Cómo crecer en la fortaleza

La virtud que mantiene unidos a todos los demás.

Las cuatro virtudes cardinales son las bisagras (cardo, la bisagra) sobre las que gira toda la vida moral. El libro de la Sabiduría ya los enumera: la Sabiduría divina * "enseña la templanza y la prudencia, la justicia y la fuerza; nada es más útil a los hombres en la vida" * (Sabiduría 8, 7)^[3]. La fuerza tiene una función propia e insustituible: es la que hace que ** sostenga a ** las otras tres en los momentos de peligro. La prudencia ve el bien que hay que hacer, la justicia lo devuelve a cada uno, la templanza modera los placeres; pero sin fuerza, todos ceden tan pronto como el bien se vuelve costoso o peligroso.

• "La fuerza es la virtud moral que asegura firmeza y constancia en la prosecución del bien en las dificultades. [...] La virtud de la fuerza hace capaz de superar el miedo, incluso a la muerte, y de afrontar la prueba y las persecuciones. Dispone incluso a renunciar y sacrificar la vida en defensa de una causa justa. »* — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1808^[4]

De aquí surge una intuición que la tradición ha formulado a menudo: el coraje es como el forma de toda virtud en el momento de la prueba. Una bondad que se niega a sí misma bajo presión, una honestidad que miente por miedo, una lealtad que cede ante las amenazas no eran todavía del todo virtudes: les faltaba firmeza para aguantar. Por lo tanto, crecer en la fortaleza significa solidificar todas tus demás virtudes, dándoles lo que ** durará cuando la prueba llegue a ponerlas a prueba.

La vida cristiana es una lucha.

La segunda razón es más existencial: la vida cristiana se describe, desde el primero hasta el último libro de la Biblia, como un combate. “No penséis que he venido a traer paz a la tierra” (Mt 10,34); “El reino de los cielos sufre violencia, y los violentos lo arrebatan” (Mt 11, 12). San Pablo vuelve constantemente a la imagen militar:

“Sé fuerte en el Señor y en la fuerza de su poder. Ponte la armadura de Dios para que puedas resistir las asechanzas del diablo. » — Carta a los Efesios 6, 10-11^[5]

El Catecismo retoma esta enseñanza sin atenuarla: “la vida cristiana es una lucha”, y “no hay santidad sin renuncia y sin combate espiritual”^[6]. Pero quien dice combate dice necesidad de fuerza: no para herir, sino para mantenerse firme. El cristiano no tiene que buscar la prueba, pero no se le promete evitarla; Se le promete cruzarlo si tiene lo suficiente para aguantar. La fuerza es precisamente esa provisión para los días difíciles, que acumulamos en los días fáciles. Sobre la vigilia que prepara esta lucha, ver Cómo crecer en vigilancia espiritual.

Supera el miedo que paraliza

Finalmente, la fuerza es lo que entrega miedo, este compañero universal que paraliza el bien. No pecamos sólo por malicia; Pecamos inmensamente por cobardía, por miedo al qué dirán, por miedo a sufrir, por miedo a perder, por miedo a desagradar. Por eso el mandato más repetido en toda la Escritura es: *“No temas”. * Dios se lo dijo nuevamente a Josué en el umbral de su misión:

• "¡Sé fuerte y valiente! No temas, no te desanimes, porque el Señor tu Dios estará contigo dondequiera que vayas. »* — Libro de Josué 1, 9^[7]

Y Cristo, en vísperas de su Pasión, lo hace su legado: * "En el mundo tendréis que sufrir. ¡Pero coraje! Yo he vencido al mundo" * (Jn 16, 33)^[8]. San Juan Pablo II lo hizo el grito inaugural de su pontificado — * "¡No tengáis miedo!". Abrid, abrid de par en par las puertas a Cristo »*^[9]. Crecer en fortaleza significa aprender, día tras día, a no dejar que el miedo decida por nosotros.

Antes que los medios, una aclaración decisiva: mucha gente se equivoca con la fuerza. Apuntan a la dureza, la insensibilidad, el voluntarismo tenso: tantas falsificaciones. La virtud de la fuerza es algo completamente diferente, y definirla exactamente ya es la mitad de la batalla.

