdeburgo — en virtud de su nombramiento como arzobispo de los paganos (archiepiscopus gentium), encargado de evangelizar a los pueblos paganos desde el Danubio hasta el Báltico.[101]
El título de «arzobispo de los pueblos paganos» (archiepiscopus gentium) que recibe Bruno es, en aquella época, un estatus canónico excepcional: se trata de un arzobispo misionero sin sede fija, cuya jurisdicción se extiende a todas las tierras donde pueda fundar iglesias locales. El precedente directo es san Adalberto de Praga, arzobispo de Praga de 982 a 997, muerto mártir entre los prusianos el 23 de abril de 997.
Hungría, pechenegos, Rus de Kiev
Entre 1004 y 1008, Bruno realiza tres grandes campañas misioneras:
-
Hungría magiar — donde intenta convertir al duque Ahtum a la jurisdicción romana (frente a las presiones bizantinas); allí compone su célebre Vita Quinque Fratrum (vida de los Cinco Hermanos) sobre los ermitaños polacos mártires de Mieczyslaw.[102]
-
Pechenegos — pueblo turco-finés seminómada entre el Danubio y el Don; Bruno permanece allí cinco meses y bautiza alrededor de treinta adultos en condiciones de extrema precariedad.
-
Rus de Kiev — donde Bruno entra en contacto con el príncipe Vladímir I (bautizado en 988) y con la comunidad cristiana ya establecida. La presencia del misionero romano en Kiev contrasta con la orientación bizantina ya adoptada por la Rus, pero testimonia una política pontificia activa para no ceder terreno oriental a Constantinopla.
El martirio del 9 de marzo de 1009 entre los prusianos
A finales de 1008 o principios de 1009, Bruno emprende su última misión: convertir a los Viejos Prusianos (Pruzzi), pueblo báltico pagano entre el Báltico y el Vístula. Con dieciocho compañeros, penetra en el país de los Sudoves (yatvings), una rama prusiana, y predica allí durante algunas semanas. El 9 de marzo de 1009 — fecha fijada por los Anales de Quedlinburg (séptimo día de los idus de marzo); la Catholic Encyclopedia (Meier) retiene por su parte el 14 de febrero —, por orden de Zebeden, hermano del jefe prusiano Netimer, Bruno es decapitado, y la mayoría de sus dieciocho compañeros son ahorcados. El duque Boleslao I el Bravo de Polonia rescata sus restos y los hace trasladar a Gniezno.[103][104][105]
El martirio ocurre a pocos meses de la muerte de Juan XVIII, bajo cuyo pontificado la misión se había desplegado. Las Annales de Quedlinburg, fuente principal de la fecha, contienen además la primera mención históricamente atestiguada del nombre «Lituania» (Litua) — lo que convierte al martirio brunoniano en un documento fundacional no sólo de la historia de la misión católica en Europa oriental, sino también de la historia báltica misma.[106][107]
«San Bruno, llamado Bonifacio, arzobispo y monje, fue decapitado con sus dieciocho compañeros por los paganos en la frontera de la Rus y Lituania, en el undécimo año de su conversión.» — Annales Quedlinburgenses, año 1009[108]
El alcance canónico y misionero de la misión brunoniana
La misión cumplida bajo Juan XVIII posee tres aspectos de importancia duradera. Primero, prolonga la continuidad misionera otoniana en un periodo político turbulento. Segundo, consagra el estatus canónico del arzobispo sin sede (archiepiscopus gentium) — modelo que será retomado por los misioneros mendicantes de los siglos XIII y XIV. Tercero, prepara, mediante los avanzados bálticos, la futura evangelización sistemática de la Prusia, la Lituania y la Livonia que será obra de los caballeros teutónicos en el siglo XIII.
