Dlaczego prosić o wstawiennictwo świętych?

Wiele dyskusji o świętych zatrzymuje się w progu: czy wolno, czy to bałwochwalstwo? To prawdziwe pytania, ale nie one są pytaniem tego artykułu. Gdy już uznano, że wzywanie świętych jest uprawnione, trzeba jeszcze zrozumieć, co ono wnosi — inaczej grozi mu stanie się pustym nawykiem.

Praktyka uprawniona — ale po co ją przyjmować?

Że wzywanie świętych jest dozwolone, Kościół mówi z mocą. Sobór Trydencki w 1563 roku oświadcza, że dobrze jest i pożytecznie wzywać ich pokornie oraz uciekać się do ich modlitw, pomocy i wsparcia, aby otrzymać od Boga dobrodziejstwa^[6]. Słowo jest wyważone: nie tylko tolerowane, lecz dobre i pożyteczne. Pozostaje pytanie: w czym.

Katechizm idzie krok dalej. Nie pisze tylko, że do świętych wolno się modlić, lecz stwierdza, że ich wstawiennictwo jest ich najwyższą posługą wobec zamysłu Bożego, ponieważ święci oglądają Boga, wielbią Go i nie przestają troszczyć się o tych, których zostawili na ziemi^[7]. Motyw nie jest więc przede wszystkim prawnym pozwoleniem: to żywa rzeczywistość, w której mamy uczestniczyć.

Co dokładnie znaczy prosić o wstawiennictwo

Wstawiać się to modlić się za drugiego. Słowo pochodzi od łacińskiego intercedere, czyli występować na czyjąś korzyść. Prosić świętego o wstawiennictwo to powiedzieć mu jak starszemu bratu: módl się za mnie. To ani uwielbienie, ani przypisywanie mu mocy, którą miałby sam z siebie. Święty nie daje niczego zamiast Boga; przedstawia Bogu naszą prośbę, a wysłuchuje jej sam Bóg.

Dokładnie tak czynimy między żyjącymi. Prosić wierzącą przyjaciółkę o modlitwę przed egzaminem, powierzyć intencję zakonnikowi, dopisać módlcie się za nas na końcu listu: nikt nie widzi w tym zniewagi Boga. A święci w niebie nie są mniej żywi od nas: ściślej zjednoczeni z Chrystusem, przyczyniają się do umocnienia Kościoła w świętości^[8]. Prośba o ich modlitwę wynika z tej samej logiki, doprowadzonej do doskonałości.

Pierwszy powód nie jest psychologiczny, lecz teologiczny: dotyczy sposobu, w jaki Bóg działa. Bóg wszechmogący mógłby wszystko czynić bezpośrednio, bez nikogo. Tymczasem Pismo pokazuje coś dokładnie odwrotnego: Bóg, który niczego nie potrzebuje, nieustannie wybiera włączanie swoich stworzeń w dzieło zbawienia.

Bóg, który dobrowolnie włącza stworzenia w swoje dzieło

Ta biblijna stała sprowadza się do paradoksu: Bóg, który niczego nie potrzebuje, zechciał przechodzić przez swoje stworzenia. Powierza swoje słowo prorokom, swój lud sędziom, swoje sakramenty kapłanom, swoją Ewangelię apostołom. Mógł zbawić świat jednym słowem; zechciał Matki, uczniów, Kościoła. Łaska prawie nigdy nie zstępuje sama: przechodzi przez ręce, głosy, modlitwy.

Ten Boży wybór nie jest słabością, lecz delikatnością: Bóg czyni swoim stworzeniom zaszczyt, czyniąc je — na ich miarę — przyczynami dobra, które sprawia. Święty Tomasz z Akwinu widzi w tym znak godności, jaką Bóg obdarza swoich przyjaciół:

Bóg rządzi rzeczywistościami niższymi przez wyższe, nie z braku mocy, lecz z przeobfitości swojej dobroci, aby udzielić samym stworzeniom godności przyczynowania. — Święty Tomasz z Akwinu, Suma teologiczna, I, q. 22, a. 3 (przeł. z łaciny)^[9]

Prosić o wstawiennictwo świętych to więc wchodzić w zwyczajny styl działania Boga, nie wykraczać przeciw niemu.