Una virtud cardinal, no una dureza de temperamento

No es lo mismo fortaleza que temperamento. Algunos son naturalmente intrépidos, otros temerosos; todavía no es virtud. El intrépido que se lanza hacia adelante sin discernimiento no es valiente, es imprudente; el temeroso que tiembla pero mantiene su puesto por deber, ya es fuerte. La virtud no es la ausencia de miedo, sino su maestría al servicio del bien. Santo Tomás lo aclara: la fuerza mira “los temores y las audacias”, moderando ambos para que el alma no se desvíe del bien ni por exceso de miedo, ni por exceso de audacia^[10].

Tampoco debe confundirse con violencia o combatividad. San Francisco de Sales, el más gentil de los médicos, da la medida: la verdadera fuerza es mansa, y la verdadera mansedumbre es fuerte — la firmeza unida a la mansedumbre, en el espíritu de sus cartas y de la Introducción a la vida devota^[11].

La verdadera fuerza no tiene nada que demostrar: aguanta sin perder los estribos. Una dureza que aparece es muchas veces una debilidad que se oculta. Sobre esta mansedumbre que es marca, y no enemiga, de la verdadera fuerza, ver Cómo crecer en mansedumbre.

Enfrentar y aguantar: los dos actos de fuerza

Santo Tomás distingue con fuerza dos actos, que iluminan todo crecimiento. Está el acto de afrontar (aggredi): entrar en peligro, atacar el obstáculo, desafiar lo difícil. Y ahí está el acto de soportar (sustinere): permanecer firmes ante un mal que no se puede evitar, sin huir y sin desplomarse. Ambos son necesarios, pero no tienen el mismo rango.

“El principal acto de fuerza es aguantar, es decir, permanecer inmóvil ante los peligros, más que atacar. » — Santo Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 123, a. 6^[12]

Esta tesis es de oro para la vida práctica y va en contra de las ideas actuales. Imaginamos espontáneamente que el coraje consiste en que avanzar; Santo Tomás enseña que se compone primero de mantenerse firme. Da tres razones: el que aguanta está bajo la presión de alguien más fuerte que él (mientras el atacante sabe que es más fuerte); perdura en el tiempo, a veces muy largo (aunque el ataque es breve); y resistir presupone una resolución ya formada, más madura que el impulso del ataque^[13]. El héroe que carga no es más fuerte que la madre que vela durante años, que el enfermo que no se rebela, que el hombre que cumple un oscuro deber sin aplausos. La forma más elevada de fuerza es la paciencia.

La primacía de la resistencia: sostener es más fuerte que atacar

De esta primacía de la resistencia fluye todo el realismo de la vida espiritual. La mayoría de nuestras luchas no se ganan con un golpe de estado, sino con una fidelidad que dura **. No se supera un hábito, una prueba, un sufrimiento con un asalto heroico, sino desempeñando, día tras día, el puesto asignado. Por eso la fuerza conduce naturalmente a dos virtudes vecinas que son su extensión: paciencia, que soporta el mal presente sin entristecerse hasta perder el coraje, y perseverancia, que perdura en el tiempo hasta su consumación. La fuerza es su raíz común; los tratamos por separado porque cada uno tiene su propia fisonomía. Ver Cómo crecer en paciencia y Cómo crecer en perseverancia.

Fuerza natural, virtud infusa y don del Espíritu Santo.

Verdad decisiva y la más consoladora: la fuerza cristiana juega en tres registros que es necesario distinguir para no desanimarnos. En primer lugar está la fuerza adquirida , fruto del ejercicio y del hábito, que la misma filosofía pagana conocía, la que uno desarrolla superándose a sí mismo. Luego está la fuerza ** infundida**, derramada en el alma con la gracia santificante, que eleva la firmeza humana a un objeto sobrenatural: ya no sólo para enfrentar el peligro, sino para defender a Dios. Finalmente está el don de fortaleza , uno de los siete dones del Espíritu Santo, que ya no es nuestra altísima firmeza, sino la acción misma del Espíritu en nosotros, dando a * "una firmeza de alma que sobrepasa toda medida humana" *^[14].