La reconciliación con Constantinopla y los diptiquios bizantinos
El contexto oriental: el alejamiento progresivo desde 867
Desde el cisma fotiano (867-879) y la completa restauración de la comunión por Juan VIII en 879, las relaciones entre Roma y Constantinopla estaban técnicamente restablecidas, pero afectadas por una tensión de fondo que no cesaba de intensificarse: modificación romana progresiva del Credo por la adición del Filioque, disputas sobre las jurisdicciones del sur de Italia (entre Roma y las autoridades bizantinas de Calabria y Apulia), divergencias litúrgicas crecientes. La conmemoración mutua en los diptiquios litúrgicos — listas de patriarcas y papas recitadas durante cada divina liturgia — se había vuelto intermitente.[109][110]
Los diptiquios litúrgicos: un sacramento de la comunión universal
Los diptiquios no son un simple registro administrativo. Constituyen, en la tradición oriental, la expresión litúrgica mayor de la comunión eclesial. Inscribir a un patriarca o papa en los diptiquios significa que el celebrante lo reconoce como obispo legítimo en comunión católica. Omitirlo significa que el celebrante rompe la comunión con él. Por esta razón, los diptiquios son, en la teología sacramental oriental, considerados como equivalentes canónicos de una profesión de fe de comunión.[111]
La reintegración del nombre de Juan XVIII (hacia 1004-1009)
Bajo el patriarca Sergio II de Constantinopla (1001-1019 — elegido en junio/julio de 1001 tras una vacancia de la sede, muerto en julio de 1019), en una fecha no precisamente documentada entre 1004 y 1009, el nombre de Juan XVIII fue reinscrito en los diptiquios del patriarcado bizantino. Esta reinscripción es, en el plano litúrgico, un acto ecuménico documentado entre Roma y Constantinopla, anterior al cisma definitivo de 1054.[112][113][114]
La importancia histórica de este gesto se mide por su lejano reverso: cuarenta y cinco años después, el 16 de julio de 1054, el cardenal Humberto de Silva Candida, legado pontificio en Constantinopla, excomulgará al patriarca Miguel Cerulario en la basílica de Santa Sofía, colocando el decreto de excomunión sobre el altar mayor. El patriarca Miguel Cerulario responderá con una excomunión simétrica contra los legados. El cisma definitivo — que perdura hasta hoy — será consumado.[115]
« Bajo el patriarca Sergio II, Constantinopla reconoció nuevamente al papa de Roma; el nombre de Juan XVIII fue restituido en los diptiquios. » — Paráfrasis de Johann Peter Kirsch, « Pope John XVIII », 1910 (« In Constantinople he was recognized as Bishop of Rome […] His name appears on the diptychs of the Byzantine Church »)[116][117]
La epígrafe de San Pablo Extramuros
El hecho de que Juan XVIII obtuviera esta reintegración en los diptiquios es suficientemente excepcional para que su epígrafe en San Pablo Extramuros guarde rastro explícito. La Catholic Encyclopedia de 1910 cita textualmente la formulación: « su epígrafe relata que sometió a los griegos y desalojó el cisma ».[118] Las noticias enciclopédicas tardías que reproducen un dístico latino para este epígrafe no citan ningún texto epigráfico primario conservado que permita verificarlo; a falta de fuente exacta, el texto latino no se recoge aquí — solo la versión inglesa de Kirsch, respaldada por el Liber Pontificalis (ed. Duchesne, II, 266), está atestiguada.
Para los historiadores modernos (Plöchl, Mann), la fórmula debe leerse con prudencia: no se trata de una sumisión canónica del patriarcado bizantino a Roma — gesto que nunca se produjo —, sino de una conmemoración del nombre del papa en Constantinopla cuyo carácter efímero probablemente ya se percibía en la época. La epígrafe es, en esta lectura, un acto de memoria más que un constatado jurídico: Juan XVIII prolongó la comunión universal en los diptiquios, y es ese recuerdo que los monjes de San Pablo quisieron fijar en la piedra, conscientes de que la ruptura volvería a ser rápidamente efectiva.
