Godność osoby ludzkiej

Zanim poszukamy jej fundamentu, trzeba zrozumieć, co to słowo obejmuje. Godność nie jest uczuciem ani uprzejmością, ani reputacją: jest realną właściwością ludzkiego bytu, która czyni go wyjątkiem w świecie rzeczy.

„Godność": wartość istoty, która nie ma ceny

Łacińskie dignitas oznaczało najpierw rangę, zaszczytny urząd, wybitność domagającą się szacunku. Myśl chrześcijańska głęboko to słowo przekształciła: godność przestała być przywilejem nielicznych (senatora, księcia, biskupa), a stała się wspólnym stanem każdego człowieka. Każdy — od najpokorniejszego po najpotężniejszego — posiada nienaruszalną rangę z samego faktu, że istnieje jako osoba.

Filozof Immanuel Kant wykuł na to słynne rozróżnienie, które inną drogą dochodzi do chrześcijańskiej intuicji: przeciwstawia to, co ma cenę, temu, co ma godność.

„To, co ma cenę, może być zastąpione przez coś innego jako równoważnik; to natomiast, co przewyższa wszelką cenę, a więc nie dopuszcza równoważnika, posiada godność." — Immanuel Kant, Uzasadnienie metafizyki moralności, rozdział drugi^[6]

Rzecz się wycenia, wymienia, zastępuje: ma cenę. Osoba natomiast nie ma odpowiednika. Nie można jej „zastąpić" inną ani traktować jako wymiennego narzędzia w służbie zewnętrznego celu. Tam, gdzie użyteczność mierzy wartość narzędzia, godność stwierdza wartość, która się nie mierzy: człowiek jest wart sam dla siebie.

Osoba a jednostka: „ktoś", a nie „coś"

Godność przynależy ściśle osobie. „Osoba" nie jest zaś zwykłym synonimem „jednostki": kamień, drzewo, zwierzę są jednostkami, lecz nie są osobami. Cała tradycja Zachodu wysilała się, by uchwycić tę różnicę.

Klasyczna definicja pochodzi od rzymskiego filozofa Boecjusza (480-524): osoba to „indywidualna substancja natury rozumnej"^[7]. Trzy decydujące słowa: substancja (byt istniejący sam w sobie, nie właściwość czegoś innego), indywidualna (byt jedyny, niepowtarzalny) i natury rozumnej (obdarzony intelektem i wolą). Św. Tomasz z Akwinu przejmie tę definicję i nada jej najwyższą formułę:

„Osoba oznacza to, co najdoskonalsze w całej naturze, a mianowicie to, co istnieje samoistnie w naturze rozumnej." — Św. Tomasz z Akwinu, Suma teologiczna, cz. I, kwestia 29, artykuł 3^[8]

Dokładnie to samo mówi Katechizm prostym językiem: ponieważ jest na obraz Boży, człowiek „posiada godność osoby: nie jest tylko czymś, lecz kimś". A tego „kogoś" poznaje się po tym, że „jest zdolny poznawać siebie, panować nad sobą, w sposób dobrowolny dawać siebie oraz wchodzić we wspólnotę z innymi osobami"^[9]. Poznanie, wolność, dar z siebie, wspólnota: oto znaki osoby i korzeń jej godności.

Godność ontologiczna, niezbywalna i równa

Jeśli godność tkwi w samym bycie osoby, a nie w jej osiągnięciach, to nie można jej ani zdobyć, ani utracić, ani stopniować. Jest ona:

• ontologiczna — wpisana w to, czym człowiek jest, nie w to, co czyni lub wytwarza;
• niezbywalna — nie można jej ani sprzedać, ani się jej zrzec, ani zostać jej przez innych pozbawionym;
• równa — identyczna u wszystkich, bo wszyscy są w równym stopniu osobami i w równym stopniu obrazem Bożym.