Es este don el que explica lo inexplicable: la chica de quince años que se enfrenta cantando a los verdugos, el anciano que aguanta bajo tortura, el alma tímida que de repente se vuelve inquebrantable. San Pablo lo experimentó y lo resumió en una palabra que trastoca toda lógica humana:

“Te basta mi gracia: mi poder se da en la debilidad. […] Porque cuando soy débil, entonces soy fuerte. » — Segunda carta a los Corintios 12, 9-10^[15]

La consecuencia práctica es inmensa: la fuerza no se arranca sólo de la voluntad, sino que se recibe. Por lo tanto, la primera forma de crecer no es apretar los dientes, sino pedir y apoyarse en Dios. Volveremos a eso.

Como toda virtud moral, la fuerza se encuentra en la cima entre dos abismos. De un lado, por defecto, la cobardía y el blandura, que ceden ante el miedo; por el otro, por exceso, la temeridad, que se expone sin prudencia y se apoya sólo en su fuerza. Conocerlos protege el crecimiento, porque uno puede arruinar sus fuerzas si cae en un sentido o en otro.

Cobardía y respeto humano: ceder ante el miedo

El primer enemigo ataca con defecto. Es cobardía (timidez en sentido fuerte), ese exceso de miedo que hace huir de las cosas difíciles, callar cuando se debe hablar, abandonar la posición cuando se debe aguantar. Santo Tomás lo sitúa entre los vicios opuestos a la fuerza: el miedo se vuelve “desregulado”* cuando huimos de lo que no debemos huir, o cuando tememos más el sufrimiento que el pecado^[16]. La cobardía no es la emoción del miedo, que es involuntaria e inocente, sino el consentimiento al miedo, que proporciona el bien para evitar el mal.

Su forma más cotidiana es respeto humano: miedo a las opiniones de los demás, que impide practicar o confesar la propia fe. Nos escondemos de la oración, nos convencemos, nos dejamos llevar por miedo al ridículo. Cristo advirtió contra:

“Cualquiera que se avergüence de mí y de mis palabras delante de esta generación adúltera y pecadora, de él también se avergonzará el Hijo del Hombre, cuando venga en la gloria de su Padre. » — Evangelio según San Marcos 8, 38^[17]

El desaliento es su hermana: ya no el miedo al peligro, sino el rechazo del esfuerzo, la huida de todo lo que cuesta. El alma débil no cae por un gran asalto, sino por mil pequeños abandonos. Es el enemigo sordo de todo crecimiento, porque deserta incluso antes de la lucha.

Imprudencia y presunción: exponerse sin Dios

El enemigo contrario es más sutil, porque tiene apariencia de coraje. Es temeridad: el exceso de audacia que se expone al peligro sin necesidad ni prudencia, por vanidad, por gusto al riesgo o por ilusión sobre la propia fuerza. Santo Tomás lo llama vicio: el atrevido “se adelanta a la razón” y se lanza al peligro que la prudencia desaconsejaba^[18]. El imprudente no es fuerte; es imprudente y, a menudo, orgulloso.

Su raíz espiritual es presunción: confiar en uno mismo más que en Dios. Nos exponemos a la tentación al creernos lo suficientemente fuertes para resistirla; descuidamos los medios de gracia al confiar en su voluntad; buscamos la prueba por valentía. Ahora “el que se cree fuerte, tenga cuidado de no caer” (1 Cor 10, 12)^[19]. Pedro, el más seguro — “Aunque todos se escandalicen, yo no lo estaré” (Mc 14, 29) —, lo negó tres veces esa misma noche. La verdadera fuerza no busca pruebas y nunca basa su firmeza en sí misma: se apoya en Dios. Esto es lo que lo distingue radicalmente de la temeridad.

El medio dorado: firmeza humilde basada en Dios

Entre estos dos abismos, la virtud se encuentra en un equilibrio que la tradición resume así: una fuerza “firme sin dureza, audaz sin presunción, humilde en su fuente”. Se atreve, pero según la prudencia; ella aguanta, pero sin endurecerse; se mantiene, pero confiando en alguien distinto de sí mismo. La siguiente tabla establece este discernimiento.

