Ludovico Bertrán (in spagnolo Luis Bertrán, in valenzano Lluís Bertran, 1526-1581) è un frate predicatore domenicano di Valencia, rimasto nella storia come uno dei più grandi missionari della Riforma cattolica in Sudamerica. Imparentato per parte di padre con san Vincenzo Ferrer, fu dapprima, in Spagna, un esigente maestro dei novizi e un predicatore che riempiva le piazze pubbliche, prima di attraversare l'Atlantico nel 1562 per evangelizzare la Nuova Granada (l'attuale Colombia) e il Panama.[1][2][3]
Per sette anni battezzò migliaia di indigeni — la bolla di canonizzazione afferma che fu « miracolosamente dotato del dono delle lingue », capendo e facendosi capire da popoli di idiomi diversi pur predicando solo in spagnolo.[4][5] Intrepido difensore degli indigeni contro gli abusi dei coloni, sopravvisse a tentativi di avvelenamento rimasti celebri nella sua iconografia.[6][7] Rientrato sfinito in Spagna nel 1569, vi trascorse gli ultimi dodici anni come priore, predicatore e consigliere spirituale — in particolare di santa Teresa d'Avila — prima di morire a Valencia il 9 ottobre 1581, vegliato fino all'ultimo dal suo amico san Giovanni di Ribera, arcivescovo della città.[8][9]
Beatificato già nel 1608 da Paolo V, fu canonizzato il 12 aprile 1671 da Clemente X in una celebre cerimonia comune, insieme a Rosa da Lima — prima santa del Nuovo Mondo —, a Francesco Borgia, a Gaetano di Thiene e a Filippo Benizi.[10][11] Nel 1690 papa Alessandro VIII lo proclamò patrono principale della Colombia, dove la sua memoria resta viva quattro secoli dopo il suo passaggio.[12][13]
Un figlio di Valencia sulle orme di san Vincenzo Ferrer
Nascita e giovinezza (1526-1544)
Luis Bertrán nasce il 1º gennaio 1526 a Valencia, in una famiglia cristiana agiata, figlio di Juan Bertrán e di Juana Ángela Exarch.[14][15] Per parte di padre, discende dalla stessa stirpe di san Vincenzo Ferrer, il grande taumaturgo domenicano morto più di un secolo prima — una parentela che i biografi antichi non mancano mai di sottolineare come un segno provvidenziale.[16][17] Fin dall'infanzia, adotta due pratiche che manterrà per tutta la vita: la recita quotidiana del piccolo Ufficio della Vergine e la comunione frequente, rara in un'epoca in cui restava poco diffusa tra i laici.[18]
Adolescente, la sua sete di assoluto lo spinge a gesti estremi: fugge una prima volta dalla casa familiare per vivere mendicando, a imitazione di sant'Alessio e di san Rocco, ma un servo di suo padre lo raggiunge a Buñol, a una quarantina di chilometri da Valencia — la città di cui diventerà poi uno dei patroni.[19] Pensa per un certo tempo di entrare tra i Frati Minori prima che un religioso lo indirizzi verso i Predicatori.[20]
L'ingresso tra i Predicatori (26 agosto 1544)
Nonostante l'opposizione di suo padre, che sperava per lui un'altra carriera, Ludovico riceve l'abito domenicano nel convento di San Domenico a Valencia il 26 agosto 1544.[21][22] Viene ordinato sacerdote nel 1547 dall'arcivescovo di Valencia, san Tommaso da Villanova, lui stesso presto canonizzato.[23][24] Un contemporaneo lo descrive allora come « molto austero nella sua vita, estremamente sobrio nel mangiare »[25] — tratti che annunciano il rigoroso asceta degli anni successivi.
Il maestro dei novizi e il predicatore della peste (1547-1562)
Maestro dei novizi a ventitré anni, sette volte nella sua vita
Appena ordinato, Ludovico Bertrán viene nominato maestro dei novizi del convento di Valencia già all'età di ventitré anni, incarico che eserciterà in totale sette volte nel corso della sua esistenza, intervallato da altre missioni.[26][27] La sua pedagogia spirituale unisce una reale esigenza ascetica a una profonda tenerezza verso i giovani religiosi, cosa che porterà poi l'Ordine dei Predicatori a farne il patrono dei maestri dei novizi.[28][29]
La peste di Albaida e la carità del priore (1557)
A trentun anni, viene eletto priore del convento di Santa Ana ad Albaida.[30] La comunità attraversa allora un'estrema povertà; i biografi raccontano che grazie alla sua preghiera notturna arrivò tuttavia a poter « fare grandi elemosine ai poveri ».[31] È in questo periodo, verso il 1557, che infuria un'epidemia di peste nella regione: Ludovico vi si spende senza riserve, curando i malati, preparando i morenti e seppellendo lui stesso con le proprie mani le vittime che nessuno osava più avvicinare.[32][33] Questa carità concreta, esercitata a rischio della propria vita, delinea già il missionario che diventerà in America.
