Rerum novarum es la encíclica publicada por León XIII el 15 de mayo de 1891 sobre la «condición de los obreros». Responde a la revolución industrial, a la concentración del capital, a la miseria obrera, al auge del socialismo y a los conflictos entre patronos y trabajadores.[1]
El texto se presenta a menudo como el acto fundador de la doctrina social moderna de la Iglesia. Esta fórmula es justa si se entiende bien: la Iglesia no descubrió en 1891 la justicia social, ya presente en la Escritura, los Padres, santo Tomás y toda la tradición moral; pero dio, con Rerum novarum, una forma magisterial moderna, orgánica y duradera a su discernimiento social.[2]
La fuerza de la encíclica radica en su equilibrio. León XIII rechaza el colectivismo socialista, porque destruye la propiedad privada y aviva el odio de clase; pero también rechaza que el obrero quede entregado a una libertad contractual puramente formal, donde la necesidad obliga al pobre a aceptar condiciones indignas.[3][4]
En 2026, León XIV releyó esta intuición al abordar la inteligencia artificial: las «cosas nuevas» ya no son solo la fábrica, la mina y el asalariado industrial, sino la robótica, las plataformas, el poder privado de las tecnologías y la posible deshumanización del trabajo.[5]
Por qué la encíclica era necesaria
La revolución industrial cambia la relación entre patronos y obreros
En el siglo XIX, Europa occidental ve transformarse la producción, la ciudad, el trabajo y la pobreza. El viejo mundo artesanal y rural no desaparece de golpe, pero queda dominado por nuevas formas de concentración industrial: fábricas, minas, manufacturas, grandes fortunas, proletariado urbano, dependencia salarial y conflictos sociales.[6]
León XIII resume el diagnóstico desde las primeras líneas: la industria se ha desarrollado, los métodos han cambiado, las relaciones entre patronos y obreros se han modificado, la riqueza se ha acumulado en manos de unos pocos mientras la multitud permanece en la indigencia.[7]
«La riqueza ha afluido a manos de un pequeño número y la multitud ha quedado en la indigencia.» — León XIII, Rerum novarum, § 1[8]
Esta frase no es un eslogan político. Describe una situación que los Estados, los economistas, los movimientos obreros y los católicos sociales ya discuten en todas partes. La encíclica no nace, pues, en una burbuja romana: interviene en el corazón de una crisis que todos reconocen, pero cuyas soluciones se disputan violentamente.
La cuestión obrera se convierte en una cuestión moral
La novedad decisiva no es solo económica. Para León XIII, la condición obrera toca directamente la moral cristiana: dignidad de la persona, justicia del salario, tiempo de descanso, salud, familia, práctica religiosa, educación, derecho de asociación, propiedad, papel del poder público.
El problema no es que los obreros sean pobres en general. El problema es que un orden económico puede producir una pobreza estructural donde un hombre trabaja mucho sin poder sostener dignamente a su familia. En ese punto, la cuestión ya no es solo técnica; se convierte en una cuestión de justicia.
Dos falsas salidas: colectivismo y liberalismo absoluto
León XIII ve dos tentaciones opuestas. La primera es el socialismo colectivista: suprimir la propiedad privada, transferir los bienes a la comuna o al Estado, pretender resolver la miseria mediante la abolición de la apropiación personal.[9]
La segunda se nombra menos extensamente, pero recorre todo el texto: hacer creer que el contrato libre basta siempre para producir la justicia. Pero un obrero hambriento no está en la misma situación real que un patrono poderoso. Puede «aceptar» un salario injusto porque no tiene otra opción.