Wstawiennictwo stałą praktyką Starego Testamentu

Na długo przed świętymi w niebie Pismo pokazuje sprawiedliwych na ziemi, modlących się za innych, i Boga, który daje się ubłagać. Abraham targuje się z Bogiem o ocalenie Sodomy (Rdz 18,22-33). Mojżesz wstawia się za bałwochwalczym ludem i Pan odstąpił od zła, jakie zamierzał zesłać (Wj 32,14). Jeszcze bardziej uderzające: sam Bóg nakazuje grzesznikom szukać modlitwy sprawiedliwego:

Mój sługa Hiob będzie się modlił za was; jego tylko wysłucham łaskawie, aby nie postąpić z wami według waszego szaleństwa. — Pan do przyjaciół Hioba, Księga Hioba 42,8^[10]

Ten werset jest rozstrzygający dla naszego pytania: to nie Hiob narzuca się na pośrednika, lecz Bóg ustanawia go pośrednikiem, choć mógł przebaczyć bezpośrednio. Bóg chce, aby przebaczenie przeszło przez modlitwę drugiego człowieka. Wstawiennictwo nie jest więc pobożnym wymysłem: to Boża pedagogia.

Zmarli, którzy modlą się za żywych: świadectwo Ksiąg Machabejskich

Natychmiastowy zarzut brzmiałby: dobrze, ale ci pośrednicy żyli. Tymczasem Stary Testament zna już wstawiennictwo sprawiedliwych dawno zmarłych. W widzeniu danym Judzie Machabeuszowi dawny arcykapłan Oniasz i prorok Jeremiasz, obaj zmarli od dawna, modlą się za lud:

Oto przyjaciel braci, ten, który wiele się modli za lud i za miasto święte, Jeremiasz, prorok Boży. — Druga Księga Machabejska 15,14^[11]

Tekst nie przedstawia tego jako przesądu, lecz jako zachętę posłaną przez Boga w przededniu walki. Sprawiedliwi, którzy weszli do chwały, nie tracą zainteresowania żywymi: modlą się za nich. To już, w zalążku, ten sam powód, dla którego istnieje wstawiennictwo świętych. Księga ta jest deuterokanoniczna — przyjęta w kanonie katolickim, odrzucona przez protestantów — lecz zachowuje tu przynajmniej wartość świadectwa historycznego: kwestię kanonu omawia artykuł Czy należy modlić się do świętych?.

Chrystus, jedyny pośrednik — i wstawiennictwo, które z Niego wypływa

Pozostaje główny zarzut, często stawiany katolikom: jeden jest pośrednik między Bogiem a ludźmi, człowiek Chrystus Jezus (1 Tm 2,5). Skoro Chrystus wystarcza, po co święci?

Odpowiedź brzmi, że ten sam święty Paweł, kilka wersetów wcześniej, prosi o modlitwy, błagania i wstawiennictwa za wszystkich ludzi (1 Tm 2,1). Apostoł nie widzi więc żadnej sprzeczności między jedynym pośrednictwem Chrystusa a wstawiennictwem członków Jego Ciała. Chodzi bowiem o dwa różne porządki. Chrystus jest pośrednikiem z natury i własnym prawem: jest Bogiem i człowiekiem, Jego śmierć odkupia, On zawsze żyje, aby się wstawiać za nami (Hbr 7,25). Święci natomiast wstawiają się przez uczestnictwo, ponieważ są w Niego wszczepieni. Ich modlitwa niczego nie dodaje do Jego modlitwy; jest jej przedłużeniem w Ciele.