Il predicatore che riempiva le piazze pubbliche
La sua fama di predicatore cresce rapidamente: le chiese di Valencia non potendo più contenere le folle venute ad ascoltarlo, deve predicare nelle piazze pubbliche.[34][35] La sua forza non sta tuttavia nell'eloquenza: « sebbene la sua voce non fosse molto sonora, il fervore con cui parlava toccava un gran numero di persone ».[36] Padre Antist, suo primo biografo e contemporaneo, ne notava anche l'erudizione non comune:
« In tutta questa provincia, non c'è religioso che abbia letto tanti libri da cima a fondo. » — Padre Vicente Justiniano Antist, primo biografo di san Ludovico Bertrán, 1583[37]
Consigliere di santa Teresa d'Avila (1560)
Nel 1560, santa Teresa d'Avila, impegnata nella riforma del Carmelo, gli scrive per raccogliere il suo discernimento su questa impresa ancora fragile e contestata.[38][39] Dopo diversi mesi di riflessione, Ludovico le risponde con un'assicurazione profetica:
« Vi assicuro, nel nome stesso del Signore, che dovete avere coraggio per un'impresa così grande: entro cinquant'anni, il vostro ordine non sarà uno dei meno illustri della Chiesa di Dio. » — San Ludovico Bertrán, lettera a santa Teresa d'Avila, 1560[40][41]
Questa parola, di cui la storia confermò la giustezza ben oltre i cinquant'anni annunciati, attesta un dono di discernimento che i suoi contemporanei gli riconoscevano ampiamente: rispondeva, si dice, « a domande non formulate », correggeva peccati nascosti e intuiva vocazioni.[42]
La chiamata del Nuovo Mondo (1562)
La partenza da Siviglia e la traversata
In Quaresima 1562, due frati domenicani arrivano al convento di Valencia in cerca di rinforzi per le missioni d'America: Ludovico Bertrán è il primo a offrirsi volontario.[43] Si imbarca a Siviglia su un galeone in partenza per il Nuovo Mondo; durante la traversata, una ferita gli lascia una pronunciata zoppia che non lo lascerà più.[44][45] Tre mesi dopo, il religioso « lungo, magro ed emaciato » sbarca a Cartagena de Indias.[46]
Cartagena de Indias, porta della missione
Da Cartagena, Bertrán si irradia verso l'interno del paese: viene inviato a Tubará, piccolo borgo andino, dove rimane tre anni, dotando il luogo di una chiesa e di una scuola.[47] Il suo metodo di evangelizzazione, tanto semplice quanto radicale, è riassunto dai suoi biografi: « quando tutto si rivoltava contro di lui, alcune ore o alcuni giorni di preghiera e di penitenza facevano entrare, nella sua povera azione, l'azione stessa di Cristo. »[48] Rifiuta borsa e provviste, rimettendosi alla sola Provvidenza, e penetra nelle regioni più remote « senza borsa né bisaccia ».[49]
Tubará, Panama, Santa Marta: un raccolto quantificato
Le fonti concordano sull'ampiezza numerica del suo apostolato, pur variando sul dettaglio delle cifre. Secondo la Catholic Encyclopedia e diverse biografie, convertì circa 6 000 persone a Panama, circa 10 000 a Tubará e fino a 15 000 nella provincia di Santa Marta.[50][51] Una fonte spagnola più circostanziata, invece, riporta per i tre anni trascorsi a Tubará solo « numerose conversioni di spagnoli e il battesimo di circa duemila indios »[52] — uno scarto che l'onestà enciclopedica impone di segnalare piuttosto che di cancellare.
| Regione evangelizzata | Durata | Conversioni riportate | Fonte |
|---|---|---|---|
| Panama | alcuni mesi | ≈ 6 000 | Catholic Encyclopedia, Catholic Answers |
| Tubará | 3 anni (1562-1565 ca.) | da 2 000 a 10 000 secondo le fonti | Divergenza segnalata |
| Santa Marta (provincia) | — | ≈ 15 000 | Catholic Encyclopedia, Catholic Answers |
| Altri luoghi (Paluato, Cipacoa, Portobelo, Piccole Antille) | — | non quantificate | Wikipedia ES |
Prova concreta di questo lavoro: il registro battesimale di Tubará, scritto di pugno da Ludovico Bertrán, attesta che la totalità degli abitanti del luogo era stata convertita — documento che i biografi citano come la dimostrazione più tangibile del suo ministero.[53][54]
Il dono delle lingue e il registro battesimale
La stessa bolla di canonizzazione rileva questo tratto notevole: Ludovico Bertrán parlava solo lo spagnolo, ma fu compreso da popoli che parlavano lingue diverse, fenomeno che Roma qualificò ufficialmente come dono soprannaturale delle lingue.[55][56] Un compagno di missione riferisce anche di aver visto Bertrán fare il segno della croce su bestie feroci incontrate lungo il cammino, che divennero subito «mansuete e senza ferocia»[57]; sull'isola di Saint-Vincent, stendendo le braccia a croce davanti a un grande albero, «l'immagine della croce apparve perfettamente, come in bassorilievo, sul tronco»[58] — racconto rimasto uno dei motivi della sua devozione popolare nelle Antille.