| Falsa solución | Lo que ve con acierto | Lo que destruye |
|---|---|---|
| Socialismo colectivista | La miseria obrera es real y exige una respuesta | Propiedad privada, familia, libertad de los cuerpos intermedios |
| Liberalismo económico absoluto | La iniciativa privada y el contrato tienen un valor | Justicia natural, protección de los débiles, bien común |
| Estatismo centralizador | El Estado debe a veces proteger a los débiles | Subsidiariedad, asociaciones libres, responsabilidad local |
| Lucha de clases | Existen verdaderos conflictos de intereses | Cooperación social, paz civil, caridad cristiana |
La originalidad católica consiste en rechazar estas simplificaciones. La Iglesia no dice solo «ni derecha ni izquierda»; propone una arquitectura moral: propiedad privada, sí; pero propiedad ordenada al bien común. Salario libremente negociado, sí; pero sometido a una ley de justicia más alta. Intervención del Estado, sí; pero sin absorber a la familia, los oficios, los sindicatos y los cuerpos intermedios.
El corazón de Rerum novarum
La propiedad privada: derecho natural, no absoluto
La primera gran tesis de la encíclica es la defensa de la propiedad privada. León XIII la vincula a la naturaleza humana: el hombre trabaja, prevé, funda una familia, transmite, busca una estabilidad para los suyos. Suprimir toda propiedad personal equivale a herir la libertad concreta de las familias y a dar al Estado un poder excesivo.[10]
Pero la propiedad no está divinizada. León XIII retoma la tradición de santo Tomás: poseer personalmente puede ser legítimo, pero el uso de los bienes debe permanecer orientado hacia las necesidades del prójimo y hacia el bien común. El Compendio explicitará este vínculo colocando el destino universal de los bienes junto a la propiedad privada.[11]
El salario justo: más que un simple precio de mercado
La doctrina del salario justo es el pasaje más duraderamente citado de Rerum novarum. León XIII parte de una distinción simple: el trabajo es personal, pero también es necesario. Personal, porque el obrero compromete su fuerza, su tiempo, su vida; necesario, porque el fruto de ese trabajo le permite vivir.[12]
De ahí se deriva un límite moral al puro contrato. Aunque patrono y obrero «lleguen a un acuerdo» sobre un salario, existe una norma de justicia anterior a su acuerdo. El obrero no debe ser pagado solo según lo que el mercado puede imponer, sino según lo que le permite vivir sobria y honestamente.
«El salario no debe ser insuficiente para la subsistencia del obrero sobrio y honesto.» — León XIII, Rerum novarum, § 34[13]
Esta fórmula tiene un alcance enorme. Significa que un contrato puede ser legal y, sin embargo, injusto. Funda la idea católica del salario familiar, o al menos de un salario capaz de sostener realmente la vida del obrero y de los suyos.
Los deberes de los patronos y de los obreros
León XIII se niega a construir el orden social sobre la sola reivindicación. Los obreros tienen derechos; también tienen deberes: cumplir lealmente el trabajo convenido, no destruir los bienes, no entregarse a la violencia, rechazar a los agitadores que explotan su miseria.[14]
Los patronos, por su parte, deben respetar en el obrero la dignidad humana y cristiana. No pueden tratar al trabajador como una fuerza anónima de producción. Deben proteger su salud, tener en cuenta su edad, su sexo, su familia, su práctica religiosa y sus necesidades reales.[15]
| Tema | Enseñanza de Rerum novarum | Consecuencia práctica |
|---|---|---|
| Propiedad | Derecho natural, sobre todo para la familia | Rechazo del colectivismo, pero uso social de los bienes |
| Trabajo | Personal y necesario | El salario no puede dejarse al solo pulso de fuerzas |
| Patronato | Autoridad económica con deberes morales | Salud, descanso, salario, dignidad, religión |
| Obreros | Derechos reales y deberes de justicia | Asociación, reivindicación justa, rechazo de la violencia |
| Estado | Guardián del bien común | Protección de los débiles dentro de justos límites |
Los sindicatos y las asociaciones profesionales
La encíclica reconoce un papel central a las asociaciones obreras. Este punto es capital: la Iglesia no pide a los obreros que esperen pasivamente la caridad de los ricos. Alienta formas organizadas de protección, de ayuda mutua, de defensa de los intereses y de formación moral.[16]
León XIII habla en el vocabulario de su tiempo: corporaciones, sindicatos, asociaciones, sociedades de socorros mutuos. El principio permanece: entre el individuo aislado y el Estado debe haber cuerpos intermedios capaces de defender a las personas reales.