Stąd wynika konsekwencja straszliwa w swej prostocie: żadnego człowieka nie wolno traktować jak środka. Ani niewolnika, sprowadzonego do siły roboczej; ani embrionu, traktowanego jak materiał; ani umierającego, osądzonego jako „bezużyteczny"; ani cudzoziemca, postrzeganego jako zagrożenie. Godność zabrania szeregowania ludzkich istnień według wydajności czy przyjemności, jaką sprawiają.

Dlaczego człowiek posiada tę nieporównywalną godność? Odpowiedź katolicka nie poprzestaje na jej postulowaniu: funduje ją w Objawieniu. Wszystko zaczyna się na pierwszej stronie Biblii.

„Uczyńmy człowieka na Nasz obraz" (Rdz 1, 26-27)

U szczytu opisu stworzenia Bóg nie mówi, jak przy gwiazdach czy zwierzętach, „niech się stanie": naradza się i daje sobie partnera.

„Bóg rzekł: »Uczyńmy człowieka na Nasz obraz, podobnego Nam«. […] Stworzył więc Bóg człowieka na swój obraz, na obraz Boży go stworzył: stworzył mężczyznę i niewiastę." — Rdz 1, 26-27^[10]

Teologia nazywa to imago Dei, „obrazem Bożym". Tylko człowiek w całym widzialnym stworzeniu nazwany jest uczynionym na obraz Stwórcy. To podobieństwo nie jest cielesne — Bóg jest duchem — lecz duchowe: polega na zdolności poznawania, kochania i wchodzenia w wolną relację z Bogiem. Katechizm wyprowadza stąd źródłową formułę całej nauki:

„Godność osoby ludzkiej zakorzeniona jest w stworzeniu jej na obraz i podobieństwo Boże; wypełnia się w jej powołaniu do szczęścia Bożego." — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1700^[11]

Godność ta funduje bezwzględną ochronę życia. Już w opisie przymierza z Noem zakaz zabójstwa uzasadniony jest nie użytecznością społeczną, lecz Boskim obrazem noszonym przez ofiarę: „Kto przeleje krew człowieka, przez człowieka zostanie przelana krew jego, bo na obraz Boga uczynił człowieka" (Rdz 9, 6)^[12]. Kto dotyka człowieka, dotyka obrazu Bożego.

Co znaczy „obraz Boży"

Pismo nie poprzestaje na wrodzonej godności: śpiewa o niej z zachwytem. Psalm 8 kontempluje zdumiewające miejsce człowieka w stworzeniu:

„Czym jest człowiek, że o nim pamiętasz, czym syn człowieczy, że troszczysz się o niego? Uczyniłeś go niewiele mniejszym od istot niebieskich, chwałą i czcią go uwieńczyłeś." — Ps 8, 5-6^[13]

„Uwieńczony chwałą i czcią": godność człowieka jest otrzymanym królowaniem. Księga Mądrości dopowiada jeszcze, że wielkość ta skierowana jest ku wieczności: „Bóg stworzył człowieka dla nieśmiertelności, uczynił go obrazem swej własnej wieczności" (Mdr 2, 23)^[14]. Człowiek nie jest stworzony dla nicości, lecz dla Boga — i to wieczne przeznaczenie mierzy jego obecną wartość.

Konkretnie obraz Boży poznaje się po trzech duchowych zdolnościach, które wymienia Katechizm: intelekcie (poznawanie prawdy), wolnej woli (wybieranie dobra) i uzdolnieniu do wspólnoty (kochanie i dawanie siebie). Wolność nie jest tu szczegółem: „Bóg stworzył człowieka jako istotę rozumną, obdarzając go godnością osoby obdarzonej inicjatywą i panowaniem nad swoimi czynami"^[15]. To władze, przez które człowiek może poznawać swego Stwórcę, wolno Mu odpowiadać i wchodzić z Nim w przyjaźń. Fundują one jedyną w swoim rodzaju odpowiedzialność: człowiek jest „jedynym na ziemi stworzeniem, którego Bóg chciał dla niego samego"^[16].