Leyendo la tabla: la fuerza no es un punto frágil entre dos peligros, sino una plenitud que mantiene unido lo que cada vicio separa: la audacia de la cobardía y la prudencia de la temeridad, sostenidas por el humilde apoyo de Dios. Crecemos en fuerza alejándonos de ambos lados a la vez.

Santo Tomás, siguiendo a Cicerón, distingue con fuerza cuatro virtudes adicionales , que son como sus facetas aplicadas a situaciones particulares. Conocerlos ayuda a identificar dónde, concretamente, debe crecer nuestra fuerza. Dos ven el acto de afrontar, dos ven el acto de soportar.

• magnanimidad (“grandeza de alma”) tiende a cosas grandes y dignas de honor: empuja al alma a emprender lo que es arduo y noble, sin degradarse por mezquindades ni envanecerse por vanidad^[20]. Es ella quien nos hace apuntar alto en la santidad, rechazar la mediocridad, atrevernos a los grandes deseos. Santa Teresa de Ávila predicaba constantemente: “Dios se complace en las almas valientes, con tal que caminen con humildad. »^[21]
• magnificencia conduce a obras grandes y costosas para Dios y para el prójimo: no rehuye el gasto que requiere un gran bien.
• paciencia soporta los males presentes sin dejarse vencer por la tristeza - es el rostro de la fuerza vuelto hacia la duración del mal sufrido.
• perseverancia (y constancia) aguanta en el bien iniciado hasta el final, contra el cansancio del tiempo.

La paciencia y la perseverancia, las dos partes de endurance, son tan importantes en la vida cristiana que cada una tiene su propio artículo: Cómo crecer en paciencia y Cómo crecer en perseverancia. Retenemos aquí lo esencial: crecer en la fortaleza significa crecer tanto en altura (atreverse a hacer cosas grandes para Dios) como en duración (aferrarse a las pequeñas cosas hasta el final).

Aquí está el corazón práctico de este artículo. Los maestros espirituales no sólo elogiaron la fuerza: indicaron medios precisos y repetibles, al alcance de todos. Se pueden agrupar en algunos proyectos importantes.

Pide el don de la fuerza.

Primera vía, y la más decisiva: como la fuerza es también un don, no la creamos solos, la pedimos. La fuerza infusa y el don del Espíritu Santo se reciben en la oración, como los Apóstoles en el Cenáculo, pasando del miedo (se habían encerrado en “por miedo a los judíos”, Jn 20, 19) a la audacia de Pentecostés. El sacramento de confirmación se ordena precisamente a esto:

“La Confirmación trae crecimiento y profundización de la gracia bautismal […] nos da una fuerza especial del Espíritu Santo para difundir y defender la fe con la palabra y la acción, para confesar valientemente el nombre de Cristo y nunca experimentar la vergüenza de la Cruz. » — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1303^[22]

Repetir con frecuencia un acto de confianza y pedir al Espíritu su fuerza -sobre todo antes de la prueba esperada, del examen temido, de la palabra que hay que decir- no es una fórmula piadosa: es beber de la fuente de donde viene la firmeza. Pedimos la fuerza de un corazón humilde, como Salomón pidió sabiduría.

Confía en Dios, no en tus propias fuerzas.

Aquí está la clave que distingue la fuerza cristiana de la simple valentía estoica: no depende de uno mismo, sino de Dios. Ésta es la paradoja central de toda la Escritura: la verdadera fuerza nace de la conciencia de la propia debilidad, porque nos abre al poder de Dios.

“Todo lo puedo en aquel que me hace fuerte. » — Carta a los Filipenses 4, 13^[23]

San Pablo no dice “Todo lo puedo”, sino “Todo lo puedo en aquel que me fortalece”. Toda la diferencia está ahí. El alma que confía en sus recursos se desploma ante el primer shock que los sobrepasa; el alma que se apoya en Dios encuentra fuerza proporcional a Dios. Por eso el salmista no se cansa de repetirlo: “El Señor es mi fortaleza y mi escudo” (Sal 27, 7); “El Señor es mi luz y mi salvación: ¿a quién temeré?» (Sal 26, 1)^[24]. Santa Teresa de Ávila fijó esta paz en el poema que guardaba en su breviario:

• "Nada os turbe, nada os asuste: todo pasa; Dios no cambia. La paciencia todo lo obtiene; al que tiene a Dios nada le falta: sólo Dios basta. »* — Santa Teresa de Ávila^[25]

Confiar en Dios no significa eximirse de actuar: es actuar sin depender de uno mismo. Esta entrega es el alma misma de la fuerza; lo vincula con la confianza y el abandono. Ver Cómo Crecer en Confianza y Cómo Crecer en Entrega a Dios.