El Estado según León XIII
Ni Estado ausente, ni Estado total
El Estado no es el enemigo por naturaleza. Tiene por misión proteger el bien común, la paz, la justicia, las familias, la propiedad legítima y a los débiles. Pero no debe absorberlo todo. León XIII rechaza a la vez el Estado colectivista que se apodera de los bienes y el Estado indiferente que deja que los débiles sean aplastados por los fuertes.[17]
Cuando la salud de los obreros está amenazada, cuando el descanso religioso se vuelve imposible, cuando la familia se deshace bajo el efecto de condiciones de trabajo excesivas, cuando los niños o las mujeres son empleados de un modo contrario a su dignidad, el poder público puede intervenir dentro de justos límites.[18]
La raíz de la subsidiariedad
La palabra «subsidiariedad» aún no está formulada sistemáticamente en 1891. Lo estará por Pío XI en Quadragesimo anno en 1931. Pero el principio ya está presente: las soluciones deben pasar primero por las familias, las asociaciones, los oficios, los sindicatos, las instituciones locales; el Estado interviene como apoyo y protección, no como propietario universal de la sociedad.[19]
«Así como no se puede quitar a los particulares, para transferirlo a la comunidad, las atribuciones que son capaces de desempeñar por su sola iniciativa y con sus propios medios, así sería cometer una injusticia, al mismo tiempo que perturbar de un modo muy perjudicial el orden social, retirar a las agrupaciones de orden inferior, para confiarlas a una colectividad más amplia y de rango más elevado, las funciones que están en condiciones de cumplir por sí mismas. El objeto natural de toda intervención en materia social es ayudar a los miembros del cuerpo social, y no destruirlos ni absorberlos.» — Pío XI, Quadragesimo anno, § 79[20]
La subsidiariedad no es, pues, una excusa para abandonar a los pobres. Es la regla que impide resolver la injusticia mediante una centralización destructora. Pide a la autoridad superior que ayude a la autoridad inferior cuando esta es impotente, pero que no la sustituya cuando puede actuar.
El bien común: más amplio que la economía
Para la Iglesia, la economía nunca es un mundo separado. Pertenece al orden moral porque toca la vida de las personas. El bien común incluye las condiciones sociales que permiten a las personas, las familias y los grupos alcanzar más plenamente su vocación.[21]
Esto explica por qué Rerum novarum habla también de religión, de costumbres, de domingo, de familia, de ahorro, de educación y de paz social. Una sociedad puede producir mucha riqueza y seguir moralmente enferma si esa riqueza destruye la familia, impide el descanso, humilla a los pobres o lo convierte todo en mercancía.
Una doctrina social, no una ideología
La doctrina social nace del Evangelio aplicado a la historia
El Compendio de la doctrina social de la Iglesia define los principios permanentes de la enseñanza social católica: dignidad de la persona humana, bien común, subsidiariedad y solidaridad, a los que se articulan el destino universal de los bienes, la participación y la justicia social.[22]
«Los principios permanentes [...] constituyen los verdaderos fundamentos.» — Compendio de la doctrina social de la Iglesia[23]
Esta doctrina no es un tercer partido político. No proporciona automáticamente el programa de un gobierno. Da principios de juicio, criterios de discernimiento y orientaciones para la acción.
Los cuatro principios estructurantes
| Principio | Definición breve | Pregunta concreta |
|---|---|---|
| Dignidad de la persona | Cada ser humano vale más que su función, su salario o su utilidad | ¿Esta decisión respeta a la persona entera? |
| Bien común | Condiciones sociales que permiten a todos realizarse | ¿Quién paga el coste real de esta política? |
| Subsidiariedad | No retirar a una comunidad inferior lo que puede hacer | ¿El Estado ayuda o sustituye abusivamente? |
| Solidaridad | Responsabilidad activa de unos hacia otros | ¿Los más débiles son sostenidos o abandonados? |
| Destino universal de los bienes | Los bienes creados están ultimadamente destinados a todos | ¿La propiedad sirve también a la justicia? |
Estos principios impiden reducir a la Iglesia a una sensibilidad política. Un liberal económico puede ser corregido por la dignidad del trabajador y el salario justo. Un socialista puede ser corregido por la propiedad privada, la familia y la subsidiariedad. Un conservador puede ser corregido por la opción por los pobres. Un progresista puede ser corregido por la ley natural, la familia y la verdad moral.