Dusza duchowa trwałym korzeniem godności

Jak godność ta może trwać u noworodka, który jeszcze nie rozumuje, albo u chorego, który już nie rozumuje? Ponieważ nie zależy od korzystania z intelektu, lecz od natury, w jaką człowiek jest wyposażony. Natura ta obejmuje duszę duchową, stworzoną bezpośrednio przez Boga dla każdej osoby i nieśmiertelną (zob. Dusza duchowa stworzona bezpośrednio przez Boga). Sobór Watykański II przypomina głęboką jedność ludzkiego bytu:

„Będąc jednością ciała i duszy, człowiek już przez samą swą cielesną kondycję stanowi jakby streszczenie wszechświata rzeczy." — Gaudium et Spes, § 14^[17]

Człowiek nie jest więc ani czystym duchem uwięzionym w ciele, ani zwykłym udoskonalonym zwierzęciem: jest jednością ciała i duszy, i to cały człowiek — wraz z ciałem — nosi godność Boskiego obrazu. Dlatego samo ludzkie ciało zasługuje na szacunek i nie może być traktowane jak towar.

Godność wywyższona przez Odkupienie

Do godności stworzenia chrześcijaństwo dodaje drugą rację, jeszcze wyższą: człowiek został odkupiony przez Chrystusa. Przyjmując ciało, Syn Boży niejako zjednoczył się z każdym człowiekiem, objawiając zarazem, czym człowiek ma się stać.

„Tajemnica człowieka wyjaśnia się naprawdę jedynie w tajemnicy Słowa Wcielonego." — Gaudium et Spes, § 22^[18]

Prawda ta wstrząsa miarą ludzkiej wartości. Jeśli sam Bóg stał się człowiekiem i przelał swą krew za każdego, to każde życie warte jest ceny krwi Chrystusa. Jan XXIII podkreśla to w Pacem in Terris:

„Jeśli rozważamy ludzką godność w świetle prawd objawionych przez Boga, nie możemy jej umieścić inaczej niż jeszcze wyżej. Ludzie zostali odkupieni krwią Jezusa Chrystusa, uczynieni przez łaskę dziećmi i przyjaciółmi Boga oraz ustanowieni dziedzicami wiecznej chwały." — Jan XXIII, Pacem in Terris, § 10^[19]

To wierne echo wołania św. Leona Wielkiego z V wieku nad żłóbkiem Bożego Narodzenia:

„Poznaj, chrześcijaninie, swoją godność. Stawszy się uczestnikiem Boskiej natury, strzeż się powrotu do dawnej nikczemności przez niegodne postępowanie." — Św. Leon Wielki, Kazanie 21 na Narodzenie Pańskie^[20]

Stworzenie i Odkupienie zbiegają się tak w jeden fundament: człowiek jest cenny, ponieważ Bóg go zechciał, umiłował i odkupił.

Godność ludzka nie jest dogmatem zastrzeżonym dla wierzących. Kościół stwierdza, że jest ona „w pełni rozpoznawalna nawet samym tylko rozumem"^[21]. Wiara i rozum potwierdzają ją wspólnie — lecz Kościół ostrzega, że fundament czysto ludzki, pozbawiony obiektywnego zakotwiczenia, staje się kruchy.

Korzenie filozoficzne: od Boecjusza do renesansu

Sam rozum potrafił przeczuć wielkość człowieka. W renesansie Giovanni Pico della Mirandola układa w 1486 roku tekst, który pozostał emblematyczny — swoją Mowę o godności człowieka. Wyobraża w niej Boga zwracającego się do Adama: nie otrzymał on ani stałego miejsca, ani narzuconego oblicza, aby sam wolno siebie określał:

„Jeśli nie daliśmy ci, Adamie, ani miejsca określonego, ani oblicza, które byłoby ci właściwe, ani żadnego szczególnego daru, to dlatego, abyś miejsce, oblicze i dary, których byś sobie życzył, sam posiadał i dzierżył wedle swej woli i zamysłu." — Pico della Mirandola, Mowa o godności człowieka^[22]

Wielkość człowieka polega dla Pica na jego wolności: jest on jedynym bytem zdolnym kształtować siebie własnymi wyborami. Intuicja ta jest słuszna — lecz niepełna. Oderwana od Boga grozi sprowadzeniem godności do samej autonomii, jakby człowiek stwarzał siebie w całości. Tradycja katolicka koryguje: człowiek jest wolny, lecz jego wolność sama jest otrzymanym darem, znakiem Boskiego obrazu i skierowana jest ku dobru.