Sobór Watykański II formułuje to dokładnie:

Będąc bowiem ściślej zjednoczeni z Chrystusem, mieszkańcy nieba przyczyniają się do umocnienia Kościoła w świętości [...]. Przyjęci do ojczyzny i obecni u Pana, przez Niego, z Nim i w Nim, nie przestają wstawiać się za nas u Ojca [...]. Ich braterska troska jest dla naszej słabości ogromną pomocą. — Sobór Watykański II, Lumen gentium, nr 49^[12]

Dalekie od rzucania cienia na Chrystusa, wstawiennictwo świętych objawia płodność Jego pośrednictwa: Zbawiciel, który czyni zbawionych zdolnymi do przyczyniania się do zbawienia innych, jest większy niż Zbawiciel samotny^[13].

Drugi powód dotyczy skuteczności. Skoro prosi się o jedną modlitwę raczej niż o inną, to dlatego, że wierzy się, iż pewniej zostanie wysłuchana. A Pismo stwierdza bez ogródek, że nie wszystkie modlitwy mają równą moc.

Modlitwa sprawiedliwego ma wielką moc

Święty Jakub stawia zasadę i natychmiast daje przykład:

Wielką moc posiada wytrwała modlitwa sprawiedliwego. Eliasz był człowiekiem podobnym do nas: modlił się usilnie, aby nie padał deszcz, i nie padał deszcz na ziemię przez trzy lata i sześć miesięcy. — List świętego Jakuba 5,16-17^[14]

Modlitwa nie jest więc czystym automatyzmem, w którym tożsamość modlącego się byłaby obojętna: świętość modlącego się nadaje jego modlitwie szczególną wagę przed Bogiem. Prosić o wstawiennictwo świętego to łączyć naszą kruchą modlitwę z modlitwą sprawiedliwego, którego głos, zjednoczony z Chrystusem, ma wielką moc.

Święci w niebie: bardziej żywi, bardziej zjednoczeni z Bogiem

Skoro modlitwa sprawiedliwego na ziemi ma wielką moc, cóż powiedzieć o modlitwie sprawiedliwych, którzy już doszli do celu? Błogosławieni w niebie nie są już narażeni na grzech, nie znają roztargnienia ani oziębłości i oglądają Boga twarzą w twarz. Ich wola jest doskonale zgodna z Jego wolą. Apokalipsa ukazuje ich, jak przedstawiają nasze modlitwy niczym kadzidło:

Cztery Istoty żyjące i dwudziestu czterech Starców upadło przed Barankiem, każdy trzymając harfę i złote czasze pełne kadzideł, którymi są modlitwy świętych. — Apokalipsa świętego Jana 5,8^[15]

Obraz jest cenny: w samym niebie modlitwy wiernych nie są pomijane, lecz zbierane i przedstawiane Bogu przez mieszkańców chwały^[16]. Wstawiennictwo nie jest więzią, która zrywałaby się u progu śmierci: w niebie osiąga swój szczyt.

Miłość nie gaśnie wraz ze śmiercią

Dlaczego święci mieliby dalej troszczyć się o nas? Ponieważ miłość, która stanowi istotę ich szczęścia, nigdy nie ustaje (1 Kor 13,8). Święty kocha w niebie bardziej niż kochał na ziemi; nie może więc mniej modlić się za swoich braci. Święty Tomasz z Akwinu wyciąga stąd bezpośredni wniosek:

Święci, którzy są w ojczyźnie, będąc bliżej Boga, znają nasze prośby, czy to przez Boże objawienie, czy w Słowie, które oglądają; i jest rzeczą jak najbardziej stosowną prosić ich, aby wstawiali się za nami u Boga. — Święty Tomasz z Akwinu, Suma teologiczna, II-II, q. 83, a. 11^[17]

Daleka od rywalizacji z miłością Boga, miłość świętych jest jej wylaniem: właśnie dlatego, że są zanurzeni w Bożej miłości, przelewają się troską o nas.

Trzeci powód jest eklezjalny. Prośba o wstawiennictwo świętych ma sens tylko dlatego, że chrześcijanie na ziemi, dusze w czyśćcu i błogosławieni w niebie tworzą jedną rodzinę, jedno Ciało, którego głową jest Chrystus.