Una tradición bíblica y patrística
Rerum novarum no parte de la nada. El Deuteronomio prohíbe retener el salario del pobre; los profetas denuncian a quienes aplastan al indigente; Santiago afirma que el salario retenido clama ante Dios; los Padres recuerdan que el rico administra bienes destinados también a los pobres.[24][25][26]
León XIII da a esta tradición una forma adaptada a la sociedad industrial. No sustituye la caridad personal por una política social; muestra que la propia caridad exige instituciones justas.
La recepción de Rerum novarum
Pío XI: Quadragesimo anno y la subsidiariedad
En 1931, cuarenta años después de Rerum novarum, Pío XI publica Quadragesimo anno. El contexto ha cambiado: gran crisis económica, concentración del poder financiero, totalitarismos, fascismo, comunismo, capitalismo inestable. Pío XI retoma a León XIII, pero amplía la cuestión obrera a todo el orden económico.[27]
Formula claramente el principio de subsidiariedad, critica la concentración económica y rechaza tanto el colectivismo estatal como el liberalismo sin freno. Quadragesimo anno muestra que la doctrina social avanza por fidelidad y profundización, no por ruptura.
Juan XXIII, Pablo VI y el Vaticano II: el desarrollo integral
Juan XXIII publica Mater et magistra en 1961 y luego Pacem in terris en 1963. La doctrina social se abre más ampliamente a los derechos humanos, a la paz internacional, al desarrollo de los pueblos, al mundo agrícola, a la descolonización y a la cooperación mundial.[28]
Pablo VI publica Populorum progressio en 1967. Afirma en ella que el desarrollo no puede reducirse al crecimiento económico: debe ser integral, es decir, concernir a todo hombre y a todo el hombre.[29]
El Vaticano II, especialmente en Gaudium et spes, inscribe esta perspectiva en la misión de la Iglesia en el mundo contemporáneo. La Iglesia no se retira de la historia; lee las alegrías, las esperanzas, las tristezas y las angustias de los hombres a la luz de Cristo.[30]
Juan Pablo II: Centesimus annus y el postcomunismo
En 1991, Juan Pablo II publica Centesimus annus con motivo del centenario de Rerum novarum, dos años después de la caída del muro de Berlín. Relee la encíclica de León XIII a la luz del derrumbe del comunismo y de los riesgos de un capitalismo victorioso pero sin alma.[31]
Reconoce el valor de la empresa, del mercado y de la libertad económica cuando sirven a la persona. Pero advierte que el mercado no puede convertirse en la única medida de la sociedad. Algunos bienes no se venden; algunas pobrezas no se resuelven con el solo crecimiento; algunas libertades económicas se vuelven injustas si aplastan la dignidad humana.[32]
«Parece que, tanto dentro de cada país como en las relaciones internacionales, el mercado libre es el instrumento más adecuado para distribuir los recursos y responder eficazmente a las necesidades.» — Juan Pablo II, Centesimus annus, § 34[33]
La cita suele aislarse. El texto completo encuadra inmediatamente este reconocimiento: el mercado vale para las necesidades solventes y los recursos vendibles; no basta para todo lo que concierne a la justicia, la dignidad y los derechos fundamentales.