Di fronte agli encomenderos: il sangue degli indios
Bertrán non si limita a battezzare: denuncia pubblicamente gli abusi dei coloni spagnoli verso le popolazioni indigene, nella linea della battaglia iniziata una generazione prima dal domenicano Bartolomeo de Las Casas, con cui intrattenne una corrispondenza diretta.[59] L'ex vescovo del Chiapas gli scrisse così, riconoscendo che predicava «con un frutto singolare», pur mettendolo in guardia sulla delicata questione dell'assoluzione degli encomenderos che trattavano «tirannicamente» gli indigeni.[60][61] Durante un banchetto che riuniva proprietari terrieri, Bertrán interpellò senza mezzi termini i suoi ospiti:
«Volete disingannarvi che è il sangue degli indios quello che mangiate?» — San Ludovico Bertrán, rivolgendosi a encomenderos della Nuova Granada[62]
Strinse allora tra le mani focacce di mais (arepas), che «cominciarono a stillare sangue sulle tovaglie» — un gesto profetico che, secondo la tradizione, gelò di spavento l'assemblea, la quale «si sforzò sempre di nasconderlo».[63] Questa denuncia, frontale e pubblica, colloca Bertrán nella schiera delle grandi voci domenicane che, fin dall'indomani della conquista, rifiutarono di lasciare che la «consuetudine coloniale» coprisse l'ingiustizia fatta agli indios.
I prodigi del missionario
Il calice avvelenato
L'episodio più celebre della sua missione americana riguarda un tentativo di avvelenamento. Un capo indigeno, ostile alla sua predicazione, gli propose di credere in Cristo se fosse sopravvissuto a un veleno mortale; un altro racconto precisa che un sacerdote autoctono, per gelosia, gli presentò un calice avvelenato nel momento stesso della messa.[64][65] Ludovico fece il segno della croce sul calice e lo bevve d'un fiato; secondo la tradizione accolta dall'iconografia domenicana, dei serpenti schizzarono allora dal calice, rivelandone la vera natura — poi egli battezzò, sotto il colpo di questo prodigio, «qualche centinaio di indios in più, sbalorditi e convertiti».[66][67] Un'altra fonte precisa che sopravvisse per cinque giorni, sospeso tra la vita e la morte, prima di ristabilirsi.[68] È questo episodio a spiegare perché l'iconografia tradizionale lo raffigura mentre tiene un calice da cui esce un serpente e, nell'altra mano, un crocifisso che sovrasta una pistola — ricordo di un'altra leggenda in cui un'arma puntata contro di lui si muta in croce appena egli la benedice.[69][70]
Le belve ammansite e la croce sull'albero
Altri racconti, meno noti ma riportati dagli stessi biografi, descrivono la sua protezione soprannaturale di fronte ai pericoli della foresta tropicale e alle resistenze dei culti locali: un indio tentò di colpirlo con una mazza da guerra (macana), gesto che la tradizione dice deviato da un intervento divino, mentre un altro capo, terrorizzato all'idea di rinunciare al suo idolo, vide Bertrán stesso rovesciare la statua a calci fino a liberare la comunità dalla sua paura.[71] Il missionario racconta anche di aver attraversato tentazioni demoniache attraverso visioni, accuse interiori e persino un falso eremita venuto a scoraggiarlo — prove che superò, secondo i suoi biografi, con la sola perseveranza nella preghiera.[72]
La corrispondenza con Bartolomeo de las Casas
Se non si può stabilire con assoluta certezza la frequenza dei loro scambi, diverse biografie riferiscono che il grande difensore degli indios, ex vescovo del Chiapas, restò in contatto epistolare con Bertrán durante la sua missione in Nuova Granada — segno che il giovane missionario valenciano si iscriveva consapevolmente nel solco della battaglia iniziata da Las Casas fin dagli anni 1510 per il riconoscimento della piena ed intera umanità dei popoli amerindi.[73][74] Sfinito fisicamente e moralmente da una crudeltà coloniale che non poteva riformare da solo, Bertrán chiede di rientrare in Europa dopo sette anni di missione: sbarca a Siviglia nel 1569, «emaciato e smagrito».[75][76]
Il ritorno a Valencia e gli ultimi incarichi (1569-1581)
Priore di San Onofre, predicatore generale, priore di Valencia
Tornato in patria, Bertrán ricopre successivamente diversi importanti incarichi domenicani: priore del convento di San Onofre a Museros, predicatore generale della provincia d'Aragona a partire dal 1574, poi priore del convento di San Domenico di Valencia dal 1575 al 1578.[77] Come predicatore generale, percorre Valencia, Castellón e Alicante; il suo stile, semplice e vibrante, attinge spesso ad aneddoti tratti dalla sua stessa missione americana, che racconta il più delle volte in terza persona per umiltà.[78]
Il rapporto del 1579 sui moriscos
Nel 1579, il viceré, consultato dal re Filippo II sull'opportunità di espellere i moriscos (discendenti di musulmani convertiti) dal regno di Valencia, sollecita il parere di Ludovico Bertrán. Il suo rapporto, di grande franchezza, riconosce anzitutto che molti di loro erano stati battezzati con la forza:
«Non è stato fatto bene, e piacesse a Dio che non fosse mai accaduto.» — San Ludovico Bertrán, rapporto sulla questione morisca, 1579[79]
Ma giudica allarmante la situazione religiosa, stimando che i moriscos siano «quasi tutti eretici, e anzi apostati, il che è peggio [...] e osservano le cerimonie di Maometto quanto più possono»[80], e propone di non battezzare più i bambini che resterebbero educati da genitori rimasti musulmani nell'animo, ritenendo «che sia meglio che siano musulmani piuttosto che eretici o apostati».[81] Questo parere, sottoscritto dal suo amico san Giovanni di Ribera in lettere indirizzate al re, non ebbe esito durante la sua vita: Filippo II concesse la sua autorizzazione all'espulsione dei moriscos valenciani solo nel 1609, sotto il suo successore.[82] Questo episodio, oggi letto con il senno di poi della storia delle mentalità del XVI secolo, mostra quanto lo zelo missionario di Bertrán, reale e sacrificale verso gli indios, si esercitasse anche nel clima di sospetto religioso proprio della Spagna della Controriforma.