Świętych obcowanie: krążenie łaski

Artykuł Credo wierzę w świętych obcowanie znaczy, że dobra duchowe krążą między wszystkimi członkami Kościoła, poza śmiercią. To sam fundament wstawiennictwa: o modlitwę świętego prosi się tylko wtedy, gdy naprawdę wierzy się we wspólnotę z nim. Katechizm mówi:

Będąc bowiem ściślej zjednoczeni z Chrystusem, mieszkańcy nieba przyczyniają się do umocnienia Kościoła w świętości [...]. Nie przestają wstawiać się za nas u Ojca. [...] Ich wstawiennictwo jest ich najwyższą posługą wobec zamysłu Bożego. — Katechizm Kościoła Katolickiego, 956 i 2683^[18][19]

Natura tej wspólnoty jest rozwinięta w artykule Czym jest świętych obcowanie?; tutaj istotne jest to, że daje ona wstawiennictwu jego dlaczego: prosić świętego o modlitwę to uruchomić rzeczywistą więź, a nie wzywać nieobecnego.

Prosić brata w niebie jak brata na ziemi

Skoro za normalne uważa się proszenie bliskiej osoby: módl się za mnie, nie ma powodu, by odmawiać tego samego bratu bardziej zaawansowanemu w świętości pod pretekstem, że przekroczył śmierć. Przeciwnie: śmierć nie oddaliła go od nas, lecz przybliżyła go do Boga, a więc — w Bogu — przybliżyła do nas. To właśnie święty Hieronim przeciwstawiał już około 406 roku przeciwnikowi imieniem Wigilancjusz, który przeczył pożytkowi modlitwy do męczenników:

Skoro apostołowie i męczennicy, jeszcze przyobleczeni w ciało, mogą modlić się za innych, choć muszą jeszcze troszczyć się o siebie samych, o ileż bardziej mogą to czynić po swoich koronach, zwycięstwach i triumfach? — Święty Hieronim, Przeciw Wigilancjuszowi, 6 (ok. 406)^[20]

Argument pozostał argumentem Kościoła: święci modlą się więcej, a nie mniej, gdy już weszli do chwały.

Zarzut jedynego pośrednika obrócony w argument

Jak widzieliśmy: dalekie od zakazywania wstawiennictwa, jedyne pośrednictwo Chrystusa je uzasadnia. Ciało nie konkuruje z głową; objawia ją. Szczegółowe odparcie zarzutu protestanckiego znajdzie czytelnik w Czy należy modlić się do świętych?. Wystarczy zapamiętać punkt pozytywny: ponieważ Chrystus jest jedynym pośrednikiem, ma moc czynić wszystkich swoich członków wstawiennikami jedni za drugich, na ziemi jak w niebie.

Trzy pierwsze powody są obiektywne: dotyczą Boga, świętych i Kościoła. Czwarty jest subiektywny w dobrym sensie: dotyczy dobra, jakie wstawiennictwo rodzi w duszy tego, kto je praktykuje. Bóg bowiem nie tylko chciał, by wstawiennictwo było skuteczne: chciał, by nas kształtowało.

Pokora: uznać, że nie zbawiamy się sami

Prosić drugiego o modlitwę to wyznać, że sami sobie nie wystarczamy. Człowiek pyszny chce wszystko zawdzięczać sobie, nawet swoje zbawienie; chrześcijanin, który wzywa świętego, uznaje, że potrzebuje pomocy i że pomoc może przyjść przez brata. Wstawiennictwo jest więc małą codzienną szkołą pokory: rozbija złudzenie duchowej samowystarczalności. Katechizm zaznacza, że możemy i powinniśmy prosić ich o wstawiennictwo za nas i za cały świat^[21] — nie z niedostatku Boga, lecz dlatego, że dobrze jest wiedzieć o sobie, że jest się małym i otoczonym.

