Święty Jan Damasceński (675-749)

Ostatni z ojców greckich

Tradycja widzi w Janie Damasceńskim zwieńczenie wielkiej patrystyki greckiej. Po nim Wschód wyda jeszcze wielkich teologów, lecz żaden nie odegra już tej roli syntezy : Jan zbiera i porządkuje naukę poprzedzających go Ojców — Atanazego, Kapadocczyków Bazylego i Grzegorza z Nazjanzu, Cyryla Aleksandryjskiego, Maksyma Wyznawcę — i przekazuje ją w formie jasnej, metodycznej, przyswajalnej. Jest mniej wynalazcą niż genialnym organizatorem otrzymanej wiary, i właśnie na tym polega jego wartość : mamy w nim wierne streszczenie ośmiu wieków myśli chrześcijańskiej.

Wielki świadek Zaśnięcia i obrońca obrazów

Dwie sprawy unieśmiertelniły jego imię. Najpierw święte obrazy : w chwili, gdy cesarz bizantyński każe niszczyć ikony, to Jan, bezpieczny na ziemi islamu, formułuje najmocniejszą doktrynalną obronę ich kultu. Następnie Dziewica Maryja : jego homilie o Zaśnięciu należą do najpiękniejszych na całym Wschodzie i z daleka przygotowują definicję dogmatu o Wniebowzięciu. Z tych dwóch powodów Leon XIII ogłosi go Doktorem Kościoła w 1890 roku.

Święty, który pisał na ziemi islamu

Jeden rys czyni Jana Damasceńskiego jedynym w swoim rodzaju wśród Ojców : żyje i pisze pod panowaniem muzułmańskim, w Damaszku, który stał się stolicą kalifatu Umajjadów. Ta sytuacja, paradoksalnie, daje mu wolność, której nie mają biskupi cesarstwa : cesarz ikonoklasta z Konstantynopola nie ma żadnej władzy nad mnichem poddanym kalifa. Dlatego Jan może pisać przeciw cesarskiemu ikonoklazmowi, nie dając się uciszyć — i dlatego cesarz, jak głosi tradycja, będzie starał się go zgubić podstępem.

Wielka rodzina chrześcijańska za kalifatu Umajjadów

Jan rodzi się w Damaszku około 675-676 roku, w arabskiej rodzinie chrześcijańskiej pierwszego rzędu : w rodzie Mansurów. Pod arabskim imieniem Mansūr ibn Sarjūn — «Mansur, syn Sergiusza» — należy do rodu, który z ojca na syna sprawuje wysokie obowiązki finansowe w zarządzie miasta, najpierw pod Bizantyńczykami, potem pod kalifami Umajjadów, którzy uczynili Damaszek swoją stolicą w 661 roku. Żyć jako chrześcijanin w sercu muzułmańskiej władzy, nie zapierając się niczego ze swojej wiary : oto sytuacja, w której dorasta przyszły święty. Catholic Encyclopedia opisuje jego ojca jako «prawego chrześcijanina, którego niewierne otoczenie w niczym nie nadwerężało religijnej żarliwości»^[2].

Wysoki urzędnik kalifa

Jego ojciec, Sarjūn ibn Mansūr, odpowiada za finanse kalifa — odpowiednik ministra skarbu. Jan otrzymuje staranne wykształcenie, klasyczne i chrześcijańskie : tradycja daje mu za mistrza włoskiego mnicha, wykupionego jeńca imieniem Kosmas, który uczy go filozofii, matematyki i teologii. Dorósłszy, Jan obejmuje po ojcu urząd publiczny : jest protosymboulosem, głównym doradcą, w służbie kalifa^[3][4]. Benedykt XVI streszcza : urodzony w bogatej rodzinie chrześcijańskiej, Jan «jeszcze jako młody człowiek objął funkcję — sprawowaną być może już przez jego ojca — skarbnika kalifatu»^[5].

Przydomek «Chrysorrhoas», złota rzeka

Potomność nadała mu przydomek Chrysorrhoas, «złota rzeka». Kronikarz Teofan Wyznawca, piszący około 813 roku, podaje, że przyjaciele nadali mu to imię «ze względu na jego dary oratorskie»^[6] : jego słowo, jak rzeka, niosło złoto doktryny. To dawne echo innego Ojca o podobnym przydomku, świętego Jana Chryzostoma, «Złotoustego». Jan z Damaszku zasługuje więc, by i jego zaliczać do wielkich głosów Wschodu.