Una comunión universal prolongada in extremis
En interpretación del autor, el episodio de los diptiquios de Juan XVIII tiene un valor tipológico: sugiere que la ruptura entre Roma y Constantinopla no era doctrinalmente irreversible, que varias reconciliaciones fueron posibles en el cambio de milenio, y que el cisma de 1054 no es el resultado de una fatalidad teológica sino de un encadenamiento político que pudo haber sido evitado. Es esta misma convicción la que sustentará, mil años después, los esfuerzos ecuménicos modernos: levantamiento mutuo de los anatema de 1054 por Pablo VI y Atenágoras el 7 de diciembre de 1965, en clausura del concilio Vaticano II; encuentros repetidos entre Juan Pablo II, Benedicto XVI, Francisco y los patriarcas Bartolomé I y Cirilo.
La abdicación y la muerte (junio-julio 1009)
Un gesto rarísimo, atestiguado por un solo catálogo medieval de los papas (tradición llamada «catalográfica»)
En junio de 1009, tras cinco años y seis meses de pontificado, Juan XVIII realiza el gesto que constituye, a lo largo del tiempo, la más extraordinaria originalidad de su reinado: abdica voluntariamente de la Sede Apostólica y se retira al monasterio benedictino de San Pablo Extramuros (San Paolo fuori le Mura), fuera de Roma, para morir allí como simple monje.[119][120][121][122][123]
Una singularidad histórica
Antes de Juan XVIII, los únicos precedentes de abdicación pontificia son cuestionados o vinculados a circunstancias extraordinarias:
- San Ponciano (230-235) abdica en 235 durante su deportación a Cerdeña bajo la persecución de Maximino el Tracio — abdicación impuesta por la persecución, no un acto libre.
- San Marcelino (296-304) habría renunciado al pontificado tras su acto de debilidad bajo la persecución de Diocleciano (caso debatido por los historiadores).
- San Silverio (536-537) abdica bajo presión bizantina de Teodora.
Ninguno de estos precedentes corresponde exactamente a la situación de 1009: Juan XVIII no está ni perseguido, ni prisionero, ni coaccionado por autoridad civil alguna. Ninguna fuente contemporánea documenta una presión directa sobre el papa para que abdique. La renuncia aparece, según las fuentes, como un acto voluntario y personal — lo que la convertiría, según la hipótesis mayoritaria (Kirsch, Plöchl, Kelly), en la primera abdicación pontificia libre de la historia eclesiástica, si la tradición del único catálogo es exacta.[124][125][126]
Los motivos: un vacío en las fuentes
Ninguna fuente contemporánea precisa los motivos de la abdicación. Los historiadores modernos han propuesto varias hipótesis:
| Hipótesis | Argumento | Fragilidad |
|---|---|---|
| Agotamiento físico | El papa muere pocas semanas después de la abdicación; el agotamiento habría precedido el retiro | Ninguna fuente menciona enfermedad |
| Vocación monástica auténtica | El retiro a San Pablo Extramuros como simple monje sugiere un llamado interior | Compatible pero no demostrado |
| Ruptura con los Crescentii | Juan II Crescentio habría presionado al papa para abdicar e instalar una nueva criatura (futuro Sergio IV) | Plausible pero sin fuentes |
| Presión de Enrique II | El rey de Germania habría deseado un papa más favorable a sus ambiciones imperiales | Desmentida por la elección posterior de Sergio IV, cercano a los Crescentii |
| Crisis espiritual | Conciencia de incapacidad para gobernar Roma frente a las facciones | Interpretación espiritual plausible |
La Britannica concluye sobria: « terminó por abdicar por razones desconocidas ».[127]
« Terminó por abdicar por razones desconocidas. » — Encyclopædia Britannica, « John XVIII »[128]
El retiro en San Pablo Extramuros
La basílica y el monasterio benedictino de San Pablo Extramuros — fundados en el siglo IV por Constantino sobre la tumba del apóstol Pablo, ampliados por Teodosio y Valentiniano II en el siglo siguiente — eran, a comienzos del siglo XI, uno de los mayores monasterios de la Ciudad Eterna. El retiro del papa dimisionario en este espacio simbólico posee una dimensión espiritual evidente: Juan XVIII elige morir junto a la tumba del apóstol de los gentiles — figura del misionero universal, cuya obra misionera de Bruno de Querfurt y la reconciliación con Constantinopla eran como la continuación moderna.