Benedicto XVI y Francisco: caridad, ecología integral, fraternidad
Benedicto XVI publica Caritas in veritate en 2009. Recuerda en ella que la doctrina social es un anuncio de la verdad del amor en las realidades económicas, políticas e internacionales. La caridad no es sentimental: debe convertirse en inteligencia social, institución, justicia y desarrollo.[34]
Francisco profundiza la misma línea con Laudato si' (2015), Fratelli tutti (2020) y varios textos sobre la economía, los migrantes, la guerra y la tecnocracia. Insiste en la ecología integral: la crisis social y la crisis ambiental están vinculadas, porque el pobre y la creación son heridos por la misma lógica de explotación.[35]
León XIV: las nuevas res novae de la inteligencia artificial
El 15 de mayo de 2026, día del 135.º aniversario de Rerum novarum, León XIV firma Magnifica humanitas sobre la protección de la persona humana en la era de la inteligencia artificial. Presenta explícitamente en ella la IA como una nueva transformación histórica comparable, por su amplitud, a las «cosas nuevas» que León XIII había discernido en 1891.[36]
«Alimentada por este diálogo fecundo entre el Evangelio y los saberes humanos, la Iglesia ha profundizado progresivamente su Doctrina social, haciendo madurar con el tiempo un patrimonio de sabiduría dotado de una coherencia teológica y antropológica enraizada en la visión cristiana de la persona.» — León XIV, Magnifica humanitas, § 24[37]
La continuidad es llamativa. En 1891, la pregunta era: ¿qué es del obrero cuando la máquina industrial, el capital y la fábrica cambian su mundo? En 2026, la pregunta se convierte en: ¿qué es de la persona cuando los algoritmos, la robótica, los datos y el poder digital cambian el trabajo, la guerra, la educación, la verdad pública y la libertad?
Lo que Rerum novarum no dice
No es un programa económico listo para usar
La encíclica no decide todas las opciones de política pública. No dice qué nivel exacto de salario mínimo adoptar, qué régimen fiscal elegir, qué forma de seguridad social establecer, qué modelo de sindicato privilegiar. Da principios que obligan después a los laicos, los economistas, los responsables políticos y los cuerpos intermedios a discernir.
Esta distinción es esencial. La doctrina social no es una tecnocracia eclesiástica. No sustituye la prudencia política. Pero impide que la prudencia se convierta en un pretexto para ignorar la justicia.
No es un compromiso blando entre capitalismo y socialismo
A veces se presenta Rerum novarum como una vía media: un poco de propiedad, un poco de protección social, un poco de moral. Es demasiado poco. El texto propone una visión antropológica completa: el hombre es una persona, no un engranaje; una familia, no un individuo abstracto; un trabajador, no una mercancía; un cristiano llamado a Dios, no solo un productor y consumidor.
León XIII no busca equilibrar dos ideologías. Las juzga a ambas a partir de un principio superior: la dignidad humana creada por Dios, herida por el pecado, llamada a la justicia y a la caridad.
No es una canonización del orden social del siglo XIX
La encíclica contiene formulaciones marcadas por su tiempo. Habla de corporaciones, de sexos y edades en el trabajo, de relaciones sociales aún muy paternalistas. Pero la doctrina no se reduce a estas formas históricas. Lo que permanece es la arquitectura: persona, familia, propiedad, trabajo, justicia salarial, asociaciones, Estado guardián del bien común, rechazo de la lucha de clases.
La tradición posterior ha profundizado varios puntos: derechos humanos, participación democrática, desarrollo de los pueblos, ecología, migraciones, globalización, finanzas, guerra, tecnología, inteligencia artificial. Este crecimiento no es una traición a Rerum novarum; es su fecundidad.
Actualidad práctica para un católico
Formar su conciencia social
Un católico no puede reducir la fe a la moral privada. La misa, la confesión, la oración y la vida familiar son centrales; pero nunca dispensan de la justicia hacia el prójimo. Retener un salario, despreciar a los pobres, explotar a un empleado, defraudar, humillar a los débiles u organizar la economía contra la familia son cuestiones morales.
El artículo vecino ¿Hay que ser de derechas o de izquierdas? desarrolla este punto: la doctrina social juzga los bandos políticos, no les pertenece. Rerum novarum obliga al católico a rechazar a la vez el desprecio de los pobres y la idolatría del Estado.