Wyrzeczenie się świata

W chwili życia, którą źródła umieszczają około lat 720-730, Jan wyrzeka się urzędu, majątku i pozycji, by przyjąć życie monastyczne. To wyrzeczenie nie jest porażką ani wymuszonym odwrotem : to wybór miłości, wybór porzucenia wszystkiego, by służyć samemu Bogu. Człowiek, który zarządzał finansami imperium, wybiera dobrowolne ubóstwo i posłuszeństwo mnicha.

Klasztor Świętego Saby

Uchodzi do słynnego klasztoru Świętego Saby (Mar Saba), założonego w poprzednim stuleciu na Pustyni Judzkiej, «jakieś osiemnaście mil na południowy wschód od Jerozolimy»^[7]. To jedno z wielkich miejsc monastycyzmu wschodniego, surowe i milczące, zawieszone na skałach Cedronu — ta sama pustynia, która ukształtowała Jana Klimaka. Tam Jan znajduje zarazem ciszę modlitwy i swobodę ogromnej aktywności pisarskiej. Benedykt XVI podkreśla, że pozostał tam aż do śmierci, «poświęcając się ascezie i pracy pisarskiej»^[8].

Święcenia i życie mnicha

W klasztorze Jan otrzymuje święcenia kapłańskie z rąk patriarchy Jana V Jerozolimskiego^[9]. Odtąd mnich i kapłan, dzieli życie między liturgię, ascezę i pisanie. To z tej celi, a nie z pałacu, wyjdą dzieła, które uczynią go Ojcem i Doktorem Kościoła. Kryje się tu lekcja : najpotężniejsza obrona obrazów i najpiękniejsza teologia Wcielenia zrodziły się z ciszy pustyni, nie z hałasu władzy.

Summa przed Summą

Główne dzieło Jana Damasceńskiego nosi tytuł Źródło poznania (Pēgē gnōseōs, po łacinie Fons scientiae). To, na długo przed Summą świętego Tomasza z Akwinu, summa teologiczna : uporządkowane, pełne i metodyczne przedstawienie całej wiary chrześcijańskiej. Jan nie szuka w niej oryginalności ; szuka wierności. Jego celem jest zebrać i przekazać, nie zniekształcając, naukę poprzedzających go ojców greckich. Ta skromność jest jego siłą : dzieło stało się podręcznikiem teologii wschodniej i, przełożone na łacinę, jednym ze źródeł scholastyków.

Trzy części dzieła

Źródło poznania dzieli się na trzy części, następujące po sobie w porządku dydaktycznym, wiodącym od narzędzia do doktryny :

Dialektyka

Pierwsza część podaje narzędzia intelektualne : definicje, kategorie, reguły rozumowania. Jan pokazuje w niej, że filozofia, daleka od bycia wrogiem wiary, jest jej służebnicą : pomaga poprawnie myśleć objawioną tajemnicę. To dokładnie to przekonanie, które przejmie łacińska scholastyka.

Księga herezji

Druga część wylicza błędy, które atakowały wiarę, od najstarszych po najnowsze. Co znamienne, Jan poświęca w niej rozdział islamowi, który zna od wewnątrz, gdyż żył na dworze kalifa : jest jednym z pierwszych autorów chrześcijańskich, którzy proponują jego analizę teologiczną. Odnajdujemy tu patrystyczną troskę o obronę wiary przed zniekształceniami, w linii świętego Ireneusza i świętego Atanazego.

«Dokładny wykład wiary prawosławnej»

Trzecia część jest najsłynniejsza. De fide orthodoxa daje pełną syntezę dogmatu chrześcijańskiego, uporządkowaną i jasną. Jan rozwija w niej doktrynę stworzenia jako darmowego daru dobroci Boga :

«Bóg, który jest dobry i więcej niż dobry, nie zadowolił się kontemplacją samego siebie, lecz chciał, by istniały byty napełnione Jego dobrodziejstwami.» — Święty Jan Damasceński, Wiara prawosławna, II, 2^[10]

I śpiewa w niej Wcielenie jako szczyt miłości Boga do człowieka :