La muerte como monje
Pocas semanas después de su abdicación — entre mediados de junio y finales de julio de 1009 —, Juan XVIII muere en el monasterio como simple monje benedictino. Las fuentes medievales insisten en este punto: muere vestido con la cota monástica, habiendo renunciado no solo a la tiara sino a todos los insignias pontificios. Según la tradición recogida por W.M. Plöchl en la New Catholic Encyclopedia, es enterrado en la basílica de San Pablo Extramuros — sepultura distinta de la de otros papas (inhumados en el Letrán o en San Pedro), que subraya, incluso en el rito funerario, su estatus singular de papa monje.[129][130] El sepulcro mismo no se conserva: los repertorios modernos de las sepulturas pontificias, respaldados por Wendy J. Reardon (The Deaths of the Popes, 2004), lo clasifican como «desconocido pero destruido», con San Pablo Extramuros o San Juan de Letrán como hipótesis.[131]
« Juan XVIII se retiró por fin a San Pablo Extramuros y allí vivió como monje. Está enterrado en el mismo monasterio. » — W.M. Plöchl, « John XVIII, Pope », New Catholic Encyclopedia, vol. VII, p. 936 (traducido del inglés: « John at length retired to St. Paul-outside-the-Walls and lived there as a monk. He is buried at the same monastery »)[132]
El debate historiográfico: ¿abdicación real o relato legendario?
Algunas noticias secundarias recientes han retomado el debate sobre la realidad histórica de la abdicación; a falta de fuente nueva, sigue tributario de los límites documentales expuestos a continuación.[133]
La objeción se basa en tres elementos:
- Ausencia de documento pontificio que mencione la abdicación.
- Muy pocas crónicas del período (Liutprando ha muerto, Thietmar de Merseburgo no cubre este punto).
- Probabilidad de que la tradición haya embellecido una muerte en el cargo en una abdicación heroica, para hacer más edificante la figura del papa monje.
El consenso mayoritario de los historiadores modernos (Kirsch, Plöchl, Mann, Kelly) mantiene sin embargo la abdicación como hecho histórico probable, debido a la coherencia de las fuentes medievales, la mención del pontificado en la tradición del Liber Pontificalis (ed. Duchesne, II, 266, citado como fuente por Kirsch),[134] y la tradición continua en la historiografía pontificia desde el siglo XVI.
| Fuente | Posición sobre la abdicación | Año |
|---|---|---|
| Catholic Encyclopedia (Kirsch) | Abdicación real, retiro, muerte como monje | 1910 |
| New Catholic Encyclopedia (Plöchl) | Abdicación real, retiro en San Pablo, muerte como monje | 1967 |
| Encyclopædia Britannica | Abdicación confirmada, razones desconocidas | (edición reciente) |
| Santa Sede (lista oficial) | Pontificado 1003-1009, sin precisión sobre modo de fin | vigente |
Posteridad, olvido y significado espiritual
El sucesor: Sergio IV (Pietro Boccadiporco)
Pocas semanas después de la muerte de Juan XVIII, el 31 de julio de 1009, el clero y el pueblo romano eligen a su sucesor: Pietro Boccadiporco (literalmente «hocico de cerdo» — apodo personal), quien toma el nombre pontifical de Sergio IV. Esta elección de un nuevo nombre pontifical rompe con la práctica de Juan XVIII (que había conservado su nombre de bautismo) e inaugura la sistematización del cambio de nombre en la elección — práctica que no será realmente universalizada sino hasta León IX (1049-1054).[135][136]
Un nombre de bautismo conservado: un caso raro hasta Adriano VI
Juan XVIII conserva su nombre de bautismo como nombre pontifical: elegido Giovanni, reina bajo el nombre de Juan XVIII. Los dos casos siguientes atestiguados en la época moderna son Adriano VI (Adriaan Florensz, 1522-1523) — último papa no italiano antes de Juan Pablo II, de una simplicidad y una austeridad de reformador — y Marcel II (Marcello Cervini, 1555), que igualmente conserva su nombre Marcel: según Herbert Thurston, Adriano VI es « the only pope of modern times, except Marcellus II, who retained his baptismal name ».[137]
Esta rareza onomástica convierte a Juan XVIII en un eslabón discreto en la cadena de papas con nombre de bautismo — cadena que desemboca, mil años después, en figuras como Albino Luciani convertido en Juan Pablo I en 1978 (quien precisamente rompe con esta lógica al elegir un nombre compuesto inédito) y Karol Wojtyła convertido en Juan Pablo II también en 1978.