Empieza con las pequeñas cosas.

La fuerza no se forja primero en las grandes ocasiones -son raras- sino en pequeñas y repetidas fidelidades. No se llega a ser valiente el día del martirio si se ha dado toda la vida a pequeños cobardes. Cada pequeña renuncia (levantarse a tiempo, cumplir una tarea ingrata, cumplir una palabra dada, no seguir una burla) es un ejercicio que fortalece la voluntad para el día en que sea necesario atenerse a lo esencial. “El que es fiel en lo poco, también lo es en lo mucho” (Lc 16, 10)^[26]. Una gran fuerza se compone de una multitud de pequeñas lealtades. Santa Teresa del Niño Jesús hacía a su manera estas pequeñas cosas: coger un alfiler por amor, aguantar a una hermana desagradable sin decir nada, sonreír a quien la irritaba. El camino está al alcance de todos, pero requiere una coherencia que sólo los fuertes mantienen.

Enfrentar aquello de lo que tendemos a huir

Como la fuerza se demuestra en el enfrentamiento, el ejercicio directo la hace crecer: ** yendo deliberadamente** hacia lo que el miedo nos hace evitar, cuando el deber lo exige. Decir la verdad que callamos por cobardía, tomar una decisión rechazada por miedo, realizar el acto que el respeto humano paraliza, dar el primer paso de una temida reconciliación. Cada vez que superamos el miedo para siempre, crece la fuerza; cada vez que cedemos, aparece la cobardía. La lucha la gana el hábito: “la virtud de la fuerza hace capaz de vencer el miedo” (CEC § 1808), pero se adquiere superándolo. No se trata de buscar la prueba por bravuconería - eso sería temeridad - sino de no huir más de lo que el deber presenta.

Aguanta la vida cotidiana sin deprimirte

Como el acto principal de la fuerza es aguantar, el mayor campo de ejercicio es el ** soportado** cotidiano: la enfermedad, la contradicción, la monotonía, el fracaso, el cansancio, la cruz perdurable. Mantener la propia posición sin quejarse, cargar con lo que no se puede cambiar sin desplomarse, empezar de nuevo después de una caída sin desanimarse: ésta es la resistencia ordinaria que fortalece a las almas. Cristo dio la ley:

“Por tu perseverancia salvarás tu vida. » — Evangelio según San Lucas 21, 19^[27]

Esta resistencia no es fatalismo: es una fuerza activa, que transforma el mal sufrido en ofrenda. El desánimo es el enemigo más peligroso aquí: esa tristeza espiritual que te hace rendirte. Sobre esta lucha limpia, ver Cómo crecer en la lucha contra la acedia.

Alimentándote de las fuentes de la gracia

La fuerza no sólo se alimenta de la voluntad: tiene sus fuentes sacramentales . La Eucaristía es por excelencia el alimento de los fuertes: así como el pan llevado por el ángel dio a Elías la fuerza para caminar durante cuarenta días hasta Horeb - * "Levántate y come, que el camino es demasiado largo para ti" * (1 Reyes 19, 7) - la comunión fortalece el alma para el camino. El Catecismo enseña que “separa del pecado” y fortalece la caridad que la vida cotidiana tiende a debilitar^[28]. La confesión levanta las fuerzas derribadas por la caída, devolviendo la gracia y rompiendo el desaliento. Comunicar, adorar, confesar, es estar en las fuentes donde se reaviva la fuerza. Ver Cómo crecer en la comunión frecuente y Cómo crecer en la confesión regular.