Gdy wiara i rozum się spotykają

Własny wkład wiary nie polega na przeczeniu rozumowi, lecz na ufundowaniu tego, co rozum przeczuwa. Rozum stwierdza, że człowiek jest bytem szczególnym; wiara mówi dlaczego: ponieważ jest obrazem Bożym i został odkupiony przez Chrystusa. Ten podwójny rejestr wysuwa na czoło Dignitas Infinita już w pierwszym zdaniu:

„Nieskończona godność, niezbywalnie ugruntowana w samym jego bycie, przynależy do każdej osoby ludzkiej, we wszelkich okolicznościach i w jakimkolwiek stanie czy sytuacji by się znajdowała. Zasada ta, w pełni rozpoznawalna nawet samym tylko rozumem, funduje prymat osoby ludzkiej i ochronę jej praw." — Dykasteria Nauki Wiary, Dignitas Infinita, § 1 (2024)^[23]

Dlaczego godność „bez Boga" pozostaje krucha

Kościół nie poprzestaje na odwoływaniu się do rozumu: ostrzega przed redukcyjnymi fundamentami, które proponuje nowoczesność. Dignitas Infinita piętnuje szczególnie dwa wypaczenia.

Pierwsze uzależnia godność od zdolności rozumowania czy działania. Wtedy jednak embrion, niemowlę, osoba w śpiączce, sędziwy starzec czy osoba z głęboką niepełnosprawnością traciłyby godność — wniosek, który Kościół bezwzględnie odrzuca:

„Godność każdej osoby ludzkiej, właśnie dlatego że jest wewnętrzna, trwa »we wszelkich okolicznościach« […]. Bez odniesienia ontologicznego uznanie ludzkiej godności byłoby zdane na łaskę różnych i arbitralnych ocen." — Dignitas Infinita, § 24^[24]

Drugie wypaczenie utożsamia godność z odosobnioną i indywidualistyczną wolnością, która rości sobie prawo narzucania jako „praw" dowolnych subiektywnych pragnień. I tu Kościół przypomina, że godność bez obiektywnej prawdy staje się igraszką układów sił^[25]. Oto głęboki powód, dla którego Kościół tak obstaje przy fundamencie stworzeniowym: to on czyni godność bezwarunkową, zamiast wydawać ją na łup mód i władz.

Stwierdzenie ludzkiej godności nie jest nowością: przewija się przez dwadzieścia wieków, od Ojców Kościoła po współczesne Magisterium społeczne, które stopniowo je rozwijało wobec wyzwań każdej epoki (rewolucja przemysłowa, totalitaryzmy, bioetyka).

Jak powiedzieć zarazem, że przestępca zachowuje nienaruszoną godność i że niektóre czyny są „niegodne" człowieka? Deklaracja Dignitas Infinita (2024) rozjaśnia ten pozorny paradoks, odróżniając cztery znaczenia słowa godność. To jeden z głównych wkładów dokumentu i niezbędny klucz lektury.

Poniższa tabela porównuje te cztery znaczenia: na czym każde się opiera i czy może zostać utracone.

Godność ontologiczna nigdy nie ginie

To „znaczenie najważniejsze"^[26]. Godność ontologiczna dotyczy osoby „z samego faktu istnienia oraz bycia chcianą, stworzoną i kochaną przez Boga". Jest więc w pełni niezależna od wieku, zdrowia, świadomości i postępowania:

„Godność ta nie może nigdy zostać zmazana i pozostaje ważna niezależnie od wszelkich okoliczności, w jakich jednostki mogą się znajdować." — Dignitas Infinita, § 7^[27]

Dokument wyciąga stąd decydujące przykłady: dziecko poczęte, osoba nieprzytomna, starzec w agonii „zawsze trwają" z „całą [swą] niezbywalną godnością", nawet gdy nie mogą już korzystać ze swych władz^[28]. To skała, na której opiera się cała katolicka obrona życia.