El silencio del Liber Pontificalis y la escasez de fuentes
El silencio relativo de las fuentes medievales sobre el pontificado de Juan XVIII es un hecho historiográficamente notable. El Liber Pontificalis — recopilación de biografías pontificales mantenida en Roma desde el siglo VI — reduce el pontificado a unas pocas líneas, no menciona ningún acto preciso, y concluye con el retiro monástico. Ningún cronista contemporáneo de la talla de Liutprando de Cremona (para Juan XII) o de Thietmar de Merseburg (para los emperadores otónidas) escribió una biografía detallada de Juan XVIII.[138]
Esta discreción documental se explica por tres factores convergentes:
- El borrado político del papa detrás de los Crescentii hace que sus actos sean no estratégicos para los cronistas políticos.
- La ausencia de gran juicio, gran escándalo o gran concilio — factores que movilizaban la producción documental medieval.
- La escasez general de fuentes romanas del incipiente siglo XI: depresión escritural del Letrán antes del renacimiento gregoriano.
Una figura de transición entre la época de los Crescentii y la época salia
Para los historiadores del papado, Juan XVIII ocupa una posición de bisagra: es el último de los papas Crescentii en haber dejado una obra visible (Bamberg, Merseburg, Canterbury, palios, dípticos bizantinos, Bruno de Querfurt). Con su sucesor Sergio IV (1009-1012) y la muerte de Juan II Crescentius en 1012, la era Crescentii concluye. El papado pasa entonces bajo la tutela de los condes de Tusculum (1012-1044) — otra dinastía aristocrática romana que dominará tres pontificados consecutivos (Benito VIII, Juan XIX, Benito IX) antes de la catástrofe de los tres papas simultáneos de 1045 que llamará a la intervención de Enrique III y al inicio de la reforma gregoriana.
Significado espiritual: el papa que eligió hacerse monje
Más allá del balance administrativo, es la dimensión espiritual del desenlace de junio de 1009 lo que constituye la herencia profunda de Juan XVIII. Renunciar a la tiara para morir monje es un gesto que, en la tradición espiritual cristiana, vale más que todos los actos pontificales ordinarios. Mil años después, Benedicto XVI — al momento de anunciar su renuncia el 11 de febrero de 2013 — invocará la libertad interior de un papa que se reconoce, ante Dios, incapaz de continuar la carga de la Sede Apostólica. Sin referencia explícita, Juan XVIII permanece, en la larga duración, como precoz testigo medieval de esta posibilidad espiritual — si se sigue la hipótesis mayoritaria sobre su abdicación.