«Konieczne było, by natura została umocniona i odnowiona […] Wtedy na horyzoncie historii ukazało się wielkie morze miłości, jaką Bóg żywi do człowieka.» — Święty Jan Damasceński, Wiara prawosławna, III, 1^[11]

Mistrz łacińskich scholastyków

Wpływ Jana Damasceńskiego na Zachód jest ogromny. Przełożony na łacinę w XII wieku (zwłaszcza przez Burgundiusza z Pizy), traktat De fide orthodoxa staje się jednym z autorytetów nieustannie cytowanych przez teologów średniowiecznych. Piotr Lombard korzysta z niego w swoich Sentencjach, a święty Tomasz z Akwinu cytuje go setki razy w Summie teologicznej, nazywając go po prostu «Damasceńczykiem». Przez niego grecki Ojciec z pustyni Judzkiej stał się więc jednym z fundamentów teologii łacińskiej — wymownym dowodem głębokiej jedności chrześcijańskiego Wschodu i Zachodu przed ich rozdarciami.

Spór ikonoklastyczny

W roku 726, a następnie w 730, cesarz bizantyński Leon III Izauryjczyk ogłasza edykty przeciw świętym obrazom i rozpoczyna niszczenie ikon^[12]. Kryzys ten, który będzie rozdzierał Wschód przez ponad stulecie, opowiedziany jest szczegółowo w artykule Spór o obrazy (ikonoklazm). Nas zajmuje tu odpowiedź świętego. Jako poddany kalifa, a nie cesarza, Jan jest jednym z nielicznych teologów, którzy mogą mówić swobodnie : chwyta za pióro przeciw cesarskiemu ikonoklazmowi.

Trzy mowy przeciw ikonoklastom

Jego odpowiedź nosi programowy tytuł : Trzy mowy przeciw tym, którzy odrzucają święte obrazy (Contra imaginum calumniatores). Jan buduje w nich obronę opartą nie na zwyczaju, lecz na dogmacie : to samo Wcielenie uzasadnia obraz. Dopóki Bóg był niewidzialny, nie można było Go przedstawiać ; lecz odkąd stał się ciałem i żył wśród ludzi, przedstawianie Go nie jest już zniewagą, lecz wyznaniem wiary :

«Niegdyś Bóg, który nie ma ani ciała, ani oblicza, w żaden sposób nie mógł być przedstawiany przez obraz. Lecz teraz, gdy dał się widzieć w ciele i żył z ludźmi, mogę uczynić obraz tego, co widziałem z Boga.» — Święty Jan Damasceński, Contra imaginum calumniatores, I, 16^[13]

«Nie czczę materii, lecz Stwórcę materii»

Sercem argumentu jest teologia materii. Daleki od pogardy dla świata zmysłowego, Jan twierdzi, że został on uświęcony przez Wcielenie. Słynna formuła, cytowana na czele niniejszego artykułu, zasługuje na przytoczenie w pełnej wersji :

«Nie czczę materii, czczę Stwórcę materii, który stał się materią dla mnie, który chciał zamieszkać w materii i który przez materię dokonał mego zbawienia. Nie przestanę więc czcić materii, przez którą dokonało się moje zbawienie.» — Święty Jan Damasceński, O świętych obrazach^[14]

Ikona nie jest więc idolem — rozróżnienie kluczowe, rozwijane w artykule Różnica między ikoną, idolem a świętym obrazem. Idol rzekomo zamyka boskość w materii ; ikona, przeciwnie, odsyła poza siebie ku temu, kogo przedstawia.

Latria i kult : rozstrzygające rozróżnienie

By odpowiedzieć na zarzut bałwochwalstwa, Jan stawia rozróżnienie, które stanie się klasyczne i które przejmie Sobór Nicejski II : należy oddzielić adorację (latreia), należną samemu tylko Bogu, od kultu (proskynèsis, po łacinie dulia), prostej czci, jaką można oddawać obrazowi, zwracając się ku temu, kogo przedstawia^[15]. Nie adoruje się drewna i barw ; czci się Chrystusa, Dziewicę lub świętego przez jego obraz. Ten sam kult należy się świętym, «tym, w których spoczął Bóg» :

«Czcijmy najpierw tych, wśród których spoczął Bóg, On, jedyny Święty, który spoczywa wśród świętych […] tych, którzy, na ile to możliwe, upodobnili się do Boga własną wolą.» — Święty Jan Damasceński, Trzecia mowa o obrazach, III, 33^[16]