Godność moralna może zostać zdradzona

Obok tej godności bytu istnieje godność moralna, związana z korzystaniem z wolności. Ta — tak — „może rzeczywiście zostać »utracona«"^[29]: nie w tym sensie, że osoba przestaje mieć wartość, lecz że postępuje w sposób niegodny samej siebie, wbrew sumieniu. Gdy o okrutnym czynie mówi się, że jest „nieludzki" czy „niegodny", chodzi właśnie o to znaczenie. Godność moralną traci się przez popełnione zło; ontologiczną — nigdy; dlatego nawet najgorszy przestępca zachowuje nienaruszalne prawa.

Godność społeczna i egzystencjalna: gdy warunki przeczą godności

Dwa ostatnie znaczenia nie dotyczą już bytu ani działania, lecz warunków życia. Godność społeczna odnosi się do konkretnych sytuacji: życie w skrajnej nędzy to prowadzenie życia, które Dignitas Infinita ośmiela się nazwać „niegodnym" — nie po to, by osądzać osobę, lecz by napiętnować sytuację, która „zaprzecza" jej niezbywalnej godności^[30]. Godność egzystencjalna wreszcie dotyczy wewnętrznej jakości istnienia: osoba może posiadać to, co istotne, a mimo to z trudem „żyć w pokoju, radości i nadziei" z powodu choroby, przemocy domowej czy uzależnień^[31]. Te dwa znaczenia fundują obowiązek sprawiedliwości: przemieniać warunki urągające godności, której nic nie może przecież znieść.

Wszystko powyższe nie jest zwykłą antropologią: to fundament myśli społecznej Kościoła. Ponieważ człowiek ma tę godność, całe społeczeństwo jest mu podporządkowane — a nie odwrotnie.

Osoba „zasadą, podmiotem i celem" życia społecznego

Kompendium Nauki Społecznej Kościoła stawia osobę w absolutnym centrum całego gmachu:

„Kościół widzi w człowieku, w każdym człowieku, żywy obraz samego Boga. […] Do tego człowieka, który otrzymał od Boga nieporównywalną i niezbywalną godność, Kościół się zwraca i jemu oddaje najwyższą posługę." — Kompendium Nauki Społecznej Kościoła, § 105^[32]

Całe życie społeczne — dodaje Kompendium — „jest wyrazem swego jedynego protagonisty: osoby ludzkiej"^[33]. Sobór wyraził to w lapidarnej formule, którą przejmuje Katechizm: osoba „jest i powinna być zasadą, podmiotem i celem wszystkich urządzeń społecznych". Społeczeństwo, państwo, gospodarka nie są celami samymi w sobie: są środkami w służbie osób.

„Sprawiedliwość społeczna może być osiągnięta jedynie w poszanowaniu transcendentnej godności człowieka. Osoba stanowi ostateczny cel społeczeństwa, które jest jej podporządkowane." — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1929^[34]

Prawa rodzące się z godności

Z tej właśnie godności — a nie z ustępstwa państwa — wywodzą się podstawowe prawa człowieka. Jan XXIII nadał temu klasyczną formułę:

„Każdy człowiek jest osobą […]. Przez to samo jest podmiotem praw i obowiązków […]: toteż są one powszechne, nienaruszalne, niezbywalne." — Jan XXIII, Pacem in Terris, § 9^[35]

Kompendium wyciąga ten sam wniosek z jasnością: „Korzenia praw człowieka należy szukać w godności przynależnej każdej ludzkiej istocie"^[36]. Prawa te są więc wcześniejsze od społeczeństwa i narzucają mu się, jak przypomina Katechizm: „Poszanowanie osoby ludzkiej zakłada poszanowanie praw wynikających z jej godności istoty stworzonej. Prawa te są wcześniejsze od społeczeństwa i narzucają się mu"^[37]. To odwrócenie radykalnie odróżnia myśl katolicką od pozytywizmu prawniczego, w którym prawa byłyby jedynie tym, czego władza zechce udzielić.