«Por ello, bien consciente de la gravedad de este acto, en plena libertad, declaro renunciar al ministerio de Obispo de Roma, Sucesor de san Pedro.» — Benedicto XVI, Declaratio del 11 de febrero de 2013, pronunciada en latín durante el consistorio para la canonización de los mártires de Otranto[139]
Para la tradición católica, la cadena de esta posibilidad remonta, pues, a través de Celestino V (1294) y — más discretamente — Juan XVIII (1009), a una convicción teológica fundamental: el papa es servidor, no propietario de la carga apostólica. Puede, en conciencia, devolverla cuando discierne que otro la llevará mejor. Este principio, puesto en plena luz por Benedicto XVI en el siglo XXI, había atravesado silenciosamente el segundo milenio en vidas ocultas — cuya primera, quizás, es la de un papa olvidado del inicio del siglo XI, muerto monje en el monasterio del apóstol Pablo.
Para profundizar
- Papa Juan XVII (junio-noviembre 1003) — predecesor inmediato, casado y padre de tres eclesiásticos.
- Papa Sergio IV (1009-1012) — sucesor, Pietro Boccadiporco, último papa de la era Crescentii.
- Papa Silvestre II (999-1003) — primer papa francés, Gerberto de Aurillac, matemático y teólogo.
- Papa Juan XII (955-964) — gran papa escandaloso del saeculum obscurum.
- La familia Crescentii — dinastía romana que controló la pontificidad de 974 a 1012.
- San Enrique II (rey 1002, emperador 1014) — fundador de Bamberg y de Merseburg restaurado.
- San Bruno de Querfurt (c. 974-1009) — misionero mártir, fundador de la misión báltica.
- San Aelfheah de Cantorbery (c. 953-1012) — arzobispo mártir bajo los vikingos daneses.
- Abadía de San Benito sobre el Loira — gran abadía real floreciente a comienzos del siglo XI.
- El cisma entre Roma y Constantinopla (1054) — ruptura definitiva, cuarenta y cinco años después de los dípticos de Juan XVIII.
- La renuncia pontificia — historia y teología de un gesto raro en la Iglesia católica.
Notas y referencias
Sobre la numeración del patricio: el artículo retiene Juan II Crescentius (italiano Giovanni II Crescenzi) según Antonio Sennis (Treccani, 2000) y la noticia anglófona actual John Crescentius — numeración empleada también por la noticia anglófona Pope John XVIII[^wiki-jean-xviii]; la forma Juan Crescentius III (italiano Giovanni III Crescenzio), empleada por una parte de la historiografía — especialmente la noticia John XVII de la New Catholic Encyclopedia (« made pope by the patricius Crescentius III ») y el diccionario de cardenales de S. Miranda (« Giovanni III Crescenzio »)[^miranda-fasano] —, designa al mismo hombre: el hijo de Crescentius el Nomentano, Patricius Romanorum de 1002 a su muerte en la primavera de 1012.
1 49Thietmar de Merseburg, Chronicon, VI, 58 — relato del martirio de Bruno de Querfurt y de sus compañeros entre los prusianos en 1009 (citado por Meier, « St. Bruno of Querfurt », 1908: « Thietmar of Merseburg gives a brief account of him in his Chronicle, VI, 58 »).
2 9 21 61 65 66 67 71 73 105 107Santa Sede, « Juan XVIII », página oficial del soberano pontífice, vatican.va — « 141º Papa de la Iglesia católica », pontificado 25.XII.1003 – VI/VII.1009, nombre de nacimiento Juan Fasano, nacido en Roma — texto verificado el 4 de octubre de 2026.
3 52Johann Peter Kirsch, « Pope John XVIII (XIX) », The Catholic Encyclopedia, vol. VIII, Nueva York, Robert Appleton Company, 1910, en línea en New Advent.