Leer los conflictos sociales sin odio de clase
León XIII no niega los conflictos. Los ve. Pero se niega a absolutizarlos en una lucha final entre clases irreconciliables. La Iglesia defiende la justicia, no el odio. Quiere que patronos, obreros, familias, sindicatos, asociaciones y Estado busquen una paz social fundada en la verdad.
Esta posición exige valentía. Disgusta a las ideologías que viven del enemigo. Al patrono injusto no le gusta oír hablar de salario suficiente; al militante revolucionario no le gusta oír hablar de propiedad privada y de deberes obreros; al Estado centralizador no le gusta oír hablar de subsidiariedad; al individualista no le gusta oír hablar de solidaridad.
Aplicar Rerum novarum a la economía digital
Las plataformas, la IA, el teletrabajo, la automatización, la vigilancia algorítmica y la precariedad autónoma producen situaciones nuevas. Sin embargo, las preguntas de 1891 vuelven bajo otras formas:
| Pregunta de 1891 | Forma actual posible |
|---|---|
| Salario insuficiente | Trabajo de plataforma mal remunerado, microtareas invisibles, presión competitiva mundial |
| Salud del obrero | Agotamiento profesional, hiperconexión, vigilancia, intensificación del ritmo |
| Derecho de asociación | Dificultad de los autónomos y trabajadores de plataforma para representarse |
| Propiedad y capital | Concentración de los datos, infraestructuras digitales privadas, monopolios |
| Descanso religioso y familiar | Disponibilidad permanente, horarios fragmentados, desaparición del domingo |
| Estado guardián del bien común | Regulación de la IA, transparencia, protección de las personas vulnerables |
El principio católico sigue siendo idéntico: la técnica debe servir a la persona, no absorberla. La economía digital no escapa a la ley moral porque parezca inmaterial.
Fuentes primarias para leer
Para comprender Rerum novarum, hay que leer primero los textos del Magisterio, no solo comentarios:
| Texto | Fecha | Aportación principal |
|---|---|---|
| Rerum novarum | León XIII, 1891 | Cuestión obrera, salario justo, propiedad, asociaciones |
| Quadragesimo anno | Pío XI, 1931 | Orden económico, subsidiariedad, concentración del poder |
| Mater et magistra | Juan XXIII, 1961 | Socialización, agricultura, justicia internacional |
| Pacem in terris | Juan XXIII, 1963 | Derechos y deberes, paz, orden internacional |
| Populorum progressio | Pablo VI, 1967 | Desarrollo integral de los pueblos |
| Centesimus annus | Juan Pablo II, 1991 | Postcomunismo, mercado, libertad, solidaridad |
| Compendio de la doctrina social | Consejo pontificio Justicia y Paz, 2004 | Síntesis sistemática de los principios |
| Caritas in veritate | Benedicto XVI, 2009 | Caridad, verdad, globalización, don |
| Laudato si' | Francisco, 2015 | Ecología integral |
| Fratelli tutti | Francisco, 2020 | Fraternidad social, amistad social, política |
| Magnifica humanitas | León XIV, 2026 | Doctrina social en la era de la inteligencia artificial |
Para ir más lejos
- ¿Hay que ser de derechas o de izquierdas? — la doctrina social como brújula más allá de los bandos políticos.
- ¿Qué pensar de la ecología? — la ecología integral como prolongación social contemporánea.
- Solidarnosc y san Juan Pablo II — una aplicación histórica de la doctrina social contra el comunismo.
- El Syllabus de Pío IX — el contexto doctrinal del siglo XIX antes de León XIII.
- La toma de Roma en 1870 — el vuelco político que precede al pontificado de León XIII.
Notas y referencias
León XIII, encíclica Rerum novarum, 15 de mayo de 1891, texto oficial francés en Vatican.va, consultado el 3 de junio de 2026. El título latino procede de las primeras palabras del texto; el subtítulo francés del Vaticano presenta el documento como una carta sobre la condición de los obreros. El texto francés de vatican.va no está numerado: los §§ citados en las notas siguientes siguen la numeración de la edición italiana de vatican.va (§§ 1-45), cuyo corte en párrafos es idéntico.