Wciąż na godności osoby — a nie na jakimkolwiek relatywizmie — Sobór funduje prawo do wolności religijnej:

„Prawo do wolności religijnej ma swój fundament w samej godności osoby ludzkiej, poznanej przez objawione słowo Boże i przez sam rozum." — Sobór Watykański II, Dignitatis Humanae, § 2^[38]

Godność korzeniem pozostałych zasad społecznych

Nauka społeczna Kościoła opiera się na kilku trwałych zasadach: godności osoby, dobru wspólnym, pomocniczości, solidarności i powszechnym przeznaczeniu dóbr. Zasady te nie stoją jednak na tym samym poziomie: godność jest pierwsza, a wszystkie pozostałe są jej rozwinięciem. Dobro wspólne to nic innego jak całokształt warunków pozwalających osobom wzrastać w swej godności; solidarność to uznanie, że wszystkie osoby, równie godne, odpowiadają jedne za drugie; pomocniczość strzeże wolności i inicjatywy osób oraz ciał pośrednich przed przytłoczeniem przez państwo. Usunąć godność, a cały gmach runie.

Godność pracownika (Rerum Novarum)

Pierwszy wielki nowoczesny tekst społeczny, Rerum Novarum Leona XIII (1891), zrodził się właśnie z obrony tej godności — w godzinie, gdy rewolucja przemysłowa sprowadzała robotnika do towaru. Leon XIII przypomina w nim, że pracodawca winien szanować w robotniku człowieka i chrześcijanina:

„Bogaci i pracodawcy nie powinni traktować robotnika jak niewolnika; słuszne jest, by szanowali w nim godność człowieka, wywyższoną jeszcze godnością chrześcijanina." — Leon XIII, Rerum Novarum (1891)^[39]

I z mocą piętnuje uprzedmiotowienie osoby: „Haniebne i nieludzkie jest używać człowieka jak podłego narzędzia zysku i cenić go jedynie na miarę siły jego ramion"^[40]. Godność nakazuje więc sprawiedliwą płacę, odpoczynek, ludzkie warunki pracy — cały program społeczny, który kolejni papieże rozwiną aż po związki zawodowe i sprawiedliwą płacę.

Jeśli godność tkwi w byciu osobą, a nie w przymiotach, to jest ona ściśle równa u wszystkich. To jedno z najbardziej rewolucyjnych stwierdzeń chrześcijaństwa w historii.

Ani niewolnik, ani narzędzie: człowiek nigdy nie jest środkiem

Równość godności znosi w prawie wszelką hierarchię istot ludzkich:

„»Bóg nie ma względu na osoby« (Dz 10, 34), bo wszyscy ludzie mają tę samą godność stworzeń uczynionych na Jego obraz i podobieństwo." — Kompendium Nauki Społecznej Kościoła, § 144^[41]

W imię tej równej godności Kościół potępił niewolnictwo, stwierdził równą wartość mężczyzny i kobiety i odrzucił wszelki rasizm. Nikt nie może być traktowany jako własność drugiego ani jako zwykłe narzędzie w służbie zewnętrznego celu: byłoby to zaprzeczeniem w nim osoby. Godność sprawia, że niewolnictwo jest nie tylko szkodliwe, lecz wewnętrznie niesprawiedliwe.