L'amicizia con san Giovanni di Ribera
Gli ultimi anni di Bertrán sono segnati da una profonda amicizia con san Giovanni di Ribera, arcivescovo di Valencia dal 1568 e futuro patriarca di Antiochia.[83][84] Quando la salute del domenicano declina, è lo stesso Ribera a vegliarlo, «rifacendogli il letto, sistemando le bende delle sue piaghe» e spingendosi, con un'umiltà che i testimoni sottolineano con emozione, fino a «servirlo in ginocchio e portargli i bocconi alla bocca».[85] Questa scena, immortalata più tardi da un pannello di ceramica del XVIII secolo a Valencia, dice abbastanza il posto che Bertrán occupava nella Chiesa valenciana del suo tempo — lui, l'ex missionario della Nuova Granada, assistito dal primo pastore della diocesi.
La spiritualità di san Ludovico Bertrán
«Qui, brucia; qui, taglia» — la penitenza e il timore del giudizio
La spiritualità di Bertrán si radica in una rigorosa penitenza corporale: «due o tre volte al giorno, le discipline gli facevano versare sangue; portava abitualmente il cilicio; dormiva, sempre vestito, su una panca.»[86] Questa austerità era accompagnata da una preghiera così fervente che, secondo i suoi contemporanei, egli «usciva dall'orazione come infiammato, lo splendore essendo una delle proprietà del fuoco» — il suo volto risplendeva in particolare durante la celebrazione eucaristica.[87] Amava riprendere, in latino, un'invocazione rimasta celebre:
«Signore, qui brucia, qui taglia, qui non perdonare, per risparmiarmi per l'eternità.» — San Ludovico Bertrán, invocazione latina riportata dai suoi biografi[88][89]
Lungi dall'essere un attivista sicuro di sé, Bertrán conosceva una reale lotta interiore di fronte al timore del giudizio, confessando ai suoi fratelli:
«Non ho dunque abbastanza motivi per piangere, io che non so se sarò salvato?» — San Ludovico Bertrán, confidenza riportata dai suoi biografi[90]
Questa umiltà davanti alla propria salvezza, lungi dall'indebolire la sua missione, la nutriva di una fiducia tutta teologale: egli sapeva la misericordia di Dio più grande della propria paura.
Discernimento degli spiriti e dono di profezia
Bertrán rifiutava tuttavia ogni misticismo che trascurasse lo studio e il solido discernimento: «il demonio è solito far precipitare in gravi errori coloro che vogliono volare senza ali, cioè contemplare senza sapere.»[91] Articolava così contemplazione e azione, orazione e predicazione, studio e santità — rifiutando la facile opposizione tra le due. Questa esigenza intellettuale, unita a un discernimento spirituale fuori dal comune (egli «rispondeva a domande non formulate, correggeva peccati segreti, scopriva vocazioni»[92]), spiega la fiducia che santa Teresa d'Avila gli accordò fin dal 1560, ma anche il timore reverenziale che ispirava ai suoi novizi.