1Consejo pontificio Justicia y Paz, Compendio de la doctrina social de la Iglesia, Libreria Editrice Vaticana, 2004, §§ 87-90 (texto oficial francés vatican.va, verificado el 4 de octubre de 2026): el «corpus» doctrinal desarrollado desde Rerum novarum a través del Magisterio, enraizado en la Sagrada Escritura, los Padres y los grandes Doctores; § 88 la cuestión obrera nacida de la revolución industrial, § 89 Rerum novarum primera encíclica social, § 90 su método «modelo permanente».
2León XIII, Rerum novarum, § 34: el trabajo ha recibido de la naturaleza «como una doble impronta», personal y necesario; por encima del libre consentimiento de las partes, la justicia natural exige que el salario no sea insuficiente para la subsistencia del obrero sobrio y honesto.
4 13León XIV, encíclica Magnifica humanitas, 15 de mayo de 2026, texto oficial francés en Vatican.va (párrafos numerados, verificado el 4 de octubre de 2026): § 3 el 135.º aniversario de Rerum novarum; §§ 4-5 la digitalización, la inteligencia artificial y la robótica como transformación histórica del mundo; § 24 la Doctrina social profundizada con el tiempo en «patrimonio de sabiduría»; §§ 28-31 la relectura de Rerum novarum (§ 30) y de Quadragesimo anno (§ 31).
5 36 37Encyclopaedia Britannica, «Rerum Novarum», nota consultada el 3 de junio de 2026: presentación de la encíclica como respuesta de León XIII a los problemas sociales y económicos producidos por la revolución industrial.
6León XIII, Rerum novarum, § 1 (apertura): desarrollo de la industria, transformación de los métodos, cambio de las relaciones entre patronos y obreros, riqueza que afluye a manos de un pequeño número y multitud dejada en la indigencia.
7 8León XIII, Rerum novarum, §§ 4-7: el fin del trabajo es la propiedad privada (§ 4), derecho natural confirmado por la naturaleza humana (§ 6); el don de la tierra al género humano no impide la apropiación privada, cuyo uso permanece ordenado al bien de todos (§ 7).
10Consejo pontificio Justicia y Paz, Compendio de la doctrina social de la Iglesia, Libreria Editrice Vaticana, 2004, §§ 171-184 (texto oficial francés vatican.va, verificado el 4 de octubre de 2026): destino universal de los bienes (§ 171), propiedad privada y función social de toda posesión (§§ 176-178), opción preferencial por los pobres (§§ 182-184).
11León XIII, Rerum novarum, § 34: el trabajo ha recibido de la naturaleza «como una doble impronta», personal porque la fuerza activa es inherente a la persona, necesario porque su fruto es indispensable para la subsistencia.
12León XIII, Rerum novarum, § 16: deberes de justicia de los obreros — cumplir entera y fielmente el trabajo convenido, no dañar los bienes ni las personas de los patronos, abstenerse de violencia y rechazar a los agitadores.
14León XIII, Rerum novarum, §§ 16-17 y § 33: no tratar al obrero como esclavo, respetar su dignidad y su religión, dar a cada uno el justo salario (§§ 16-17); proteger la salud, tener en cuenta la edad y el sexo, preservar el descanso y el domingo (§ 33).
15León XIII, Rerum novarum, §§ 36-38 y 40-41: sociedades de socorros mutuos y corporaciones (§ 36), derecho natural de asociarse (§§ 37-38), sociedades obreras y sindicatos católicos (§§ 40-41).
16León XIII, Rerum novarum, §§ 26-28: el Estado contribuye al bien común mediante el conjunto de las leyes (§ 26) sin absorber al individuo ni a la familia, libres de actuar dentro de los límites del bien común (§ 28).