Najsłabsi przede wszystkim

Decydującym sprawdzianem wizji godności jest jej stosunek do istot niezdolnych się bronić. Gdyby godność zależała od zdolności, one padłyby ofiarą jako pierwsze. Ponieważ tkwi ona w bycie, są one przeciwnie chronione jako pierwsze. Dignitas Infinita stwierdza to bez ogródek o dziecku poczętym, chorym nieprzytomnym i starcze umierającym, którzy zachowują „całą [swą] niezbywalną godność"^[42]. To fundament szacunku należnego godności embrionu, osobom żyjącym z niepełnosprawnością, chorym u kresu życia i osobom starszym w ich starości. Dla Kościoła miarą cywilizacji nie jest jej potęga, lecz sposób, w jaki traktuje najmniejszych.

Głosić godność nie wystarcza: trzeba jej bronić przed wszystkim, co ją obraża. Magisterium sporządziło — w dwóch wielkich momentach — katalog ciężkich zamachów na ludzką godność.

Gaudium et Spes 27: soborowy katalog naruszeń

Już w 1965 roku Sobór Watykański II wyliczał praktyki, które „hańbią" cywilizację i obrażają Stwórcę:

„Wszystko, co sprzeciwia się samemu życiu, jak wszelkiego rodzaju zabójstwa, ludobójstwa, przerywanie ciąży, eutanazja, a nawet dobrowolne samobójstwo; wszystko, co narusza integralność osoby ludzkiej, jak okaleczenia, tortury […]; wszystko, co obraża godność człowieka, jak nieludzkie warunki życia, samowolne aresztowania, deportacje, niewolnictwo, prostytucja […]: wszystkie te praktyki i inne im podobne są doprawdy haniebne." — Gaudium et Spes, § 27^[43]

Trzynaście naruszeń piętnowanych przez Dignitas Infinita

Blisko sześćdziesiąt lat później Dignitas Infinita aktualizuje ten katalog, wyszczególniając trzynaście poważnych naruszeń godności — od najstarszych po najbardziej współczesne. Poniższa tabela podsumowuje je w kolejności dokumentu.

Uderza jedność zasady pod różnorodnością przypadków: czy chodzi o abortowane dziecko poczęte, wyzyskiwanego migranta, skrzywdzoną kobietę czy „odrzuconą" osobę starszą, wina jest zawsze ta sama — traktowanie osoby jak rzeczy, przeszkody czy środka. Lista nie przeciwstawia sobie „spraw lewicowych" (ubóstwo, wojna, migranci) i „spraw prawicowych" (aborcja, eutanazja, gender): łączy je wszystkie pod spójnym wymogiem szacunku dla osoby, „od poczęcia aż po naturalną śmierć".

Próba cywilizacji: sposób traktowania najsłabszych

Godność ludzka nie jest więc sloganem: to konkretny wymóg, który sądzi nasze społeczeństwa. Cywilizacja może być bogata, uczona i potężna, a mimo to barbarzyńska, jeśli poświęca słabych wydajności, wygodzie czy zyskowi. Przeciwnie, bezwarunkowy szacunek dla każdej osoby — nawet najbardziej bezużytecznej w oczach świata — jest znamieniem prawdziwej kultury, tego, co św. Jan Paweł II nazywał „cywilizacją życia" przeciw „cywilizacji śmierci". Kościół, strzegąc i głosząc godność człowieka, nie broni interesu wyznaniowego: broni samego człowieka, a przede wszystkim najmniejszego.

„Godność osoby ludzkiej zakorzeniona jest w stworzeniu jej na obraz i podobieństwo Boże; wypełnia się w jej powołaniu do szczęścia Bożego." — Katechizm Kościoła Katolickiego, § 1700^[44]

Uznać tę godność to uznać, że każda ludzka twarz — choćby nieznajomego, wroga, umierającego czy dziecka poczętego — nosi w sobie coś nieskończonego: obraz Boga, który ją zechciał, umiłował i odkupił.

• Godność embrionu — godność od pierwszej chwili życia.
• Dobro wspólne — pierwsze społeczne zastosowanie godności.
• Solidarność i Pomocniczość — zasady z niej wypływające.
• Wolność religijna — prawo oparte na godności osoby.
• Dusza duchowa stworzona bezpośrednio przez Boga — metafizyczny korzeń godności.