La morte a Valencia (9 ottobre 1581)
Il 1º gennaio 1581, Bertrán compie cinquantacinque anni sapendo già, si dice, la data approssimativa della sua morte; il priore della certosa di Porta-Coeli, informato da una confidenza rimasta segreta, annota persino in anticipo su un documento: «Anno 1581, in festo Sancti Dionisii, moritur fr. Ludovicus Bertránus» — «nell'anno 1581, nella festa di san Dionigi, muore fra Ludovico Bertrán».[93] Il 6 ottobre, ancora costretto a letto, chiede che giorno sia; appresa la data, esclama con gioia:
«Oh, benedetto sia Dio! Mi restano ancora quattro giorni!» — San Ludovico Bertrán, quattro giorni prima della morte[94]
Fino alla fine, continua a esercitare una carità soprannaturale: su richiesta del cavaliere Juan Boïl de Arenós, la cui figlia stava morendo in seguito a un parto difficile, ottiene con la sua preghiera la sua completa guarigione.[95] Quando giunge infine l'ora, circondato dall'amico arcivescovo, pronuncia le sue ultime parole:
«Monsignore, lasciatemi andare, perché muoio. Datemi la vostra benedizione.» — San Ludovico Bertrán, ultime parole a san Giovanni di Ribera, 9 ottobre 1581[96][97]
Muore esattamente il 9 ottobre 1581, giorno della festa di san Dionigi e dei suoi compagni martiri, come aveva annunciato.[98][99] Il suo corpo riposa allora nel convento di San Domenico a Valencia; sarà ritrovato, secondo la tradizione, senza corruzione per secoli — fino alla sua distruzione durante le violenze anticlericali della guerra civile spagnola del 1936, un secolo dopo la sua canonizzazione.[100]
Beatificazione, canonizzazione e patronato
La canonizzazione del 12 aprile 1671, insieme ad altri quattro santi
Il papa Paolo V beatifica Ludovico Bertrán nel 1608.[101][102] Bisogna poi attendere più di mezzo secolo perché il papa Clemente X lo canonizzi, il 12 aprile 1671, in una fastosa cerimonia celebrata alla presenza dei dignitari di tutta Europa e dei superiori di tutti i grandi ordini religiosi.[103] Questa canonizzazione è rimasta celebre perché in essa Bertrán fu proclamato santo insieme ad altre quattro grandi figure della Riforma cattolica:
| Santo canonizzato il 12 aprile 1671 | Ordine / stato | Riferimento |
|---|---|---|
| San Ludovico Bertrán | Domenicano | missionario della Nuova Granada |
| Santa Rosa da Lima | Terziaria domenicana | prima santa del Nuovo Mondo | | San Francesco Borgia | Gesuita | 3º generale della Compagnia di Gesù | | San Gaetano di Thiene | Teatino | cofondatore dell'ordine dei Teatini | | San Filippo Benizi | Servita | riformatore dell'ordine dei Servi di Maria |
Questa canonizzazione collettiva, il cui racconto ufficiale fu pubblicato a Roma con il titolo Relatione delle Cerimonie [...] nella Canonizatione de' cinque Santi, rimane una delle più memorabili del XVII secolo: riunì in uno stesso giorno un missionario domenicano, una mistica laica del Perù, un grande superiore gesuita, un fondatore di ordine italiano e un riformatore dei Servi — segno della vitalità missionaria e riformatrice che la Chiesa cattolica ritrova dopo il concilio di Trento.[104][105]
Patrono della Colombia (Alessandro VIII, 1690)
Nel 1690, papa Alessandro VIII proclama san Ludovico Bertrán patrono principale del Nuovo Regno di Granada, cioè dell'attuale Colombia, in riconoscimento della sua opera missionaria fondatrice.[106][107] Questa proclamazione fa di lui, con santa Rosa da Lima in Perù, una delle grandi figure tutelari dell'evangelizzazione spagnola del subcontinente — la Colombia ne onora ancora oggi la memoria il 9 ottobre.[108]
Il corpo incorrotto distrutto nel 1936
Fatto raramente ricordato: il corpo di san Ludovico Bertrán, ritrovato incorrotto dopo la sua morte e venerato per oltre tre secoli nel convento di San Domenico a Valencia, fu distrutto nel 1936 nelle violenze anticlericali che accompagnarono l'inizio della guerra civile spagnola, come molte altre reliquie e sepolture di santi valenzani.[109] Questo dettaglio, documentato dall'arcidiocesi stessa di Valencia in occasione del quinto centenario della sua nascita, ricorda che anche la memoria del santo ha attraversato le tragedie del XX secolo.
Ciò che san Ludovico Bertrán lascia alla Chiesa
San Ludovico Bertrán incarna una figura rara: il maestro dei novizi diventato missionario delle frontiere, l'asceta penitente diventato difensore pubblico degli indios, l'uomo tormentato dal timore per la propria salvezza diventato, sul campo, un taumaturgo con il dono delle lingue. Unisce in sé due volti che spesso si credono separati — il rigore interiore del formatore e l'audacia missionaria del predicatore delle frontiere — allo stesso modo dei suoi contemporanei Francesco Saverio nelle Indie orientali o, una generazione più tardi, Toribio di Mogrovejo in Perù.
La sua canonizzazione comune del 1671, accanto a santa Rosa da Lima, dice da sola il posto che la Chiesa accorda a questo momento fondatore dell'evangelizzazione delle Americhe: santi missionari di Spagna e sante mistiche nate sul suolo del Nuovo Mondo furono elevati insieme agli altari, come i due volti di una stessa opera. Ancora oggi, la Colombia che lo ha per patrono e l'Ordine dei Predicatori che ne fa il modello dei suoi maestri dei novizi ricordano un uomo che ripeteva di non temere nulla « in questo mondo, se non offendere Dio »[110] — e che, fino all'ultimo respiro, seppe chiedere umilmente la benedizione del suo vescovo prima di rendere la propria anima.
Per approfondire
- Santa Teresa d'Avila (1515-1582) — la riformatrice del Carmelo che Ludovico Bertrán incoraggiò fin dal 1560.
- San Giovanni di Ribera (1532-1611) — l'arcivescovo di Valencia, amico e infermiere del santo durante la sua agonia.
- San Vincenzo Ferrer (1350-1419) — il grande taumaturgo domenicano a cui Ludovico Bertrán era legato per parte di padre.
- Santa Rosa da Lima (1586-1617) — canonizzata lo stesso giorno, nel 1671, prima santa del Nuovo Mondo.
- San Francesco Borgia (1510-1572) — canonizzato durante la stessa cerimonia del 12 aprile 1671.
- San Gaetano di Thiene (1480-1547) — anch'egli canonizzato quel giorno, cofondatore dei Teatini.