Contemplando la Pasión y los Mártires

Finalmente crecemos en una virtud al contemplar ** ** quienes la llevaron a su cima. La fuerza cristiana tiene su modelo absoluto: Cristo en su Pasión, que “soportó la Cruz, desafiando la vergüenza” (He 12, 2)^[29]. Meditando Getsemaní – donde Jesús conoce el miedo (“mi alma está triste hasta la muerte”, Mc 14, 34) y lo supera mediante el abandono (“no lo que yo quiero, sino lo que tú quieres”) – aprende que la fuerza no excluye el miedo, sino que lo atraviesa. Meditar la pasión de los mártires -San Esteban rezando por sus verdugos, San Lorenzo en la parrilla, las jóvenes Perpetua y Félicité- da valor por contagio. Su sangre era, en palabras de Tertuliano, “una semilla de cristianos”^[30]. La contemplación de estas vidas fortalece desde dentro, mejor que cualquier esfuerzo de voluntad.

¿Cómo sabemos que realmente estamos creciendo en fuerza? No a un sentimiento de invencibilidad, sino a unos frutos estables que los santos y el Catecismo describen con constancia.

Constancia y paz

El primer fruto es constancia: una estabilidad que ya no está a merced de los estados de ánimo ni de las circunstancias. El alma fuerte ni se enciende ni se derrumba con los vientos; ella mantiene su rumbo. De esta constancia nace una profunda paz, porque la mitad de nuestros problemas provienen del miedo: miedo a lo que podría pasar, miedo a fracasar, miedo a sufrir. El que se apoya en Dios deja de temblar, y esta seguridad produce gran paz. “No dejes que nada te turbe” entonces no se convierte en un deseo, sino en un estado.

El coraje de testificar

Segundo fruto: la fuerza hace que ** sea capaz de testificar **, hasta el final si es necesario. Quien ya no tiembla por sí mismo se atreve a hablar y defender la verdad, a confesar su fe sin vergüenza, a ponerse del lado de los justos contra la presión de los números. Es la vertiente natural de una fuerza creciente: empuja hacia el testimonio, cuya cumbre es el martirio.

“El martirio es el testimonio supremo dado a la verdad de la fe; designa un testimonio que se extiende hasta la muerte. » — Catecismo de la Iglesia Católica, § 2473^[31]

Ya santo Tomás enseñaba que “el martirio es el acto de fuerza más perfecto”, porque enfrenta el mayor de los males temporales, la muerte, para el mayor de los bienes^[32]. No todos están llamados a derramar su sangre; todos estamos llamados a un “martirio cotidiano” de fidelidad, que tiene su raíz. Sobre esta valiente confesión, ver también Cómo crecer en la fe.

Paciencia y perseverancia logradas

Tercer fruto, que corona a los demás: la fuerza madura se reconoce por su paciencia y su perseverancia. Ya no la fuerza de los fragmentos, sino la de la duración: la capacidad de durar mucho tiempo, de empezar siempre de nuevo, de llegar hasta el final. Es el fruto más difícil y más preciado, porque “el que persevere hasta el fin, ése será salvo” (Mt 24, 13)^[33]. Así, la fuerza, virtud que parecía enteramente centrada en el combate, conduce a la santa tenacidad de las almas que resisten. Ver Cómo crecer en paciencia y Cómo crecer en perseverancia.

##Fuerza en la Voluntad Divina

La espiritualidad de la Divina Voluntad, transmitida a la Sierva de Dios Luisa Piccarreta (1865-1947), le da a la fuerza su acento final. Clavada en su cama durante sesenta y cuatro años, totalmente dependiente, Luisa era ella misma una paradójica figura de fuerza: no la de la acción deslumbrante, sino la de la pura resistencia, de sustinere llevada al extremo, ofrecida en paz.