17León XIII, Rerum novarum, § 29: en caso de huelgas que amenacen la tranquilidad pública, de familia relajada, de religión pisoteada, de moralidad en peligro, de cargas inicuas o de salud afectada por un trabajo desproporcionado con la edad y el sexo, «es absolutamente necesario aplicar dentro de ciertos límites la fuerza y la autoridad de las leyes».
18Pío XI, encíclica Quadragesimo anno, 15 de mayo de 1931, § 79 (numeración oficial del texto vatican.va, verificada en la edición inglesa; texto latino idéntico): formulación clásica del principio de subsidiariedad, citada aquí en la traducción francesa retomada por el Compendio de la doctrina social de la Iglesia (LEV 2004, § 186); principio desarrollado por el Compendio §§ 185-188.
19 20Consejo pontificio Justicia y Paz, Compendio de la doctrina social de la Iglesia, Libreria Editrice Vaticana, 2004, §§ 164-170 (texto oficial francés vatican.va, verificado el 4 de octubre de 2026): definición del bien común (§ 164), responsabilidad de todos (§ 167), papel del Estado y del gobierno (§§ 168-169), dimensión trascendente (§ 170).
21Consejo pontificio Justicia y Paz, Compendio de la doctrina social de la Iglesia, Libreria Editrice Vaticana, 2004, § 160 (texto oficial francés vatican.va, verificado el 4 de octubre de 2026): los principios permanentes, «verdaderos fundamentos de la enseñanza social católica», son la dignidad de la persona humana, el bien común, la subsidiariedad y la solidaridad.
22 23Deuteronomio 24, 14-15: prohibición de explotar al asalariado pobre y humilde; el salario debe darse el mismo día.
24Epístola de Santiago 5, 4: el salario retenido a los obreros clama, y ese clamor llega a los oídos del Señor.
25San Ambrosio de Milán, De Nabuthe Iezraelita, cap. 12, n. 53, CSEL 32/2, ed. C. Schenkl, Viena, 1897; cita retomada en el Compendio, § 184, sobre los bienes dados para el uso de todos.
26Pío XI, Quadragesimo anno, 15 de mayo de 1931, texto oficial en Vatican.va: conmemoración del cuadragésimo aniversario de Rerum novarum, crítica del desorden económico, del socialismo y de la concentración del poder.
27Juan XXIII, Mater et magistra, 15 de mayo de 1961, y Pacem in terris, 11 de abril de 1963, textos oficiales en Vatican.va: desarrollo de la doctrina social sobre la socialización, los derechos y deberes, la paz y el orden internacional.
28Pablo VI, encíclica Populorum progressio, 26 de marzo de 1967, texto oficial en Vatican.va, en particular § 14: desarrollo integral de todo hombre y de todo el hombre.
29Concilio Vaticano II, constitución pastoral Gaudium et spes, 7 de diciembre de 1965, § 1: los gozos y las esperanzas, las tristezas y las angustias de los hombres son también los de los discípulos de Cristo.
30Juan Pablo II, encíclica Centesimus annus, 1 de mayo de 1991, texto oficial francés en Vatican.va, introducción y capítulo I: lectura del centenario de Rerum novarum.
31Juan Pablo II, Centesimus annus, 1 de mayo de 1991, § 34 (texto oficial francés vatican.va, párrafos numerados, verificado el 4 de octubre de 2026): primera frase citada íntegramente; lo que sigue inmediatamente restringe este valor a las necesidades «solventes» y a los recursos «vendibles», correspondiendo las necesidades humanas fundamentales a un «estricto deber de justicia».
32 33Benedicto XVI, encíclica Caritas in veritate, 29 de junio de 2009, texto oficial en Vatican.va, introducción y §§ 6-7: caridad, verdad, justicia y bien común en la doctrina social.
34Francisco, encíclica Laudato si', 24 de mayo de 2015, y encíclica Fratelli tutti, 3 de octubre de 2020, textos oficiales en Vatican.va: ecología integral, crítica del paradigma tecnocrático, fraternidad y amistad social.
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