- San Toribio di Mogrovejo (1538-1606) — altro grande missionario contemporaneo dell'America spagnola.
- L'evangelizzazione degli indios — il grande dossier delle missioni cattoliche presso i popoli del Nuovo Mondo.
- Le missioni cattoliche in America — l'epopea missionaria di cui Bertrán fu uno degli artefici.
- La Chiesa in America latina — il continente dove la sua memoria resta viva.
- La Riforma cattolica — il grande movimento di rigenerazione della Chiesa di cui fu uno dei missionari.
Note e riferimenti
Wikipedia (FR), « Louis Bertrand (saint) »: fr.wikipedia.org. Scheda biografica: nato il 1º gennaio 1526 a Valencia, morto il 9 ottobre 1581 nella stessa città; entrato tra i domenicani il 26 agosto 1544; ordinato sacerdote nel 1547 da san Tommaso da Villanova; maestro dei novizi a Llombai; consigliere di santa Teresa d'Avila; partito nel 1562 per evangelizzare la Nuova Granada; denunciatore degli abusi dei conquistadores; ritorno in Spagna nel 1569; morto il 9 ottobre 1581; beatificato il 19 giugno 1608 da Paolo V; canonizzato il 12 aprile 1671 da Clemente X con Rosa da Lima, Gaetano di Thiene, Francesco Borgia e Filippo Benizi; proclamato patrono della Colombia da Alessandro VIII; festa il 9 ottobre.
1Wikipedia (EN), « Louis Bertrand (saint) »: en.wikipedia.org. Verifica dettagliata: nato il 1º gennaio 1526 a Valencia da Juan Bertrand e Juana Angela Exarch, legato per parte di padre a san Vincenzo Ferrer; rivestito dell'abito domenicano nel convento di San Domenico a Valencia il 26 agosto 1544; ordinato sacerdote nel 1547 da san Tommaso da Villanova, arcivescovo di Valencia; nominato maestro dei novizi, incarico svolto in diversi periodi per un totale di trent'anni; predicatore rinomato che doveva usare le piazze pubbliche; direttore spirituale di santa Teresa d'Avila; durante la peste del 1557 si dedicò ai malati e ai morenti, seppellendo i morti con le proprie mani; salpò per l'America nel 1562, sbarcando a Cartagena; con l'incoraggiamento legato a Bartolomé de las Casas, difese i diritti dei nativi; favorito dal dono dei miracoli e, mentre predicava in spagnolo, veniva compreso in varie lingue; convertì circa 6 000 persone a Panama, 10 000 a Tubará, 15 000 nella provincia di Santa Marta; lavorò tra i Caraibi e le isole delle Indie occidentali; tornò in Spagna nel 1569 dopo sette anni; si ammalò nel 1580; morì il 9 ottobre 1581; beatificato il 19 luglio 1608 da Paolo V; canonizzato il 12 aprile 1671 da Clemente X; festa il 9 ottobre; patrono di Buñol, della Nuova Granada (Colombia) e della Colombia, proclamato da Alessandro VIII nel 1690.
2 4 6 10 12 14 16 21 23 32 34 55 70 76 98 101 105 106 108Catholic Encyclopedia (New Advent), vol. 9, « St. Louis Bertrand », di John Bonaventure O'Connor, 1910: newadvent.org/cathen/09376b.htm. Fonte di riferimento: nato a Valencia il 1º gennaio 1526, figlio di Juan Bertrand e di Juana Angela Exarch, legato per parte di padre a san Vincenzo Ferrer; abito domenicano ricevuto il 26 agosto 1544 nel convento di San Domenico a Valencia nonostante l'opposizione paterna; elevato al sacerdozio nel 1547 dall'arcivescovo di Valencia, san Tommaso da Villanova; carattere grave, apparentemente privo di umorismo, ma di natura dolce e affabile; non poteva vantare i doni intellettuali dei più grandi sapienti domenicani, ma si applicava assiduamente allo studio.
3 17 24 50Catholic Answers Encyclopedia, « Louis Bertrand, Saint »: catholic.com/encyclopedia/louis-bertrand-saint. Conferma: nato il 1º gennaio 1526 a Valencia; abito domenicano il 26 agosto 1544; ordinato nel 1547; maestro dei novizi per trent'anni complessivi; carità durante la peste del 1557; partito per l'America nel 1562, sbarcato a Cartagena; circa 6 000 conversioni a Panama, la totalità degli abitanti di Tubará battezzati dopo l'istruzione, circa 15 000 anime convertite nella provincia di Santa Marta; bolla di canonizzazione che attribuisce il suo successo al dono miracoloso delle lingue; tentativo di avvelenamento da parte di un sacerdote indigeno sventato per intervento divino; ritorno in Spagna dopo sette anni; canonizzato da Clemente X nel 1671.
5 29 51 56Priest Stuff (blog), « St. Louis Bertrand's Crucifix-Pistol and a Snake-filled Chalice »: prieststuff.blogspot.com. Sull'iconografia tradizionale del santo: calice da cui emergono serpenti, simbolo del tentativo di avvelenamento da parte di un sacerdote indigeno geloso che gli presentò una coppa avvelenata durante la messa; crocifisso che sormonta una pistola, ricordo di un'arma puntata contro di lui e mutata in croce dopo che l'ebbe benedetta; la Repubblica di Colombia lo ha adottato come patrono principale.