Ufność: potężni przyjaciele u Boga

Wstawiennictwo karmi także ufność. Wiedzieć, że otaczają nas przyjaciele w niebie — nie dalecy nieznajomi, lecz bracia, którzy nas kochają i modlą się za nas — wyrywa ze zniechęcenia. To rejestr, w którym celuje święty Bernard, gdy zaprasza kuszonego wiernego, by zwrócił się do Maryi:

W niebezpieczeństwach, w trwogach, w wątpliwościach myśl o Maryi, wzywaj Maryi. [...] Idąc za Nią, nie zbłądzisz; modląc się do Niej, nie zwątpisz. — Święty Bernard z Clairvaux, Homilia II na Missus est^[22]

To, co Bernard mówi o Maryi, odnosi się — na swoją miarę — do wszystkich świętych: są dani jako podpory, aby chrześcijanin szedł naprzód bez zwątpienia.

Naśladowanie: wstawiennictwo otwiera na przykład świętych

Nikt nie wzywa długo świętego, nie zaczynając mu się przyglądać. A przyglądać się świętemu to odkrywać wcieloną drogę świętości, dopasowaną do temperamentu, epoki, powołania. Wstawiennictwo i naśladowanie idą w parze: Sobór uczy, że u świętych szukamy zarazem przykładu w ich sposobie życia, wspólnoty w ich braterstwie i pomocy w ich wstawiennictwie^[23]. Prośba o modlitwę świętej Teresy prowadzi całkiem naturalnie do jej małej drogi; wzywanie świętego Józefa — do uczenia się jego pracowitego milczenia.

Pocieszenie: nigdy nie być samym w próbie

Wreszcie wstawiennictwo pociesza. Wiedzieć, że swoją próbę można powierzyć przyjacielowi w niebie, który rozumie, bo cierpiał, odbiera poczucie opuszczenia. Skazany na śmierć Jacques Fesch, nawrócony w celi przed egzekucją w 1957 roku, doświadczył tego w głębi duszy:

Może ona prosić o wstawiennictwo takiego świętego albo krewnego, o którym wie, że jest w niebie; zawsze otrzyma odpowiedź, dopóki jej pragnienia będą zgodne z wolą Pana, a jej ufność będzie bezwzględna. — Jacques Fesch, Za pięć godzin zobaczę Jezusa, 4 sierpnia 1957^[24]

Wstawiennictwo nie jest więc pożyteczne tylko przed Bogiem: jest dobroczynne dla serca, ponieważ wpisuje każde życie, nawet najbardziej zniszczone, we wspólnotę, która je przerasta i niesie.

Można by sądzić, że błogosławieni, pochłonięci widzeniem Boga, tracą zainteresowanie ziemią. Jest odwrotnie: im bardziej święty jest zjednoczony z Bogiem, tym bardziej podziela pragnienie Boga, który chce, aby wszyscy ludzie zostali zbawieni (1 Tm 2,4). Sami święci to zapowiadali.

Pragnę spędzić moje niebo, czyniąc dobro na ziemi

Święta Teresa z Lisieux na kilka tygodni przed śmiercią wyraziła tę pewność zdaniem, które stało się sławne:

Nie, nie zaznam żadnego spoczynku aż do końca świata. [...] Pragnę spędzić moje niebo, czyniąc dobro na ziemi. — Święta Teresa od Dzieciątka Jezus, Ostatnie rozmowy, 17 lipca 1897^[25]

Dalekie od wyjątku, to słowo wyraża logikę wszelkiej świętości: miłość, doszedłszy do nieba, nie zamyka się w sobie, lecz wylewa się. Teresa została ogłoszona doktorem Kościoła, co nadaje jej świadectwu szczególną powagę w tej kwestii.

Po śmierci będę wam bardziej pożyteczny

Święty Dominik, umierając w 1221 roku, pocieszał płaczących braci obietnicą tego samego rodzaju: po śmierci będzie im bardziej pożyteczny niż za życia, ponieważ będzie mógł modlić się za nich z samego łona Boga^[26]. Ta sama pewność powraca u niezliczonych świętych — znak, że wstawiennictwo nie jest projekcją żywych na zmarłych, lecz pragnieniem, które sami święci wyrazili za życia.