Potępiony w Hierii (754), zrehabilitowany w Nicei II (787)

Historia oddała Janowi sprawiedliwość. Ikonoklastyczny pseudosobór w Hierii, w 754 roku, potępia go imiennie i obrzuca anatymą^[17]. Lecz w 787 roku drugi sobór nicejski, siódmy sobór powszechny, uroczyście przywraca kult obrazów i rehabilituje Jana Damasceńskiego, którego doktryna staje się doktryną Kościoła^[18]. Mnich potępiony przez cesarstwo stał się Ojcem uznanym przez Kościół powszechny.

Trzy homilie o Zaśnięciu

Jan Damasceński jest także jednym z największych kaznodziejów maryjnych chrześcijańskiej starożytności. Jego trzy homilie o Zaśnięciu Dziewicy, wygłoszone w latach 730. koło Getsemani, są arcydziełami poezji teologicznej^[19]. Kontempluje w nich przejście Maryi z tego życia do niebieskiej chwały nie jako zwykłą śmierć, lecz jako zaśnięcie, po którym nastąpiło uwielbienie Jej niepokalanego ciała.

Doktryna Wniebowzięcia przed literą

Na długo przed definicją dogmatu przez Piusa XII w 1950 roku Jan z mocą twierdzi, że ciało Matki Bożej nie zaznało rozkładu grobu, lecz zostało wzięte do Jej Syna. Jego przepowiadanie jest jednym z wielkich świadectw patrystycznych przywoływanych na rzecz Wniebowzięcia, jak przypomina artykuł Wniebowzięcie Najświętszej Maryi Panny oraz studium Dlaczego Wniebowzięcie jest dogmatem ?. To za to przepowiadanie maryjne, tak samo jak za obronę obrazów, Leon XIII ogłosił go Doktorem Kościoła w 1890 roku^[20].

Hymnograf z Mar Saba

Jan nie tylko myślał wiarę : on ją śpiewał. Jako mnich w Mar Saba układa liczne hymny i kanony liturgiczne, które weszły do codziennej modlitwy Kościołów obrządku bizantyńskiego. Wraz ze swoim przybranym bratem Kosmasem z Majumy jest jednym z wielkich twórców wschodniej poezji liturgicznej. Catholic Encyclopedia odnotowuje, że układał hymny na wielkie święta — Wielkanoc, Pięćdziesiątnicę, Boże Narodzenie^[21].

Kanon paschalny i Oktoich

Tradycja przypisuje mu Kanon paschalny, szczyt bizantyńskiej liturgii Zmartwychwstania, którego początkowa oda — «Oto dzień Zmartwychwstania, ludy, oświećmy się !» — rozbrzmiewa co roku w Kościołach Wschodu. Przypisuje mu się także znaczną część Oktoicha, zbioru ośmiu tonów porządkujących bizantyński śpiew liturgiczny. Przez swoje hymny Jan Damasceński modli się jeszcze codziennie milionami ust : jego teologia Wcielenia i Zmartwychwstania stała się uwielbieniem.

«Oto dzień Zmartwychwstania ! Radujmy się tą uroczystością i obejmijmy się wzajemnie. Mówmy : bracia ! nawet tym, którzy nas nienawidzą ; przebaczmy wszystko ze względu na Zmartwychwstanie.» — Święty Jan Damasceński, Kanon Paschy, utwór przypisywany^[22]

Legenda o ręce odciętej i zwróconej

Pamięć świętego Jana jest nierozłączna z opowieścią cudowną, przekazywaną przez jego tradycję hagiograficzną. Cesarz Leon III, nie mogąc dosięgnąć wprost mnicha obrońcy obrazów, miał przesłać kalifowi sfałszowany list, oskarżający Jana o zdradę. Zwiedziony kalif każe odciąć mu rękę — tę, która pisała przeciw ikonoklazmowi. Według opowieści Jan zbiera swoją odciętą rękę, pada we łzach przed ikoną Matki Bożej i błaga Ją o zwrócenie ręki, która broniła Jej obrazu. Usnąwszy na modlitwie, budzi się uzdrowiony : Dziewica zespoliła jego rękę^[23][24].