7 65 67 69Fray Nelson Medina (domenicano), « San Luis Bertrán »: fraynelson.com/blog/categorias/personas/san-luis-bertran. Precisa: consultazione di santa Teresa di Gesù verso il 1560 sulla riforma carmelitana, con la predizione che il suo ordine sarebbe diventato «l'uno dei più illustri della Chiesa di Dio» in cinquant'anni; missione in Nuova Granada (1562-1569) con circa 2 000 conversioni a Tubará, tentativi di avvelenamento, miracolo della croce sull'albero a San Vincenzo; metodo evangelizzatore «suicida» fondato sulla fiducia totale nella Provvidenza; incarichi ricoperti al ritorno: priore di San Onofre, predicatore generale della provincia d'Aragona (1574), priore del convento di San Domenico a Valencia (1575-1578); amicizia con il beato Nicolás Factor, mistico francescano; amicizia con san Giovanni di Ribera, che lo curò durante la sua agonia, servendolo «in ginocchio»; morte conosciuta in anticipo, il giorno di san Dionigi, 9 ottobre 1581; beatificato nel 1608, canonizzato nel 1671.
8 38 40 77El Criterio, « San Luis Bertrán (1526-1581) », che cita padre Vicente Justiniano Antist (primo biografo del santo, 1583): elcriterio.es/2020/10/09/san-luis-bertran-1526-1581. Fonte biografica più dettagliata consultata: giovinezza pia, fuga fino a Buñol, ingresso nell'Ordine nel 1544, ordinazione nel 1547, maestro dei novizi a ventitré anni (sette volte nella vita), priorato di Albaida a trentun anni, predicazione nelle piazze pubbliche, corrispondenza con santa Teresa (1560), partenza per l'America nella Quaresima del 1562, ferita durante la traversata, arrivo a Cartagena, ministero a Tubará, miracolo del veleno, distruzione di idolo, denuncia del sangue degli indios durante un banchetto, corrispondenza con Bartolomé de Las Casas, ritorno a Siviglia nel 1569 «emaciato e dimagrito», incarichi di priore e di predicatore generale, rapporto del 1579 sui moriscos, cure di san Giovanni di Ribera durante l'ultima malattia, morte predetta e annunciata dal priore della certosa di Porta-Coeli, ultime parole al capezzale di Ribera, morte il 9 ottobre 1581, beatificazione nel 1608, canonizzazione nel 1671.
9 18 19 20 25 26 30 31 36 37 39 41 45 46 48 59 61 62 63 73 75 78 81 85 93 94 95 96 99Relatione delle Cerimonie, & Apparato fatto nella Basilica di San Pietro, nella Canonizatione de' cinque Santi (Roma, 1671), documento d'epoca che racconta la canonizzazione congiunta di san Gaetano di Thiene, san Francesco Borgia, san Filippo Benizi, san Ludovico Bertrán («Ludovico Beltrando») e santa Rosa da Lima, consultabile su archive.org/details/wotb_7632437; incrociato con Wikipedia (EN), « Pope Clement X », che conferma la data del 12 aprile 1671 e l'elenco dei cinque canonizzati.
11 103 104New Catholic Encyclopedia, articolo « Bertrand, Louis, St. », consultato via encyclopedia.com. Scheda accademica: nato a Valencia il 1º gennaio 1526; entrato tra i domenicani il 26 agosto 1544; maestro dei novizi a Valencia dal 1553 al 1555; carità durante la peste del 1557; predicazione così rinomata che la cattedrale non poteva contenere le folle; missionario nel 1562 nel regno di Nuova Granada; morto a Valencia il 9 ottobre 1581; beatificato da Paolo V, canonizzato da Clemente X nel 1671; nominato patrono del Nuovo Regno di Granada (attuale Colombia) nel 1690; festa il 9 ottobre.
13 33 35 54 107Wikipedia (ES), « Luis Bertrán »: es.wikipedia.org. Fonte in lingua originale: nato il 1 de enero de 1526 a Valencia, figlio di Luis Bertrán, notaio, e Ángela Eixarch; entrato nel convento domenicano di Valencia nel 1544; viaggiò in America e giunse a Cartagena de Indias; il suo lavoro missionario si concentrò nella regione del Bajo Magdalena; nel 1568 fu eletto priore del convento di Santo Domingo a Santa Fe de Bogotá; affrontò l'opposizione degli encomenderos per la loro « crueldad, avaricia y abusos »; tornò a Valencia, dove morì il 9 de octubre de 1581 a 55 anni; beatificato nel 1608 da Paolo V; canonizzato il 12 de abril de 1671 da Clemente X; patrono della Colombia, del Nuovo Regno di Granada e dei comuni di Buñol e Tormos; mantenne una corrispondenza con santa Teresa d'Avila; il registro battesimale di Tubará, scritto di sua mano, mostra la conversione della totalità degli abitanti del luogo.