4 6 13 16 17 22 24 27 29 31 33 37 42 43 44 54 55 59 63 68 76 77 78 83 85 87 88 90 94 95 96 97 109 112 116 118 119 125 130 134 136W.M. Plöchl, « John XVIII, Pope », New Catholic Encyclopedia, vol. VII, 2ª ed., Detroit, Gale / Catholic University of America, 2003, p. 936, reproducido en línea en Encyclopedia.com — texto verificado el 4 de octubre de 2026 en esta reproducción: « He somewhat strengthened papal authority by the restoration of the episcopal See of Merseburg in 1004. In 1007 he confirmed the foundation of the bishopric of Bamberg [...] He also conferred the pallium on Abp. Meingaudus of Trier and Elphege (d. 1012) of Canterbury [...] He bestowed papal protection on the abbey of Saint-Benoît-sur-Loire, and he definitely opposed the pretensions of Abp. Letericus of Sens and Bp. Fulco of Orléans [...] John at length retired to St. Paul-outside-the-Walls and lived there as a monk. He is buried at the same monastery »; bibliografía que cita especialmente Kelly, Oxford Dictionary of Popes, pp. 138-139.
5 7 15 23 26 34 38 53 56 57 60 64 69 75 80 84 86 89 91 113 120 129 132 138Gabriel Meier, « St. Bruno of Querfurt », The Catholic Encyclopedia, vol. III, Nueva York, Robert Appleton Company, 1908, en línea en Wikisource — « Sylvester II made him archbishop over the heathen […] Bruno was consecrated in February, 1004, by Archbishop Tagino of Magdeburg »; martirio con sus dieciocho compañeros « on the borders of Russia », relatado según Thietmar de Merseburg (« gives a brief account of him in his Chronicle, VI, 58 ») — Meier abre su noticia con « died 14 February, 1009 »: el 14 de febrero es la fecha que retiene, contra el 9 de marzo de los Anales de Quedlinburg.
8 99 100 101 102 103Annales Quedlinburgenses, año 1009, edición de Monumenta Germaniae Historica (MGH), Scriptores III, p. 80 — primera mención atestiguada del nombre Litua (Lituania) en el contexto del martirio de Bruno. Texto original latino: « Sanctus Bruno qui cognominatur Bonifacius archiepiscopus et monachus XI suae conversionis anno in confinio Rusciae et Lituae a paganis capite plexus cum suis XVIII, VII. Martii petiit coelos » («... entró en el cielo el 9 de marzo»).
10 104 106 108Joseph Lins, « Bamberg », The Catholic Encyclopedia, vol. II, Nueva York, Robert Appleton Company, 1907, en línea en New Advent — texto íntegro verificado el 4 de octubre de 2026: « In 1008, after long negotiations with the Bishops of Würzburg and Eichstätt, who were to cede portions of their dioceses, the boundaries of the new diocese were defined, and John XVIII granted the papal confirmation in the same year »; y: « Pope Benedict VIII during his visit to Bamberg (1020) placed the diocese in direct dependence on the Holy See »; catedral consagrada el 6 de mayo de 1012.
11 25 70 72 74 79 81 82Steven Runciman, The Eastern Schism: A Study of the Papacy and the Eastern Churches during the XIth and XIIth Centuries, Oxford, Clarendon Press, 1955 — estudio de referencia sobre el período; New Catholic Encyclopedia, artículo «Eastern Schism», reproducido en Encyclopedia.com — texto verificado el 4 de octubre de 2026: « In 1009 Pope Sergius IV (1009–12) sent a letter to Constantinople, announcing his elevation to the Roman see. It was rejected by Patriarch Sergius II (999–1019) because it contained the filioque. Sergius IV's predecessor, John XVIII (1004–9), was the last pope to be commemorated in the Constantinopolitan diptychs »; Milton V. Anastos — la ruptura definitiva se sitúa poco después de 1009, último año en que el nombre de un papa romano, Juan XVIII (1003-1009), queda así registrado en Constantinopla — Fechas efectivas de Sergio II: elegido en junio/julio de 1001 tras una vacancia de la sede de casi tres años, muerto en julio de 1019 (Juan Skylitzès, Synopsis de historias; listas patriarcales): la NCE redondea aquí en «999–1019».
12 14 28 110 111 114 115 117Encyclopædia Britannica, « John XVIII (or XIX) », en línea — consultado junio 2026.