Święci patronowie: po co wybierać patrona

Stąd bierze się zwyczaj świętych patronów: patrona chrztu, zawodu, kraju, szczególnej sprawy. Wybrać patrona to nie sprawić sobie talizmanu, lecz zawiązać uprzywilejowaną przyjaźń duchową z określonym orędownikiem — tak jak pośród wszystkich bliskich mamy kilku przyjaciół, którym chętniej powierzamy swoje troski. Kościół zachęca do tej zażyłości, pod warunkiem że pozostaje ona zawsze uporządkowana ku Bogu i nigdy nie sprowadza się do recepty.

Dlaczego wstawiennictwa nie jest późnym usprawiedliwieniem: przewija się przez całą historię Kościoła, od pierwszych pokoleń chrześcijańskich po dzisiejszy Katechizm. Sama stałość tej praktyki jest argumentem: to, co Kościół czynił wszędzie i zawsze, dotyka jego najgłębszej wiary.

Ta ciągłość nie jest anegdotyczna: pokazuje, że wstawiennictwo świętych nigdy nie było pobożnością marginalną, lecz normalnym wyrazem wiary Kościoła, bronionym przeciw przeciwnikom i potwierdzonym przez uroczysty Magisterium.

Co Kościół mówi dziś

Katechizm z 1992 roku podsumowuje całą tę drogę trzeźwą formułą: święci, oglądając Boga, [...] nie przestają wstawiać się za nas u Ojca, a ich wstawiennictwo jest ich najwyższą posługą wobec zamysłu Bożego^[31]. Innymi słowy, ostateczne dlaczego wstawiennictwa świętych to nie przede wszystkim nasza wygoda, lecz chwała Boga: Bogu podoba się zbawiać swój lud przez splecioną modlitwę wszystkich swoich dzieci.

Zrozumienie dlaczego wzywa do właściwej praktyki. Trzeba jeszcze wiedzieć, jak wzywać świętych, nie zbaczając ani w przesąd, ani w nieśmiałość.

Litanie, nowenny, święci patronowie

Tradycyjne formy są proste. Litania do Wszystkich Świętych, jedna z najstarszych modlitw Kościoła, wylicza świętych, powtarzając módlcie się za nami: mówi ona sama w sobie cały sens wstawiennictwa. Nowenna — dziewięć dni ufnej modlitwy do świętego w jakiejś intencji — przedłuża tę prośbę w czasie. Uciekanie się do świętego patrona zawiązuje trwałą relację. We wszystkich wypadkach formuła pozostaje ta sama: módlcie się za nami, a nie zbawcie nas^[32].

Czego nie należy się po nim spodziewać

Prośba o wstawiennictwo świętego nie jest niezawodną techniką ani targiem. Święty nie jest rozdzielcą łask; przedstawia naszą prośbę Bogu, który wysłuchuje jej według swojej mądrości i naszego prawdziwego dobra — czasem inaczej, niż się spodziewaliśmy. Wstawiennictwo zakłada więc to samo ufne zawierzenie co każda modlitwa: to temat artykułów Czy Bóg wysłuchuje wszystkich modlitw? i Czy modlitwa zmienia Boga, czy nas?. Dobrze przeżywane wstawiennictwo świętych nigdy nie odwodzi od Boga: prowadzi do Niego przez wielką rodzinę Jego przyjaciół.

• Czy należy modlić się do świętych? — uprawnienie tej praktyki i odpowiedź na zarzuty protestanckie.
• Czym jest świętych obcowanie? — fundament wszelkiego wstawiennictwa.
• Czy święci mogą nas słyszeć? — jak błogosławieni poznają nasze modlitwy.
• Czy Maryja słyszy nasze modlitwy? — wstawiennictwo Matki Bożej.
• Dulia, hiperdulia i latria — dlaczego cześć to nie uwielbienie.
• Czym jest pojednanie z Bogiem? — cel, do którego prowadzi wszelkie wstawiennictwo.