15 22 53 102Monastery of Our Lady of Grace (monache domenicane), « St. Louis Bertrand »: dominicannuns.org/dominican-saints/st-louis-bertrand. Precisa: entrato tra i domenicani nel 1544 nonostante l'opposizione paterna; incarico di maestro dei novizi assunto più volte; missione in Nuova Granada dal 1562 con dono di comunicazione linguistica con gli indigeni; collaborazione con Bartolomé de las Casas per la difesa dei diritti indigeni; ritorno in Spagna nel 1569; morto il 9 ottobre 1581; patrono dei maestri dei novizi domenicani «ben noto per il suo ruolo nella formazione dei giovani religiosi».
27 28Gratisdate.org, « San Luis Bertrán, apóstol místico »: gratisdate.org/texto.php?a=73&idl=34. Fonte spirituale dettagliata: vita di preghiera e volto luminoso all'eucaristia; penitenza corporale (discipline, cilicio, sonno su una panca); invocazione latina « Domine hic ure, hic seca, hic non parcas, ut in æternum parcas »; scrupolo e timore per la salvezza; discernimento degli spiriti; risposta a santa Teresa d'Avila (1560); partenza volontaria nel 1562, primo dei due fratelli a offrirsi volontario; ministero a Tubará (2 000 battesimi riferiti in tre anni), Cepecoa, Petua, Cicapoa, Pelvato, Santa Marta, Mompox, Tuncara, isole di San Vincenzo e San Tommaso; metodo fondato sulla preghiera, la penitenza e la povertà evangelica; miracolo del veleno (calice bevuto d'un fiato, guarigione dopo cinque giorni), belve ammansite, croce apparsa su un albero a San Vincenzo; denuncia del sangue degli indios durante un banchetto; corrispondenza con Bartolomé de las Casas, già vescovo del Chiapas; tentazioni demoniache; ritorno nel 1569; morte conosciuta in anticipo il 9 ottobre 1581.
42 43 44 47 49 52 57 58 60 64 66 68 71 72 74 86 87 88 90 91 92 110Creemos.com.ar, « San Luis Bertrán, religioso presbítero »: creemos.com.ar/crecer/santos/san-luis-bertran-religioso-presbitero. Riferisce in dettaglio il rapporto del 1579 sull'espulsione dei moriscos, con citazione esatta: «aquello no fue bien hecho y pluguiera a Dios que nunca se hiciera» e «casi todos son herejes y aun apóstatas [...] y guardan las ceremonias de Mahoma en cuanto pueden»; conferma l'avallo di questo parere da parte di san Giovanni di Ribera in lettere al re Filippo II, il quale autorizzò infine l'espulsione dei moriscos valenzani solo nel 1609, sotto il suo successore.
79 80 82Arcidiocesi di Valencia, « 500 años del nacimiento de San Luis Bertrán »: archivalencia.org. Fonte ufficiale diocesana: nato il 1º gennaio 1526 presso la piazza dell'Almoina a Valencia, da «Luis y Juana, nobles y piadosos»; battezzato nella parrocchia di Santo Stefano, legato a san Vincenzo Ferrer; abito domenicano ricevuto il 26 agosto 1544; dapprima destinato a Llombai per l'evangelizzazione dei moriscos; ministero a Santa Ana di Albaida durante la peste; miracoli riferiti (estinzione di incendio, arma mutata in crocifisso); sette anni di missione in Nuova Granada dal 1562; al suo ritorno, priore del convento di San Onofre a Museros; maestro dei novizi per sette volte; stretta amicizia con l'arcivescovo san Giovanni di Ribera, che lo curò personalmente durante la sua ultima malattia; beatificato nel 1608 da Paolo V, canonizzato nel 1671 da Clemente X; patrono della Colombia proclamato da Alessandro VIII, nonché di Buñol e Tormos; corpo incorrotto distrutto durante le violenze anticlericali del 1936.
83 100 109Hermandad de San Esteban (Valencia), « San Juan de Ribera »: hermandadsanesteban.org/san-juan-de-ribera. Conferma l'amicizia di san Giovanni di Ribera, arcivescovo di Valencia dal 1568, con i grandi santi del suo tempo, tra cui san Ludovico Bertrán.
84P. Franz Xaver Weninger, Lives of the Saints, citato via catholicsaints.info (« Weninger's Lives of the Saints — Saint Louis Bertrand, Confessor »). Agiografia classica che riferisce: pietà precoce fin dall'età di sette anni; fuga nel deserto per la preghiera e la mortificazione; dono di leggere nei cuori e di predire il futuro; episodio del pastore avvertito del suo stato spirituale; dono della comprensione nonostante un'unica lingua durante la missione americana; tentativi di assassinio sventati (arma mutata in crocifisso, ascia deviata); tempesta placata al ritorno; morte a cinquantacinque anni, in giorno predetto; rifiuto della preghiera di guarigione di san Vincenzo Ferrer per sé stesso, preferendole l'invocazione «Signore! qui brucia, qui taglia; ma risparmiami nell'eternità!»; timore della dannazione nonostante la santità riconosciuta; visione della sua anima che sale al Cielo circondata da angeli.
89ReligionEnLibertad.com, ricerche incrociate sulla morte di san Ludovico Bertrán: ultime parole rivolte a san Giovanni di Ribera — «Monseñor, despídame, que ya me muero. Dadme vuestra bendición» — pronunciate il 9 ottobre 1581, giorno della festa di san Dionigi e dei suoi compagni martiri.
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