18 121 127 128John Norman Davidson Kelly, The Oxford Dictionary of Popes, 2ª ed., Oxford University Press, 2010, entrada « John XVIII (1003-1009) ».
19 30 122 124 133 135Wikipedia (en inglés), « Papal renunciation », en línea — Juan XVIII: « Renunciation documented only in one catalog of popes » — consultado octubre 2026.
20 32 123 126David M. Cheney, « Pope John XVIII (Fasano) », base de datos privada Catholic-Hierarchy.org — sin estatus oficial; no confundir con The Cardinals of the Holy Roman Church de Salvador Miranda (cardinals.fiu.edu) — consultada junio 2026.
35 36 46Wikipedia (en), art. Pope John XVIII, en línea — « His father was a priest, either named Leo according to Johann Peter Kirsch, or Ursus according to Horace Kinder Mann »; el mismo artículo retiene la numeración « John II Crescentius » para el patricio — texto verificado el 5 de octubre de 2026.
39Salvador Miranda, « Fasano (?-June or July 1009) », The Cardinals of the Holy Roman Church — Biographical Dictionary, Florida International University, en línea — « Birth. (No date found), Rome. Son of Ursus (or Leo), who became a priest, and Stefania » — texto verificado el 5 de octubre de 2026.
40 45Johann Peter Kirsch, « Pope John XVII », The Catholic Encyclopedia, vol. VIII, 1910, en línea en New Advent — señala que Juan XVII « había estado casado y tuvo tres hijos que también se hicieron eclesiásticos ».
41 47Francis Schaefer, « Crescentius », The Catholic Encyclopedia, vol. IV, Nueva York, Robert Appleton Company, 1908, en línea en New Advent — « The same is true of his three immediate successors: John XVII (1003), John XVIII (1003-09), and Sergius IV (1009-12), all of whom were appointed through the influence of John Crescentius. The patricius himself died in the spring of the year 1012 » — texto verificado el 4 de octubre de 2026.
48 50 51Horace Kinder Mann, The Lives of the Popes in the Early Middle Ages, vol. V (The Popes in the Days of Feudal Anarchy, Formosus to Damasus II, 891-1048), Londres, Kegan Paul, Trench, Trübner, 1925 — segunda parte (999-1048): noticias de Silvestre II a Dámaso II, incluida la de Juan XVIII (1003-1009).
58Philipp Jaffé, Regesta Pontificum Romanorum, t. I, 2ª ed. (revisada por Löwenfeld, Kaltenbrunner y Ewald), Leipzig, Veit, 1885, pp. 501-503 — regestos de los actos del pontificado de Juan XVIII, citados como fuente por Kirsch (Catholic Encyclopedia, 1910): « JAFFÉ, Regesta, I (2nd ed.), 501-3 » — texto de la noticia Kirsch verificado el 4 de octubre de 2026 en New Advent.
62André de Fleury (monje de Fleury), Vita Gauzlini, abbatis Floriacensis monasterii, editado por Robert-Henri Bautier y Gillette Labory, Vida de Gauzlin, abad de Fleury, París, CNRS, 1969 — fuente primaria sobre el abad Gauzlin y la querella con Sens-Orléans.
92 93 98Wendy J. Reardon, The Deaths of the Popes, Jefferson (N.C.), McFarland, 2004, entrada Juan XVIII: sepulcro no conservado («unknown but destroyed»), hipótesis San Pablo Extramuros o San Juan de Letrán.
131Herbert Thurston, « Pope Adrian VI », The Catholic Encyclopedia, vol. I, Nueva York, Robert Appleton Company, 1907, en línea en New Advent — « the only pope of modern times, except Marcellus II, who retained his baptismal name » (Adriano VI, 1522-1523; Marcel II, 1555).
137Benito XVI, Declaratio del 11 de febrero de 2013 (pronunciada en latín), texto oficial en vatican.va.
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