En esta perspectiva, la verdadera fuerza nunca proviene de la criatura, sino de la Voluntad Divina a la que se une el alma — ya no sólo hacer la voluntad de Dios, sino vivir EN la Divina Voluntad: una sola voluntad, el acto divino obrando en nosotros, don recibido por el conocimiento y el deseo. Es el tercer Fiat, el de la santificación, que cumple la oración del Padrenuestro. Entonces ya no nos aferramos a nuestros propios recursos, siempre frágiles, sino a la fuerza misma de Aquel a quien hemos confiado nuestra voluntad. El miedo disminuye a medida que dejamos de depender de nosotros mismos. Esta es la culminación de la paradoja paulina - “cuando soy débil, entonces soy fuerte” (2 Cor 12,10): la debilidad plenamente reconocida y entregada a Dios pasa a ser el lugar de una fuerza invencible, porque ahora es la de Dios actuando en una voluntad que ya no le resiste. Crecer en la fortaleza, en esta luz, es aprender a no querer más nada fuera de la Voluntad divina, y a encontrar allí el apoyo que nada pueda sacudir.

No crecemos en una virtud fijándola como un ideal abstracto, sino ** contemplando ** a quienes la han vivido perfectamente. Ahora la fuerza tiene, después de Cristo, una señora soberana.

El evangelio señala un detalle sobre el que la tradición medita desde hace mucho tiempo: en el Calvario, María no se desploma. Ella ** es **.

“Cerca de la cruz de Jesús estaba su madre. » — Evangelio según San Juan 19, 25^[34]

El verbo es preciso: stabat, ella era de pie. Aquí nacerá la canción de Stabat Mater. María no huye como los discípulos, no se rebela, no se desploma: soporta, de pie, la prueba más desgarradora de todas, la agonía de su Hijo ante sus ojos. La espada anunciada por Simeón – “una espada traspasará tu alma” (Lc 2:35)^[35] – la atraviesa y ella aguanta. Es fuerza en estado puro: no acción, sino resistencia ofrecida; no la ausencia de dolor, sino la firmeza en el dolor. Había creído en la Anunciación; se aferra al Calvario, cuando todo parece contradecir la promesa, mientras espera la mañana de Pascua.

Tomar a María como maestra de fortaleza es aprender a permanecer en pie** en tu propio Getsemaní: a no huir de la prueba, a no rebelarte, a aguantar en la noche apoyándote sólo en Dios. Crecer en la fortalezas, en definitiva, es convertirse, bajo su mirada, en uno de los que permanecen en pie - “fuerte en el Señor y en la fuerza de su fuerza” (Efesios 6, 10) – hasta el día en que la batalla dé paso a la corona, “porque el que persevere hasta el fin, será salvo” (Mt 24, 13).

La fuerza no crece a través de grandes propósitos, sino de pequeñas y repetidas fidelidades. Podemos resumir los métodos estudiados en un sencillo programa, clasificados desde los más accesibles hasta los más exigentes:

Leyendo la tabla: ninguno de estos ejercicios es espectacular; es su fiel repetición la que transforma. Comenzamos con uno o dos, los mantenemos y luego agregamos.

Lo esencial no es apuntar a la fuerza ** en general**, sino plantear, hoy, el acto concreto que se presenta: este miedo a vencer, este deber a sostener, esta cruz a llevar sin murmurar, esta palabra verdadera a decir a pesar de lo que dirán. Porque la fuerza nunca se prueba en abstracto, sino siempre en el peligro o dolor del momento. “Sed fuertes y valientes, no tembléis […], porque el Señor vuestro Dios está contigo” (Jos 1, 9): basta, cada día, dar un paso más, apoyándonos no en nosotros mismos, sino en Aquel que es “nuestra fuerza y ​​nuestro canto”, hasta llegar a la patria donde no habrá más luchas, porque no habrá más miedo.

• Cómo crecer en paciencia — la parte de la fuerza vuelta hacia el mal presente: aguantar sin entristecerse hasta perder el coraje.
• Cómo crecer en perseverancia — la parte de la fuerza centrada en la duración: mantener lo bueno que empezó hasta el final.
• Cómo crecer en la lucha contra la acedia — la lucha contra la tristeza espiritual y el desánimo, enemigos directos de la resistencia.
• Cómo crecer en la esperanza — la virtud teologal que fortalece las promesas de Dios y protege contra la desesperación.
• Cómo crecer en la confianza y Cómo crecer en el abandono a Dios — la entrega filial de uno mismo a Dios, alma de la fortaleza cristiana.
• Cómo crecer en la mansedumbre — la virtud gemela: la mansedumbre del fuerte, firmeza sin dureza.