Kościół nie czyni z tej tradycji artykułu wiary, lecz strzeże jej pieczołowicie : mówi ona, w formie opowieści, głęboką prawdę duchową — kto broni kultu obrazów Matki Bożej, ten otrzymuje w zamian Jej opiekę. Pisarz Vittorio Messori przytacza tę opowieść — prawą rękę «zespoloną» za wstawiennictwem Dziewicy — uprzedzając zarazem, że «brak nam oczywiście dokumentów, które zadowoliłyby nasz krytyczny umysł»^[25].

Ikona Trójręka (Trojeručica)

W dziękczynieniu, głosi tradycja, Jan kazał umocować na ikonie srebrną rękę wotywną. Stąd nazwa ikony Trójrękiej (po staro-cerkiewnosłowiańsku Trojeručica, «o trzech rękach») : Dziewica przedstawiona jest na niej z trzecią, srebrną ręką, dodaną u dołu obrazu. Ikona ta, jedna z najczczczonych w prawosławiu, przechowywana jest dziś w serbskim klasztorze Hilandar na Górze Athos^[26]. Utrwala ona, w samej materii, tajemnicę, której Jan bronił piórem.

Śmierć w Mar Saba

Święty Jan Damasceński umiera w klasztorze Świętego Saby, według daty tradycyjnej, 4 grudnia 749^[27]. Pozostawia ogromne dzieło — teologiczne, polemiczne, maryjne, liturgiczne — które uczyni go, dla całego Wschodu jak i Zachodu, jednym z najczęściej cytowanych autorytetów następnych stuleci. Umiera tak, jak żył od nawrócenia : jako mnich, w ciszy pustyni.

Doktor Kościoła (1890)

Przez jedenaście stuleci Jan czczony był jako święty i uznawany za Ojca i doktora zarówno przez Wschód, jak i Zachód, bez formalnego tytułu. To papież Leon XIII w 1890 roku ogłasza go oficjalnie Doktorem Kościoła powszechnego^[37][38]. Kościół uznaje tym samym uroczyście wartość jego nauki o Wcieleniu, o obrazach i o Dziewicy. Zajmuje miejsce wśród Doktorów Kościoła, jako ostatni z ojców greckich, który wszedł do tego ścisłego grona mistrzów wiary.

Wspomnienie liturgiczne

Kult świętego Jana Damasceńskiego jest powszechny, lecz jego data się zmieniała :

Reforma z 1969 roku ustaliła łacińskie wspomnienie na 4 grudnia, dołączając do daty, w której Wschód od zawsze czci tego, który był aż do końca pomostem między dwoma płucami Kościoła.

Święty Jan Damasceński przemawia do naszych czasów na kilka sposobów. Najpierw przypomina, że materia nie jest godna pogardy : w epoce kuszonej raz przez bezcielesny spirytualizm, raz przez materializm bez duszy, uczy, że ciało, sztuka, sakramenty, obrazy i relikwie są drogami do Boga, ponieważ sam Bóg stał się ciałem. Jego teologia obrazu jest teologią Wcielenia.

Następnie pokazuje, że można być w pełni zaangażowanym w świat — był ministrem finansów imperium — i porzucić wszystko dla Boga, nie zapierając się niczego ze swojego rozumu : filozofia, nauka, kultura nie są przeszkodami do świętości, lecz służebnicami wiary. Wreszcie jego wierność Ojcom jest lekcją dla epoki, która często myli nowość z prawdą : Jan nie chciał wymyślać, chciał przekazywać — i właśnie dlatego Kościół uczynił go Doktorem.

• Spór o obrazy (ikonoklazm) — kryzys bizantyński, w którym Jan odegrał rolę pierwszego doktrynalnego obrońcy ikon.
• Sobór Nicejski II (787) — sobór powszechny, który przywrócił kult obrazów i zrehabilitował Jana Damasceńskiego.
• Różnica między ikoną, idolem a świętym obrazem — rozróżnienie doktrynalne, które Jan pomógł ustalić.
• Wniebowzięcie Najświętszej Maryi Panny — dogmat przygotowany przez homilie Jana o Zaśnięciu.
• Święty Maksym Wyznawca (579-662) — wielki teolog grecki, którego dziedzictwo Jan przejmuje.
• Doktorzy Kościoła w historii — kategoria Doktorów, do której Jan należy od 1890 roku.